Уличный гонщик моего кумира (гет)

— Смотри, куда прешь, мужик! — рявкнул татуированный парень глубоким, вызывающим голосом.

Инди отступил, подняв руки в примирительном жесте.

— Эй, моя вина! Не заметил тебя.

Парень фыркнул, скрестив руки на груди.

— Думаешь, можешь просто толкнуть меня и уйти?

Инди закатил глаза, пытаясь не допустить эскалации.

— Слушай, это было случайно. Никто не пострадал, верно?

Парень наклонился вперед, его лицо стало жестче. Он схватил Инди за синюю куртку и притянул к себе.

— Ты знаешь, с кем разговариваешь, красавчик? Я здесь главный.

Инди почувствовал, как внутри разгорается искра гнева, но он боролся, чтобы сдержать ее.

— Эй, мужик, руки убрал, иначе мне придется перекроить твою уродливую рожу!

— Тогда докажи, — дразнил парень, кривя губы в усмешке. — Разберемся здесь и сейчас.

Они впились друг другу в лица, привлекая внимание окружающих, и вскоре собралась толпа.

Не успел Инди ответить, как вмешался случайный прохожий — симпатичная загорелая девушка в куртке с леопардовым принтом.

— Такун, если собираешься выяснять отношения, делай это по-мужски. Вы оба считаете себя крутыми, так посмотрим, кто быстрее.

Татуированный парень по имени Такун улыбнулся своей девушке.

— Отличная идея, дорогая.

Инди прищурился, взглянув на пару, бросившую ему вызов.

— Вы серьезно? Гонка?

— Испугался? — парировал Такун, его голос был полон насмешки. — Или у тебя даже машины нет?

Глаза Инди сузились.

— У меня есть машина. Вон там.

Он драматично указал на свой припаркованный «Mazda RX-7» 1987 года, который выглядел немного уныло среди более ярких машин. Пятна ржавчины поблескивали под неоновыми огнями, а шины явно видели лучшие времена.

Толпа рассмеялась.

— Этот кусок хлама? Да он ни за что не обгонит мою тачку! — крикнул Такун, указывая на свой сверкающий, доработанный «Mitsubishi Lancer» 2015 года.

Инди пожал плечами, на его лице появилась ухмылка.

— Важно не машина. Важен тот, кто за рулем.

Толпа зашумела, заинтригованная.

— О да? Тогда докажи это делом, — бросил вызов Такун, приближаясь.

Инди почувствовал прилив адреналина.

— Договорились. Поехали!

Он забрался в свой RX-7, двигатель успокаивающе зарычал. Толпа образовала импровизированную стартовую линию, их волнение было ощутимым, когда двое выстроились на старте.

Инди взглянул на парня, который ревел мотором, его девушка сидела рядом на пассажирском сиденье. Самодовольная ухмылка растянула его лицо.

— Ты пожалеешь, что связался со мной, красавчик...

— Если ты будешь продолжать называть меня красавчиком, я подумаю, что ты нетрадиционной ориентации, чувак, — парировал Инди, тоже взревев мотором, звук которого мощно отдавался в груди.

— КАКОГО ЧЕРТА ТЫ СКАЗАЛ! — взвизгнул Такун, пока его девушка пыталась его успокоить.

— Не слушай его, дорогой, даже если ты гей, я все равно тебя люблю. — Такун лишь тупо уставился на нее, как и Инди.

— Ну вот, это подтверждает мои догадки... — усмехнулся Инди.

— ЗАТКНИСЬ! — заорал Такун. — Дорогая, какого черта!

Она пожала плечами.

— Ну, я просто говорю.

Они начали спорить друг с другом, Инди с интересом наблюдал.

Вскоре вперед вышла эффектная девушка, ее волосы водопадом шелка ниспадали на спину. Она озорно улыбнулась и начала обратный отсчет. Два гонщика взревели моторами.

Три…

Два…

Один…

СТАРТ!

Двигатели взревели, и обе машины рванули вперед, проносясь по парковке, словно пули. Ночные огни Токио слились в разноцветные полосы, пока Инди крепко сжимал руль, его сердце колотилось от азарта погони.

Мчась по пустым улицам, Инди чувствовал себя на вершине блаженства, мир вокруг него исчезал. Ветер трепал его волосы сквозь открытое окно, и он едва слышал рев собственного двигателя сквозь симфонию адреналина и восторга. Он резко вошел в крутой поворот, мастерски пройдя его в заносе. Преследуя «Mitsubishi».

— Тебе придется постараться получше! — крикнул Такун, пока его девушка подбадривала его.

— Посмотрим! — отозвался Инди. Его охватила непоколебимая уверенность, когда он лавировал по извилистым улицам, огни города отражались на его лобовом стекле.

Но мысли Инди неслись быстрее машин. Ему нужно было найти способ перехитрить противника. Его взгляд метался по сторонам, выискивая возможность. И тут он заметил ее — узкий переулок, который, казалось, мог вместить его машину.

— Вот это перспективно! — крикнул он, резко сворачивая в переулок.

— Погоди, что?!

Голос парня звучал смесью недоверия и досады. Он обернулся и увидел, как его противник свернул в переулок.

— Этот идиот поехал не туда.

— Какая разница! — крикнула его девушка. — Это значит, легкая победа для нас! — Оба кивнули и продолжили путь по улицам.

Инди ухмыльнулся, чувствуя, как адреналин разливается по венам, когда он совершал крутой поворот. Переулок был тесным, но он пробирался сквозь него с ловкостью опытного гонщика, RX-7 тихонько стонал, протискиваясь между стенами. Вскоре он вылетел с другой стороны, и перед ним открылся город.

— Ха! Лохи! — крикнул Инди, оглядываясь и видя, что «Mitsubishi» теперь позади него.

— Какого черта! Не может быть, чтобы он обогнал меня! — взревел Такун, его голос эхом разносился по ночи. — Ты так просто не уйдешь!

— Что ты делаешь! Не дай этому неудачнику нас обойти! Потому что если ты это сделаешь, этим отношениям конец — пожаловалась девушка-гяру, пока Такун хрипел от досады.

— Заткнись!

Инди вдавил педаль газа в пол, и RX-7 отозвался удовлетворительным ревом. Он слышал слабое рычание «Mitsubishi» позади себя, но не оглядывался. Финишная черта была видна, и победа была в его руках. Ему пришлось маневрировать между машинами на улице, проезжая на красный свет.

Как только он собирался пересечь финишную черту, сердце Инди упало. Двигатель зачихал, а затем яростно закашлялся.

— Нет, нет, нет! Только не это дерьмо снова! — крикнул он, умоляя машину продолжать движение.

Но у RX-7 были другие планы. Двигатель зашипел и начал дымиться, лампочки на приборной панели замигали, когда машина замедлилась до ползучей скорости всего в шести метрах от финиша. Другой водитель пронесся мимо него, и от пары послышался торжествующий крик.

Инди ударил кулаками по рулю.

— Черт! — выругался он, захлебываясь от досады. Он попытался завести двигатель снова, но в ответ получил лишь жалкое чихание. — Отлично. Просто отлично, — пробормотал он себе под нос, вылезая из машины. Он открыл капот, и из него повалил дым, клубясь в ночном небе. — Какого черта с тобой не так? — Он злобно уставился на двигатель, сердце его упало, когда он понял проблему — что-то с двигателем, что-то, что он не мог починить на месте.

— Проклятье!

Другая машина объехала его, смех смешивался с ревом ее двигателя.

— Похоже, твоих «гоночных» навыков все-таки не хватило! Что ты там говорил, дело не в машине, а в водителе. Ну и как тебе это помогло? -  дразнил Такун, его голос сочился насмешкой, его девушка рассмеялась над невезением Инди.

— Ох, милый, Я знала, что ты выиграешь без проблем.

Она прижалась к нему, словно пиявка.

— Конечно, — Такун хвастался, глядя на Инди с ухмылкой. — Эй, признаю, ты почти меня догнал, ключевое слово "почти".

Он рассмеялся над своей паршивой шуткой и уехал.

Инди стиснул зубы, наблюдая, как тот уезжает в триумфе. Его захлестнула волна смущения, когда толпа зашумела, кто-то смеялся, кто-то сочувственно предлагал помощь. Толпа начала расходиться, их возбуждение угасало. Он слышал шепот за спиной, и от этого щеки его горели от стыда.

— Проклятье! — Инди в сердцах пнул колесо, но от этого оно лопнуло, потеряв весь воздух. Он вздохнул, сетуя на свою паршивую удачу, и достал телефон. — Похоже, придется позвонить Адачи.

— Эй, Босс… можешь… эээ… забрать меня?

