Гарри Поттер и кошмары будущего прошлого (гет)

Хогвартс под осадой!

Репортаж Риты Скитер, специального корреспондента «Придиры»

Школа чародейства и волшебства Хогвартс — оплот высшего магического образования и краеугольный камень волшебной культуры — на протяжении веков служила убежищем для учеников, осваивающих свои магические дары. Чистокровные отпрыски древних родов и широко раскрывающие глаза маглорождённые проводят долгие часы за учёбой под бдительным присмотром директора Альбуса Дамблдора и тщательно подобранного им преподавательского состава. Эти дети — наши дети — будущее волшебного мира, и их безопасность должна быть высшим приоритетом для любого ответственного взрослого.

Кроме, разумеется, взрослых, работающих в Министерстве магии.

В ходе манёвра, заставившего многих лишь недоумённо покачать головами, министр Фадж распорядился направить к Хогвартсу дементоров — жутких тварей, охраняющих волшебную тюрьму Азкабан. Министерство утверждает, что делается это ради защиты школы от угрозы по имени Сириус Блэк. Впрочем, возникает закономерный вопрос: как это сочетается с недавними возражениями, прозвучавшими в прессе (включая замечания вашего покорного корреспондента), относительно сомнительных обстоятельств первоначального процесса над мистером Блэком, а также с тем фактом, что, если верить Министерству, Блэк сумел бежать из Азкабана, находившегося под охраной тех же самых дементоров.

Официальным основанием для столь радикальных мер стала цепочка сомнительных «наблюдений Сириуса Блэка», якобы имевших место летом в районе волшебной деревни Хогсмид. Теоретически возможность нахождения печально известного беглеца поблизости действительно могла бы потребовать действий со стороны Министерства. Однако на сегодняшний день ни одному представителю прессы не удалось найти ни одного жителя Хогсмида, готового подтвердить, что он видел мистера Блэка — не говоря уже о том, чтобы сообщал об этом в Министерство. Любопытное положение дел.

В этом учебном году ученики вернулись в свою школу — в своё убежище — и обнаружили, что ворота охраняют высасывающие душу чудовища из самых страшных кошмаров. Прекрасное знакомство с волшебным миром для одиннадцатилетних маглорождённых, только что узнавших о своём наследии: их сразу же сталкивают с тварями, чьё само присутствие служит наказанием для самых закоренелых преступников.

Разумеется, если бы Министерство действительно шло на такие крайности ради общественной безопасности, оно не допустило бы этих чудовищ к нашим детям без строгого контроля. Именно в этом и уверяли обеспокоенных граждан и членов Попечительского совета Хогвартса, когда министр Фадж отдавал свои распоряжения.

Тем более шокирует тот факт, что в минувшие выходные эти отвратительные монстры, находящиеся на службе у нашего Министерства, вышли из-под контроля, проникли на территорию Хогвартса и напали на собравшихся учеников прямо во время школьного матча по квиддичу! Если бы не быстрая реакция Гарри Поттера и Альбуса Дамблдора, кто знает, сколько учеников лишились бы своих душ? Сколько могли погибнуть в панике, когда толпа бросилась к выходам?

Сколько наших детей должно было умереть, чтобы удовлетворить мстительную жажду Министерства настигнуть человека, которого многие авторитетные источники считают возможно невиновным?

Как бы то ни было, одна ученица всё же погибла в этой давке. Редакция «Придиры» выражает самые глубокие соболезнования семье старосты Мелиссы Булстроуд.

И мы задаём этот вопрос ответственным лицам в Министерстве, чьи руки теперь запятнаны кровью шестнадцатилетней ведьмы: сколько ещё должно умереть, чтобы утолить злобу неподотчётного Министерства?

Министерство обвиняет прессу в нагнетании страха после «наблюдения» Сириуса Блэка

Адольфус Милтуиспер, специальный корреспондент «Ежедневного пророка»

В официальном заявлении Министерства магии министр Фадж признал, что он «потрясён и глубоко расстроен» тем, как в популярной прессе были «грубо искажены» недавние события.

— Я и не жду многого от подобных низкопробных изданий, — заявил министр, — но это уже граничит с клеветой. Я намерен проконсультироваться с юристами Министерства относительно возможных правовых мер.

«Гринготтс» делает крупное пожертвование на безопасность Хогвартса

Репортаж Риты Скитер, специального корреспондента «Придиры»

Сегодня Совет директоров банка «Гринготтс» неожиданно объявил о решении безвозмездно направить в Хогвартс своих элитных мастеров защитных чар. Помимо различных строительных материалов, пожертвование включает в себя несколько фирменных формул защитных контуров неоценимой ценности. До настоящего времени эти формулы никогда не покидали прямого контроля гоблинов и связанных с ними сотрудников.

Этот шаг последовал за инцидентом, произошедшим в минувшие выходные, когда орда дементоров — тюремщиков Азкабана — вышла из-под контроля некомпетентных сотрудников Министерства и захватила территорию школы во время матча по квиддичу. Хотя мерзкие создания были быстро изгнаны преподавателями Хогвартса, возникшая паника привела к нескольким травмам и гибели старосты шестого курса.

Представитель «Гринготтса» — гоблин по имени Шракнак — заявил на открытой пресс-конференции в отделении банка на Косом переулке:

— Руководство «Гринготтса» глубоко обеспокоено недавними событиями в школе Хогвартс. Молодёжь — это не только потенциал народа, но и его надежда на будущее. Мы находим подобное пренебрежение безопасностью ваших детей крайне тревожным и потому предпринимаем шаги, чтобы гарантировать безопасность наших будущих клиентов. Эти улучшения, предоставляемые безвозмездно, предотвратят проникновение министерских дементоров на территорию школы в случае повторения подобных инцидентов.

Любопытно, что на конференции практически отсутствовали представители других изданий, даже тех, чьи редакции находятся всего в нескольких кварталах.

Комментируя неожиданное заявление, директор Хогвартса Альбус Дамблдор сказал:

— Безопасность и благополучие учеников — первостепенная забота всего преподавательского состава Хогвартса. Я был приятно удивлён столь щедрым жестом со стороны гоблинского народа и с нетерпением жду возможности обсудить детали сотрудничества.

Мнения ведьм и волшебников на Косом переулке разделились.

— Я мало сталкивалась с гоблинами, кроме как в «Гринготтсе», но рада, что хоть кто-то что-то делает. Я помогала мисс Булстроуд с мантией перед началом учебного года — она была очень вежлива, даже когда ни один стандартный размер не подошёл и пришлось снимать мерки для индивидуального заказа. Ужасно слышать, что её так убили.

— Мириам Малкин, владелица магазина одежды.

— Пахнет чем-то подозрительным. Эти гоблины всегда в первую очередь заботятся о себе. Я доверяю им не дальше, чем могу плюнуть.

— Мандангус Флетчер, консультант по утилизации.

