МакФасти. Драко и Бродяга (джен)

Дни в Хогвартсе вновь потекли своим чередом. В понедельник объявился профессор Люпин, румяный и отдохнувший. Он со смешком избавил всех от доклада про оборотней и увлёк историей про красных колпаков, до того забавной, что даже Гарри повеселел. Он даже остался поговорить о чём-то с профессором на перемене, а вот у Драко после занятий были другие планы. Первый матч сыгран — и появилось время на всё остальное. Вернуться в кружок заклинаний, например. Пусть Драко и выпал из жизни на эти несколько недель, там она вовсю кипела. Малкольм Прис отрабатывал чары полупрозрачного плаща с капюшоном, Падма восстанавливала и разбирала свиток с каким-то древним ритуалом, и даже Фред с Джорджем уже с головой нырнули в свои заковыристые эксперименты внутри миниатюрной лаборатории. Наблюдать за ними всеми со стороны было интересно, но присоединиться казалось ещё интереснее.

— Шерсть ногицунэ? — удивленно пискнул профессор Флитвик, когда запыхавшийся от бега с этажа на этаж Драко наскоро изложил ему свою идею. — До чего же любопытную тему вы выбрали, мистер МакФасти!

Ну да, выбрал. Хотя тут уж скорее подошло бы «не смог оставить без внимания», ведь метла в очередной раз принялась своевольничать во время матча.

— Дело в том, что такая шерсть есть в моей метле, — смущенно пояснил Драко. — Хочу разобраться, как она работает. И я уже начал поиски в библиотеке.

— Прекрасное решение, мистер МакФасти, — Флитвик воодушевленно засиял. — И очень разумное. Я даже дам вам пропуск в Запретную секцию, если хотите. Только скажу сразу: от одних библиотечных книг пользы будет мало. Узнать о чужом мнении на чей-то счёт недостаточно. Чтобы лучше понять суть вещей, нужно их всесторонне исследовать. Поэтому — не сочтите мое предложение наглостью — будет лучше вам обратиться к матери и попросить её поискать какой-нибудь материал для опытов.

Из книг всего не узнать? Хорошо, что Грейнджер не слышала этих крамольных слов!

После неудачного матча Оливер с трудом оправился от настигшего разочарования и пообещал подумать над стратегией ещё старательнее. Тренировки отложили до следующей недели, и в наступившем затишье Драко вдруг поймал себя на неожиданной мысли: за всей этой суетой с Блэком, крысой и квиддичем он начал забывать о наставлениях, которые мама дала ему ещё на первом курсе. А ведь чтобы завоевать расположение гриффиндорцев, ходить с ними на одни занятия и играть вместе в факультетской сборной недостаточно.

— У меня к вам вопрос. — Когда в общей гостиной остались только они с Невом и Гарри, Драко наконец понял, что им нужно сделать. Кроме занудного эссе по истории магии, конечно. — Почему мы не устраиваем вечеринок по случаю дня рождения во время учёбы? Ваши на каникулах, ладно, а на мой вечно что-то случается, но как насчёт остальных?

— Ты о чём? — Гарри поднял непонимающий взгляд от перепачканного чернилами свитка.

— Как я понял, пуффендуйцы вместе празднуют даже день рождения своего декана. Вы вот можете представить, как мы поздравляем МакГонагалл?

Невилл присвистнул, а Гарри рассмеялся и покачал головой.

— Вот-вот, а я о чём, — фыркнул Драко. — Но как насчёт остальных? Кто бы отказался от небольшого праздника с поздравлениями и угощениями? Мы живем бок о бок почти что целый год, семьи далеко и ладно если совами подарки пришлют. Можно и поддержать друг друга, разве нет?

— Я был бы только рад, если бы меня вдруг поздравлениями завалили, — мечтательно улыбнулся Невилл. — А то вечно на наших праздниках у бабушки гостей больше, чем моих.

— Предлагаешь устроить кому-нибудь сюрприз? — недоумённо приподнял брови Гарри.

— Не кому-нибудь, а Дину Томасу. — Кто бы сказал Драко пару лет назад, что он будет беспокоиться о каком-то гряз-з… маглорождённом. — Ему тринадцать на этой неделе.

