Фея Весны (джен)

Вместо традиционного бала в Алфее в этом году было торжественное открытие обновлённого Красного Фонтана. Мы с Пией успели задолбать Кодаторту, поэтому знали, как будет выглядеть школа. Новое здание спроектировали лучшие архитекторы Зенита таким образом, чтобы наземная армия не смогла его захватить. А ведь была ещё куча интересных и хитроумных примочек, обеспечивающих неплохую защиту, к которым, правда, нас никто не допустил. Просто объяснили на словах.

На праздник пригласили всех. Реально всех.

Я уж было размечталась об отдыхе в компании друзей, как сам Саладин обратился ко мне с деликатной просьбой. По одному-два представителя Красного Фонтана раскидывали в каждую ложу, но вот возникла проблема: будет присутствовать верхушка местной эльфийской диаспоры, которые не очень любят, когда рядом с ними пасутся простые смертные. Придётся отдуваться мне, как единственному живому представителю своей расы среди выпускников колледжа.

Это совсем не то, чем бы я хотела заниматься в такой день!

Проблема в том, что в Магиксе из эльфов я постоянно сталкиваюсь только с Палладиумом и Люцианом, которые свои в доску. Больше я никого даже по именам не знала. Надеюсь, это не вызовет больших проблем.

Я напрягла Луму с внеочередным нарядом. Нужно было что-то весьма нарядное, но в то же время не сильно — всё-таки не на бал иду. Помимо этого костюм должен быть достаточно удобным, чтобы я себя чувствовала комфортно и могла уверено сражаться.

Фея Дизайна, выслушав мои пожелания, покивала и к назначенной дате принесла мне большую коробку, за которую пришлось заплатить втрое больше, чем за простой наряд.

Облегающие брюки из плотной ткани тёмно-травяного цвета, жёсткий корсет из позолоты, имитирующий нагрудник, зелёные сапоги с золотистыми вставками, напоминающие обувь специалиста-выпускника. Завершал образ тёмно-зелёный плащ по колено с глубоким капюшоном, длинными рукавами и вышивкой из золотых нитей. Определённо, на данный момент — это лучшее творение Лумы! Наряд был достаточно строгий и официальный, но стоило снять плащ, как получался отличный костюм для вечеринки.

Сразу после примерки пикси усадили меня на стул в спальне и принялись колдовать над лицом и волосами. В этом безобразии участвовали Амур, Флёр и Тьюн. Чатта и Ливи летали вокруг и комментировали.

Мне нанесли лёгкий макияж, заплели часть волос в маленькие косы, которые хитроумно закрепили на висках и затылке. А потом мне в причёску вплетали ленты и бусины. И происходило это настолько долго, что я чуть не уснула.

В Тамриэле было проще. Нацепила на лоб обруч, заплела пару кос — и пойдёт.

Свои подсумки я закинула в один, самый маленький, который закрепила на бедре. Не собираюсь я покидать убежище без своих драгоценных запасов.

Я вышла из комнаты, оставив съедобные растения в моём кабинете на растерзание толпе пикси. Уж лучше пусть они будут так заняты, чем им будет скучно. Потому что скучающие пикси тут же становятся генераторами абсурдных и даже опасных идей, чего бы точно никому в школе не хотелось.

Зевая, я шла по пустующей школе. В восемь утра в выходной мало бодрствующих. Для всех сбор в Красном Фонтане был назначен на одиннадцать утра, а сам праздник начинался в полдень. Я же встала в пять, чтобы собраться и успеть на инструктаж. Всё-таки помощь любимой школе я далеко не за спасибо буду оказывать, а значит нужно максимально хорошо выполнить свои обязанности.

Сразу после того, как пересекла ворота Алфеи, я сконцентрировалась и телепортировалась на дорогу, ведущую к руинам Красного Фонтана. Пока дошла до школы, хоть немного взбодрилась.

