Кракен (джен)

Под жаркими лучами южного солнца лениво покачивались на удобных плавучих креслах на волнах в аквариуме Андро и Димитро. Альберт, кракен этот несносный, как называл его почти постоянно бравый капитан, меланхолично, разморённый жарой, плавал от бортика к бортику.

— Знаешь, Андро, — лениво протянул Димитро, — А ведь в этом что-то есть.

Андро так же лениво приоткрыл один глаз, потянулся к проплывавшему мимо плотику с напитками (благослови высшие силы магов! Ничегошеньки не падает!), выбрал подозрительные на вид розовато-зелёный коктейль, отпил, довольно ухмыльнулся под возмущённое «Эй» от Альберта — именно он готовил в тот день «фирменные морские коктейли»:

— А ничего, не отрава!

И только после этого сосредоточил всё своё внимание на друге, ждущем реакции:

— Ты о чём?

— Да об этом! — Димитро обвёл рукой вокруг себя, — Аквариум таких размеров, это ж идеальное место для отдыха! Безопасно — не унесёт в океан, вода чистая…

— Была, пока вы двое не плюхнулись сюда! — Альберт сильным ударом щупальца по воде окатил отдыхающих с головой вышеупомянутой водичкой.

— Приятель, здесь такая система фильтрации, что вся команда корабля может бултыхаться! Да и не ты ли говоришь, что тебе скучно? И не тебя ли сегодня и вчера вывозили поплавать в океан?

Крыть было нечем: прогулки к морской стихии стали регулярными. Между прочим, всё это было не так-то просто осуществить: таскать на себе тяжеловатого кракена было равносильно убийству собственной спины, да и неудобно было для самого Альберта. Но и позволить киснуть (в переносном, естественно, смысле — не позволять забиваться фильтру для воды было практически делом чести для Андро!) нельзя было. Вот и нашёлся выход в виде небольшой повозки с водой. Димитро, этакий насмешник, сразу же прозвал её ванной, но это существенно облегчило жизнь всем участникам истории. В общем, вывозили Альберта почти в родную стихию — Андро до сих пор пытался понять, что для оборотня-кракена роднее: земля или вода.

Да и вылазки в город тоже стали случаться. Даже горожане привыкли за прошедший месяц к необычному зрелищу. А уж в таверне и вовсе держали всегда наготове бочку со свежей водой и любимое пиво Альберта (владелец явно рад был увеличивающемуся в день посещения притоку посетителей, и, соответственно, выручке). И развлекали порой почтенную публику Альберт с товарищами — как выяснилось, кракены весьма неплохо отжигают на музыкальных инструментах — вот и нашлось применение стихам Андро, которыми тот баловался в свободное время. Ничего не мог с собой поделать: это прорывалось само собой, словно не мог сдержать внутри порывы творческие. Даже горожане подхватили уже некоторые полюбившиеся мелодии да радостно напевали порой озорные песенки. Если честно, порой Андро уже и не хотелось, чтобы Альберт превращался обратно в человеческую форму — скорее всего, вольнолюбивый оборотень уплывёт дальше мир изучать. А Андро… Ну, он к нему привязался за прошедшие полтора месяца. А ведь скоро, совсем скоро должна вернуться Агатен… Зная её, она точно отдаст жемчужину. И это хорошо, но… Андро грустно вздохнул и вернулся к разговору с Димитро, который к тому времени вернулся и полностью отказался от идеи слегка притопить кракена за все его шуточки.

— Так вот, Андро, — Димитро устроился обратно в кресле и заговорил горячо, — Это же какая ниша! Мы будем первооткрывателями или как там… Перворазработчиками! Протолкнём идею! Все будут покупать наши «Аквариумы для отдыха»! А наш длинноволосый русал будет прекрасной моделью! Более того, сможем поставлять и в другие города-страны! Андро, это золотая жила!

