Гарри Поттер и кошмары будущего прошлого (гет)

Когда Невилл вошёл в главный зал «Трёх мётел», там было почти пусто. Он покинул Хогвартс вместе с первой волной нетерпеливых третьекурсников, но большинство из них разбрелось по лавкам — кто в «Зонко», кто в «Сладкое королевство», в зависимости от вкусов. Вскоре у мадам Розмерты будет не протолкнуться, но пока — ещё нет.

— Невилл, — приветливо улыбнулась хозяйка, отчего мальчик слегка покраснел. — Ваша комната — первая слева наверху. Ваша гостья уже пришла, так что я отнесла туда поднос.

Невилл кивнул в знак благодарности, хотя по лицу его пробежала тень. Со стороны бабушки это был грамотный тактический ход — прийти раньше и тем самым создать впечатление, будто он сам наносит ей визит. Так нейтральность места теряла часть своих преимуществ.

Однако шаг Невилла не замедлился, когда он поднялся по лестнице и открыл дверь. Это было мудро: любая задержка дала бы ему время снова занервничать.

— Доброе утро, бабушка, — произнёс он холодным голосом и, повернувшись, закрыл дверь.

Вынув палочку, он наложил защитное заклинание уединения — то самое, которое Гермиона накануне вечером заставляла его отрабатывать в гостиной Гриффиндора. Закончив, он сел за стол напротив своей опекунши, чьи губы были сжаты в тонкую линию.

— Не понимаю, зачем тебе сейчас заботиться о приватности, Невилл, — резко сказала она. — Ты ведь счёл возможным обратиться ко мне во время полноценного заседания Садоводческого общества.

— Бабушка, ваша вопилка сработала перед всей школой, — с жаром ответил Невилл, затем замолчал, явно беря себя в руки. — И вы умудрились унизить не одного человека. Как мой законный опекун вы вправе позорить меня, но это заканчивается там, где вы втягиваете в это моих друзей.

Глаза Августы Лонгботтом вспыхнули гневом, но Невилл не дрогнул.

— Правда ли это, Невилл? — резко спросила она. — Ты, похоже, при каждом удобном случае демонстрируешь пренебрежение к моему авторитету. Что стало с тем мальчиком — последним из нашей крови, — которого я отправила в Хогвартс?

— Он вырос, бабушка, — тихо ответил Невилл. — Он обрёл друзей. Людей, которые ценят его потому, что он им нравится… а не только как продолжение Фрэнка Лонгботтома.

Августа моргнула при упоминании имени сына.

— Ты хоть представляешь, как я себя ненавидел? — спросил Невилл, поднимая на неё взгляд. — Я был последним Лонгботтомом — и при этом выглядел немногим лучше сквиба. Собственная семья так стыдилась меня, так боялась, что я опозорю её отсутствием магии, что была готова убить меня, лишь бы этого не случилось.

Лицо Августы побледнело.

— О чём ты вообще… —

— Двоюродный дедушка Элджи, — спокойно сказал Невилл. — Ваш брат. Он ведь не совсем в своём уме, верно? Это должно было стать очевидно, когда он столкнул меня с пирса в Блэкпуле, надеясь, что у меня проявится магия. Бабушка, я чуть не утонул — и всё же вы без проблем позволяли ему приходить в гости. Он свешивал меня за лодыжки из окна третьего этажа… и уронил. Если бы я не начал подпрыгивать, я мог бы погибнуть, получить повреждение мозга или остаться парализованным. Но все были довольны — ведь я наконец доказал, что у меня есть магия.

Августа выглядела нехорошо.

— Я плакала от облегчения, — сердито сказала она.

— Да, — согласился Невилл. — От облегчения, что я не сквиб. А не от того, что я не пострадал. Верно? Лучше мёртвый, чем позор для семьи. Зато честь рода чиста.

Глаза Августы сверкнули.

— Ты не имеешь права—

— Это вы не имеете права, — перебил её Невилл. Шок на её лице лишь подчёркивал, как редко такое случалось. — Лишь когда я нашёл здесь друзей — настоящих друзей — я понял, чего был лишён. Знаете, что однажды сказал мне Гарри, ещё на первом курсе? Он сказал, что рад быть моим другом и что приятно, когда за ним стоит Лонгботтом. Это был первый раз, когда я почувствовал гордость за свою фамилию — и произошло это благодаря человеку вне семьи.

Невилл сглотнул, глядя на сцепленные руки.

— Если вы заставите меня выбирать между семьёй и друзьями, вам не понравится результат.

Августа Лонгботтом замерла.

— Тебе следует быть очень осторожным с подобными заявлениями, Невилл, — сказала она после паузы.

— Это не угроза, бабушка, — ответил он официальным тоном. Внимательный наблюдатель заметил бы, как Августа моргала всякий раз, когда внук обращался к ней столь формально, а не говорил «бабушка». — После того, как Гарри забрали от Дурслей, я могу передать в Омут памяти воспоминания обо всех случаях, когда дядя Элджи и остальные «проверяли» меня на наличие магии. Мне нравится Тревор, но покупка жабы не искупит всего этого — особенно с точки зрения Отдела магического правопорядка. Я знаю, что имя семьи всё ещё многое значит в Министерстве, но пресса всё равно устроит настоящий пир. Контроль над моей жизнью стоит для вас так дорого?

— Дело вовсе не в этом! — резко ответила Августа. — Эта девочка тебе совершенно не подходит!

— И вот мы добрались до сути, — вздохнул Невилл. — Вы никогда прямо не говорили, что именно имеете против Луны. Её семья недостаточно богата? Её кровь недостаточно чиста?

Последний вопрос он задал с лёгкой усмешкой — пугающе неуместной на его лице.

— Это совсем не так! — поспешно сказала Августа. — Дело в её… поведении. Оно просто возмутительно. Вся её семья… и эта их так называемая газета — сплошной вздор!

Обвинение в кровных предрассудках, похоже, выбило её из колеи.

— И в первый же раз, как я её увидела, она буквально висела на тебе, — продолжила она. — Я не позволю, чтобы мой наследник водился с такой… бесстыдной…

— Бабушка, — резко сказал Невилл, — Луна — хорошая девочка. У неё почти не было друзей, и после смерти матери она очень одинока. У нас много общего. Она не всегда ведёт себя как остальные, но… иногда это смущает, а иногда освежает. — Он покачал головой. — Знаете, когда она впервые поняла, что я ей действительно нравлюсь? Когда избалованный племянник Беллатрисы оскорбил и Луну, и моих родителей — и я избил его почти до смерти прямо перед всей школой.

Глаза Августы на мгновение расширились.

— А где были твои «друзья» в это время? — язвительно спросила она.

