Время Принцев (джен)

* * *

Пасмурное небо хмурилось, словно предчувствовало тяжёлый день. Лили и вовсе все это казалось злобной неуместной шуткой.

— Не переживай, — муж неслышно подошел сзади, положил руки ей на плечи. — Мы все делаем правильно.

— Не знаю, Джеймс, — покачала она головой, крупные рыжие локоны качнулись в такт отрицанию. — Не знаю.

Джеймс ничего не сказал. Только бросил взгляд на часы, поцеловал жену в щеку и вышел. Пора.

* * *

Трибуны буйствовали. Среди движущейся и переливающейся разными цветами и звуками толпы было сложно разглядеть друзей, но для Макса редко существовали задачи невыполнимые.

— Черт, да где же… — парень выругался, уже потихоньку ощущая некоторую беспомощность, но попыток пролезть сквозь вопящую гурьбу когтевранцев и гриффиндорцев не оставил. Зрелищность представления взбудоражила всю школу, на арене изрыгали пламя настоящие чешуйчатые драконы, свирепые и огромные, страшные в своей злости.

Макс покрутился на месте, отмахиваясь от хлеставшихся вокруг мантий и ругаясь. Подпрыгнул пару раз, чтобы разглядеть трибуны выше, но все равно большую часть загораживали руки, шарфы, рукава и крики болельщиков. Только что своё испытание прошёл Седрик Диггори, чемпион Хогвартса, и трибуны словно взорвались общим ликованием.

Макс подождал немного, пока крики утихнут, и когда на арену вышел следующий чемпион, Флёр Делакур, поспешил спуститься на несколько ступеней вниз, проталкиваясь через студентов Хогвартса и перепрыгивая лавки. Внизу, у перил, стояли его друзья. Клод зябко куталась, облокотившись о перила, и с интересом смотрела на то, как девушка рассекает воздух волшебной палочкой, а дракониха, до этого в две ноздри пускавшая дым, сонно опускает голову на землю.

— Сильна, — прокомментировала Эсме. — Наверное кровь вейлы помогает.

— Наверняка, — согласилась Клод. — Три сильных волшебника нужно, чтобы дракона усыпить, а она решилась в одиночку, — помолчала немного и повторила согласно: — Сильна.

— Макс, — заметил Мэтт брата. — Ты приготовил?

— Да, все готово, — отмахнулся Макс. — Что я пропустил?

Вдруг легкий шум переговаривавшихся трибун разрезал рёв, и дракониха взмахнула широкими крыльями, выпустив огненную струю. Флёр едва увернулась от палящего пламени, но золотое яйцо было у неё, и Бэгмен уже объявлял о выходе на арену третьего участника Турнира — Виктора Крама.

— Седрик справился, молодец, — пожал плечами Мэтт. — Как Гарри?

— Вроде в порядке, — покачал головой Макс. — Волновался, конечно, но когда уходил с Флитвиком, настроен был решительно.

Клод нахмурилась.

— Не волнуйся, ты же его знаешь, — флегматично пожал плечами Мэтт. — Он только делает вид, что дурака валяет, на самом деле в этом он полностью Максу доверяет, сам-то нормально все делает.

— Эй, — обиделся Макс. — Я вообще-то здесь.

Мэтт фыркнул.

— Как будто это что-то меняет.

Виктор Крам, тем временем, успешно наложил на свою дракониху коньюктивитус, ослепив, и ребята в очередной раз пришли к выводу о том, что способ это, конечно, простой, но не самый надежный — грозный зверь взбесился, перетоптав всю кладку и чуть не раздавив самого чемпиона. Наступала очередь Гарри.

— Помоги Мерлин, — буркнула Клод.

— Да не переживай ты, — отмахнулась Адиль. — Он со всем справится. Давай, Гарри! — она помахала Когтевранским флажком.

Клод стрельнула в неё снисходительным взглядом и перевела глаза на арену. Сжала под мантией пульсирующий теплом кулон в виде сердца.

Гарри внизу остановился за камнями, осмотрелся. Приметил за валунами огромную шипастую хвосторогу, которую ему все-таки не посчастливилось достать, и взмахнул палочкой. Тут же перед ним появился котёл с усыпляющим зельем. В нем что-то плавало.