— У меня в этом году в Хогвартсе учатся шестеро детей, и я сходила с ума от тревоги, когда узнала, что вокруг школы поставили этих ужасных дементоров! Я как раз была в банке, когда объявили новость, и готова была расцеловать своего кассира. Если гоблины защитят наших детей, когда Министерство этого не делает — честь им и хвала!

— Молли Уизли, домохозяйка.

Гарри моргнул и отложил экземпляр «Придиры». Он с трудом сдержал усмешку, когда Гермиона выхватила газету и принялась читать. Закончив, она широко раскрыла глаза.

— Рита сегодня в ударе, правда? — тихо спросил он, снова сосредотачиваясь на завтраке.

Гермиона кивнула, когда газета пошла по рукам среди гриффиндорцев.

— Я бы не хотела оказаться у неё в немилости, — пробормотала она, накалывая на вилку сосиску.

Улыбка Гарри стала ещё шире. Ах, ирония…

— Надеюсь, мама не доставит папе неприятностей, — с тревогой сказала Джинни. — Как думаешь, в Министерстве могут начать к нему придираться из-за этого?

Рон задумался, потом покачал головой.

— Вряд ли. У мамы, знаешь ли, есть репутация. Помнишь, как папа говорил, что Чарли после школы сможет уехать в Румынию?

Джинни нахмурилась.

— Смутно. Там вроде было много криков?

Рон кивнул.

— Думаю, никто не станет винить папу за то, что мама говорит по таким поводам.

— Моя бабушка, думаю, тоже очень расстроена, — тихо добавил Невилл.

— При таком количестве дурной прессы Министерство должно бы уже отозвать дементоров, — нахмурилась Гермиона. — Почему они так упираются?

— Не знаю, — ответил Гарри. Его это тоже начинало беспокоить. — Может, министр боится, что если уберёт их сейчас, то тем самым признает, что изначально ошибся, послав их сюда.

— Возможно, ему дают очень плохие советы, — мечтательно сказала Луна. — Мой папа много писал о тайных советниках министра. Я совсем не удивлюсь, если некоторые из них стоят за всем этим.

Гарри с интересом отметил дипломатичный кивок Невилла.

Позднее тем же днём профессор Макгонагалл попросила Гарри задержаться после урока трансфигурации. Он не спеша собрал пергаменты и перья и пообещал друзьям догнать их позже.

Когда последний ученик вышел, Гарри подошёл к столу своей деканши.

— Да, профессор?

— Из «Гринготтса» сообщили, что их представители прибудут в выходные, — сообщила она. — Полагаю, они… удовлетворены тем, как всё сложилось? — спросила она прохладным тоном.

Гарри кивнул, слегка озадаченный её реакцией.

— Должны быть. Голдфарб сказал, что им нужно лишь публичное упоминание о пожертвовании. Это не слишком большая просьба, но он намекнул, что в прошлом подобные жесты не всегда встречали с благодарностью.

Губы Макгонагалл ещё сильнее сжались, а брови сошлись на переносице.

— Как бы то ни было, это поставило Хогвартс — и не в последнюю очередь директора — в крайне щекотливое положение. Министр Фадж пришёл в ярость и отказывается даже разговаривать с директором, если тот не отклонит предложение гоблинов.

Гарри поморщился.

— Это было бы очень плохой идеей, — медленно сказал он. — Для них это стало бы серьёзным унижением.

— Меня поражает, мистер Поттер, — отрезала она, — что вы проявляете такую деликатность по отношению к чувствам ваших гоблинских друзей и в то же время почти не задумываетесь о последствиях своих поступков для собственного общества.

Гарри выпрямился и сцепил руки за спиной. Он узнал предвестники надвигающегося разноса и позволил лицу принять нейтральное выражение.

Макгонагалл прищурилась, но не остановилась — очевидно, она копила это давно.

— Несмотря на ваше прошлое, мистер Поттер, вы прежде всего остаётесь членом моего факультета. Ваши слова и поведение отражаются на мне, на ваших однокурсниках и на школе в целом. Я хотела узнать, чем вы руководствовались, давая то интервью перед началом учебного года, но предполагала, что директор обсудит это с вами в своё время. Раз он счёл нужным не призывать вас к ответу, это придётся сделать мне.

— Я не знал, что сказал мисс Скитер что-нибудь неправдивое, — жёстко ответил Гарри. Сдерживать раздражение становилось всё труднее.

Его всё сильнее злило, что люди постоянно ставят под сомнение его поступки и мотивы. Это было иррационально, конечно. В глазах большинства он оставался чрезмерно умным тринадцатилетним мальчишкой — разумеется, они будут сомневаться. Но от этого было не легче.

— Мистер Поттер, — резко сказала Макгонагалл, — вы не глупый юноша, поэтому прошу вас не изображать такового в моём присутствии. Существует огромная разница между содержанием слов и тем, как они произнесены. Ваши ответы были явно сформулированы так, чтобы вызвать как можно больше недовольства. Меня удивляет, что вы так осторожны, когда речь идёт о гоблинах, и в то же время с готовностью стремитесь разозлить значительную часть нашего правительства своими обвинениями.

— Гоблины, — с жаром сказал Гарри, — приложили все усилия, чтобы быть со мной честными и откровенными. Голдфарб помогал мне не раз и никогда не уклонялся от ответов на вопросы, на которые мог ответить.

Ему было трудно не сравнивать это с сдержанностью Дамблдора в вопросе пророчества.

— Мистер Поттер, — ответила Макгонагалл, — вы всё ещё несовершеннолетний и находитесь под опекой законных представителей. Провоцировать людей, обладающих властью вмешаться, — верх безрассудства. Меня поражает, что ваши опекуны вообще позволили вам говорить с этой женщиной.

Гарри невольно вспомнил её наставления держать голову ниже воды рядом с профессором Амбридж. Тогда это сработало… просто блестяще.

— Вообще-то, — признался он, — содержание большинства ответов я заранее обсудил с моими опекунами. Тон был отчасти моим, а отчасти — результатом профессионального мастерства Риты.

Это признание явно застало Макгонагалл врасплох — редкое зрелище в любой временной линии.

— Но зачем им… — начала она и осеклась.

— Я спросил мистера Уизли, — объяснил Гарри, — кто именно является ближайшими советниками Фаджа. Он может не занимать высокого поста, но Артур Уизли — далеко не дурак. Он умеет читать знаки и внимательно слушает разговоры в министерской столовой. Вы и я оба знаем, что Люциус Малфой заплатил немало денег, чтобы избежать суда, и ещё больше — чтобы министр прислушивался к каждому его слову. Если бы Фадж не был столь самоуверен на том слушании, я вполне мог оказаться его подопечным.

— Тем более не стоит его злить, пока вы не станете старше, — настаивала Макгонагалл. — Политику такого уровня лучше оставлять взрослым.

— Вы исходите из того, что у меня есть время ждать, — возразил Гарри.

Он понизил голос и взглянул на закрытую дверь класса.

