Милосердный джин (джен)

Двадцать восьмой век поражал количеством открытый в космосе. Некоторые из них совершились обученными исследователями от научных центров, некоторые — созданными правительствами командами, а большая часть — людьми, которые на свой страх и риск отправлялись в необъятный космос. Правительство отлавливало подобных смельчаков, за нарушение границ исследованного космического пространства было предусмотрено наказание, но все равно находились те, кто улетал на далекие экзопланеты, чтобы испытать свою удачу. Люди так поступали от нехватки денег, из-за сложной ситуации в жизни или из-за того, что им было проще один раз рискнуть, чем много лет тратить на учебу, а потом на работу. Они покупали космические корабли, создавали тайные организации и отправлялись в космос. И именно таких людей в двадцать восьмом веке стали называть пиратами. В двадцать восьмом веке большинство людей не бедствовало, в материальном плане все было, как и в двадцать первом веке, к примеру, но желание жить лучше у людей со временем никуда не исчезло, и именно оно отправляло их в космос.

Вот и команда Александра во главе с Леоном, который и купил корабли, и собирал команду в каждую экспедицию, искала в космосе богатства на свой страх и риск. Александр не мог сказать, что получал крайне большие деньги от продажи находок на разных планетах, но после одной успешной экспедиции он мог позволить себе около года не работать и ничем не заниматься — денег хватало; у него было несколько квартир на Земле и лагерь на Марсе, далеко не каждый имел такое состояние, — и все это было куплено на вырученные деньги. И подобное положение вещей его вполне устраивало, да и больше ничего другого он не умел делать уже и слишком поздно было ему учиться чему-то новому. Тем более он все еще надеялся, что когда-нибудь им улыбнется удача и тогда он будет жить в роскоши, позволяя себе все, что захочет.

Александр чувствовал, как у него в груди билось сердце, когда он наблюдал за экранами, на которых отображалось то, что происходит на поверхности загадочной А-131. Он не мог отогнать от себя мысль, что он в шаге от своей мечты. Время тянулось мучительно медленно, а на экранах ничего не происходило.

Товарищи Александра тоже сидели за мониторами и искали признаки таинственного существа. Они провели в ожидании его уже несколько дней. Несколько раз оно показывалось где-то в отдалении от них ненадолго, а потом снова исчезало. Похоже, что не хотело оно делиться с ними сокровищами.

То, что было дальше, было похоже на безумие. Никогда бы Александр не поверил, что такое возможно, если бы не пережил все это сам.

Однажды, когда Александр уступил свою смену другому и пошел спать, он нашел в своей комнате нечто, что никак не могло там быть. Открыв дверь, он застыл, как пораженный, а потом метнулся обратно к мониторам.

Похоже, что не только у него в комнате появилось нечто, и что не только у него возникли вопросы: в кабине люди оторвали свой уставший взгляд от мониторов и теперь пытались понять, что хотят им сказать те, кого они сменили и кто должен был уже спать. Стоял гул, и сложно было разобрать, что происходит.

— Я теперь поняла, — проговорила рядом Елена, — я все думала, почему правительство скрыло эту планету, если она скрывает в себе такой важный ресурс; почему оно не послало сюда свои исследовательские группы, почему оставила в стороне. Теперь я понимаю.

Ее мало кто слышал, но стоящий рядом Леон внимал ее каждому слову.

— Что ты хочешь сказать? — спросил он.

— Я хочу сказать, что сколько бы много ни добилась бы наша цивилизация в технологическом плане, есть нечто, чего мы понять не в силах, и нам не следует даже касаться подобных вещей. Я… — Елена запнулась, — я беру шлюпку и улетаю с этой планеты. Спасибо ей за все, что она дала мне. Мне этого хватит, чтобы расплатиться по всем долгам и завязать с этими безумными путешествиями.

Сказав это, Елена ринулась прочь из кабины. Леон молча проводил ее взглядом, лицо его потемнело.

Через некоторое время раздался громкий голос — говорили в громкоговоритель:

— Хватит, успокойтесь. Соблюдайте спокойствие, — голос принадлежал Тимуру.

После нескольких попыток Тимуру все-таки удалось успокоить людей.

— Что случилось? — спросил тогда он.

— А вы не ходили к себе в комнату? — спросил его один из солдат. — Это безумие.

— Что случилось? — спросил настойчиво еще раз Тимур.

После небольшой воцарившейся паузы Александр сказал:

— Тимур, а о чем ты мечтал в детстве? Или о чем думаешь сейчас? Сходи к себе — я уверен, что ты там это найдешь. У меня, к примеру, стоит тарелка винегрета, попробовать который я много лет мечтал. Там же и драгоценности, и конструкторы, о которых я мечтал в детстве, но которые родители мне их не покупали. Там даже… — Александр запнулся, — там даже вещи других цивилизаций, о которых мы ничего не знаем — ну, я так думаю.