Постовые проверили документы, и я прошла в здание. Путь мой лежал в командный центр, который располагался в главной полуразрушенной башне. Вот только, пересекая плац, я увидела ну очень знакомую фигуру с тёмными волосами, собранными в свободный хвост.

— Гелия! — взвизгнула я, прыгая на парня со спины. — Рада тебя видеть!

— Я тоже, — усмехнулся бывший капитан, поворачиваясь ко мне. Затем нахмурился, стянул с моей головы капюшон и уставился на длинные уши.

— Сильно же тебя жизнь потрепала, — ехидно произнёс друг.

— Алфея плохо на меня влияет, — закивала я, возвращая капюшон на место и поправляя длинные серьги. — Ты тут какими судьбами?

— Дядя попросил приехать, — кратко ответил Гелия. — Кому-то же нужно следить за безопасностью школы.

Переговариваясь, мы направились к Саладину. По дороге я узнала, что, поизучав медитации, Гелия отправился на Линфею, где совершенствовался в искусстве. Одну поэму у него даже выкупил Большой театр Солярии, и сейчас готовится постановка.

Я искренне поздравила друга с успехом и рассказала, что собираюсь в этом учебном году получать титул мастера Природной магии. Ну ещё и про учёбу, бизнес и пикси.

Гелия заинтересовался едой из Неволшебной части Вселенной, потому я сразу пригласила его в пиццерию, пока племянника Саладина снова не унесло из Магикса. Уже давно не общалась с ровесниками, а моя команда на подготовительных курсах распалась сразу после расформирования и больше мы не общались.

В командном центре собралось около трёх десятков человек от двадцати до тридцати лет. Мы с Гелией как умные специалисты по пути зарулили в кафетерий и теперь держали в руках большие стаканы со сладким кофе.

Инструктаж проводили Кодаторта и Тимми. Нам в подробностях объяснили как будет проходить мероприятие, чтобы мы могли в случае чего успокоить зрителей. Каждому выдали небольшие наручные коммуникаторы, которые отдалённо напоминали электронные часы. Только экран был раза в четыре больше.

Нам показали все аварийные выходы, пути к спасательным кораблям и места для телепортации к руинам, которые активируются только в случае тревоги.

Всех распределили по секторам, и я поняла, что мне крупно повезло — мне предстояло тусоваться в закрытой ложе. Приглашённых гостей будет от силы полтора десятка, а значит я вполне могу краем глаза что-нибудь почитать или потупить в телефон.

Так что после инструктажа я неспешно двинула на подотчётный мне участок, по пути здороваясь со знакомыми специалистами. В этом году, как ни странно, в колледж поступило довольно много девушек. Может я даже увижу несколько полностью женских команд? Если так будет, то можно договориться с Кодатортой и отпроситься у Палладиума, чтобы дать новичкам несколько уроков.

В ложе я заняла место рядом со входом, чтобы отслеживать прибывающих. Затем на коммуникаторе отметилась, что я на месте, и принялась ждать.

Первой прибыла высокая эльфийка с каштановыми волосами и высокомерным взглядом. Она презрительно посмотрела на меня, но я ответила ей тем же, стянув с головы капюшон и демонстрируя острые уши.

Незнакомка хмыкнула и прошла в первый ряд, задержавшись только на мгновение, чтобы выслушать своего сопровождающего, в котором я с удивлением узнала Люциана.

— Какими судьбами? — спросила я, когда эльф занял место рядом со мной.

— Итиль, — поверенный кивнул на эльфийку, — дочь главы рода Динар. Ей выслали приглашение на две персоны, поэтому вытолкали меня, как эльфа, засветившегося среди людей.

— Неужели кто-то может отказаться от такой чести? — иронично спросила я, закидывая ногу на ногу.

— Очень смешно, — Люц закатил глаза. — Итиль — адвокат, и могла бы провести за сегодня с десяток консультаций. Я же планировал заняться бухгалтерией.