— Вспомните, что мы услышали той ночью в больничном крыле — о том, с чем мне ещё предстоит столкнуться. Некоторые вещи нельзя откладывать бесконечно. И если то, что чуть не произошло два года назад, всё-таки случится… вы знаете, что некоторые люди снова побегут к нему.

Макгонагалл выглядела встревоженной.

— Ты думаешь, это может случиться… пока ты ещё учишься?

Поначалу её выражение лица его озадачило, но затем Гарри понял, что она куда больше беспокоится о нём, чем о последствиях для себя, и большая часть раздражения тут же улетучилась.

— Я считаю это возможным, — мрачно признал он. — Лучше быть готовым к такому повороту, чем оказаться застигнутым врасплох. Я это усвоил, играя в шахматы с Роном. Если Волан-де-Морт вернётся… Люциус у него в кармане, а министр — в кармане у Люциуса. Он отвернётся от нас, от Дамблдора, мгновенно. Он слишком продажен.

— Ты говоришь так, будто лично с ним знаком, — заметила Макгонагалл.

Гарри осёкся.

— Это необязательно, — пояснил он. — Его решения говорят сами за себя. Все эти помилования, которые он проталкивал в ускоренном порядке, и при этом он даже не желает рассматривать повторное дело Сириуса. Отношения с другими магическими существами на самом низком уровне — в основном из-за сочетания высокомерия и равнодушия со стороны Министерства. Одно дело — когда всё немного расползается сразу после падения Волан-де-Морта… но десять лет спустя? — он покачал головой. — Он не более чем тёплое место для кресла и рупор для тех, кто наполняет его карманы.

— Тогда какой смысл его провоцировать? — потребовала Макгонагалл. Она глубоко вздохнула. — Я не спорю с тем, что ты говоришь, — добавила она уже спокойнее, — но нападать на него сейчас — бессмысленно.

Гарри тоже глубоко вздохнул.

— Профессор, давайте сыграем в «давайте представим». Вы когда-нибудь задумывались, что произойдёт, если Фадж без предупреждения выступит против Дамблдора? Если в один день общественность читает, что он советует министру, а на следующий его объявляют сумасшедшим или заблуждающимся? Особенно если он только что сказал людям то, что они не хотят слышать… например, что Волан-де-Морт вернулся.

— Все бы сразу узнали, если бы он вернулся, — возразила Макгонагалл. — Это сплотило бы людей вокруг директора. Во время прошлой войны Хогвартс считался одним из немногих безопасных мест — именно благодаря ему.

— Тем больше причин держать это в тайне, — возразил Гарри. — Чтобы у людей не было времени подготовиться. И если его сторонники сумеют выставить Дамблдора ненадёжным… захотят ли большинство поверить, что Волан-де-Морт действительно вернулся?

Макгонагалл выглядела откровенно плохо, медленно качая головой.

— Я читал несколько маггловских книг о средствах массовой информации и о том, как формируется общественное мнение, — пояснил Гарри. — Есть одна любопытная особенность: когда между двумя сторонами возникает раскол, преимущество получает та, которая наносит первый удар — при прочих равных. Она успевает серьёзно подорвать репутацию противника ещё до того, как тот сможет ответить, а любые ответные выпады выглядят как мелочная перебранка и теряют убедительность.

Макгонагалл моргнула. Дважды. Гарри понял, что она совершенно не ожидала подобного.

— Значит, всё это… — начала она, неопределённо махнув рукой.

Гарри кивнул.

— Я надеюсь, что кто-то заметит происходящее и начнёт задавать вопросы. Но в основном я просто бью первым — чтобы у Фаджа вырвали зубы до того, как он сможет обернуться против нас.

— Мистер Поттер, такие методы… это возмутительно! — воскликнула Макгонагалл. — При любых обстоятельствах нельзя вести себя как…

— Как слизеринец? — перебил Гарри. Он пожал плечами, чувствуя, как они поникают. Он надеялся, что она поймёт. — Профессор, я просто хочу дожить до двадцатого дня рождения и отпраздновать его с семьёй. Со второй семьёй, — тихо добавил он. — Первая у меня погибла. Благодаря взрослым, которые должны были их защитить.

С этими словами он развернулся и вышел из класса, оставив Макгонагалл стоять в тишине и смотреть в пустоту.

Гарри удивился, увидев друзей, слонявшихся в коридоре у выхода. Слишком уставший для нового спора, он лишь приподнял бровь.

— После прошлого года ты правда думал, что мы снова отпустим тебя одного? — с раздражением спросил Рон.

Гарри глубоко вздохнул.

— Наверное, нет. — Он с любопытством посмотрел на Джинни.

— Мы с Луной просто… проходили мимо, — неубедительно сказала она.

Гарри улыбнулся и покачал головой. По крайней мере, некоторые из них понимали. Этого было достаточно.

В следующий понедельник, второй после нападения, их ждал приятный сюрприз за завтраком. За преподавательским столом рядом с профессором Макгонагалл сидел Билл Уизли.

Рон и Джинни вытаращились на старшего брата, который помахал им рукой. Гермиона схватила Рона за рукав, прежде чем он успел вскочить.

— Я уверена, он сможет увидеться с нами позже, — настойчиво прошептала она.

Рон недовольно нахмурился, но кивнул.

Прежде чем появились блюда, директор встал, чтобы сделать объявление:

— Сегодня на территории школы будут работать гости, а также выпускники, которые помогут внести некоторые улучшения. Я прошу вас приветствовать их вежливо и не мешать их работе. Я понимаю, что у многих возникнут вопросы, но прошу адресовать их вашим деканам.

Он сел, и столы тут же наполнились едой.

Гарри заметил, что Рон ест ещё быстрее обычного — а это о многом говорило. Гермиона то и дело бросала на него взгляды, в которых смешивались недоверие и тревога. Но вскоре внимание Гарри переключилось на других Уизли.

— Ты знал, чёрт возьми! — прошипел Фред, обращаясь к Перси, который ответил ему строгим взглядом.

Джордж быстро посмотрел на преподавательский стол, опасаясь, что брата услышали, но и сам выглядел не слишком довольным.

— Как староста школы, я был обязан помогать заместителю директора с логистикой для мастеров Карпентера, Фиц-Уильямса, Холмса и их команды, — сухо сказал Перси. — Билл был отправлен заранее для связи с Хогвартсом, поскольку лучше всех знаком с обстановкой. Я действительно говорил с ним, но мне было приказано не разглашать информацию до официального объявления.

— Но он же наш брат! — возмутился Фред. — Ты всё равно должен был сказать, ты, надутый осёл!

Перси фыркнул и высокомерно вскинул подбородок.

— В таком случае я злоупотребил бы доверием. Я ни секунды не сомневаюсь, что вы двое устроили бы нечто нелепое, если бы знали заранее. — Он приподнял бровь. — К тому же, я счёл, что это будет приятным сюрпризом.

Фред уставился на Перси, его рот медленно приоткрылся.

— Он что… только что нас разыграл? — поражённо спросил он.

