Once and future king / Король прошлого и будущего  (джен)

— Пора вставать, Логан,— потрясла Мари мужчину за плечо, и торопливо отскочила назад — Росомаха всегда был большим любителям размахивать руками с утра пораньше. Однако, в этот раз он проснулся достаточно мирно.

— Доброе утро,— прошептал мужчина, глядя на Роуг. Та улыбнулась, и, засмущавшись, отправилась в ванную.

Росомаха поглядел на солнечные лучи, пробивающиеся через окно, и подумал, что все будет хорошо. Да, они снова были в беде, и произошло много печального и необратимого... Но сердце подсказывало ему, что впереди светлый период. Что жертва его друзей не будет напрасной. Что Магнито найдет способ разобраться со всем. Что он и Роуг... Его ухо уловило странный шум в ванной, и Росомаха, ни секунды не размышляя, бросился к ванной комнате, вырвав замок с корнем.

Зеркало было расколото и испачкано в крови, а Мари сидела на полу, без одежды, измазанная в крови и пене. Волосы окутывали ее темным облаком, а ее руки обхватывали колени. Девушка плакала.

— Эй, девочка,— с тревогой прошептал Логан, схватывая большое полотенце с полки, и пытаясь укутать ее, но легким движением руки его откинули через половину комнаты.

С трудом разогнувшись, он встал было на ноги, чтобы увидеть ее — высившуюся в проходе, словно выточенную из слоновой кости. Она властно смотрела на Росомаху, но через секунду начала испуганно оглядываться, словно пытаясь понять, что происходит. Ее рука продолжала кровоточить, и Логан повторил попытку приблизиться к девушке. На этот раз она отреагировала спокойнее, и даже дала укутать себя в полотенце.

— Ты снова со мной?— тихо спросил Логан, бережно закрепляя на девушке полотенце.

— Не уверена,— сиплым голосом ответила Мари. Она взглянула на свою руку — царапины затянулись,— последнее время это стало происходить все чаще. Я боюсь...

— Стоп, мелкая,— Логан ухватил ее за талию, и развернул к себе,— не бойся. Я же с тобой,— он улыбнулся,— ничего с тобой не случится. Вот увидишь. Сейчас разберемся со всем этим безумием, и потом обязательно найдем, как устаканить твои способности,— он провел пальцами в миллиметре от ее щеки, словно гладя ее. Шельма в ответ тоже улыбнулась, затем резко развернулась, подбежала к кровати, ухватила оттуда покрывало, и накинула его на Логана, после чего крепко обняв его. Они простояли так несколько минут, пока не услышали раздавшийся всюду сигнал к сбору.

Китти шла по коридору почти на ощупь — выспаться она катастрофически не успевала, и сейчас не в самых лучших выражениях думала о тех, кто включил сигнал к сбору. С другой стороны, она была польщена, что вошла в число тех, кому объяснят, что происходит, или кого хотя бы допустят на это посмотреть.

— Спешишь посмотреть, что там решат старшие?— раздался насмешливый голос с боку. Девушка вздрогнула, и тряхнула головой, сбрасывая остатки сна. К ней обращался молодой мужчина, ростом чуть ниже ее. Он выглядел знакомым, но она никак не могла понять, кто это именно.

— Может тебе так будет легче?— с улыбкой спросил он, сделав сальто назад. Китти удивленно выпучила глаза.

— Мортимер?— вопросительно воскликнула она, с улыбкой оглядывая Жабу. Он выглядел совсем иначе — и дело было не только в цвете кожи, в осанке, в движениях,— в тебя тоже попало "лекарство"?

— Так вышло,— пожал плечами мужчина,— и я тут ночью думал... Ну, то есть, не совсем думал ночью, просто промелькнула мысль, как бывает такое,— он запнулся,— может сходим куда-нибудь, когда все закончится? Мы теперь вроде не враги, и...

