Уличный гонщик моего кумира (гет)

Япония

Маэбаши, Регион Канто

1988

Вечером в Маэбаши перед закусочной «Рамэн» можно увидеть темноволосого мужчину, который, погруженный в транс, смотрит в небо, куря сигарету. Глядя на прекрасное ночное небо, он замечает сверкающую звезду. Это наполняет его благоговением и изумлением, но есть и нечто большее…

— Оооо, Ичи! — кричит мужчина, выводя из транса сознание, теперь уже именуемое Ичи.

— Йо, Джуро, что случилось? — отвечает Ичи.

— Что ты увидел, чувак? Видишь что-то крутое там наверху? — спрашивает Джуро, глядя на небо.

— Нет, просто мне показалось, что звезды сегодня выглядят ярче, чем когда-либо.

— Ого, я и не знал, что тебе нравятся такие вещи; я имею в виду, я никогда не считал тебя человеком, любящим читать, — размышляет Джуро.

— А, заткнись, ты же знаешь, я не это имел в виду, — Ичи снова смотрит на ночное небо.

— Они просто выглядят красиво и всё.

— Так ты готов к сегодняшней гонке? Все будут там, — спрашивает Джуро. Ичи решительно смотрит на него.

— Конечно, это просто очередной день, как и любой другой.

— Не будь таким уверенным, чувак, эти дороги кажутся мне немного рискованными, — неуверенно говорит Джуро.

Ичи вздыхает, выпуская дым в воздух.

— Чувак, ты говоришь как моя сестра. Вечно ворчишь из-за таких вещей.

— Я имею в виду, что она не ошибается, чувак, эта дорога, по которой ты собираешься мчаться, опасна. Слышал, что многие гонщики встречают там свой конец, никогда не знаешь наверняка, что это за дорога.

Ичи смотрит на меня с опаской.

— Знаю… но мне нужны деньги на гонку, счета растут, — он затягивается дымом. — Это напрягает моего отца, и я хочу ему помочь. Я хочу, чтобы Сая поступила в хороший колледж и воплотила свои мечты в реальность, понимаешь? Я не хочу, чтобы она была как я, — с грустью говорит Ичи.

Джуро смотрит на него с пониманием.

— Я тебя понимаю, мужик, но неужели ты не мог сделать что-нибудь другое?

— Нет, — отвечает он с хлопком. — Это единственное, что я умею делать хорошо, как ещё я смогу заботиться о своей семье? — отвечает Ичи, играя с зажигалкой.

— Я имею в виду, что я мог бы присмотреть за твоей сестрой.

Ичи лишь пристально посмотрел на него.

— Ага, только через мой труп.

Джуро просто поднимает руку.

— Полегче, я просто шучу. Я знаю, как ты переживаешь из-за Саи.

— Тебе лучше...

— Слушай! В общем, садись за машину и приведи себя в порядок, ладно? Встретимся там, — говорит Джуро.

— Ага-ага, — махнул я рукой, когда Ичи развернулся и пошёл домой. Они оба разошлись, чтобы подготовиться к вечеру.

Идя по тротуару, Ичи замечает собаку перед магазином. Он подошёл ближе, с любопытством разглядывая её. Собака, похоже, принадлежала к породе кисю-кэн ⁽¹⁾. Шерсть у неё белая, как луна, но на ней были пятна грязи. Она лежала на земле, явно расстроенная.

Ичи присел на корточки перед собакой, привлекая её внимание.

— Эй, что тебя так расстроило?

Ичи пытается погладить её, но белая гончая рычит, не желая, чтобы её трогали.

— Эй, полегче… Я тебя не трону, — успокаивающе говорит он, а собака всё ещё пытается рычать, но быстро замолкает, устав. Вместо этого у неё урчит в животе, показывая что она от Ичи хочет.

— О, так ты голоден, да, хм-м? — спрашивает Ичи, на что собака тихонько скулит, подтверждая его подозрения. — Кажется, у меня остались деньги — Ичи проверяет кошелёк, оглядывая магазин. — Подожди здесь, я сейчас вернусь — Ичи встаёт и идёт в магазин, твёрдо решив купить бедной собаке еды.

Через несколько минут он выходит из магазина с банкой собачьего корма и водой. Он приседает перед собакой и одаривает её счастливой улыбкой.

— Ну вот, дай-ка я открою.

Ичи открывает банку с кормом и водой, берёт две тарелки и наливает в каждую еду и воду.

Когда подали еду, белая собака с любопытством обнюхала её и с подозрением посмотрела на Ичи. Ичи просто сказал ей есть дальше. Кишу, видя, что у неё нет другого выбора, начала есть, а Ичи просто наблюдал, как она слизывает всё с тарелки.

— Зороший мальчик, просто ешь… эээ, ты же мальчик, да? — спрашивает Ичи, почесывая затылок. Собака лает в знак согласия, когда он заканчивает. Кишу начинает радостно облизывать лицо Ичи, благодаря человека за доброту.

— Ха-ха… добро пожаловать, мальчик, нельзя же жить с пустым желудком.

Собака лает от счастья.

— И зачем кому-то оставлять здесь такую собаку, как ты, одну?

Собака лает и вскоре убегает в лес, оставляя Ичи в недоумении.

— Эй, подожди! — кричит Ичи, но его не слышат.

Он встаёт и чешет затылок. -Какая странная собака, — подумал он вслух, удивляясь, почему собака убежала после того, как он её покормил. Вскоре Индиана смотрит на часы, спрашивая себя, который час. — Вот чёрт! Мне нужно торопиться, иначе я не успею на гонку вовремя. 

Вскоре он бежит домой, всё ещё думая о том белом Кисю.

Вернувшись домой, Ичи подходит к входу в гараж и открывает дверь. Там его ждёт его драгоценный красавец, Mitsubishi Starion ⁽²⁾. Он выиграл множество гонок на этой машине, и сегодня вечером будет то же самое. Он подходит, чтобы осмотреть её и убедиться, что она готова к предстоящей гонке.

— Ладно, надо убедиться, что двигатели в порядке, и достаточно ли бензина для гонки, посмотрим, — шепчет он. Но прежде чем он успевает проверить машину, дверь гаража распахивается за его спиной.

— Ичибан! — кричит голос. Он оглядывается.

— Вот чёрт, — ругается он. — Эй, Сая, что это моя драгоценная сестрёнка делает так поздно вечером?

Его младшая сестра Сая, хоть она и милая, но она немного...

— Могу сказать то же самое и тебе, братишка, ты же опять на гонку пойдёшь, да? — сердито говорит Сая. — Папаша взбесится, когда услышит это.

Он лишь вздыхает.

— Смотри, то, чего папа не знает, ему не повредит. Давай я куплю тебе такояки, когда вернусь, — говорит Ичи, невинно улыбаясь.

— Да, на этот раз так не получится, — говорит она, скрещивая руки.

Он щёлкает зубами, видя, что его планы переговоров не сработали.

— Чёрт, а я думал, что сработает.

Затем он садится на капот машины, ожидая строгого выговора.

— Ну ладно, что за шум?

— Главное — то, что я волнуюсь за тебя!

Сая хмурится: — Ты можешь попасть в аварию, Ичи, и покалечиться или, что ещё хуже, умереть.

— Я не хочу потерять своего старшего брата из-за какой-то дурацкой гонки, — она начинает тихо плакать, и слезы текут по ее лицу.

Он смотрит на неё с чувством вины за то, что довёл сестру до слёз. Затем он подходит к ней и обнимает, гладя её длинные чёрные волосы, словно успокаивая.

— Я знаю, ты волнуешься, — шепчет он. — Но со мной всё будет в порядке, никакая раса не сможет так одолеть твоего старшего брата, ты должен в это поверить.

Она молча поднимает взгляд и слушает.

— Смотри, что ты думаешь об этом? Обещаю, после этой гонки я отвезу тебя, куда захочешь.

— Правда, ты обещаешь, — шмыгает носом она. Он одарил её самой широкой улыбкой, которая согрела её. — Конечно, разве я когда-нибудь тебе лгал?

Она смотрит непонимающе: — Э-э… всякий раз, когда ты бегаешь за нашими спинами.

Его глаза расширяются: — Кроме тех времен.

Сая опустила взгляд, задумавшись, и вскоре вздохнула, услышав его слова.

— Хорошо… ты можешь идти, но я хочу, чтобы ты отвёз меня в Токио в субботу!

Он посмотрел на неё в недоумении.

— Почему Токио?

— Я хочу увидеть те знаменитые концерты айдолов, о которых говорили мои друзья. Я мечтала сходить на них с тех пор, как увидела их по телевизору. К тому же, эти айдолы выглядят такими милыми, что я хочу с ними познакомиться, — радостно объясняет Сая.

Айдолы, да? Билеты, конечно, дорогие, но я же говорил, что возьму её куда угодно. Хотя я не очень понимаю, в чём прелесть айдолов. Да, девушки симпатичные, но это не так захватывающе, как гонки по горам на огромной скорости.

— Ну ладно, тогда это обещание! — Она идёт к двери и оглядывается. — Лучше не нарушай его, иначе я заберу эти ключи и выброшу их в реку.

— Эй, ну же, не делай этого; я не нарушаю своих обещаний, — жалуется он, а она лишь иронично смеётся. — Я знаю, что просто прикалываюсь. Затем она серьёзно смотрит на него: — Но серьёзно, Ичи, будь осторожен, я серьёзно.

Он одаривает ее торжественной улыбкой: — Хорошо, я так и сделаю. Спокойной ночи, сестренка.

— Спокойной ночи, большой брат, — говорит она, возвращаясь в дом.

— Ладно, пора идти, иначе я опоздаю, — говорит он, глядя на часы.

Он садится в машину и пробуждает его к жизни.

Он выезжает из гаража и направляется к склону Никко Ироха.

Когда он прибыл, его уже ждала толпа. Он увидел Джуро и подъехал к нему.

— Эй, почему ты так долго, мужик, думал, ты уже не придёшь.

— Пришлось иметь дело с Саей, ну вы знаете, какая она.

— Ну, я понимаю, почему она считает эти дороги довольно шаткими: одно неверное движение, и — бац! — и всё кончено, — объясняет Джуро.

— Знаю, как я и говорил, ты слишком много волнуешься, — деловым тоном говорит Ичи.

— И вообще, где другой гонщик, которого я готов выпустить? — затем Джуро указывает в сторону чёрной машины.

— Хм, Тойота MR2 ⁽³⁾, ну ладно, похоже, это будет трудно.

— Ага, похоже, они сейчас начнут. Поторопитесь и встаньте в очередь, — говорит Джуро, когда Ичи подъезжает на своей машине прямо к MR2.

Внезапно стекло «Тойоты» опустилось, и появился мужчина с причёской «помпадур».

