Держава / Dominion (Materia-Blade) (джен)

Альтернативная концовка Dominion, Эпилог часть 3 от T_of_A

(прим. пер.: T_of_A попросил явно указать, что он не является переводчиком, а автор, а переводчик я, bagog, исполняю его желание)

* * *

Тейлор

Я вздохнула. Это был долгий, медленный вздох — но не печальный. То, что я чувствовала, было больше похоже на... я не знала. Я не могла подобрать слов.

В любом случае, лазанья пахла божественно. Я сделала ещё один вдох, медленно вдыхая горячий воздух, поднимающийся от блюда. Неужели она всегда была такой замечательной, или это из-за улучшенных чувств? Я не могла вспомнить. Прошло слишком много времени с тех пор, как я ела что-то подобное или готовила на настоящей кухне, не говоря уже о — нет, нужно перестать быть такой мрачной. Я сделаю это идеально, мы насладимся этим, и всё будет хорошо.

Я постучала по верхушке лазаньи, едва ощущая жар. Она не была живой, но я всё ещё чувствовала микроорганизмы в еде. Моя сила биотинкера начала нашёптывать мне. Большая часть её советов была бесполезна или несущественна, если я хотела, чтобы моё блюдо оставалось безопасным для употребления обычными людьми, но... ей можно было бы постоять в духовке ещё около получаса. Прикусив губу, я проверила часы. Это сделало бы график плотным, но еда теоретически должна была быть готова как раз к его приходу. Я убавила огонь, немного изменила некоторые бактерии в еде и поставила её обратно в духовку. Установив таймер на полчаса, я оглядела комнату.

Это была просто кухня, словно выдернутая прямо из старой рекламы. Не считая беспорядка, который я устроила на столешнице во время готовки, она выглядела как та домашняя мечта, которую ребёнок мог бы увидеть, глядя телешоу 50-х. Там даже была скатерть с узором! Какое бы блюдо я ни приготовила, оно должно было соответствовать этому безупречному антуражу, иначе выглядело бы неуместно, и я не была уверена, что лазанья справится. Что ещё я могла сделать? Что ж, у меня было ещё около получаса до его прихода, и пока лазанья доходила, мне нечем было бы заняться, чтобы справиться со стрессом. Стресс был проблемой в последние несколько месяцев... Почему бы мне не сделать закуску?

Я распахнула дверцу холодильника и тут же потеряла секунду, гадая, откуда взялся внезапный жужжащий звук и не сломала ли я холодильник снова. Несмотря на внезапные приступы глупости, я не могла придумать, что сделать с тем, что на самом деле было в холодильнике. Наверное, надо было спланировать это сегодня утром, когда я ходила за покупками, с сожалением подумала я. Я нечасто ела изысканные блюда и даже не была уверена, что такое хорошая закуска, не говоря уже о том, как приготовить ту, которая хорошо сочеталась бы с лазаньей. У меня был рис, немного сыра, немного соуса... Разве не было чего-то, что люди едят с яйцами и майонезом или чем-то таким? Нет, лучше не рисковать. Мне не удалось найти ни одной поваренной книги во всём доме, так что я могла с таким же успехом придерживаться того, что (более или менее) знала. Увидев в глубине холодильника салат, я начала выбирать всё, что, по моему мнению, могло бы с ним сочетаться. Как только я начала собирать ингредиенты, я услышала стук в дверь.

Я напряглась и чуть не раздавила салатницу, прежде чем остановила себя. Этот человек пах настолько нормально, что параноидальная часть меня снова подняла голову, почти крича угроза. Даже настоящая девочка-подросток не пахла так абсолютно по-подростковому — здесь не было обычных причуд или несоответствий, которые есть у реальных людей. Я сосредоточилась, но всё ещё не могла учуять или обнаружить никакого оружия. Что она здесь делала?

Затем дверь открылась, и я узнала её (довольно характерное) сердцебиение.

— «Привет, Райли!» — громко сказала я, надеясь, что её улучшенные чувства услышат меня через весь дом.

