Белокурый бард Ремнанта (джен)

Три дня подряд изображать из себя Гитар-Ку было ровно на три дня больше, чем Жон планировал раньше, но, по крайней мере, он мог быть уверен, что новость о том, что интернет-звезда в Вакуо, разнеслась по всему миру. Красиво одетый Жон зашел вместе с Саном в один из крупнейших банков в Вакуо, в который Сафрон и Терра позвонили заранее, договорпившись о встрече и перечислении благотворительных денег, поскольку иначе у банка не оказалось бы достаточно наличных на руках.

Поэтому на входе их встретили сотрудники банка, ожидавшие их прибытия, и была заметно усилена охрана, поскольку банк не хотел из-за случайности потерять своего нового и, возможно, крупнейшего клиента в истории. Деньги лежали бы на счету Сана, и банковские переводы использовались бы только в случае необходимости. Это сделало Сана, уличного крысу-сироту, их лучшим клиентом, и банк старательно организовывал соответственный сервис, разложив в роскошном частном кабинете разнообразные закуски и угощения и постоянно спрашивая его и Сана, не нуждаются ли они в чем-то.

Жон с улыбкой отмахнулся от них, а Сан сорвался на неловкий смех.

Весь день тот витал в облаках, но Жон мог понять парня, учитывая, что фавн вот-вот унаследует больше денег, чем многие видели за всю свою жизнь. Сан, должно быть, все еще думал, что это какой-то сон, а то, что он до сих пор не проснулся, вероятно, было следствием комы.

Но стабильная доставка вкусной еды для сирот не подтверждала гипотезу.

Вскоре вошел полный мужчина в костюме. Он выглядел потным и чересчур раскрасневшимся, скорее из-за жары Вакуо, чем из-за роста. Было очевидно, что он специально оделся, чтобы произвести впечатление, что было немного жестоко со стороны его работодателей, поскольку большинство людей в Вакуо носили более свободную дышащую одежду, проверенную многими поколениями жизни в пустыне. Несмотря на все неудобства, мужчина широко улыбался, активно пожимал им руки и всем своим видом старался показать, как он счастлив находиться с молодыми клиентами в этом кабинете. Вероятно, ему заплатили серьезные бонусы за общение с ними. Но если он каким-то образом оскорбит или поставит их в неловкое положение, то это, вероятно, может стоить ему карьеры и жизни.

К счастью для него, это было маловероятно.

— Доброе утро. Доброе утро. Я Рашим⁽¹⁾, местный банковский менеджер. Приятно познакомиться с вами. Гитарная Красотка и Сан Вуконг, я прав? — он также пожал руку Сану. — За последние несколько дней вы стали таким же знаменитостью, как и юная дама, мистер Вуконг.

— Я… Реально?..

— О да. После сбора средств все захотели узнать о вас побольше, и не было недостатка в СМИ, желающих поделиться со своими зрителями всем, что им известно.

— Э-э-э… А что тут можно знать? Я просто один из безымянных сирот.

— Теперь уже не такой безымянный — и вы будете удивлены, узнав, что вы очень тронули аудиторию. Все узнали о вашей маленькой банде и о том, как вы защищаете местный бизнес за еду для детей, а местные археологи поделились тем, как вы и ваши люди рисковали жизнью, помогая исследовать старые храмы за деньги, которые вы затем тратили на вышеупомянутых детей.

— Э-э-э… — Сан неловко поерзал на стуле. — Это ведь не… Противозаконно, не так ли?

Менеджер сделал паузу, чтобы обдумать вопрос.

— Что ж… Это может быть расценено как расхищение могил, но не в этом суть. Если бы кто-нибудь попытался выдвинуть против вас обвинение, полмира захотели бы их крови. Твоя история мальчика, у которого ничего не было, который жертвовал всем, чтобы помочь окружающим, но теперь поднялся, но также желая помогать другим. Это вдохновляющая история. Я слышал, что о тебе хотят снять фильм.

Сан сдавленно пискнул.

Жон расплылся в улыбке.