Джордж задумчиво кивнул.

— Знаешь, по-моему, да. Конечно, розыгрыш слабоват по нашим меркам, но если учесть врождённые ограничения чувства юмора…

Фред согласно закивал.

— Ты прав, братец. Учитывая обстоятельства — это было впечатляюще. Для Перси, по крайней мере.

Гарри с трудом сдержал ухмылку, обернувшись к своей тарелке, которая уже была доверху наполнена. Джинни ни разу не взглянула на него, пока он ел, но в уголке её рта играла едва заметная улыбка. Видимо, она не хотела рисковать — ни его худобой, ни гневом миссис Уизли.

Когда у них выдалось свободное окно, гриффиндорцы закутались потеплее и направились через территорию школы туда, где разворачивались бригады по установке защитных чар. Во время утренней пробежки их не было видно, значит, прибыли они совсем недавно.

Трое мастеров что-то оживлённо обсуждали с Дамблдором, Макгонагалл и Флитвиком. Билл стоял в стороне и выглядел немного скованным.

Заметив их приближение, он шагнул вперёд, засунув руки в карманы куртки из драконьей кожи, чтобы согреться.

— Ну надо же, какое совпадение, — сказал он с ухмылкой.

Джинни, разумеется, в этот момент начисто забыла о всяких приличиях и, радостно подпрыгнув, бросилась к старшему брату, крепко его обняв. Рон был почти столь же нетерпелив, но в последний миг сдержался и вместо этого пожал Биллу руку — крепко и по-мужски. От этого улыбка Билла стала только шире.

— Ты же знаешь, мама просто с ума сходит от твоих писем, — сказала Джинни, когда все поздоровались. — Про китайское Министерство столько всего пишут, и каждый раз, когда она читает что-нибудь новое, начинает снова переживать.

— Нисколько не сомневаюсь, — серьёзно ответил Билл. — Но с той работой уже покончено. Сейчас мы снова в Англии.

— И надолго? — спросил Рон.

Билл потер подбородок.

— Возможно, на приличный срок. Работа слишком заметная, все хотят убедиться, что она сделана как следует.

— Не все, — заметила Гермиона.

— Это верно, — согласился Билл. — Я читал газеты по дороге. Но защита частной собственности — базовое право по магическому законодательству. Министерство не может позволить себе наступить на мозоли такому количеству людей.

— Но я думала, Хогвартс — государственное учреждение, — возразила Гермиона.

— Технически — нет, — поправил её Билл. — Он полностью принадлежит Трасту Хогвартса и управляется директором и Попечительским советом.

— Траст Хогвартса? — с любопытством переспросил Гарри.

— Один из крупнейших фондов Гринготтса, — объяснил Билл. — Говорят, первоначальный капитал заложили ещё Основатели, а за века выпускники внесли огромные суммы. Проценты покрывают большую часть расходов — содержание школы, зарплаты персонала и обучение достойных учеников, которые иначе не смогли бы здесь учиться.

Гарри задумался, каким образом Фадж вообще умудрился протолкнуть свою угодницу Амбридж в преподаватели, но так и не нашёл, как сформулировать этот вопрос. Возможно, у Министерства были рычаги давления через лицензирование и аккредитацию. Всё это выглядело странно — но, с другой стороны, Фадж был известен тем, что совал нос куда не следует. Скримджер, если подумать, был не намного лучше. Может, это обычная болезнь министров?

Как и следовало ожидать, у Гермионы возникло множество вопросов о защитных чарах — отчасти навеянных событиями прошедшей недели. Надо отдать ей должное: она дождалась, пока будут соблюдены все вежливости, прежде чем вежливо, но настойчиво начать расспрашивать бывшего взломщика проклятий. Из того, что Гарри удалось понять, следовало, что изменение уже существующих защитных чар куда сложнее, чем установка новых, как это было в «Норе».

Это не значит, что он понимал всё в их всё более технических разговорах, но Гарри приятно удивился, что сумел уловить хотя бы суть. Гермиона безжалостно гоняла их на занятиях по арифмантике, и стало ещё хуже после того, как профессор Вектор объяснила, что арифмантика — основа теории построения заклинаний. Гарри не сомневался: магглорожденная ведьма воспринимала свою добровольно взятую на себя роль в их маленькой группе более чем серьёзно.

Набор трюков, который Гермиона использовала во время злополучной «охоты за крестражами», вызывал у него и у Рона настоящий трепет. Теперь Гарри начинал смутно понимать, откуда взялись её изменённые заклинания и невероятно полезные предметы — вроде бездонной бисерной сумки, в которой, казалось, помещалось всё на свете. Тогда у неё было всего несколько месяцев на подготовку. Теперь же, возможно, будут годы — и Гарри одновременно с нетерпением и лёгкой тревогой задавался вопросом, что именно Гермиона сумеет придумать на этот раз.

Модификация защитных чар заняла почти две недели. Большая часть бригады свернула лагерь и уехала, но Билл объявил, что его оставили ещё на неделю — следить за чарами и периодически проверять возможные «накопительные энергетические конфликты». Рон и Джинни были этому только рады, и Гарри был уверен, что они успели соскучиться по старшему брату.

В выходные после завершения работ школа отпраздновала событие, наблюдая, как Когтевран методично громит Пуффендуй на квиддичном поле. Гарри всё время держал палочку наготове, и некоторые ученики выглядели заметно напряжёнными — наверняка вспоминали прошлый матч.

Однако стоило выпустить снитч, как напряжение стало спадать. Против своей воли Гарри втянулся в игру вместе со всеми. Поскольку их повторный матч с Пуффендуем был назначен на следующий семестр, Оливер настаивал, чтобы они как можно внимательнее изучили обе команды. И всё же Гарри честно признал себе, что ему по-прежнему доставляет удовольствие наблюдать за хорошей игрой. Загонщики Когтеврана действовали как отлично смазанный механизм — вполне на уровне Кэти, Анджелины и Алисии. Вратарю Пуффендуя предстоял по-настоящему тяжёлый день. Чо Чанг и Седрик Диггори в воздухе были предельно сосредоточены, но было ясно: только чудо — сверхбыстрый захват снитча — могло спасти игру для Пуффендуя.

Гарри не отрывал взгляда от ловцов и едва не пропустил момент, когда Билл присоединился к ним на гриффиндорской трибуне. В итоге Седрик и Чо заметили снитч почти одновременно. Они шли нос к носу, но метко пущенный бладжер заставил Седрика в последний миг свернуть в сторону. Чо поймала снитч, добавив Когтеврану сто пятьдесят очков и закрепив победу.

Гарри с одобрением отметил, что Седрик принял поражение с достоинством — пожал руки соперникам и поздравил их с хорошей игрой. Его товарищи по команде последовали примеру, за исключением поцелуя Чо Чанг в щёку. Этот момент вызвал несколько свистков со стороны слизеринцев и бурные аплодисменты от членов ДА, рассеянных по трибунам.