— «Эй, Тейлор!» — Я почти слышала, как подпрыгивают её кудряшки, и улыбку в голосе. Значит, всё прошло хорошо. — «Ты снова готовишь?» — спросила она, поднимаясь по лестнице на кухню.

— «Да. Лазанья скоро будет готова, и я думаю сделать какой-нибудь салат или что-то к ней», — ответила я, когда она вошла.

Райли секунду осматривала беспорядок и неодобрительно цокнула.

— «Ну, ты тут точно постаралась! Я тогда немного приберусь. Добавь в салат кедровых орешков, так будет лучше.»

Она так и сделала. Какое-то время мы просто тихо работали, Райли суетилась вокруг и убирала, пока я пыталась сделать салат, который бы действительно хорошо выглядел и был вкусным. Мне было нечего сказать, но компания была приятной. В конце концов она оказалась рядом со мной, натирая пармезан в маленькую мисочку, пока я добавляла оливковое масло в уже почти готовый салат. Повернувшись ко мне, она улыбнулась и начала рассказывать, чем занималась в городе (помимо обычных покупок безделушек и краж домашних животных).

— «Я звонила твоему отцу сегодня утром, из таксофона за продуктовым магазином у доков. Не думаю, что кто-то заметил». — Тишина. — «Он казался довольно расстроенным, когда я упомянула твоё имя», — сказала она почти осторожным тоном. — «Я не знаю, что он чувствует, но он точно не ожидал услышать о тебе вообще. Однако я думаю, что он придёт.»

Я заставила себя ответить. Сохранять голос непринуждённым было труднее, чем я ожидала.

— «Он сказал, придёт ли раньше? Или позже?»

— «Его здесь не будет как минимум пятнадцать-двадцать минут», — сказала она, сверяясь со временем на маленьком телефоне. Тинкер-тех, — прошептала одна из моих сил, и — я снова взяла себя под контроль и подавила её, но она уже снова заговорила.

— «В любом случае, мне лучше пойти и дать вам двоим уединение, не так ли? Оставь мне десерт!»

Ошеломлённая, я просто смотрела, как она развернулась и выпорхнула.

— «Подожди!»

Она остановилась в дверях и сделала странный полуоборот. Она выглядела одновременно довольной и раздражённой, почему-то. Чёрт, люди иногда просто сложные.

— «Ты не останешься?»

Я не знала, разочарована ли я, что её не будет рядом, чтобы помочь мне выглядеть нормально и поддерживать разговор, или мне нравится идея не втягивать её в разговор, который мог бы стать довольно личным, если папа действительно захочет поговорить.

— «Я тоже не могу обещать тебе десерт, потому что его не будет. Я не могла придумать, что ещё приготовить», — сказала я, пытаясь нарушить внезапную тишину. Я попыталась закончить с улыбкой, но не знаю, насколько убедительной была.

Вероятно, не очень, судя по взгляду, который бросила на меня Райли. Одна из моих сил Умника считала, что она указывает на нервозность, но её довольно уникальные физические сигналы всё равно часто давали ложные срабатывания. Затем она тоже улыбнулась — чёрт, я тоже выглядела так же натянуто? — и ответила восторженным тоном.

— «Это никуда не годится! Вот, сделай шоколадный мусс», — сказала она, набирая что-то в телефоне, прежде чем протянуть его мне с рецептом на экране. Почему я не подумала сделать это раньше?

Рецепт выглядел выполнимым с тем, что у меня было под рукой, если схитрить с биокинезом, чтобы сделать это быстрее и избежать ожидания застывания.

Подняв голову от рецепта, я увидела, как Райли исчезает внизу лестницы.

— «Спасибо! Увидимся позже!» — крикнула я ей вслед. Быстро применив одну из своих сил (да, венчик в другом ящике), я вернулась к готовке.

Однообразные движения, домашние запахи на кухне... Всё это успокаивало нервы и возвращало меня к более счастливым временам до Птичьей Клетки, до всего этого беспорядка, в который превратилась моя жизнь.