— Удерживали остальных слизеринцев от вмешательства, — пожал плечами Невилл. — Позже Луна сказала, что это был первый раз, когда кто-то заступился за неё — кроме отца. Такая простая вещь… но я не собираюсь отказываться от неё ради вашего спокойствия. Она иногда вытаскивает меня из моей скорлупы — и мне это нужно. Даже когда поддразнивает, она всегда следит, чтобы это не было больно. Не все так стараются. А я, в свою очередь, думаю, что служу для неё якорем.

Августа долго смотрела на него.

— Ты сильно изменился, Невилл.

— Я знаю, — сказал он. — Разговоры с друзьями помогли мне во многом разобраться. В одиночку я почти так же беспомощен, как Рон. Зато Гермиона в этом просто блестяща, а Гарри ненамного отстаёт. Он хорошо понимает, почему люди поступают так, а не иначе… хотя вы, признаться, поставили его в тупик.

— Боюсь, я не вполне понимаю, что ты имеешь в виду, Невилл, — резко сказала Августа, заметно собираясь с мыслями.

— Ну… я о ваших последних поступках, — неуверенно пояснил он. — Мы располагали лишь моими наблюдениями, и большинство объяснений как-то не складывались.

— Объяснений? — приподняла бровь она.

Невилл снова пожал плечами и начал загибать пальцы.

— Шантаж, семейная вендетта, хроническое заражение нарглами — это, кстати, была любимая версия Луны, — запутанные законы о наследстве, тайный брачный контракт… вот тот вариант меня действительно напугал, — вас подменили кем-то под оборотным зельем, заклятие Империус, вы — тайная сторонница Волдеморта, Луна — ваша внебрачная дочь от её отца…

— Невилл Тиберий Лонгботтом! — завизжала Августа во весь голос.

— Это была всего лишь теория, — мягко возразил Невилл, и уголок его рта едва заметно дёрнулся.

— Ты… — начала Августа, но замолчала и устало добавила: — Ты точь-в-точь как твой отец.

Некоторое время они сидели молча.

— Бабушка? — тихо спросил Невилл. Когда она подняла глаза, он продолжил: — Вы ведь тоже не сразу приняли маму, правда?

Она лишь покачала головой, и в её взгляде мелькнуло беспокойство.

— Не волнуйтесь, — устало сказал Невилл. — Мы оба молоды и это понимаем. Когда мы закончим Хогвартс, мы вполне можем стать совсем другими людьми. Так что… мы просто смотрим, что из этого выйдет. Тем более сейчас есть вещи куда важнее.

Августа снова покачала головой.

— Я всегда буду за тебя волноваться, Невилл, — тихо сказала она.

Невилл отодвинул стул и поднялся. Нахмурившись, он обошёл стол и вполне сознательно обнял бабушку за плечи, с некоторым удивлением отметив, что они не шире его собственных. Ни один из них не заметил, как дверь за их спинами тихо открылась и закрылась.

В коридоре Гарри осторожно снял мантию-невидимку, аккуратно сложил её и убрал в сумку. Насвистывая бодрую мелодию, он спустился по лестнице.

Согласно традиции, первый матч сезона по квиддичу свёл Гриффиндор с его заклятыми соперниками — слизеринцами. В неделю после первого уик-энда в Хогсмиде Оливер пребывал в состоянии почти безумного возбуждения. Три Кубка подряд — это было бы достижение, достойное профессионалов, и если им удастся это провернуть, за Оливером наверняка начнут охоту клубы — и не только из-за его игры, но и из-за тренерских способностей.

Гарри смутно помнил, что другой Оливер в будущем отказался от карьеры ради службы аврором, когда вновь разразилась война, и потому хотел помочь другу как мог. Его, правда, слегка тревожило, что он не мог точно вспомнить, когда именно Вуд покинул «Паддлмир Юнайтед». Возможно, это лишь вскользь упоминалось уже потом.

Так или иначе, Гарри не жаловался, когда бесконечные тренировки начали съедать время на учёбу. Большую часть материала он уже проходил раньше — за исключением древних рун и нумерологии. А эти предметы лёгкими не были, так что ему всё равно приходилось напрягаться. Но от серьёзного разговора с Оливером его спасла Гермиона Грейнджер, которая взяла старшекурсника в оборот от имени всей их учебной группы.

Всё шло терпимо, пока Оливер не позволил себе неудачное замечание о приоритетах. Тут Гермиона заговорила ещё быстрее и начала буквально разносить семикурсника в клочья. Оливер всё больше напоминал загнанного в угол зверя, а когда Гермиона пригрозила обратиться к профессору Макгонагалл, его рот распахнулся от ужаса.

Он заметно вздохнул с облегчением, когда Гарри и покрасневший Рон каждый взяли Гермиону под локоть и увели от травмированного капитана.

— Думаю, ты донесла свою мысль, — примирительно сказал Гарри. — Оливер всё понял. Правда ведь, Оливер? Никаких четырёхчасовых тренировок по вечерам в будни?

Оливер поспешно закивал, пятясь к лестнице в спальни мальчиков.

— Разумеется, нет! — воскликнула Гермиона. — Это несправедливо по отношению к вам всем. Не каждый может позволить себе терять столько времени на повторение материала!

Гарри слегка ущипнул её за локоть, заметив, как Рон напрягся.

— Я имею в виду, — быстро добавила Гермиона, — что для Оливера квиддич — это одно, если он собирается заниматься им после школы. Но заставлять всех игроков, включая запасных, проводить столько времени на поле — значит ставить под угрозу их образование.

Рон заметно расслабился, и Гарри мысленно начислил Гермионе очки за быструю реакцию.

Хотя Рону всё же стоило перестать быть таким болезненно чувствительным. Он был куда лучше того Рона, которого Гарри помнил, но эти вспышки всё равно раздражали. Интересно, сколько времени прошло у них с Гермионой, прежде чем он это перерос? Гарри нахмурился, когда они подвели её обратно к столу, где Невилл, Луна и Джинни уже усердно занимались.

Как ни странно, Гарри почти забыл о состоянии профессора Люпина — до тех пор, пока не вошёл на Защиту от Тёмных искусств и не обнаружил за кафедрой профессора Дамблдора.

Успокоив класс, что с профессором Люпином всё в порядке и он скоро вернётся, директор выстроил их всех в ряд.

— А теперь, — сказал он с улыбкой, — займёмся чем-нибудь… интересным.

«Что-нибудь интересное» обернулось стрельбой искрами по движущимся мишеням. На самом деле это было упрощённое упражнение из программы подготовки авроров — о нём Гарри знал и даже включил похожее в их утренние тренировки. Разумеется, там они использовали настоящие заклинания, которые куда сильнее выматывали, — но в этом и заключался смысл.

Гарри с удовлетворением отметил, что у всех барьеры окклюменции были плотными и устойчивыми. Его так и подмывало, раз уж у них появилось время, начать изучать более пассивные и обманчивые разновидности. Но при наличии Снейпа — и кто знает, кого ещё, — знавших, что они умеют блокироваться, любой противник, пытавшийся влезть к ним в память, мгновенно понял бы, что его водят за нос.