— Не проще будет нанять бухгалтера? Один ты устанешь всё на себе тащить, — предложила я.

— Пока рано, — пожал плечами мой собеседник. — У нас неплохая выручка за этот месяц из-за каникул, но нужно поработать хотя бы год, чтобы понимать сколько мы в среднем зарабатываем и сколько мы можем платить бухгалтеру. К тому же в планах одно заведение превратить в сеть, поэтому нет смысла искать специалиста на полставки.

— Как тебе будет угодно, — я подняла руки, признавая поражение. — В этих бумажках и цифрах я разбираюсь лишь немногим больше, чем в боевой магии.

Люциан усмехнулся и присоединился к своей спутнице. Однако я недолго оставалась в одиночестве.

На сиденье рядом со мной опустился симпатичный альтмер с хитрыми янтарными глазами и с волосами карамельного оттенка.

— Я не видел вас раньше на подобных мероприятиях, — бархатным голосом произнёс мужчина. Было в его интонации что-то такое, что я невольно вспомнила Брендона, когда он пытался кого-то очаровывать.

— Директор Саладин очень просил меня присутствовать, — светски улыбаясь, произнесла я. Мужчина хотел ещё что-то сказать, но его окликнул властный голос.

— Андомиэль.

— Брат! — альтмер вскочил, обращаясь к… Палладиуму? Ну ничего себе!

— Ты не так часто выбираешься в Магикс, чтобы разгуливать в одиночку, — произнёс наставник, оттесняя родственника плечом и усаживаясь рядом со мной. Я слегка прикусила губу, чтобы подавить улыбку.

— Как ты уже могла догадаться, Андомиэль — мой младший брат, — пояснил Палладиум. — Брат, это Персефона, моя ученица.

— Ты не говорил, что в этой вашей школе обучаются эльфы, — нахмурился Андомиэль, садясь рядом с братом.

— Я полукровка, — пояснила я. — И скрывала своё происхождение до этого года.

— Кстати, я предполагал, что ты вместе с остальными студентками приедешь в группе профессора Авалона, — произнёс наставник.

— Изначально я так и хотела, но Саладин немного нарушил мои планы, — сказала я и решила пояснить, закатывая рукав плаща, демонстрируя коммуникатор. — Моя задача: следить за вашей безопасностью.

— Я бы предпочёл, чтобы ты была обычным гостем, — нахмурился Палладиум. — Может хватит в войнушку играть?

— Я дипломированный специалист, и это накладывает определённые обязательства, — я вздохнула, заправляя за ухо мешающуюся косичку. — В войнушку я не играю. Скорее в ней живу.

— Что за ужас! — воскликнул Андомиэль. — Девушка, подобная тебе, должна увлекаться поэзией, живописью и разбиванием сердец на балах.

— Видел бы ты как виртуозно она мечом пробивает сердца врагов, — мечтательно произнёс наставник, явно прикалываясь над братом, на лице которого отразился суеверный ужас.

— Девушка, подобная мне, может сама решать, чем заниматься, — немного резковато сказала я. — Я люблю оружие, алхимию и свои растения. А томиком поэзии могу с лёгкостью кого-нибудь прибить.

Палладиум, хорошо меня знающий, усмехнулся, пока Андомиэль явно ловил когнитивный диссонанс. Забавный эльф. Мыслит стереотипами и свято уверен в своей правоте.

Кто бы сомневался, что заниматься своими делами мне так и не позволили.

Наставник был значимой фигурой у эльфийской диаспоры, поэтому каждый прибывающий гость считал своим долгом подойти и поздороваться. Палладиум ловко сцапал меня за локоток, таская за собой, всем представляя. За нами шёл недовольный Андомиэль, вполголоса жалующийся на скучные и нудные мероприятия.