"Да, почувствуй мою боль. Вот на что похожа слава, Сан. Страдай, как страдал я".

Он стал знаменитым благодаря ему, что было столь же весело, сколь и печально, поскольку история Сана, какой бы вдохновляющей она ни была, не была такой уж удивительной. В мире должно было быть много замечательных людей, добрых и щедрых, творящих великие дела, но не признанных, потому что обычные люди никогда не обращали на них внимания. Отличительной чертой Сана было не что-то из того, что он сделал, а то, что известный человек выделил его.

И было отвратительно думать, что люди больше интересуются знаменитостями, чем по-настоящему хорошими людьми, но так уж устроен мир. У него больше не было к этому иммунитета, поскольку он никогда не слышал о Сане, пока не столкнулся с ним.

Рашим рассмеялся.

— Возможно, вы захотите убедиться, что получите гонорар за фильм, мистер Вуконг. Наша команда консультантов может вам помочь. И именно для этого я здесь. Вы унаследовали крупную сумму денег и, если позволите мне быть честным, скорее всего, понятия не имеете, что с ними делать и как к ним вообще получить доступ.

— Д-да. Именно так. Но я решил, что хочу основать детский дом!

— Звучит потрясающе, сэр, и мы можем вам в этом помочь. Я буду рад предоставить вам бизнес-консультантов, которые помогут вам с оформлением всех документов, включая регистрацию в качестве благотворительной организации. Потому что вы не можете просто основать детский дом — это должен быть бизнес или благотворительная организация. Но мы можем помочь. Мы знаем, как работает бизнес-структура, — Рашим сделал паузу и повернулся к Жону. — Но сначала нам нужно уладить юридические вопросы. Мисс Красотка…

Жон поморщился.

— …ваши агенты подписали все необходимые документы, но нам нужна ваша подпись. Вы могли бы?

Жон кивнул и подписал документы, как его попросили. Поскольку это было символично, он поставил вымышленную подпись. Он позаботился о том, чтобы записать это как Гитарк, остановившись на своем первоначальном выборе псевдонима, но Рашим просто улыбнулся, снова назвав его Гитарной Красоткой.

Черт возьми. Псевдоним был классным. Он долго думал над ним!

Большая часть подготовительной работы была скучной, но это было понятно. Сан рос не как обычный человек, поэтому он не знал, как открыть банковский счет, и у него не было таких стандартных вещей, как постоянный адрес проживания, какой-либо способ получать почту или даже бумажник для хранения карты. Однако банк был готов к этому и предоставил Сану временный постоянный адрес в самом банке, а также предложил — и оплатил — дом приличных размеров для проживания Сана и многочисленных сирот, пока они не смогут договориться с Саном о покупке постоянного жилья.

Банк действительно делал все возможное, чтобы угодить Сану, что имело смысл, когда они знали, что дело не только в деньгах, но и в репутации. Рашим не хотел, чтобы он и банк были включены в фильм в качестве антагонистов, обидевших Сан Вуконга. Вероятно, акционеры в равной степени праздновали их приход, а также мысленно хоронили себя, представляя, как сильно пострадает компания, если что-то пойдет не так.

Итак, это было скучно, но ради благой цели Жон заставил себя сидеть и улыбаться, а не выглядеть мающимся от скуки, пока Рашим и Сан обсуждали дела. Рашим даже пообещал подготовить подборку поместий приличных размеров в качестве портфолио до завтрашнего прихода Сана, а также организовать строительство целого нового детского дома, если Сан решит, что он предпочел построить его по-своему. С теми деньгами, которые у него были, он мог позволить себе делать все, что ему заблагорассудится.

"Странно, что задание еще не выполнено", — подумал Жон. Он договорился о передаче денег, но никаких новостей о спасении детей нет. Должно быть, это потому, что физически они еще не убрались с улицы. Может быть, квест не будет завершен, пока они все фактически не переедут в новый дом или пока приют не будет полностью построен.