* * *

Руби Хошино сидела на высоком стуле у кухонного острова, прохладный гранит под пальцами, пока она пила сок через соломинку. Золотистый свет подвесных ламп отбрасывал мягкие тени, танцующие по стенам, а тихое гудение холодильника заполняло тишину, но внутри сердце Руби колотилось от другого звука — отголоска ее мечтаний.

— Я стану как моя мама! Ух! — заявила она, но тут же получила легкий удар по голове тетрадью. Обернувшись, она увидела, что виновником был ее старший брат Аква.

— Говорить о своих мечтах — это прекрасно, но вступительные экзамены в старшую школу уже скоро. — Она отмахнулась от тетради, бросив брату самодовольный взгляд. — Успокойся, ты просто не понимаешь, да, Аква? Я собираюсь стать айдолом, понятно! В старших школах с отделениями исполнительских искусств главное — собеседование. Академическую успеваемость они смотрят лишь для галочки.

— Если я стану айдолом, мне не придется готовиться к вступительным экзаменам, это двойная выгода! — радостно воскликнула она.

— Не ставь на кон свою жизнь из-за такого пустяка, — быстро возразил Аква, заставив Руби досадливо вздохнуть. — Знаешь, я не против, если ты мечтаешь стать айдолом, но не питай иллюзий насчет этой профессии. По сути, у них низкая зарплата, они уходят на пенсию до тридцати, а их жизнь находится под постоянным наблюдением фанатов, — объяснил он. — Лишь небольшой процент остается в индустрии после выпуска, а в итоге занимается чем-то другим.

— И что ты хочешь этим сказать? — возразила Руби. — Разве жизнь не в том, чтобы делать то, что хочешь?! Ты никогда ничего не добьешься, если будешь беспокоиться о затратах и выгодах.

Она вспомнила свою прошлую жизнь, когда была пациенткой с раком и с трудом ходила в больнице.

— Некоторые люди всю жизнь не могут по-настоящему ничего сделать, знаешь ли?

Она отводит взгляд, скрестив руки.

— Я не собираюсь так жить! Почему ты мне не веришь, как Инди?!

Аква вздыхает при упоминании своего проблемного брата.

— Потому что Инди не руководствуется никакой логикой, только собственной верой, а мир так не работает.

— Как знаешь, делай что хочешь… Я иду к Директору, — говорит он, направляясь к двери. Руби смотрит ему вслед с печальным выражением лица.

Мой брат изменился после смерти мамы. Подумала она про себя. У него всегда мрачное лицо, и он никогда не выглядит счастливым. Кажется, он чем-то занят с тех пор, как стал учеником директора, но он не говорит мне, чем именно.

И он не единственный, кто изменился. Ичиго потерял связь после инцидента, после чего Мияко взяла на себя управление агентством. «B-Komachi», потеряв Ай, распались через два года. «Strawberry Productions» больше не имеет идол-отдела, вместо этого расширяя свою деятельность на управление интернет-персонами.

Кроме того, Инди, кажется, не сильно изменился, по крайней мере, насколько я вижу, он все тот же дуралей, которого я знаю, но… он работает в той автомастерской, куда мы ходили раньше. Зарабатывает деньги, чтобы помочь Мияко с оплатой счетов, несмотря на ее отказ. В последнее время он по ночам уезжает на машине, которую купил у Адачи, пытаясь восстановить этот хлам. Я беспокоюсь за него, но все, что он мне говорит, это сосредоточиться на том, чтобы стать идолом, как мама.

Руби просто вздыхает, глядя на часы и видя, что уже поздно.

— Инди, ты где…?

* * *

Когда эвакуатор остановился у дома Инди, Адачи не мог перестать смеяться, слушая рассказ Инди о его гонке.

— Чувак, это так смешно, что всё закончилось прямо перед финишной чертой!

— Заткнись, я бы победил, если бы движок не навернулся, — попытался объяснить Инди, но его слова остались неуслышанными.

— Тем не менее, я не думал, что старушка ещё способна снова гонять, — Адачи с улыбкой посмотрел на Мазду. — Когда ты сказал мне, что хочешь, чтобы я починил этот хлам, я подумал, ты шутишь!

— Ну да, я же говорил тебе, что смогу её снова заставить работать! — похвастался Инди. Он торопливо выбрался из грузовика, работая с лебёдкой, чтобы затащить Мазду в гараж. — Давай быстрее! Надо успеть её загнать, пока Мияко...

— Кхм, — из дома послышался звук прокашливания. Инди замер и медленно обернулся, увидев Мияко, скрестившую руки и с яростным выражением лица.

— Эм, привет, Мияко, — сказал Инди, притворяясь невозмутимым, и отошёл от грузовика. Тени от фонаря на крыльце мерцали, освещая её неодобрительный взгляд.

— Ты думаешь, можешь просто так проскользнуть сюда в такой час? — её руки были скрещены, она стояла как крепость, готовая защищать свою территорию. Где ты был? Ты знаешь, как я волновалась?

— Ох, эм, ну, ты знаешь, катался по городу немного, как обычно, — Инди попытался вытереть пот с рук. Мияко посмотрела на RX7, увидев, что она на платформе эвакуатора, и поняла, что что-то случилось. — А машина. Что с ней произошло?

— Ах, Мияко-тян, у машины отказал двигатель, — Адати вмешался, чтобы поддержать историю Инди. — Ну, ты знаешь, какие бывают старые машины. Мальчишка позвонил мне, чтобы я его забрал, и вот мы здесь, — он улыбнулся, надеясь убедить сердитую женщину.

Она подозрительно посмотрела на них обоих полуприкрытыми глазами, не веря ни единому их слову, но, увидев, что с Инди все в порядке, решила, что пока это сойдет.

— Быстрее заходите, обсудим это позже, так что ты не отделаешься.

Инди отдал честь.

— Так точно, мадам!

Он поспешно направился в дом, пока двое взрослых наблюдали за ним. Мияко повернулась к старшему мужчине.

— Спасибо, что привезли моего сына домой, Адати-сан.

Адати лишь склонил шляпу.

— Конечно, это не проблема, но не будьте так строги с ребенком, он молод лишь однажды.

— Я знаю, но моя работа — беспокоиться о нем. Особенно сейчас, когда повсюду появляются новые нелегальные уличные гонки. Я боюсь, что он может столкнуться с такими преступниками — печально сказала Мияко.

Адати кивнул в знак согласия.

— С этим мы все можем согласиться, но я позабочусь о нем, чтобы он был в надежных руках.

— Спасибо, Адати-сан.

— Ну что ж, позвольте мне это оставить и не задерживать вас, это займет всего немного времени, — сказал он, пока Мияко кивала, наблюдая, как он работает с эвакуатором.

Вернувшись домой, Инди вошел в дом, и знакомый домашний запах окутал его, как мягкое одеяло. Гостиная тепло светилась, и там сидела Руби, ее яркие светлые волосы рассыпались по плечам.

— Инди! — взвизгнула она, вскакивая с дивана. — Ты вернулся!

— Привет, Руби, — сказал он, выдавив улыбку, несмотря на тяжесть в груди. — Как дела?

Она со всей силы ударила его по плечу, заставив молодого гонщика застонать от боли.

— Ай! За что это?

— Это за то, что ты такой, какой есть, и заставляешь нас волноваться. Ты даже не отвечал на мои звонки и сообщения.

Инди только почесал затылок.

— Моя вина, наверное, был на беззвучном. Я склонен забывать такие вещи.

Он усмехнулся, а Руби вздохнула над глупостью брата.

Инди огляделся в поисках своего конкретного бесчувственного брата.

— Эй, а где Аква?

Руби только грустно посмотрела на него.

— Он пошел к Директору. Он еще и прочитал мне лекцию о том, что я снова не должна быть айдолом.

— Все тот же Аква, которого мы знаем и любим, полагаю. Интересно, зачем он туда ходит?

— Может, он хочет снова сниматься?

Прежде чем Инди успел ответить, телефон Руби яростно зазвонил на журнальном столике, прерывая момент. Она схватила его, ее волнение было осязаемым.

— Это агентство прослушивания айдолов!

Она отошла в угол комнаты, чтобы поговорить с агентами.

— Да, это Руби!

Пока она разговаривала с ними, вошла Мияко, и Инди что-то вспомнил.

— О, да, Мияко здесь.

Он вытащил из кармана пачку денег и протянул ей.

— Это за оплату дома, вот, возьми.

— Инди, мы же это обсуждали. Тебе не нужно мне давать…

Мияко попыталась отказаться, но Инди настоял, и ей пришлось взять деньги.

— Нет уж, слушать не буду! Мужчина должен выполнять свои обязанности, а ты одна из них, — серьезно сказал Инди. — Пожалуйста.