— Раньше я не замечал за тобой такого внимания к нашим соседям, — мягко подколол его Невилл.

Драко щелкнул пальцами по ластику, и тот, пролетев над книгами и свитками с домашней работой, тюкнул Невилла по лбу.

— Эй! — возмутился друг. Гарри хихикнул.

— Так вы со мной или нет?

— С тобой, но нам нужна будет помощь. — Невилл задумчиво потёр место удара, передвинул пару свитков, потом с непониманием придвинул ближе ещё пару листов. — Трудно сделать сюрприз приятным. Поговорим с Симусом, они ведь с Дином дружат. А пока передай мне, пожалуйста, свои заметки по травологии.

— Ладно, — не вполне довольно согласился Драко и потянулся к сумке. Он придумывал, старался. Могли бы и побольше энтузиазма проявить. — Только вряд ли они лучше твоих.

— Дело не в этом. — Невилл выглядел озабоченным. — У меня нет записей с позапрошлой недели, и это странно. Мерлин, да я вообще тот вторник не помню. Что было? Что мы проходили?

Драко попробовал сосредоточиться и вспомнить, но и ему на ум тоже ничего не пришло.

— Разве не тогда у нас были нечайники? — включился в «угадайку» Гарри.

— Нет, это было неделей раньше, — не согласился Нев. — А неделей позже мы учились правильно разводить для них удобрения. Но вот тот конкретный вторник… не помню.

Пропавший день? Да, такое бывает, но обычно только у кого-то одного. А вот чтобы у троих сразу… Звучало тревожно.

— Вот, держи. Посмотри сам, — Драко передал сумку в руки Невилла. — А я хочу связаться с мамой.

— Зачем? — Гарри удивленно переводил взгляд с одного на другого.

— Исчезающее время — это необычно. — Похлопав себя по карманам, Драко понял, что оставил Сквозное зеркало где-то в другом месте. Только где? В спальне? — Так, ладно, я поднимусь наверх. Сейчас…

Стараясь сильно не топать, Драко быстро взбирался по ступеням. Интересно, почему так произошло? На уроке Флитвика кто-то напортачил, и заклинание Забвения разошлось по всему Хогвартсу? Или это Фред с Джорджем подлили им что-то в тыквенный сок и теперь с нетерпением ждут, когда они испуганно забегают? Неплохая версия, но в ней как будто чего-то не хватало. Драко взялся за ручку двери, уже начал открывать её — и вдруг застыл на месте. Чуть поскрипывали петли, латунь нагревалась в ладони, по ногам тонкой лентой вился прохладный сквозняк, но всё это не имело значения, ведь он совершенно забыл, зачем сюда пришёл.

Драко неуверенно толкнул дверь и вошёл в спальню. Что последнее он помнит до прихода сюда? О, точно. Вечеринка. Поговорить с Симусом. Наверное, он пришёл сюда именно за этим. Жаль только, что Финниган, кажется, спит. Что ж, нестрашно. Завтра всё обсудят. А ему ещё нужно дописать эссе по истории магии.

* * *

Стремительнее бладжера мимо просвистел ноябрь, а следом пролетела добрая дюжина дней декабря. Поздравление Дина Томаса удалось на славу. Симус рассказал, что его другу сложно связываться с семьёй через сов, и Гарри отправил к ним сначала письмо со своей совой, а затем и Добби. Домовой эльф наверняка стал для маглов поразительной диковинкой, зато и к вечеринке доставил поразительно много. Все братья и сестры Дина передали ему свои подарки, да и миссис Томас расстаралась с угощением: одних пирогов было пять штук, не говоря уже о сконах, булочках и клубничном трайфле в широченной вазе на длинной ножке. Растроганный Дин даже не сразу поверил своей удаче, а на очереди уже был день рождения Симуса.

Мерить семестр отрезками между вечеринками оказалось на удивление приятно. Гораздо лучше, чем от одних каникул до других. Тем более что следующие вот-вот должны были начаться. Хагрид принёс из Запретного леса громадные елки, и Хогвартс наполнился знакомым ароматом Рождества. На улице с каждым днём становилось всё морознее, тренировки сокращали из-за обледеневших мётел, но Драко, как и многие другие, только и делал, что предвкушал скорый отъезд домой. Ежегодные огненные пляски МакФасти, возня с Этамином и Норбертой, полёты на новых мётлах над студёными водами…

— Жаль расстраивать тебя, солнце, но это Рождество мы проведём не дома.