Я познакомилась с заместителем главного врача госпиталя Магикса, который помогал Люциану выбивать компенсацию от организаторов гонки. Тёмный эльф Фианна, являющаяся главой гильдии Мастеров Природной Магии, заинтересовалась моими изысканиями на почве магической селекции и дала визитку, чтобы согласовать встречу и демонстрацию Ду Йорре. С председателем гильдии Алхимиков, Митейтилем, мы обсудили использование консервирующих зелий в артефакторике. К разговору присоединился артефактор Миримон, тёмный эльф, который с мастерами Зенита работал над проектом нашей мультиварки. Первый опытный образец обещали подготовить к концу осени.

Удивлением было прибытие дочери короля лесных эльфов Линфеи, которую пригласил Гелия. С парнем эльфийка познакомилась, когда он помогал реставрировать стены их дворца, расписывая фрески.

Приглашённая преподавательница иллюзий из Облачной Башни выглядела достаточно эксцентрично и не стремилась к общению. В отличие от лесного эльфа Амандила — нового преподавателя стрельбы из лука в Красном Фонтане.

— В следующий раз пойдёшь со мной на мероприятия подобного плана, — негромко сказал Палладиум, когда все расселись по местам. — Один я тут бы помер от скуки.

— Скорее я помру от скуки, — недовольно произнёс Андомиэль. — Вы же постоянно обсуждаете свои зелья! Не надоело?

— Никогда в жизни, — фыркнула я, ловя хмурые взгляды молоденьких эльфиек, которых видимо очень напрягало, что я так легко общаюсь с представителем самого влиятельного эльфийского рода. Хотя нужно будет выпытать у Палладиума подробности его положения в обществе. Потому что один на один мы можем сколь угодно придуриваться, но на публике такими темпами можно нанести оскорбление роду Диренни, чего мне бы не хотелось.

С высоты ложи я без труда выцепила взглядом знакомые макушки фей. Не то, чтобы я дико переживала за них… скорее просто следила за их безопасностью по привычке.

— Не жалеешь, что не можешь принять в этом участие? — спросил Палладиум, кивая на мотоциклистов, колесящих по арене с флагами.

— Шутишь? — фыркнула я. — Я лучшей ученицей была. Эти парады и церемонии у меня в печёнке сидят.

Наставник усмехнулся, но тему развивать не стал: в центр сцены вышли Саладин и Кодаторта.

— Добро пожаловать, дамы и господа! — голос моего бывшего куратора эхом разнёсся по арене. — Мы собрались здесь не для того, чтобы причитать по поводу разрушения нашей знаменитой школы. Хотя исторические постройки Красного Фонтана разрушены, опыт и дух специалистов непоколебим.

Все зааплодировали, а я тем временем заблокировала выход из ложи, активировав защитный барьер, чтобы, не дай Дракон, никого из высокопоставленных лиц не поцарапало каменной крошкой.

— Настало время восстановить престиж Красного Фонтана, — произнёс Саладин и его окутало сияние. Я с трудом сдержала улыбку: да, выглядело это так, будто директор Красного Фонтана одним заклинанием заставляет школу меняться, но на самом деле в рубках сидели специалисты-техники, контролирующие шоу. Но простые смертные об этом не знают.

Когда старое здание начало рушиться, отовсюду послышались панические крики. Мои подопечные лишь внимательно оглядели защитный барьер и поинтересовались, всё ли идёт по плану. Я заверила, что всё отлично и переживать не стоит.

Хотя Саладин всё-таки жук! А если кто-то впечатлительный с инфарктом сляжет?

Здание резко обрушилось, но барьер отлично защитил от камней, правда из-за облака пыли видимость была нулевая. А затем мы почувствовали, как ложа довольно быстро поднимается вверх. Всё это сопровождалось грохотом камней и металлическим лязганьем, от чего чувствительные уши несколько закладывало.