Это было условно, но логично. То, что он позаботился о том, что им помогут в будущем, не означало, что они получили помощь сейчас. Задание, должно быть, планировало расставить все точки над «i».

В конце концов, все наконец закончили. Были расставлены последние подписи, но Сану не выдали карту, поскольку хранить ее было негде, но вместо этого выдали небольшую сумму денег, которую он должен был хранить при себе, а затем заверили, что с местным поставщиком продуктов питания достигнута договоренность о том, что Сан может лично брать еду массово без карты. Деньги будут сняты непосредственно с благотворительного банковского счета.

Технически, счет не принадлежал Сану, но Рашим настаивал на том, чтобы Сан оплачивал с него, хотя Сан был против. Они пришли к компромиссу только, когда Рашим объяснил, что Сан считался бы нищим, если бы все деньги принадлежали фонду, а он ничего не получал с него, и что есть причины, по которым руководители благотворительных фондов получают выплаты. Им все еще нужно было на что-то жить.

Поэтому Сан уступил и получил годовой аванс в счет своей новой огромной зарплаты, а Рашим заверил, что любые новые сотрудники — скорее всего, это будут старые друзья Сана — также получат аналогичный аванс. Имея на руках семь миллиардов, маловероятно, что разбрасывание авансами сильно уменьшит объем имеющихся денег.

— Я все еще не могу поверить, что это происходит на самом деле, — сказал Сан, когда они вышли на улицу. Вспышки фотографов ослепили их. Должно быть, кто-то заснял, как они входили в банк, а потом новость распространилась. — И теперь внезапно я стал знаменитым, — простонал он. — Почему? Я не могу быть знаменитым. Я обычный.

"Расскажи это мне, брат".

Жон похлопал мальчика по плечу в молчаливом сочувствии.

— Гитарная Красотка! — воскликнули несколько человек одновременно. — Это она! Это действительно она!

— Я люблю тебя!

— По крайней мере, я не знаю, что значит иметь фана… — Сан, рассмеявшись, резко прервался, заметив, как несколько девушек, указав на него пальцами, завизжали и быстро защелкали камерами. — Проехали. Когда они все успели сойти с ума?..

Если Жон когда-нибудь узнает ответ, он сразу поделится им со своим новым другом.

* * *

Вернувшись в отель, Жон попытался выкинуть из головы, что он строил из себя девушку, но ему не удалось скрыться от новостей о Гитар-Ке, так как Мира, усевшись рядом с ним за одним из столиков, начала без умолку трещать о бабушке, не разрешившей ей пойти в банк к Гитар-Ке, о том, как это жестоко, и, что Миру никто не любит.

— Она просто гитарист.

— Жон, нет! — вскинулась девушка. — Она не просто гитарист. Это Гитарная Красотка! В честь нее назвали инструмент!

— Нет, никто этого не делал, — у Жона дернулась бровь.

— Ладно, этого не делали, но могли бы! Она так знаменита. Я слышала, что она и Сан Вуконг собираются пожениться.

— Это не так.

— И что они целовались.

— Они определенно этого не делали.

— Перестань меня перебивать, — Мира хлопнула его по руке и сердито посмотрела на Жона. — Ты мои свободные уши.

— Вообще-то, я твой клиент и гость, а также объект обвинений твоей бабушки. Кстати, ты все еще беременна или?..

— Тьфу. Не напоминай мне. Она продолжает давать мне специальные чаи, чтобы поддержать ребенка. Единственный плюс в том, что она постоянно говорит, что я должна меньше работать, чтобы ребенок не подвергался опасности.

— Мира… — вытаращился на нее Жон. — Ты позволяешь своей престарелой бабушке верить, что беременна от меня, чтобы не ходить на работу?

— Не-е-ет… — темноглазая темнокожая девушка лукаво отвела взгляд.

— Мира!

— Да ладно тебе. Я и так перегружена работой, а мне так мало платят. К тому же, у меня не было отпуска, наверное, целую вечность. И не похоже, что она может меня слушать, когда я начинаю говорить, что мы не спим вместе. Такими темпами нам, похоже, реально пора начать.

