Да уж лучше я буду играть в Stellaris (джен)

Жёлтая была слегка недовольна Зелёным Алмазом после его церемонии награждения. В основном потому, что теперь и ей предстояло устроить нечто подобное, но уже для воинского круга. К счастью для неё, мероприятие обещало быть не таким масштабным: военных достижений накопилось меньше, и у неё не было такого «залежавшегося» списка, как у Зелёного. Белая пожурила его за формулировки, но в остальном оценила, что он сам, без принуждения, провёл эту церемонию. В итоге он счёл случившееся хорошим результатом.

Сам Зелёный Алмаз решил, что свои «социальные обязательства» он выполнил, и с головой ушёл обратно в науку. Дел всё ещё было невпроворот. К примеру, предстояло разобрать солидные трофеи: обломки каждого корабля тьманников аккуратно собрали, и теперь их изучали под микроскопом. Им всё ещё предстояло, например, найти контрмеры против их проклятых игл, и так далее. Всё это требовало времени. А времени, как назло, на этот раз было в обрез.

После первого столкновения с тьманниками война разгорелась по-настоящему. Вражеские корабли начали совершать налёты на их территории, и их атаки случались повсюду, где только представлялась возможность. Стычки, может, и не происходили ежедневно, но временами складывалось именно такое впечатление. По всей территории самоцветов регулярно приходили сводки о поражениях и победах. Это была война, во всей её неприятной и хаотичной природе. Маскировка в сочетании со сверхсветовыми прыжками делала практически невозможным выстроить чёткую линию фронта. Некоторые удары наносились в неприятной близости от Родного мира самоцветов, что повергало многих в напряжение.

Пожалуй, впервые Алмазная Власть столкнулась с противником, сопоставимым по силе. К счастью, Алмазы были готовы. Особенно проявила себя Жёлтая: она взяла на себя руководство и координацию сил — в самом прямом смысле то, ради чего она и существовала.

Забавно, но это означало, что на время конфликта Зелёному отводилась роль поддержки. Ему предписывалось сосредоточиться исключительно на том, что могло помочь в войне. Множество побочных экспериментов пришлось свернуть — но это было не страшно, к ним можно будет вернуться позже. Сейчас долг был превыше его хотелок.

Его первый по-настоящему весомый вклад оказался на удивление прост. Ему нужно было сделать кое-что быстро, и так он построил командный центр.

Правда, это слово не вполне передавало масштаб проделанной работы. До войны Жёлтая командовала с борта одной из Алмазных Рук: там имелся рабочий мостик, а сама платформа могла перемещаться туда, где требовалось присутствие Алмаза. Для прежних задач этого хватало. Но для этой войны, уже нет. Жёлтая становилась центром управления всей военной машиной их народа; она не могла вечно сидеть на линкоре, не предназначенном для такой работы. Один только поток сообщений превращал мостик в хаос. Зелёный заметил это и создал орбитальную станцию, специально спроектированную для командования.

Названная просто «Форт Звёздного Командования» станция представляла собой чудовищно бронированного монстра, задуманного одновременно как точка сбора и как сущий ад для любого атакующего. Внутри, свыше сотни телепоров, жилые отсеки для более чем ста тысяч самоцветов и многократное дублирование всех систем. Станция буквально ощетинилась орудиями, а одна только её броня превосходила всё, что имелось у их флота. Венчал всё это центральный командный пункт — настоящая жемчужина этого проекта.

Именно там было применено новейшее дополнение к технологиям самоцветов. То, чем Зелёный особенно гордился — и вовсе не потому, что он создал это сам, а наоборот, потому что это сделал другой самоцвет. Одна из его подданных, опираясь на его работы, создала нечто новое, о чём он сам даже не задумывался.

Устройство, без затей названное Интерфейсом «Самоцвет-компьютер» (сокращённо ИСК), позволяло самоцвету общаться с компьютером мысленно. Это избавляло от необходимости в клавиатурах и мониторах и открывало массу возможностей. Прорыв оказался настолько значительным, что Зелёному пришлось выделить под его дальнейшую разработку целую команду, не в последнюю очередь из-за вопросов безопасности. Всё-таки возможность посылать мысли прямо в голову самоцвету имела тревожные перспективы.

