Гарри Поттер и кошмары будущего прошлого (гет)

Было уже далеко за полночь, и приём постепенно сходил на нет, когда Гарри заметил очень знакомую причёску — зачёсанные назад волосы, напоминавшие гриву поседевшего льва. Ему потребовалось немалое усилие воли, чтобы не вздрогнуть и никак внешне не выдать своей реакции.

Руфус Скримджер, преемник Фаджа на посту министра магии, мог бы стать огромным подспорьем в их борьбе с Волан-де-Мортом — ключевое слово здесь «мог бы». К сожалению, по мнению Гарри, он был слишком поглощён разгребанием хаоса, доставшегося ему в наследство после Фаджа, и так и не сумел всерьёз заняться растущей угрозой. Он никогда не воспринимал Гарри всерьёз, и между ними почти постоянно сохранялось напряжение — вплоть до самой смерти Скримджера, когда Министерство пало.

Но с точки зрения самого Скримджера Гарри трудно было считать кем-то большим, чем пешкой Дамблдора. Они расходились во мнениях по многим вопросам, и неизбежно это отражалось и на отношении к Гарри. Ситуацию усугубляло и то, что сам Гарри не доверил ему сведений о бессмертии Волан-де-Морта. Даже если он и не хотел становиться рупором Министерства, Гарри с горечью думал о том, как сильно разобщённость среди врагов Тёмного Лорда помогла тому прийти к власти.

Похоже, судьба — не без участия Августы Лонгботтом — давала Гарри шанс произвести иное первое впечатление. И упускать его он не собирался.

— Руфус, — твёрдо произнесла мадам Лонгботтом, — вы знаете моего внука Невилла. Он здесь со своими друзьями из Хогвартса: Луной Лавгуд, Рональдом и Джиневрой Уизли, Гермионой Грейнджер и Гарри Поттером. А это Руфус Скримджер, старый друг нашей семьи.

Каждый из друзей улыбнулся или кивнул, когда их представили, но Гарри превратил свой кивок в короткий поклон — жест, которого он в этот вечер ещё не делал. Вполне естественно, что Скримджер знал Лонгботтомов: Фрэнк и Алиса были аврорами во время войны.

— Рад познакомиться со всеми вами, — произнёс Скримджер немного хрипловатым голосом, но его взгляд задержался на Гарри. Казалось, он его оценивает.

— Аврор Скримджер, для меня честь познакомиться с вами, — искренне сказал Гарри, делая шаг вперёд.

Седые брови мужчины чуть приподнялись.

— Мы раньше встречались? — спросил он. Гарри уловил в его голосе едва заметную нотку раздражения. Краем глаза он увидел, как нахмурился Невилл, и понял, что это не показалось.

Гарри покачал головой.

— Нет. Но я читал о вас, когда наверстывал недавнюю историю после возвращения в магический мир. Насколько я понимаю, вы возглавляете Управление авроров?

Скримджер кивнул.

— Я всё ещё занимаю этот пост, мистер Поттер. Вы хорошо осведомлены.

Его стальной взгляд буквально пригвоздил Гарри к месту, и тому пришлось подавить желание отступить.

Гарри слегка улыбнулся, глядя на высокого мужчину снизу вверх, стараясь при этом не звучать подобострастно.

— Мне было интересно узнать, что произошло после нападения на мою семью, — сказал он. — Не могу сказать, что мне понравилось то, что я выяснил.

— Да, — сухо ответил Скримджер. — Я читал об этом в Пророке.

Гарри пожал плечами с тем, что, как он надеялся, не выглядело напускной скромностью.

— Видимо, был тихий новостной день.

— Не для всех, мистер Поттер, — резко парировал Скримджер. — Моим людям это показалось весьма любопытным. Каково ваше мнение об аврорах и их роли в этом… судебном недоразумении?

Желудок Гарри немного расслабился — теперь он понял источник раздражения собеседника. Он мог представить, почему человек на такой должности решил, что Гарри возлагает вину именно на него.

— Я считаю, что авроры выполняют жизненно важную функцию в нашем обществе, защищая невинных от тех, кто стремится причинить им вред. Это чрезвычайно тяжёлая работа, и большинство людей ценят её куда меньше, чем следовало бы.

Скримджер медленно кивнул — почти против своей воли.

— И всё же вы утверждаете, что после падения Волан-де-Морта они не справились со своими обязанностями, — обвинил он.

— Потому что авроры всё ещё являются частью Министерства и подчиняются цепочке приказов. Не имеет значения, сколько тёмных волшебников вы поймаете, если их потом помилуют или оправдают «смягчающими обстоятельствами» — например, неприличным богатством, — ответил Гарри. — Самый острый меч бесполезен в руках труса.

Скримджер перестал кивать, но его глаза сверкали, впиваясь в Гарри.

— Вы понимаете, на что намекаете? — мягко спросил он.

— Я понимаю, что почти невозможно защитить людей, которые сами не хотят быть защищёнными. Одни лишь авроры не способны спасти общество от него самого.

— И вы утверждаете, что общество хотело возвращения Того-Кого-Нельзя-Называть? — потребовал Скримджер.

Гарри с трудом подавил вспышку раздражения. Работая в Министерстве, Скримджер просто не мог позволить себе произносить имя — как бы это ни раздражало.

— Волан-де-Морт, — сказал он, подтверждая свою мысль: несколько человек вокруг вздрогнули, а кто-то даже тихо вскрикнул, — всего лишь катализатор. Он — симптом болезни.

Скримджер оглядел побледневшие лица и кивнул в сторону ниши с небольшим буфетом, давно уже опустевшим.

— Не будем больше тревожить гостей, — сказал он, покачав головой. — Августа и так оторвёт мне голову за разговоры о делах.

Гарри кивнул, тайно радуясь тому, что всё же произвёл впечатление.

— Итак, что же это за болезнь? — кисло спросил Скримджер. Несмотря на раздражение, Гарри уловил в его тоне интерес. — Большинство считают Тёмных Лордов проблемой саму по себе.

— Тёмный Лорд в одиночку — всего лишь человек с палочкой. Каким бы жестоким он ни был, одиночка не угрожает обществу. Но когда вокруг него собираются десятки последователей, принося с собой деньги, ресурсы, логистику и людей… тогда эта совокупность превращается в кинжал, направленный в сердце магического мира, — Гарри покачал головой. — А ещё хуже, когда люди у власти оказываются подкуплены этим движением и предают общественное доверие — по идеологическим причинам или из жадности.