— Ч-что? — Жон поперхнулся своим напитком.

— Ха! Твое лицо! — Мира откинулась на спинку стула, дрыгая ногами от радости.

Почему он считался сердцеедом, когда одевался девушкой, и становился объектом шуток всех на Ремнанте, когда парнем? Казалось несправедливым, что из-за его харизмы парни хотели пригласить его на свидание, когда он был девушкой, но, когда наоборот, он не вызывал у женщин интереса. Вместо этого они просто старательно дразнили его. Или болтали с ним, или гуляли, как Мира старательно вытаскивала его на улицу, и, как Кармайн, продолжающая навещать между выступлениями.

— Да, да, смейся надо мной.

— Хех. Ты такой милый, когда смущаешься, — Мира, взяв себя в руки, убрала прядь волос с лица и наклонилась чуть ближе. — Но, знаешь, мы могли бы пойти и поискать Гитар-Ку вместе.

— Хотя я не очень заинтересован в том, чтобы найти ее.

Или в том, чтобы тратить время на поиски кого-то, кого он никогда не найдет.

— Да, но мы все равно могли бы попробовать, — настаивала она. — Но если мы её не найдем, то можем зайти куда-нибудь перекусить. И еще есть фильм, который я давно хотела посмотреть.

— Мы действительно будем искать Гитар-Ку, — Жон настороженно посмотрел на нее, — или ты просто хочешь сходить в кино?

— Ты предполагаешь, что у меня могут быть скрытые мотивы?.. — Мира хихикнула.

Да, мотивы превратить его в своего маленького раба. Сестры слишком часто приглашали его пройтись по магазинам и сходить в кино, чтобы это могло его одурачить. Мира хотела, чтобы кто-нибудь носил ее сумки и платил за попкорн. Его сестры постоянно так поступали с ним.

— Боюсь, сегодня вечером у меня работа… — ее улыбка погасла, — но, думаю, мы могли бы заняться чем-нибудь в другой раз.

Улыбка вернулась.

Черт возьми, я такой тюфяк.

— Отлично! — она широко улыбнулась, но отводя взгляд. Без сомнения, от стыда. — Тогда это будет выходной только для нас двоих. Я надену что-нибудь красивое.

— Зачем беспокоиться? Ты и так прекрасно выглядишь.

Мира взвизгнула и, покраснев, ударила его по руке, пробормотав, что он говорит такое, когда она к этому совершенно не готова. Он не понял, тем более что просто имел ввиду, что не стоит специально наряжаться, когда хочешь просто пойти в кино.

Я думал, что я хорошо понимаю женщин, выросши в семье с семью сестрами, но это похоже на то, что они просто чужеродный вид.

По крайней мере, работа в казино была бы нормальной.

* * *

Работа в казино не была нормальной.

Но не чересчур.

Кармайн и Бертилака нигде не было видно, и большая часть охраны отсутствовала. К счастью, это, похоже, не сильно повлияло на работу, поскольку посетители не создавали никаких проблем и не устраивали беспорядков. Просто Жон заметил, что знакомая не приходила навестить его в перерыв между выступлениями.

Бармен тоже не знал, где все, предположив, что, возможно, у них был день групповой тренировки или они были заняты перемещением товара в подсобках. Как и Жон, он был просто еще одним служащим, которого наняли для выполнения работы и бросили на произвол судьбы, и они оба были счастливы выкинуть все это из головы и вернуться к работе.

Пока Жон не заметил старого знакомого.

Светлые кожа, черные волосы, красное платье, украшенное золотыми узорами, и бокал вина в руке. Сначала она вспомнилась, как Дева Осени, но, проверка профиля освежила память. Справка была удобна, чтобы узнавать имена людей, и избавляла от неловких ситуаций, если ты забывал их.

— Синдер! Привет. Давно не виделись.

— Хм-м-м? — Синдер Фолл, замерев с бокалом у рта, посмотрела в его сторону. Ее янтарные глаза сузились, когда она узнала его, но было видно, что на самом деле она не совсем его вспомнила.