Нет, мысли они не выдавали. Зато их умения… уже с первых минут упражнения стало ясно, что работа палочкой у них заметно лучше, чем у большинства однокурсников. Гарри попытался немного сбавить темп, но не нашёл способа предупредить друзей, не привлекая внимания директора.

Разумеется, вскоре они и сами поняли, что слишком уж хорошо выглядят, — но к тому моменту это заметили и остальные ученики. Ни один из созданных пузырей не сумел прорваться мимо тех, кого называли либо «Учебной группой Грейнджер», либо «Гриффиндорской шестёркой» — в зависимости от того, кого спрашивали.

Гарри почувствовал на себе взгляд Дамблдора, когда взмахом палочки директор увеличил количество мишеней. Теперь любые попытки что-то скрыть были бы бессмысленны — и только усилили бы подозрения. Поэтому Гарри расслабился и сосредоточился, взорвав сразу три цели.

Когда урок закончился, Дамблдор поставил всем высшие оценки, но попросил Гарри задержаться.

— Очень впечатляющее выступление сегодня, Гарри, — заметил директор.

Гарри кивнул, решив идти напролом.

— Это похоже на то, что мы иногда делаем на тренировках. Я читал об этом в учебнике для авроров.

— Ты и твои друзья, похоже, прикладываете к этому немало усилий, — осторожно сказал старик.

Гарри пожал плечами.

— Иногда это помогает на уроках, как сегодня. К тому же мы в целом знаем, чего ожидать, — значит, должны быть готовы. Разве не так?

Дамблдор нахмурился.

— Мне бы не хотелось, чтобы ты или они жертвовали ради этого своим детством.

— Думаю, детство в чём-то переоценено, — холодно ответил Гарри. — Оно всё равно длится всего несколько лет. Я предпочёл бы считать, что мы готовимся к будущему — к оставшимся девяноста процентам нашей жизни.

Дамблдор долго смотрел на него, прежде чем кивнуть.

— Возможно, так действительно лучше, — с сомнением произнёс он. — Но это очень прагматичный взгляд… особенно для столь юного волшебника.

Гарри задумчиво нахмурился, закидывая сумку на плечо.

— Может быть, если бы мои мама и папа тренировались так же, когда были в нашем возрасте… — он не договорил. — Они, конечно, не победили бы Волдеморта, но, возможно, сумели бы спастись. Возможно, они были бы сейчас здесь.

Директор молчал, когда Гарри вышел из класса.

Погода в день матча со Слизерином была такой же мерзкой и дождливой, как Гарри и помнил. Он хмуро смотрел на сплошные полосы дождя из раздевалки, наслаждаясь последними сухими минутами на ближайшие несколько часов. Он сжал предплечья, украдкой проверяя, на месте ли палочка, пока Оливер выводил команду на поле.

Гарри бросил взгляд на трибуны, заранее наложив на очки чары «Импервиус». В редкий момент здравомыслия Оливер решил, что запасным нет нужды промокать до нитки, так что его друзья жались вместе в первых рядах гриффиндорского сектора, под пёстрым набором зонтов. Гарри предпочёл не выяснять, где Луна раздобыла флуоресцентный розово-зелёный зонтик с рекламой какого-то места под названием «Маргаретвилль».

По свистку мадам Хуч они взмыли в воздух — вернее, попытались. На мгновение Гарри показалось, что он не сможет оторваться от земли, но наконец грязь с противным хлюпаньем отпустила его ботинки, и он рывком взлетел. Видимость была ужасной: он едва различал слизеринского ловца, не говоря уже о снитче.

Оливер сообщил ему, что место Драко занял Теодор Нотт, и предупредил, что бывший однокурсник Малфоя облетал нескольких старшекурсников, прежде чем заполучил эту позицию. Насколько хорошо летает Нотт, Гарри не знал, поэтому твёрдо решил его не недооценивать.

Впрочем, летать в шотландском аналоге тайфуна означало, что поимка снитча будет зависеть скорее от удачи, чем от мастерства. Именно поэтому Гарри ненавидел такие матчи — всё искусство ловца сходило на нет. Не говоря уже о том, что ты промокаешь до костей и чувствуешь, будто руки примерзли к метле…

Гарри быстро перестал следить за счётом, сосредоточившись на том, чтобы удержаться в воздухе и не врезаться ни в кого. Мадам Хуч пришлось трижды свистнуть, прежде чем все услышали сигнал и начали снижаться. Гарри и его товарищи последовали за отчаянно размахивающим руками Оливером к огромному зонту, установленному у края поля рядом с гриффиндорскими трибунами.

— Я взял тайм-аут, — пояснил капитан.

Игнорируя дождь, запасные спрыгнули вниз и присоединились к команде. Жест солидарности был приятен, но Гарри счёл, что им разумнее было бы остаться сухими. Ещё больше его удивило появление Гермионы с каким-то свёртком, за которой следовала меньшая фигурка в объёмном плаще.

Подойдя ближе, Гарри увидел, что они, вместе с запасными, несут целый набор зачарованных графинов и магловских термосов с обжигающе горячим чаем.

Оливер несколько секунд смотрел на младших волшебниц, затем жадно глотнул напиток, и краска начала возвращаться к его лицу.

— Это просто гениально! — выдохнул он.

— Добби помог сохранить чай горячим, — скромно сказала Гермиона.

Фигура в плаще подпрыгнула, капюшон чуть съехал, открыв заострённый нос и выпученные глаза домового эльфа.

— Д-Добби рад помогать, — пролепетал он.

— Мы это очень ценим, — сказал Гарри, впервые с момента выхода на поле почувствовав тепло. — Какой счёт? — быстро добавил он, заметив, как Добби снова задёргался. Сейчас ему совсем не хотелось устраивать сцену.

И всё же Гарри был рад, что познакомил Гермиону со своим «новым» другом. Она очень сочувственно отнеслась к рассказу о том, что Добби раньше служил Малфоям, а дальше в дело вступило её природное любопытство. Сам же Добби был в восторге от работы в Хогвартсе и с жаром рассказывал, насколько здесь лучше. Если повезёт, никаких новых витков ГАВНЭ не будет…

— Мы ведём на тридцать очков, — ответил Оливер, возвращая Гарри к реальности. — Но если мы скоро не поймаем снитч, то либо будем торчать тут до ночи, либо пока буря не утихнет.

— Только через мой труп, — огрызнулся Гарри. — Тут же жуткий холод. Они что, никогда не отменяют матч из-за погоды?

Оливер пожал плечами, покачав головой.

— Традиция, — сказал он.

— Это же полнейший маразм, — возмутилась Гермиона, за что тут же получила тычок от Рона. — А если в вас молния ударит?

