Да уж лучше я буду играть в Stellaris (джен)

Если Зелёный что-то и не любил, так это светские мероприятия. У него было слишком много работы, чтобы стоять и разговаривать с толпой, да и, честно говоря, он не видел в этом особого смысла. Самоцветы, не являвшиеся Алмазами, нередко были по-своему гениальны, но перед Алмазами они преклонялись с почти рабским подобострастием. Чтобы избавиться от этой привычки, требовалось время, поэтому Зелёный предпочитал более личные встречи. Ему удалось разговорить нескольких самоцветов — так, чтобы они действительно говорили с ним, а не перед ним, — и таких собеседников он считал настоящим сокровищем.

При всём при этом самоцветы как вид были крайне общительны. Иногда они устраивали праздники, которые, конечно же, называли «раутами». Выглядели те как официальные приёмы у органиков — только без угощений. Зелёный и Жёлтая находили такие сборища ужасно скучными и появлялись на них, только если находилась веская причина. Белая же посещала лишь те, что организовывала лично по тому или иному поводу. Пожалуй, это было одно из немногих дел, которые самоцветы затевали и проводили без прямого принуждения со стороны Алмазов.

Поэтому тот факт, что Зелёный сам решил устроить светский раут, стал для общества самоцветов настоящим потрясением. Он это понимал. И понимал также, что иногда такие вещи просто необходимы. Даже будучи правителем, а местами и почти богом, он был обязан заботиться о боевом духе своего народа. Его Жемчуг справедливо заметила, что социальную сторону жизни он несколько запустил. Он и не думал считать себя мастером в таких делах, но хотел хотя бы попытаться.

Забавно, но планировать раут ему оказалось куда приятнее, чем на нём присутствовать. Обычно на таких собраниях было немного музыки, чопорные, душные танцы да море речей и разговоров из разряда переливания пустого из порожнего. В целом самоцветы оставались монолитным народом, и рауты была одним из редких способов «поконфликтовать» в их понимании. Они обожали подтрунивать друг друга, а одних только сплетен самым общительным хватало на годы вперёд.

На этом рауте ничего такого не будет. Несколько музыкальных номеров, фейерверки и много произведений искусства. Зелёный хотел, чтобы ему самому было хотя бы немного интересно, раз уж придётся сидеть там от начала и до конца. Он даже включил в программу несколько головоломок и авторских игр по мотивам своих воспоминаний. Шахматы, к примеру, для интеллектуальных самоцветов были слишком просты, а вот их трёхмерный вариант с псевдослучайными правилами уже становился занятным. Его даже подмывало сделать пару видеоигр, но на это потребовалось бы много времени на разработку, которого у него не было. А вот настольные аналоги с механизмами, не позволяющими просчитать все ходы наперёд, делались быстро и просто.

Однако всё это должно было начаться только после церемонии награждения. Самая «тяжёлая», на его взгляд, часть шла первой. Она же была и самой важной. Будь его воля, он бы просто объявил список награждённых и разослал им знаки отличия. Но так пропал бы весь эффект, а эффект был нужен, чтобы всё это имело хоть какой-то смысл.

Так что, скрепя сердце, он спланировал и эту часть. Речь и празднество должны были состояться на планете развлечений, в специально построенной для массовых мероприятий зоне. Комплекс размером с небольшой город венчал центральный подиум, окружённый чем-то вроде стадиона. У органиков не было аналогов подобного: это был просто гигантский «контейнер», спроектированный так, чтобы огромное число самоцветов могло видеть одну точку. Присутствующих ожидалось много, а зрителей — ещё больше.

Когда настал час, Зелёный Алмаз был искренне благодарен судьбе, что лишён органических процессов. Он взошёл на подиум и знал, что за ним наблюдает практически весь его народ. Для своего первого публичного выступления он, по идее, должен был быть комком нервов. Он и был, но держал себя в руках. А ещё он был рад, что может менять форму и размер: стадион был так огромен, что иначе его просто не увидели бы с верхних рядов.

Он начал простым, разговорным тоном, а его голос усиливали специальные устройства.

— Мы собрались здесь сегодня по делу одновременно и новому, и старому. Оно близко моему сердцу — сердцу Алмаза, стоящего на переднем крае открытий и перемен в нашей великой державе. И это также то, чем я, к своему стыду, пренебрегал.

По залу пронёслись охи и ахи. Алмаз, да признаётся в стыде? Немыслимо!