— Значит, вы считаете, что настоящая угроза — его сторонники, — подытожил Скримджер. — Но с человеческой природой не поспоришь. Всегда найдутся те, кто жаждет власти и пойдёт за любым, кто пообещает им больше.

Он помрачнел.

— Уж мне ли этого не знать.

Гарри покачал головой.

— Дело не только в этом. Есть ещё страх.

— Страх перед чем? — резко спросил Скримджер.

— Страх перед переменами. Страх перед магглами и, как следствие, магглорождёнными. Маггловские технологии развиваются всё быстрее, и в некоторых областях уже превосходят наши магические возможности. Численность магглов растёт, тогда как наша почти не меняется. С каждым поколением всё больше магглорождённых поступает в Хогвартс — и некоторые чистокровные боятся этого.

— Мальчик, ты вообще понимаешь, что я — чистокровный? Как, впрочем, и почти все в этом доме?

— Я сказал некоторые, — спокойно ответил Гарри. — Я живу в чистокровной семье, но они не чувствуют угрозы со стороны магглов. Я говорю о тех, кто боится перемен, кто цепляется за былое величие как за доказательство собственной значимости. Они хватаются за идею чистоты крови, потому что это единственное, что у них всегда будет и чего никогда не будет у новоприбывших. Если именно это считается главным, им не приходится бояться, что их вытеснят или превзойдут.

Волан-де-Морт внушил им, что все беды магического мира происходят из-за «грязнокровок», — и они стеклись под его знамёна. Они отдали ему свою власть в обмен на несколько лживых слов — слов, в которые он сам не верит, будучи полукровкой от рождения.

Гарри глубоко вздохнул.

— И я не думаю, что после того, что случилось с её сыном, мадам Лонгботтом пригласила бы таких чистокровных на свой приём.

Скримджер долго смотрел на него, не говоря ни слова.

— Откуда у вас такие выводы, мистер Поттер?

Гарри покачал головой.

— Вот именно это меня и поражает. Я просто прочитал, что произошло, — и для меня всё выглядит очевидным. Я не понимаю, как можно прийти к иному выводу.

Гермиона нерешительно прочистила горло:

— Гарри вырос почти как магглорождённый, как и я, — сказала она. — И, прочитав «Взлёт и падение тёмных искусств», я пришла примерно к тем же выводам. Возможно, маггловское начальное образование способствует такому взгляду… особенно если учитывать параллели с приходом к власти Адольфа Гитлера в Германии.

Скримджер нахмурился.

— Гитлер? Разве он не был маггловской марионеткой Гриндевальда?

Гарри кивнул, с трудом подавляя раздражение. Большинство волшебников вообще не узнали бы это имя — так что Скримджер был осведомлён лучше многих.

— Да. Он также подчинил себе почти всю Европу и уничтожил больше людей, чем сейчас живёт волшебников во всём мире.

Скримджер медленно кивнул, переваривая услышанное.

— Я вижу, вы много об этом думали. Час назад я бы в это не поверил. — Его взгляд скользнул по Гарри и его друзьям. — Не думаю, что кто-то стал бы так глубоко размышлять над этим, если бы не собирался что-то с этим сделать в будущем.

Гарри беспомощно пожал плечами.

— Думаю, у меня не будет выбора. Я уже стал громоотводом — и для бывших сторонников Волан-де-Морта, и для его противников. Я предпочёл бы действовать сам, чем позволить кому-то использовать меня.

— А остальные? — спросил Скримджер, кивнув в сторону друзей Гарри, которые выстроились у входа в нишу.

— Мы с Гарри, — просто сказал Рон.

— До конца, — добавила Джинни. Остальные кивнули.

— Если к тому времени, как я достигну совершеннолетия, Лонгботтомы не будут состоять в формальном союзе с Поттерами, — твёрдо сказал Невилл, — это будет первым, что я исправлю.

Глаза Скримджера слегка расширились.

— Похоже, вы собираете собственных последователей, мистер Поттер, — сказал он с заметной сухостью.

— Друзей, сэр, — поправил Гарри, и остальные ощутимо напряглись. — Друзей не клеймят, как скот, и они не стесняются сказать мне, куда мне пойти.

— Сколько бы раз это ни потребовалось, — добавила Джинни и тут же покраснела, когда Рон ухмыльнулся.

— Что ж, — признал Скримджер, — сказано хорошо. Но я буду присматривать за всеми вами. Не каждый день третьекурсники дают мне пищу для размышлений.

Его взгляд задержался на Роне.

— Я иногда работал с вашим отцом. Его вклад тоже недооценивают.

— Спасибо, сэр, — улыбнулся Рон. — Я ему передам.

Скримджер оглянулся в сторону бального зала.

— Мне пора выразить благодарность вашей бабушке за… весьма интересный вечер, Невилл.

И он вернулся к гостям.

Гарри шумно выдохнул, когда тот ушёл. Он вздрогнул, почувствовав, как Джинни толкнула его локтем и протянула бокал с наливкой. Гарри с благодарностью принял его, только сейчас осознав, насколько пересохло у него в горле.

— Ты сегодня больше ни с кем столько не разговаривал, — заметила Гермиона.

И по её тону было ясно, что это не праздное замечание.

Гарри понизил голос, отвернувшись от зала:

— Он важен. Такой человек может однажды стать министром.

Глаза Гермионы расширились, и она кивнула. Потом улыбнулась — и Гарри немного расслабился.

Странно усталая компания отправилась обратно в «Нору». Напряжение вечера вымотало их сильнее, чем любой вечер в «Клубе слизней», но одновременно — нервная дрожь и внезапное понимание того, что всё, что они делают, и вправду важно, — заставляли их почти вибрировать от энергии.

Гарри не смог сдержать ухмылку, когда поблагодарил мадам Лонгботтом «за чудесный вечер» — кажется, это слегка выбило её из колеи. Но это было ничто по сравнению с тем, что произошло дальше: Луна обняла суровую старую ведьму за талию и тоже поблагодарила её за приглашение. Августа Лонгботтом один раз — ровно один — похлопала Луну по самой середине спины и сказала, чтобы та даже не думала об этом. В её строгом лице читалось недоумение, и она едва заметила, как Луна тут же обняла Невилла, прежде чем шагнуть к камину.