Было бы немного лицемерно с его стороны обижаться на это.

— Жон, — напомнил он. — Мы встречались в Аргусе. Помнишь, я говорил о засаде?

— А, я вспомнила, — Синдер, отпив из бокала, поставила его обратно. — Тот, подслушавший о покушении на мою жизнь. Просто удивительно, что мы снова встретились здесь. Я бы спросила, не преследуешь ли ты меня, если бы не знала, что ты приехал сюда первым. Что привело тебя в Вакуо?

— Я постоянно путешествую. Аргус — это что-то вроде моей перевалочной базы, куда я возвращаюсь в перерывах между посещениями королевств. Я выбрал Вакуо, потому что сейчас зима, а мне не хотелось отморозить задницу в Мистрале или Вейле. Что привело тебя в Вакуо?

— Разумный вариант, — Синдер усмехнулась. — Можно сказать, что я в отпуске со своей командой. Мои товарищи очень хотят кое с кем познакомиться, — по тону Синдер было ясно, что она не столь заинтригована новыми знакомствами, и Жон был безмерно благодарен ей за это, поскольку помнил, кого ей поручили найти в Аргусе.

— Наконец-то появился кто-то, не помешанный на Гитар-Ке.

— Как ты узнал, что это она? — брюнетка прищурилась.

Ой. Жон быстро пришел в себя, и у него нашлось простое оправдание своим небольшим инсайдерским знаниям.

— Буквально каждый в Вакуо сейчас ищет ее. Это уже невыносимо. Это либо фанаты, отчаянно желающие встретиться с ней, либо политики, отчаянно пытающиеся заставить ее поддержать их кампании, либо жадные идиоты, желающие нажиться на собранных ею деньгах, — Жон закатил глаза. — Она просто гитаристка. В ней нет ничего особенного.

— Именно так! — прошипела Синдер, наклоняясь вперед. — Это просто смешно!

Ее вспышка, казалось, удивила даже ее саму, и она, закашлявшись, отстранилась с испуганным лицом.

Но Жон был слишком счастлив найти родственную душу, чтобы пугаться.

— Расскажи мне об этом! Гитарист-Ка то, Гитарист-Ка это, — он понизил голос. — Между нами говоря, я не думаю, что она была бы и вполовину так популярна, если бы не была симпатичной девушкой. Никому не говори, что я это сказал, но она знаменита только потому, что нравится парням.

Это прозвучало бы женоненавистнически, но, поскольку он выпускал видео и как мужчина, и как девушка, и только одно из них стало вирусным, это было честно. К тому же, он не говорил, что все женщины такие, просто это было его альтер-эго.

И, похоже, Синдер была с ним согласна, потому что она снова наклонилась к блондину, опершись локтями о столешницу, и на ее красивом лице снова появилось раздраженное выражение.

— Вот именно, — огрызнулась она. — Меня тошнит от того, что мои товарищи по команде постоянно трещат о ней, или включают ее музыку, или… тьфу… Расхаживает с вещами с ее лицом.

— Угу, — согласился Жон, беря напиток себе. — Что за вещи?

— У Меркьюри есть большая подушка с ее изображением.

— Фу-у-у! — Жон отшатнулся. — Отвратительно!

— Угу, — Синдер, кивнув, сделала глоток. — Он ведет себя так, будто это не правда, а я продолжаю притворяться, что верю ему — в основном потому, что просто не хочу продолжать этот разговор или представлять, что он вытворяет с этой штукой, пока я сплю.

— Блин. Может быть, если бы он начал знакомиться с настоящими девушками, ему не пришлось бы прижиматься к подушке. И они слушают одну и ту же музыку?

— Без перерывов. Я бы смирилась, если бы у нее было больше песен, но в интернете всего несколько композиций. Если я услышу её еще раз, я скормлю им ее альбомы!

— Тебе следует просто сжечь все, пока они не видят, — рассмеялся Жон.