Мияко посмотрела на парня, вздохнула, взяла деньги и убрала их в надежное место.

— Ты никогда не сдаешься, правда?

Инди улыбнулся ее словам, и вскоре звонок Руби привлек их внимание.

— Ох… понятно. Спасибо, — мрачно сказала Руби, завершая разговор. Ее тихий ответ обеспокоил остальных.

— Руби… — с тревогой произнесла Мияко, обращаясь к молчаливой близнеце.

— Я… не прошла, — призналась она, и слезы покатились из ее глаз. Инди обнял ее сзади, пытаясь утешить бедную девушку. — Эй… все в порядке. Это всего лишь один прослушивание. У тебя будет еще шанс.

— Я так этого хотела, — рыдала она, прижимаясь к нему, ее оптимизм рушился, как замок из песка. — Прямо как мама…

Инди обнял ее крепче, чувствуя тяжесть их общей утраты.

— Я знаю, что хотела. Но ты все равно потрясающая, что бы они ни думали.

Мияко тоже присоединилась к общей обнимашке.

-Вот такая реальность. Здесь много политики, и нельзя ожидать, что твои способности оценят справедливо, — объяснила Мияко. — Не у всех получается так же хорошо, как у Ай.

Чего они не знали, так это того, что звонил на самом деле Аква, находясь у режиссера, и создавал впечатление, будто это один из агентов по прослушиванию.

— Спасибо, режиссер, — сказал Аква, бросая телефон обратно режиссеру, сидевшему за компьютером. Тайши выпустил клуб дыма от сигареты.

— Тот факт, что ты можешь обмануть собственную сестру-близнеца, говорит о твоих настоящих актерских способностях.

Аква сел за свой стол, читая сценарии.

— Что ты будешь делать, когда она получит настоящий звонок от них?

— Я уже отправил им короткое сообщение с телефона Руби, что она снимается с прослушивания. К тому же, я заблокировал их номер в ее настройках.

— Я просто не понимаю, — говорит Тайши, туша сигарету в пепельнице. — Зачем ты так стараешься разрушить мечты своей сестры? Девушка очень красива, у нее есть шанс добиться успеха.

— Послушай, я не позволю ей стать айдолом. Я не позволю ей пойти по стопам Ай. Можешь на это рассчитывать, — зловеще произнес Аква, и его звездный глаз потемнел. Тайши был озадачен. — У тебя прямо сестринский комплекс. Ты чрезмерно опекаешь ее, даже слишком.

— А как насчет твоего брата? — спросил режиссер, когда Аква растерянно уставился на него. — Что насчет него?

— Ну, я вижу, он увлекся уличными гонками. Сегодня видел кучу тюнингованных машин в Сибуе, и много подозрительных личностей тоже.

— Он меня не особо слушает, слишком упрямый для собственного блага, — объясняет Аква, возвращаясь к чтению сценариев. В детстве Аква и Инди постоянно спорили. Поскольку Аква продолжал скрытничать, Инди, к его раздражению, расспрашивал, куда он ходит и чем занимается. Он желает ему добра, но для Аква это то, что он должен сделать в одиночку...

* * *

На следующий день, несмотря на то, что вчера Аква разрушил шансы Руби стать айдолом, все оказалось напрасным. Возвращаясь домой из школы, Руби была замечена скаутом, который вручил ей визитку своей компании. Семья была шокирована, услышав об этом.

— Тебя заметили?! — в один голос воскликнули Аква, Мияко и Инди, не веря своим ушам.

— Да, из одной из этих андеграундных айдол-групп. Чувствую, это судьба! — Руби держала карточку, словно это была потерянная сокровище. — Мама тоже стала айдолом после того, как ее заметили, верно?

— Это действительно настоящая айдол-группа? — спросила Мияко.

— Не какая-то подозрительная работа? — добавил Аква.

— Совсем нет, — возразила Руби. Инди быстро выхватил карточку из ее рук, чтобы рассмотреть.

— Эй, Инди!

Он взглянул на нее, а затем с вопросом посмотрел на Руби.

— Я знаю, что хочу, чтобы ты стала айдолом, но ты читала контракт?

— Скаут сказал, что я могу прийти на их следующий концерт. А потом мы разберемся с контрактом и всем остальным, — ответила она, буквально танцуя вокруг ответа.

Трое посмотрели на нее, пока она продолжала праздновать в одиночестве.

— Ох, не могу дождаться.

Позже вечером Мияко, Аква и Инди сидели в офисе, где работает Мияко, чтобы решить, что делать с ситуацией Руби.

— Какая головная боль… Придется найти способ ее остановить, — пожаловался Аква, в то время как Инди неодобрительно на нее посмотрел. — Опять ты несешь эту чушь.

— Я не позволю ей снова пойти по этому пути... особенно после того, что случилось с...

— НЕ ВПУТЫВАЙ МАМУ В ЭТО, Я ТОЖЕ БЕСПОКОЮСЬ О РУБИ, НО Я НЕ ПЫТАЮСЬ ОСТАНОВИТЬ ЕЕ ОТ ДОСТИЖЕНИЯ ЕЕ МЕЧТ, КАК ТЫ! — закричал Инди, удивив всех, кроме Аква, который бросил на него такой же взгляд.

Мияко, видя, что парни разгорячились, решила высказаться.

— Я сочувствую тебе, Аква, я понимаю, что ты не хочешь, чтобы твоя милая сестра пошла по тому же пути.

Она опустила взгляд, размышляя, пока они оба слушали.

— Знаешь, я... до сих пор думаю, что если бы я тогда сделала то или это, возможно, сейчас все было бы иначе. Я никогда больше не хочу так себя чувствовать.

Инди положил руку ей на плечо, сжимая его для поддержки, и улыбнулся.

— Главное, что ты заботилась о нас, как о своих собственных, Мияко, ты бы защитила нас в мгновение ока. Я бы точно знал.

— Ты не наша мачеха, но ты та мама, которая взяла на себя эту роль.

Инди усмехнулся, а Мияко попыталась не улыбнуться, но все же улыбнулась.

— Ты не получишь никаких плюсов за это, знаешь ли, — усмехнулась Мияко Инди, а он потер затылок. — Я так и думал, что ты это скажешь.

— Ну, она все больше и больше становится похожа на Ай... — призналась Мияко. — Мне неприятно это говорить, но у нее есть качества, чтобы добиться успеха. Всегда так и должно было случиться.

— Точно! Вот почему у меня есть идея — заявил Инди, и оба посмотрели на него с сомнением, что у Инди действительно есть "идея".

— Почему бы тебе не взять её в агентство «Strawberry Production»?

Мияко качает головой. — Ты же знаешь, мы больше не занимаемся айдолами. К тому же, кто захочет присоединиться к айдол-группе, которая провалилась, как мы?

— Ну, мы можем попросить Акву завербовать их. У него достаточно привлекательное лицо, чтобы заманивать потенциальные таланты, — говорит Инди, а Аква недовольно щурится. — Ты говоришь так, будто я каждый день заманиваю девушек, и к тому же, разве ты не помнишь, что я только что сказал?

— Я пропустил ту часть, где это моя проблема, — пожимает плечами Инди, а Аква сердито смотрит на него. — К тому же, ты сам можешь решать, стоит ли брать этого человека, это твое решение, потому что я не знаю, на что обращать внимание.

Аква удивленно смотрит на него. Если подумать, он в чем-то прав. Если он сам будет выбирать, кто присоединится к группе, не будет никаких плохих слухов или просто склочных девчонок. Ему не хочется это признавать, но это, вероятно, может сработать.

— Не знаю… — бормочет Мияко, не уверенная в этой идее.

— Просто подумай об этом, это все, о чем я прошу. Ради Руби, я верю… нет, я уверен, что у тебя все получится, — заявляет Инди.

Мияко молчит и смотрит на Акву, чтобы увидеть его реакцию. — Решение за тобой, — вздыхает она и снова смотрит на Инди. — Посмотрим, я подумаю об этом.

— Отлично, это наша Мияко! Сертифицированная мама года! — ликует Инди, но получает подзатыльник от Мияко. — Я сказала, что подумаю об этом.

— Слушаюсь, мэм.

* * *

На следующий день Руби готовилась к встрече с андеграундной идол-группой. Она наносила макияж и расчесывала волосы перед зеркалом, чтобы убедиться, что выглядит безупречно, а затем спустилась вниз, чтобы похвастаться перед семьей.

— Та-да! Ну что думаете? — воскликнула Руби, показывая знак победы.

Первой ответила Мияко.

— Ты выглядишь мило.

Руби хихикнула.

— Ну, в такой важный день нужно выглядеть модно, верно?

Она приподняла платье и поклонилась, как принцесса.