Мне нравится наконец-то иметь возможность вот так расслабиться теперь, когда я закончила "готовиться", подумала я, доставая маленькие чашечки для мусса. Фортуна так и не сказала мне, к чему именно я готовлюсь теперь, когда с Губителями, кажется, разобрались, но я не была уверена, что меня это ещё волнует. Она сдержала свою часть сделки, и бороться с кем-то с её силой не было особого смысла, не так ли? В любом случае, она многого не просила. Маленькие задания, которые она мне давала, были нетрудными и на время давали мне ощущение цели. Бесцельное и одинокое путешествие казалось мечтой в Птичьей Клетке, но, когда мне пришлось это делать, это стало больше похоже на кошмар. Сначала с Фортуной было приятно проводить время, даже если это, вероятно, была просто уловка, чтобы манипулировать мной. И разве это причина отвергать всё, что она предложила? Пока она не управляла моей жизнью, это не так — я внезапно вздохнула, осознав, что без неё я бы даже не встретила Райли. Что ж, для меня это, вероятно, того стоило.

Когда я начала накрывать на стол, я тихо рассмеялась. Для Дороти это, наверное, не стоило того. Каждый нож в её ящике для столовых приборов был в крови. Серьёзно, Райли? Если бы она не попросила моей помощи, что бы она ни делала, это, должно быть, было сюрпризом. Вероятно, отличным, если Тинкерское забытьё было достаточно сильным, чтобы заставить её забыть, как следует убрать за собой. Дороти бы с ума сошла, если бы увидела это до того, как я смогла бы это убрать, а Райли обычно так старалась казаться "нормальной", как она, что такая ссора снова вогнала бы её в одно из её настроений.

Я действительно жалела, что у меня нет силы Фортуны, когда это случалось. Я понимала, почему брать её — плохая идея, но надежда, что это могло бы всё исправить, всё ещё делала это заманчивым. Чёрт, даже знание того, что она (вероятно) хотела, чтобы я преуспела, было достаточно, чтобы позволить мне вернуться в города в первые несколько недель после побега, до того, как у меня появился Мясник, чтобы сделать самомодификацию, позволяющую справляться с моей силой.

Если подумать, было довольно странно, что я стала так думать о ком-то, чья сила была такой невероятно и ужасающе мрачной, когда я впервые увидела её глазами Королевы Фей.

Я поставила салат на стол, убрала мусс в холодильник и задумалась, что делать дальше. Точно, напитки. Это действительно зависело бы от того, для кого я готовлю еду. Кроме воды, что вообще любил пить мой папа? Стоя там, я поняла, что даже не знаю такой простой вещи о собственной семье. Неужели я и это забыла? Я использовала биокинез, чтобы не расплакаться, и подумала о чём-то другом. Интересно, что хотел бы выпить Скорость. Из всех членов Протектората, с которыми мне приходилось говорить за последние несколько месяцев, он был лучшим. Не слишком навязчивый, не слишком агрессивный, не слишком скучный и не слишком раздражающий — даже несмотря на то, что я чувствовала его в том доме через дорогу. Наверное, стоит иногда предлагать ему поесть, если Шмидты не будут против. Невежливо приглашать других людей в чужой дом, не спросив сначала хозяев, не так ли?

Я спрошу их, когда они вернутся, подумала я, закрывая холодильник и заставляя себя просто продолжать накрывать на стол, пока папа не появился на пороге. Думать о чём-то другом! Силы начинали сбоить, когда я паниковала, и я не хотела разнести здесь всё.

Дом был хорош. Он был в Бухте, он не произведёт на папу плохого впечатления, когда он придёт, и наши хозяева дома хорошо учили меня и Райли быть "нормальными", несмотря на то, что мы кейпы. Фортуна считала, что нам нужно уметь убедительно это делать, если мы действительно хотим иметь спокойную жизнь, когда захотим, и, как обычно, она была права. Мы с Райли согласились, и она помогла нам найти Шмидтов. Если бы я не могла обнаруживать паралюдей с первого взгляда сейчас, я бы ни за что не догадалась, что они не просто нормальные люди — и они были готовы помочь нам и предоставить нам место для жизни! Может быть, я познакомлю с ними папу, если они скоро закончат демонстрировать свои недавно модифицированные силы и вернутся домой пораньше, чтобы встретиться с ним? Надеюсь, увидев, с какими людьми я живу, он поймёт, что то, что обо мне говорят по телевизору, неправда. Я...