— Ну почему?! — возмутился Драко. Предвкушение сменилось разочарованием, свернувшись в груди неприятным сгустком, как те, что бывают в кувшине прокисшего молока.

— Рабочая необходимость, — невозмутимо ответила Эра. — Тяга к путешествиям. Всякие другие… обстоятельства.

Сквозное зеркало отражало необычный фон за её спиной: большие окна, через которые лился необычайно яркий для этого времени года солнечный свет, похожая на одуванчик люстра с сияющими белым светом кончиками, перегородки из серебристого металла.

— Но я хочу домой! Летать на новых метлах, играть с Этамином. Почему ты решила всё за меня?

— Что ж, ладно. — Она недовольно поджала губы, а затем саркастически усмехнулась и продолжила: — Драко, мой дорогой братец Леодас недавно обзавёлся парочкой новых лучших друзей и пригласил их к себе на Рождество. Это мистер и миссис Малфой, ну вы знакомы. Этой зимой они будут жить на главном острове, участвовать во всех местных развлечениях и, надо полагать, не побрезгуют повсюду совать свой нос. Вход на свой остров я им, конечно, закрыла, так что если хочешь просидеть все каникулы там — милости прошу. А я планирую тем временем поехать в Совет… кхем, нет, в Россию. Морозным воздухом подышать, расширить бизнес, связи наладить. Тамошние колдуны — ребята суровые, сообщество у них закрытое, так что я пока лучше с не-магами пообщаюсь. А ещё проведаю свой домик, захирел, поди, без внимания. Ты со мной?

— Ладно, поеду, — с деланой неохотой протянул Драко. Отец говорил, что Россия — дикий край, но оттого она становилась лишь притягательнее. — Так бы сразу и сказала. А что Гарри? И Невилл?

— С нами они точно не поедут, — пожала мама плечами. — Августа отказалась отпускать Невилла или ехать с ним, да и Дурсли высказались против. Так что Рождество они проведут либо в кругу семьи, либо в Хогвартсе. Пусть сами решают.

— То есть ты решила это уже давно, но только сейчас говоришь мне?

— Я прощупывала варианты, — бесстрастно парировала Эра. — А поездка подтвердилась буквально на днях. Во многие страны попасть непросто, но этой я бы присвоила отдельную категорию сложности. Колдуны Индии одобрили наш въезд за полдня, а вот российским волшебникам на все проверки понадобилось немногим меньше месяца. Я уже думала попроситься в гости к Мелоди, когда ответ наконец пришёл. Говорю же: закрытое сообщество, негостеприимное.

— Но у тебя там всё же есть дом, — Драко решил указать ей на неточность в рассказе. — Как так?

— О, то были славные времена моей юности, — мама расслабленно откинулась на спинку кресла, в котором сидела, и Драко заметил, что и одета она как-то не по сезону. — В восемьдесят шестом году в Советском Союзе произошло глобальное повреждение магических структур, и они принимали помощь ото всех, кто был готов её предложить. Селили нас, понятное дело, подальше, в более-менее целых домах заброшенных деревень. Вот в одной из них домик мой и стоит.

Драко показалось, что здесь из её рассказа пропала какая-то немалая и весьма важная часть, но сейчас ему было интереснее другое.

— Хорошо, я понял. Мам, а ты где сейчас?

— О, ты про это? — Она с улыбкой обернулась назад и окинула взглядом комнату. — Такой вот у меня неволшебный кабинет. Я сейчас в калифорнийском офисе «МакФасти Лабораториз», к поездке готовлюсь. Будет о чём с русскими пообщаться, не только ж чак-чаком объедаться и водочку под салат их «Зимний» глушить. Да, к слову, в России главный праздник в ночь с тридцать первого декабря на первое января. Думаю, было бы неразумно отказываться от возможности лучше узнать культуру другой страны, так что вернемся мы немного позже. У МакГонагалл я тебя уже отпросила. Собирайся, солнце. И возьми побольше тёплых вещей: в предгорьях Урала в этом году зиму обещают суровую.