Молли, разумеется, не легла спать, пока они не вернулись. Да и почти весь дом бодрствовал — только Перси ушёл пораньше. Молли не слишком удивилась, узнав, как «простая встреча» обернулась приёмом, и Гарри подумал, не намекнула ли Августа заранее, что так может быть.

Так или иначе, они ещё почти час пересказывали, что произошло. Артур выглядел и удивлённым, и чуть довольным одновременно: он сказал, что Скримджер — человек в Министерстве весьма серьёзный, с репутацией строгого и прямого — почти как у Барти Крауча… «до всей этой истории с его сыном».

Гарри слегка нахмурился, но понял: сейчас не время. У него были планы, а если они не сработают — он придумает другой способ довести дело до конца.

* * *

Дорога обратно на Кингс-Кросс прошла тихо и без происшествий. Гарри поймал себя на странной мысли: ему хочется поскорее вернуться в школу — чтобы наконец-то немного отдохнуть. «Нора» по-прежнему была домом, но обычно каникулы не бывали настолько забиты делами, поручениями и внезапными встрясками.

Он не собирался ныть друзьям, но порой ему казалось, будто на его плечах лежит весь волшебный мир. То, что это было не таким уж преувеличением, делало только хуже. Иногда ему просто хотелось подольше поваляться утром в постели, хоть ненадолго расслабиться. Но он знал: где-то там Волан-де-Морт — и по меньшей мере один слуга, вероятно, помогает ему. Гарри не мог опустить стражу ни на миг. Ему нужно было продолжать — толкать вперёд себя и остальных, чтобы они были готовы ко всему, что бы ни случилось.

Он бросил взгляд на Джинни, которая задремала, прислонившись к плечу Рона. Времени расслабиться будет сколько угодно — когда Волан-де-Морт будет мёртв окончательно.

* * *

Они сели на «Хогвартс-экспресс» немного раньше обычного и заняли своё привычное купе ближе к хвосту поезда. Гарри просто смотрел в окно, всё ещё погружённый в мрачные размышления.

Его друзья тоже были непривычно тихими — кто-то негромко переговаривался, кто-то читал, а Рон, как водится, крепко спал. Гарри решил, что всему виной вынужденное светское общение на приёме у Августы. Встречи «Клуба слизней» были не такими изматывающими, но и они со временем начинали тяготить, и он мысленно пообещал себе не соглашаться на слишком частое участие в них в течение семестра.

Его внимание привлекло движение за окном, и Гарри увидел массивную фигуру в чёрной мантии, торопливо направлявшуюся к поезду. Она слегка сутулилась, но он всё равно сразу узнал Миллисент Булстроуд. Рядом с ней не было отца — значит, прощание уже состоялось. Гарри вздохнул. Он сомневался, что каникулы у неё выдались удачными — не так скоро после смерти сестры.

И всё же что-то в её походке настораживало его, пусть и совсем чуть-чуть. При случае он обязательно попробует за ней приглядеть. Это было немного, но он сделает всё, что сможет — хотя бы ради Мелиссы.

* * *

Его тревога только усилилась, когда Миллисент не пришла на первый совместный урок зельеварения у Гриффиндора и Слизерина. Гарри задержался после занятия, но так и не получил возможности поговорить с профессором Слизнортом наедине.

Вместо этого он наскоро поужинал и выскользнул из Большого зала, направляясь в больничное крыло. Джинни настояла, чтобы пойти с ним, а Рон принялся есть ещё быстрее, решив сопровождать их обоих. Уговорить друзей хотя бы ненадолго оставить его без присмотра оказалось куда сложнее, чем Гарри ожидал, и даже тогда Джинни отказалась отпускать его одного.

В конце концов он сдался и направился в больничное крыло вместе с ней.

Как и ожидалось, мадам Помфри была на месте, хотя большинство коек пустовало. Однако дальний угол был отгорожен несколькими ширмами, и Гарри сразу почувствовал, что полностью расслабляться не стоит.

— Хорошо ли вы провели каникулы, мадам Помфри? — вежливо спросил Гарри.

— Да, — рассеянно ответила она, и Гарри показалось, что медсестра чем-то озабочена. — С вами всё в порядке, мистер Поттер, мисс Уизли? Обычно вы навещаете меня не в таком… здоровом состоянии.

— Знаю, — признал Гарри. — И это, пожалуй, не слишком учтиво с моей стороны. Я просто хотел поблагодарить вас за то, что вы так хорошо заботились обо мне, когда я был ранен. Ничего обещать не могу, но постараюсь в будущем доставлять вам меньше хлопот.

Глаза мадам Помфри слегка расширились.

— Очень мило с вашей стороны, — сказала она скромно. — Но я всего лишь выполняла свою работу.

Гарри улыбнулся.

— Я знаю. Просто вы делаете её превосходно. Думаю, вы один из немногих людей, кому миссис Уизли доверяет присматривать за мной… кроме себя самой.

Джинни тихо фыркнула, но кивнула, улыбаясь.

— Понимаю, — пробормотала мадам Помфри. — Приятно знать, что тебя ценят. И я искренне надеюсь, что ваши будущие визиты, мистер Поттер, будут исключительно светскими.

— Я постараюсь, — усмехнулся Гарри.

— Вот и хорошо. А теперь мне нужно разобрать записи первокурсников, а вам, кажется, скоро комендантский час…

— Мы уже уходим, — сказала Джинни, беря Гарри за руку. — И так плохо, что мой старший брат — староста школы. Не хочу, чтобы он назначал мне отработку. Я бы потом этого никогда не услышала…

Гарри рассмеялся, пока она тянула его в коридор. Но стоило двери закрыться, как улыбка исчезла с его лица. Даже если визит был всего лишь предлогом, мадам Помфри действительно заслуживала немного признания от одного из своих самых частых пациентов. И всё же Гарри ясно видел — её что-то тревожило. А отгороженная часть больничного крыла явно намекала на пациента.

