Милосердный джин (джен)

Раньше Александр не понимал, как земля может уплывать из-под ног, хотя и часто слышал подобное выражение. Что ж, следующим утром он понял идею высказывания сполна.

Он всегда мечтал о богатстве. Александр часто представлял, как однажды найдет планету, на которой будет столько драгоценных металлов и редких артефактов, что это обеспечит не только его жизнь, но и жизнь будущих поколений его потомков; как будет тогда смотреть свысока на всех вокруг; как будет общаться только с самыми богатыми людьми на Земле. Подобные истории рассказывали СМИ, когда он был еще молод. Они манили, словно запретный плод. Возможно, поэтому Александр стал этим заниматься — стал космическим пиратом, а возможно, потому что сейчас это было модно, многие хотели ими быть, но редко кто отваживался; а возможно, потому что искал более простой путь в жизни и не боялся риска. Он не удивился бы, если бы узнал, что на Земле об их приключениях рассказывают байки — таких команд как их было немного, и на то были веские причины.

Но Александр никогда не думал, что его мечта о богатстве исполнится вот так просто: целая гора причудливых вещей заполняла поляну, на которую они посадили свои корабли, когда он вышел утром на поверхность планеты А-131.

Многие тоже уже проснулись и ошалевшие бродили вокруг кораблей по планете, которая имела странный коралловый оттенок, где по небу ходило несколько звезд, а животные излучали неизвестное людям свечение — по планете, где много веков не вступала нога ни одного известного в двадцать восьмом веке разумного существа во время, когда, казалось бы, перед человеком в космосе не осталось преград. И вот после всех достижений люди бродили по невинной А-131, совершенно не понимая, что здесь происходит и как им дальше быть.

Здесь все были специалистами, людьми с образованием — просто так в космос никто не попадал. Солдаты-наемники прошли не одну подготовку, все остальные имели несколько дипломов, но сейчас никто из них не понимал, что им делать дальше.

Когда вся команда более-менее пришла в себя, все собрались в кабине главного из четырех корабля. Это навевало воспоминания: они так же собирались здесь, когда только летели на А-131. Почему-то этот факт Александру не нравился, и он старался не думать о том, что они вновь собираются вместе.

— Ну? Что теперь будем делать? — спросил Леон. Пожалуй, сегодня он был самым спокойным. Он курил электросигару и бросал вокруг оценивающие взгляды.

Все молчали. Никто не решался высказаться.

Наконец первое слово взял Тимур:

— Погрузим находки и отправимся в путь, — просто сказал он, — вырученного нам хватит, чтобы прожить жизнь, не бедствуя. Возможно, мы не все сможем себе позволить, но все-таки будем вести достойный образ жизни.

После слов Тимура снова воцарилась тишина. Александр понимал, что Тимур правильно говорит, но что-то все-таки ему не давало покоя, и он никак не мог понять что.

— Мда, кто бы мог подумать… — внезапно протянул Иллей Мей, — а все-таки удивительно! Знаете, что я думаю? — Он обвел всех взглядом и после тихо произнес: — Я думаю, что все время мы здесь были не одни.

— Что ты имеешь в виду? — быстро спросил Александр.

— Я хочу сказать, что все это кто-то нам прислал, — ответил Иллей.

— Да ну, — протянул Тимур и задумался: если только… Если только это существо способно создавать драгоценности просто так. Но роботы же все время наблюдали за поверхностью! Ни одного движения не было замечено. Если что-то бы было, то они бы точно засекли. Иного просто не дано.

— Или если мы просто наглотались неизвестного нам газа и сейчас лежим на этой поляне и смотрим мультики, пока наши тела медленно умирают от истощения, — вставил Александр. Подобная мысль залегла у него в голове, когда он в первый вышел из корабля на А-131 и его ослепила свечением поляна драгоценных камней.

— Но ни один анализ не выявил на планете вредных веществ, — произнес Иллей, — не помню ни одной экспедиции на новые планеты, где бы анализы подвели исследователей.

— Иначе говоря, наша наука не может объяснить, что тут происходит, — подытожил за всех Леон.

— Нет, погодите… — задумчиво протянул Иллей, — Кое-что было. Я видел на экранах несколько раз необычное свечение. Я тогда не придал этому значения: здесь столько светящийся существ. Но сейчас я вижу закономерность: скопления света было в одном месте, словно какой-то силуэт, отдалялось, когда мы воздействовали звуком на животных, а ночью, этой ночью, я видел, как этот свет кружил вокруг наших кораблей, пока я не пошел спать. А вдруг это была не игра зрения?