Андро задумался: да, пожалуй, это имело смысл… Идея-то шикарная. Да и многие и друзья, и горожане заглядывались на бассейн. Почему бы не обратить её на пользу всем? До сей поры водный отдых предполагал либо купание в море-океане, либо уж в местных естественных водоёмчиках.

— А ты что думаешь, Альбертино? — ухватил за щупальце проплывающего мимо Альберта.

— Идея шикарная, — подтвердил Альберт, — но не вы ли сами каждый раз пыхтите и жалуетесь, что приходится лезть по высокой лестнице? Это обстоятельство может напрочь отбить желание у горожан приобретать новомодную купалку.

— А мы её… в землю! — Андро аж привстал. — Будет как пруд, но с фильтрами! Можем ещё и стенки выкладывать разными материалами… Да!

— Смотрю, идея-то тебе действительно залетела, — хмыкнул Альберт. — Ну, что же, это повод здесь подольше подзадержаться. Поработать, так сказать, рекламу вам устроить…

Надо сказать, что это только обрадовало Андро — его кракен собирается задержаться — что может быть лучше! Так что, даже если эта идея прибыли не принесёт, стоило хотя бы реализовать её ради этого!

И работа закипела! Нужно многое было учесть, привлечь магов (впрочем, те за солидную долю согласились работать штатными заклинателями в новой компании), разработать чертежи в конце концов. Да и про рекламу не забывать: кампания развернулась серьёзная, не щадили сил ни Димитро, ни Андро, ни сам Альберт, чтобы убедить народ попробовать новенькую идею.

Усилия их увенчались успехом: к тому времени, как на горизонте показались паруса корабля Агатен, они уже успешно продали первый «аквариум для водных процедур и отдыха». Работали дальше, параллельно придумывая название: первоначальное оказалось тяжеловатым и неудобным.

И не могло не дрогнуть сердце у Андро и заныть душа: Агатен с легкостью вернула драгоценность, полностью войдя в положение — понимающая она, да! За это и любит… Ну, не только за это, конечно, но понимание было для Андро важным качеством.

— Конечно, морской чертяка, — лукаво улыбнулась тогда Агатен, познакомившись и с кракеном, и со всеми придумками для него, — однако, мне кажется, что тебе и в этой форме совсем неплохо.

Да, Альберт явно располагал к себе людей.

И всё-таки на миг Андро расстроился, что, получив жемчужину, Альберт, несмотря на все свои слова, уедет. Или уплывёт, как только передохнёт от формы своей волшебной. А лишаться друга, которого обрёл за это время, Андро не хотел.

К его удивлению, Альберт, превратившись в человека, не стал тут же собирать вещички. Напротив, случился между ними неловкий разговор, заставивший, однако, Андро успокоиться:

— Ты уже решил, куда и когда отправишься? — спросил Андро, стараясь казаться спокойным.

— Решил! — охотно кивнул кракен (не мог Андро избавиться от привычки так его называть). — Я остаюсь.

— А как же твои путешествия? — удивился Андро. — Как же твоя мечта объездить весь свет?

— Эх, Андро, ничего-то ты не понимаешь, — рассмеялся Альберт и ничего больше не стал объяснять.

Уже позже ему это прояснила, как ни странно, знакомая с Альбертом всего ничего Агатен в одну из их вечерних прогулок вдоль неторопливо плещущего моря:

— Я думаю, Альберта влекла не жажда новизны и новых мест, — она улыбнулась и теснее прижалась к Андро, — а поиск места, который он мог бы назвать домом.

Она улыбнулась светло и ясно, глядя прямо на Андро:

— И, кажется, он его нашёл.

Той ночью таверна гудела как растревоженный улей. Альберт, обратившись вновь, играл одновременно на клавесине и гитаре, Андро пел, а народ танцевал и пил-пил-пил самый лучший ром. Праздновали — а чёрт его знает, что праздновали. Главное, что всем было весело. И Андро наконец-то успокоился и понял, что всё сказанное Агатен — правда. Альберт и впрямь остаётся. В семье и в новом доме. Навсегда.