На миг у него возник соблазн воспользоваться легилименцией и узнать, в чём дело, но он тут же одёрнул себя. Это была слишком скользкая дорожка. Он не мог с чистой совестью презирать Дамблдора и Снейпа, а затем делать то же самое, не превращаясь в лицемера.

И всё же было очевидно — что-то не так. Гарри лишь надеялся, что его подозрения окажутся ошибочными.

* * *

С врагами, впрочем, его принципы были куда гибче.

Пэнси Паркинсон участвовала в той мерзкой засаде в конце прошлого года, так что Гарри ничуть не волновало нарушение её личного пространства. На следующем уроке зельеварения он занял место с хорошим обзором слизеринской скамьи. Когда Пэнси вернулась с пригоршней финиковых корней для нарезки, Гарри нарочно резко поднял взгляд, заставив её посмотреть в его сторону.

Прямой зрительный контакт был не обязателен для практиков искусств разума, но всё же заметно облегчал задачу — особенно если действовать нужно было быстро. Пэнси нахмурилась под его пристальным взглядом, но он уже отвернулся к Невиллу, прежде чем она успела сделать что-то большее, чем презрительно усмехнуться.

Гарри потребовалось куда больше самообладания, чем он думал у себя есть, чтобы не выхватить палочку. Он лишь бегло просмотрел недавние воспоминания, связанные с Булстроуд, но увиденного хватило с избытком. Он видел, как Пэнси сговаривается с другими слизеринцами. Видел, как она толкнула Миллисент на лестнице, когда старшекурсник подставил той ногу. Видел, как староста сообщил Крэббу и Гойлу пароль для отключения охранных чар в девичьей части слизеринской спальни. И, что хуже всего, он увидел намёки на то, что произойдёт, если Миллисент обратится к Слизнорту или кому-то ещё.

До конца урока Гарри был непривычно молчалив, из-за чего Невилл несколько раз бросал на него вопросительные взгляды. А сам Гарри размышлял, сколько «несчастных случаев» он смог бы устроить, прежде чем Дамблдор что-то заподозрит.

В конце концов он решил, что недостаточно — чтобы это действительно что-то изменило. К тому же был риск ослабить позиции Дамблдора и тем самым позволить Люциусу Малфою или кому-то вроде него получить влияние на школу.

Но это не означало, что он собирался бездействовать.

* * *

Выскользнуть из башни Гриффиндора после отбоя оказалось не так уж сложно — особенно если у тебя есть Мантия-невидимка. Карты Мародёров у Гарри не было, но замок он знал как свои пять пальцев. Возможно, даже лучше — если вспомнить некоторые шрамы, полученные за годы войны. Иногда неотмеченная кожа на тыльной стороне ладони казалась ему странной, но в последнее время это случалось всё реже.

Он без происшествий добрался до больничного крыла и тихо проскользнул внутрь. Мадам Помфри нигде не было видно — значит, пациенты, скорее всего, мирно спали. Он аккуратно прошёл между ширмами, не задев ни одной, но всё же споткнулся, когда увидел густую россыпь синяков, покрывавших лицо пациентки.

Похоже, Миллисент за последнее время научилась быть чутким спящим.

Он едва шаркнул ногой по полу больничного крыла, как она уже сидела, выхватив палочку из-под подушки.

— Тише, — резко прошептал Гарри. — Разбудишь мадам Помфри — потом слухов не оберёшься.

Миллисента моргнула, затем фыркнула — и тут же поморщилась от боли. Гарри невольно задумался, насколько серьёзно её избили, если даже после лечения она всё ещё так страдала.

— Какого чёрта ты здесь делаешь, Поттер? — прошипела она. Из-за распухших губ слова звучали странно.

— Решил проведать одну из моих любимых слизеринок, — сказал Гарри. Он знал, что она терпеть не может жалость, поэтому выбрал насмешливый тон. Уже через секунду он понял, что это было не самым разумным решением.

— Если кто-нибудь услышит, как ты такое говоришь, крови Булстроудов на твоих руках станет вдвое больше, — зло прошипела она.

Гарри поморщился и откинул капюшон Мантии-невидимки.

— Если серьёзно… что с тобой случилось? Я могу догадаться, но хочу знать наверняка.

Миллисента уставилась на него.

— Чтобы ты примчался и спас меня, как настоящий гриффиндорский герой? Мне не нужны новые театральные выходки.

— Я всё ещё должен твоей сестре, — упрямо ответил Гарри. — И чем больше я знаю, тем выше шанс, что сделаю что-нибудь полезное, а не… показательное.

Булстроуд тяжело вздохнула.

— Слухи пошли. Не знаю откуда. Кто-то узнал, что моя сестра помогала тебе. Теперь на Булстроудах клеймо. Никто не хочет связываться — боятся Малфоев, Паркинсонов, Флинтов и прочих. Несколько влиятельных чистокровных семейств объединились, и мне конец. Почти буквально — если бы я не вырвалась от Крэбба и Гойла. Помфри знает, что я достаточно здорова, чтобы вернуться в общежитие, но не настаивает. Только спрашивает, хочу ли я подать заявление.

— Почему ты не подаёшь? — спросил Гарри, изо всех сил сдерживая дрожь в руках.

— Потому что я не идиотка, — выплюнула Миллисента. — У меня нет ни одного свидетеля. Дюжина человек поклянётся, что я споткнулась. Или что заигрывала с Гойлом. — Она скривилась.

— Почему бы тебе не уйти из школы, если всё настолько плохо? — спросил Гарри, чувствуя подступающую тошноту.

— Потому что тогда мне пришлось бы объяснять отцу почему, — медленно сказала Миллисента. — А Пэнси уже всё разъяснила. Его деловые интересы переплетены с их интересами. Единственная причина, по которой его ещё не устранили, — они считают, что моя сестра держала тебя на каком-то крючке, и потому используют меня как заложницу, чтобы гарантировать его лояльность. Если он попытается забрать меня из Хогвартса, это сочтут предательством — и уберут его.

Гарри сглотнул.

— Это… мерзко, — выдавил он.

— Мне не нужна твоя жалость, — огрызнулась Миллисента. — Просто убирайся отсюда и держись подальше от моей жизни, чёрт бы тебя побрал!

Её голос стал громче, чем шёпот, и Гарри отступил, прежде чем она разбудила мадам Помфри. Но, уже взявшись за ручку двери в коридор, ему показалось, что он слышит тихие всхлипы.