Когда зрители начали возвращаться в замок, Билл объявил, что получил разрешение профессора Макгонагалл сводить Гарри, Рона и Джинни на ужин в Хогсмид. Те удивлённо уставились на него, пока Билл не пояснил, что Невилл, Гермиона и Луна тоже приглашены — но вывести их за территорию школы он не может. Это был не хогсмидский уик-энд, и они не являлись членами семьи.

— А Перси и близнецы? — с подозрением спросил Рон.

— Перси идёт с ними, — ответил Билл. — Как староста школы, он может сопровождать их за пределы территории. Мама и папа прислали Макгонагалл письмо.

Гарри хмыкнул. Профессор трансфигурации была довольно холодна с ним после разговора о медиаэтике, но винить в этом он мог только себя.

— Ну, мы с Гермионой можем заняться древними рунами, — добродушно сказал Невилл.

— А мне ещё нужно дописать эссе по зельям, — добавила Луна.

Гермиона выглядела слегка разочарованной, но кивнула.

— Мне просто любопытно, — призналась она.

Билл пожал плечами.

— Мама хотела, чтобы мы все поужинали вместе, — объяснил он. — Не знаю, почему нельзя было подождать до каникул, но моя жизнь становится куда проще, если я просто улыбаюсь и киваю.

— Потому что к концу семестра ты опять окажешься на другом конце света, — с лёгкой досадой сказала Джинни. — Вот она и решила сделать это, пока ты ещё здесь.

Билл улыбнулся.

— Может, я и много путешествую, но это хорошо оплачивается и к тому же довольно весело. Расширяет кругозор и всё такое.

Гарри крепко сжимал палочку, когда они проходили мимо дементоров на посту. Он заметил, что теперь те стояли значительно дальше от ворот, чем раньше. К тому же от них исходила ощутимая угроза — даже сильнее обычного. Гарри задумался, способны ли они испытывать злость. Не бесит ли их то, что школьные чары теперь их отталкивают?

Как ни странно, эта мысль немного его порадовала.

Вдалеке он увидел ещё несколько жутких фигур, патрулирующих периметр. Сколько их было на дежурстве, сказать было трудно, но та масса, которую он видел в хаосе первого квиддичного матча, наводила на мысль — немало.

Билл быстро увёл их от ворот и направился к «Трём мётлам». Кивнув мадам Розмерте, он жестом указал им подняться по лестнице в отдельные комнаты. Гарри на мгновение задержался, делая вид, что перевязывает шнурок, чтобы остаться позади. Он не подозревал Билла — но вся эта таинственность его нервировала.

Билл закрыл дверь и принялся за целую серию крайне сложных, на взгляд Гарри, взмахов палочкой, пока миссис Уизли по очереди обнимала каждого, ахая, как они все выросли. Гарри не мог не заметить, что его самого она стиснула особенно крепко — прямо вокруг талии, — и не мог не уловить одобрительную улыбку, которую она бросила Джинни, отступив назад.

Похоже, он и правда не зря подозревал заговор по его «откорму».

Когда они уселись вокруг стола, уставленного вполне приличным ужином, мистер Уизли прочистил горло. Он взглянул на старшего сына, и тот твёрдо кивнул.

— Ну… — начал он. — Я подумал, что стоит воспользоваться случаем и собраться всем вместе, чтобы обсудить… некоторые семейные дела. Билл?

Гарри нахмурился, не понимая, к чему всё это.

— Гарри, — сказал Билл. — Я не совсем уверен, почему, но папа спросил меня, знаю ли я что-нибудь об окклюменции. Я решил, что Министерство вводит более строгие протоколы безопасности, и сказал ему, что у меня есть полная сертификация — это часть моих профессиональных компетенций. Нельзя, чтобы детали некоторых работ, которые я выполнял, были доступны любому, кто способен читать воспоминания. Между этим и клятвами, которые я приносил, секреты наших клиентов надёжно защищены. Я попытался успокоить папу, сказал, что овладеть этим не так уж трудно… а он ответил, что уже умеет.

— Мы уже отправили книгу Чарли, — перебил мистер Уизли, — и он теперь занимается. Но я решил, что самое время включить в наши планы и Билла.

Гарри сглотнул и сумел подавить первую реакцию. Это было мощное, вязкое чувство обиды — настолько сильное, что само по себе казалось неправильным. Что его вообще сюда привели и зажали в угол, ожидая, что он по команде вывалит свои секреты.

И внезапно, как вспышка, Гарри понял, что именно это за эмоция. Собственническое чувство контроля — будто только он имеет право принимать решения на основании будущего знания. Осознание было неприятным. Даже стыдным. Он глубоко вдохнул, задавил инстинктивное сопротивление и заставил себя рассуждать трезво.

Билл Уизли был далеко не слабым волшебником. Он — связанный сотрудник Гринготтса с большим опытом и в снятии проклятий, и в построении защитных чар. Его достижения в будущем лишь подтверждали это. Свернуть защиту Дурмстранга меньше чем за ночь — какова бы ни была цена — это не мелочь. Его опыт и умение могли быть только подспорьем.

Не менее важной была сторона эмоциональная. Билл — первенец Уизли. Они ему доверяют, значит, не хотят скрывать от него тайны. А Гарри, как ни крути, втянул почти всю семью Уизли в свой бардак — и он не мог с чистой совестью требовать, чтобы они исключили Билла без очень веской причины.

И ещё Гарри понял, что не должен вести себя как диктатор. Это путь Волдеморта. Он всё это начал, да, — но Артур и Молли взрослые, и у него нет права приказывать им, он может только предлагать. Гарри снова вдохнул и медленно выдохнул.

— Твои клятвы Гринготтсу позволяют держать что-то в тайне, если это не заговор против их интересов? — спросил он.

Теперь нахмурился Билл. Он на секунду задумался, потом кивнул.

— Думаю, проблем не будет. А что? Ты собираешься свергнуть Министерство?

Гарри моргнул. Фред и Джордж хихикнули.

— В общем-то… не так уж далеко от истины, — пробормотал Фред.

— Не совсем, — быстро сказал Гарри Биллу. Он не стал реагировать на яростный взгляд Джинни в сторону близнецов, но мысленно был ей благодарен. — Это длинная история, но, пожалуй, начинается она ещё до моего рождения.

Повторять стало легче: Гарри уже не раз прокручивал всё это у себя в голове — наедине, в тишине. Он понимал: может настать день, когда придётся объяснять всё очень быстро, и лучше было заранее отработать рассказ, а не спотыкаться в самый неподходящий момент. Теперь, благодаря привычке, он мог больше следить за реакцией слушателей.

Билл слушал с совершенно нейтральным выражением — привычка, выработанная профессией. Гарри внимательно наблюдал, ожидая, когда недоверие всё-таки прорвётся наружу: это был бы самый удобный момент остановиться и ответить на вопросы.

Но такого момента не наступило.

После того как Гарри закончил, Билл молчал больше минуты. Потом кивнул.

