В гости на постоянное место жительства (гет)

Тяжеленные сумки с продуктами режут ладони, Нина ругается, но перехватывает их поудобней и идет к дому.

Ася задерживается в университете — впрочем, как всегда. Она даже звонила снова и очень извинялась, что сможет прийти только ближе к полуночи.

Вечер прохладный и свежий. У брусчатых мостовых зажигаются разноцветные фонари летнего приморского городка. Около Нининого подъезда сидит пара мамаш с колясками и одна припозднившаяся бабулька. Они провожают Нину совершенно безразличным взглядом.

— Ну и где твоя приятельница? — прямо на пороге ловит Винсент Нину, с нескрываемым интересом поглядывая на сумки.

— Придет, — студентка облегченно сваливает свою ношу у самого входа. — А ты теперь видишь не только то, что отражается в зеркале? — спрашивает с подозрением, уперев руки в бока.

— Я с самого начала видел всю комнату, — после небольшой паузы доносится голос из зеркала. — Но влиять я могу только на те вещи, которые имеют отражение.

— Ясно, — Нина, удивляясь, как она могла дотащить такую тяжесть от магазина, перетаскивает сумки на кухню. Говорить с соседом поневоле желания нет никакого, да и не о чем. В конце концов, не о частях же его тела говорить? Прямо-таки «найди десять штрих кодов — собери своего демона!» получается.

Некоторое время стоит полная тишина, только пакеты тихо шуршат, когда Нина разбирает продукты.

— Мне скучно, — наконец констатирует голос демона из комнаты.

— Развлекись, — разрешает Нина, пожав плечами. Напротив зеркала стоит только одинокий стул, портить который демону невыгодно, а больше испортить там нечего.

— У тебя алкоголь есть? — как-то совсем безнадежно спрашивает Винсент. — Или кальян?..

— У меня есть учебники по оптике и радиофизике, — в тон ему отвечает Нина. — Не хочешь почитать?

— Скука! — фыркает демон. — Похоже, мне посчастливилось попасть к самой скучной из смертных. Ладно, начнем с другой стороны. Карты? Шашки? Может быть, шахматы?

— Шахматы? — Нина заходит в комнату, держа в руках пакетик сухариков и бутылку холодного чая. — Ты умеешь играть в шахматы? — кидает пакетик демону, который тут же ловит его отражение.

— Почему нет? — Винсент усмехается во все шестьдесят четыре клыка. — Я вообще-то демон, все игры — это по моей части.

— Шахматы у меня есть, — Нина пододвигает стул к шкафу и вытаскивает из верхнего ящика пыльную шахматную доску. — Только аккуратнее, это не моя доска.

— Угу, и играть со мной ты, наверняка, не будешь, — хмуро замечает Винсент, раскладывая доску на полу. — М-да, Люцифер не мог найти наказание страшнее, чем наказание скукой. Уж лучше бы он меня в зеркало борделя какого-нибудь забросил или приюта безумных. Там наверняка нашлась бы хоть одна более-менее симпатичная девушка, которая согласилась бы одолжить мне на пару дней свое отражение.

Его тираду самым бесцеремонным образом прерывает звонок в дверь.

— Спрятаться мне негде, — с неприятной ехидной улыбочкой предупреждает демон.

— Ты же моя галлюцинация, — пожимает плечами Нина. — Как Ася может видеть порождение моей фантазии?

— Ну, как знаешь, — со вздохом отвечает Винсент.

Дверной замок щелкает слишком громко в вечерней синеватой тишине; кажется, что звон ключа разносится на всю квартиру.

— Представляешь, Сколов совсем с ума сошел! — с порога возмущается Ася, сбрасывая сумку на пол. — Дал мне целую стопку статей и говорит: «До понедельника надо прочитать!», — тут она очень точно пародирует голос своего научного руководителя. — А там текста на сто страниц мелким шрифтом!

— Значит, тебе не повезло, — отшучивается Нина, вешая ее сумку на бронзовый крючок вешалки.

