Расплата (гет)

— Что-нибудь еще, мои дорогие?

Они переглянулись, чуть ли не синхронно кроша печенье на блюдце и мимо. На скатерть. На одежду. На пол.

— Чашку крепкого чая и немного сливок, если можно.

— А мне какао, пожалуйста. Без молока, с корицей. На воде.

Мадам Паддифут приняла заказ и ушла, бодро пообещав им в самое ближайшее время прийти к их столику опять. Уже с напитками.

— Дамы?..

Они снова переглянулись. Так. Спокойно! У мистера Винкла был внушительный опыт в сфере долголетия: не так давно, в августе, этому достойному алхимику перевалило за семьсот восемьдесят лет с небольшим. Он был деловым партнером и наставником Драко. Ему можно было доверять. Наверное.

— Видите ли, сэр, я бы хотела обсудить долю Малфоев от имени моего супруга. Вот доверенность. Полагаю, что подпись и гербовая печать вам знакомы?

Пергамент зашуршал по крошкам и пополз к чашке мистера Винкла, повинуясь взмаху палочки Астории. Гермиона кивнула.

— А я, представляя Министерство, хочу задать вам и миссис Малфой несколько вопросов, касающихся налогообложения и вашего с мистером Малфоем совместного предприятия. Вчера на мое имя поступило еще одно, двадцать пятое, если точно, анонимное сообщение о том, что…

Иссиня-черный пучок на затылке мадам Паддифут мелькнул над столом, а ее внушительная фигура отгородила их компанию на пару-тройку секунд от всех остальных посетителей и посетительниц, и без того не очень многочисленных в такой ранний час.

* * *

— Министр, миссис Малфой… Вы же понимаете, что такая разновидность магии опасна?

Еще как. Астория продолжила выпутывать шпильки с фамильными драгоценными камнями из прически. Молча. Гермиона ей помогала. Ее-то волосы уже спокойно торчали во все стороны: заколка была только что снята и убрана в карман ежедневной мантии. Скоро и Астория вот так… А еще им обеим предстоял сеанс надевания других вещей поверх их собственных. Поскорей бы. Малфой там, в больнице!..

— Всё готово, мистер Винкл?

— И все ли компоненты зелья имеются в нужном количестве?

Пожилой джентльмен протянул им снежно-белые мантии. Взял с каменной полки, вырубленной в скале, маленький котелок. Кажется, золотой.

— Если вы не передумали.

Они быстро обменялись взглядами. Да, в третий раз уже за утро! И кивнули в ответ, замечая, что пол древнего подвального этажа одного из домов Барри Винкла уже начал теплеть под их ногами.

* * *

— Узнай он, Драко убил бы тебя и меня за такую зельеварную деятельность.

Гермиона хрипло рассмеялась и съела еще ложку супа.

— А кто ему расскажет?

Обед заканчивался. В магловском кафе, расположенном в паре кварталов от места работы Гермионы Грейнджер. Астория Малфой собралась уходить, прижимая зачем-то к груди свою дамскую сумочку.

— И то верно. Я… Лучше пойду. К нему.

В сумке тоже похрипывающей отчего-то Астории лежал флакон, а внутри него была надежда. Сладкая и ароматная.