Отправленные на смерть (джен)

Хазо оглядел всё вокруг, пробираясь по пояс в болотной воде.

"Пространственное зрение". — объяснял Шикигами-сенсей, когда они попросили у него совета. — "Забудете посмотреть вверх, и нетопыри выпьют вас досуха. Забудете посмотреть вниз, и аллигаторы оторвут вам ноги. Забудете смотреть по сторонам, и прыгающие пиявки набросятся на вас с деревьев и сожрут лицо."

Но даже так Хазо считал, что сделал правильный выбор, уговорив соратников пойти на разведку в болота, а не в ближайший город для торговли. Вакахиса Нобури, невысокий коренастый парень, шедший слева, никогда не умолкал, и если он будет раздражать жителей так же, как действует на нервы Хазо, то их погонят с факелами и вилами. С Мори Кейко, хрупкой и худощавой девочкой справа, было проще, но она не заговаривала первой, так что было похоже, что особых социальных навыков у неё тоже нет. Ну и конечно, уж Хазо точно лучше бы помолчать, во всех смыслах.

Что ещё подчеркнул Шикигами-сенсей, так это необходимость следить за деревьями и участками сухой земли, потому что в некоторых случаях оставаться в воде равносильно смерти. Хождение по воде помогало против некоторых опасностей, вроде челюстей скрытников, нападающих из грязи, но оно не защитит ни от водяных змей, ни от рыб-бритвохвостов.

Ну и конечно, хождение по воде Хазо удавалось довольно плохо. Эта техника, похоже, шла вразрез с его любимым способом учиться и требовала постоянных реакций на меняющиеся условия, а с этими заданиями ранга D для чернорабочих у него было мало возможностей практиковаться, В конце концов он проглотил гордость и обратился за помощью к Мори, но она сказала, что для развития навыка до уровня автоматизма нужны в лучшем случае дни.

Но если что его и радовало, так это то что его теперь по сути назначили лидером команды и остальные действовали по его плану. Мори даже не рассматривалась, а хоть Вакахиса и неплохо себя представил, нести ответственность ему не улыбалось. Возглавлять других было странно, но довольно приятно.

Резкий крик какой-то далёкой птицы вернул внимание Хазо к окружению и он к своему огорчению понял, что Вакахиса всё ещё продолжал болтать.

— Я просто говорю, если мы тут останемся, то или это место нас вымотает и прикончит, или охотники на нукенинов из Тумана до нас доберутся, или Лист соберёт патруль с подходящими навыками и нас перебьют. Кланы Листа живут в стране Огня сотни лет, наверняка кто-то знает, как выживать в болотах.

— Так, — терпеливо сказал Хазо, — и что бы ты сделал на месте Шикигами-сенсея?

— Ну уж точно договорился бы с Листом. Среди двадцати семи наших наверняка хватит полезной информации чтобы обменять на нашу безопасность. Мы даже можем предложить...

— Когда меня выбрали для этой миссии, дедушка пришёл меня навестить. — прервала его Мори слегка отстранённым и безэмоциональным голосом. — Он служил в АНБУ, и после того как он меня поздравил, он дал мне несколько советов, которые следует знать генину на вражеской территории.

Двое мальчишек обратились в слух.

— Самый эффективный способ — взрывная печать вот здесь. — показала она себе на область солнечного сплетения. — Не успеваешь ничего почувствовать и враги не вскроют труп в поисках секретов. Но у взрывной печати есть задержка и ей требуется активация, так что враг может успеть тебя остановить. Так что самый надёжный метод — вскрыть сонную артерию кунаем. Если сделать вот такое движение, то обойдёшь плотные шейные мышцы и сделаешь глубокий, широкий надрез. В последние моменты постарайся упасть так, чтобы тело было сложно достать.

Если попадёшься, не пытайся откусить себе язык. Даже если заденешь язычную артерию, она затянется раньше, чем ты успеешь истечь кровью. Единственное исключение это если палачи лишили тебя возможности писать. Генина, который не может ни писать, ни говорить обычно слишком сложно допрашивать, так что они тебя казнят. Если руки оставили целыми, следует...

Хазо было некомфортно, но он слушал и запоминал, информация была важной. Вакахиса, однако...

— Мори, прекрати. Просто прекрати.

— Она права. — сказал Хазо. — Джонины достаточно ценны, чтобы иметь возможность договариваться, но генины вроде нас для Листа только обуза. Мы можем быть шпионами. Можем быть диверсантами. Можем быть поводом чтобы заявить, что Лист нарушил договоры по выдаче ниндзя-отступников. Нет такой ситуации, чтобы наш отряд сдался Листу и мы трое выжили.

— Ну должен же быть какой-то выход! — продолжал настаивать Вакахиса. — Мы можем наняться для спецопераций, дать им возможность отказаться от нас в любой момент. Нам нужны союзники, чтобы выжить, а мы — крутые бойцы, которые могут много что предложить.

— Я должна была попасть в Логистику и Обеспечение. — отрешённо сказала Мори. — Это специальность клана Мори. Меня назначили ассистентом Суми-сенсей. Я не должна была принимать участие в бою кроме чрезвычайных ситуаций.