— Так что ты тот самый засранец, с которым я должен соревноваться, так что они вполне могут вручить мне титул! — яростно кричит этот шумный парень. Ичи лишь хмурится.

— Ага, конечно, мечтай дальше, приятель. — Он лишь насмешливо ухмыляется. — Ты увидишь только мои задние фонари.

Парень смотрит на него с яростью, услышав насмешку Ичи.

— Я заставлю тебя проглотить эти слова, придурок, — ядовито шипит он, а Ичи просто издевается над парнем.

Вскоре к их машинам подходит девушка. Она смотрит на оба подъезда.

— Ты готова?

MR2 начинает набирать обороты, подтверждая это.

Она смотрит на Ичи: — Я знаю, ты готов.

Ичи просто ухмыляется, реву своим двигателем, словно зверь, готовый к охоте.

Пока они сидели и ждали обратного отсчёта, сердце Ичи забилось быстрее, чем машина. Он крепче сжал руль, и знакомый трепет пробежал по жилам, и он вздохнул.

Три… Два… Один…

Он выдыхает.

Рев двигателей наполнил свежий воздух, симфония мощности и скорости, когда гонщики неслись по извилистым дорогам впереди. Они скользят по первому повороту, словно в симфонии, не касаясь друг друга. Рука Ичи на руле, другая на ручке переключения передач. Его рука движется с быстрой точностью, переключая передачи по мере необходимости. MR2 немного впереди, но Ичи полон решимости взять инициативу в свои руки.

— Никаких шансов!

Ичи тянет ручной тормоз и поворачивает, обгоняя вырвавшуюся вперед «Тойоту», мир превращается в размытое пятно света и тени.

Теперь, когда Ичи впереди, его сердце колотится от радости победы: — Ладно, просто нужно продолжать в том же духе! — победно кричит он.

Но как только Ичи совершил крутой поворот, руль резко дернулся. Машина заглохла.

— Что за…?

Сердце заколотилось, а приборная панель зловеще замигала. Он терял контроль.

— Ичи, что случилось!? — кричит Джуро по рации с тревогой в голосе.

— Я не знаю, машина меня подводит! — кричит Ичи, пытаясь понять, что случилось.

— Давай, давай!

Ичи крепче сжал руль, пытаясь вернуть себе контроль, но двигатель снова закашлялся, хрипя, словно умирающий зверь. Он почувствовал, как машина, борясь с силой тяжести, сбилась с курса, скользя к краю холма.С оглушительным треском шины потеряли сцепление с дорогой.

— Нет! НЕТ! — закричал Ичи, и ветер поглотил его крик, когда машина вылетела с дороги, пробив дорожное ограждение.

Время замедлилось. Мир перевернулся, и земля понеслась к нему. В эти последние мгновения его мысли закружились в вихре: мечты, семья, гонка, которую он так и не закончил.

— Сая… похоже, я не смогу отвезти тебя на концерт айдола, на который ты хотела пойти. Мне жаль…

Тишина горы поглотила его, оставив лишь отголосок того, что могло бы быть.

Ичи мертв

* * *

Вокруг него была тьма, ни звука, просто ничего. Он чувствовал тепло, словно его завернули в одеяло.

— Я умер?

Внезапно сквозь тьму пронзил тёплый и манящий свет. Ичи, моргнув, чтобы избавиться от остатков прошлого, обнаружил, что лежит на мягкой поверхности, окружённый мягким сиянием. Он оглянулся и увидел врача, осматривающего его. Ичи был растерян, ведь он находился в больнице, хотя и думал, что умер.

— Я в больнице, но мне показалось, что я умер.

Доктор что-то говорил, но для Ичи все это просто эхо.

Затем врач перемещает Ичи к кому-то другому и затем осматривает.

Прекрасная женщина с длинными струящимися фиолетовыми волосами, с тонкими и воздушными чертами лица, но больше всего его внимание привлекли её глаза.

— Её глаза казались звёздами. Возможно ли это вообще?

Женщина парила над ним, ее глаза сияли смесью любви и благоговения.

— Ах, ты такой красивый, у тебя даже глаза как у меня. Мой дорогой малыш, — с любовью размышляет женщина.

— Думаю, я назову тебя Индиго… Да, мне кажется, это имя очень подходит к твоим глазам, — по-матерински шепчет она ему.

— Подождите, леди, как зовут Ич…

Но когда Ичи протестует, его крики превращаются в тихое воркование. Он перевёл взгляд на свои руки — пухлые и маленькие, украшенные пальчиками. Его охватила паника.

— Я… ребёнок?

---

1) Порода охотничьих собак примитивного типа из Японии.

Вернуться к тексту

2) двухдверный четырёхцилиндровый заднеприводный четырёхместный спортивный автомобиль с турбонаддувом

Вернуться к тексту

3) Двухместный спортивный автомобиль с среднемоторной компоновкой, то есть двигатель расположен позади водителя и пассажира, но перед задней осью.

Вернуться к тексту

— Ты такой хороший мальчик, Аква!

Ай поднимает своего первенца в воздух. Хихикая, она слегка покачивает его из стороны в сторону. Женщина радостно ликует, когда Аква нервно улыбается. Снова заключив его в объятия, они улыбаются, когда Аква прижимается к ее животу.

— Ба.. буу… — воркует он, но тут его прерывают крики сестры в кроватке.

На Акву это не произвело впечатления.

— О? — Ай смотрит на кроватку, поспешно прижимая Акву к плечу, чтобы тот не упал; она подходит посмотреть, как страдает дочь. — Иду!

В кроватке Руби рыдает во весь голос, требуя внимания. Дрыгает ногами и бьет кулаками по глазам.

Подняв Руби на руки, Ай улыбается дочери, которая вся в слезах.

— Что случилось, Руби?

Девочка шмыгает носом. Ай подносит её к правой стороне груди, держа на руках обоих малышей, и слегка покачивает их вверх-вниз. Руби, довольная, закрывает глаза, а Аква лишь недоверчиво смотрит на сестру.

— О! Эммм, — Ай оглядывается по сторонам, понимая, что у неё двое детей, но один пропал. — Куда подевалась Руби? — она с тревогой оглядывается.

— Кхм — Ай оглядывается и видит своего менеджера президента Сайто, держащего на руках ее третьего ребенка.

— Думаю, ты имеешь в виду Индиго, — Президент Сайто входит в комнату, его жена следует за ним. — И ты называешь себя матерью?

Он укладывает Индиго обратно в кроватку.

Ай подходит и говорит:

— Ах, Инди, ты непослушный ребенок, я думала, что потеряла тебя, — мягко ругает она его.

— Я нашёл его ползающим по коридору, совершенно беззаботным. Тебе нужно быть осторожнее, ты даже имена их едва помнишь, — ругается Сайто.

Ай надулась.

— Я всегда плохо запоминала имена и лица, так что ничего не могу с собой поделать, — оправдывается она, глядя на своих детей на руках. — Просто ужасно, да? У японских мужчин всегда есть иллюзии о том, какими должны быть матери.

— Не смей приставать ко мне с иностранцами, ведь у тебя даже паспорта нет! — рявкает Сайто.

— Кроме того, ты же говорил, что не поедешь за границу, да?

Она игнорирует его вопрос.

— Но, знаете ли, я могу вспомнить имена людей, которых считаю талантливыми, президент Сайто.

Он смотрит:

— Близко… Меня зовут Сайто, чёртов ты айдол. Он поправляет солнцезащитные очки. Подойдя к доске, он хлопает ладонью по ней и пишет:

Встреча Страйберри Продакшн

Возвращение Аи

Общение с детьми

— В любом случае… с сегодняшнего дня. Ай снова становится айдолом! Мы собираемся обсудить ваши дальнейшие действия. Первым шагом к вашему возвращению станет музыкальная программа сегодня вечером. Она будет…

Все останавливаются, чтобы посмотреть на кроватку, и видят, как Индиго шумно возится со своей игрушечной машинкой. Он смотрит на всех с пустым лицом.

— О, как тебе нравится твоя машина, Руби? — воркует Ай, обращаясь к своему второму сыну.

— Эй! Обратите внимание, это важно, а это  Индиго! — замечает Сайто.

— Ах, виновата! — щебечет Ай, а Сайто продолжает.

— Пока ты работаешь, моя жена присмотрит за твоими детьми, — вздыхает вышеупомянутая жена.

— Понятно… — говорит Мияко, опустив глаза. Ай смотрит на Мияко, восхищаясь её красотой.

— У тебя жена довольно молодая, да? — замечает Ай. — Остальные участники категорически недовольны тем, как ты предпочитаешь молодых девушек.

Мияко искоса смотрит на мужа. Ичиго... сохраняет спокойствие.

— Это новость для меня... Я буду осторожнее.

* * *

— Будет ли проблема, если я приведу в студию своих детей?

— Конечно, это проблема!

Ичиго указывает пальцем на троицу, останавливается, чтобы посмотреть вниз, и видит, как Индиго снова вылез из своей кроватки.

— Какого чёрта, ты как выбрался!

Индиго смотрит на него непонимающе, показывает ему средний палец, а затем ползёт к Аи.

— Он что, только что показал мне средний палец?!

Аи смотрит на Инди, и тот смотрит на неё своими огромными щенячьими глазками.

— Да ничего, мистер Сайто, он же просто защищает меня от вашего гнева, не так ли? — воркует Ай. Индиго самодовольно смотрит на Ичиго.

Ичиго просто смотрит, удивляясь, как ребенок знает, как оскорблять людей, но отмахивается от этого.

— А теперь слушайте! Если кто-то узнает, что такая айдол, как вы, стала матерью троих детей в 16 лет, можете попрощаться со своей карьерой айдола! Я попаду под огонь критики как ответственный за ваше руководство, и моему агентству придёт конец. — Он обхватывает голову, и мир, кажется, начинает кружиться, прежде чем он падает на колени.

— Все мы отправимся прямиком в ад!

Он резко поднимает голову.

— И не нужно брать детей с собой в магазин или заниматься бумажной работой в государственных учреждениях!

— Эээ. Ну же! — Ай гладит Акву по голове, пока Руби пытается вырваться из её рук. — Какая же это заноза, а, Инди?

— Это Аква! — говорит Сайто. Ай лишь смеётся в ответ. Мияко подходит и берёт сопротивляющуюся Руби из рук матери. Она смотрит на ребёнка сверху вниз, и на её лице прямо читается недовольство.

Ичиго стирает надпись на доске и поворачивается к Ай.

— Репетиция начинается.

— Ладно! — Ай пытается встать, но не может сделать шаг. Аква в панике хватает рубашку и спускает её так, что виден бюстгальтер.

Он начинает потеть.

Задирая её рубашку, он смотрит, как с него капает. Он смотрит вниз, видит Инди и просто дразнит его улыбкой. Аква смотрит на него, как на идиота.

Ай смотрит. А потом улыбается.