В последнее воскресенье перед каникулами истосковавшихся по большому миру за стенами замка студентов вновь отпустили в Хогсмид. Объявление на доске появилось ещё в понедельник, и всю неделю Гарри вёл себя невиннее лунтелёнка. Никаких споров, никаких опозданий, домашние задания доведены до ума. Драко ожидал было новых придирок от Снейпа, но на этот раз профессор, чему-то тайком усмехаясь, не делал и попытки навязать тому отработку.

— Да что с ним такое? — не выдержал Невилл, когда в четверг Снейп вдруг оценил зелье Гарри на «удовлетворительно», хотя было оно синим вместо белого, да ещё и пеной исходило. — Прокляли? Одурманили чем-то?

За ответом Драко пришлось обратиться к Аль. Кузина гораздо чаще общалась с профессором Снейпом и первой должна была заметить перемены.

Поймать её вышло только в библиотеке.

— Бросьте, ничего такого. — Алитерра неохотно оторвалась от фолианта о роли воды в зельеварении и отодвинула книгу в сторону. — Он просто весь в предвкушении. Тетя как-то говорила, что если осел идет за морковкой, а дракона поощряют мясом, то и к сердцу волшебника можно подобрать отмычку. Пообещать ему что-то такое, от чего он будет не в силах отказаться. И, похоже, ставку, предложенную профессору за оставление Гарри в Хогвартсе, кто-то перебил.

Драко даже догадывался, кто это мог быть.

Утром воскресенья в гостиной Гриффиндора только и было разговоров, что о подарках, которые нужно купить, и о новых сладостях, какие, по слухам, завезли в «Сладкое Королевство». Зачастую это было одно и то же. Мало кто оставался в Хогвартсе на каникулы, а потому всякий хотел удивить домашних чем-то особенным.

Гарри собирался с самого утра. Сейчас он взволнованно искал левую перчатку, подло заползшую в какую-то щель ровно тогда, когда была нужна больше всего, но то и дело оглядывался на дверь. Боялся, наверное, что в последнюю секунду строгий голос МакКошки велит ему остаться в замке. Наблюдая за его метаниями, Драко задумчиво почёсывал шейку Мини и пытался вспомнить. Что именно? Что-то. Становится куда сложнее, когда не помнишь, что забыл.

— Как думаешь, Драко, в такую метель мы сможем найти того пса, о котором ты говорил?

— Может быть, — вынырнул Драко из своих мыслей и с облегчением отложил их на потом. — Он был таким худым. Наверняка прибежит побираться, когда пронюхает о добросердечных детях, заполонивших деревню.

Правда, думая о своём новом четвероногом знакомом, Драко не о худобе первым делом вспомнил. Вонючий, грязный, а ещё… Блохи! У него же были блохи!

— Так, мне нужно кое-что посмотреть, — пробормотал он и кинулся листать учебник заклинаний. Неподготовленным к этому рассаднику всяческой заразы подходить не хотелось.

— Ты уверен, что это был не Грим? — раздался за его плечом напряженный голос Гарри.

— Даже если и Грим, то уже прикормленный. Почти ручной, — отмахнулся Драко, скользя взглядом по алфавитному указателю. «Бал», «беды», «бивни»… О, «блохи»!

— Возьмём ему еды? — Это уже Невилл.

— Там купим. В «Три метлы» зайдем, как в прошлый раз.

— А если будет большая очередь?

— В маминой лавке мяса попросим. — Драко захлопнул учебник с чувством глубокого удовлетворения. — Уверен, они не морковками кормили свой крылатый декор.

— Разве тот дракон был живой? — Невилл пораженно выпучил глаза.

Драко пожал плечами.

— Кто знает? Вот и проверим.

В этот раз Хогсмид походил на рождественскую открытку. Отблески разноцветных огней играли на пышном снегу, на дверях покачивались венки из остролиста, а деревья украшали негаснущие свечи и пестрые гирлянды, время от времени менявшие цвет. Суровый гебридский дракон покинул крышу лавки МакФасти, уступив место более изящному опаловоглазому антиподу. Этот точно был ненастоящим (какой дракон потерпит опутавшее его ожерелье из мишуры!), но вписывался как нельзя лучше.

