Один из нас (джен)

Асока стояла с включенным тренировочным мечом напротив Майлза Пироу, и готовилась отразить атаку своего спарринг-партнера. Майлз же в свою очередь ходил перед ней «восьмеркой», словно нексу, дразня ее и провоцируя на необдуманное движение, чтобы завершить схватку своей победой.

Учитель Майлза, мастер Ву-Рпа-Ран, попросил Энакина дать его ученику несколько уроков пятой формы Джем-Со, поскольку Скайуокер был одним из немногих признанных мастеров этой формы во всем Ордене. До этого, к молодому рыцарю уже обращались с подобными просьбами другие старшие джедаи и он никогда не отказывал. Однако Майлз оказался «проблемным» падаваном. Паренек был из числа тех учеников, которые, сбившись в стайки, третировали других, более слабых или необычных ребят. Пироу любил собственноручно подстраивать пакости своим жертвам, а потом ябедничать на них же, выставляя себя при этом невинным шаачонком. Ему сразу не понравилась Асока, эта странная угловатая девочка-торгута, а про ее учителя он слышал много нелестных слов — большинство джедаев хоть и признавали сверхмощные способности Энакина, но за глаза называли его не иначе как «Небесным Пешеходом», переиначивая его фамилию для того, чтобы она звучала на крестьянский манер и при этом иронично улыбаясь. А младшие, конечно, гаденько хихикали. Таких учеников, как Майлз Пироу, в последние десятилетия становилось все больше и больше. Сторонний наблюдатель, знакомый с ситуацией не понаслышке, мог бы прийти к выводу, что внутренняя политика Совета магистров, непосредственно отражающаяся на политике внешней, является полностью провальной. Неясная тень, рожденная чванливостью и гордыней джедайских мудрецов, очень осторожно пряталась в самых дальних углах Храма, однако набираясь тревожной силой с каждым годом, которую она впитывала в себя как губка.

Майлз решил победить и унизить Асоку, показав что он превосходит ее во всем.

— Сейчас, сейчас, — бормотал он, водя мечом из стороны в сторону, — Сейчас я тебе устрою, пискля.

Девочка настороженно следила за ним, стремясь угадать — какой его следующий манёвр будет верным. Она действительно была почти миниатюрной на фоне грузного противника, который, при этом двигался с необычайной легкостью.

Пироу резко махнул левой рукой куда-то в сторону, рассчитывая на долю секунды отвлечь внимание Асоки. Победить ученицу так называемого «Избранного», было для него несомненным успехом. Он тогда бы прославился на весь Храм.

Но Асока не обманулась — наоборот, сама чуть не поразила Майлза в бок. Тот едва успел отшатнуться, счастливо избегнув светового луча, прогудевшего в паре миллиметров опасной близости.

— Ах тыж… зараза… — разозлено прошипел паренек. — Тебе кранты!

— Гнев чувствую я в тебе, — объявила Асока, — Ты бесчестен и зол, Майлз.

Тот в ярости от ее слов словно бы забыл свою прежнюю тактику, и наотмашь рубанул то место, где стояла девочка.

Асока успела отпрыгнуть в сторону, но в свою очередь, к своей досаде, снова не смогла достать Пироу.

— Верткая как змея! — опять выбранился Майлз. — Ну ничего, — или я, или ты! — заявил он, пустив вход становившуюся популярной в среде некоторых учеников фразу.

Их мечи скрестились — зеленый Тано, синий Пироу, отскочили и встретились вновь. Лица противников по-переменно окрашивались в цвета их оружия — синяя, неумолимая в озлобленном усердии физиономия Майлза, и зеленое, напряженное и сосредоточенное лицо Асоки. Девочка постепенно оттесняла его. Потолок над их головами, казалось, потемнел словно плотная туча перед бурей, а свет из больших окон испуганно стелился ближе к полу. Асока ощутила над головой какое-то ледяное дуновение, и отпрыгнув от Майлза, описала над собой зеленую дугу. Сразу стало легче, но она потеряла удобную позицию, и Пироу воспользовался этим. Он обрушил целую серию быстрых ударов по вынужденной уйти в глухую оборону юной тогруте. Светомечи летали с бешеным жужжанием, выписывая невероятные пируэты в воздухе. Асока снова отпрыгнула, а Майлз снова промахнулся, но теперь он понял — девочка никуда не денется от него. Она либо признает его победу, либо будет сокрушена.