— Ох, я не могу дождаться…

— Руби, ты серьезно? — спросила Мияко серьезным тоном. Руби кивнула в ответ, но Мияко хотела убедиться. — Ты же знаешь, что мир, в который ты собираешься войти, — это суровое место, верно? Ты можешь не добиться успеха и в итоге почувствовать себя несчастной. Дело не только в зарплате, но и в личной жизни…

Мияко начала объяснять, но Руби ее прервала.

— Я знаю. Аква уже говорил мне об этом, — ответила Руби.

— Руби, — позвал Инди, и все посмотрели на него. Инди посмотрел на Руби с серьезным выражением лица, показывая, что не шутит. — Забудь о том, что сейчас говорят Аква и Мияко, я хочу, чтобы ты сказала мне от всего сердца, что именно этого ты хочешь. Даже если есть крошечный шанс на успех, есть риск стать жертвой преследования. Ты действительно этого хочешь?

Руби была шокирована, особенно потому, что это исходило от ее поддерживающего брата. Конечно, в становлении идолом есть риски, подумала она, но это ее единственный шанс воплотить эту мечту. Поэтому у нее уже был ответ.

— Можете мне поверить! В конце концов, сейчас мой шанс… Я наконец-то смогу стать идолом.

Она посмотрела на Инди, демонстрируя свою решимость, и воскликнула: — Я буду как мама!

Трое молча смотрели на нее, пока Аква наконец не нарушил тишину: — Ты действительно этого хочешь?

Руби посмотрела на старшего близнеца, твердо решив ответить.

— Абсолютно!

Инди сбросил серьезное выражение лица и сменил его на гордую улыбку, довольный ответом.

— Ну что ж, тогда решено. Не присоединяйся к той группе айдолов.

Руби выглядела сбитой с толку и преданной.

— Что... Почему? Я серьезно настроена стать айдолом...

Но Инди прервал ее жестом руки.

— Ты не дала мне договорить.

Он кивнул Мияко, чтобы та объяснила.

— Ну, если ты действительно этого хочешь, тогда присоединяйся к нашему агентству.

Руби запнулась, когда Мияко продолжила.

— «Strawberry Productions» собирается создать новую группу айдолов впервые за более чем десять лет.

Так и было решено, что Руби присоединится к «Strawberry Productions» в качестве участницы новой группы «B-Komachi». Мияко и Руби сели в офисе, чтобы завершить оформление контрактов, пока Инди и Аква остались наблюдать.

— Поставь здесь отметку, — Мияко указала на часть контракта.

— Отметку?... Я не совсем понимаю, но просто нажать сюда? — спросила Руби, но в итоге поставила печать на бумаге, завершив контракт.

— Хорошо. И с этим ты теперь артистка «Strawberry Productions». Если что-то выкинешь, мы подадим на тебя в суд, — пошутила Мияко.

— Ого, страшно.

— Ну, я не шучу.

Пока они заканчивали, Инди с ухмылкой посмотрел на Аква.

— Я же говорил тебе, что она согласится, так что не злись.

Аква посмотрел на него без всякого впечатления.

— Я не говорил, что был против.

— Но ты звучишь так, будто злишься.

— Я не злюсь.

— Ты есть.

— Так не.

— Так есть!

Они продолжали перебрасываться фразами друг с другом, пока Мияко не стукнула обоих по голове, чтобы остановить.

* * *

Прошло несколько дней, и наступил день вступительных экзаменов для тройняшек, желающих поступить в старшую школу Йоуто. Это объединенная средняя и старшая школа, одна из немногих в Японии, где есть отделение исполнительских искусств. И поступить на исполнительские искусства может далеко не каждый, поскольку необходимо предъявить справку, подтверждающую вашу принадлежность к агентству талантов.

В то время как Руби подавала заявление на отделение исполнительских искусств, поскольку она теперь была частью агентства, Аква и Инди пошли на общее образование. Стандартный балл для поступления в эту школу составлял 40, но Аква превзошел его, получив 70, что шокировало персонал. Инди же едва прошел, получив 45 баллов, без сомнений. Он как раз занимался ремонтом своей машины и совершенно забыл об экзамене, пока Аква не напомнил ему, и он попытался зубрить в последнюю минуту.

— Честно говоря, я думал, ты провалишься, — сказал Аква, когда они шли с Инди по коридору, чтобы встретиться с Руби после ее экзамена. Инди шел невозмутимо, заложив обе руки за голову, как будто ему было все равно.

— О, Аква, ты не понимаешь, что я могу сделать все, что угодно, если захочу, — гордо заявил Инди.

— Да, в этом-то и дело: 'если захочу'? — поддразнил Аква, к большому раздражению Инди. — Что это значит!

Они шли по коридору, пока не заметили Руби, прислонившуюся к окну школы.

— Эй, Руби! — позвал Инди, и Руби наконец заметила их.

— Ну как прошло? — спросил Аква.

— Хорошо, думаю... А у вас как? — спросила она.

— У меня прошло гладко, но я не могу сказать того же об Инди, — сказал Аква.

— Эй, Аква, не говори так, будто я не поступил.

— Ты что? — спросила Руби.

— Конечно, сделал! Да кем ты меня вообще считаешь! — Инди скрестил руки.

— Замарашкой, — призналась Руби.

— С интеллектом комнатной температуры, — добавил Аква.

Эти слова заставили Инди ссутулиться в углу, обхватив колени руками, и погрузиться в уныние от этой мысли.

— Я... я правда такой глупый? — трагически произнес Инди.

Аква покачал головой, а Руби лишь хихикнула над реакцией брата.

— Ну, если вдруг меня отвергнут, то, скорее всего, виновато мое имя, — признался Аква.

— Ну, ведь полное имя — 'Аквамарин Хошино', в конце концов, — пояснила Руби, пока мимо них проходила девушка и старалась не наступить на Инди. — Хотя произносить его муторно, поэтому все зовут тебя просто 'Аква'.

Случайная девушка остановилась как вкопанная, услышав это.

— Аква?

Это привлекло внимание тройняшек, и они посмотрели на девушку. Она медленно обернулась. Была она немного ниже Руби, а ее короткие рыжие волосы подпрыгнули, когда она повернулась и указала прямо на Акву.

— Аква Хошино!

Она подошла близко к Акве, повторяя его имя. Инди наконец встал, чтобы посмотреть на переполох.

Аква растерянно уставился на девушку.

— Ты кто еще раз?

На что Руби вдруг вспомнила.

— Ой, это же та девочка? Гениальная актриса-ребенок, которая может лизнуть пищевую соду.

— Нет, подожди, кажется, это... — начал Инди, пытаясь вспомнить. Затем он сжал кулак, наконец-то поняв. — Ты Плакса-Кана, верно?

— Гениальная актриса-ребенок, которая может заплакать за десять секунд! — закричала девушка.

— Разве я не то же самое сказал? — спрашивает Инди.

— Нет, это... — пытается сказать она, но замолкает. -  Признаться, он угадал, но не так сформулировал.

— На самом деле ты как бы...

— Подожди, дело не в этом! — она указала на себя, глядя на Аква.

— Мы вместе снимались в фильме — я Кана Арима, — наконец представилась девушка.

— О, давно не виделись. Значит, ты на факультете исполнительских искусств, — интересуется Аква. Кана с облегчением положила обе руки ему на плечи, радуясь, что он ее помнит. — Я так рада. Я думала, ты бросишь это дело. Наконец-то мы снова встретились.

Она отступила назад, взволнованная моментом, и положила руку за спину.

— Ты присоединяешься? Ты будешь на нашем факультете исполнительских искусств? Не так ли?!

— Нет... я подал документы на общее образование, — признался Аква.

— ЧТО ЗА ЧЕРТ! — внезапно закричала Кана.

— Моя сестра пытается поступить на исполнительские искусства, и я беспокоюсь о ней, поэтому я тоже подал документы сюда, — сказал Аква так, будто ничего особенного не произошло.

— У меня то же самое, — добавил Инди.

— Что?!

— У моих братьев сильный сестринский комплекс, — невинно призналась Руби.

— Фу!

— Что плохого в том, чтобы учиться в одной школе с сестрой? — спрашивает Инди, почесывая голову.

— Все! Что это за человек такой! — говорит Кана. На что Инди ответил: — Я.

— Опять, мерзость!

Трое братьев и сестер сбились в кучу и шепчутся друг с другом.

— Знаешь, я никогда не любила эту девчонку, — прошептала Руби.

— Но если тебя примут, ты будешь ее младшей, — объяснил Аква.

— Да, и разве она не мелковата для младшей? Годы ей не особо помогли, — прямо заявил Инди.

— Да, правда... — согласилась Руби со смешком.