— Существо, способное создать брюлики? — саркастично улыбнулся Тимур.

— Я бы сказал: чудо, — вкрадчиво вставил Борис, который до этого момента молча дымил электросигаретой. Он выглядел таким же спокойным, как и Леон.

— Я… читала заметки космических исследователей от одного научного центра, — робко проговорила Елена, специалист по космологии, третий ученый на корабле. — Они описывали, что однажды исследователи космоса забрели на одну планету, — стала рассказывать Елена и вдруг запричитала: — Простите, я понимаю, что, наверное, должна была сказать это вам раньше, но не я никак не могла в это… Понимаете, это считалось вымыслом, мы в университете смеялись над этой историей.

— Успокойся, — сказал Тимур, — что было дальше?

Елена вздохнула и продолжила рассказ:

— Сначала все было как обычно, а потом на обратном пути неожиданно они заметили огни вокруг, — я вот теперь думаю: не те ли же это самые огни, что мы видим в лесу? — стали возвращаться. Их путь лежал через одно углубление в ландшафте. Они писали, что нашли там драгоценности, которых там быть просто не могло. Собрали их и улетели с планеты, вернулись домой в целости и сохранности еще и с сокровищами. Но… — снова занялась Елена, — Тогда никто им не поверил. Их данные о планете на проверке оказались ложью. Я подробности не знаю, но они стали примером махинаций, которые могут провернуть путешественники. Над ними смеялись… Хотя, говорят, что они бросили исследователь планеты, хотя до этого были известной группой, и живут в достатке.

— А что будет, если мы найдем это существо? — медленно и задумчиво спросил Тимур, внимательно выслушав рассказ Елены. — Им же оно не сделало ничего плохого? Как и нам?

— Боже, нет, — протянул Борис, — я в этом не собираюсь участвовать.

— Интересно было бы взглянуть на подобное создание… — задумчиво сказал Александр, не обращая внимания на капризы Бориса.

— Вы можете выделить мне один корабль или шлюпку, чтобы я мог улететь, — спросил Леона и Тимура Борис.

— Шлюпку — конечно, но учтите, что добираться до ближайшей базы вы будете месяцы, — ответил Леон.

Шлюпкой звали небольшой корабль, которых было штук по двадцать на каждом из четырех кораблей. Они были предназначены на экстренный случай или для того, чтобы совершить полет в место, недалеко расположенное от основных кораблей.

— Тогда я улетаю после собрания, — сказал Борис.

— Улетайте, но это нарушение протокола, — ответил ему спокойно Леон.

— Нарушение протокола? Вы шутите? — буквально прорычал Борис. — Да вы их вообще соблюдаете? Пираты и есть пираты, ничего вас не исправит, — высказался он, развернулся и пошел прочь.

Борис на собеседовании, когда они только принимали его в экспедицию, сознался в том, что задолжал одной организации большую сумму денег и у него не было средств их вернуть, поэтому он решил рискнуть и отправиться в путешествие в надежде найти что-то ценное. Похоже, что эта планета дала такую сумму денег, в которой Борис нуждался, — рассудил про себя Александр, — больше Борису здесь было делать нечего, вот он и решил их покинуть. Так или иначе, но Александр больше его не видел.

Наступила пауза. Александр думал о том, что он может прожить жизнь в роскоши, представлял, как он, наконец-то, купит дом на море на Земле, будет жить и не знать невзгод. Единственное, что для этого надо было сделать — это заставить создать драгоценности таинственное существо.

— Давайте проголосуем, — произнес Леон, — кто за то, чтобы заставить обитающие здесь существо дать нам еще денег?

Медленно подняли вверх руки сорок восемь человек.

— А кто за то, что покинуть А-131?

Руки подняли пять человек. Были здесь те, кого Александр знал давно, были и те, кто к ним присоединился недавно. Во всяком случае, он их плохо знал и никакие выводы сделать не мог.

— Давайте тогда так, — предложил Леон, — вы садитесь на шлюпки, благо у нас их предостаточно, и улетаете со всем добром, который вам досталось здесь, а мы остаемся. Договорились?

Пятеро кивнули.

— Ну, а мы… — протянул Леон. — Елена, Иллей, есть идеи?

— Давайте просто наблюдать, — сказал Иллей, — прошлый раз этого было достаточно. Возможно, различим на камерах это существо, поймем, как оно действует.

— Да, хорошо, — сказал Леон, — но перед этим нам надо собрать то, что нам уже дали. Согласитесь? — Он улыбнулся.