* * *

На следующий день Гарри понял, что с ним неприятно иметь дело. Он почти не говорил, снова и снова прокручивая в голове способы вытащить Миллисенту из беды. Чем дольше он размышлял, тем сильнее росло раздражение — и тем труднее становилось удерживать магию под контролем.

Он был так поглощён мыслями, что не заметил, насколько это бросается в глаза, пока Джинни не выдернула у него из рук книгу, которую он лишь делал вид, что читает, в общей гостиной.

— Ты собираешься об этом поговорить, или планируешь дуться весь вечер? — тихо спросила она.

Гарри вздохнул и огляделся. В гостиной было немного учеников, и все были заняты учёбой. Он приподнял учебник по трансфигурации и слегка наклонил голову.

— Мы оказались правы насчёт неё. Там полный кошмар.

Джинни пробормотала что-то себе под нос — Гарри не расслышал, но не сомневался, что Молли за такое вымыла бы ей рот с мылом.

— И что мы будем с этим делать? — спросила она через мгновение.

— Мы? — переспросил Гарри, невольно улыбнувшись. Её… собственнические… нотки всегда его забавляли.

— Да, мы, — тихо рыкнула Джинни. — Мы все воспользовались предупреждением её сестры, так что мы тоже ей должны. И тебе больше не нужно скрывать от нас свои тайны, Гарри. Значит, никаких оправданий, чтобы тащить всё на себе. — Она прищурилась. — Или ты правда думаешь, что кто-то из нас побежит доносить директору?

— Конечно нет, — резко ответил Гарри, а потом устало вздохнул. — Прости. Это уже скорее привычка.

— Похоже на то, — мягко сказала Джинни, — особенно если ты даже не спросил совета у Гермионы.

— Она не обязана думать за меня, — буркнул Гарри, больше развеселившись, чем обидевшись.

— Я и не говорю, что обязана, — улыбнулась Джинни. — Но три головы лучше двух, верно?

— Или шесть, — согласился Гарри.

На следующий день, незадолго до отбоя, Хедвиг вылетела из Хогвартса с тремя письмами.

* * *

БОБОТОН ПРЕДЛАГАЕТ СТИПЕНДИЮ ЕДИНСТВЕННОЙ ОСТАВШЕЙСЯ В ЖИВЫХ НАСЛЕДНИЦЕ БУЛСТРОУДОВ

Репортаж Риты Скитер, «Ежедневный пророк»

В неожиданном повороте событий Академия магии Бобатон предложила пятилетнюю стипендию Миллисенте Булстроуд, младшей сестре Мелиссы Булстроуд, погибшей в трагическом инциденте в Хогвартсе в прошлом семестре.

— Когда я узнала о положении этой юной ведьмы, — доверительно сообщила мадам Максим, директор Бобатона, — я была потрясена тем, что её отец настаивает на продолжении обучения в месте, связанном с такими тяжёлыми воспоминаниями. Однако со мной связалась группа людей, объяснивших, что в Англии ей будет трудно получить образование сопоставимого уровня.

Вашей покорной слуге неловко признаться, что и к ней самой обратилась группа преданных читателей, пожелавших сохранить анонимность. Тронутые трагической гибелью сестры, они захотели помочь молодой Миллисент начать новую жизнь за границей. Эти щедрые подписчики собрали средства, полностью покрывающие обучение в Бобатоне, даже если бы великодушная мадам Максим не предложила семье скорбящей ведьмы значительную скидку.

— Да это пустяки, — сказала мадам Максим, слегка покраснев. — У меня тоже была сестра, она умерла, когда я была совсем маленькой. Я до сих пор с грустью вспоминаю крошку Мари. Я лишь надеюсь, что… как вы это называете? Смена обстановки? Да, именно. Надеюсь, это поможет девочке продолжить жить дальше.

Ваша преданная корреспондентка рада, что даже в трагических событиях можно найти хоть крупицу утешения. Мы были приятно удивлены благородством и гостеприимством наших соседей по ту сторону Ла-Манша — Академии Бобатон. Мы глубоко тронуты щедростью наших читателей и их готовностью протянуть руку помощи тем, кто пережил страшную утрату. И мы искренне надеемся, что мисс Булстроуд удастся начать новую жизнь в Бобатоне.

Гарри отложил «Ежедневный пророк», и на его губах заиграла кривая улыбка.

— Признайся, Гарри, — сказала Гермиона с лёгкой, почти самодовольной ноткой, — это сработало, верно?

Гарри кивнул.

— Признаю, — прошептал он. — Я не думал, что всё сложится настолько гладко. Но ты была права.

Его взгляд скользнул к слизеринскому столу. Пэнси Паркинсон сегодня выглядела откровенно убийственно, а вот ни Миллисенты, ни профессора Слизнорта нигде не было видно. Если повезёт, она уже уехала. Даже если нет — сейчас на неё было обращено слишком много внимания, чтобы кто-то рискнул что-то предпринять.

— Ключевым моментом было подключить Риту, — тихо сказала Гермиона. — Когда именно она даёт публичное объяснение, никто не станет задаваться вопросом, как всё произошло. Со стороны это выглядит так, будто она просто хвастается своим влиянием.

— Я заметил, что она как бы поумерила нападки на Министерство, — добавил Рон.

— Да, но она писала для «Пророка», — пояснила Гермиона. — У них отчётливо про-министерская позиция. Однако история слишком громкая, чтобы её замолчать, и это нам на руку: большинство тех, кто нас беспокоит, читают именно «Пророк», а не «Придиру». — Она виновато взглянула на Луну.

Луна лишь улыбнулась.

— Посмотрим, что они скажут, когда Заговор Клыкастых наконец раскроется.

Гарри с трудом сдержал улыбку. Ирония заключалась в том, что всё, что Рита писала для «Придиры», было чистой правдой, тогда как её первый сознательный вброс дезинформации вышел именно в «Ежедневном пророке». И при этом именно «Придиру» большинство считало выдуманной газетёнкой.

