Под знаменем Льва (гет)

Дом семьи Кортни стоял на окраине Элдервика. Небольшое поселение магов существовало здесь почти тысячу лет, ещё с тех пор, как эти земли были пожалованы Малфоям самим Вильгельмом Завоевателем.

Основательный особняк, знавший лучшие времена, всё ещё стоял крепко и выглядел ухоженным. За фигурными решётками ограды цвели фиолетовые ирисы, за которыми заботливо ухаживала пожилая миссис Кортни. Муж её погиб ещё во времена Волдеморта, дети выросли и разбежались, изредка навещая мать по выходным.

Вечером она любила сидеть в саду, вдыхая аромат цветов и вспоминая о былых временах, но сегодня накрапывал дождь, поэтому эльфийка Китти, столь же почтенная, как и её хозяйка, приготовила ей местечко у камина с чаем и любимыми пети-фурами.

Тихо скрипнула калитка. Мадлен не ожидала гостей и насторожилась. Времена сейчас наступали тревожные: не так давно был ограблен дом соседей, и дети позаботились о безопасности, вручив матери зачарованный галлеон, при нажатии на который звучал сигнал тревоги у координатора местного отряда самообороны.

Мадлен похлопала себя по карманам, взяла в руки тёплую монету и стала прислушиваться к происходящему за окном.

Тихие шаги. Приглушённое бормотание под дверью. Миссис Кортни вся обратилась в слух, крепко сжимая монету в разом вспотевших руках.

Замок задрожал, словно его безуспешно пытались открыть заклинанием. Чары от непрошеных гостей пока держались.

Ещё раз... Столь же безуспешно. На несколько секунд за дверью повисла тишина...

«Не получается... Может, уйдут?» — мелькнула мысль.

Робкая надежда хозяйки была прервана глухим взрывом, вынесшим дверь вместе с частью косяка. Чисто рефлекторно Мадлен с силой сжала монету, а уже в следующую секунду обмякла в кресле от оглушающего заклинания...

--

Драко Малфой проснулся от резкого сигнала тревоги, исходившего от артефакта, стоящего на прикроватном столике. Крупный гранат в оправе из серебра мигал, оповещая о нападении на его участке.

Мгновенно сбросив остатки сна, Драко послал сигнал остальным, и уже через пару минут из камина вывалился взъерошенный Теодор. За ним, с интервалом в полминуты, — Винсент с Грегом. Дольше всех пришлось ждать Пэнси, но вскоре и она выскочила из огня, чуть не упав при этом. Выругалась и виновато посмотрела на остальных, застёгивая кожаные полуперчатки.

Драко быстро осмотрел бойцов. Удобные костюмы из мягкой кожи, перчатки, короткие плащи белого цвета, на лицах гладкие маски.

— Готовы? Вперёд! — Они взялись за руки и все вместе исчезли в вихре аппарации.

Элдервик встретил их тишиной. Свет не горел почти нигде, но в окнах особняка Кортни мелькали огоньки фонариков, говоря о том, что грабители всё ещё на месте.

— По одному, вперёд, — командовал Драко. — Нотт — ведёшь, мы с Пэнси — по сторонам. Крэбб, Гойл — следите за тылом.

Они крались по тихой улице, осторожно приближаясь к дому. Возле самых ворот Тео поднял руку, предупреждая об опасности. Впереди чернел чей-то тёмный силуэт.

— Окружаем... — подал знак Драко. Крэбб с Гойлом начали обходить бандита с боков.

Внезапно со стороны Крэбба раздался болезненный вскрик. С другой стороны — вспышка заклинания и отчаянный крик Гойла:

— Засада!

Драко скастовал щит, по которому тут же размазалось несколько разноцветных заклинаний. Со стороны Гойла всё ещё слышались шум драки и вспышки заклинаний.

— Туда! — метнулся вперёд Теодор. — Надо ему помочь!

— Стой, дурак, — прошипел Драко, устремляясь за ним. Пэнси продолжала поддерживать щит за их спиной.

Выскочив на открытое место, Драко увидел Гойла, ведущего бой с двумя противниками. Третий лежал без движения за его спиной. Тео уже вступил в бой, осыпая заклинаниями ещё двоих.

Неожиданная помощь переломила схватку — Тео мощным ударом пробил щит, а Драко тут же вырубил первого Ступефаем. Его напарник на миг потерял концентрацию и отлетел в сторону под двойным Редукто. После этого судьба противников Гойла была предрешена — под ударами с двух сторон они не продержались и десяти секунд.

Уже втроём они обернулись назад, где Пэнси из последних сил удерживала щит. Драко жестом приказал залечь и дёрнул вниз взвизгнувшую девушку, укладывая рядом с собой за деревом.

Из кустов медленно вышли двое в чёрных полумасках, прикрывшись щитом. Оглядевшись по сторонам, они медленно пошли вперёд. Сзади вышли ещё трое, среди которых Драко с замиранием сердца узнал знакомую с детства лохматую шевелюру и круглые очки...

— Это же... — горячо зашептала на ухо Паркинсон.

— Тихо! — шикнул на неё Драко, встречаясь взглядом с Гойлом, сейчас оказавшимся по левую сторону от противников. Кивнул ему, показав три пальца, два, один...

На счёт «ноль» он вскочил и бросил в Поттера артефакт. Тот мгновенно развернулся к Драко, закрывая щитом своих людей. В щит ударило сразу три заклинания, но он даже не дрогнул. В ту же секунду открыл огонь Гойл, швырнув Бомбарду прямо в середину группы Поттера. Бандитов разметало в стороны.

Бойцы Малфоя бросились вперёд, чтобы не дать противнику опомниться. Навстречу полетели заклинания. Тео вырвался вперёд и внезапно упал, наткнувшись на зелёный луч, вырвавшийся из кустов...

— Нет! — казалось, кричали сразу со всех сторон.

— Стойте! — голос Поттера.

— Инсендио! — отчаянный визг Пэнси.

Кусты вспыхнули ярким пламенем, оттуда раздались нечеловеческие крики горящего заживо человека.

— Малфой, стой! Паркинсон, нет! — Поттер схватился руками за голову, даже не думая сопротивляться. Один из его бойцов, видя панику командира, схватил его за руку, и они исчезли вместе, аппарировав. Двое раненых бросили палочки, сдаваясь.

Быстро спеленав их верёвками, Драко на секунду замер возле тела. Тео смотрел в небо невидящими глазами.

Хотелось остаться.

Хотелось убедиться, что это ошибка...

Пэнси всё ещё стояла посреди поляны, сжимая палочку так крепко, что побелели костяшки пальцев. Она смотрела прямо перед собой, ни разу не повернувшись к горящим кустам...

Но бой ещё не был закончен.

Драко схватил её за руку и буквально потащил к дому, оставляя за спиной страшное место с лежащим на земле Тео, уставившимся в небо пустым взглядом... За спиной слышны были лишь гул пламени и судорожные всхлипы Пэнси...

В доме было ещё трое грабителей, по виду — обычные бандиты из Лютного. С ними никто не церемонился, оглушив и связав за считанные секунды. Затем начали считать раны.

Крэбба нашли в кустах, в стороне от дороги. Он был связан и без сознания, но жив и вполне здоров. Тело Теодора принесли в дом. Туда же приволокли семерых пленников. Лезть в горящие кусты никто не захотел.

Приведя в сознание старушку и убедившись, что авроры на подходе, а все нападающие надёжно связаны, поредевшая группа молча ушла через камин, забирая с собой погибшего друга.