А потом Суми-сенсей умерла. Я видела, как это случилось. Она стояла спокойно, выглядела такой умиротворённой. А потом Горо-сенсей пробил рукой её грудную клетку. Я увидела осознание в её глазах, когда гендзюцу спало, а потом они потеряли всякое выражение и она упала.

Вакахиса попытался положить руку ей на плечо:

— Мори, я...

Мори отбила её быстрым, резким движением. Затем её взгляд сфокусировался.

— Прости!

Она посмотрела вниз на илистую воду и несколько раз глубоко вдохнула.

— Я в порядке. Прошу прощения, что отвлекла вас двоих от задания. Это было глупо. Со мной всё нормально.

Хазо хотел посочувствовать, но, честно говоря, они все прошли через одно и то же, и посреди смертоносных болот где всё живое пыталось их убить было не место давать выход эмоциям. Если он будет отвлекаться, может случиться что угодно.

-о-

С того момента они смогли немало пройти, в основном в молчании, и пустая карта, которую им дал Шикигами-сенсей начала постепенно заполняться. Топографические особенности, статичные угрозы, природные ресурсы, удачные места для запасных стоянок и тайников... Шикигами-сенсей будет доволен.

С охотой проблем было больше. Были полосы земли, на которых, как считал Вакахиса, были оленьи следы, но у команды не было ни знания, ни материалов для нормальных силков, а учитывая что местные олени были наверняка три метра ростом и дышали огнём, никто не хотел ввязываться с ними в бой.Так что они решили приступить к плану А. То есть порыбачить.

После просьбы Мори предложила несколько улучшений для планов Хазо, предложив поставить часового на вершину скалы, а не за ней, поскольку многие местные звери охотились по нюху или чувству чакры, так что хороший обзор был важнее для ниндзя, чем для их будущих жертв. Хазо попросил у Шикигами-сенсея советов о том, как безопаснее ловить рыбу, и сделал усиленную удочку из внушительной ветки, металлического крюка и проволоки, взяв древесных лягушек в качестве наживки. Существо, способное сломать удочку скорее всего будет слишком опасным, а что-то помельче будет поймано и проткнуто крюком, так что справиться с ним будет проще.

В теории. На практике, улов получился следующий:

Одна похожая на шар рыба, резко выпускавшая полуметровые шипы как только к ней подходили, даже после смерти.

Три водяные змеи различного размера, две, видимо, ядовитые и одна удушающая.

Две потенциально (но не факт) съедобные рыбы.

Кто-то из косяка очень мелких, похожих на пираний, хищников с кучей зубов и сомнительной питательностью.

Светящаяся зелёная... штука... которая по всеобщему решению просто должна быть несъедобной.

Огромный угорь, который не столько попался, сколько подавился до смерти удочкой, после того как вырвал её у Хазо из рук и проглотил целиком.

После угря они решили закончить рыбалку.

Вакахиса разбирал улов чтобы выбрать из него то, что можно взять домой, пока Мори наблюдала за окружением. Хазо спустился чтобы достать проволоку и крюк и проверить угря на потенциальную съедобность. Он только наклонился, когда...

Мори: 10, 2, 96, всего 108;

Неприятности: 25, 71, 9, всего 105

— Из воды! Быстро!

Хазо отослал мгновенный всплеск чакры к ногам, прыгнул к скале и едва успел выбраться из воды, когда на том месте, где он до этого был, сомкнулись челюсти чудовищного аллигатора.

— Так, — сказал он, чувствуя приток адреналина, — похоже, прибыл ужин.

Мори, Оружие: 64, 98, 59, 23, всего 244

Аллигатор: 15, 2, 56, всего 73

Вакахиса: 84, 70, всего 154

Прежде чем аллигатор успел оправиться от своей ошибки и сбежать, шквал кунаев от Мори и Вакахисы ударил по его огромной морде и он забился от боли на те несколько секунд, за которые Вакахиса развернул Водную Плеть чтобы задушить тварь.

После удушения достаточно долгого, чтобы убедиться, что крокодил правда окончательно мёртв, и пары кунаев в глаза на случай если он передумает, группе осталось лишь дотащить добычу домой. Поднимать тушу пришлось втроём, и возвращение обещало быть долгим. Чтобы добраться до базы до заката, приходилось поторапливаться, а закат означал ухудшение видимости и появление нетопырей-кровососов.

Когда команда пересекала гряду по дороге домой, Мори остановила их:

— Я не замечала этого раньше, но смотрите! Те деревья похожи на скрытое убежище, верно?

— Не похожи. — быстро ответил Вакахиса. — Тебе просто кажется. И вообще, нам надо торопиться. Можем рассказать об этом джонинам, и пусть они решают, надо ли сюда кого-то отправлять.

— Мы здесь для разведки и определения угроз и важных объектов. — сказала Мори. — Это или угроза, или важный объект, и если это угроза и мы её оставим, последствия могут быть катастрофическими.

Они вопросительно посмотрели на Хазо.