Тимур внимательно вглядывался в его лицо.

— Такого не может быть, — сказал он.

— Может или не может, но это то, что я видел у себя в комнате, — Александр обвел вопросительным взглядом толпу, — как и все, кто был у себя, я так понимаю.

— Вы как знаете, но я улетаю, — сказал кто-то из толпы.

— И я, — подтвердил еще чей-то голос.

Тогда они потеряли половину оставшейся команды. Из пятидесяти четырех человек, которые изначально числились в команде, у них осталось двадцать четыре: шестеро улетели до сегодняшнего дня, двадцать четыре — сегодня. Леон, Тимур, Иллей остались на А-131. Впрочем, для Александра последнее было неудивительно: он давно их знал и был уверен в решительности и твердости их характера, а еще — в их жажде наживы.

Они отпустили часть своей команды домой спокойно: беспорядков среди персонала они не боялись. Нарушение закона, ссоры, произвол среди участников экспедиции не раз приводили к катастрофам, и поэтому космические корабли стали оснащать искусственным интеллектом, который бы следил за порядком. Практика показала, что робот справлялся с поставленной ему задачей, и поэтому люди в космосе перестали волноваться насчет того, что их кто-то подведет. Вот и сейчас командиры отпустили своих людей спокойно, не боясь, что те своруют чужие вещи или учудят что-нибудь еще.

Александр задумывался о том, чтобы улететь обратно на Землю: что-то внутри ему говорило, что это было бы правильно, но он все никак не мог заставить себя на это решиться. А-131 завладела его разумом. Он хотел понять, что тут происходит, увидеть существо, создающие эти прекрасные предметы, он не хотел отпускать свою находку. Похоже, что это чувство разделяли многие, поэтому они решили пока остаться на планете А-131 и подумать, что им делать.

Они все никак не могли прийти к единому мнению. Дни ожидания тянулись мучительно медленно. Вещи, которые они нашли в своих комнатах, внушали страх. Вся команда ходила понурая, измотанная. Хотя, конечно, с другой стороны, они были теперь богаты и ничто не угрожало их безопасности, да только сейчас последнее их не радовало. Вот такой они переживали когнитивный диссонанс.

Кто знает, к чему бы они пришли, но жизнь распорядилась иначе: у нее вообще на все свой взгляд.

Александр всегда не понимал командование Леона. Ему всегда претила его терпеливость, способность найти компромисс с каждым. Лидер должен вести людей за собой, — он так думал, — а не идти у них на поводу. И, наверно, поэтому, когда Александр нарушил одно из правил космических путешествий, которое нельзя было нарушить ни под каким предлогом, он внезапно понял, что пришло его время действовать и вести людей за собой.

Когда пришла его смена наблюдать за мониторами, он в кабину не пошел. Он вышел на поверхность А-131. Здесь было светло. Создавалось впечатление, что ничего не случилось, что последних дней не было, и что это миролюбивая и открытая для исследований планета. На небе горели аж четыре прекрасные звезды и заливали все вокруг живительным светом. "Треклятые Луны", — глядя на них, подумал Александр и сглотнул. Раньше эта планета очаровывала его своей красотой, а теперь она казалась ему чистилищем. Прежний ее лоск побледнел, и теперь сквозь него проглядывало нечто ужасное и чужое.

Алкоголь разогревал его тело, впрочем, экзокостюм регулировал все жизнеобеспеченье, и поэтому он не замечал жары. Никогда в экспедициях нельзя было напиваться. Никогда. Но после всего увиденного Александр не мог сдержаться. Тем более что алкоголь любезно подарило ему таинственное существо, да и еще и в виде нескольких бутылок первоклассного вина. Наверно, оно было право, и сейчас он больше всего хотел именно этого — напиться. И даже искусственный интеллект не помешал ему это сделать: кто, как не Александр, знал, что в комнатах, отведенных под жилье на корабле, робот за людьми не следит, чтобы не вторгаться в личное пространство.

Вскоре экзокостюм показал Александру движение и место его расположения — время, проведенное за настройкой костюмов, похоже, они провели не зря. Он бросил туда звуковую гранату — не к существу, а поодаль от него, чтобы не ранить, а вызвать его ответную реакцию и понять на основе этого, что им делать дальше.

Перед ним буквально из пустоты появилось нечто, и на миг Александр увидел таинственное создание, которое подарило им столько чудес. Оно было похоже чем-то на человека, на девушку — по крайней мере, Александр различил подобные черты. Эта девушка, казалось, была соткана из чего-то белого, вся светилась и горела белым огнем. Это было удивительное зрелище, но прошла секунда — и видение исчезло.