— Не искушай меня, — Синдер натянуто улыбнулась. — Знаешь, приятно наконец-то встретить кого-то, не фанатеющего от случайной девчонки из интернета.

— И мне приятно встретить кого-то, не боящегося называть вещи такими, какими они есть, — ответил он.

С широкой улыбкой Синдер пододвинула ногой стул, стоявший рядом с ней, и Жон сел на него. Они чокнулись бокалами. Говорят, что два человека, заблудившихся в пустыне, автоматически становятся лучшими друзьями, и они себя так и чувствовали. Они были одиноки в своем отвращении влиянию Гитар-Ки, два человека, не вписывающихся в общую схему онлайн-увлечений. И, как одинокие школьники в классе, у которых не было фиджет-спиннера или вейпа, они объединились.

— За здравомыслящих людей, — произнесла она тост.

— За здравомыслящих людей, — согласился он, чокаясь своим бокалом с ее. — Твое здоровье!

Алкоголь был выпит, товарищи по команде были унижены, песни спеты, а интернет-знаменитости опорочены. И выпито было довольно много, потому что они сидели в баре, и у них пересохло в горле от постоянных жалоб на то, какие все глупые, и что в наши дни никто не спускается на землю, оставаясь витать в облаках.

Может быть, только может быть, было выпито больше алкоголя, чем следовало.

И может быть, только может быть, харизма была не лучшей защитой от алкоголя, но она прекрасно помогла ему не страдать в светской беседе и не выставить себя идиотом, разговаривая с красивой женщиной.

Итак, Жон Арк и Синдер Фолл вышли из казино рука об руку, плечом к плечу, щека к щеке, разглагольствуя об идиотах, дебилах и тупых боссах, которые заставляют их путешествовать по миру в поисках тупых гитаристов.

— Тебе следует уволиться! — заплетающимся языком посоветовал Жон. — Тебе не нужно выслушивать от нее это дерьмо! Ты сильная, крутая охотница. Они должны уважать тебя!

— Мне следует уволиться! — Синдер взмахнула рукой, словно мечом, рассекая воздух. Это действие вывело ее из равновесия и чуть не повалило их обоих на землю. — Она не ценит меня! И Уоттс… Уоттс… Он… Он такой ублюдок!

— Что он сделал? — спросил Жон.

— Такой самодовольный и все такой, как будто он самый крутой.

— Тьфу. Какой же он ублюдок.

— Да, — кивнула Синдер, чуть не упав при этом. — А Тириан — сумасшедший идиот, который считает нашего босса богиней или кем-то в этом роде.

— Ничем не лучше тупых фанатов Гитарной Суки.

— Хм-м-м-м-м... И Хейзел такой же… Хейзел просто дурак. Сплошные мускулы, никаких мозгов. Даже непонятно, почему он вообще работает с нами. Вообще, зачем? Почему? Говорит, что хочет отомстить, но работает на нас. Никакой логики!

Жон не знал, кто этот человек, но он знал, кто такая Синдер — его, черт возьми, лучший друг на данный момент, — поэтому он от всего сердца поддержал её.

— Идиот. Эй, знаешь, кто еще идиоты? Птицы. Птицы — полный отстой.

— Птицы? — Синдер, услышав это, резко обернулась, посмотрев на него.

— Да, типа, к черту птиц. К черту их. Постоянно давят на меня.

— Почему?

— Потому что они ублюдки.

Синдер помолчала, обдумывая это, наклонив голову так, что ее волосы закрыли лицо. В конце концов, она кивнула.

— Логично. Может быть, Уоттс — птица. В этом был бы смысл.

Смотрите?! Синдер поняла! Боже, она только что его поняла.

— Хэй, — невнятно произнесла она, прижавшись к нему и заглядывая глубоко в глаза. — Ты хочешь пойти ко мне в отель…

Что-то внутри подсказывало Жону, что это плохая идея.

— И что мы будем делать?

— Разобьем дурацкую рекламу Гитар-Ки Эмеральд и Меркьюри.

Что-то внутри подсказывало Жону, что это потрясающая идея.