— Будем надеяться, что метла не взорвётся между ног, — ухмыльнулся Рон.

Гермиона издала раздражённый звук и зашагала обратно к трибунам, а за ней засеменил Добби.

— Вы мне должны, — заявил Рон Оливеру. — Теперь она будет весь матч пилить меня, а не придумывать острые реплики для тебя.

— Мы у тебя в неоплатном долгу, младший брат, — с улыбкой согласился Джордж.

— Можешь поцеловать её, чтоб замолчала, — фыркнул Фред.

Рон побледнел, развернулся и зашагал прочь. Джинни, собиравшая пустые ёмкости из-под чая у Кэти, Алисии и Анджелины, смерила Фреда убийственным взглядом.

— Это было грубо, — отрезала она.

Гарри молча допил остатки чая, наслаждаясь теплом, и передал кружку безмолвному Невиллу. Он заметил, что Невилл и Луна старательно обходят по широкой дуге назревающий уизлиевский конфликт.

— …он мог бы спокойно сидеть на трибунах, в тепле и сухости, но вместо этого спустился и принёс горячий чай, а вы взяли и выставили его идиотом, — подытожила Джинни; лицо её уже начинало сравниваться по цвету с волосами.

— Тут она права, — негромко сказал Джордж.

Фред повернулся к брату с выражением шока и предательства.

— Мы отстанем от Рона… по части Гермионы, — сказал Джордж Джинни как раз в тот момент, когда мадам Хуч снова дала свисток, объявляя конец тайм-аута. Он передал ей свой термос, а заодно и термос Фреда, который на удивление не сопротивлялся.

Джинни моргнула, явно поражённая тем, что близнецы нарушили собственный фронт, и направилась обратно к трибунам.

— Не могу поверить, что ты это сделал, — прошептал Фред с ужасом, когда они снова оседлали мётлы.

— Ну, это уже начинает надоедать, — ровно ответил Джордж. — И если бы ты всё им испортил, мы бы потом об этом никогда не забыли. А я бы ещё и оказался втянут в то, что они сделали бы тебе в отместку. К тому же… куда интереснее поддевать его другими способами, разве нет?

Гарри с трудом подавил смешок, вылетая обратно под ледяной дождь.

Если уж на то пошло, дождь только усилился. Он едва различал одни ворота от других. Надвигающиеся сумерки стирали цвета, и становилось всё труднее отличить своих от противников. Гарри был почти уверен, что как минимум одно из близких попаданий бладжера было делом рук близнецов, а не Крэбба или Гойла.

И вдруг — слабое золотое мерцание у трибун. Гарри не был уверен, настоящее ли оно, но это был первый намёк на снитч за весь день, и рисковать он не собирался. Он резко развернул «Нимбус» и стрелой рванул к трибунам.

Рёв толпы впервые за день прорезал вой ветра — значит, его пикирование заметили. Гарри оглянулся. Тень, возможно Нотт, гналась за ним, но слишком далеко — шансов уже не было.

И внезапно рёв толпы, как и завывание ветра, стих. Гарри резко затормозил, зависнув почти на месте, забыв о снитче, и в тревоге оглядел поле.

Рваный клин закутанных фигур хлынул мимо гриффиндорских ворот. Оливер резко ушёл в сторону, бросив кольца, спасаясь от десятков дементоров, внезапно появившихся на поле.

Гарри не мог отделаться от мысли, что эти твари пришли за ним. Внизу он слышал крики — ученики в панике ринулись к выходам с трибун. Было лишь вопросом времени, когда кто-нибудь упадёт и будет растоптан…

Он выхватил палочку из рукава и, сосредоточившись на воспоминаниях о последнем визите в Тайную комнату, громко и отчётливо произнёс:

— Экспекто Патронум!

Он вспомнил то чувство — момент, когда понял, что его приняли, что они не злятся, что они по-прежнему его друзья. Даже Джинни…

Палочка дёрнулась в его руках, глаза ослепила вспышка — из её кончика вырвался шар чистейшего белого света. Оставляя за собой закрученные ленты энергии, вращающаяся сфера рванулась к земле перед надвигающимися дементорами. Раздалась ещё одна вспышка — и на поле возник огромный белый олень, более шести метров в холке.

Он ударил копытом о землю, наклонил исполинские рога и бросился на дементоров.

Краем глаза Гарри заметил серебряную птицу, метнувшуюся со стороны преподавательской ложи. Дементоры отпрянули от магических созданий, словно волны от скалы. Крики внизу стали тише, искусственная тишина рассеивалась, но Гарри было не до этого.

Его Патронус — олень, так похожий на отцовского, — был значительно больше, чем он помнил. Это казалось логичным, если его магия действительно стала сильнее. Дементоры отступали, но несколько всё же попались на острые рога и были отброшены прочь.

По какому-то безмолвному сигналу дементоры развернулись и разом покинули поле. Гарри продолжал поддерживать Патронус, не доверяя этим тварям — он не был уверен, что они понимают, когда проиграли. Он медленно снижался, высматривая возможных отставших, пытающихся обойти сияющего оленя.

Раздался громкий треск. Метлу резко дёрнуло под ним, и Гарри почувствовал несколько резких уколов в затылок. Короткое ощущение падения — и тьма.

Мелисса Булстроуд относилась к обязанностям старосты куда серьёзнее, чем некоторые болваны, которых она могла бы назвать. Её габариты и внушительный вид заметно облегчали задачу.

Но даже ей было нелегко сдержать вспыхнувший вокруг неё небольшой бунт, когда появились дементоры. Она уже успела схватить первокурсницу, споткнувшуюся как раз в тот момент, когда её едва не затоптали на мокром полу трибун. Времени хватило лишь на то, чтобы зацепить рыдающую девочку за робу и подвесить на настенном факеле — по крайней мере, это уберегло её от давки.

Она не знала, что именно Поттер сделал, чтобы эти мерзкие твари отступили, но выглядело это чертовски впечатляюще. Более того, гнетущая, ледяная аура дементоров заметно ослабла, и это значительно облегчило ей работу. Она почти разобралась с перво- и второкурсниками, когда красноватый луч света ударил в заднюю часть метлы Поттера.

Прутья взорвались облаком пылающих щепок, и Поттер вместе с развороченной метлой рухнул с высоты не меньше шести метров прямо на поле — с глухим, чавкающим звуком. Он не шевельнулся.

Белоснежный олень растворился в воздухе, и дементоры вновь начали наступать — по крайней мере до тех пор, пока перед ними не пронеслась серебряная птица. Даже эта временная задержка снова вызвала панику среди учеников, но сейчас Мелиссу это не волновало.

Заклятие пришло из её сектора трибун.