— Макс? — Клод перевела взгляд на брата. Тот пожал плечами.

— Мясо, — пояснил он. — Мы решили так попробовать, если не получится — придумает что-то другое. Главное, чтобы зелье попало в кровь.

— Как надежно, — съязвила Эсме и ещё крепче вцепилась в перила.

— Уж как есть, — огрызнулся Макс.

Гарри тем временем аккуратно отлеветировал котёл поближе к драконихе, а сам припал спиной к ближайшему валуну, осторожно выглядывая из-за края скалы.

Дракониха подошла к котлу, нисколько не тревожась ни о полных трибунах зрителей, ни о потенциально опасном человеке, спрятавшемся среди камней. Склонила тяжелую голову, ухватила кусок мяса из котла острыми зубами и расплескала остатки зелья, вязкими ручейками заструившегося по острым уступам камней.

Вернулась к кладке и села, попыхивая горячим воздухом на огромные яйца.

— Он ее решил покормить? — фыркнул кто-то из Когтевранцев сзади. — Хочет как собачку приручить?

Клод досадливо поморщилась, внимательно вглядываясь в драконицу.

— Кажется, не работает, — огорчилась она.

— Ну не знаю, — Макс потёр мочку уха. — Кажется, она стала немного сонной.

И правда, дракониха широченно зевнула, обнажив все ряды огромных зубов, пустила из пасти огня и легла, обернувшись вокруг кладки и ткнувшись мордой в золотое яйцо.

— Твою мать, — выразился Макс. — А вот об этом мы не подумали.

Гарри внизу растерянно смотрел, как дракониха заслоняет единственный путь к кладке огромным шипастым хвостом.

— Он же не полезет туда? — с некоторым сомнением в голосе уточнила Адиль.

— А что ему еще остаётся делать? — нервно хихикнула Эсме. — Ну вы даёте, ребята. Это же надо было не учесть. У неё же сон чуткий, это зелье обычное.

— Ну, знаешь, идей было не слишком много, — огрызнулась Клод.

— Тихо, вы только посмотрите, что вытворяет, — вдруг ухмыльнулась Адиль.

Гарри внизу залез на скальный выступ, устроившись прямо над укрывшей собой яйца драконихой. Все бы ничего, но в руке у него уже оказалась трансфигурированная удочка.

— Не растерялся, — рассмеялся Макс. Клод рядом с ним нервно сжимала перила.

Гарри внизу проверил большой крючок на толстой леске и принялся крутить катушку.

— Что за механизм? — удивилась Эсме.

— Удочка, — объяснил Мэтт. — магглы на неё рыбу ловят.

У самой морды крючок закачался, сдуваемый мощным драконьим дыханием. Гарри поспешно поднял крючок наверх и наложил на него какое-то заклинание. Теперь его не мотало в воздухе, и до золотого яйца крюк добрался беспрепятственно. Зацепился за крышку и потянул вверх. Яйцо послушно дрогнуло и поплыло наверх, в руки хитрого Гарри Принца.

Когда до победной цели оставалось каких-то сантиметров двадцать, дракониха вдруг всхрапнула, махнув хвостом во сне, и выбила яйцо из тянувшихся к нему пальцев. Раздался грохот, яйцо блеснуло золотом на солнце, отлетело в сторону и раскрылось.

Из наэлектризованных недр фальшивого яйца вырвался дикий шум, накрывший всю арену и слегка оглушивший Гарри.

— Все пропало, — простонала Эсме, когда дракониха подняла голову, рассвирепевшая от звука.

— Гарри, беги! — в ужасе завопили Макс, Клод и Адиль.

Гарри очнулся от замешательства, когда к шуму яйца прибавился рык разбуженного дракона, и скатился с валуна, не щадя ног и ладоней. Чудом увернулся от струи огня и прыгнул на яйцо, закатившись за валун. Щелчок — и яйцо закрыто, только разгневанный зверь за спиной.

Трибуны снова взорвались криками, как только Гарри выбрался из зоны поражения и, тяжело дыша, вскинул над головой золотое яйцо.

— Хвала Мерлину, — сварливо пробормотала Эсме, вытирая со лба выступивший пот.