— Эй, я вас слышу! — сердито сказала Кана, а тройняшки невинно посмотрели на нее, будто не обсуждали ее за спиной.

— И не думай, что я не слышала твой комментарий про "маленькую", Инди.

На что тот присвистнул в сторону.

Руби наконец сдалась и лениво протянула ей руку.

— Ах... Нет смысла сопротивляться. Давай дружить, маленькая звездная детка. Кана подошла к ней и пригрозила, как чихуахуа: — Прекрати, или я тебя загноблю!

Инди похлопал ее по голове, как собаку, и рассмеялся.

— Ах, не сердись, CBK-сенпай, мы рады тебя снова видеть. Хотя ты ничуть не выросла. Последнее он пробормотал, надеясь, что она не услышит.

— CBK? — спросила Кана.

— Твое прозвище, Плакса-Кана! — радостно сказал Инди. Кана разозлилась и попыталась ударить его, но, учитывая, что она ростом 152 см, а он 177 см, это было невозможно. Видя, что трое дурачатся, Аква решил уйти, чтобы не быть втянутым в их проделки.

— Ну, я зайду к режиссеру, — Аква помахал им рукой, а двое других братьев и сестер попрощались.

— Ладно, увидимся, — помахала Руби.

— Опять? Ну, передавай привет Тайши от меня, — сказал Инди, игнорируя нападки Каны.

Кана останавливается, видя, как Аква уходит, и бросается за ним, оставляя блондинок.

— Подожди, стой! Я еще не закончила с тобой, Аква!

Они оба наблюдают за их уходом, а Инди смотрит на Руби.

— Ну надо же, кто бы мог подумать, что мы увидим ее здесь, в таком месте. Похоже на судьбу.

Руби вздыхает и качает головой.

— Наверное, если тебе так хочется думать. Я удивлена, что ты с ней так дружен, учитывая, как вы встретились в прошлый раз. Что происходит?

Инди смущенно чешет затылок.

— Ну, сестренка, иногда нужно научиться прощать, чтобы двигаться дальше по жизни. К тому же, я думаю, она действительно изменилась с тех пор.

— Конечно… как скажешь, братишка, — ответила Руби, ничуть не убежденная.

— Ну что ж, раз мы здесь закончили, пойдем домой? — спросил Инди.

— Конечно, пойдем! — Руби собирается и начинает идти с Инди домой.

* * *

Солнце низко висело в небе, окрашивая улицы их пригородного района теплыми оттенками оранжевого и розового. Руби и Инди шли бок о бок, разговаривая под обычные звуки проезжающих машин и отдаленной болтовни.

— Итак... Инди, как там твоя машина? — спросила Руби, ее глаза искрились любопытством.

— Почти готова, — ответил Инди, в его голосе слышалась нотка разочарования. — Но я очень хотел бы иметь немного денег, чтобы сделать ее лучше. Знаешь, классную покраску, может, какие-нибудь улучшения.

Руби наклонила голову, ее боковой хвост покачивался в такт движению.

— Я до сих пор не понимаю, зачем ты хочешь чинить этот старый развалюху. Не лучше ли купить новую машину?

— Как только я ее увидел, я понял, что должен ее взять. Я не мог позволить ей отправиться на свалку! К тому же, у нее выдвижные фары, — восторженно ответил Инди, пока Руби закатывала глаза.

Внезапно, белая вспышка метнулась перед ними, заставив обоих остановиться. Инди замер на полушаге, его глаза расширились.

— Вау, это...?

То, что они увидели, по крайней мере для Инди, было знакомой белой собакой, сидящей прямо перед ними. У нее был высунут язык, и она виляла хвостом из стороны в сторону.

— Это ты... — прошептал Инди, не веря, что это тот же дух, который говорил с ним в детстве.

— Собака! О боже, какая милая! — проворковала Руби, ее голос повысился, когда она увидела пушистое существо, уверенно стоящее перед ними. Собака, казалось, замерла на мгновение, а затем внезапно рванула вниз по улице. Не раздумывая ни секунды, Инди бросился за ней, его сердце колотилось от смеси удивления и волнения. — Подожди! Вернись!

— Инди, стой, куда ты? — крикнула Руби ему вслед, её голос эхом разнёсся, когда она побежала, чтобы догнать его. Началась погоня, они оба лавировали между пешеходами, а отдалённые звуки города стихали, поскольку они сосредоточились на неуловимом псе.

— Не убегай! — крикнул Инди, решимость придавала ему скорости. — Чёрт, да этот пёс быстр!

Они преследовали собаку по извилистым переулкам и мимо красочных витрин, пока она, наконец, не остановилась возле круглосуточного магазина, терпеливо сидя, как будто ждала их. Инди замедлился, наклонившись, чтобы перевести дух.

— Ну, и какого чёрта ты убежал вот так?!

Собака не ответила ему, а лишь наклонила голову в замешательстве.

— Я могла бы спросить тебя о том же! — закричала Руби, подходя к Инди сзади и ударив его по голове. Он потёр голову, пока Руби отчитывала беднягу. — Боже, Инди, не надо было так пугать бедную собаку.

— Ой, Руби, я просто подумал, что... — начал Инди, но Руби велела ему заткнуться. Она подошла к белому псу с нежным выражением лица.

— Бедняжка, мой глупый брат тебя напугал? Не волнуйся, иди сюда, — ворковала она, опускаясь на колени рядом с ним и протягивая руку. Собака прижалась к её руке, виляя хвостом и лизая её. — Ой, ты такой милый!

Инди нахмурился в замешательстве, наблюдая, как его сестра приручает собаку.

«Клянусь, это тот самый Инугами, которого я видел в своей голове, но разве это не обычная собака?»

Он смотрел, как этот самый Инугами ведёт себя как обычная собака, играя с Руби.

— Почему ты не говоришь? — пробормотал он.

Руби встала и повернула голову к Инди.

— Эй, раз уж мы здесь, нам стоит купить ему еды, он, должно быть, голоден после этой погони, которую ты ему устроил. Ведь так? — предложила Руби, а собака в знак согласия залаяла.

Инди потирает голову и вздыхает.

# Думаю, раз уж мы в круглосуточном магазине, то можно.

Руби кивает и гладит пса.

— Слышал, милашка, мы купим тебе еды, — ласково говорит Руби, а собака лижет ей лицо. Инди дает ей немного денег на еду, а сам остается снаружи с собакой, ожидая.

Пока они ждут, пока Руби купит корм для собак, Инди приседает перед псом, рассматривая его. Инди хмурится, морща лоб. — Значит, ты не собираешься говорить? Или я просто спятил?

Пес смотрел на Инди, склонив голову, словно обдумывая ответ.

Внезапно губы пса приоткрылись, и раздался голос, глубокий и звучный, но в то же время игривый: — Я молчал, чтобы не вызывать подозрений.

Глаза Инди расширились от шока.

— Я так и знал, я не спятил! — Инди смеется.

— Я бы не стал так говорить, мой друг, — усмехнулся теперь уже опознанный Инугами.

— Ладно, тогда говори, почему ты раньше не говорил? — Инди указал на Инугами обвиняющим пальцем.

— Ну, я не хотел раскрывать себя кому-либо, кроме тебя. Представь, что бы они сделали, если бы стали свидетелями говорящей собаки. Тайны богов и духов должны оставаться тайными, — объяснил Инугами.

— А мои братья и сестры? Они тоже реинкарнации, — спросил Инди. Инугами посмотрел в сторону магазина, куда ушла Руби.

— Боюсь, пока они не могут знать, по крайней мере, пока я не выясню, что именно их реинкарнировало.

— Хорошо... Подожди, что случилось с прошлого раза? Ты сказал, что именно я могу спасти Ай от смерти, но она все равно умерла. Что происходит?

Пес опустил голову и заскулил.

— Прости, похоже, Богам было нужно, чтобы Ай умерла по какой-то причине, мне неизвестной.

Инди опустил взгляд, опечаленный своими словами.

— Боги, говоришь? Какого черта им было нужно, чтобы убить маму вот так? — спросил Инди с гневом в голосе.

— Как я говорю. Хотя смерти Ай Хошино нельзя было избежать, этого нельзя сказать о том, что произойдет в будущем, — торжественно произнес Инугами.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Инди.

Дух-пес объяснил, что в Токио существует темная сила, которая угрожает жизням людей, которых Инди встретит, и только он может ее остановить. Неизвестно, кто это может быть, но Боги считают, что если ее не остановить, то все, кого он знает и любит, встретят мрачный конец, как и его мать.

Сердце Инди забилось быстрее, в нем смешались надежда и страх.

— Неужели я смогу их спасти? Я имею в виду, у меня не было шанса с мамой. Чем это время отличается?