— Это было очень опасно! Я чуть грудью вам не показала, президент!

— Ну, держите их закрытыми, когда находитесь на улице».

— У меня вообще нет опыта работы няней… — стонет Мияко несколько часов спустя. Она запрыгивает на диван, ложится на бок.

— Почему он упал на меня…? — жалуется она, закрывая глаза. Не прошло и пяти секунд, как она засыпает мёртвым сном.

Аква поворачивается к ней, отпивая из своей бутылки. Убедившись, что она уснула, он встаёт и идёт включать телевизор. Экран включается, и первым, кто появляется на экране, оказывается Ай. Он улыбается и машет в камеру.

— А вот и Ай-сан, которая с сегодняшнего дня возобновила свою айдол-деятельность! — объявляет женщина-диктор. Окружённая своими коллегами-айдолами, Ай машет в камеру с улыбкой на лице.

— Какое облегчение. Она молодец, — Аква улыбается, слушая, как Ай отвечает на несколько вопросов. Он подносит ко рту поильник, глядя на экран.

— Ах, да! — Ай говорит в микрофон. — Кстати о еде, на днях мой малыш…

Аква давится, выплевывая молоко. Он с трудом дышит, а Ай поправляет себя, говоря, что это был котёнок.

Может быть, она действительно безнадежна…

К тому времени, как Ай танцует со своей идол-группой, Аква наконец успокаивает его бьющееся сердце.

— Президент, конечно, сумасшедший. Если секрет Аи будет раскрыт, он рискует потерять всё. Я рад, что могу наблюдать за Ай так близко. Настолько, что благодарен тому, кто меня убил. Если это перерождение окажется чудом, вызванным многочисленными одержимостями, связанными с ней, это будет иметь для меня глубокий смысл. Хотя, по правде говоря, я хотел помочь ей родить нормальных детей. Это форс-мажор. Со сверхъестественными явлениями не поспоришь.

Он поворачивается к экрану, улыбаясь.

— Так что… я собираюсь насладиться моментом.

— Йо, Аква! — раздается голос.

Аква вздрагивает от внезапного голоса и оглядывается.

— О, это всего лишь ты, Инди. — Аква с облегчением вздыхает, успокаиваясь.

Он смеётся.

— Блин, ты выглядел так, будто хотел втянуться в телевизор. Не могу тебя винить, хотя качество выглядит чётким и ясным, — Он хихикает, проводя взглядом по плазменному телевизору.

Аква смотрит на него с удивлением.

— Индиго, этот парень переродился, как и я. Он кажется спокойным парнем. Он довольно авантюрный, с благоговением разглядывающий всё подряд: телевизор, телефоны и особенно рекламу автомобилей, словно это для него в новинку. Иногда, глядя на него, я чувствую, что он умнее, чем кажется. Интересно, сколько ему было лет, когда он умер?

Аква размышляет про себя, а потом видит, как Инди подходит к Мияко и пристально смотрит на неё. Затем он начинает тыкать её в щёку. 

— Ладно, может, это и не так уж разумно .

— Эй, эй, ты думаешь, она проснётся, если я сделаю с ней это достаточно часто? — говорит он с озорством.

— Ты, придурок, не делай этого! — огрызается Аква, а Инди лишь усмехается.

— Да ладно тебе, парень, поживи немного, я же ничего плохого не делаю.

— Да, но нельзя так поступать со спящим человеком; он, вероятно, устал.

Индиго смотрит на него так, будто у него выросло две головы.

— О, пожалуй, ты прав, она выглядела уставшей, — говорит Инди, убирая палец с её лица.

Аква лишь качает головой.

— Иногда я думаю, есть ли у тебя вообще что-нибудь в голове? — Индиго подходит к нему со злостью. — Чёрт возьми, ты называешь меня идиотом или что-то в этом роде!

— Может быть, так оно и есть, — Аква тоже бросает на него сердитый взгляд.

Пока братья яростно спорят, Руби просыпается, её затуманенные глаза пытаются понять, что же является причиной шума.

— Эй, ребята, почему вы так шумите, пока я сплю?

Индиго останавливается и смотрит на Руби.

— Ой, извини, сестренка, мы с Аква просто дурачились, — Аква смотрит на него безучастно. — Скорее всего, это ты всё затеял.

Глаза Руби округляются, когда она смотрит на экран телевизора.

— Подождите!? N Station уже началась! Почему вы меня не разбудили?!

Она наклоняется вперёд, вывалившись из детской кроватки. Остановившись, она лихорадочно ползёт к экрану.

— Боже мой! Мама такая милая! Всем зрителям стоит заплатить за это сто миллионов иен! — Глаза Руби сверкают, сердечки замирают в воздухе. — Её экспрессия, когда она поворачивается, просто неземная! Это так жутко, словно она Они! Чёрт! Мне только что поменяли подгузник, но такое чувство, будто я сейчас обмочусь!

Аква смотрит на нее исподлобья. Инди просто радостно смеётся.

— Тебе действительно нравится мама, да, Руби? Признаю, мама — особенная женщина.

Руби смотрит на него:

— Конечно! У неё прекрасное лицо, великолепная фигура, и поёт она тоже превосходно! Наша мама действительно невероятно талантлива! Ты не думаешь?

Индиго размышляет, скрестив руки на груди.

— Ммм, конечно, она классная, но если бы она ездила на Мазда Миата, она была бы намного круче.

Руби выглядит растерянной:

— Миата — это что?

— Это машина. Только представьте себе этот соблазнительный красный цвет, плавные изгибы и не забудьте эти выдвижные фары, — гордо говорит Инди. Руби смотрит на него равнодушно.

— Это просто дурацкая машина, какое это имеет значение? — Инди смотрит на неё так, будто она наступила на щенка. — Но это же Миата, одна из самых красивых машин в Японии.

Аква просто смотрит на них, пока они спорят об идолах и машинах. Хотя мы всё равно странная тройняшка.

— Откуда такая одержимость машинами? Похоже, Индиго не был фанатом ни Ай, ни даже айдолов. Не то чтобы он их ненавидел, скорее, ему просто машины нравились больше, чем айдолы. Он постоянно просматривал журнал о последних моделях автомобилей в этом году. Был ли он гонщиком до смерти? 

Аква интересуется происхождением своего брата.

— Аква. Ты голодна? Хочешь пососать? — спросил малыш, задыхаясь, с ярко-красным лицом. Он яростно мотает головой.

— А? Ты бы лучше не стал? — спрашивает Ай, хватая бутылку и вкладывая её ему в руки. — Тебе точно нравится твоя бутылка, да?

Аква просто смущённо сосёт.

— Только посмотри, как ты двигаешься, — говорит Ай в изумлении.

Я считаю, что если бы меня питал грудью идол, то это было бы для меня как для взрослого человека, это было бы переступить черту.

Руби плачет в кроватке рядом с Инди. Средний ребёнок смотрит равнодушно. Ай спешит к ней. — Иду! — Она берёт её на руки и прижимает Руби к груди. — Хочешь ещё покормить?

Руби просто заходит, стягивает рубашку и бюстгальтер, наслаждаясь собой.

— Теперь тебе нравится кормить грудью, да, Руби?

Руби поворачивает голову, ухмыляется и глотает лакомство.

Аква выглядит с отвращением.

— Этот маленький…! 

Между ними пробегают искры.

— Инди? — спрашивает Ай, глядя на своего второго сына. Он моргает, вопросительно глядя на маму. Ай хихикает. — Ты голоден?

Инди, кажется, обдумывает варианты, тихий вздох вырывается из его уст. Поднявшись на ноги, он раскрывает объятия и ждёт, когда Ай поднимет его. Она хихикает, перекладывая Руби себе на другую руку, а Инди занимает её место. Он размышляет, прежде чем приступить к еде, закрыв глаза.

— Вот так, без еды не вырастешь большим и сильным, — размышляет Ай. Руби смотрит на брата, прямо-таки переполненная завистью. Словно почувствовав её обжигающий взгляд, Инди перестаёт пить и отрыгивает.

— Пора на работу, — кричит Ичиго, входя в комнату рядом с Мияко.

— Хорошо! — говорит Ай, укладывая детей на диван рядом с Аквой. Прикрывая свою скромность, она начинает целовать головки своих детей. — Я вернусь позже.

— Увидимся позже, — говорит Мияко, следуя за Ай, которая спешит выйти из комнаты.

Оставшись один, Аква поворачивается и смотрит на сестру.

— Эй, ты не могла бы проявить хоть немного сдержанности?

— Почему? — спрашивает она с невинным выражением лица. — Это просто закон природы, что такая дочь, как я, сосёт грудь матери.

Инди смотрит, вытирая рот рукавом.

— Позволь мне спросить… А в прошлой жизни ты тоже была девочкой?

— Ага.

Аква кивает, закрыв глаза и скрестив руки.

— Ну, тогда, пожалуй, можно оставить всё как есть.

Руби пожимает плечами.

— Ревность отаку — это просто мерзость! Ну, с этической точки зрения, кормление грудью взрослого мужчины — это просто ужасно! Мне повезло, что я могу по праву наслаждаться её грудью, ведь я родилась девочкой.

— С моей этической точки зрения, это все равно недопустимо.

Руби игнорирует его, вместо этого складывая руки в молитве.

— Бедная мама… Просто жутко, что её собственный ребёнок — отаку, помешанный на ней. Бедняжка. Я буду защищать её всю жизнь.

Аква лишь качает головой.

— А как насчёт тебя?

Инди просто смотрит.

— А как же я?

— В прошлой жизни ты тоже был девочкой? — спрашивает Аква.

Инди моргает.

— Нет, я был чуваком.

Между троицей повисает неловкое молчание. На лицах его светловолосых братьев и сестер промелькнуло выражение ужаса.

— Что у тебя за взгляд? — спрашивает Инди, в замешательстве переводя взгляд с одного на другого.

— Я недооценила тебя, — говорит Аква, удирая, Руби следует за ним.

— Ужас! Ужас! Ужас! Ты плохой человек! Держись подальше от мамы, извращенец! — кричит она, тыча в него дрожащим пальцем.

Инди лишь приподнимает бровь.

— Вам пора повзрослеть, это просто часть жизни, а не то, что мне нравилось.

— Хорошо, но почему бы тебе просто не пить из бутылки, как я? — говорит Аква.

— Ну… я не хочу лишать её возможности быть матерью, понимаете? Мне кажется, она упустит время, которое проводит с детьми, и, учитывая, что мы перевоплощаемся, это странно для нас, но не для неё. Она видит в нас своих детей. Я не хочу разрушать эту иллюзию, иначе она может подумать, что мы её не любим и не ценим, — объясняет Инди.

Руби опускает взгляд и задумывается.

— Ну, если так выразиться, то всё понятно. Я не хочу, чтобы мама чувствовала себя так же.