Внезапно ноги его противницы как будто подкосились — Асока, видимо, оступилась, неудачно рассчитав положение правой ноги, и торжествующий Майлз ринулся вперед… Асока куда-то юркнула, стремительно кувыркнувшись, после чего Пироу почувствовал горячий удар в живот. Девочка оказалась ловчее и хитрее его — она его обманула.

— Ха! Майлз, ты проиграл! — возликовала Асока, и выключила свой световой меч. Согласно правилам, она поклонилась поверженному сопернику, ожидая подобной благодарности от него.

Но Майлз и бровью не повел. Его лицо наполнилось гневом, а ладони непроизвольно сжались в кулаки. Он сделал шаг вперед прямо на недоумевающую девочку…

— Что это здесь происходит?! — раздался громкий возглас.

Энакин вошел в зал, где разгоряченные схваткой падаваны даже не заметили его присутствия.

— Учитель! — воскликнула Асока, и бросилась к своему наставнику. Обстановка в зале словно посветлела, и солнечные лучики уже смелее поднимались выше по стенам, а темное облако наоборот сжалось и уменьшилось в размерах.

Майлз лишившись раздражающего объекта, угрюмо сопел.

Асока подбежала к Энакину, и обняла его, и так плотно прижалась к нему, словно пыталась спрятаться в больших складках его темно-коричневой накидки. Как же хорошо, что пришел учитель.

— Асока, что случилось? Мне показалось, что вы чуть ли не собрались драться друг с другом? — спросил Энакин свою ученицу.

Асока оторвалась от него, все еще держа его за пояс, и подняв голову, посмотрела учителю прямо в глаза.

— Я победила Майлза, но он разозлился на меня и не хочет признавать что потерпел фиаско.

— Вот как? — произнес Энакин, и обратился к стоявшему неподалеку падавану. — Мастер Ву-Рпа-Ран будет расстроен таким недостойным поведением своего ученика.

— Не будет… — буркнул Пироу себе под нос.

— Майлз, я не расслышал — что ты сказал? — спросил его Скайуокер.

Но морок, казалось, отступил, и паренек взял себя в руки.

— Я прошу у вас прощение, рыцарь Скайуокер, за то, как себя повел, — ответил он смиренным тоном. — Прошу прощения у Асоки.

— Так-то лучше, — улыбнулся Энакин, — Можешь идти. Сегодня была твоя завершающая тренировка. Надеюсь ты многое из нее почерпнул?

Пироу рассыпался в благодарностях Скайуокеру, сделал поклон в их сторону, и бочком выскользнул из зала, оставив учителя с ученицей одних.

Асока все еще прижималась к учителю, словно согревалась от него после того, как вернулась с морозного утренника. Но теперь, с приходом Энакина в комнате как будто потеплело.

Скайуокер присел перед ней, чтобы напрямую встретиться с ее глазами. Он сказал.

— Шпилька, у нас задание от магистра Шаак Ти. Мы должны доставить подкрепление войскам республики на Керенире. Ими командуют Оби-Ван Кеноби и его новый ученик, падаван Халагад Вентор. Так что собирайся, мы вылетаем через два часа.

— Ура! — закричала Асока, — Наконец-то нормальное задание! А то я устала в Храме сидеть.

— Ну, как же устала? — пожурил ее Энакин. — Храм — это наш дом. Хорошо ведь, когда у тебя есть дом, верно?

Асока внезапно поежилась.

— Хорошо, но только когда не видишь таких субчиков, как Майлз Пироу, — мечтательно произнесла девочка.

— Или Мейс Винду, — неожиданно для себя добавил Энакин.

Почему он так сказал, Скайуокер и сам не понял. Но время на рассуждения не оставалось. Необходимо было готовиться к походу.

В ближайшее время на Керенире ожидался шторм.

Энакин и Асока отправились выполнять приказ Шаак Ти, оставив за спиной все прошлые проблемы, включая падавана Майлза Пироу, который спрятавшись в тени колонны, погрозил им вслед кулаком…