В «Сладком Королевстве» было уже не протолкнуться, а рядом с «Тремя метлами» Гарри заметил профессора МакГонагалл и наотрез отказался туда идти. Не повезло им и с мясом для дракона, зато один из кузенов Драко, работавший в лавке, подсказал им другое место, где можно им разжиться.

— На краю деревни есть другой паб, вернее — трактир, — сказал он. — «Кабанья голова» называется. Только сами вы там ничего не пейте и не ешьте, а вот угощение для собаки можете взять. И еще, ребят: держитесь вместе. Эта едальня не просто так на отшибе стоит.

Такое в приличную деревню и в самом деле не стоило пускать. Когда Драко только увидел этот трактир, ему сразу вспомнился тот блохастый пес. И не потому, что они собирались взять ему там еды, нет. Просто идти навстречу «Кабаньей голове» было так же неприятно. Стоило только взглянуть на все эти облепленные грязью окна, едва прикрытую снегом кучку навоза у крыльца и покосившуюся трубу, как совет ничего не есть в этой забегаловке сразу переставал быть смешным.

— Может, пойдём в другое место? — робко предложил Нев, с опаской оглядывая трактир.

Драко уже собирался поддержать его предложение, но воодушевленный Гарри — вдали от Хогвартса и его профессоров он прямо-таки приободрился и разохотился до приключений — потянул их внутрь со словами:

— Брось, мы ведь на минутку.

«Да тут и за минутку можно подцепить столько всего, что даже Мунго не поможет», — хотел было сказать Драко, но не успел. Дверь распахнулась, и вонючая утроба «Кабаньей головы» поглотила их.

Не стоило дышать здесь глубоко. Драко сразу вспомнилась та часть его летних каникул, когда через упражнения с лопатой он усваивал древнюю премудрость о простой драконьей натуре. У хозяина этого местечка тоже были свои питомцы, и у них явно намечались проблемы с кишечником.

За стойкой, позвякивая перебираемыми бутылками, стоял высокий худой старик с длинными седыми волосами и спутанной бородой, перекинутой через плечо. Одет он был по-магловски — в засаленную рубашку и темный жилет с парой разноцветных заплаток, но мрачный взгляд его говорил, что волшебная палочка у него-таки есть, и, чуть что, он непременно ею воспользуется.

Кроме них троих посетителей больше не было.

— Здравствуйте, — охрипшим от волнения голосом поздоровался Гарри. Ха, а ведь как хорохорился там, на пороге, как тащил! — Скажите, можно купить у вас немного сырого мяса?

Драко ожидал вопросов, ведь взрослые так любят разузнавать всё о планах детей, но старик только кивнул. Гарри растерянно оглянулся и посмотрел на друзей.

— Нам два-три фунта, можно на кости, — вмешался Драко, перехватывая инициативу. — Только свежего. Сколько это будет стоить?

— Десять сиклей, — будто бы с отвращением буркнул бармен. Ну или хозяин, кто уж разберет.

— Хорошо, несите. — Драко осторожно потянул носом воздух, переводя дыхание после разговора, и едва не закашлялся: сальные огарки свечей светили слабо, но вот чадили ужасно. — И побыстрее, пожалуйста, мы торопимся.

«Спешим поскорее отсюда убраться». Даже ловить лицом удары холодного ветра на завьюженной улице казалось сейчас лучшим способом провести время.

Буркнув что-то невразумительное, старик снова скрылся в задней комнате, а через несколько минут вернулся оттуда с истекающим кровью холщовым мешком. Невилл издал невнятный булькающий звук и опрометью бросился к выходу. Гарри бросился за ним, но замер на пороге и с тревогой обернулся к Драко.

— Сейчас заплачу и присоединюсь к вам. — Драко постарался сказать это самым спокойным тоном, хотя на деле содрогался от одной только мысли приближаться к старику и брать что-то из его рук. Нет, мясо его не смущало, корм Норберты и Этамина зачастую выглядел так же, если не блеял, но он уже отсюда чувствовал запах застарелого пота от немытого тела.

Гарри кивнул и вышел на улицу. Короткая вспышка света, а затем хлопнула дверь, и в комнате снова стало темнее. Драко пошарил в кармане, вытащил горсть сиклей и, пересилив себя, подошел к стойке.