Аква смотрит с восхищением.

— Как это мило с твоей стороны. Ты действительно помог мне кое-что узнать…

Но прежде чем он успевает что-либо сказать, Инди…

— К тому же, кто бы не хотел пососать грудь айдола? Это возможность, которая выпадает раз в жизни, — гордо заявляет Инди, словно это было достижением всей его жизни.

— Я заговорил слишком рано — Капли пота от акации.

— Я так и знала! — восклицает Руби.

Инди просто рассмеялся.

— Я же шучу, расслабьтесь.

Внезапно он смотрит на них серьёзным взглядом.

— Но, честно говоря, мне тоже всё равно немного странно. В конце концов, она же моя мама.

— Иногда ты слишком многого стоишь, — говорит Аква.

Внезапно Руби ахнула, засунув руки между ног. Аква подняла бровь, а его сестра смущённо повернулась к нему.

— Я хочу сменить подгузник… так что иди туда!

— Да, да, — он слезает с дивана и отползает прочь.

Руби кивает и смотрит на своего другого брата. — Ты тоже!

Инди просто наклоняет голову.

— Просто пописай под себя, никто не осудит.

— Черта с два я это сделаю! Как ты смеешь говорить это такой молодой девушке, как я!

— Ладно, ладно, я пошёл, чёрт… — Он начинает слезать и ползти к Акве. — Не позволяй мне вмешиваться в твои „девичьи“ желания.

С хмыком она поворачивает голову и начинает плакать. Мияко входит в комнату, опустив глаза, и подходит к плачущему ребёнку.

Она вздыхает, прежде чем начать менять подгузник Руби.

— Как это стало моей работой?.. Разве я не жена президента компании?..

Она поднимает грязный подгузник в воздух и начинает его яростно сжимать.

— Я вышла за него замуж, потому что думала, что буду работать с красивыми молодыми парнями. Но мне поручили заботиться о детях шестнадцатилетнего айдола?!

Её рука начинает дрожать, она намертво сжимает пропитанный мочой подгузник.

— К тому же, она мать-одиночка, отца не видно! Это слишком мрачно!

Она швыряет подгузник в мусорное ведро.

— Я не для того вышла замуж, чтобы быть чёртовой нянькой!

Руби прищурилась, Аква ползёт рядом, а Индиана — справа.

— Что? Возможность служить маме должна приносить только счастье. У неё что, с головой не всё в порядке?

Аква краем глаза смотрит на Мияко.

— Нет, я действительно вижу, что она говорит правду.

— По сути, она всё делает не так, — прямо говорит Инди, а Аква пристально смотрит на него.

Мияко вздыхает и падает на колени.

— ...А, понимаешь, здесь замалчивается скандал, да?

Она угрожающе хихикает, потемневшие глаза сверкают из-под волос.

— Вот именно! Если бы я продала рассказ в еженедельный журнал, я бы купалась в деньгах… — Она поднимается на ноги, дьявольски вскинув руки в воздух. — Мне теперь всё равно, что будет, я сделаю это!

Руби поворачивается к брату:

— Ой-ёй, нехорошо. Что делать? Убьём её?

— Не получится. У неё слишком большое преимущество в размерах, — объясняет Аква.

— ...Я просто пошутил, но ты действительно серьезно об этом говорил?

— Наверное, я смогу. Нужен только пластиковый пакет, верёвка, кислота и карандаш, — Инди перечисляет список. Брат и сестра смотрят на него как на сумасшедшего. — Что, я просто предлагаю варианты?

— Мы не убьём её, Инди, — ворчит Аква, наблюдая за происходящим.  — Нет никаких сомнений, что это может обернуться бедой, если мы просто оставим всё как есть… Даже если так…

Троица ахнула, когда Мияко достала телефон и начала фотографировать какие-то бумаги. Лицо её нахмурилось. Руби в панике посмотрела на Акву.

— Что же нам делать?! Она же кучу фотографий делает из медицинской книжки роддома!

Пока они спорят о том, что делать, Инди смотрит на них, затем на Мияко и принимает решение. Он встаёт и идёт к ней.

Мияко нервно улыбается, холодный пот стекает с её лица.

— С выручки от продажи этого я подниму своего любимого ведущего на вершину ежемесячного рейтинга...

Инди подходит и дергает её за рукав.

— Эй, мне придётся тебя остановить, леди.

Двое других братьев и сестёр выглядят шокированными.

— Вот идиот!

Мияко пугается голоса и оборачивается, но видит Инди.

— Что за… это ты, Инди?

Она смотрит на мальчика, и он бросает на неё суровый взгляд.

— Ага, точно, я просто слышу…

— Эй! Не игнорируй меня, я это сказал! — кричит Инди.

Мияко в шоке.

— Ни за что, Инди только что говорил. Это розыгрыш, где же камеры? — спрашивает она, разглядывая эти самые камеры.

— Эта девчонка серьёзно? Она что, не видит слов, вылетевших из моего рта?

— Ладно, Инди, хватит дурачиться… Иди сюда. Мияко подходит и выхватывает Инди из-под его подмышек.

— Какого чёрта, отпустите меня, леди! — кричит Инди, пытаясь вырваться, но не может.

Брат и сестра переглянулись.

— Мы должны спасти его, Аква.

— Я знаю, и у меня есть план, просто следуй моему примеру.

Аква и Руби забираются на стол, чтобы привлечь внимание Мияко.

— Перестань ёрзать, Инди, прекрати сейчас же вытворять это.

Но прежде чем она успела что-либо сделать, её окликнул другой голос.

— Бедная девчонка… 

Мияко подпрыгивает.

— Освободи моего собрата-бога, немедленно! Они оба оглядываются и видят Акву и Руби, сидящих на столе. Он скрестил руки, а она опустила голову

— Я-я — божественный посланник, — говорит он, слегка нервничая. — Здесь не место твоей глупости.

— Что… Аква и Руби тоже умеют разговаривать. Теперь я знаю, что это розыгрыш.

Она оглядывается, всё ещё держа Инди на руках.

— Ладно, ты меня заставила, выходи! — кричит она, но никто не отвечает.

Она смотрит в сторону малышей и тянется к Руби.

— Ну-ну, Руби-тян, там, наверху, опасно... — она отдëргевает ее руку.

— Веди себя хорошо! Я — воплощение Аматэрасу, — Руби сужает глаза. — Я — то, что вы зовёте богом.

— Бог? — Мияко падает навзничь, испугавшись этих слов. Она обнимает Инди, поскольку она боится, что это не розыгрыш

— Движимый перспективами немедленной выгоды, ты на грани того, чтобы отказаться от своего предназначения.

— Моя судьба…?

Инди смотрит на них двоих, а затем на Мияко с недоверием. 

— Это точно не сработает.

Руби продолжает:

— Ай Хосино была избрана Богом Развлечений. Более того, эти дети — тройняшки, которым уготована монументальная судьба.

Руби и Аква пристально смотрят ей в глаза, словно заглядывая ей в душу. 

— Твой удел — охранять их. Твои деяния противоречат воле богов. Если ты не прекратишь, тебя постигнет божественная кара.

— Божественная кара?! Что ты имеешь в виду?! Конкретно…!

— Конкретно? А конкретно… — Руби в замешательстве прищурилась.

Инди говорит:

— Она имеет в виду, что ты умрёшь, тупица.

— Да, ты погибнешь!

— Нет! Это же супербетон! — кричит Мияко, сжимая Инди.

-Эй, не могу… дышать. Пожалуйста… отпусти, — Инди пытается что-то сказать.

— Ох! Хм… извини, — Мияко наконец отпускает Инди.

— Ааа, спасибо, я думала, что умру там.

— Я совсем забыла, что ты там был, прости меня… — она умоляюще смотрит на него.

— Ага, ты прощена, смертная, — говорит Инди, махая рукой и продолжая благочестивый образ.

Мияко оглядывается на Руби.

— Итак… что мне делать?

Руби кладёт руку на руку Мияко, чем ошеломляет взрослую женщину.

— Всё просто, — улыбается Руби. — Храни тайну их матери и нас. Более того, обожай этих детей и делай всё, о чём они тебя просят.

Аква и Индиана смотрят на свою сестру...  Всё...?

— Поступайте так, и второй брак с красивым актером не будет исключен.

Мияко, кажется, сияет от этой мысли.

— Серьёзно?! — она сжимает руки Руби. — Я сделаю это! Я сделаю всё, что от меня требуется! — восклицает она. — Я даже ноги им вылижу, если понадобится!

— Тебе не нужно заходить так далеко, — невозмутимо говорит Руби.

Через несколько минут Мияко принимается за уборку квартиры, орудуя ручной тряпкой для вытирания пыли.

— Второй брак с красивым парнем... — напевает она, смахивая пыль, спрятанную на полках.

Тройняшки вздыхают, сидя в своих колясках. — Как думаешь, это было правильное решение? — спрашивает Руби.

— В любом случае, у младенца есть пределы возможностей. — он поворачивается, чтобы посмотреть на патио. — А теперь мы сможем выйти на улицу. К тому же, мы спасли Инди.

— Да, спасибо, я думал, она меня задушит, — говорит Инди, почесывая шею.

— О чём ты думал, когда это делала? — ругает Руби брата.

— Честно говоря, я просто двинулась, не думая, что она взбесится и потеряет сознание, — прямо отвечает Инди.

— Ты знаешь, что ты у меня в долгу, — заявляет Руби.

— Благодарю вас, ваше святейшество, за то, что спасли меня от лап вашего смертного, — учтиво говорит Инди, а Руби улыбается в ответ на его благодарность.

— Да, продолжайте в том же духе, — смеётся она.

— Знаешь, Руби, ты так убедительно сыграла, что я на мгновение подумал, будто ты богиня! — восклицает Инди. Аква смотрит на неё.

— Да, ты прав. Ты раньше играла в театре?

Руби качает головой.

— Нет. Для меня это было впервые.

— Первый раз? Ты никогда не ставила пьесы в школе?

Её глаза опускаются, а  на ее губах появляется легкая морщинка.

— Ну, я выросла в несколько необычном месте…

— Хмм…?

Он поворачивает голову.

— Тогда, наверное, это просто талант. Может, в будущем ты станешь актрисой — говорит Аква, а Инди лишь кивает в знак согласия.

— Я бы поверил.

Руби оживляется при этом слове.

— Моё будущее… Я никогда о нём не думала…

Прошло несколько месяцев с тех пор, как Ай снова стала айдолом. И, что ж, стремительное восхождение Би Комачи… так и не состоялось.

— Моя зарплата в этом месяце — 200 000 иен… — удручённо говорит Ай. Она поворачивается к Мияко, которая что-то печатает на ноутбуке.

— Эй, это агентство так скупится на зарплаты. Сингл, который мы только что выпустили, достиг третьего места в чарте Орикон⁽¹⁾, не так ли? Не слишком ли много берут посредники?