* * *

— Гарри, ты как? — из-за брезента палатки высунулась любопытная мордочка Макса. Тут же рядом образовалась такая же любопытная Адиль.

Гарри неопределенно пожал плечами, немного опьяневший от минувшей встречи с драконом.

— Да зайдите вы уже, — раздалось раздражённое снаружи, и Адиль с Максом ввалились в палатку, подгоняемые тычками Эсме. Следом за ними вошли и Мэтт с Клод. — Ты как, Гарри, порядок?

Гарри кивнул, облегченно улыбаясь во весь рот.

— Перепугал ты, конечно, под конец, — призналась Адиль, плюхаясь рядом с Гарри на кровать. — А чего это у тебя?

Гарри поправил бинты на ладонях.

— О камень, — просто сказал он. — Мадам Помфри пошла за бадьяном.

— Поздравляем, Гарри, — Макс запустил руки в сумку и чем-то зашуршал. Затем на свет показались несколько пакетиков жевательных драже, упаковки шоколадных лягушек и жевательных палочек. — Ты был на высоте.

Гарри моргал молчаливо, глядя, как ребята разбирают сладости, не веря до конца в то, что отделался так просто. Не были интересно ему ни результаты, ни сходившие с ума болельщики на трибунах.

— Ты правда в порядке, Гарри? — тронула брата за плечо Клод. Гарри положил свою ладонь поверх ее и кивнул. — Хорошо, — не очень доверчиво, но уступчиво согласилась Клод. — Мы переживали.

Брезент палатки опять дрогнул, и ребята обернулись. Фритьеф поправлял край откидной двери тростью, стараясь не оставить щелей.

— Это было настоящее баловство, Гарри, — покачал он головой. Прошёл к ребятам. Макс уступил ему стул у изголовья кровати Гарри, и Фритьеф на него сел, вытянув больную ногу. — Удочка. Вы как, целы? Перепугались?

— Да, сэр. На оба вопроса, — смущённости улыбнулся Гарри.

Фритьеф кивнул, хмыкнув. Пожал плечо мальчика.

— Я очень рад, что все в порядке. Судьи не особенно довольны, ваш способ усыпить дракониху они сочли довольно сомнительным, драконологи взбесились, что вы могли отравить их ценную хвосторогу, но вы молодцы. Я вами горжусь.

Гарри снова улыбнулся, чувствуя, как колотящееся где-то в горле сердце немного утихает, а желание разговаривать возвращается.

— Не знаю, что на меня нашло, профессор, — Гарри смущённо улыбнулся. — Надо было наверное с помощью левитации вытащить яйцо, я почему-то не догадался тогда…

— Зато до удочки догадались, — фыркнул Фритьеф. — Похвально. В этой дуэли вы все же проявили смекалку. Мисс Шейк, вы не могли бы с мисс Гандес посмотреть, где там мадам Помфри? Сейчас в палатку должны войти судьи с инструкциями для следующего этапа, лучше бы она поспешила.

— Конечно, профессор, — покладисто поднялась с кровати Эсме, подхватывая под руку Адиль. В обществе Фритьефа она становилась удивительно сговорчивой.

Когда девушки вышли, Фритьеф взмахнул палочкой, ставя заглушку, и сказал:

— Гарри, ты смотрел на трибуны?

— Нет, сэр. Я смотрел на дракона.

— Ещё бы, — Фритьеф почесал бровь. — Как и предполагал Лорд Принц, мистер и миссис Поттер там. Заявили, что пришли посмотреть, кто выдает себя за их мертвого сына. Миссис Поттер в это время очень показательно сжимала руку мужа и с надеждой вглядывалась в палатку чемпионов.

— Вы что-то придумали, сэр?

— Не совсем, — профессор покачал головой. — Я просто хотел вас предупредить и спросить, готовы ли вы сейчас к этой встрече?

Гарри потер лоб тыльной стороной ладони. По коже все ещё бродили мурашки, хотелось попрыгать.

— Если честно, сэр, у меня такое ощущение, что я сейчас марафон пробегу, — улыбнулся Гарри.

— Это хорошо, — кивнул Фритьеф, поднимаясь. — Тогда готовьтесь. Я постою снаружи, воздухом подышу.