Стоя, я внимательно наблюдала, как крыша арены складывается, а зрительские места перемещаются, открывая вид не только на саму арену, но и на все окрестности вплоть до Магикса, который находился по другую сторону озера Роккалуче.

Когда на коммуникатор пришло сообщение, что школа успешно заняла своё место, а зрительские сектора не менее успешно закрепились, то я сняла барьеры с ложи. После этого снова заняла место рядом с наставником.

Кодаторта объявил начало парада, и в небо взмыли драконы. Я без воодушевления наблюдала за крылатыми ящерами.

— Неужели тебе не нравятся драконы? — заметил мою гримасу Андомиэль.

— Только как источник ингредиентов, — хмыкнула я, вспомнив того дракона, что чуть не поджарил наши задницы в Обливионе. Определённо ненавижу этих тварей.

После драконов выступали новички, показывая чему они научились на подготовительных курсах. Совсем зелёных специалистов на арену не выпускали. Хотя и были исключения. Помнится, Кодаторта меня почти сразу кинул на амбразуру, заставив стрелами сбивать всякую хрень вроде колокольчиков с амуниции драконов.

Я точно не скучаю по тем временам.

К концу выступления новичков, рассосавшиеся было зрители снова наполнили трибуны. Ну да, сейчас начнутся бои, а подобные зрелища в Магиксе любят. Я тоже их обожала, но ровно до битв с Армией Тьмы. Побывав на самой настоящей, хоть и короткой, войне, больше всего хочется покоя.

Первыми сражались два самых сильных капитана: Скай и Ривен. Я на подобные драки с лихвой насмотрелась и часто даже в них участвовала, разнимая придурков, но мне было интересно, чему они научились. Хотя о чём это я… Ривен не сохранил трезвую голову, что необходимо в бою, поэтому отправился полежать на каменный пол. Определённо, надо его на каникулах отфутболить на практику в Светлый Камень. С его эмоциями нужно что-то делать.

Брендона почему-то поставили против выпускника. Я несколько раз видела этого парня, но знакома с ним не была.

Однако прежде чем второй бой начался, арену накрыла огромная тень, заслоняющая солнце. Я подняла голову и увидела большую тварь с крыльями как у летучей мыши, головой льва и хвостом в форме змеи. А от самого монстра так и веяло магией Обливиона.

Тёмный Феникс явно начал действовать.

Полоумные феи уже полетели в гущу битвы, однако мне сначала нужно вывести гостей в безопасное место. Я активировала внешний контур защитного барьера, чтобы тварь до нас не добралась, затем попросила эльфов проследовать за мной к точке эвакуации.

То ли из-за того, что нас в ложе было мало, то ли из-за дисциплинированности и отсутствия паники, но факт остаётся фактом: до спасательных кораблей наша группа добралась первой. К нам успели присоединиться профессор Авалон и профессор Кривохвост, являющийся дрессировщиком драконов, прежде чем Джаред поднял ястреба в воздух.

Я кивнула Карелу, располагающему гостей на верхней палубе, а сама подошла к пульту управления.

— Тормози на границе школы, но не слишком высоко, — сказала я. Джаред кивнул и послушно направил корабль куда сказано.

Я начала прикидывать, какие указания раздать прежде чем отправляться на забой монстра, как моё плечо с силой сжали.

— Даже не думай, — жёстко произнёс Палладиум.

— О чём? — включила дурочку я.

— О том, чтобы сейчас идти сражаться. — наставник ещё держал моё плечо, заглядывая глаза.

— Но я должна… — возразила я, но мужчина меня перебил.

— Мне плевать, — серьёзно сказал он. — Я не отпущу тебя сражаться с очередным порождением Обливиона.

Какое-то время мы молча играли в гляделки. Мне не хотелось отступать, потому что там сражались мои близкие. Но и Палладиум был упорен, действительно не желая, чтобы я шла в бой.