— Жалуетесь только сейчас? В отличие от крупных игроков, которые делают всё — от производства до дистрибуции, мы — ничтожное агентство по поиску талантов. Вы пришли сюда, зная, что наша прибыль мизерная, верно?

Ай вздыхает с тоской на лице.

— Я наконец поняла, что мир вращается вокруг денег.

— Это весьма удручающее осознание, — невозмутимо говорит Мияко.

— Быть айдолом — здорово.

Ай поднимает Руби в воздух.

— Поэтому я бы не возражала против этого, если бы была одна. Но я хочу, чтобы дети учились в хороших школах, брали уроки и всё такое. Чтобы дать им больше возможностей, мне нужно лучше продавать и зарабатывать как можно больше, не так ли? При нынешнем положении дел я не смогу сделать этих детей счастливыми, — говорит она, прежде чем усадить Руби себе на колени.

Она хватает со стола тележку с мороженым и начинает его есть с довольным «хм».

— Вот если бы я работала в крупном агентстве…

— Ну, для начала откажись от дорогого мороженого, — упрекает Мияко. Ай стонет, ставя его обратно на стол.

Инди лезет под стол, словно ниндзя, и сметает мороженое. С ехидным смешком он открывает мороженое, выковыривает его пальцем и с удовольствием съедает.

Аква и Руби смотрят на своего брата.

Встав, Ай берёт свои вещи и выходит за дверь. Аква и Руби ползут за ней, пока она не выходит наружу. Ай оборачивается, чтобы посмотреть на детей.

— Будьте послушными, пока мамы нет, хорошо?

Она машет рукой на прощание и закрывает за собой дверь. Мияко запирает дверь.

Руби поворачивается к старшему брату.

— Слушай, а разве айдолы обычно не зарабатывают около миллиона иен в месяц?

— Это далеко не так.

— Подождите, неужели нет?! — вскрикивает она.

— Авторские отчисления за песни и выступления на телевидении делятся между участниками. Концерты приносят убытки, если мерч плохо продаётся. А расходы на одежду вычитаются из их зарплаты. Лишь немногие избранные зарабатывают по миллиону в месяц, — говорит он, пока их обоих ведёт Мияко.

— Что за чёрт?! Мир уже не спасти, когда деньги не доходят до тех, кто отдаёт всё!

Их опускают на безопасный для детей пенный пол.

— О, я знаю! Все отаку могли бы по очереди предложить свои печёнки Аи, которые мы продадим… 

Её лицо потемнело, рука потянулась к этой мысли, и от неё чуть не потекли слюнки.

— Эту твою идею спасти невозможно… Прекрати этот постъядерный взгляд на религию, — упрекает Аква.

— Эй, менеджер! — кричат двое, отвлекая внимание Мияко от компьютера.

— Почему нашей Ай не предлагают работу?! — кричит Аква, Руби следует за ним.

-  Что за отстойный менеджмент! Приложите больше усилий к продажам и маркетингу!

Двое замирают, пот стекает с их голов. Инди возвышается за ними, словно исчадие ада. Он бьёт их обоих по лбу.

— Эй, не груби. Извинись!

— Прости. Я искренне извиняюсь.

— Деньги не растут на деревьях, понимаешь. Трудно заработать наличные, даже если ты айдол. Реальность не такая, какой кажется. Просто цените всё, что у нас есть, даже друг друга, — Он объясняет.

Они оба виновато смотрят вниз, понимая, что он прав.

Мияко продолжает:

— Всё верно, Инди… Легче сказать, чем сделать… В конечном счёте, в идол-группах сложилась ситуация, когда десятки людей собираются вместе только для того, чтобы раздавать объявления о работе сольным артистам, понимаете? И когда им наконец удаётся найти работу, предлагая услуги в составе группы, то, если кто-то пытается конкурировать как сольный исполнитель, ему приходится преодолевать серьёзные препятствия. Несмотря на то, что они покинули свои идол-группы из-за желания заниматься сольной карьерой, множество бывших идолов не могут найти работу самостоятельно и работают в дорогих заведениях общественного питания в Роппонги или становятся девушками из Минато, которые сводят концы с концами, получая деньги за выпивку, понимаете?

— Я, честно говоря, не знаю… — Руби хмурится.

— Токио — страшное место, — добавляет Аква.

— Здесь живут только самые мерзкие люди, и это совсем не похоже на сельскую местность, — спрашивает Инди.

— Я признаю, что Ай потрясающая. Но это касается только сферы айдолов. В индустрии развлечений невозможно добиться успеха, если у тебя нет чего-то особенного, что позволяет тебе конкурировать самостоятельно. Высокоприбыльная работа — это не та, которая требует кого-то из Би Комачи. Это та, которая требует именно Ай». Мияко закрывает глаза.

— Быть первоклассным айдолом само по себе недостаточно.

Двое братьев и сестер хмурятся, увидев эту реальность.

— Ну, единственный путь — наверх, — Инди с ухмылкой говорит. — Мама — особенный человек, нужно время, чтобы стать лучшей, так что не волнуйтесь, вы двое.

Он театрально встаёт, выпятив грудь и указывая пальцем в воздух.

— Никакая гора не будет слишком высокой для неё, она высечёт своё имя в наших снах!

* * *

Мияко хихикает.

— Это было действительно глупо, — Руби давится.

Аква кивает.

— Она права. Но речь хорошая.

Инди просто злится и сталкивает Акву лбами.

— О да, как будто ты можешь лучше, дура блондинистая!

— Ты тоже блондин, идиот! — упрекает его Аква, толкая его в голову.

— Вы оба идиоты… — невозмутимо говорит Руби.

— Акция по распродаже! Мини-концерт! — у Руби в глазах сердечки. — Такие, на которые можно выиграть билет в лотерею! — визжит она. — Я впервые по-настоящему увижу выступление мамы вживую.

Мияко наклоняется и смотрит на неё в коляске. — Послушай. Я привела тебя сюда, раз ты всё время настаивала, но если президент об этом узнает, то я приму на себя основной удар, понятно? Никаких криков, беготни и разговоров! Вставьте соски и ведите себя хорошо, хорошо?

Она вставляет соску в рот Руби. Её губы надуваются. Слева, на фотографии, Аква сосёт соску, закрыв глаза.

— Всё верно, Руби. Мы совершенно не можем делать ничего, что выделяло бы нас из толпы, — Аква убирает соску. — Всё, что хоть как-то намекает на нашу связь с Ай, — это…

— Эй! Почему меня так носят?! — жалуется Инди.

Пока брат и сестра ехали в детской коляске, Инди не выдержал и был пристегнут к Мияко в переноске. Он пытается вырваться, но безуспешно.

— Это потому, что ты имеешь привычку бродить вокруг, когда я не вижу, и я не собираюсь доставлять тебе особых хлопот, — ругает его Мияко, поправляя его.

— Чувак, это задевает мою мужскую гордость, — Инди скрещивает руки, надувая губы. — Зато отсюда лучше видно.

Руби усмехается, глядя на его мучения.

— Как там погода, Инди?

— Продолжай сосать свою соску, непослушный ребенок.

Она просто насмешливо показывает ему язык.

Как только они заканчивают спорить, начинается шоу.

— Сегодня с нами три участницы Би Комачи!

Диктор представляет ликующей толпе Ай и двух других участниц.

Ай начинает петь, и музыка гремит из динамиков. Зал вибрирует от звука, но собравшиеся фанаты практически заглушают музыку своими криками.

— Они могут пойти и сказать, что... — Ай вспоминает несколько полных ненависти сообщений, которые она прочла в комментариях... В конце концов, я профессионал.

Она вспоминает ещё одно сообщение, которое действительно ранило. 

— К тому же, я его не понимаю. Вы те, кто хочет чего-то почти нечеловеческого. Она и её айдолы продолжают свою рутину, всё выглядит идеально. Я смотрю в зеркало и изучаю его. Я выверяю всё до миллиметра. То, как я прищуриваю глаза, уголки губ. Всё рассчитано. Я всегда улыбаюсь так, чтобы это понравилось людям больше всего. Я… состою из лжи, в конце концов . Она думает с улыбкой, которая не касается её глаз… пока не замечает нечто, что очаровывает и зрителей, и её глаза загораются жизнью.

Аква и Руби исполняют танец идола, следуя яркому номеру со светящимися палочками. Они страстно размахивают ими.

— Что с этими малышами?!

— Они исполняют танец фанатов-айдолов!

— И с таким мастерством я не могу поверить, что они младенцы!

Мияко стоит, разинув рот.

— Ты пришла, потому что волновалась, да?! Мне кажется, тебе это нравится больше всех!»

— Инстинкт взял верх…! — стенают оба, наконец осознав, что они натворили.

На сцене три идола прерывают свое выступление, чтобы поглазеть на младенцев.

— Ух ты…

— Что за...? Потрясающе!

Глаза Ай сверкают, звёзды в них вот-вот взорвутся. Мои дети такие милашки! Улыбка сияет на её лице — самое счастливое чувство, которое она когда-либо испытывала, когда её кто-то выказывал.

Мияко смотрит неподвижно.

— Это плохо, они устраивают сцену. Хорошо хоть Инди здесь… погоди.

Она опускает взгляд и обнаруживает, что Инди нет. Оглядываясь по сторонам, она видит, как он танцует перед ними.

— Я СВОБОДНА!

— КАК ТЫ, ВООБЩЕ, ВЫБИРАЛСЯ?! — кричит она.

— Ух ты, посмотрите на этого малыша!

— Выглядит идеально.

— Вперед, чувак, ГОООО!

Пока он его разносит, Аква, Руби и Мияко смотрят… ошеломлённые. 

— Что ты, чёрт возьми, делаешь?! — подумали все трое.

Словно услышав их, он подаёт им знак мира, одаривая их своей самой широкой улыбкой.

— Я на вершине мира, детка. Не останавливайся!

К ужасу Мияко, светловолосые брат и сестра переглядываются, затем смотрят на дрожащую от волнения Ай, наблюдая за танцем Инди. Улыбка грозит разорвать её лицо на две части. Её глаза… сияют ярче любого сценического света в мире. Они пожимают плечами, продолжая свой танец.

— Шесть тысяч ретвитов. А у репост-видео уже девять миллионов просмотров.

У Мияко дёргается глаз, пока она смотрит в телефон. Ай и Ичиго рядом, тройняшки на диване. Аква и Руби потеют над цифрами, а Инди просто играет со своей игрушечной машинкой.

— Понимаю, что контенту с младенцами легче стать вирусным, но всё же…

— Давай немного поговорим.

Ичиго вытаскивает свою чопорную, прямолинейную жену из комнаты за воротник куртки. Мияко лишь жалобно вздыхает, устремляя на неё взгляд, устремлённый вдаль.

