Роза Тюдоров (гет)

Джон оставил в пабе своих коллег, к которым успели присоединиться вернувшиеся с раскопок лорд Фарадей и Ланселот Говард. Сам Джон решил, что стоит расспросить прислугу в Саннингдейл — вдруг всплывет полезный для расследования факт. Джон спустился по крутой тропинке на песчаный берег голубого озера. Солнце светило, давая надежду, а мятежную душу Джона Макензи охватило острое чувство одиночества.

Сандра… некому мне сказать о том, что я чувствую сейчас, как мне не хватает тебя!

Из-за поворота навстечу ему вышла молоденькая женщина в летнем польто. Джон подошел ближе; женщина шагнула вперед, и Джон узнал Кэтрин Говард.

— Джонни!

— Кетти, рад тебя видеть. Гуляешь?

— Да, милый, — Кетти скромно улыбнулась, — иду в деревню. Лорд Фарадей любезно согласился отвести меня на раскопки.

— Тебе, наверно, тут скучно, а, Кетти? — Джон уселся на поваленное дерево и закурил. — Молодой женщине твоего возраста надо жить в Лондоне, среди шикарных магазинов, огней и ресторанов!

— Нет, милый, я не скучаю! — Кэтрин несколько удивленно посмотрела на него. — Заботы о здоровье старого сэра Саймона отнимают все мое время. Да, иногда бывает, что мне не с кем поделиться мнением о прочитанной книге, но у нас бывают довольно интересные гости, лорд Фарадей, например — очень интересный собеседник, к тому же, истинный джентльмен!

— А еще лорд Хатли и его жена, — поддел ее Джон.

Кэтрин болезненно дернулась и заломила тонкие брови. Хорошенькое личико потемнело.

«Сейчас начнется!» — усмехнулся Джон, с интересом наблюдая за своей визави.

Кэтрин закусила губу.

— Мне бы не хотелось говорить о ней плохо, — Кэтрин присела рядом с Джоном, — но она — самовлюбленная эгоистка, красивая, да, но любит, чтобы весь мир вращался вокруг нее! Удивительно, что у такого умного, воспитанного человека, как сэр Эймис, родилась такая дочь!

— Просто Мирюэль еще слишком молода, — снисходительно сообщил Джон, — ты и сама в ее годы не блистала добродетелью!

Джону ясно вспомнилась героическая пора 1943 года, когда он приходил в себя после ранения и скоропалительно сошелся с молоденькой Кэтрин, работавшей в госпитале сиделкой.

В этот самый тяжелый период войны в Лондоне царила особая атмосфера. В тот год многие из оставшейся молодежи предавались кутежам; то на одной квартире, то на другой, закатывали грандиозные вечеринки, в которых они принимали самое активное участие. Бравый солдат и его смазливая подружка везде встречали радушный прием.

На этих вечеринках много смеялись, еще больше — пили, а когда начинали завывать сирены воздушной тревоги, в убежище никто не спускался, просто гасили свет. И наступала тишина, прерваемая чьими-то страстными вздохами. При таком раскладе, что уж греха таить, секс не всегда случался с тем партнером, с которым ты явился. Иногда общее веселье вообще перерастало в оргию.

— Мы не были женаты, — возразила покрасневшая Кэтрин, чей резкий от волнения голос вернул Джона в реальность. — Брак накладывает определенные обязательства. Раз Мирюэль замужем, то обязана выполнять свой долг перед мужем! А она… она спит с Лансом!

Джон вскинул голову и внимательно взглянул ей в глаза — сообщение было не из тех, которые можно обойти молчанием.

— Мне кажется, ты ошибаешься, Кетти.

— Джонни, поверь мне! — Кэтрин прижала кулачки к груди, в глазах стояли слезы. — Она сошлась с ним еще год назад, в Париже.

«Как скверно, — подумал Джон. — А если это правда?»

— Почему ты так решила?

— Женщина с таким взглядом, как у нее, способна на все! — прошептала Кэтрин.

Джон Макензи вспомнил блистающий взгляд Мирюэль из-под томных век; Да, действительно, эти глаза манили, соблазняли; но сама малышка не следовала их примеру — вертихвостка, да, но не прелюбодейка.

— Кетти, ты просто ревнуешь! — Джон слегка приобнял Кэтрин за плечи.

— Мне так больно, — Кэтрин с отчаянием размазывала слезы по лицу, — Ланс совсем не уделяет мне внимания, все свое свободное время проводит в компании этой распутной белобрысой девчонки!

«Вот наказание», — подумал Джон, и попытался утешить ее:

— Не плачь, Кетти. Я уверен, что ты ошибаешься, и твой муж не обманывает тебя!

Кэтрин шагнула к Джону и обняла его, вцепившись в его плечи и отчаянно всхлипывая. Джон почувствовал, что пиджак стал намокать, и понадеялся, что Кетти не высморкается ему в воротник. Он неловко повернул голову и краем глаза увидел девушку на вершине нависающего над тропинкой холма. Солнечные лучи на миг вспыхнули в коротких светлых волосах, и девушка исчезла.