Он ещё раз хлопнул Гарри по плечу, замер на мгновение, а потом одним порывистым движением взлохматил и без того торчащие во все стороны волосы и вышел, хромая сильнее, чем обычно.

— Волновался, — почему-то шепотом сказал Макс.

— Ребята, — внезапно позвал Гарри. Виноватый блеск в его глазах усилился. — Вы простите меня, я не знаю, что на меня нашло в последнее время. Не знаю, как бы я без вас со всем справился…

Гарри оглядел их лица.

Мэтт кивнул молча, принимая его слова, Клод поцеловала в щеку, а Макс расхохотался.

— Не переживай, Гарри. Мы и без того знаем, что ты дурак.

— Иди ты, — хмыкнул Гарри в ответ на очередной приступ смеха Макса.

* * *

Гарри держал в руках тяжелое золотое яйцо, окружённый толпой счастливых когтевранцев. Инструктаж закончился, жуткий вой в яйце оказался подсказкой для подготовки ко второму испытанию, и единственное, чего сейчас очень не хватало подорвавшемуся с рассветом Гарри — это отдохнуть. Но нет.

Фритьеф буквально в последний момент почти за шкирку впихнул его в толпу радостных студентов, отрезав таким образом от журналистов, представителей власти и отряда мракоборцев, который был приставлен охранять трибуны на время испытания. Гарри не знал, что там происходит у него за спиной, самым честным образом пытался разглядеть, но удавалось ему это с трудом.

Оказался в когтевранской гостиной он быстро. Но стоило всем увлечься праздником, как рядом с Гарри вырос какой-то первачок и передал, что его ждёт директор.

Гарри кивнул, допил сливочное пиво и встал. Махнул рукой в противоположный угол гостиной, и с кресла поднялись Мэтт и Клод.

— Может нам пойти с тобой? — предложил Макс, с сомнением поглядывая на решительно сдвинутые брови Гарри. Мэтт с Клод стояли рядом, молча переглядываясь.

— Нет, — он покачал головой. — Мы же не знаем, что директор хочет, — слукавил он. — Вдруг это насчёт турнира.

— Черта с два, — вдруг резко фыркнула Клод и поставила свою бутылку ягодного сока на камин. — Я иду с тобой.

Гарри хотел было отговорить сестру от такого безобразия, но внезапно передумал.

— Ты… хочешь им рассказать?

Клод решительно крутанула волосы на пальце и заколола на затылке. Рыжие пряди огненными всполохами легли на висках.

— Нет, — ответила она. — Но мне интересно. Думаю, я имею на это право.

Хотел бы Гарри возразить.

* * *

Кабинет директора освещался парящими в воздухе свечами. Портреты прежних директоров дремали, или делали вид, но время близилось к ночи. Однако несмотря на это, в комнате было достаточно многолюдно.

Сам хозяин кабинета, директор школы и верховный судья Визенгамота, стоял у окна, его взгляд скользил по макушкам деревьев запретного леса, местами освещенными светом из окон замка.

На диване сидела женщина, Лили Поттер. Она держала в руках чашку с остывшим чаем, постукивая по ее краю красивым ухоженным пальцем. Ее муж, Джеймс Поттер, сидел напротив в кресле, закинув ногу на ногу. Его обычный самоуверенный вид немного треснул, пустив в глаза нервозность, но в целом нельзя было сказать, что этот человек чем-то напуган или сильно потревожен. Максимум — слегка напряжен.

Раздался стук, и Дамблдор оторвался от окна.

— Заходите, — позволил он, и Джеймс Поттер поднялся на ноги.

Тяжёлая дверь отъехала в сторону, трость клацнула по полу, и в кабинет ступил профессор Фритьеф, глядя на ожидавших людей сквозь прямоугольные очки. За ним сразу же вошли Гарри и Клод.

Директор чуть склонил голову к плечу, выражая своё удивление.

— Добрый вечер, профессор Фритьеф, — поздоровался он. — Вы объясните, что происходит?

— Конечно, директор, — улыбнулся Фритьеф. — Вы позволите? — он указал на ещё одно кресло, замыкавшее круг вокруг низкого журнального столика, на котором стоял чайник и ещё две маленькие чашечки.