Ай смотрит в телефон, просматривая комментарии. Когда она видит все положительные отзывы, её осеняет осознание. — О, понятно… Значит, это хорошо, да?

Палец касается уголка её улыбки.

— Я это запомню.

---

1) Японская компания, предоставляющая статистику и информацию о музыке и музыкальной индустрии Японии.

Вернуться к тексту

«С тех пор прошёл год. Мы выросли настолько, что уже не считаем подозрительным то, что ходим и разговариваем. А моя сестра…»

— Мама! Мама! — заразительный смех Руби наполнил комнату, когда она бросилась к Аи. Её волнение было очевидным, когда она бросилась на диван, уткнувшись лицом в обтянутые джинсами бёдра Аи. — Погладь меня!

Ай невольно улыбнулась. Она нежно погладила Руби по голове.

Глаза Руби закрылись от блаженства, она произнесла фразу, настолько проникновенную, что удивила Ай:

— Чистая земля совершенного блаженства, — пробормотала она, наслаждаясь ощущением.

Любопытство Ай возросло, и она прищурилась.

— Где ты выучила такую сложную фразу? — спросила она, и в её голосе закралось подозрение. — Подожди, может быть, ты…

Тройняшки невольно вздрогнули, на лбу Руби выступили капли пота.

Ай поднесла палец к подбородку, обдумывая ситуацию.

— Ты что, вундеркинд?

Аква вздохнул с облегчением, наблюдая, как Ай продолжает похлопывать Руби.

— Должно быть, это генетическое! — игриво добавила Ай, вызвав смешок у Руби.

Ай смотрит на Акву и подзывает его к себе.

— Иди сюда, Аква, я тоже хочу тебя погладить.

Аква смотрит на неё, обдумывая решение. Он решает подойти, чтобы она погладила по голове.

«Ну, это не так уж и плохо»

Ай оглядывается в поисках второго сына и видит, что он сидит и читает журнал.

— Инди, Не думай, что я забыла о тебе, — проворковала она. Он отвёл взгляд от журнала, посмотрел на неё и снова принялся его читать.

— Нет, всё хорошо, — Инди махнул рукой.

Ай дуется на сына. В последнее время он всё больше читает автомобильные журналы, которые ему дарит Ичиго. Похоже, его больше интересуют последние модели автомобилей, чем то, что его мама — известная айдолша, и это её немного раздражает.

Она встаёт, подходит к сыну и берёт его на руки.

— Эй! Мам, что ты делаешь! — кричит он, когда она садится на диван, усадив сына на колени.

— Ты уделяешь этим журналам больше внимания, чем мама.

— Дело не в этом, просто я уже слишком стар для таких вещей, — бормочет он. Честно говоря, будучи двадцатилетним парнем в теле малыша, ему было немного неловко под опекой матери.

— Это чушь, ты мой малыш и навсегда останешься им для меня.

Затем она начинает нянчиться с бедным мальчиком.

— Я хочу, чтобы ты всегда оставался таким милым!

— Мама! Перестань, ты меня позоришь, — говорит он, пытаясь вырваться из ее медвежьей хватки.

Хотя Инди и смущается, он не может не улыбнуться ей.

«Я позволю ей. Это меньшее, что я могу сделать. К тому же, приятно снова иметь маму.»

Он думает об этом, хмурясь, и мысли о прежней жизни вызывают у него тоску по дому, и он размышляет о том, что случилось с его семьёй. Его размышления прерывают крики Руби, требующей внимания.

Мама! Я тоже хочу, чтобы меня погладили.

Инди смотрит на неё и просто гладит её по голове вместо Ай.

— Нет! Не ты! Я хочу, чтобы мама гладила тебя по голове! — кричит она ему.

Он дразненько улыбается.

— Чему не нравятся мои поглаживания по голове?

Она лишь дуется.

* * *

От модели до ассистента на радио... Ай постоянно получала все больше предложений, и сегодня у нее есть работа, которую можно назвать вершиной всего ее творчества.

Мияко села за руль элегантного серого внедорожника. Инди сидел рядом с ней, надёжно пристёгнутый в детском кресле. На задних сиденьях расположились Ай с Руби и Аквой.

Глаза Руби наполнились волнением, и она ласково прижалась к Аи.

— Мама, твоя первая телевизионная драма — это так волнительно!

Ай, будучи скромным человеком, с улыбкой преуменьшила свою роль. 

— Это всего лишь второстепенная роль.

Мияко на мгновение отвлекается от дороги, глядя на пару в зеркало заднего вида, её лицо сурово нахмурилось.

— А теперь послушайте, вы трое, — начала она твёрдым голосом. — Вы сами настояли на том, чтобы пойти с нами, поэтому я взяла вас, но я хочу, чтобы вы ни в коем случае не называли Ай-сан «мамой» на съёмочной площадке, хорошо? Помните, что история заключается в том, что вы мои дети.

В салоне автомобиля голос Аквы, развалившегося на заднем сиденье и глядевшего в окно, звучал с ноткой скуки.

— Да, да. Мама, мама, погладь меня по голове.

Ай, всегда готовая к игривым шуткам, театрально всплеснула руками.

— Я тоже, мама!

Руби присоединилась к ней:

— Мама, дай мои карманные деньги.

Мияко нахмурилась еще сильнее.

Инди, в свою очередь, решает высказаться по этому поводу и обращается с неожиданной просьбой:

-Мама, можно мне машину?

Последовавшая за этим задумчивая пауза была прервана Мияко.

— Машина? Ты ещё слишком молод для этого.

— Нет, я просто хочу посмотреть на машины, как в этом журнале, — он достаёт журнал, который читал раньше, и показывает ей, и глаза Мияко расширяются.

На журнале была изображена сексуальная женщина в бикини, сидящая на капоте автомобиля с надписью «Жизнь ради горячих импортов». Сказать, что она была поражена, — ничего не сказать.

— Инди! Зачем он тебе вообще?! Дай мне! — восклицает она, выхватывая у него журнал. — Откуда он у тебя вообще взялся?

— Ичиго дал его

— Ичиго, хм, ну, я поговорю с ним об этом позже, — мрачно говорит Мияко. Похоже, Ичиго сегодня спит на диване.

Ай смотрит на неё.

— Дай-ка подумать.

Мияко даёт Ай журнал, чтобы та посмотрела, та краснеет, а затем мрачно смотрит на Инди.

— Тебе запрещён доступ к журналу, Инди.

— Мам, но...

— Никаких «но», я не позволю своему малышу смотреть эротичный контент, — говорит она, в то время как Инди смотрит вниз, опечаленный тем, что потерял автомобильный журнал.

Мияко приходит в себя после этой ситуации.

— Ну, теперь, когда всё сделано, пойдём на съёмочную площадку.

Но прежде чем она успевает, машина начинает шуметь, и перед ней поднимается дым.

— О нет, что теперь?

Она останавливает машину, выходит, открывает капот, и оттуда валит дым.

— Ну, это выглядит нехорошо.

Она кашляет, отмахиваясь от дыма.

Инди смотрит со своего места, уже понимая о проблеме.

— Похоже, утечка охлаждающей жидкости. Мияко удивлена ​​этим:

— Чёрт, подожди, я вызову эвакуатор.

* * *

Позже они прибывают в автомастерскую. Ай и Мияко с детьми ждут, пока один из механиков осмотрит внедорожник.

— Боже, мы опоздаем на съёмку, — кричит Мияко, пока Ай её успокаивает.

— Ну-ну, не думаю, что всё так плохо, правда? — говорит она, всё ещё не понимая, что происходит.

Инди задумчиво смотрит на них двоих, а затем на машину.

«Должно быть, это просто течь. Это легко исправить, если бы я только мог, но из-за своего маленького тела я не могу этого сделать.»

Закончив осмотр, механик смотрит на них обоих.

— Вот тебе и повезло, что вы выключили двигатель, могло быть гораздо хуже. Мияко смотрит на него в отчаянии.

— Это можно починить?

— Конечно, это возможно, но есть и другие проблемы, — говорит он, почесывая затылок.

— А я-то думала, что это что-то вроде охлаждающей жидкости, — удивленно спрашивает она.

— Это всё, но есть ещё и шины, которые, похоже, пора менять, и аккумулятор старый и скоро разрядится.

Стоит сказать, что обе женщины были потрясены текущими событиями.

— Сколько это будет стоит.

— Ну, на замену всего этого нужно 290 000 иен⁽¹⁾.

Мияко умирает, а Ай смотрит на неё с грустью:

— Это огромные деньги. Можем ли мы себе это позволить?

Чего они не знают, так это того, что механик лжет им о проблемах, чтобы вытянуть из них больше денег, а Инди этого не стерпел.

Инди встаёт и ругается с механиком:

— Стоп! Стоп! Стоп! Что-то тут не сходится. Всё это похоже на мошенничество!

— Прошу прощения?

— Ты меня слышал! — он указывает на машину, а точнее, на так называемые «проблемы». — Во-первых, протекторы шин пока не выглядят изношенными. — он подходит и хватает табуретку, чтобы заглянуть под капот. — Видишь? Этот аккумулятор купили в прошлом году. Он ещё два года прослужит, — замечает Инди.

Пока Инди объяснял механику, за ним всё это время наблюдал дородный старик. Он курил сигарету, выпуская клубы дыма, и смотрел на мальчишку, делающего выговор своему работнику.

-Для негодяя он знает своё дело, но он всё видит и врёт. Никогда в жизни такого не видел… Интересно, — бормочет старик. — Ну, пора бы уже прекратить эту чушь, ах, какая же это мука.

Он подходит к группе, чтобы прекратить весь этот шум.

— Ладно, хватит, Дзюнпэй. То, что я тебе говорил о мошенничестве с клиентами, мы здесь не делаем.

Он бросает на механика, теперь уже названного по имени, суровый взгляд.

— Но... Босс...

— Никаких «но», я займусь этим, а когда я закончу, мы поговорим о твоих навыках обслуживания клиентов, а теперь катись.

Джунпэй щёлкает зубами и сердито смотрит на Инди, а тот, уходя, бросает на него такой же взгляд.

Старик оглядывается на остальных и кланяется.

— Мне очень жаль его, он время от времени так делает.

Мияко хватает Инди и притягивает его к себе.

— Нет, всё в порядке, я должна сказать то же самое нам, особенно ему, — говорит она, держа Инди за плечи.

— Но Мияко, он собирался выманить у нас больше денег, чем было нужно.

Старик машет руками:

— Нет, я бы сказал наоборот, твой парень точно знает своё дело.

Он приседает перед Инди.

— Как тебя зовут, малыш?

— Индиго, но вы можете называть меня старожилом Инди.

Он смеется над этим:

-  Я не такой уж старый мальчишка по имени Адачи, как насчет того, чтобы я починил твою машину? Это займет всего полчаса.