— Найди тех, кто встанет рядом с тобой. Они ближе, чем ты думаешь, — взгляд Инугами смягчился. — Они помогут тебе в этом поиске, чтобы предотвратить твое мрачное будущее. Я буду здесь, чтобы направлять тебя, как всегда, но именно ты изменишь его.

Инди нахмурился, глубоко задумавшись. Все это звучало безумно, но в то же время он действительно не собирался ничего делать, чтобы защитить то, что ему дороже всего. Ни за что! Если ему придется пройти через ад, чтобы спасти свою семью, он сделает это в мгновение ока, без вопросов.

— Хорошо, тогда какой наш первый шаг? — спросил Инди. Инугами радостно улыбнулся его решению.

— Ну, первое — найти союзников, твой первый должен появиться скоро, если я не ошибаюсь.

— Что ты имеешь в виду... — начал Инди, но его толкнул парень, шедший по тротуару. Парень ничего не сказал и просто продолжал идти, не обращая на Инди никакого внимания. Инди, конечно, разозлился и пошел разобраться с парнем, который его толкнул.

— Эй! Ты должен извиняться, когда сталкиваешься с кем-то, придурок!

Парень замер, услышав слова Инди, и обернулся, бросив на него свирепый взгляд.

— Повтори-ка еще раз, щенок.

Парень был немного ниже Инди, ростом около 170 сантиметров. На нем была школьная форма, но расстегнутая, так что виднелась красная рубашка, а штаны были мешковатыми. Его прическа тоже была необычной: у основания головы волосы были заплетены в косички, которые заканчивались свободной копной черных волос. Это была одна из самых странных причесок, которые Инди когда-либо видел.

— Да, косички. Хорошие манеры требуют извинений перед теми, кого ты оттолкнул, — парировал Инди, когда парень подошел вплотную. — Как будто я извинюсь перед таким ничтожеством, как ты.

— Хочешь драться? Я с радостью покажу тебе, на что способен, — Инди щелкнул костяшками пальцев, готовый к схватке. В прошлой жизни он сталкивался и с худшим, и если придется пустить в ход кулаки, чтобы доказать себя, то пусть будет так.

— Конечно, я весь день скучал, пока ты не появился, — ответил парень с косичками, принимая боевую стойку. Пока все это происходило, Инугами молча наблюдал, в его глазах блеснул огонек предвкушения того, что должно было случиться.

Прежде чем Инди успел ответить, выражение лица парня изменилось: агрессия сменилась любопытством.

— Погоди-ка.

Он внимательно осмотрел Инди, нахмурив брови.

— Ты выглядишь... знакомо. Как тебя зовут?

— Инди, — ответил тот, чувствуя, как в животе нарастает недоумение, не понимая, о чем говорит парень.

Глаза парня расширились.

— Инди... Не может быть, это правда ты.

— А? Я тебя знаю, чувак? — спросил Инди, тоже сбитый с толку.

Парень рассмеялся, опираясь руками на колени. Это немного разозлило Инди.

— Какого черта ты ржешь?

Парень закончил смеяться и вытер слезу из глаза.

— Я знал, что узнаю эти дурацкие светлые волосы где угодно.

Парень, улыбаясь Инди, указывает на себя.

— Инди, это я, Хаято!

— Хаято… тот самый Накамура Хаято? — спросил Инди, вспоминая имя. Мальчик, с которым он играл в детстве.

— Единственный и неповторимый, как дела… Инди.

Инди, шокированный новостью, застыл на месте, что вызвало замешательство у теперь уже раскрывшегося Хаято.

-Эй… Земля Инди..

Он помахал другу.

Инди подошел к нему и радостно закричал: — Вот же ты, сукин сын!

Он протянул руку для дружеского рукопожатия, и они крепко сжали друг друга.

— Я чуть не набил тебе морду из-за этого. Какого черта.

Хаято лишь усмехнулся.

— Да, моя вина, чувак. Я как-то склонен так реагировать, когда меня кто-то так выводит из себя.

— Ну посмотри на себя, я тебя даже не узнал, и что с твоими волосами? — спросил Инди, указывая на прическу Хаято — кукурузные косички, собранные в свободный пучок. — Что не так с этой стрижкой?! Она модная!

— Сомневаюсь, тебе стоит уволить своего парикмахера, — не впечатленно сказал Инди.

— Ну, кроме моей якобы плохой стрижки. Где ты пропадал, чувак, я тебя не видел 12 лет, — спросил Хаято, скрестив руки.

— Я… эмм…

Прежде чем Инди успел что-либо сказать, позади них раздался голос: — Инди! Что происходит?

Руби появилась из-за сумки с собачьими лакомствами для Инугами.

— Я услышала шум и… Кто это?

Руби наконец заметила мужчину с кукурузными косичками рядом со своим братом.

— О, Руби, это мой старый друг Хая, — быстро сказал Инди, махнув рукой, представляя Хаято, но остановился на полуслове, взглянув на друга. Хаято замолчал, рот его слегка приоткрылся, когда он уставился на Руби, глаза широко распахнулись от удивления. Она была поразительна, с золотисто-блондинистыми волосами, сияющими, как солнце. Хаято никогда в жизни не видел такой милой и завораживающей девушки. Момент затянулся, наполненный неловким молчанием, пока Инди не прокашлялся.

— Эм, это Хаято, — сказал Инди, указывая на все еще ошеломленного парня. — Помнишь тот фильм, в котором я снимался ребенком? Он тот, кто играл со мной.

— О, тот… — сказала Руби, ее голос затих, когда она изучала Хаято. Она поклонилась, мило поприветствовав застывшего парня. — Привет, я Руби…

Хаято молчал, пока внезапно не схватил Инди и не оттащил его в сторону для короткого разговора.

— Эй, чувак, кто эта красотка, с которой ты? Я никогда раньше не видел такой девушки. Она свободна? — прошептал Хаято. Инди посмотрел на него, скрестив руки. — Это моя сестра, чувак.

— Серьезно? — глаза Хаято расширились. — Черт, чувак, ты не сказал мне, что у тебя есть такая сестра! Я все еще могу…

— Нет, — коротко ответил Инди.

— Почему нет? Она горячая! — настаивал Хаято, снова взглянув на Руби, которая кормила Инугами лакомствами, которые она купила.

— О, я не знаю, может быть, потому что она моя сестра, Хаято! — прошипел Инди.

— Бро, дай мне шанс, пожалуйста, — взмолился Хаято, когда Инди собирался снова возразить, но остановился и ему пришла идея. Он ухмыльнулся Хаято.

— Хорошо, тогда покажи, на что способен — сказал Инди, и Хаято посмотрел на него в шоке.

— Серьезно, ты не будешь злиться.

Инди просто кивнул.

— Отлично! — воскликнул Хаято, потирая руку, поправляя волосы и с развязкой подойдя к Руби, чтобы попытаться ей подкатить.

— Привет. Руби, верно? — спросил Хаято в стиле плейбоя. Она подняла глаза от кормления собаки и склонила голову к парню.

— Да...?

— Я вот думал, не хочешь ли ты...

Но Руби была быстра.

— Нет, — сказала она с невинной улыбкой.

— Эм... Что...? — спросил Хаято, сбитый с толку, пока Инди прятал смешок за спиной, уже зная ответ своей сестры.

— Нет, — повторила она. Хаято смотрел на нее с пустым выражением лица. — А?

— Прости, но я стремлюсь стать айдолом и не могу позволить себе скандал, к тому же, я не думаю, что стала бы встречаться с парнем с такой ужасной прической, — прямо объяснила Руби, и ее слова попали в цель, заставив Хаято в углу сидеть в унынии и дуться.

— Черт, братан, вот так оно и бывает, у меня нет никакого шарма, — уныло сказал Хаято, пока Инди похлопывал его по плечу, пытаясь поддержать его сломленную уверенность.

— Он тебе точно друг, Инди? Из всех людей, почему именно он? — ровно спросила Руби.

— А, он не так уж плох, если узнать его поближе, — пояснил Инди.

— Ну, в любом случае, я хотела спросить. Можно мы оставим эту собаку? Мне будет жаль, если у нее не будет дома, — умоляюще спросила Руби. Инди посмотрел на Инугами, вспоминая свой разговор с ним. Пожалуй, он возьмет его, учитывая, что ему понадобится вся возможная помощь, чтобы остановить любую темную силу, угрожающую его семье.

— Думаю, да, но нам придется спросить Мияко, можем ли мы его оставить, — сказал Инди. Руби радостно подпрыгнула, а собака гавкнула в знак согласия.

Инди посмотрел на своего унылого друга, который все еще дулся на земле.