Она протиснулась сквозь толпу, грубо расталкивая учеников и направляясь туда, где, по её расчётам, должен был находиться заклинатель. Но, добравшись до предполагаемого места, она увидела лишь суетящихся школьников — в основном третьекурсников. Ни у кого из них в руках не было палочки. Никто не выглядел подозрительно — все отчаянно пробирались к лестнице, стараясь не поскользнуться в скопившейся воде.

Добравшись до верха лестницы, Мелисса обернулась и оглядела трибуны. Тот, кто напал на Поттера, вряд ли выдаст себя сейчас. Он ушёл чисто.

Она заорала, требуя, чтобы ученики выстроились в очередь и перестали, к чертям, толкаться. Заметив клубок тел там, где, похоже, кто-то упал, она двинулась туда, но движение против потока оказалось куда сложнее, чем она ожидала.

Она споткнулась, когда резкая боль пронзила бок. Схватившись за мантию, она нащупала разорванную ткань — тёплую от струйки крови. Пытаясь удержаться на ногах, она подумала, что, должно быть, за что-то зацепилась, но в следующий миг ноги свело судорогой, и она рухнула на мокрый каменный пол.

Жар обжёг живот и лёгкие, дыхание стало мучительно тяжёлым. Чужие, беспечные ноги начали спотыкаться о неё. Она едва заметила, как кто-то наступил на её сжатую руку, ломая два пальца. Свет начал меркнуть — дышать становилось всё труднее.

Гарри беспокойно пошевелился, возвращаясь к осознанию происходящего. Первое, что он отметил, — ему было тепло и сухо, и он не был уверен, что когда-либо снова ощутит эти два состояния. Второе — всё тело ныло, а к затылку и шее будто что-то приклеилось.

Он открыл глаза, моргнув от яркого света больничного крыла.

— Чёрт… — попытался сказать он.

Получилось лишь неразборчивое бормотание — что было неудивительно, учитывая, насколько пересохли его рот и губы.

Прохладные пальцы коснулись его висков, и он снова моргнул, когда очки аккуратно водрузили ему на нос. Он поднял взгляд и увидел лицо Джинни.

— Он очнулся, мадам Помфри, — сказала она, оглянувшись через плечо.

— Вот и хорошо, мистер Поттер, — произнесла школьная медсестра своим сугубо профессиональным тоном. — Полагаю, вы слегка обезвожены, — добавила она, наклоняясь к нему со стаканом ледяной воды.

Гарри с благодарностью принял его, глотая воду, пока не смог говорить.

— Что произошло? — спросил он, осторожно приподнимаясь.

Он чувствовал боль, но всё вроде бы работало как надо, и ни одна из его спутниц не возразила против движения.

— Какой-то трус наложил заклятие на твою метлу, когда ты отгонял дементоров, — с мрачным выражением сказала Джинни.

Гарри моргнул. Он был уверен, что Патронус не смог бы действовать, если бы он потерял сознание.

— А что было потом? — быстро спросил он.

— Директор смог справиться с ними, — успокоила его мадам Помфри. — Вы довольно сильно ударились о землю, мистер Поттер, но, к счастью, грязь была достаточно мягкой, и серьёзных травм удалось избежать.

— Понятно, — с облегчением выдохнул Гарри. Это имело смысл: Дамблдор уже справлялся с дементорами прежде, хотя удерживать и оттеснять целую стаю одним Патронусом — задача не из лёгких. — А метла? — спросил он с надеждой.

Печальный взгляд Джинни и её молчаливое покачивание головы сказали всё.

— Повязки на затылке и коже головы нужны для того, чтобы извлечь множество щепок, — сообщила мадам Помфри. — Но вам следует считать себя счастливчиком: заклятие попало в метлу, а не вам в спину.

Гарри скривился.

— Наверное… Есть хоть какие-то идеи, кто это сделал?

Джинни покачала головой.

— Ты помнишь, над каким сектором ты был в тот момент?

Гарри нахмурился, сосредоточенно восстанавливая в памяти расположение трибун и то, как он был обращён к дементорам.

— Слизерин? — наконец предположил он.

Джинни резко кивнула.

— Никто ничего не видел, — прошипела она.

В дверь больничного крыла постучали. Мадам Помфри бросила на Гарри и Джинни строгий взгляд и задвинула ширмы вокруг его кровати.

— Я пока не собираюсь вас перемещать, мистер Поттер, — сказала она тихо, — но мне нужно, чтобы вы оба были абсолютно тихими, пока я разберусь с этим. Ни звука.

Гарри вопросительно взглянул на Джинни, но рыжеволосая девочка лишь прикусила губу и кивнула в сторону мадам Помфри.

Медсестра исчезла, послышался звук открывающейся двери.

— Мистер Булстроуд, директор, — произнесла она.

— Я пришёл за своей дочерью, — раздался глубокий, хрипловатый голос.

— Да, сэр. Прошу сюда. Мы все глубоко скорбим о вашей утрате.

— Вряд ли, — горько отозвался мужчина. — Избавьте меня от утешительных речей.

— Напротив, мистер Булстроуд, — сказал голос, принадлежавший, без сомнения, Альбусу Дамблдору. — Мелисса пользовалась уважением у преподавателей и имела неожиданно много друзей за пределами своего факультета.

Гарри почувствовал, будто его ударили бладжером прямо в живот.

— И до обидного мало — в пределах собственного, — устало ответил мужчина. — Она была сильной девочкой. Никогда не позволяла вытирать о себя ноги. Трудно представить её… мёртвой. Растоптанной обезумевшими от паники одноклассниками.

Гарри посмотрел на Джинни — та медленно кивнула, подтверждая услышанное.

— Это не совсем так, — возразила мадам Помфри. — При осмотре я обнаружила небольшой разрез в нижней части спины. Были также следы постороннего вещества, которые я направила в Святого Мунго для анализа. Думаю, результаты будут готовы через день-два.

— Понимаю. — Повисла долгая пауза. — В этом нет необходимости, — холодно сказал мужчина.

— Но ваша дочь могла быть… — начала мадам Помфри.

— Она знала, на что идёт, — отрезал он. — Я предупреждал её не раз… — добавил он уже тише. — И… у меня здесь есть ещё одна дочь.

В больничном крыле воцарилась мёртвая тишина. Гарри осознал, что Джинни сжимает его руку, лишь когда пальцы начали неметь от давления.

— Гори! — резко окликнул мужчина, заставив Гарри вздрогнуть.

Раздался тихий хлопок — характерный звук домовика, появляющегося на месте.

— Отнеси Мелиссу домой, — сказал он негромко.

— Да, хозяин Булстроуд, — писклявый голос сорвался на всхлип. — Гори очень сожалеет о госпоже Мелиссе. Гори позаботится о…

— Да, Гори, — перебил мужчина, на этот раз не без мягкости. — Я скоро подойду.

На этот раз хлопок был громче.

— Вы можете воспользоваться камином в моём кабинете, мистер Булстроуд, — сказал Дамблдор. — Нам следует обсудить некоторые вопросы.