— Извини,— снисходительно улыбнулась ему Китти,— но я вообще-то встречаюсь кое с кем,— она, извиняясь, пожала плечами, и двинулась дальше по коридору, оставив Тойнби в полной растерянности. Он почему-то даже не подумал о такой возможности, возможно, из-за того, что все-таки был слишком рад побыть кем-то, похожим на человека. Мужчина прислонился к стене коридора, наблюдая за проходящими мимо. В конце-концов, подумалось ему, Прайд тут не единственная девушка.

Они стояли в просторной каменной камере, у одной из стен которой находился массивный металлический стол. За ним сидел Магнито, что-то задумчиво прогядывая на голо-планшете. На самом деле, для задумки ему нужен был всего один мутант, но остальных следовало предупредить.

Его серые глаза прошлись по присутствующим: Фрост, как всегда холодная и неприкосновенная, Гамбит, тихо напевающий что-то, и вообще похожий на довольного мартовского кота, Логан, Мари, и еще несколько мутантов. Были тут и Мирра с Кейси, хотя он и не понимал, зачем эти двое остались тут — возможно, просто, чтобы посмотреть на происходящее. Их мало интересовали судьбы других, однако посмотреть на что-то интересное они очень уж любили. Особенно Мирра, с ее манией фотографировать все и вся. Вот и сейчас она снимала и собравшихся и его на фотоаппарат мгновенной печати, убирая снимки в сумку на поясе.

— Хорошие новости для вас, друзья мои,— начал повелитель магнетизма,— в том, что сегодня многие люди вышли протестовать против решения правительства, очень многие. Но когда у правительства дойдут руки, многие из нас будут уже "вылечены", поэтому сейчас нам нужен способ защититься от "лекарства".

— Но он же у нас уже есть, разве нет?— переспросил Гамбит, оглядываясь в поисках Зени. Однако, после их "перепалки" с Логаном, девушка особо не высовывалась, видимо, боясь повторения. По обитавшим здесь быстро разнеслась весть о том, что Пол и Зени поспособствовали уходу Зверя из жизни и тиражировали его предсмертное заявление. Это возымело свои плоды, но далеко не все это понимали.

— Этого недостаточно. Скольких мы так сможем защитить? Десятки? Единицы? Нет. Но есть одна разработка, способная решить эту проблему разом.

— О, пусть это только будет не то, о чем я думаю,— прошептала Мари, но в повисшей тишине ее было слышно отчетливо.

И по взгляду Магнито она поняла, что попала в точку.

— От вас требуется только приготовить всех морально к тому, что их способности либо усилятся, либо проявятся снова.

— Но в прошлый раз эта штука убивала людей!— негодующе выкрикнула Мари.

— Да о чем вы тут толкуете?— раздраженно спросила Фрост. Она не любила оставаться не в курсе, а тут от нее были закрыты и мысли Магнито — из-за шлема, и, как ни странно, мысли Роуг. А остальные пока не понимали, о чем речь.

— Я вам покажу,— спокойно сказал Леншер, уходя в один из боковых коридоров. Все последовали за ним, и вскоре оказались на берегу небольшого пруда, посреди которого была металлическая дорожка, ведущая к центру. В центре же, на небольшом цилиндрическом подъеме стояло нечто, похожее на большой сферический вентилятор.

— Я надеялась никогда этого больше не увидеть,— прошептала Шельма, глядя на машину, копия которой чуть не убила ее.

— Ну нет, второй раз она туда не полезет,— выступил вперед Логан, но Магнито лишь отмахнулся:

— Я учел прошлые ошибки, а исследования, которые Траск отдал вам, мне помогли ее исправить. Теперь она действует только на тех, у кого есть икс-ген, и ей нужен... немного другой элемент питания.

В этот момент с громким хлопком посреди стоявших материализовался Курт, держа за руку еще кого-то. В ту же секунду раздался резкий выкрик, и Курта по лбу огрело чем-то темным и тяжелым.