— Вот, — выложил он монеты на исцарапанное дерево. — Без сдачи.

Рядом с влажным чавканьем опустился мешок, и несколько тёмных капель брызнули Драко на мантию.

— Вот же гадство! — возмутился он и тут же напоролся на внимательный взгляд стоявшего напротив волшебника. Бармен изучал его с каким-то странным выражением на лице, потом усмехнулся и проскрипел:

— Собачка живёт где-то дальше по дороге, но удачи найти его по такой погоде.

— Ничего, мы найдём. — Драко вытащил палочку и раздраженно взмахнул ею, очищая мантию от крови. — И не с таким справлялись.

— Какие молодцы, — с издёвкой протянул старик. — Только не тяните. Видел объявление на двери? Нет? Ну так прочитай.

И с видом «выход там» он вытащил откуда-то старую засаленную тряпку и принялся протирать ею стаканы, не обращая на Драко ровным счетом никакого внимания.

«Отвратительное место». Сложно поверить, что Эра когда-то сюда захаживала. Драко решительно распрощался с «Кабаньей головой», пообещав себе никогда больше сюда не возвращаться, но всё же задержался на пороге, выискивая то самое объявление. Хм, а вот и оно.

— Нужно поспешить, — бросил он друзьям и кивнул на дорогу. — Пёс вроде должен быть где-то там, но после заката нам могут составить компанию дементоры.

— Почему? — встрепенулся Гарри. Он поддерживал всё еще бледного, пусть и начавшего приходить в себя Невилла за плечо и зябко кутался в шарф, но сам явно был готов к свершениям и рвался вперед.

— Указ Министерства, — вскользь пояснил Драко, а сам спрятал мешок под полой мантии. Аполло всё отчистит. — Ну что, пошли на поиски?

Они прошли, наверное, милю по снегу, борясь с забиравшимся под одежду холодом, но всё было зря. Ни пса, ни его следов, ни какого-то укрытия, где бы он мог ночевать, — ничего. Мини забрался Драко под одежду, обвился вокруг шеи и начал понемногу греть, только это несильно помогало.

— Давайте вернёмся в «Три метлы», — перекрикивая ветер, предложил Невилл. — Попьём теплого сливочного пива, согреемся. Вдруг он тоже там?

— А МакГонагалл? — прокричал Гарри, обходя Драко с другой стороны. — Не хочу, чтобы она отправила меня в замок сразу, как увидит.

— Я видел ещё чайную и кафе мадам Паддифут. — Драко тоже страшно замерз, никакие джемперы не спасали. — Сливочного пива там, кажется, нет, но тоже можно согреться.

Они повернули обратно к деревне и уже подходили к первым домам, когда из-за сугроба навстречу им вылетела лающая груда свалявшейся шерсти.

— О, тебя-то мы и искали! — Драко так устал, что был даже рад его видеть. — Ну что, видите? Это не Грим.

— Да, именно его я и видел тогда на трибуне. И он такой дружелюбный, — удивленно протянул Гарри, вокруг которого пес так и скакал, еще и в лицо лизнуть норовил. — Ой!

Блохастый прилипала почти добился своего, но Гарри вовремя успел отвернуться. Хорошо, потому что Драко успел вычитать только заклинание от блох и прочих вредных насекомых. Кто знает, чем это животное ещё болеет?

— Эй, — Драко свистнул, отвлекая его внимание на себя. — Есть хочешь? Тогда пошли. Найдём тебе подворотню потеплее, там и поешь. Пошли.

Он помахал псу, подзывая к себе, но тот не спешил, несмотря на зов желудка, который перекрывал даже ветер. Лохматая дворняга скулила, сев прямо перед Гарри, мела снег хвостом и выразительно заглядывала в глаза.

— Хороший мальчик, — Гарри неуверенно поднял руку и погладил спутанную шерсть на собачьем лбу ладонью в перчатке. — Хороший.

— Мне кажется, он хочет пойти с нами, — подал голос Невилл. При этом он изо всех сил старался не смотреть в сторону пропитанного кровью мешка в руках Драко, даже голову отвернул. — В тепле посидеть, погреться.

— Думаешь, нас с ним куда-нибудь пустят?