— Ну что ж, уже поздно, так что нам пора идти, Хаято... — говорит Инди, когда братья и сестра вместе с собакой собираются уходить. Хаято стряхивает с себя мрачное настроение и внезапно спрашивает Инди: — Подождите, вы домой? Почему бы мне вас не подвезти? Моя машина совсем рядом — предлагает Хаято, вращая ключами в воздухе.

— Правда, ты уверен? — спросила Инди, на что Хаято кивнул.

— Конечно, для друга в беде и такой милашки, как Руби-чан.

Руби издала звук явного отвращения. Она не то чтобы ненавидела его, но этот плейбойский акт был немного неловким.

Они подошли к парковке и там обнаружили машину Хаято. Синий Nissan GTR R34 Skyline, выглядел как новый, диски сверкали, а спойлер добавлял шика.

— Вау, Скайлайн, какая красавица, — присвистнула Инди, пораженная машиной.

— Конечно, я ищу только лучшее, а что может быть лучше 'Годзиллы'? — самодовольно сказал Хаято.

— Прежде чем вы начнете монолог о машинах, мы можем уже поехать? — сказала Руби, желая поскорее уйти.

— Ах, точно, — сказал Хаято, открывая дверь. Хотя машина была хороша, салон был довольно тесным, особенно задние сиденья.

— Ну, сзади будет немного тесновато, так что пока Инди и песик сядут сзади, Руби-чан может поехать со мной на переднем сиденье, — говорит Хаято, указывая на себя и улыбаясь блондинке.

— Я лучше рискну с собакой сзади, — сказала Руби, отклоняя предложение Хаято и залезая назад, за ней последовал белый пес.

Хаято надулся от отказа, а Инди похлопала его по плечу.

— Она еще согласится... может быть, — сказал Инди, садясь на переднее сиденье.

— Может быть, — саркастически произносит Хаято, усаживаясь за руль и заводя машину. Двигатель ревет, словно тигр. Они пристегиваются, и, убедившись, что Хаято проверил зеркала, он смотрит на двух братьев и сестер.

— Лучше крепче держитесь, мы с нуля до сотни рванем очень быстро, — крикнул он, перекрикивая рев громкого двигателя.

— С нуля до чего-КАКОГО ЧЕРТА! — пытается спросить Руби, но Хаято нажимает на газ, шины визжат, и городской пейзаж стремительно проносится по улицам. Пешеходы уворачиваются от приближающейся машины. Братья радостно кричат, а Руби крепко держится, надеясь, что Хаято не разобьется по дороге домой.

* * *

Вернувшись к Аква после надоедливых приставаний Каны, они добрались до дома матери Тайши, где Режиссер, к своему удивлению, снова смог увидеть юного актера. Поболтав немного, мать Тайши позвала их к ужину. Они остались и сейчас беседовали на разные темы, одна из которых особенно заинтересовала Кану: она хотела посмотреть старые актерские работы Аква.

— Кстати, у тебя есть какие-нибудь видео, где Аква играет? — спросила Кана, потянувшись за солонкой на обеденном столе.

— Ну, есть, но… — начал Тайши, но Аква тут же прервал его. — Не показывай ей. Я тогда не соображал, и хотел бы забыть, что вообще это делал. У меня было ложное представление о своем таланте, и фильмы дорого за это заплатили.

— Вот как он говорит, — сказал Тайши. — Если хочешь увидеть его в деле, тебе придется уговорить его снова начать играть.

Кана посмотрела на Аква с дразнящей улыбкой.

— О? Так вот оно что?

— Не случится, — отрезал Аква.

— На самом деле, есть один проект, где я играю главную женскую роль, и еще не все роли заняты, — объяснила Кана. — Хочешь, я поговорю с начальством и узнаю, что можно сделать?

— Нет, — снова отказался Аква, заставив Кану воскликнуть: — Что?!

— Как называется проект? — спросил Тайши, доставая телефон, чтобы поискать.

— «Сегодня пойду со сладким» — это телесериал по сёдзё-манге, — объяснила Кана.

— «Сладкое сегодня»? — переспросил Аква.

— Ты знаешь?

Арима пересела поближе к Аква, мило улыбаясь.

— Тебе интересно?

— Как я уже сказал, я закончил с актерством, — заявил Аква, но Кана не собиралась сдаваться. — Если я замолвлю словечко, роль может быть твоей. Продюсер Кабураги-сан, видишь ли, питает ко мне слабость.

— Кабураги? — тихо пробормотал Аква.

— Полное имя продюсера — Масая Кабураги? — спросил он, когда Кана подтвердила это.

Для Аквы этот продюсер был важен. В детстве он просматривал старые контакты Ай в ее телефоне. На взлом пароля ушло четыре долгих года, но когда ему это удалось, он изучил все. Составив список всех, с кем общалась Ай, он обнаружил среди них имя Масая Кабураги...

— Давай, присоединяйся ко мне! К тому же, в актерском составе в основном одни ровесники! Главный герой с девичьим лицом — он очень милый! — восторженно говорила Кана.

— Я в деле, — резко ответил Аква, удивив бывшую детскую актрису. — Свяжись с продюсером от моего имени.

— Что за внезапная перемена настроения? — спросила Арима, сбитая с толку, но тут же подумала, что Аква передумал после ее слов о милом главном актере. Она смутилась от мысли, что Аква может ревновать ее к разговорам об этом актере, хотя на самом деле у Аквы были другие планы.

Она хихикнула при этой мысли.

— С нетерпением жду, когда увижу тебя в деле.

— Кстати, ситуация на съемочной площадке может быть немного проблематичной, так что будь готов к этому, хорошо? — добавила Кана.

— Хм?

* * *

— Ты можешь не пытаться нас убить! — закричала Руби, вцепившись в жизнь изо всех сил, пока небоскреб проносился сквозь трафик на высокой скорости.

— Ох, прости, Руби-тян, — извинился Хаято, немного сбавив скорость и сняв стресс с бедняжки. — Мы будем там через несколько минут максимум.

— Черт возьми, клянусь, ты точь-в-точь как мой брат, — вздохнула Руби, пока парни посмеивались.

— Я не так уж плох, правда, Руби? — спросил Инди.

— Да уж, странно думать, что вы собираетесь в ту же школу, что и я. Говорю тебе, чувак, это судьба, что мы встретились, — сказал Хаято, сворачивая на улицу. — Ты собираешься поступать на программу исполнительских искусств, Инди?

-Нет, я подал заявление в автомастерскую. Не думаю, что я создан для актерства, — объяснил Инди.

— Понятно… ну, я рад видеть кого-то знакомого, кто туда идет. А я буду музыкальным продюсером. У меня целая рэп-карьера намечается.

— Серьезно, рэпер? — спросил Инди. Хотя рэп тогда был чем-то новым в его прошлой жизни. Как только Инди переродился, он открыл для себя всевозможную новую музыку, включая рэп. Его впечатление от нее было хорошим, но это больше относилось к американскому рэпу. Япония не была так популярна, поэтому видеть, как его друг занимается таким жанром, было удивительно.

— Точно, у меня даже есть целая песня здесь, хочешь послушать? — спросил Хаято, доставая CD с изображением их двоих и собаки.

Инди и Руби переглянулись и пожали плечами, почему бы и не послушать, раз уж они здесь. Оба кивнули, и Хаято вставил свой CD в проигрыватель машины.

Басы сотрясали салон автомобиля под звуки песни. Оба слушали, как Хаято качал головой в такт музыке, наблюдая за их реакцией. Инди отреагировал положительно, слушая. Рэп прошел долгий путь с 80-х. У Руби реакция была скорее смешанной, хотя песня была очень откровенной, она не могла не признать, что она неплоха. Она ожидала чего-то худшего.

— Это хит, правда! — спросил Хаято поверх музыки.

— Неплохо, я могу представить, как буду ездить с этим на фоне, — сказал Инди, пока Хаято смотрел на Руби, ожидая ее отзыва.

— Нормально… — призналась Руби.

— Всего лишь нормально?

— Ну, это не моя музыка, так что я не могу сказать, хорошая она или нет, — объяснила она.

— Твое «нормально», Руби-тян, — это все, что нужно такому парню, как я, — улыбнулся Хаято, пока девушка закатила глаза на рэпера.

— О, смотрите, мы приехали!

Машина наконец остановилась у места назначения, и Руби быстро вышла из нее, за ней последовала и собака.

— Ха… Наконец-то снова на земле.

— Слишком драматично? — поддразнил Инди, выбираясь из машины. — Я имею в виду, не так уж и плохо было, правда?

— Не так уж и плохо? — Руби игриво сверкнула на него глазами, уперев руки в бока. — Я чувствовала себя так, будто еду на американских горках, которые вот-вот сорвутся с рельсов!

Хаято усмехнулся, откинувшись на сиденье.