— Да, да. Даже Алмазы могут испытывать стыд. Вы рождены для своего дела, а мы — чтобы вести за собой. И порой лидеру приходится принимать решения, о которых он потом жалеет. Отдавать приоритет одному и упускать из виду другое. Как бы мы ни стремились к совершенству, в чём-то мы бываем несовершенны. Мы, Алмазы, могущественны, внушительны и блистательны, но всё же мы лишь одна грань великого целого, нашего народа. Как ни прискорбно, бывают моменты, когда мы единолично чего-то не можем.

И сегодня мне выпала честь смыть этот стыд, искупить моё невнимание к трудам моих лучших самоцветов. Я сделаю это, оказав почести тем, кто поразил меня больше всего. Эти самоцветы совершили великие открытия и создали удивительные вещи во имя Алмазной Власти без моего прямого участия. Они самолично продвинули нашу великую державу вперёд! Это подвиг, достойный высочайшей хвалы, потому что я — лишь один самоцвет. А если мы хотим быть народом, достойным звёзд, нам нужно больше, чем один самоцвет. Белая Алмаз велела нам являть всем величие и совершенство нашего народа, и я говорю: каждый самоцвет должен стать примером чего-то исключительного!

И потому, без дальнейших промедлений мы перейдём к награждению. Все, чьи имена прозвучат, доказали, что достойны моего признания, и в моих глазах последний будет не менее важен, чем первый. Начнём с Жадеита Грань-Х2, Огранка-93.

Названную Жадеит провели эскортом на сцену. В отличие от Зелёного, она заметно нервничала и выглядела ошеломлённой. В общем-то, неудивительно: подобных прецедентов почти не было, а самоцветы плохо переносят неожиданные ситуации, особенно когда в них замешаны Алмазы.

— Жадеит, я присваиваю тебе звания Открывателя, Изобретателя и Профессора. Отныне твоё полное имя в документах: Жадеит Грань-Х2, Огранка-93, Изобретатель Реювенатора, Открыватель техник восстановления самоцветов, Профессор техник восстановления самоцветов. В нашей державе нет других самоцветов с твоим уровнем знаний. Даже я не могу сравниться с тобой в широте познаний в этой области, и потому я признаю твоё первенство. Я выражаю тебе мою личную благодарность, — Зелёный кивнул и вручил ей небольшую памятную табличку, изготовленную для этого события.

Жадеит выглядела так, будто вот-вот упадёт в обморок, хотя для самоцветов это биологически невозможно. Картина было довольно забавной.

— И ещё добавлю от себя. Ради всеобщего душевного спокойствия, прошу, не настаивай, чтобы мы всегда называли тебя полным титулом. Если хочешь произвести впечатление на коллег, то пожалуйста, но только один раз, — наполовину пошутил Зелёный, преувеличенно-игривым жестом давая понять, что это и впрямь шутка. — В остальное время ты Профессор Жадеит, или Изобретатель, или Открыватель. Как тебе больше нравится. Не торопись с решением и наслаждайся праздником.

Потрясённую до глубины души Жадеит мягко увели со сцены. Зелёный мысленно глубоко вздохнул, сохраняя при этом величественную и приветливую осанку. Впереди была ещё тысяча награждённых. Биологические потребности самоцветов не обременяли, а значит, и веских поводов уклониться от этого у него не было.

К счастью, когда он разберётся с этой первой большой группой, можно будет больше не проводить такие масштабные церемонии. Иначе он бы точно сошёл с ума.

* * *

Заслуги самоцветов — когда самоцвет совершает поступок, оставляющий значительный отпечаток на всё общество, ему присваивается почётный титул, который становится дополнением к его имени. Ближайший аналог — медали и другие награды за выдающиеся заслуги. Из-за нехватки времени у Алмазов большинство наград вручается на небольших церемониях доверенными или высокопоставленными самоцветами. Подобные почести довольно редки по сравнению с наградными системами других цивилизаций. Несмотря на это, у некоторых долгоживущих самоцветов имена и титулы могут стать чрезвычайно длинными. Считается вежливым не перечислять их все, кроме как на официальных приёмах (иначе представления могут затянуться о-о-очень надолго).

День Признания — ближайший аналог праздника в обществе самоцветов. Это ежегодное событие, во время которого вручают награды. Работа, которая может подождать, откладывается, и многие самоцветы большую часть дня занимаются чем-то несвязанным с работой, наблюдая за трансляцией церемонии.