— Да. Да, я хочу этого. Я хотел этого всю свою жизнь, просто никогда не осознавал этого раньше, — Жон крепко обнял ее, и Синдер обняла его в ответ, они оба шатались, как дерево, которое вот-вот упадет. — Можно мне выпотрошить подушку?

— Только если я потом ее сожгу, — промурлыкала она.

— Как ты ее сожжешь?

— Смотри, — Синдер взмахнула рукой, и ее кисть загорелась. Из ее пальца вырвалась струя огня, но из-за ее опьянения она была такой же сильной, как пердеж. — Огонь!

— Ого. Вы… Ты ведьма?..

— Я ведьма?

— Магия.

— Вау! — Синдер уставилась на свой палец. — Я ведьма! — затем ее глаза солись в кучку, и она закачала головой. — Нет, подожди. Это иллюзия. Проявление.

— О, — рассмеялся Жон. — У меня тоже есть.

— Да? Что оно делает?

— Я играю музыку.

Синдер ждала.

Ничего не дождалась.

— А потом? — намекнула она.

— О, точно, — он пьяно рассмеялся. — А потом птицы. Чертовы птицы.

— Чертовы птицы, — Синдер кивнула своему новому лучшему другу. — Давай разрушим жизни Меркьюри и Эмеральд ради удовольствия и выгоды.

— Ура-а-а-а! — Жон, вскинув свободную руку в воздух, заорал.

* * *

Синдер застонала, когда что-то ударило в дверь гостиничного номера. Дверь распахнулась под тяжестью удара, Меркьюри и Эмеральд ворвались внутрь, несмотря на то, что у них были ключи. Нет, подождите, она заперла дверь? Она этого не планировала. Синдер попыталась что-то вспомнить, но голова слишком раскалывалась.

— Синдер. Там было… — начала Эмеральд, затем вскрикнув, указала пальцем. — КТО ЭТО?!

— Кто кто? — огрызнулась она в ответ. — И говори тише, у меня голова раскалывается… — Синдер проследила за жестом Эмеральд и вдруг поняла, что она не одна в постели. К ней кто-то прижимался. — О, — ответила она, не подумав. — Это Жон.

— А! — Эмеральд продолжала показывать пальцем, ее лицо раскраснелось. — А!

— Что? — огрызнулась Синдер. — Это просто… Подожди…

Парень.

В постели.

С ней.

Синдер откинула простынь и посмотрела вниз.

И она все еще была в своем красном платье, а он все еще был в костюме, который был на нем в казино. Они были одеты, хотя и спали в одной постели. Синдер глубоко вздохнула, радуясь, что кризис прошел мимо. Удовлетворенная, она позволила простыне снова упасть на них.

— А ты... Ты занималась сексом, пока мы искали информацию о Гитар-Ке? — спросила Эмеральд.

— Что за чушь ты несешь? — оскалилась Синдер. — Я собирала информацию в местном казино, и оказалось, что Жон — гитарист. К кому лучше обратиться за информацией?

Это была ее отмазка, и она будет ее придерживаться.

— МОЯ ПОДУШКА! — взвыл Меркьюри, пробегая мимо ее кровати. — ЧТО С НЕЙ СЛУЧИЛОСЬ?

— Мы вернулись и обнаружили, что кто-то вломился в комнату и уничтожил наши вещи, — солгала Синдер. — Мы вместе с Жоном боролись с вандалами. К сожалению, большую часть вашей общей коллекции памятных вещей спасти мы не смогли.

Это была ее отмазка, и она будет ее придерживаться.

— Не-е-е-е-ет! — Меркьюри лил слезы, упав на колени.

— У-у-у… — простонал Жон, уткнувшись лицом в спину Синдер. — Слишком громко. Прекрати.

Синдер была не из тех женщин, которым нравится искусство объятий. Но, с другой стороны, она была женщиной, страдающей от мучительного похмелья, и поэтому мысль снова заснуть, была приятна, независимо от того, лежал ли рядом другой человек или нет.

