Гермиона, Дагворт-Грейнджеры и многие другие (джен)

Тем временем Северус всё чаще пользовался линзами, присланные лордом Дагвортом после истории с троллем, которого Снейп убил раньше, чем тот добрался до Гермионы.

Линзы оказались превосходными. Они позволяли быстро уловить сложные перемены цвета редких зелий: не тогда, когда зелье уже посинело, почернело или дало медный отблеск, а в тот короткий миг, когда оттенок только начинал менять глубину. В работе зельевара это решало многое. Иногда лишняя секунда означала испорченный котёл, а иногда — сохранённый редкий состав.

Дагворты были старым родом, нейтральным и состоятельным. Их сила держалась на ремесле, деньгах и долгой памяти. Гектор Дагворт-Грейнджер был превосходным зельеваром и часто печатался в «Зельях». И теперь у него и у Дагвортов, похоже, была общая задача: защищать Гарри Поттера и Гермиону Грейнджер. Северус отвечал за Поттера. Дагворты — за Гермиону. Но на деле это срасталось в одно: Поттер почти всегда держался рядом с ней. Если опасность грозила ему, она почти неизбежно задевала и Гермиону и наоборот. Значит, имело смысл объединить усилия.

Оставалось лишь осторожно выяснить, готовы ли они действовать с ним заодно.

Северус достал лист хорошей бумаги и написал Гектору.

Уважаемый магистр Дагворт-Грейнджер,

С интересом прочёл Вашу недавнюю статью в «Зельях» о стабилизации сложных зелий при наследственной магической нагрузке. Полагаю, в ближайшее время у нас могут появиться основания для профессионального разговора.

Считаю также уместным отметить успехи Вашей родственницы, мисс Гермионы Грейнджер. Для ученицы первого курса она проявляет редкую собранность, аккуратность и аналитическую точность.

С уважением, Северус Снейп

Он перечитал письмо, запечатал конверт и поставил на сургуче свою личную печать.

* * *

Гектор показал Гелиосу письмо Снейпа сразу после ужина. Гелиос прочёл его один раз, потом второй, уже медленнее. Письмо было вежливым, сухим и осторожным. Снейп хвалил статью Гектора в «Зельях», отмечал успехи Гермионы и достаточно прозрачно давал понять, что у них могут найтись общие темы для разговора.

— Хорошо написано, — сказал Гелиос. — Слишком тщательно для простой любезности.

Гектор сел напротив.

— Он хочет с нами поговорить.

— Да. Интересно, о чём.

Гелиос положил письмо на стол. Северус Снейп. Профессор Хогвартса. Мастер зелий. Человек, убивший тролля, который шёл к Гермионе. Человек внутри школы, с полным доступом и властью декана. И при этом, скорее всего, он ещё не знает о большой змее в стенах замка: вряд ли он змееуст.

Гелиос уже видел, что из этого дела может выйти польза. Но сперва — безопасность. Если в Хогвартсе и впрямь жила большая древняя змея, Гермиону нельзя было оставлять рядом с такой опасностью без защиты, а Поттера — без надзора взрослого волшебника. Снейп подходил здесь лучше многих: он был внутри школы, умел держать рот на замке и, судя по письму, хотел говорить совсем не о статье. Если бы дело было только в ней, он написал бы подробный разбор.

Далее — яд. Яд такой змеи был ценностью особого рода. Его нельзя было просто слить в склянку. Его нужно было уметь собрать, вовремя остудить и правильно удержать, не дав силе выдохнуться. В руках настоящего мастера такой яд стоил дороже золота.

Гектору было бы неудобно ехать в Хогвартс и самому искать змею в трубах — а совместная работа со Снейпом могла снизить риск. Снейп жил в школе, знал подземелья и имел право ходить там, где чужой для замка человек сразу вызвал бы вопросы. Он также умел обращаться с опасными веществами и, судя по письму, не любил лишних слов.

— Вы думаете о змее, — сказал Гектор.

— О змее, о яде и о том, как получить всё нужное без лишней траты сил.

— Снейп мог бы сделать то, что можно сделать только изнутри школы.

— Мог бы. Если заплатить ему так, чтобы он остался доволен, а главное осталось под нашим контролем.

— Заплатить ядом?

— Позже. Если дело вообще дойдёт до яда. Доля материала, совместная работа, исследования, публикации. Для мастера зелий это хорошая цена. Но пока об этом ни слова.

Гектор кивнул.

— Сначала надо понять, зачем он нам написал.

— Именно. О змее он не знает. Подсказывать ему мы не будем.

Гектор взял чистый лист.

— Значит, отвечаю как зельевар зельевару.

— И как представитель рода, благодарного за спасённую девочку.

Гектор начал писать.

Уважаемый профессор Снейп,

Благодарю Вас за письмо и за внимание к моей статье.

Слова о мисс Грейнджер я передам семье. Нам приятно знать, что в Хогвартсе замечают её собранность и серьёзное отношение к учёбе.

Если у Вас есть вопрос, в котором мой опыт может быть полезен, я буду рад его обсудить. При необходимости я мог бы посетить Хогвартс под предлогом независимой проверки зелий школьного лазарета.

С уважением, Гектор Дагворт-Грейнджер

Гектор запечатал конверт и отдал его сове.