— Разумеется, — кивнул Дамблдор, и Фритьеф похромал к креслу. Гарри присел на диван с другой стороны от миссис Поттер, которая его разглядывала, все ещё теребя в руках чашку, Клод встала за плечом профессора.

— Я понимаю, что после всего произошедшего не могут не возникнуть вопросы, — начал Фритьеф. — Не ошибусь, если скажу, что вопросы возникли не только у вас, мистер и миссис Поттер…

— К черту ваши расшаркивания, — перебил Джеймс, подошел к жене и положил руку ей на плечо в знак поддержки. — Объясните, что за чертовщина происходит. Мой сын должен быть сейчас с теткой, после трагичной ночи восемьдесят первого года он стал сквибом, лишившись всего магического потенциала. Кто этот мальчик? — он кивнул на Гарри, который нервно подковыривал пальцы, сцепленные в замок на коленях.

— Так получилось, что кто-то круто ошибся, мистер Поттер, — покачал головой Фритьеф, не реагируя на грубость. — Гарри, ты можешь сам говорить, если хочешь, — он повернулся к мальчику, но тот лишь отрицательно мотнул головой. — Что ж, хорошо, — профессор провёл рукой по подбородку, словно раздумывая, с чего начать, а затем облокотился локтями о колени и сказал: — Думаю, бессмысленно пытаться скрыть правдивость этого факта: Гарри Поттер действительно рос у своей тети простым маггловским мальчишкой, но в один момент стало совершенно очевидно, что магические силы в нем все-таки есть. Я в точности не знаю историю, которая приключилась тогда с Гарри, но, думаю, будет достаточно заметить, что ваша сестра, миссис Поттер, никогда не испытывала особенного доверия к магии.

— Откуда вам известны подробности личных дел моей семьи, Фритьеф? Вы всего лишь учитель, тем более, что ученики ваши сплошь чистокровные, — неодобрение и презрение, откуда-то взявшееся в голосе, озадачило Гарри. Он переглянулся с Клод, и та легонько пожала плечами. Мол, а ты чего хотел.

— Дело в том, миссис Поттер, что миссис Дурсль нашла способ обратиться за помощью, — пояснил Фритьеф, нисколько не смутившись арктического холода в тоне собеседницы. — И судьба расставила несколько точек над «i».

— Мне объяснили, — вдруг легко встрял Гарри, без страха и стеснения глядя в лица своих родителей. — Что я волшебник. И рассказали историю о мальчике, который остановил войну. И про его погибшего брата. Тетя переживала за меня и Дадли, она боялась, что проснувшиеся силы могут как-то навредить.

— Почему ты не связался с нами? — строго нахмурил брови Джеймс.

Гарри зло сжал подлокотник дивана. Жгучая обида снова полыхнула в сердце.

— А зачем я вам был нужен? Вы уже один раз решили за меня, как будет лучше. Откуда мне было знать, что в этот раз вы отнесётесь ко мне как к сыну, а не как к бракованному товару?

— Гарри, — предупреждающе позвал Фритьеф.

Гарри отвернулся, сердито уставившись на одну из оплывших свечей.

— Если бы вам не было безразлично, — все равно продолжил Гарри. — То вы оставили бы шанс с вами связаться. И общались бы с нами.

— Ты зарываешься, мальчишка, — осек его Поттер. — Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. Хочешь, чтобы тебе дали право что-то решать? Ты ребёнок, дети должны подчиняться, а не истерично доказывать свои права!

— Джеймс, — позвала Лили мужа, но тот лишь отмахнулся.

— Чего ты хочешь? — опять обратился он к Гарри. — Чтобы тебя пожалели? Или тебе нужны деньги? Я хотел тебе предложить войти в Род, пройдя проверку. Но твое тщеславие мне противно. Где тебя этому научили, кто теперь твой покровитель? Кто этот чертов лорд Принц, откуда он взялся?

— Держите себя в руках, мистер Поттер, — осадил взбешённого мракоборца Фритьеф. — Вы не можете в таком тоне говорить с этим мальчиком. Это я вам как представитель семьи Принц говорю.

— Опять этот Принц, — скривился Джеймс. — Что все это значит, Дамблдор?