— Ты просто преувеличиваешь. Ничего же не случилось.

— Скажи это моему сердцу! — взвизгнула Руби, пока собака утешала ее, облизывая лицо. Инди повернулся к Хаято, прислонившись к машине.

— Спасибо за подвоз, чувак. Свяжусь, когда будет время.

— Без проблем. Все для брата! Увидимся в школе, — ответил Хаято. Его взгляд метнулся к Руби, которая уже была на полпути к входной двери.

— Эй, Руби! — позвал он. — Может, в следующий раз сходим в кино, а?

Она даже не обернулась.

— Не случится! — крикнула она в ответ, ее голос эхом разнесся по стенам их дома. Она толкнула дверь и скользнула внутрь, оставив Хаято смотреть ей вслед, его голова уныло опустилась.

— Чувак, тебе реально нужно поработать над своей игрой, — сказал Инди, прислонившись к машине, скрестив руки. — Ну ладно, езжай домой осторожно.

Он быстро пришел в себя и одарил Инди непринужденной улыбкой.

— Конечно, увидимся.

Хаято помахал рукой и наконец уехал.

После поездки домой брату и сестре пришлось уговаривать Мияко оставить собаку, которую они нашли на улице. Она колебалась, говоря, что это большая ответственность, но Инди предложил взять на себя заботу о ней и всю ответственность, если что-то случится. В конце концов Мияко сдалась и разрешила оставить пса до того момента, как Аква вернулся домой от директора, и был озадачен тем, почему его брат и сестра привели домой бродягу. После их объяснений группа начала выбирать имя для собаки/духа ёкая в маскировке.

— Как насчет Чоппера? — предложил Инди. Пес покачал головой.

— Нобу? — добавила Мияко. Пес снова покачал головой.

— О, я знаю! Хана! — предложила Руби.

— Руби, это мальчик… — поправил Инди.

— Ину… — безразлично сказал Аква, когда Руби бросила на него взгляд.

— Мы не будем называть его собакой.

После долгих предложений имен группа устала.

— Ну, мы перепробовали все имена, которые могли придумать. Что еще осталось? — сказала Руби, почесывая пса за ухом.

— Хммм, — задумался Инди. Пока он размышлял, Мияко уронила на пол кусочек съедобной водоросли, которую использовала для готовки. Пес тут же заметил это и с удовольствием начал ее есть.

— Эй! Не ешь это! — отругала Мияко, пытаясь отобрать, но пес зарычал, напугав женщину.

— Просто оставь, Мияко, — сказал Аква. — В конце концов, водоросли не вредны для собак.

Это внезапно дало Инди ответ на его вопрос.

— Как насчет Нори?

Группа растерянно уставилась на него, пока Инди не объяснил: — Ну, раз ему нравится морская капуста, давайте так его и назовем.

Пес радостно залаял, виляя хвостом при звуке имени. Руби улыбнулась собаке.

— Думаю, ему нравится.

— Ну, раз с этим покончено, я пойду к себе в комнату... — сказал Аква, вставая из-за обеденного стола.

— Ты им не расскажешь? — спросила Мияко, заставив Акву взглядом приказать ей замолчать. Два брата в замешательстве уставились на нее.

— Рассказать нам что? — спросил Инди.

— Аква будет сниматься в телесериале, — просто заявила Мияко, к шоку Руби и Аквы.

— Что! Ты будешь сниматься в телесериале, Аква?! — закричала Руби.

— Зачем ты им сказала? — упрекнула Аква.

— Я имею в виду, ты ведь не собиралась говорить им сама, верно? Продвижение наших артистов — это работа агентства, — объяснила Мияко.

— Да ладно тебе, Аква, — поддразнил Инди, обнимая его за плечо, к большому раздражению Аквы. — Ты не можешь всегда держать нас в неведении насчет таких вещей. Мы все равно рано или поздно узнаем.

— Ну, мама говорила... что однажды, возможно, я стану айдолом, ты станешь актером, а Инди станет кем-то великим в жизни, — сказала Руби, прерывая перебранку двух братьев, которые посмотрели на нее. — Вижу, ты не забыла.

Она сказала это с грустной улыбкой, вспоминая, что Ай сказала им в свои последние минуты, что-то, что они никогда не забудут. Для Аквы это было средством достижения его цели — найти истинного виновника смерти Ай.

Пока Аква размышлял про себя, Инди сменил тему, чтобы разрядить обстановку.

— Эй, Мияко, как называется это шоу, в котором будет участвовать Аква?

Он подошел к Мияко, которая сидела за столом с ноутбуком.

— Я пойду сегодня со сладостью. Оно основано на сёдзё-манге, — ответила Мияко, ища информацию на своем компьютере.

Руби подошла, узнав название.

— О, я знаю эту мангу, 'Я пойду сегодня со сладостью'! У Аква она есть в комнате! Было весело читать! — воскликнула она с энтузиазмом.

— Не читай мои вещи без спроса, — отчитал ее Аква.

— Я и не знала, что ты читаешь такую сентиментальную ерунду, Аква. Каждый день узнаешь что-то новое, полагаю, — воскликнул Инди. — Почему бы мне не купить тебе порножурнал? Просто скажи, какой у тебя тип материала.

— Кто сейчас читает порножурналы... Ах, точно, — растерянно сказал Аква, глядя на брата и уже зная ответ.

— Фу! Мерзко, Инди! — взвизгнула Руби, услышав предложение своего извращенного брата. Нори покачал головой при этой мысли, вероятно, жалея, что перевоплотился в него.

— Вернемся к делу, — прервала Мияко, бросив на Инди осуждающий взгляд.

— Шоу — это драма, снятая недавно основанной интернет-телевизионной станцией, всего будет шесть эпизодов, три из которых уже вышли, — объяснила Мияко.

— Даже основной актерский состав в основном состоит из новых актеров, и, похоже, производство довольно скромное".

— По всей видимости, Аква сыграет злодея, который появится в последнем эпизоде, — заявила Мияко.

— Ты идеально подходишь. У тебя же зловещее лицо, — заметила Руби, когда Аква одарил ее тем самым "зловещим" взглядом.

— Да заткнись ты, — ответил он.

— Эй, Руби, ты права, у него и правда такой вид, — поддразнил Инди, и они с Руби рассмеялись за счет Аквы.

— Раз это шоу идет в интернете, мы можем посмотреть его прямо сейчас, — предложила Мияко.

— О, давайте посмотрим! — согласилась Руби, и они вчетвером, включая собаку, придвинулись поближе.

Во время просмотра казалось, что это обычная мелодрама, но как только актеры начали говорить, скажем так, это было неловко до зубовного скрежета. Актеры произносили реплики так, будто впервые вышли на сцену, совершенно безэмоционально, словно это школьный спектакль. Больше всего их удивило, что Кана играла так же, что их озадачило, ведь они знали, что она способна на гораздо большее. Было настолько плохо, что даже Макай пришлось закрыть глаза лапами от ужасной игры. Аква вышел из комнаты, чтобы позже вернуться с мангой и сравнить. Еще через несколько секунд этого зрелища Мияко в конце концов закрыла ноутбук после всего этого неловкого представления.

* * *

— Что я, черт возьми, только что посмотрел... — вслух произнёс Инди, нарушая неловкое молчание.

— Погоди, "Сладкое сегодня" действительно было таким?! — спросила Руби у Мияко.

— Да… Я вот думала, оно такое ощущение производит, — неуверенно пробормотала Мияко.

— Режиссура очень странная, но я бы не сказала, что это невозможно смотреть... — размышляла Руби. — Но все эти персонажи, которых нет в манге, получают экранное время.

— Думаю, это наименьшая из проблем... верно, Нори? — спросил Инди у собаки, которая в ответ гавкнула.

— Наверное, продюсеры хотят показать как можно больше актеров, да? — сказала Мияко, пытаясь найти причину низкого качества шоу.

Руби быстро выхватила мангу "Сладкое сегодня" у Аква и пролистала ее.

— К тому же, в манге история развивалась не так, верно?

— Когда вы умудряетесь уместить 14 томов манги в половину телевизионного сезона, неизбежно, что часть истории будет вырезана, — объяснила Мияко.

— Плюс к этому, игра актеров... — пробормотала Руби.

— Ужасная, паршивая, куча мусора... выбирай любое слово, — сказал Инди, перечисляя варианты.

— Точно! Разве Лоли-сенпай не лучше играла, чем это? — спросила Руби.

— Не знаю. А ты что думаешь, Аква? — Инди посмотрел на старшего из тройняшек. Аква молчал, попивая кофе, скорее всего, думая то же самое. Он знал, что Кана не новичок, так почему же она сдерживается? Ему придется спросить ее позже.​