Голдфарб без колебаний выделил первоначальные средства — особенно после того, как доля Гарри в недавней операции по разбору Василиска убедительно показала, что тот умеет зарабатывать. Но идея Гермионы использовать Риту как посредника для выхода на мадам Максим была поистине гениальной. Неважно, что она насмотрелась подобных приёмов у мнимо-борцовских журналистов в маггловских новостях. В волшебном мире это было в новинку — и, похоже, только укрепляло репутацию Риты. А заодно придавало дополнительный вес статьям, которые она уже публиковала в поддержку Гарри.

Что ж… пожалуй, Гермиона действительно заслужила пару самодовольных улыбок. И Гарри был ей благодарен — за то, что она сняла с его плеч одну из самых недавних тревог.

* * *

Хотя Гарри и Ремус перестали проверять, до каких пределов Гарри способен раздвигать свою магию, занятия профессора Люпина с Дуэльным клубом оказались куда более плодотворными. Это стало очевидно в один холодный мартовский вечер, когда Гермиона и Джинни сумели вызвать полутелесных Патронусов.

Формы были ещё неустойчивыми, но Гарри без труда узнал верную выдру Гермионы. Патронус Джинни, напротив, представлял собой крупное, смутно кошачье создание. Даже в расплывчатом виде он выглядел довольно угрожающе.

Разумеется, это подстегнуло остальных — у каждого были свои причины. Как бы искренне Гарри ни пытался их поздравить, он видел, что Рона слегка задело то, что сестра добилась успеха раньше него. После недели поздних ночей, когда он тренировался до изнеможения, Рон наконец тоже преуспел. Но вместо знакомого терьера, которого Гарри помнил, он создал Патронуса в виде льва с пышной гривой.

Это, разумеется, заставило всех остальных в Отряде Дамблдора работать ещё усерднее. Одно дело — когда Мальчик-который-выжил вызывает гигантского оленя, от которого у профессоров глаза на лоб лезут. И совсем другое — когда заклинание начинают осваивать обычные ученики, тем самым «доказывая», что и у них получится, если как следует постараться.

Особенно это стало заметно две недели спустя, когда наконец справились Невилл и Луна.

И тут начались споры.

Гарри с улыбкой посмотрел на медведя Невилла. Тот шёл к успеху дольше других, но теперь его Патронус был не менее плотным и чётким, чем у кого бы то ни было. А вот Патронус Луны…

У Рона отвисла челюсть. Он посмотрел на профессора Люпина.

— Я думал, Патронус может быть только обычным животным?

Добродушное лицо профессора вытянулось от удивления. Патронус Луны был небольшим, но поразительно чётким. Гарри подозревал, что она могла немного сдерживаться — не желая добиться успеха раньше Невилла. А может, именно улыбка на его лице дала ей нужный толчок. В любом случае он не собирался её об этом спрашивать.

Но из-за такой отчётливости Гарри видел каждую деталь странного серебристого существа — от необычного клюва до причудливого хвоста.

Рон покачал головой.

— Вот уж Луна… Патронус в виде какого-то вымышленного зверя.

Он тепло улыбнулся светловолосой девочке, явно не желая, чтобы она подумала, будто он смеётся над ней.

Луна, однако, вовсе не обиделась. Вместо этого она с ожиданием посмотрела на Гермиону. Та неохотно прочистила горло.

— Эм… Рональд, — сказала она, — это не вымышленное существо.

Рон резко повернулся к ней.

— Чего? Гермиона, да ты посмотри на это… — он ткнул пальцем в сторону Патронуса.

Гермиона ущипнула переносицу и глубоко вздохнула. Если бы Гарри не знал её лучше, он бы поклялся, что Луна всё это спланировала заранее.

— Да, Рон. Это сумчатое животное.

— Я никогда не видел ничего подобного ни в «Фантастических тварях и где они обитают», ни где бы то ни было ещё, — возразил Рон.

— Потому что Ньют Саламандер писал только о магических животных, — обиженно ответила Гермиона. — Утконос — редкое, но совершенно обычное животное. Оно водится в Австралии. Я видела их по телевизору.

Рон нахмурился.

— Утко… что? Ну всё, теперь я точно знаю, что ты меня разыгрываешь.

Тут Гарри больше не выдержал и, пытаясь сдержать смех, начал попискивать.

— По телевизору можно узнать много полезного, — спокойно заметила Луна.

Гермиона одарила её убийственным взглядом.

Гарри расхохотался в голос и не мог остановиться до тех пор, пока перед глазами не поплыли чёрные точки.

* * *

Весна принесла хорошие новости — в лице сияющего профессора Слизнорта. Однажды утром пухлый зельевар был в таком превосходном настроении, что щедро наградил и слизеринцев, и гриффиндорцев более чем двумястами очками каждому факультету на уроке зелий. Гарри почти не сомневался, чем вызвано такое благодушие, и вскоре получил подтверждение, когда профессор попросил его задержаться после занятия, чтобы обсудить эссе, сданное на прошлой неделе.

Подойдя к столу, Гарри увидел, как Слизнорт пододвигает к нему пергамент. Это было вовсе не эссе — перед ним лежала подробная квитанция от континентального оптового аптекаря, которому поручили реализовать останки Василиска. Гарри пробежался глазами по цифрам — и застрял на сумме внизу.

Это было очень длинное число.

Даже разделённая на шесть частей, сумма всё равно позволяла Гермионе без труда оплатить длительное обучение в Оксфорде — даже без стипендии.

Комиссионные Горация Слизнорта тоже обеспечивали ему сладости и всевозможные излишества на долгие годы вперёд.

Гарри сглотнул.

— Это… огромные деньги, — пробормотал он.

— Да-да, именно так, дорогой мой Гарри, — ответил Слизнорт с добродушной важностью. — Похоже, за некоторые… э-э… особо опасные компоненты разгорелась настоящая борьба. Слухи разошлись, и к торгам подключились даже несколько правительств. Даже если им было нужно просто не допустить попадания этих веществ в частные руки, это всё равно взвинтило цены до небес.

Гарри нахмурился.

— Если они так старались убрать это с рынка, может, нам вообще не стоило продавать такие ингредиенты?..

— Глупости, мой мальчик, — величественно отмахнулся Слизнорт. — Большинство этих частей имеет вполне законное применение. — Он обвёл рукой шкафы с ингредиентами вдоль стен лаборатории. — Посмотри вокруг. Почти каждый легальный компонент можно использовать и для… скажем так, менее респектабельных зелий. Всё решает намерение — так же, как и с магией и волшебной палочкой.