— Я буду следить за вами, детки, — Инди бросает суровый взгляд на Адачи, смеясь. — Конечно.

Пока Адачи чинит машину, а Индиана присматривает за ним, двое других братьев и сестёр обсуждают что-то.

— Вот это да, подумать только, он не был таким тупицами, и это нас спасло, — замечает Аква.

— Ну, он же любит машины, это логично, — добавляет Руби.

Ай была очень рада, что её сын так много знает об автомобилях.

— Мой сын такой умный, кто же знал, что он так разбирается в машинах. Может быть, я ошибалась, когда он читал все эти журналы, — размышляет она.

Позже

— Ладно, она готова, — говорит Адачи, вытирая пот со лба. Группа ликует, наконец-то отправляясь на съёмочную площадку.

Мияко подошла к Адачи, чтобы спросить о деньгах, но он поднял руку.

— Не беспокойтесь о цене, это бесплатно. Скажем так, это скорее наша вина, чем что-либо ещё.

— О! Спасибо, вы очень добры, — улыбается Мияко.

— Да, спасибо, вы слишком добры.

— Конечно. Каким бы я был парнем, если бы брал деньги за таких красивых женщин, как вы.

«Старик-извращенец» — подумали они все.

— Но если позволите, я могу взять у вас автограф, мисс, — спрашивает Адачи, указывая на Ай.

— О, вы моя поклонница?

— Я — нет, но моя племянница — да. У неё в комнате целая коллекция твоих вещей, — объясняет он. Она соглашается и пишет ему автограф.

— Спасибо.

Он снимает перед ней шляпу.

— Нам нужно поторопиться, пока не опоздали, — говорит Мияко, глядя на время.

Когда они садятся во внедорожник, Адачи обращаясь к Инди:

— Эй, парень, если когда-нибудь надумаешь стать механиком, приходи ко мне. Я возьму тебя под своё крыло и покажу, как по-настоящему тюнинговать эти машины.

Инди смотрит на него:

— Я подумаю об этом, хлопушки.

Все пристегиваются и отправляются в путь, наконец направляясь на съемочную площадку.

* * *

Мияко завела машину на парковку, и они достигли цели, не теряя времени. Руби не могла сдержать волнения, тут же распахнула дверь машины и выскочила из неё, как только Мияко припарковалась.

— Ура! Не могу поверить, что мы наконец-то увидим выступление мамы! Не могу дождаться!

— Не споткнись.

Аква вылезает из машины, Ай следует за ней по пятам. Инди выходит, оглядывая открывшийся вид. Любопытство Инди берёт верх, и он спрашивает:

— Это студия? Или они сдают здание в аренду?

Мияко повела её ко входу в здание, открыв двойные двери ключом. Она жестом пригласила Ай и детей войти.

— Он сдаётся в аренду. Они смогут пользоваться им каждые выходные, пока не закончатся съёмки.

Руби склонила голову набок и залюбовалась образовательными и мотивационными плакатами, развешанными по всему коридору.

— Как так?

— Это подготовительная школа. Обычно она работает только по воскресеньям, но агентство немного доплатило, чтобы она работала и по субботам, — объяснила Мияко, закрывая и запирая за собой дверь.

Аква приподняла бровь, услышав это откровение.

— Они это умеют?

Мияко усмехнулась, хотя в её голосе не было и тени юмора.

— С достаточным количеством денег можно сделать всё, что угодно.

Аква вздохнула, наблюдая за заразительным энтузиазмом Руби, которая бежала вперёд, с энтузиазмом исследуя каждый уголок съёмочной площадки. Он не мог не думать о силе богатства в этой индустрии.

Инди проходит мимо Ай, заложив руки за голову, и смотрит в её сторону.

— Эй, мам, о чём ты думаешь? Ты тише обычного, нервничаешь или что?

Ай посмотрела на сына с застенчивой улыбкой.

— Хм? Ой, извини, я просто обдумываю свой план.

Инди приподнял бровь, глядя на неё.

— Какой план игры?

Ай кивнула, с энтузиазмом объясняя свою стратегию.

— Ага. Мне нужно подумать, как я сегодня выделюсь. На сцене мне нужно выглядеть мило для всех, с какой бы стороны они на меня ни смотрели. А здесь — всего один человек… — она сложила пальцы в квадрат, визуализируя свою идею. — Мне просто нужно, чтобы камера считала меня милой. Если те же приёмы, которые я использую в музыкальных клипах, сработают, это как раз то, что мне нужно.

Короткая пауза Мияко намекнула на её удивление творческим подходом Ай.

— Это… на удивление хорошая идея, — признала она.

— Я действительно не понимаю? — признаётся Инди, почесывая затылок.

Руби восприняла комментарий Инди по-другому и прищурилась, её пальцы зловеще дёрнулись.

— Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что это ясно как день, ты просто слишком упрям ​​для таких вещей?

Инди просто смотрит на неё сердито.

— Я не тупой, просто для меня это бессмыслица, вот и всё.

— Нет, у тебя просто в голове слишком много масла, Бриллиант, — возражает она.

Он скрежещет зубами, пока они продолжают спорить друг с другом, а Ай пытается их остановить.

Аква, наблюдая за динамикой отношений между братьями и сестрами, невольно покачал головой с лёгким разочарованием. Он прекрасно знал о склонности Руби говорить грубости, чтобы спровоцировать Инди, подливая дров в её огонь, но иногда его брат и сёстра перегибали палку. Хотя, если задуматься, Инди, возможно, и не знает некоторых вещей или, кажется, не замечает их, обладает отличными познаниями в машинах и механике. Это заставляет его задуматься, не был ли он одним из них в прошлой жизни, и, возможно, однажды он сможет рассказать, какой была его жизнь.

* * *

Группа остановилась перед раздвижной дверью, и через окна они увидели суетящихся вокруг сотрудников и актёров. Некоторые усердно готовили декорации и оборудование, другие непринуждённо беседовали с коллегами. Небольшой класс превратился в оживлённый центр деятельности: камеры стратегически расставлены по углам.

Уверенным шагом Ай открыла дверь, сразу же привлекая внимание присутствующих. Она шагнула вперёд и вежливо поклонилась.

— Здравствуйте, меня зовут Ай, я из «Strawberry Productions». С нетерпением жду возможности поработать с вами сегодня.

Члены студии отреагировали дружно, с энтузиазмом ответив на ее приветствие.

Мужчина средних лет с длинными взъерошенными каштановыми волосами, погруженный в изучение каких-то бумаг, наконец переключил внимание на Ай. Он приблизился к ней на расстояние всего лишь фута, наклонившись так, что их лица оказались всего в нескольких дюймах друг от друга.

Ай невольно вспотел от волнения.

— Что-то случилось, директор?

Директор понизил голос, его взгляд остановился на звёздных зрачках Аи.

— Нет, — тихо ответил он. — Ничего особенного.

Руби, стоя в стороне, подошла поближе к старшему брату.

— Он довольно пугающий, правда?

Аква прошептала в ответ, соглашаясь:

— Да, это его лицо.

Инди добавляет к ним свой комментарий:

— Он похож на бродягу, правда?

Лицо директора потемнело.

— Хм? Чьи это дети?

Двое из троих вздрогнули, и Мияко быстро вмешалась.

— О, это мои дети.

Лицо режиссёра потемнело.

— Мысль о том, что менеджер может привести своих детей на съёмочную площадку…

Братья и сестра, а также Мияко вздрогнули от его сурового тона. Однако мгновение спустя Директор, казалось, внезапно озарился.

— Это что, одна из тех реформ в рабочем стиле?

— А? — озадаченно спросила Мияко.

Мужчина средних лет потёр затылок.

— Знамение времени, да? — пренебрежительно махнув рукой, он повернулся и ушёл. — Ну, в последнее время некоторые даже приводят собак.

Двое братьев и сестер, а также Мияко, вздохнули с облегчением.

Инди скривился от этого разговора.

— Какой чудак

.

* * *

В зале царило возбуждение: сотрудники и актёры обратили внимание на Инди, Руби и Акву, назвав их тройняшками. И Руби, и Аква оказались в окружении персонала, сидя на коленях у очаровательных женщин. Они наслаждались вниманием, их щёки пылали от удовольствия. А вот Инди, напротив, ласкали все, особенно женщины.

— Ой, посмотрите, какой он милый.

— Точно, посмотрите на его надутое лицо, как будто он злится на нас, такой милашка.

— Хочется ущипнуть его за щеки.

Инди был недоволен своим положением. Он, конечно, хотел внимания всех этих девушек, но не хотел, чтобы с ним обращались как с ребёнком. Честно говоря, это ранило его гордость.

Он умоляюще посмотрел на Мияко.

— Эй, выручи, меня тут окружили.

Мияко посмотрела на него и улыбнулась.

— Ну, теперь посмотри, кто сейчас популярен. Она отвела взгляд.

— Думаю, всё будет хорошо, считай это наказанием за журнал.

— Ты предатель! — кричит он, умирая.

Брат и сестра смотрят на своего проблемного брата со смесью жалости и радости от его проблем.  Знаете, мне было бы жаль, но, честно говоря, это немного забавно. Я думал, ему нравится такая забота, но, похоже, я ошибался. Возможно, ему нравится, когда это делает Ай или Мияко.

Напротив него избранник Руби прижал к себе маленькую девочку еще крепче и нежно заворковал ей.

— Ба-Буу! Ба-Буу! — Руби радостно чирикнула.

Глаз Аквы дернулся в ответ на чрезмерно милое поведение Руби.

— Аква! Ты должен мне помочь, братан, я больше не могу! — Аква переключает внимание с сестры на Инди.

— Извини, Инди, мои руки сейчас немного заняты, — говорит он, вставая с колен девушки и направляясь к двери. — Не волнуйся, я очень верю, что ты сможешь выбраться.

— Нет, не покидай меня, мужик. Аква, АКВАААААА! — кричит Инди своему брату, поддавшись его Сну-Сну.

* * *

Аква, спотыкаясь, вышел из студии, чувствуя себя совершенно измотанным. Его маленькое тело было на пределе возможностей, пытаясь выдержать бешеный темп съёмок. Он устало вздохнул, бредя по коридору; каждый шаг давался ему тяжелее предыдущего.

Но как раз когда он думал, что наконец-то сможет передохнуть, над ним внезапно нависла чья-то тень. Глаза Аквы распахнулись, и он слегка вздрогнула, увидев перед собой Директора.

— Хм? О, ты сын этого менеджера, — заметил режиссёр, прищурившись, глядя на малыша. — Я не против, что ты здесь, но если ты будешь плакать и мешать съёмке, я тебя выгоню.

Аква в панике быстро замахал руками.

— О, мы никогда! Хоть мы и дети, мы стараемся не совершать таких ошибок!