— А я что?— Кейси, на котором скрестились взгляды присутствующих, передернул плечами и сложил руки на груди.— Я истеричка. Даже справка есть. А если кому-то не нравится, то могу предложить трансформацию в что-нибудь круглое. Кабачок, например,— он встряхнулся, и с независимым видом отвернулся.

— Можешь, можешь...— успокаивающе похлопала его по плечу Мирра, глядя на того, кто появился тут вместе с Куртом. Взгляды остальных обратились туда же. Это была фигура в светлом плаще, надвинувшая капюшон на самые глаза. Она двинулась ближе к Магнито, и остановилась за его спиной.

— Как вы можете знать, что она не повредит никому? — Задал вопрос Логан, встревоженный не меньше Мари.

— Ну,— пожал плечами Леншер,— Мы провели испытания.

— Вы... что? — окружающие удивлено уставились на них. Логан нервно сглотнул и спросил:

— На ком же?

— На мне, например,— сделал полшага вперед Ртуть, после чего испарился, через секунду оказавшись на другой стороне пруда, а затем вернувшись обратно.

— Кто же ее запустит в этот раз? — все так же недоверчиво спросил Росомаха. Магнито задержал на нем взгляд, а затем протянул руку к стоявшей около него фигуре. Она вложила свою руку в руку Леншера, а второй откинула капюшон. Каштановые волосы, прямой нос, тонкая линия губ — это была Зени.

Некоторые из присутствующих насторожились, а чей-то взгляд откровенно выражал свою к ней нелюбовь.

— Я тут, между прочим, подвергаю себя опасности ради остальных,— тихо сказала она.

— После всего, что ты сделала, тебе сложно довериться,— угрюмо бросил Логан, смотря на нее исподлобья.

— А нас никто и не просит ей доверять, Росомаха, — устало проговорила Фрост, сложив руки на груди. Эти выяснения отношений ей порядком наскучили.

Магнито обвел собравшихся взглядом, предчувствуя что-то не хорошее. Что-то здесь было не правильно. За свою жизнь он научился чувствовать проблемы еще до их появления. И здесь явно была опасность, но какая — он не понимал, поэтому вместо выяснений и уточнений, провел девушку — антидот к машине. Около самой машины она обернулась к нему со страхом в глазах, ища хоть какой-то поддержки, хоть какого-то участия. Под их ногами растянулся металлический диск, поднявший обоих внутрь.

— Я умру?— тихо спросила Зи, уже не сдерживая наворачивающиеся слезы.

— Хотел бы я сказать, что нет,— прошептал Магнито, закрепляя ее руки на держателях,— но шанс этого очень мал.

— Но я же все сделала верно?— прошептала она, ища хоть какого-то одобрения. Магнито устало посмотрел на испуганную девушку.

— Да,— лаконично ответил он, целуя ее в лоб,— ты молодец, Зени.

Он медленно выплыл из сферы, и кольца начали медленное движение по кругу. Мутанты на берегу замерли, наблюдая за происходящим. Тяжело дыша, Зени бросила взгляд через мелькающие кольца на Леншера, и, наконец, решилась.

— Мистик!— выкрикнула она. Кольца ускорились, размазывая происходящее вокруг, но она успела увидеть, как Эрик сосредоточенно кивнул.

Он ступил на металлическую дорожку почти одновременно с распространяющимся полем. Но с ускорением вращения колец оно расползалось куда быстрее — это тоже было одно из его улучшений. Через полминуты поле уже покроет близлежащие города, через минуту — всю северную Америку, через несколько минут распространится по всему земному шару, замкнется, и даже без поддержки провисит еще некоторое время, только после этого растворившись.

Внезапно земля из-под его ног ушла, что-то захватило его поперек туловища, поднимая в воздух. Знакомый фокус, и из присутствующих на него был способен только один.

Металлическая дорожка вокруг Кейси пошла волнами, изгибаясь, выбрасывая длинные щупы-ленты, которые попытались схватить теневика. Короткая, практически неуловимая вспышка света со стороны Мирры, и металлические ленты рассыпались обломками, а Кейси сбросил плащ, расправляя полупрозрачные стрекозиные крылья, тоже поднимаясь в воздух и зависая неподалеку от Магнито.