— Хорошо, — отозвался тот, без особого интереса.

Когда дверь закрылась, мадам Помфри отодвинула ширму.

— То, что вы могли услышать, не предназначено для широкой огласки, — тихо сказала она. — Полагаю, директор не одобрил бы, что я позволила вам стать свидетелями этого разговора, но поскольку случившееся, по всей видимости, связано с нападением на вас, я позволю себе отступить от правил.

Гарри задумчиво нахмурился. Причина смерти обычно сообщается только родителям — если только не начинается уголовное расследование… а здесь, похоже, до этого дело не дойдёт.

— Почему? — спросил он.

— Потому что два нападения на учеников с разницей в несколько минут — это слишком большое совпадение, — резко ответила мадам Помфри. — Смерть Мелиссы почти наверняка связана с тем, что произошло с вами. И я хочу, чтобы вы в этом году держали голову ниже, мистер Поттер! Мне не нужна повторение прошлогоднего!

— Я буду! — поспешно заверил Гарри, одновременно с Джинни:

— Он будет!

Они переглянулись, а мадам Помфри лишь закатила глаза.

Разумеется, Артур и Молли уже находились в замке. Джинни рассказала, что они заходили в больничное крыло раньше, но ушли после того, как мадам Помфри уверила их, что Гарри спокойно отдыхает. После этого они согласились поговорить с профессором Макгонагалл у неё в кабинете, пока директор связывался с семьёй Мелиссы. Джинни разрешили остаться с Гарри — при условии, что она сразу сообщит родителям, когда он очнётся.

Гарри откинулся на подушки после её ухода. Он всё ещё чувствовал оцепенение. Как бы ни привык его будущий «я» к смертям, сейчас он был совершенно растерян. По реакции отца Мелиссы у Гарри почти не оставалось сомнений, что сообщит Святой Мунго: её убили — и он догадывался, зачем.

Он сам промолчал о её участии в сорванном нападении в конце прошлого семестра. Он знал, что и друзья ничего не рассказывали. Однако Мелисса успела поучаствовать в нескольких довольно серьёзных публичных столкновениях с другим старостой, прежде чем Гарри убрали из школы. Возможно, профессор Синистра или профессор Слагхорн знали об этом больше.

Но какой бы ни была истинная причина её гибели, Гарри не мог отрицать одного: в первоначальной линии времени во время атаки дементоров никто не погиб. Значит, смерть Мелиссы была, по крайней мере частично, следствием тех изменений, которые внёс он сам. Отсутствие очевидной связи не делало это менее реальным — и эта мысль всё сильнее тяготила его, пока он ждал прибытия опекунов.

Поэтому, когда двери больничного крыла вновь открылись, Гарри был уже в довольно тяжёлом состоянии. Мадам Помфри провела внутрь его опекунов и декана факультета — и обнаружила, что Гарри уже сидит на кровати, шаря по тумбочке в поисках палочки.

— Под подушкой, Гарри, — тихо сказала Джинни.

Он кивнул и вытащил палочку.

— Мистер Поттер! — возмутилась мадам Помфри. — Вам нужен покой! Вы сильно ударились и долго были без сознания!

Гарри с трудом подавил ярость.

— Я отдохну. И одновременно следую вашему совету, за который я вам благодарен.

Он повернулся к профессору Макгонагалл.

— Если директор свободен, я считаю, нам необходимо поговорить с ним о том, что произошло сегодня.

Судя по всему, отец Мелиссы задержался ненадолго: горгулья без промедления отступила в сторону. Гарри последовал за мистером и миссис Уизли вверх по лестнице; профессор Макгонагалл шла следом. Джинни отправили обратно в гостиную Гриффиндора — она выглядела недовольной, пока Молли не напомнила ей, что друзьям наверняка важно знать, что Гарри очнулся.

Директор без слов указал на удобные кресла, появившиеся перед его столом. Гарри с удивлением заметил в кабинете измождённого профессора Люпина — учитывая, что предыдущей ночью было полнолуние. Он задумался, не расспрашивал ли Дамблдор его уже о Патронусе. На этот раз, к тому же, никто не предложил лимонных долек.

— Гарри, — начал Дамблдор, — я рад видеть, что вам лучше.

Гарри вежливо кивнул.

— Профессор, — начала Молли, заметно собираясь с духом, — как эти… существа… вообще оказались на территории школы? Да ещё во время спортивного матча?

— Очень хороший вопрос, — согласился Альбус. — Я задал его министру Фаджу уже несколько раз за сегодняшний день. К сожалению, ответы пока не отличаются ясностью.

Ремус нахмурился и вмешался:

— Сопровождающие из Департамента магического правопорядка утверждают, что дементоры преследовали подозрительную личность, которая якобы направлялась на территорию школы и подходила под описание разыскиваемого беглеца.

— И что стало с этой подозрительной личностью? — скептически осведомилась профессор Макгонагалл. — Нашли ли хоть какие-то следы?

— Пока нет, — ответил Дамблдор, задумчиво глядя в сторону.

— Я сомневаюсь, что она вообще существовала, — добавил Гарри, наконец вступив в разговор. Его слова привлекли несколько взглядов. — Стали бы они появляться такой массой, если бы кто-то просто проскользнул через их кордон?

— Это весьма маловероятно, — согласился Ремус.

— Вы должны что-то с ними сделать! — настаивала Молли Уизли, хмурясь. — Нельзя допускать, чтобы эти существа находились рядом со школой.

Дамблдор вздохнул.

— Если бы всё было так просто, — сказал он. — Министерство настаивает на их использовании для защиты населения от Сириуса Блэка. Удивительно, но Совет попечителей поддержал меня в запрете на их появление на территории школы, однако, боюсь, дальше этого моя власть не распространяется.

Артур устало выдохнул.

— А если их надзиратели заявляют, что преследуют опасного, известного беглеца, то даже эта власть утрачивает силу, — сказал он с отвращением.

Профессор Макгонагалл выглядела возмущённой, но Дамблдор лишь кивнул.

— Хуже того, — продолжил он, — Министерство наверняка проявит живейший интерес к тому, как юный Гарри сумел создать столь мощного Патронуса.

Гарри открыл было рот, но Ремус опередил его.

— Директор, я обучил Гарри и его друзей этому заклинанию несколько недель назад. У него… крайне сильная реакция на присутствие дементоров. Я обнаружил это ещё в начале семестра, в поезде «Хогвартс-экспресс».

Гарри почувствовал, как на него обратились сразу несколько взглядов. Особенно встревоженными выглядели Уизли — и не без причины, учитывая то, что они знали о его воспоминаниях.

— Я… слышу маму и папу, — тихо сказал Гарри, глядя в пол. — Их крики в ту ночь, когда их убили.