— Это многое объясняет, — наконец сказал он.

Гарри испытал облегчение, увидев ошарашенные физиономии близнецов: он оказался не единственным, кого выбило из колеи это спокойное принятие.

Судя по всему, удивление отразилось у него на лице, потому что Билл вдруг широко усмехнулся.

— Гарри, то, что ты мне рассказал, не намного невероятнее того, что мне уже доводилось узнавать. Голдфарб тебя… любит. Про него никто никогда не слышал, чтобы он относился к человеку хоть как-то, кроме холодной терпимости. А тут — тринадцатилетний волшебник, который вызывает у него уважение и что-то вроде восхищения… если вообще уместно говорить о «восхищении» у гоблина по отношению к человеку. Он перестроил график работы их ударной бригады по чарам, и они только сейчас догоняют хвосты. Мне сказали, что штрафы за просрочки он оплатил из собственного дискреционного фонда — тоже неслыханная вещь.

У Гарри рот закрылся с отчётливым щелчком.

— Я всего лишь сказал ему, что Волдеморт охотится за Философским камнем, — выдавил он через мгновение. Он знал, что Голдфарб делал ему услуги, но это… было намного больше, чем он ожидал.

— Гарри, Министерство не предупредило бы Гринготтс даже если бы с неба лился огонь, — заявил Билл. — Я знаю, у тебя там ещё была история с тётей и дядей. Голдфарб едва не отправил под нож целую группу по закупкам ещё до того, как встретился с тобой. А потом снял с них наказание. Значит, то, что ты ему сказал, каким-то образом сняло с него ответственность — и он, в ответ, проявил щедрость. Это тоже редкость в отношениях волшебников и гоблинов. И я готов поставить деньги, что ты стоишь за самым крупным их успехом в публичных отношениях за последние века.

— Я просто написал Голдфарбу, что нам нужно разрешение использовать их формулы защитных чар, — возразил Гарри. — Это вообще была его идея!

Билл покачал головой.

— Я знаю, что та магглорождённая девочка, с которой ты дружишь, записала столько, что Дамблдор и Флитвик могли бы это восстановить в обратном порядке и без его разрешения.

— Её зовут Гермиона, — резко вмешался Рон. Это было его первое слово за весь разговор. Он замер и медленно покраснел, когда все повернулись к нему. Гарри бросил на Фреда предупреждающий взгляд как раз в тот миг, когда тот раскрыл рот. Джордж ткнул близнеца локтем, и Фред умолк.

— Но это было бы… как кража, — упрямо сказал Гарри после паузы. — Просто скопировать их работу и не заплатить за неё. Так ведь?

Билл пожал плечами.

— Технически — да. Но ты правда думаешь, что Гринготтс мог бы подать в суд на Хогвартс и выиграть в министерском суде? Их бы подняли на смех.

— Это всё равно не делает это правильным, — настаивал Гарри.

— Я же говорил, — произнёс Артур, обращаясь к Биллу, и в голосе его звучала нотка гордости. Гарри почему-то почувствовал, как у него теплеют щёки.

— Да, он и правда обращается с ними как с людьми, — согласился Билл. — И это не игра. Он делает это автоматически — даже в частной беседе. Теперь понятно, почему Голдфарб так хорошо его прочёл.

Как выяснилось, опасения были напрасны. В той же комнате, где раньше встречались Августа и Невилл, уже сидели мистер и миссис Уизли — вместе с Перси, Фредом и Джорджем.

— Так какое всё это имеет отношение… э-э… к тому, о чём я говорил? — спросил Гарри.

— Непосредственно — никакого, — признал Билл. — Но это объясняет, почему ты произвёл столь необычное впечатление. Для волшебника у тебя довольно нестандартный взгляд на вещи. Я, к слову, слышал кое-какие истории о твоей магии — и о вашей маленькой «учебной группе» тоже.

— Какие ещё истории? — обеспокоенно спросил Гарри.

— Да ничего особо возмутительного, — беспечно отмахнулся Билл. — Самая правдоподобная — что все шестеро из вас собираются сразу после СОВ подать заявку в авроры, рассчитывая либо перескочить обучение, либо начать его ещё в Хогвартсе.

— Я даже не знал, что так можно, — удивлённо сказал Рон, приподняв брови.

— Обычно нельзя, — согласился Билл. — Но, как я понял, для особых случаев могут сделать исключение.

— Я вообще не думал становиться аврором, — признался Гарри.

— А кем ты хочешь быть после школы? — мягко спросила миссис Уизли.

Гарри поднял голову, нахмурившись.

— Честно говоря, я не особо задумывался о далёком будущем, — наконец сказал он. — Не раньше, чем исчезнет Волан-де-Морт.

Это, похоже, встревожило миссис Уизли сильнее, чем Гарри ожидал.

— В любом случае, — продолжил Билл после короткой паузы, — то, что ты рассказал, хорошо укладывается в то, что я и сам узнал. И, судя по всему, остальные тоже тебе поверили. Полагаю, с учётом разговоров о магических клятвах, ты подкрепил свои слова парочкой таких?

Гарри кивнул.

— Тогда я включу и тебя, — сказал он, потянувшись за палочкой.

— Не стоит, — поспешно ответил Билл. — Если моя семья тебе верит, мне этого достаточно. Магические клятвы — не та вещь, с которой стоит разбрасываться… хотя, прежде чем мы разойдёмся, одну от меня ты всё же получишь.

— Справедливо, — ответил Гарри.

— Но у меня есть один вопрос, — добавил Билл. — Просто чтобы удовлетворить моё мрачное любопытство. Я так понимаю, никто из нас не выжил… но можешь сказать, что случилось со мной в твоём будущем?

— Билл, не надо… — ахнула миссис Уизли.

— Всё в порядке, — быстро сказал Гарри. — Если он хочет знать…

Билл пожал плечами.

— Может, это убережёт меня от повторения той же глупости.

— Меня там не было, — начал Гарри, — но после рейда об этом сообщили. В одной из самых успешных операций нашей стороны ты оказался среди немногих погибших.

— Вот как… — разочарованно протянул Билл. — А как именно я погиб? — спросил он, игнорируя потрясённый взгляд матери.

К удивлению Гарри, воспоминания об этом оказались не такими болезненными, как он ожидал. Впрочем, подробности были довольно смутными.

— Насколько я помню, говорили, что ты перегрузил своё магическое ядро, запуская семиточечный каскадный обвал поля.

У Билла отвисла челюсть.

— Семи… что?! — выдохнул он. — Но как? Зачем?

Гарри покачал головой.

— Я же сказал, деталей не знаю. Похоже, у тебя почти не было времени — всего одна ночь, прежде чем кто-то в Дурмстранге мог заметить тебя и остальных.

Билл откинулся на спинку стула.

— Дурмстранг… за одну ночь? — переспросил он спустя мгновение, ошеломлённо. — Жаль, что мы не заказали огневиски.