Я сдалась первой. Опустив взгляд, я тихо прошептала «хорошо, я остаюсь». И только после этого наставник отпустил мою руку, но всё равно стоял рядом, будто ожидая, что я могу резко сорваться в Красный Фонтан. Его брат настороженно переводил взгляд с Палладиума на меня, пока его пыталась втянуть в беседу художница Элребет.

— Отлично сработано, Персефона, — ко мне подошёл Авалон, ненавязчиво пытаясь отодвинуть в сторону Палладиума, от чего тот нахмурился. — Я знал, что вы — специалист, но о вас прекрасно отзываются все преподаватели. Потрясающие успехи!

— Благодарю, — слабо улыбнулась я, всё ещё пребывая в некой прострации. Плечо горело огнём, до сих пор ощущая прикосновение наставника.

Профессор Авалон пытался втянуть меня в разговор, смысл которого от меня постоянно ускользал, потому что я была сконцентрирована на школе, со стороны которой слышался грохот и виднелись вспышки от взрывов.

— Они справятся, — негромко сказал Палладиум, угадывая мои мысли.

— Я не сомневаюсь, — сказала я, нервно дёргая рукав плаща. — Но ожидание убивает.

— Предпочитаете находиться в эпицентре битвы, а не наблюдать издалека? — спросил Авалон, внимательно глядя на меня. Я отрывисто кивнула, наблюдая за драконами, которых только что выпустили для поддержки с воздуха.

Прогремел мощный взрыв, от которого все вздрогнули, а спустя десяток секунд пришло сообщение, что монстр повержен.

Как ни странно, но специалистам удалось завершить праздник как планировалось. Финальную речь Саладина многие слушали стоя, без устали аплодируя. Да уж. Красный Фонтан в очередной раз доказал, что ничто в этом мире не способно выбить колледж из равновесия.

Палладиум снова выцепил меня, и мы, расшаркиваясь во взаимных любезностях, прощались с отбывающими гостями. Наставник предлагал подвезти меня до Алфеи, потому что им с братом было по пути до Магикса, но я отказалась. В душе поселилось странное смятение, и я надеялась, что вечерняя прогулка поможет мне обрести равновесие.

На прогулочной аллее я столкнулась с Авалоном, нахваливающим Блум за проделанную работу. Кузина улыбалась, активно жестикулируя, а её глаза горели огнём. Неужели она таки отшила Ская и решила переключиться на кое-кого постарше?

Вот вроде бы надо вмешаться, но так надоело… я нахожусь в шаге от того, чтобы сменить родовое имя матери на какой-нибудь звучный псевдоним, никак не связанный с королевской семьёй Домино.

В реальность меня вернул бумажный самолётик, пролетевший мимо меня в сторону Флоры. Усмехнувшись, я подняла голову и увидела стоящего на балкончике Гелию. Заметив меня, парень сделал круглые глаза и погрозил мне пальцем, чтобы я молчала.

Романтик, блин… хотя не буду отрицать, что они с Флорой неплохо друг другу подходят. И уж к ним то я точно лезть не буду. Гелия парень взрослый и сам может разобраться с чувствами к понравившейся девушке.

Улыбнувшись своим мыслям, я облокотилась на перила, глядя на персиковый закат…

Умиротворения, подаренного вечером, хватило ненадолго. Той же ночью я без сна в глазу сидела на первом этаже своих апартаментов. Лёгкий тюль был отодвинут в сторону, а окно было открыто настежь. Я сидела в кресле, поджав под себя ноги, глядя на ночное небо. Забавная пижама с авокадо, подаренная Пией, почти не грела, но на холод я почти не обращала внимания, погружённая в размышления.

Себе врать я давно разучилась. Как-никак, самообман в первую очередь мешает в битвах. Поэтому все специалисты в обязательном порядке проходят курс психотерапии.

Анализируя последние полгода, я пришло к самому неутешительному выводу.

Похоже, что я всё-таки влюбилась в своего наставника.