На кухне уже совсем темно, но две девушки свет не зажигают, пьют чай с бликами от разноцветных уличных фонарей и с маленьким круглым печеньем, какое продают только на Якорной улице. Из прихожей доносится тиканье круглых настенных часов.

— Слушай, а давай страшилки рассказывать, — нарушает уютную тишину Ася.

Нина с недоверием смотрит на нее. И это — та серьезная, сосредоточенная Ася, которая как белка в колесе крутится целыми днями в лаборатории и терпеливо сносит ворчание Сколова?..

— Ну, а чем плохо? — продолжает девушка, видя недоверие Нины. — Все равно учить мы сейчас ничего не сможем, а спать ложиться еще рано.

— И именно поэтому ты хочешь, чтобы спать я не легла вообще? — с подозрением интересуется Нина.

— Да ладно тебе, — отмахивается Ася. — Это забавно. Не все же о физике говорить.

Нина тяжело вздыхает, но вслед за Асей перебирается в комнату и садится на диван. Ася устраивается в кресле, откуда не видно отражение в зеркале. Зато Нина вполне может со своего места наслаждаться звериным оскалом на лице демона и совсем не добрым прищуром.

Отражение исчезает в полной темноте, когда под Асиными пальцами щелкает выключатель. И девушка сразу начинает какую-то старую детскую страшилку, концовка которой уже всем давно известна, но в компании клыкастого рогатого демона все равно пугает.

— И тут… — Ася делает эффектную паузу, глядя на темную фигуру Нины на диване.

— Ваааа! — раздается утробный рев от окна, тяжелая штора взмывает под потолок, размахивая кистями, книги падают с полки на пол.

Ася визжит, хватаясь за голову, и шарит по стене в поисках выключателя.

Нина вскакивает и несется к зеркалу. Ася видит ожившую штору, а, значит, все: неведома зверушка в зеркале, искривленное пространство зазеркалья, даже исчезнувшая банка — все было по-настоящему. От этой мысли ее прошибает холодный пот.

— Прекрати немедленно! — кричит она, хватаясь за край зеркала и пытаясь отыскать демона.

Но за зеркалом клубится и дышит только абсолютная матовая темнота, а в этой темноте движется нечто нездешнее, пришедшее из самых глубин зазеркалья. Рука Нины уходит в темную бесконечность по локоть и исчезает с глаз, во тьме холодно, как будто вся жизнь давно ушла оттуда. Из зазеркалья несется механический протяжный визг и скрип, а потом оттуда в реальный мир тянется нечто из пружин и шестеренок.

Нога. Нина, падая, понимает, что это чья-то механическая нога пытается нашарить опору.

— Винсент! — но из зеркала нет ответа, будто демон исчез в абсолютной засасывающей темноте. — Винсент!

А нога, наконец, дотягивается до пола. Из зеркала высовывается стальная рука и, скрипя несмазанными шарнирами, хватается за край зеркала. В темноте вспыхивают два глаза, как две ртутные лампы.

Ася лежит у дивана без чувств, штора бесформенной массой распласталась рядом. Из зеркала вытягиваются все новые и новые конечности, вцепляясь в реальность, грозясь разорвать ее и утянуть в зазеркалье.

— Винсент! — еще раз Нина пытается перекричать визг и скрип, но из зеркала к ней тянется только стальной провал пасти, из железной махины слышен рев пламени и мерные удары поршней.

И тут механический монстр вздрагивает, весь трясется, режет когтями воздух, но не может удержаться и, подобно марионетке, уносится куда-то за спину Нины.

Тишина. Такая тишина, что в ней можно утонуть, задохнуться в напряженном ночном безмолвии. Тьма в зеркале постепенно расходится, расползается по углам.

Нина оборачивается. За ее спиной прямо в воздухе висит небольшое зеркало, принесенное сюда из ванной. Хотя нет, висит оно не совсем в воздухе… За ручку его удерживает призрачная рука полупрозрачного демона.