Я поняла, что снова разглаживаю скатерть. Думать о чём-то другом! Нужно ли в еду больше соли?

Затем что-то зазвенело, пронзительно и громко. Если бы не самобиокинез, я бы вздрогнула так сильно, что сломала бы стол под руками. После секунды лихорадочных поисков угрозы я поняла, что это просто дверной звонок.

Я мгновенно оказалась перед дверью и сделала секундную паузу, чтобы глубоко вздохнуть.

Я открыла дверь. Мир замедлился, когда мои ускоренные рефлексы включились.

Это был мой папа. Он был один — он не пытался натравить на меня Протекторат.

Он стоял там, выглядя слегка обеспокоенным. Он выглядел здоровым — Райли проверяла его на днях и уже говорила мне это, но видеть своими глазами делало это реальным. Он, очевидно, пережил всё дерьмо, которое обрушилось на Броктон-Бей, пока я была заперта, но, кроме нескольких лишних седых волос и ещё нескольких морщин на лбу, с ним было всё в порядке.

Пока я его рассматривала, я заметила кое-что ещё. Он совсем не выглядел счастливым. Он выглядел — обеспокоенным? Сердитым? Взволнованным? Я не могла сказать. Я увидела, как его рука медленно опустилась обратно, и позволила своей собственной, относительно слабой, социальной силе Умника попытаться осмыслить это. Она была не такой отзывчивой, как обычно, и мне пришлось заставить её работать так же быстро, как мои ускоренные рефлексы сейчас толкали мой мозг.

Тщательно контролирует себя. Удивлён. Недоволен, — прошептала она, её предательский голос был на удивление мягким и ровным. Что-то подобное должно быть полно яда или презрения, не так ли?

Или, может быть, это не должно удивлять. В конце концов, я не всегда хотела его видеть. Я помню, как скучала по нему, ненавидела его за то, что его не было рядом... Или даже за то, что позволил мне оказаться в том аду. Это было нерационально, но я была в Птичьей Клетке, и не должна была быть там. Я пыталась не заботиться, и иногда мне это даже удавалось. Я была в плохом месте тогда, и, честно говоря, я не всегда была уверена, что выбралась оттуда. Но я была в Птичьей Клетке — чувствовать горечь было понятно, верно?

Видя его лицо, до меня дошло. Время прошло, и что бы я ни думала — он, вероятно, думал о том же.

Но то, что я думала, не было реальным. Или, по крайней мере, это не было реально сейчас. Это ранило почему-то сильнее, чем я ожидала. Сильнее, чем я думала, что это может ранить, честно говоря.

Он всё ещё был важен для меня, почему-то. Я не была уверена, но... я даже не была уверена, хорошо это или нет. Как мы могли бы восстановить что-то, между нами, после того, что случилось? Я даже не была уверена, что смогу восстановить себя, не говоря уже о семье, которая была у меня с папой. Я не думала, не реагировала так, как раньше, до того, как начался этот кошмар. И судя по его виду, то, что происходило в городе, изменило и его — вероятно, так же глубоко, как и меня.

Шок каким-то образом вывел меня из этого, и время вернулось в норму.

Моя сила Умника каким-то образом дёрнулась. Я почти чувствовала, как она переоценивает, понимая, что его микровыражения до этого были в замедленной съёмке.

Удивлён физическими изменениями, вызванными личным биокинезом

Я слегка пошатнулась, но не смогла сдержать потрясённую улыбку на лице.

Папа сделал шаг вперёд, двигаясь быстро и решительно — и обнял меня.

Я почувствовала его руки вокруг себя, и он слегка дрожал, и... По моему лицу текли слёзы. Внезапно я обнимала его в ответ.

Я не знала, отпущу ли его когда-нибудь, но в тот момент мне было всё равно на будущее.