— Наверное, — медленно сказал Гарри. — Просто мне кажется, что мы воспользовались ситуацией.

— Даже не думай об этом! — утешающе сказал Слизнорт. — Это и есть свободное предпринимательство!

Гарри вышел из класса с весьма противоречивыми чувствами.

* * *

Реакция друзей, когда он поделился новостями после уборки зала Дуэльного клуба, оказалась разной.

У Рона глаза полезли на лоб, но он не сказал ни слова. Гермиона нахмурилась, закрыла глаза, а губы её зашевелились — беззвучно. Гарри догадался, что она мысленно переводит свою долю в фунты, пытаясь осознать масштаб. Подтверждение не заставило себя ждать: Гермиона резко распахнула глаза и издала придушенный писк.

Невилл лишь с облегчением выдохнул. Гарри посмотрел на него с приподнятой бровью.

— Теперь бабушка не сможет говорить, что я никогда не внесу вклад в семейное состояние, — пробормотал Невилл.

— Да, на это можно было бы пару лет содержать приличную теплицу, — усмехнулся Гарри.

— Пару лет?! — возмутилась Гермиона. — Гарри, это же… это…

— Ничего принципиально не меняет, — закончила за неё Джинни.

Гарри повернулся к младшей Уизли. Она и Луна выглядели наименее потрясёнными новостью, хотя Луна явно радовалась за Невилла. Джинни вздохнула.

— Ты помнишь, с чем нам ещё предстоит разобраться? — она кивнула в сторону Гарри. — Вот когда со всем этим будет покончено, тогда я и подумаю о деньгах и о том, что с ними делать.

— По крайней мере, у нас есть задел на будущее, — настаивала Гермиона вполголоса. Судя по блеску в её глазах, идея Оксфорда вовсе не была шуткой.

— Да, — согласилась Джинни, — но наше будущее может оказаться короче пяти лет, если мы не будем сосредоточены на действительно важных вещах.

Эти слова резко оборвали разговор. Рон бросил на сестру сердитый взгляд, а по спине Гарри пробежал холодок.

Когда они собрали вещи и направились к гриффиндорской гостиной, Гарри сам оттащил Джинни в сторону, в нишу коридора.

— Что это сейчас было? — спросил он, раздражённый, но куда больше встревоженный.

— Что именно? — резко ответила она.

— Ты сорвалась на Гермиону, — сказал Гарри, не скрывая досады. — Разве плохо, что она хоть на минуту порадовалась?

— Нет, — упрямо сказала Джинни. — Но это всё равно ничего не меняет, верно?

— Может, да, а может, и нет, — ответил Гарри. — Но это произошло иначе, чем раньше, и я считаю это хорошим знаком. Почему ты так на неё набросилась?

Карие глаза Джинни потемнели.

— Может, ей нужно было напомнить, что это не игра. Может, ей нужно услышать от тебя, как она умерла.

Гарри словно налетел на стену.

— Да, я могу рассказать, как ей перерезали горло в засаде и как её последним поступком была просьба к Рону позаботиться обо мне. Кстати, он погиб, выполняя её, — прошипел он.

Джинни вздрогнула, будто её ударили. Лицо её вспыхнуло, выражение дрогнуло. Она попыталась отвернуться, но Гарри схватил её за плечи, всерьёз готовый вырвать себе язык.

— Пусти… меня… — выдохнула Джинни, задыхаясь. Гарри понял, что она изо всех сил сдерживает слёзы.

— Даже не думай, — тихо сказал он, затаскивая их в тёмную нишу. Он быстро огляделся — коридор был пуст, до комендантского часа оставались считанные минуты. Гарри дождался, пока Джинни немного успокоится, хотя её руки всё ещё судорожно сжимали его мантию. — Как давно ты это в себе носишь? — спросил он.

— Довольно давно, — наконец призналась она. — Это глупо, я знаю. Ты знаешь. Она знает. И мы все делаем вид, будто ничего не изменилось. А изменилось всё…

— И с этим трудно справиться, — тихо закончил Гарри. — Почему ты ничего не сказала?

Он мысленно проклинал себя. Он вывалил на неё весь свой кошмар — а она сделала вид, что всё в порядке, и он принял это за чистую монету. Ну и дурак же он был.

— Тебе и так хватает проблем, — буркнула она. — Зачем тебе ещё мои?

— Чушь, — твёрдо сказал Гарри. — Мне нужны твои проблемы. Разговоры с тобой очень мне помогли. И было эгоистично не предложить того же тебе — после того как у тебя появилось время всё обдумать.

— Ты всё равно плохо спишь.

— Возможно, я никогда не буду спать совсем хорошо, — признал Гарри. — Но мне лучше, чем раньше. И разговоры с тобой… со всеми вами… помогли. Точно так же, как они могут помочь тебе. Будущее и при нормальных обстоятельствах может пугать. А у нас обстоятельства совсем не нормальные. Я не знаю, чем всё закончится, но знаю одно…

Он замолчал.

— Что? — прошептала она.

— …если мы действительно что-то значим друг для друга, — тихо, но настойчиво сказал Гарри, — мы должны помогать друг другу. Мне нужно помогать тебе так же, как мне нужно, чтобы ты помогала мне. — Он покачал головой. — Это… имеет смысл?

— Да, — медленно ответила Джинни. Потом нахмурилась. — Но это всё равно… странно.

— Что именно? — спросил Гарри.

— Мы. То, как мы разговариваем. — Она пожала плечами. — По-моему, с тех пор как была Тайная комната, всё изменилось. С тех пор как мы поговорили.

У Гарри внутри что-то неприятно ухнуло.

— Может, тогда мне стоило промолчать.

Джинни покачала головой.

— Нет. Потому что попытки разобраться в этом всём без слов свели бы нас с ума. И это не плохая странность. Не совсем.

— Что ты хочешь сказать? — осторожно спросил Гарри.

Она долго смотрела на него, затем медленно отступила и отпустила его мантию. Гарри неохотно позволил ей это, не понимая, сделал ли он что-то не так.