— Почему?— только и удивленно спросил Леншер, чувствуя, как тень крепко держит его, не давая пошевелиться. В ответ Черный лишь пожал плечами.

— Прости, мужик, ничего личного — просто бизнес. У нашего нового работодателя на тебя зуб, так что... Но ты не боись,— он успокаивающе помахал рукой,— мы тебя не насмерть. Не изверги же какие-нибудь,— несмотря на доброжелательный тон, хватка теней не ослабевала.

— Надо что-то сделать!— выкрикнула Ванда, но большинство стоявших лишь переглянулись. Магнито, конечно, был ценным руководителем, но особой любви к нему никто не питал. Единственный, кто, возможно, захотел бы ему помочь, сейчас был внутри машины, возвращающей мутантам способности. Даже не зная о том, что Магнито ее отец, Ванда бы не смогла просто так смотреть, как убивают кого-то, а сейчас не собиралась это терпеть и подавно. Ртуть ее понял, и кивнул девушке, бросившись бегом к Мирре, которая готова была прикрывать Кейси. Он сшиб девушку с ног, и закружился вокруг нее, не давая той возможности хоть как-то среагировать. Однако, Кейси это не мешало продолжать сжимать Магнито в хватке теней.

— Нет!— выкрикнула Ванда, создавая в руке светящийся шар. Замахнувшись, она бросила им в сторону Кейси. Шар угодил в цель, сбивая как и теневика, так и висевшего в воздухе Магнито. Они оба полетели к воде. Ртуть кинулся было подхватить Магнито, но тут его глаза поразила яркая вспышка, и он упал навзничь. Мирра припала к краю пруда, прикладывая руку к водной глади, в которой отражалось все происходящее. Кейси с трудом выровнялся в воздухе, тяжело приземляясь на металлическую дорожку среди воды. Магнито завис над водой, но на него набросились тени, сбивая и норовя увлечь на дно. Ванда попыталась было броситься на помощь, но ее также отшвырнуло чем-то темным назад.

— Отец!— отчаянно выкрикнула девушка, и Магнито удивленно воззрился на нее. Этой секунды хватило, чтобы увлечь его под воду, но, вместо того, чтобы провалиться в воду с резким всплеском, он просто скользнул в нее, попав в отражение всего мира в воде. В этот же момент Роуг вдруг оступилась и полетела туда же с резким вскриком. Мирра, увидев это, оторвала руку от воды, и отражение Магнито расплылось, будто его и не было. Кейси, вздрогнувший от крика, резко обернулся, и падающая в воду Мари вдруг исчезла. Логан, который пытался поймать ее, ухватил руками воздух. Прежде, чем кто-то успел хоть что-либо сказать, Кейси поймал Мирру за плечо и дернул ее в тень от стены, исчезнув в ней. Росомаха разжал ладонь — на ней лежал кулон — камея.

Все затихло. Машина останавливалась, и движение колец замедлялось. Небо затянуло белой дымкой — поле создалось, и замкнуло само себя. С глухим стоном поднялся на ноги Ртуть, продвигаясь на ощупь.

— Мари... Мари... — прошептал Логан, пораженно стискивая в руке медальон-камею. Ему ответила лишь тишина. Курт растаял на пристани, и оказался в машине, снимая с держателей полуживую Зени.

— Я справилась?— тихо спросила она его, не замечая, как тот вытащил из кармана небольшой шприц.

— О да. А теперь осталось удостовериться, что ты ничего никому не расскажешь,— пробормотал синий мутант, вкалывая ей в плечо что-то,— ты и правда молодец. Все решат, что ты подожгла особняк, что ты организовала тот инцидент с самолетом, что ты — предатель в команде, а я смогу закончить то, что должен был.

— Зачем Мистик это все?— прошептала она, слабея на его руках.

— Оплата старых счетов,— просто ответил Курт, подхватывая ее и телепортируя на берег.