— Я знаю, откуда его точно не прогонят. — По мере того как его ладонь снова и снова проходилась по шерсти, голос Гарри звучал все более уверенно. Вроде и хорошо, но чутьё подсказывало Драко, что продолжение ему не понравится. — «Кабанья голова». Нам нужно снова туда вернуться.

Пес возмутился такому решению даже раньше, чем Драко успел набрать воздуха и здравых аргументов. Вскочил, тявкнул и отбежал, после обернулся, словно проверяя, идут ли они следом, и снова залаял. Бежал он, к слову, совсем не к «Кабаньей голове».

Исчерпав другие варианты, Драко согласился пойти за псом. Какая разница, пойдут они к домам слева или справа от главной улицы, пока тот не уводит от деревни? Но когда блохастик свернул мимо «Сладкого Королевства» и уверенно потрусил дальше, Драко придержал устремившегося туда же Гарри.

— Кто-нибудь из вас знает, куда ведёт эта дорога? — Тот покачал головой. — Вот именно. А я догадываюсь. Из всего того, чем славен Хогсмид и о чем без конца распиналась Гермиона, мы до сих пор не были только в одном месте: в Визжащей хижине.

— Ты про тот дом, в котором живут кровожадные приведения? — Нев замер рядом. — Тогда я тоже считаю, что идти туда не стоит.

— А разве она не заброшена? — Только Гарри не выглядел убежденным и всё норовил утопать следом за переминавшейся невдалеке псиной. — Если там никто не живёт, этот пес вполне мог там поселиться. Вот он и ведёт нас к себе домой. Что в этом такого?

— Или домой к своему хозяину. — Драко указал на ошейник. — Не думаю, что нам понравится в гостях у того, кто морит своего пса голодом, при этом активно подкармливая блох. Давайте скормим ему это мясо, а не захочет — ну и ладно. Кто-нибудь другой подберет. И пойдём уже наконец греться, выпьем чего-нибудь горячего. Солнце скоро сядет, а мы так толком и не погуляли.

Гарри с сожалением покосился на их провожатого. Будто ощущая их сомнения, тот вернулся назад, но сел теперь перед Драко и резко, с вызовом, рявкнул. На это из-под мантии зашипел Мини и тотчас вынырнул наружу, едва не сорвав с хозяина шарф. Пес попятился, но клыки всё ж таки оскалил и вздыбил шерсть.

— А ну прекратили! — недовольно прикрикнул Драко, выхватывая палочку из кармана и вместе с тем морщась от ударившего его в грудь холода. — Мини, тише. Я и сам могу защититься от какой-то собаки. А ты, тварь, — он повернулся к сверкавшему глазами псу, — совсем добра не понимаешь. Правильно мама говорила: заботиться нужно только о тех, кто будет благодарен тебе за заботу.

То ли так подействовало усмирение Мини, то ли тон он подобрал правильный, но пёс сразу немного успокоился. Даже хвостом вильнул пару раз, а потом подошел ближе и — о ужас — боднул свободную руку Драко лбом. По коже тут же забегали мурашки. Воображаемые, как он надеялся.

Решив не упускать момент (а от насекомых можно и позже очиститься), Драко ухватился за ошейник и, нащупав бирку, повернул её к себе. Несмотря на царапины и кое-где приставшую грязь, медальон был довольно красивым: наполовину из светлого дерева, наполовину из камня, похожего на янтарь, и вдобавок витиевато оплетенный металлом. Перевернув его внутренней стороной наружу, Драко с усилием потёр её и кое-как разобрал кривоватую гравировку: «Эй Си Мэйджор».

— Эй Си Мэйджор, серьезно? — позвал он пса, и тот протяжно заскулил. Как будто такая кличка ему самому не сильно нравилась. Гарри утешающе потрепал его по холке. — Ладно, что с тобой поделаешь. Пошли, кормить будем.

— Но где? — Невилл с усилием потер ладони друг о друга и подышал на них. — Мы так и не решили.

— Попросимся на задворки маминой лавки, — Драко пожал плечами. Хм, а годная идея. И как она ему сразу в голову не пришла? — С Мэйджором нас всё равно никуда больше не пустят, а там, может, хотя бы чаем угостят.