— Меркьюри, заткнись. Подушка была отвратительна, и тебе будет лучше без нее.

— Я больше никогда не засну! — прорыдал он.

— Идиот. Ты же понимаешь, что она обычная онлайн-шлюха, которая никогда не уделит тебе времени.

— Это не так! Она другая!

— М-мэм, — заговорила Эмеральд, осторожно протискиваясь между драматично рыдающим Меркьюри, который пытался спасти свои вещи. Большая часть из них превратилась в пепел. — В городе происходит что-то серьезное, о чем мы должны вам рассказать. Вот почему мы вернулись и прервали ваш… Гм…

— Мой сон?

— Да, — Эмеральд не отрывала взгляд от белокурой шевелюры, прижавшегося к ней парня. — Да, его…

— Ну, выкладывай.

— Гитарная Красотка недавно завершила сбор средств для сирот. А сейчас некая преступная группировка похитила их и требует, чтобы Гитар-Ка пришла к ним, если она хочет когда-нибудь снова увидеть их живыми и невредимыми.

Синдер, нахмурившись, открыла рот, чтобы ответить.

Но Жон опередил ее.

— ЧТО?! — воскликнул он, мгновенно переходя от сна к бодрствованию. Он попытался выпрыгнуть из постели, но, запутавшись в ногах и простынях, просто упал на брюнетку. Его вес, вместе с простынями и гравитацией, потянул ее за собой, и она с испуганным криком вывалилась из кровати, рухнув вдвоем на пол, превратившись в кучу конечностей. — О-о-о!

Похмелье Синдер сразу же усилилось в десять раз.

— Си-сироты, — простонал Жон, отрывая голову от груди Синдер, на которую он упал лицом. — Объясни.

— Похищены. Использованы. Под угрозой. Заложники. Гитар-Ка. Сиськи, — глаза Эмеральд были чуть ниже, чем у Жона, и она выглядела несколько ревниво. — В таком порядке. И еще, кто ты, черт возьми, такой и что ты делаешь в постели Синдер?

— Он настоящий музыкант, — пробормотала Синдер. — В отличие от какой-то онлайн-шлюхи.

— ГИТАРНАЯ КРАСОТКА — НЕ ШЛЮХА! — завопил Меркьюри. — ОСТАВЬ ГИТАРНУЮ КРАСОТКУ В ПОКОЕ!

— Если… — Жон посмотрел на парня. — Если ты хочешь познакомиться с Гитарной Красоткой, то не лучший ли способ для этого помочь спасти сирот? Ей придется откликнуться и пойти к ним, а они, должно быть, замышляют для нее что-то плохое. Если ты спасешь ее… — Жон стал выглядеть глубоко несчастным. — Если ты спасешь ее, она, возможно, даже подумает о том, чтобы поцеловать тебя.

Меркьюри замер.

Эмеральд замерла.

Синдер пожалела, что не может вернуться в постель.

Но, как бы она на это ни смотрела, он был прав. Ее работа заключалась в том, чтобы найти и привести Салем эту глупую интернет-знаменитость, и Жон прекрасно донес, как ее проще всего найти. Спасение кучки недорослей не входило в ее представления о хорошем времяпрепровождении, но это было лучше, чем перетряхивать весь Вакуо.

Конечно, некоторые из них отнеслись к этому с большим энтузиазмом, чем она.

— Я СПАСУ ИХ И ЗАСЛУЖУ ЕЕ РАСПОЛОЖЕНИЕ! — взревел Меркьюри.

— Как будто она решит поцеловать тебя! — Эмеральд зашипела. — Я спасу их первой! А потом мы с Синдер сможем встретиться с ней и... Мы будем… Эхе-хе-хех… — Эмеральд, густо покраснев, начала что-то бурчать себе под нос.

— Синдер… — позвал Жон.

— Да?

— Твои товарищи по команде — идиоты.

— Да, — Синдер поняла, что не может не согласиться. — Да, именно так.

1) Персонаж из Реликвии Будущего

Вернуться к тексту