— Профессор Фритьеф, — мягко заговорил директор. — Вы бы не могли выражаться конкретнее? Чего хочет ваш работодатель от мальчика? Его родители обеспокоены тем, что произошло. Лорд Принц повинен в похищении ребёнка, на стороне мистера и миссис Поттер закон и общественность.

— Гарри уже вошёл в Род, мистер Поттер, мистер Дамблдор, — отрезал Фритьеф. — Никто его не похищал. Все действия были согласованы с его опекунами, магия не позволила бы ввести в дом ребёнка, которого привели против его воли.

— Мы все время оставались его опекунами, — возразила Лили.

Фритьеф глянул на неё снисходительно.

— Боюсь, что сделать что-либо уже не в ваших силах, — отрезал он. — Гарри стал Принцем, он младший в семье, — Фритьеф оглянулся на Клод. — Клодайн — наследница, она старшая в роду после Лорда, так что будьте уверены, что в случае чего вам придётся иметь дело…

— С разгневанными детьми? — хохотнул Джеймс, иронично подняв брови.

— С магией старого чистокровного рода, мистер Поттер, — резко высказался Фритьеф, больше не сохраняя в голосе любезности. — Вы в своём высокомерии немного забыли, что не всевластны. Да, мнение общественности на вашей стороне, но одно поползновение в сторону этого мальчика, и я вам гарантирую: разговаривать мы будем совсем по-другому. Не перебивайте, я ещё не договорил, — в ответ на негодование, блеснувшее в глазах Поттера, Фритьеф поднял ладонь. — Где ваши манеры, наследник, право слово?

— Я глава рода, Фритьеф, извольте разговаривать со мной подобающе, если вам так важны условности и статусы.

— В нашем с вами случае статусы имеют далеко не условный характер, — покачал головой Фритьеф. — Мне жаль, что в ваших знаниях оказался такой удручающий пробел. Ваш покойный батюшка лучше управлялся с родовой магией…

— Вы не имеете права, — отрезал Поттер.

— Вот уже и вы заговорили о правах, — покачал головой Фритьеф. — Сядьте, мистер Поттер. Флимонт был мне другом.

— Вы лжёте.

— Ещё один, — Фритьеф поднялся, облокотившись о трость. — Я вижу, у нас не получается вести интеллигентную беседу. Полагаю, что нам с вами ещё предстоит встретиться и поговорить, но сейчас мы предпочитаем откланяться. Проблема, нависшая над Гарри и Карлом вполне реальна, поэтому мы добровольно решили поддержать ваше стремление поговорить. Лорд Принц был бы рад действовать согласованно с вами, он считает, что грядущее возрождение Лорда Волан-де-Морта может в равной степени отразиться на обоих мальчиках, — Лили вздрогнула, ещё более цепко ухватившись за руку мужа. — Но будьте уверены, что в случае, если вы решите идти против Гарри, Род Принц не станет церемониться.

— Ваш хозяин присягнул на верность Тому-Кого-Нельзя-Называть? — отшатнулся Джеймс. — Вы работаете на Пожирателя Смерти?

— С чего вы взяли? — озадачился Фритьеф.

— Откуда Лорд Принц знает о нависшей угрозе? — вдруг отошёл от окна Дамблдор, вопросительно приподнимая брови в ответ на спокойствие профессора.

— Вы, директор, не единственный влиятельный человек без метки, который достаточно умён, чтобы делать определённые выводы на основании имеющихся фактов. Таких людей достаточно не только среди чистокровных волшебников, но и среди обычных магов, имеющих в своём распоряжении достаточно информации.

— Извините, профессор Фритьеф, вы так и не ответили прямо на вопрос, — покачал головой Дамблдор.

— У каждого свои связи, и я не вправе делиться с вами этим, — отрезал Фритьеф. — Мне было важно донести до вас всю ту информацию, которую я озвучил. Далее выбор за вами. Вы всегда можете со мной связаться. А теперь, честь имеем. Идём, ребята.

— Постойте, Фритьеф, — вдруг встала миссис Поттер. Она внезапно посмотрела на Клод. — Почему вы тоже пришли? — спросила она девочку.

Клод посмотрела на неё сквозь сдвинутые брови.

— Гарри мой брат, — ответила она. — И мы будем друг друга защищать даже от вас, миссис Поттер.