Ему показалось, что со стороны профессора Макгонагалл донёсся сдавленный звук. Впрочем, это было неудивительно — она знала обоих его родителей ещё студентами. Гарри снова поднял голову и встретился взглядом с Дамблдором.

— Я много практиковался в этом заклинании, — ровно сказал он. — Мы работаем над ним почти каждый день с начала семестра.

— Понимаю, — произнёс Дамблдор, откидываясь в кресле; глаза его мерцали. — Это всё равно впечатляющее достижение, Гарри — освоить защитное заклинание уровня Ж.А.Б.А. Не говоря уже о таком… внушительном Патронусе.

— Как бы ни были значительны успехи Гарри, — вмешался Артур, — от него не должно требоваться владение подобной магией лишь для того, чтобы он мог без опаски присутствовать на школьных мероприятиях.

— Артур прав, — добавила Молли. — Это просто нелепо — сколько раз на него уже покушались! А что скажут родители той бедной девочки?

— Я уже говорил с мистером Булстроудом, — устало ответил Дамблдор. — Он… отказался добиваться какого-либо расследования. — Старик тяжело вздохнул; Гарри не припоминал, чтобы тот выглядел настолько старым с тех пор, как он вернулся в прошлое. — Он опасается ответных мер, особенно если они могут быть направлены против его оставшегося ребёнка.

— Помните источник, который у меня был на Слизерине? — спросил Гарри тихо, с горечью. — Тот, за которого я боялся, если станет известно, что он меня предупредил? Это была Мелисса Булстроуд. Именно она прислала мне ту записку. — Он поднял взгляд на директора. — Вы всё ещё считаете мои опасения беспочвенными?

— Мистер Поттер! — резко сказала Макгонагалл, в то же время как Молли ахнула: — Гарри!

Гарри прикусил язык, сдерживая следующие слова. Лицо Дамблдора побледнело ещё сильнее, и какая-то тёмная часть его души испытала от этого мрачное удовлетворение. Может, теперь он станет относиться к этому серьёзнее. Но в основном Гарри было стыдно. Если бы он тогда отговорил Мелиссу, возможно, она была бы жива. Перекладывать свою вину на Дамблдора — поступок трусливый, даже если события частично подтвердили его правоту.

— Простите, профессор, — сказал Гарри, опуская глаза. — Я просто… слишком зол из-за всего этого. Джинни сказала, что у вас нет ни малейшего понятия, кто напал на меня и на Мелиссу.

— Нет, мистер Поттер, — отрезала Макгонагалл. Гарри поморщился: этот выпад ему ещё долго будут припоминать. Обращаясь к Уизли, она смягчила тон. — Мы проверили палочки всех учеников и обыскали спальни Слизерина. Ни одна палочка не показала следов заклятия, способного уничтожить метлу, и не было найдено ножей с остатками крови или иных веществ.

Опекуны Гарри не выглядели успокоенными. Он чувствовал то же самое.

— Итак, — сказал Гарри. Его декан одарила его ледяным взглядом, но он проигнорировал его. Сердится она или нет, что-то нужно было делать — иначе пребывание в Хогвартсе становилось попросту невозможным. — У нас, по меньшей мере, один убийца внутри школы и целая орда чудовищ за её пределами, которые, похоже, жаждут забрать мою душу. Если мы не можем решить одну проблему, можем ли мы хотя бы заняться другой?

Глаза Дамблдора пристально уставились на него.

— Вы, похоже, убеждены, что дементоры охотились именно за вами, — заметил он.

Гарри взглянул на Уизли. Молли выглядела неловко — возможно, из-за его резких слов ранее. Артур встретился с ним взглядом и кивнул.

— Этим летом я столкнулся с небольшой группой дементоров неподалёку от Оттери-Сент-Кэтчпол, — сказал он. — Они преследовали меня до самой «Норы». Если бы не защитные чары…

Глаза Дамблдора расширились за очками. Гарри мог пересчитать по пальцам случаи, когда видел его по-настоящему удивлённым. Это был один из них.

— Как же я не услышал об этом… — пробормотал он.

— Насколько нам известно, — пояснил Артур, — их могли направить только из Министерства. Они держались скрытно и не нападали на жителей деревни, так что это была не дикая стая. После побега крёстного отца Гарри в деревне появлялись незнакомцы, и мы решили, что дементоров разместили там, чтобы перехватить его, если он попытается связаться с нами. Но доказательств у нас нет.

Дамблдор покачал головой.

— Артур, я уверен, что Амелия Боунс, по меньшей мере, начала бы расследование, выясняя, как группа дементоров оказалась так далеко от Азкабана. По крайней мере, у кого-то был бы шанс допустить ошибку и не замести следы.

Лицо Артура покраснело.

— Что ж… у нас действительно не было доказательств.

— Они попытались преследовать меня сквозь защитные чары дома, — уточнил Гарри. — Это была их последняя ошибка.

— Вы хотите сказать, что защитные чары вашего дома уничтожили группу дементоров? — потрясённо спросила Макгонагалл.

Артур кивнул.

— Мой старший сын, Билл, работает в «Гринготтсе». Он говорит, что гоблины за последнее десятилетие добились весьма впечатляющих успехов.

Гарри внезапно оживился, словно его осенила мысль.

— Уверен, если мы попросим, нам предоставят формулы чар, отталкивающих дементоров. — Он посмотрел на Дамблдора. — Если у вас всё ещё есть контроль над защитой Хогвартса, никто не сможет возразить против её усиления. Особенно если это сделано ради безопасности учеников и предотвращения новых… несчастных случаев, вроде сегодняшнего.

Старик не улыбнулся, но в глазах его отчётливо мелькнул огонёк.

— Я не знал, что такие усовершенствования существуют, — сказал он добродушно. — Но если мы сможем получить формулы, полагаю, преподавательский состав Хогвартса вполне справится с их интеграцией в существующие чары.

Гарри медленно кивнул.

— Думаю, у Гермионы это есть в конспектах, но мне лучше написать Голдфарбу. Поскольку это напрямую связано с защитой попечителя, он сможет перевести средства на лицензирование чар для Хогвартса.

— Но если у вашей подруги уже есть формулы, разве нельзя просто использовать их и не терять время? — нахмурилась миссис Уизли.

Гарри понял: она только что воочию убедилась, что Хогвартс действительно может быть менее безопасен, чем «Нора». Это было неприятное осознание.

— Можно, — согласился он. — Но я предпочёл бы поступить честно по отношению к гоблинам. Голдфарб всегда был предельно корректен в делах со мной, и мне бы не хотелось, чтобы у Билла возникли неприятности, если его работодатели заподозрят его причастность. Я доверяю Голдфарбу — он не станет меня обманывать.

— Доверие — редкая валюта в отношениях между волшебниками и гоблинами, Гарри, — предупредил Дамблдор, хотя под бородой у него явно мелькнула улыбка.

