Печать Омеги (джен)

Колокол возвестил о вечерней службе. Ирэн спешила к храму, поправляя на ходу платок. В каменных стенах гулко отдавались шаги братии — монахи сходились со всех концов монастыря.

Под видом молитвенной обители скрывалась настоящая крепость. Каменная кладка хранила тайны — бойницы маскировались под окна, угловые башни скрывали пулемётные гнёзда, а под брусчаткой двора дремали противопехотные мины. Дымный порох и железная дробь — простая, но смертельная начинка, способная разорвать даже композитную силовую броню. В подземных ходах когда-то давно патрулировали дружинники с мушкетами и гранатами.

Десятки и десятки циклов здесь не видели солдат с равнины Хриса — только старики помнили набеги. Молодые дружинники расслабились, больше полагаясь на простую удалённость от границ — монастырь находился у южной границы каньона Маринер, на расстоянии сотен километров от северных горных перевалов, за которыми и начинается равнина Хриса. Служба при монастыре считалась среди солдат короля Людовика XLII курортом.

Ниже по склону, стелился серо-зеленый ковёр траволишайника. Кое-где виднелись заросли кустов — ГМ-инженерных виды лишайников с целлюлозой.  Генетически модифицированные растения, некогда выпущенные терраформерами, медленно превращали каменистые склоны в подобие земной тундры.

Храм Святого Исидора был невелик, но каждая деталь дышала древней верой. Стеклянные витражи пропускали синий свет заката. Лица молящихся вытянулись длинными, тёмными тенями.  У алтаря возвышалась турбина-реликварий⁽¹⁾ — бронзовые лопасти замерли в ожидании священного ветра.

Брат-капеллан поднял руку. В храме воцарилась тишина.

— Братья и сёстры, — голос его был негромок, но каждое слово долетало до дальних углов. — Вдохнём благодать Господню.

Он коснулся рычага у алтаря — и турбина-реликварий ожила. Медленно, торжественно закрутились древние лопасти. Где-то в глубинах храма заработали насосы, гонявшие кислород по освящённым трубам.

— Дух ведёт меня, — прошептала Ирэн вместе со всеми.

Простые слова, а какое в них утешение. После разговора с Райнером, после сомнений и страхов — эта минута покоя казалась бесценной.

Лёгкое шипение — парциальное давление кислорода в храме поднялось, а аргона⁽²⁾ снизилось. Воздух стал гуще, слаще. Ирэн почувствовала, как лёгкие наполняются живительной силой, а голова слегка кружится⁽³⁾.

— Сегодня, — неожиданно сказал капеллан, — день Ока Земли.

Ирэн стыдливо вздрогнула. Oculus Terrae⁽⁴⁾ — особая служба, которую проводили раз в месяц. Она о ней забыла. А грех забывать о таких праздниках! Капеллан повернул другой рычаг. Шторы закрыли стеклянные витражи. Стены храма погрузились в темноту — масленые лампы погасли, будто по волшебству. И тут же над алтарём вспыхнул голубой свет.

Проекция.

Перед взорами притихших прихожан Церкви Реки медленно поворачивалась Земля. Не мёртвая, после апокалипсиса, а живая, цветущая. Океаны сияли синевой, континенты зеленели лесами, белые вихри облаков окутывали материки. Где-то под потолком храма стрекотал проектор, управляемый одним из братьев, но Ирэн об этом не знала. Хотя и задавалась вопросами, откуда берётся изображение Земли, но спросить пастора у себя дома никогда не решалась.

— Вот она, — шептал капеллан, — наша прародина. Мир, который мы потеряли.

Земля поворачивалась завораживая. Ирэн не могла оторвать глаз от этого видения. Столько красоты, столько жизни... А теперь там пустота и пепел.

— Но не скорбите, — продолжал капеллан. — Это не конец, а начало. Мы понесём жизнь дальше. Мы сделаем Марс новой Землёй. Через покаяние, через труд, через веру. Когда мы достигнем точки омеги.

Проекция медленно угасла. Зажглись масляные лампы. Служба подошла к концу, но впечатление осталось. Ирэн выходила из храма с переполненной душой — смесь восторга, и тоски по будущему, до которого она вряд ли доживёт.

1) в христианстве есть такая штука: контейнер для хранения вещей, имеющих сакральное значение

Вернуться к тексту

2) на Марсе в атмосфере мало азота, а аргона сравнительно много. Поэтому, в качестве инертного газа для дыхания в мире романа используется аргон. Оба газа инертные, никакой разницы не будет для здоровья

Вернуться к тексту

3) эффект переизбытка кислорода

Вернуться к тексту

4) Око Земли на латыни

Вернуться к тексту