К концу ужина Билл и мистер Уизли уже набросали предварительный план. Большая его часть строилась на условных фразах, которые можно было незаметно вставлять в на первый взгляд безобидную переписку. Слушая, как Артур излагает довольно сложную систему, Гарри всё больше проникался уважением. Он никогда точно не знал, какую роль тот играл в Ордене Феникса во время первой войны, но теперь многое становилось яснее.

Когда они закончили, на улице уже стемнело, и мадам Розмерта разрешила им воспользоваться камином, чтобы вернуться прямо в замок. После нескольких последних наставлений от миссис Уизли Перси провёл их через зелёное пламя обратно в гостиную Гриффиндора. Гарри почти не обращал внимания на любопытные взгляды однокурсников — его мысли были заняты толстым свитком пергамента, который он сжимал в левой руке.

Пока Билл и мистер Уизли обсуждали детали, миссис Уизли отвела Гарри в сторону, подальше от стола.

— Твой крёстный очень по тебе скучает, — тихо сказала она, протягивая ему пухлое письмо. — Он был идеальным гостем, но я вижу, как он считает дни до конца триместра. Он не решился писать тебе совой — боялся, что письмо могут отследить до «Норы». Вместо этого он целыми днями корпит над весьма мрачными книгами, которые, как я подозреваю, позаимствовал из семейной библиотеки. — Она на мгновение поджала губы. — Я попробую придумать повод приехать ещё раз через недельку. Думаю, он будет рад услышать от тебя, а я с удовольствием побуду посредником.

Гарри был не настолько наивен, чтобы не распознать в этом вежливо сформулированное распоряжение.

Поднимаясь по лестнице в спальню, он размышлял о неожиданной теплоте, которую заметил между Сириусом и миссис Уизли. В прежней временной линии они явно не ладили, когда жили на площади Гриммо. Впрочем, тогда оба ненавидели это место: Молли куда комфортнее чувствовала себя в роли хозяйки, чем гостьи, а Сириус терпеть не мог напоминаний о своей семье. Оба тогда находились под сильным давлением. «Нора» же была куда более подходящим местом для них обоих, и Гарри невольно задумался, сколько в их прежних конфликтах было не принципов, а обстоятельств.

С другой стороны, он вспомнил, что сам был одним из главных источников напряжения между ними. Но, если подумать, Гарри ясно помнил благодарность Сириуса к мистеру Уизли в Азкабане, когда тот узнал, что Уизли стали законными опекунами Гарри после истории с Дурслями. Учитывая, что альтернативой вполне мог оказаться Люциус Малфой, это, без сомнения, сгладило бы любые разногласия о границах и ролях в жизни Гарри.

К тому же самому Гарри теперь требовалось куда меньше взрослой опеки и поддержки — по крайней мере, меньше, чем он помнил в прежней временной линии. Его отношения с Сириусом оставались… запутанными. Они колебались где-то между «любимым дядей» и «безумным другом», порой в рамках одного и того же разговора. Попытка сравнить их уровень зрелости с учётом тюремного заключения и путешествий во времени была занятием заведомо бесполезным.

С одной точки зрения Гарри был примерно ровесником Сириуса. Просто большую часть времени он этого совершенно не ощущал. Всё это было до крайности неловко и запутанно — особенно в отношениях с друзьями. Иногда ему очень хотелось, чтобы тот Гарри Поттер подумал обо всём этом, прежде чем предпринимать такие радикальные шаги.

Гарри тяжело вздохнул и сел на кровать. Он что, только что говорил о себе в третьем лице? Или у них и правда было два отдельных существования? А можно ли вообще это определить? И сойдёт ли он с ума раньше или уже после того, как разберётся с Волан-де-Мортом?

Мысли о варианте «раньше» настолько поглотили его, что он едва заметил, как открылась дверь.

А вот не заметить Фреда и Джорджа было невозможно — особенно когда они уселись по обе стороны от него на кровать.

Оба по-дружески обняли его за плечи, прежде чем заговорить, и Гарри с досадой отметил, что теперь встать он не сможет, не устроив целое представление.

— Ну что ж, Гарри, — начал Фред, — мы тут не могли не заметить, что ты весьма подробно знал, что случилось с Биллом в твоём будущем.

Гарри одарил его тяжёлым взглядом.

— Мы уже заперли дверь, — успокоил его Джордж. — Это не первый раз, когда мы обсуждаем вещи, которые не стоит подслушивать.

— Более того, — высокопарно продолжил Фред, — мы бережём твои тайны даже тщательнее, чем собственные. Так что выкладывай.

Гарри вздохнул. Он должен был этого ожидать.

— Это была масштабная атака Пожирателей смерти на Косой переулок, — сказал он. — Больше половины квартала сравняли с землёй, но для Волан-де-Морта это оказалась пиррова победа — он потерял слишком многих.

— Мы сражались вместе с аврорами? — серьёзно спросил Джордж — настолько серьёзно, что это звучало почти чуждо.

— Нет. Вас заперли, когда подняли противоаппарационные чары, — объяснил Гарри. — Здание, которое вы обороняли, стало центром боя, когда атака захлебнулась. Когда оно взорвалось, Пожирателей, штурмовавших его, просто смело.

— А почему мы так упёрлись в защиту одного здания? — с любопытством спросил Фред.

Гарри снова вздохнул. Теперь уж выкручиваться было бесполезно — они бы не отстали.

— Скорее всего потому, что это был ваш магазин, — сказал он.

— Наш… магазин? — переспросил Джордж.

— «Всевозможные волшебные вредилки Уизли», — уточнил Гарри. — Один из лучших магазинов шуток в магической Британии.

— Так вот почему ты знал о наших планах на Новый год! — воскликнул Джордж. — Мы правда, чёрт побери, это сделали!

И с этими словами оба так стиснули Гарри, что у него вышибло воздух из лёгких. Не успел он перевести дыхание, как они вскочили и пустились в победный пляс. Джордж взмахнул палочкой — дверь распахнулась. Гарри только начал подниматься, как они вылетели на лестницу, продолжая свой нелепый танец и совершенно не заботясь о риске переломать себе кости.

Гарри хотел было окликнуть их, но остановился. Какой смысл?

Он снова сел на кровать и осторожно потрогал занывшие рёбра.

— Чокнутые… — пробормотал он. — Оба.

Гарри закашлялся, когда в его сторону повеяло облачком каменной пыли. Профессор Люпин взмахнул палочкой, и резкий порыв ветра развеял её. Гранитная глыба, которую профессор наколдовал, после «Редукто» Гарри превратилась в не более чем кучку мелкого щебня. Люпин удовлетворённо кивнул.

После того как первые несколько занятий в замке постоянно прерывались, профессор Люпин предложил перенести их на улицу. Гарри с радостью согласился. Его и так немного настораживала мысль выкладываться по-настоящему внутри замка. Помимо множества любопытных глаз и ушей, он не был уверен, чем это может закончиться.