— Не понимаю, почему, — холодно ответил Гарри. — Он никогда не был со мной несправедлив. В этом отношении он стоит выше Министерства и многих других — по крайней мере, в моих глазах.

К воскресенью обстановка начала понемногу возвращаться к норме, хотя многие ученики носили чёрные повязки с белой окантовкой. Гарри и его друзья тоже надели такие, и в течение дня всё больше гриффиндорцев последовали их примеру. Некоторые ученики бросали на Гарри недоумённые взгляды, явно задаваясь вопросом, почему он скорбит по слизеринке, но ни у кого не хватило дерзости спросить его об этом вслух.

Хедвиг вернулась около полудня, принеся ответ Голдфарба. Гарри начал читать письмо за едой, но жевал всё медленнее и медленнее, вникая в написанное. Наконец он отложил вилку и отодвинулся от стола.

К счастью, профессор Макгонагалл ещё сидела за преподавательским столом, так что Гарри поспешно направился к ней.

— Мистер Поттер? — осведомилась она, проглотив очередной кусок.

— Мне пришёл ответ из «Гринготтса», — тихо сказал Гарри. — Они согласны предоставить то, о чём мы просили, бесплатно… но хотели бы небольшую услугу взамен…

Перед вечерней трапезой профессор Дамблдор провёл вместе с остальными преподавателями тихую поминальную службу по Мелиссе Булстроуд. К этому времени почти все в Большом зале носили повязки на рукаве, хотя некоторые, по мнению Гарри, делали это не слишком искренне. Он, однако, с удовлетворением заметил, что Фред и Джордж были необычно серьёзны и не позволили себе ни единого дерзкого слова в ответ на наставления Перси, когда тот в гостиной Гриффиндора читал младшим лекцию о подобающем поведении в этот вечер.

Гарри встал вместе со всеми учениками, пока директор говорил несколько слов. Он украдкой оглядывал слизеринский стол в поисках чего-нибудь… необычного… но понимал, что это бесполезно. Если преподавателям не удалось вычислить убийцу, тот или та не выдаст себя сейчас. К тому же это означало, что убийца владеет окклюменцией — или чем-то очень похожим. Перси проговорился, что Дамблдор лично присутствовал при опросе учеников из того сектора трибун.

По крайней мере, среди них было одно лицо, в котором Гарри не сомневался: Миллисента Булстроуд стояла, сложив руки перед собой, и по её щекам безостановочно текли слёзы. Никто из однокурсников на это не реагировал. Таковы слизеринские манеры — не замечать чужих слабостей? Или они просто холодные, бессердечные типы?

Гнев, конечно, переносить легче, чем вину, но сейчас был не тот момент.

Гарри размышлял об этом, пока профессор Слагхорн завершал последнее слово, и притихший Большой зал вновь расселся и принялся за ужин.

Астрономическая башня по выходным не использовалась для занятий, и по субботним вечерам туда нередко поднимались старшекурсники — «поговорить» вдали от чужих глаз. Но в предрассветные часы воскресенья, вернее уже понедельника, большинство учеников предпочитало постели: до первых уроков оставалось всего несколько часов. Поэтому Миллисента оказалась у парапета одна. Она стояла там уже некоторое время, глядя в сторону Запретного леса, прежде чем заговорила.

— Пришёл закончить то, что начал? — хрипло спросила она. Голос звучал сорванно после слёз, но тон был почти… равнодушным.

— Ничуть, — ответил Гарри, снимая мантию-невидимку. Он даже не был уверен, слышала ли она его дыхание.

— А… это ты, — ровно сказала она. — Полагаю, у тебя, Поттер, самое надёжное алиби.

Гарри пожал плечами.

— Наверное.

— Так чего тебе надо? — спросила Миллисента. — Пришёл злорадствовать? Рад, что теперь гоняются не только за тобой и твоими драгоценными гриффиндорцами?

— Ты знаешь, кто это сделал? — спросил он напряжённо.

Её отец боялся расправы, если убийство начнут расследовать.

— Если бы знала — уже действовала бы, — прорычала она. — И не звала бы к себе профессоров или авроров, как какой-нибудь трус…

— Дай мне неопровержимое доказательство, — холодно перебил Гарри, — и авроры тела не найдут.

Миллисента моргнула.

— Ты почти звучал серьёзно. Ты, герой Света, Мальчик-Который-Выжил? Смешно.

— Послушай, Миллисента, — с раздражением сказал Гарри. — Мы не друзья и, возможно, никогда ими не станем. Но твоя сестра была моим другом. Она умела смеяться, однажды простила мне глупость, и помогла мне и моим друзьям избежать очень неприятной истории.

Глаза Миллисенты расширились.

— В конце весны… — выдохнула она. — Это из-за неё у Пэнси и остальных ничего не вышло?

Гарри кивнул.

— Она прислала мне записку, предупредив о том, что они задумали. И когда я однажды сказал, что у меня перед ней долг… она попросила перевести его на тебя. — Он помолчал. — Она говорила, что, как и она сама, твои «друзья» просто используют тебя. Ей кто-то сказал — старший префект услышал разговор и предупредил. Она сказала, что в какой-то момент тебе может понадобиться помощь, а её рядом не окажется. Я… я думаю, она имела в виду, что она старше и скоро уйдёт из школы, но смысл от этого не меняется.

Нижняя губа Миллисенты дрогнула, но взгляд стал твёрдым.

— Ты можешь говорить это только потому, что хочешь использовать меня против моих однокурсников… так же, как использовал М-Мелиссу, — обвиняюще сказала она.

Гарри медленно кивнул.

— Могу. Хочешь, чтобы я дал магически обязательную клятву, что говорю правду?

Миллисента начала было отвечать, но остановилась. Она покачала головой.

— Убери палочку, Поттер. Просто оставь меня в покое.

— Я уйду, — сказал Гарри. — Но помни: я говорил серьёзно. Мне нравилась твоя сестра, и я в долгу перед Булстроудами. Если тебе когда-нибудь понадобится помощь… услуга… что угодно — просто скажи.

Миллисента подняла глаза.

— Ты правда это имеешь в виду?

Гарри снова пожал плечами.

— Я… я не смог помочь Мелиссе, когда она нуждалась в этом. Это — единственное, что я могу сделать теперь.

Миллисента тяжело вздохнула.

— Ладно. Я тебе верю. А теперь уходи — пока кто-нибудь не увидел, что мы разговариваем. И держись подальше… У меня и так достаточно поводов для тревоги.

Гарри коротко кивнул; кивок сам собой превратился в поклон, когда он набросил мантию на плечи. Всё прошло не совсем так, как он ожидал, но на душе стало чуть легче, когда он спускался с башни. Он сделал предложение, и Миллисента знала: если ей станет по-настоящему плохо, она может обратиться к нему. Оставалось лишь надеяться, что она будет осторожна.