— Потому что то, что мы делаем, — важно, Гарри, — наконец сказала она. — Я слышала, как соседки Гермионы по спальне болтали на днях. Честное слово, я никогда не слышала, чтобы кто-то был настолько помешан на причёсках и косметике… — Она покачала головой. — Я чувствовала себя как будто отрезанной от них, но в то же время… — Джинни сглотнула. — Мы работаем над тем, чтобы выжить и закончить Хогвартс. Все. А не над тем, кто носит последнюю моду или кто с кем встречается. Иногда это всё кажется таким… нереальным.

— Прости, — только и смог сказать Гарри.

— Не надо, — ответила Джинни. — Я не жалею. Не по-настоящему. Я чувствую себя… живой, наверное. Более собранной. Я знаю, что действительно важно, и иду к этому каждый день. Два года назад я бы даже подумать не смогла о том, чтобы говорить с тобой так. Зная… всё это… я сильно повзрослела. Иногда мне кажется, что я взрослее Фреда и Джорджа вместе взятых.

— Ты взрослее их обоих, вместе взятых, — усмехнулся Гарри.

— Это не так уж сложно, — ответила Джинни с кривоватой улыбкой. — Мне нравится новая я… большую часть времени. Это странно, но мне нравится быть более взрослой. Просто иногда… иногда этого становится слишком много.

— Понимаю, — сказал Гарри, глядя ей в глаза. Всё, что она говорила, имело смысл, но в глубине души он всё равно чувствовал, будто его только что простили за что-то действительно серьёзное. — Просто… пообещай, что будешь говорить со мной. Когда станет тяжело. До того, как станет совсем плохо. Ты понимаешь, о чём я.

Джинни кивнула.

— И я поговорю с Гермионой перед сном. Она этого не заслужила.

Улыбка Гарри стала по-настоящему тёплой — с примесью восхищения и гордости. Она была взрослее его самого — чаще всего. Ему на миг захотелось наклониться и поцеловать её, но вместо этого он шагнул назад, и они вместе направились в гостиную.

Она была куда лучше, чем он заслуживал, подумал Гарри.

* * *

Хорошее настроение Гарри продержалось несколько дней — до тех пор, пока он не увидел заголовок в Ежедневном пророке. После этого его наполовину съеденный завтрак был моментально забыт.

«Прекращены поиски пропавшего директора Дурмстранга!»

— Чёрт… — пробормотал он.

— Гарри! — тут же одёрнула его Гермиона.

Гарри молча повернул газету так, чтобы она увидела заголовок.

Глаза Гермионы расширились.

— Это… — она осеклась, оглянувшись на других учеников в Большом зале.

— Неожиданно, — сказал Гарри.

Скорее — слишком рано, подумал он. В прежней версии событий Каркаров исчез гораздо позже — уже после возвращения Волан-де-Морта. Гарри лихорадочно перебирал в голове всё, что могло привести к такому сдвигу. Неужели Тёмный Лорд уже вернулся?

Рон нахмурился, читая статью через плечо Гарри. Он, возможно, знал хронологию не так хорошо, как Гермиона, но явно чувствовал, что дело неладно.

И тут уже Рон заставил всех вздрогнуть, рыкнув что-то такое, от чего Гермиона резко повернулась к нему. Она уже открыла рот, чтобы отчитать его, но Рон покачал головой.

— Не понимаю, чего тут такого неожиданного, — сказал он с отвращением.

Гарри моргнул.

— В смысле?

— Посмотри внизу второй колонки, — буркнул Рон, возвращаясь к своей тарелке.

Гарри перечитал абзац. Потом тяжело вздохнул.

— «Исполняющий обязанности директора Северус Снегг заверил выпускников Дурмстранга…»

— Ну конечно, — прорычал Рон, вонзая вилку в сосиску. — Этот скользкий ублюдок всегда умудряется выйти сухим из воды. Каркаров исчез — и он тут же оказывается во главе всей школы. Какая неожиданность!

Гарри посмотрел на Гермиону — та сидела с приоткрытым ртом. Как ни крути, логика Рона была безупречной.

* * *

Шон неловко поёрзал, когда они проходили таможню. Документы были безупречны — даже если являлись стопроцентной подделкой. Ради этого задания денег не жалели. Оно было слишком важным.

К счастью, ни один из недооплаченных и измученных служащих не нашёл ничего подозрительного в их паспортах. Иначе всё могло бы пойти очень плохо. Эта операция обязана была увенчаться успехом — Падрайг был в этом непреклонен.

Если технология, которую разрабатывали проклятые британцы, выйдет в массовое производство… это будет означать конец их движению. Всё звучало невероятно, почти фантастически, но Падрайг утверждал, что видел доказательства. А он дураком не был.

Просто повезло, что один из канцелярских крыс прочитал не тот отчёт — и у него проснулась совесть. Этот Питер, конечно, не производил впечатления, но уважение вызывал: не каждый решится встать на сторону правды. А учитывая то, что он раскопал, его нервозность была вполне объяснима. Правительство Её Величества, как правило, крайне неодобрительно относилось к тем, кто нарушал Закон о государственной тайне — независимо от того, был ли это порыв совести или нет.

Если им удастся остановить тот ужас, о котором он узнал, его имя встанет в одном ряду с тем самым Шиндлером.

Шон и его товарищи выбрались в город и направились к месту встречи. Снаряжение ввозили контрабандой на грузовике, и они должны были перехватить его по пути в Шотландию, где их ждали Падрайг и остальные. К несчастью, Шон не был среди водителей, а потому у него оставалось слишком много времени, чтобы размышлять о том, почему они оказались не на той стороне Ирландского моря.

Он бы никогда в этом не признался, но его очень радовало, что командование операцией взял на себя Старый Пэдди. Вся эта затея звучала как нечто из фильма про Джеймса Бонда. Подземная лаборатория, эксперименты с технологиями контроля разума, скрытая под заброшенным замком? Может, эти фильмы были не такими уж надуманными, как принято считать.

От всех этих мыслей у Шона начинала болеть голова, но в целом всё было довольно просто. Падрайг О’Коннор видел доказательства Питера и поверил ему. И он, и остальные пошли бы за ним хоть в ад — не говоря уже о каком-то сыром, запущенном разваливающемся строении со странным названием.

Как там его?.. Хогсмаунт? Хогсвотч?

А, точно.

Хогвартс.