Мощь даже самых небрежно наложенных им заклинаний неуклонно росла с первого курса. Для учеников Хогвартса это было нормально, но масштаб происходящего в случае Гарри начинал пугать. А сколько силы он мог высвободить, если по-настоящему постарался… это было уже совсем другое дело. Похоже, магия его будущего «я» всё ещё продолжала усваиваться.

Разумеется, проклятый Патронус окончательно выдал его тем, кто понимал, на что смотрит. Ремус довольно подробно расспрашивал его об этом на первом же индивидуальном занятии после больничного крыла.

Гарри совершенно честно ответил, что они с друзьями тренировались сами — они не доверяли ни тварям, ни обещаниям Министерства держать их под контролем. Отвращение в его голосе, когда он говорил о дементорах и их воздействии на него, было совершенно неподдельным.

Так они и оказались на поляне у края Запретного леса, проверяя, сколько силы Гарри способен выдать. Профессор Люпин некоторое время молча смотрел на груду щебня, потом покачал головой.

— Думаю, нам стоит попробовать кое-что другое, — сказал он наконец. — Гарри, подготовься. Подумай о том, что злит тебя, и сознательно направь эту энергию в палочку. Делай так, пока не почувствуешь, что больше не можешь накапливать, а потом бей по земле. — Он указал на небольшой выступ камня, явно часть почти полностью зарытого валуна. — Попробуй «Редукто» с максимальной силой.

Гарри послушался, недоумевая, к чему клонит профессор. Укрывшись за барьерами окклюменции, он начал прокручивать самые страшные воспоминания войны. Некоторые притупились со временем, но более свежие лишь подпитывали ярость: рассказ Хагрида о родителях, он и друзья, нашедшие Джинни в Тайной комнате, смерть Мелиссы и осознание того, что он убил её столь же наверняка, как если бы сам держал нож.

Палочка в его руке задрожала, сначала слегка потеплев, потом раскалившись.

Наконец, чувствуя, что вот-вот взорвётся, Гарри взмахнул палочкой вниз.

— Редукто! — прорычал он, и лишь попытавшись заговорить, понял, что его лицо искажено гримасой ярости.

Из палочки вырвался плотный красный луч, ударивший в землю с таким взрывом, что Гарри отбросило назад. К счастью, он подпрыгнул при падении и понял, что профессор Люпин заранее наложил несколько смягчающих чар, пока он сосредотачивался на гневе.

Гарри неловко перекатился и поднял голову.

Камня не было. Как и земли вокруг и под ним. На их месте начиналась траншея шириной почти в ярд и длиной более десяти футов, уходящая всё глубже. Но внимание Гарри переключилось на руку, когда боль наконец дала о себе знать.

Он с шипением выронил палочку и начал дуть на пульсирующую ладонь и пальцы. Трава словно съёживалась от жара раскалённого дерева. Гарри едва заметил, как профессор Люпин наложил охлаждающее заклинание, но с облегчением выдохнул, когда жжение стало утихать.

— Горячо… — только и смог выдавить он, переводя дыхание.

Лицо профессора было встревоженным, когда Гарри поднял на него глаза.

— Прости, Гарри, — сказал он. — Я не ожидал, что может случиться нечто подобное. Пойдём к мадам Помфри — нужно убедиться, что ты не получил никаких повреждений. А мне придётся написать Олливандеру и узнать, слышал ли он когда-нибудь о таком.

Гарри безмолвно кивнул, поднялся и наклонился, чтобы подобрать палочку. Сначала он коснулся её очень осторожно — лишь кончиками пальцев левой руки, — но странный жар почти полностью исчез.

По дороге в больничное крыло Гарри обратился к профессору Люпину с просьбой:

— Я знаю, что на курсах Защиты для СОВ это будут проходить, но не могли бы вы прийти на одно из собраний Дуэльного клуба и рассказать о заклинании Патронуса?

Профессор заметно удивился.

— Я думал, в основном ты сам ведёшь эти собрания? — спросил он.

— С большой помощью, — ответил Гарри. — К тому же это довольно сложное заклинание.

— У тебя оно получается весьма неплохо, — с усмешкой заметил Люпин.

Чувство юмора стареющего Мародёра было куда более сдержанным, чем у Сириуса Блэка, но именно в этом и заключалась его сила.

— Но ведь именно вы меня ему научили, — парировал Гарри.

Он сказал чистую правду — просто не совсем в том смысле, в каком это понял его собеседник.

— Кроме того, — продолжил он, — моя… предрасположенность… могла сделать всё проще. Вам, наверное, будет легче объяснить это тем, у кого нет такого избытка энергии.

Люпин бросил на него проницательный взгляд.

— Значит, ты всё это обдумал. Я-то решил, что ты просто не хочешь привлекать к себе ещё больше внимания. Но всё же не понимаю — зачем тебе вообще обсуждать Патронуса в Дуэльном клубе? В дуэлях его почти не используют, а с новыми чарами вокруг школы повторения того, что произошло на квиддичном матче, не будет.

— А как же выходные в Хогсмиде? — возразил Гарри. — В следующий раз две трети школы окажутся за пределами защитных чар. Или их теперь вообще отменят?

Ремус тяжело вздохнул.

— Думаю, директор об этом задумывался. Но, учитывая обещания Министерства, большинство сочло бы это чрезмерной мерой.

— Тогда, наверное, было бы разумно, чтобы больше чем пара человек умели от них защищаться, верно? — тихо сказал Гарри.

— Ты приводишь весьма убедительные доводы, Гарри, — признал профессор Люпин, когда они вошли во двор. — Когда назначено следующее собрание?

Невысокий, сутулый мужчина тщательно поправил одежду, приближаясь к пабу. Одеяние было не слишком удобным, но вполне подходило для задуманного. Он мысленно ещё раз прокрутил инструкции.

То, что посетители паба были маглами, вовсе не означало, что они не представляли опасности — особенно учитывая, что именно эти маглы были не понаслышке знакомы с насилием.

Тем не менее история, которую ему велели рассказать, должна была заинтересовать их и, как он надеялся, подтвердить его «сочувствие» их делу. Он старательно гнал от себя мысль о том, что будет, если сведения его господина окажутся неверными. Непосредственные последствия провала могли быть даже мучительнее, чем гнев того, кому он служил.

Рука его слегка дрожала, когда он взялся за дверную ручку.

Жизнь была куда проще, когда он был крысой.

Дорогой Сириус,

Я был приятно удивлён, получив твоё письмо. Я понимаю, почему нам приходится соблюдать осторожность, но мне и в голову не приходило действовать через миссис Уизли. Видимо, старый Мародёр всё ещё припас пару трюков.

Полагаю, ты уже слышал из газет и от Уизли о том, что случилось на матче. Моя метла уничтожена, но у меня всё ещё есть «Нимбус-2001», который компания подарила команде. Самое худшее, однако, произошло уже после того, как я потерял сознание.

То, что случилось с Мелиссой Булстроуд, не было несчастным случаем. Её убили. И, боюсь, в каком-то смысле это моя вина…