В основе концепции лежал Гармонизатор самоцветов. Идея была в том, что если самоцветы чувствуют работу Гармонизатора, то смогут «чувствовать» и другие сигналы. Несколько серий тестов, подкрутка частот — и способ наладить связь нашёлся. Так из эксперимента и вырос ИСК.

С его помощью Зелёный просматривал базы данных за считанные секунды. Работа ускорилась многократно, хотя он всё равно предпочитал видеть данные на экранах. По сути, это был следующий шаг в эволюции взаимодействия с компьютерами. Но и недостатков у системы хватало, поэтому он ограничил интерфейс односторонней связью: только передача команд компьютеру. Получать информацию было неприятно, да и вызывало у него такая вещь опасения по части безопасности.

Командный центр Форта оснастили тысячью таких односторонних интерфейсов в сочетании с другими инструментами, чтобы мостик мог реагировать почти мгновенно. Испытания показали, что при необходимости система справится с потоком данных от всего флота одновременно. Для этого была создана мощнейшая вычислительная инфраструктура, а лучшие программисты Зелёного писали симуляции и составляли прогнозы. Трон Жёлтой, пожалуй, стал вершиной всего проекта: сам Зелёный Алмаз откалибровал его под скорость обработки Алмаза, которая в определённых условиях могла значительно превосходить скорость любого другого самоцвета. Он даже привлёк нескольких дизайнеров из окружения Жёлтой, чтобы всё выглядело в точности так, как ей нравится.

Не будет преувеличением сказать, что командный центр стал самой дорогой и сложной частью Форта.

— Всё это как будто не нужно, — заметила Жёлтая Алмаз, осматривая зал по его просьбе.

Перед Зелёным всплыл экран, он сейчас как раз тестировал одну из функций. По одному его мысленному усилию проекция скользнула в сторону, когда Алмаз пошёл по периметру; изображение послушно последовало за ним.

— Это как раз тот случай, когда, на мой взгляд, лучше иметь запас возможностей. Мостик твоей Алмазной Руки не проектировали для управления всем нашим народом. А этот как раз таки проектировали.

— С одной стороны, согласна. С другой, войну выигрывают наши самоцветы и корабли, а не навороченные коммуникаторы, — возразила другая Алмаз, направляясь к центральному трону и усаживаясь на тот.

— Если надо, клавиатуры тоже есть. Но центральный компьютер откликается на мысли. В него заложен пустой самоцвет, так что после небольшой настройки он обучится и станет очень отзывчивым, — пояснил Зелёный сестре.

Жёлтая коротко кивнула, и вокруг неё вспыхнули голографические экраны.

— А любопытно. Признаю, в некоторых случаях это может пригодиться.

— Я тоже так думаю. Но мы всё ещё ищем оптимальные способы применения. Честно говоря, я склоняюсь к тому, чтобы оставить мысленный ввод вспомогательным, а основным сделать физический, вроде сенсорных панелей или клавиатуры. Интерфейс интуитивен, но боюсь, в стрессовой ситуации он может оказаться менее полезным.

— Это всё второстепенно, — пробормотала Жёлтая, следя за потоками данных на экранах. — Инструменты не так важны, как моё личное присутствие на передовой. Скорее всего, я не буду этим часто пользоваться, несмотря на все преимущества. Если начнётся крупное сражение, я буду там лично, чтобы командовать.

Зелёный поморщился, но быстро скрыл досаду.

— Понимаю. Корабль класса «титан» будет готов через пару лет. Когда его достроят, я бы хотел, чтобы ты пересела на него со своей Алмазной Руки. Мостик там мы сделаем по схожей схеме.

— Согласна, — Жёлтая постучала по подлокотнику. — В свете этого, думаю, я пока размещу свой штаб здесь. Мой двор быстро выяснит, что работает, а что нет, и мы скорректируем дизайн. А ещё от меня не укрылось, что с этим мы станем приоритетной целью, — она вывела на экран схему брони станции и многозначительно её подсветила. — Ты пытаешься мне на что-то намекнуть, дорогой мой братец?

Зелёный слегка кашлянул от неожиданности.

— Э-э... — и тем самым окончательно подтвердил её догадку. — Дай знать, если от меня ещё что-нибудь понадобится. Конструкторы смогут быстро внести изменения здесь и на твоём будущем флагмане.

С этими словами Алмаз поспешно ретировался.