Он продолжал кланяться, надеясь произвести хорошее впечатление на директора. Неожиданное появление этого человека застало его врасплох, и он хотел убедиться в отсутствии недопонимания.

— Я прекрасно понимаю, что непрепятствовать производственному процессу — это основное правило. Пожалуйста, впредь проявляйте благосклонность к исполнительному директору нашего агентства.

И тут за его спиной раздаётся голос:

— Вот ты где, ублюдок!

Они переглядываются и видят, как Инди смотрит на Акву так, будто готов избить его до полусмерти.

— Ты бросил меня, мужик! Что за парень так делает!

Он подходит к Акве, хватает его за голову и начинает долбить.

— Да, именно так, почувствуй мою боль, ты никогда не бросаешь мужчину вот так!

— Слушай, это не моё! Ой! Тебе и правда больно, придурок! — говорит Аква, пытаясь дать ему отпор.

Пока они ссорятся, Директор с любопытством наблюдает за спором двух мальчиков. Его даже немного забавляет их динамика, и он слегка наклоняется, его взъерошенные каштановые волосы обрамляют лицо.

— Ничего себе, дети, какие вы болтливые! Где вы столько слов выучили?

Они оба останавливаются и смотрят на Директора, пока Аква трет ему голову.

— Ну, тут и там в интернете... — признался Аква, в его голосе слышались нотки смущения.

— Чувак, Интернет — это круто! Знамение времени, да?!

Директор присел, подхватив Инди под мышки и подняв малыша высоко в воздух. Широко раскрытые глаза Инди встретились с глазами Директора, когда они повисли в воздухе лицом к лицу.

— Я вижу много замечательных детей-актёров, но вы, ребята, — это нечто особенное, — заметил режиссёр. — Вы случайно не актёр?

Аква неуверенно повернул голову в сторону.

— Нет, актёрство и всё такое — это не то, чем я занимаюсь…

Инди смотрит на него свирепо:

— Нет, а теперь отпусти меня, старый пердун!

— Ой, я виноват, вот и всё.

Директор осторожно поставил Индианаполис обратно на землю и присел, чтобы сравняться с малышом.

— Ну, ребята, вы были бы интересны на экране. Я бы хотел вас обоих куда-нибудь пристроить. Вот моя визитка. Позвоните мне, если вы оба подпишете контракт с агентством.

Аква моргнул, обдумывая неожиданное предложение. Затем он задумчиво покачал головой.

— Нет, если уж раздавать работу, то поручаю её Ай, а не мне.

Инди кивает, соглашаясь с ним.

— О, этот идол, да… У неё исключительное лицо. Если повезёт, она выживет в этой индустрии, — задумчиво пробормотал режиссёр с ноткой цинизма в голосе.

Инди с любопытством выгнула бровь.

— Ей нужна удача, даже несмотря на её внешность?

Режиссёр поднял три пальца, обращая их внимание на актрис и съёмочную группу, изучающих сценарий.

— Слушайте внимательно, дети. В этой индустрии есть три типа актёров.

Как объяснил режиссер, оба мальчика внимательно наблюдали за людьми на съемочной площадке, заинтригованные динамикой, которую ему предстояло изучить.

— Один из них — актёр-звёзд. Их главная роль — привлекать аудиторию. Они выступают в роли образцовых актёров, получая солидные гонорары. Есть и те, кто обладает настоящим талантом. Их задача — обеспечивать качество продукта на экране и поддерживать бренд программного блока.

Режиссёр жестом пригласил их следовать за ним к окну, выходящему на съёмочную площадку, откуда они могли наблюдать за происходящим.

— И наконец, у вас есть начинающие актёры. От них не ждут актёрских способностей. Их цель — привнести ощущение новизны на экран.

Аква понимающе кивнула, а Инди просто растерялся от услышанного.

Вкладываться в этих новичков — всё равно что сажать семена, — продолжил режиссёр. — Мы надеемся, что хотя бы один из них станет звездой. Но это жестокий мир. Чтобы получить шанс, им нужно либо привлечь зрителей, либо завоевать популярность на съёмочной площадке.

Директор закрыл глаза и глубоко вздохнул.

— Те, кто выжил, в чём-то первоклассны.

Аква улыбнулась, чувствуя себя несколько просветлённой этой перспективой.

— Ну, тогда с ней всё будет в порядке. Ай — первоклассный идол.

Режиссёр покачал головой.

— Нет, даже быть первоклассным идолом не поможет.

Помощник режиссёра подошёл, ненадолго отложив книгу со сценарием, чтобы поговорить с начальником.

— Режиссёр! Мы все готовы к пробной съёмке.

— Хорошо, я буду наблюдать отсюда, — ответил режиссёр, подняв руку в знак согласия. Он подошёл к двери и прислонился к раме. Помощник режиссёра бросился обратно к основной камере, следя за тем, чтобы она сфокусировалась на снимающей панели.

— Готов, и…!

Он резко остановился и с щелчком закрыл панель.

— Что ты говоришь? — спросила главная героиня, наклонив голову в сторону Ай.

— Хочешь, я спрошу Тоума-куна от твоего имени? — уверенно и сдержанно предложила Ай.

Главная героиня подошла, на её лице отражалась лёгкая надувшаяся улыбка.

— Эй! Даже не думай об этом!

Смех Ай разносился по всему залу, очаровывая всех на съёмочной площадке. Камера успешно запечатлела её красоту, а голос звучал мелодично.

— Играет она посредственно, — прокомментировал режиссёр, задумчиво скрестив руки. — Но она действительно привлекает внимание.

— Правда? Она уже упоминала об этом, — вставила Аква, вспоминая их предыдущий разговор. — Она воспринимает это как музыкальный клип.

— Она воспринимает это как музыкальный клип, — повторил режиссёр. — Знамение времени, да?

— Кажется, теперь я наконец понимаю, что она имеет в виду, — говорит Инди.

— Правда, как так?-  Аква смотрит на брата, спрашивая себя, разгадал ли он истинный талант Ай.

— А тебе разве не интересно знать, что это секрет между мной и Аей? — Инди нахально улыбается своему брату.

— Такой человек, как ты, просто не может видеть всю картину целиком. Не думай, что я не заметил, как ты смутился, узнав о важности актёров, — говорит Аква, равнодушно глядя на Инди.

— Не злись, я догадался раньше тебя.

Пока они спорили, режиссёр велел им замолчать, ведь съёмки ещё продолжались, но сам невольно посмеялся над образом мыслей Инди. Этот парень, он немного не в себе, но я не могу отделаться от ощущения, что он мне кого-то напоминает...

* * *

Спустя несколько дней после окончания съёмок, когда луна уже сияла на ночном небе, небольшая семья из четырёх человек собралась в гостиной. Руби сидела на коленях у Аи, её ноги дрыгались от волнения. Двое её братьев заняли места по обе стороны от Аи. Руби не могла сдержать предвкушения, глядя на экран телевизора.

— Мама, мне не терпится увидеть твое выступление! — воскликнула Руби, не отрывая взгляда от экрана.

Ай улыбнулась, нежно погладив Инди по голове.

— Ну, меня действительно довольно много снимали.

Аква наклонился вперёд, его лицо стало задумчивым. Он знал, что это тот самый момент, которого они все ждали.

— Начинается! — восторженно воскликнул Ай.

По мере того, как шли вступление и начальные сцены шоу, Индиана почувствовал, что ему немного скучно. Драма казалась стандартной, и он уже предвидел, чем она, скорее всего, закончится. Но он не отрывал взгляда от экрана, надеясь увидеть что-то интересное.

— О, вот это сцена! — воскликнула Руби, указывая на экран и чуть не выскользнув из объятий Аи. — Это мама!

В школьной форме Ай поприветствовала остальных персонажей на экране, и на мгновение она и главная актриса оказались в одном кадре. Однако Аква осталась недоволен.

— Давай, сними ее крупным планом! — потребовал он.

Минуты шли, и возбуждение Руби и Аквы начало угасать, а Инди просто уснул. Серия казалась затянутой: в ней была всего одна сцена с Ай и семь минут рекламы.

— Что?! И это всё?! — разочарованно воскликнула Руби, её энтузиазм угас. — Всего лишь кусочек одной сцены?!

— Что, уже закончилось? — спросил Инди, полусонный, разбуженный криками сестры.

Аква не смог скрыть своего разочарования, вскочил с дивана и набрал номер директора на своём маленьком смартфоне. Он отошёл в другую часть дома, полный решимости высказать свои опасения.

Ай невольно почувствовал себя немного обескураженным.

— Мне интересно, плохо ли я сыграла…

— Нет, определённо нет, — успокоил её Инди.

— Судя по тому, что я видел, ты была довольно хороша. Наверное, это какие-то скупые руководители или что-то в этом роде.

Директор бара Тайши Готанда наслаждался простым пивом, когда зазвонил телефон. Он вытащил его из кармана, сделал большой глоток пива и ответил на звонок.

-Да? — небрежно спросил Тайши.

— Эй, директор, что за идея?! — громко воскликнул голос на другом конце провода.

— О, привет, не по годам развитый ребенок.

Аква проигнорировала приветствие и сразу перешла к делу:

— Ты не дала Аи экранного времени!

— Да, насчёт этого... — вздохнул Тайши. — Её роль получилась великолепной, так что очень жаль.

— Ну, а почему тогда?! — потребовал Аква. — Агентство ведущей актрисы продвигает её как «талантливую актрису с самым красивым лицом». А каково это, когда на экране появляется девушка с ещё более красивым лицом?

— Это было бы проблемой для их имиджевой стратегии, верно? — пояснил Тайши.

Аква нахмурилась от разочарования.

— Ай просто выглядела слишком милой на экране, — продолжил Тайши, затянувшись сигаретой. — И поэтому сверху поступило распоряжение максимально вырезать её во время монтажа.

— Боже мой... — вздохнул Аква, проводя рукой по лицу.

— Экранное время, которое получает актёр, как правило, определяется балансом сил между компаниями, так что просто воспринимайте это как непредвиденную неудачу и примите её, — посоветовал Тайши, постукивая сигаретой по пепельнице.

— Я не могу этого принять, — пробормотала Аква.

Тайши затянулся дымом и выдохнул.

— Мечтать о индустрии развлечений — это хорошо, но лучше не питать иллюзий. Здесь место не для искусства, а для бизнеса, — сказал он, туша сигарету. — Но, тем не менее, я понимаю твою точку зрения, и мне неловко. Не могу сказать «в обмен», но я хотел бы предложить Аю другую работу. В кино, конечно. Нечего жаловаться, правда?

— Серьёзно?! Глаза Аквы расширились при этой мысли.

— При условии, что… вы с братом также сниметесь в фильме, — добавил Тайши.

* * *

На окраине сельской местности города располагался обширный лесной массив, предоставленный студии Тайши. Там они организовали съёмочную площадку для фильма, уже установили несколько палаток и начали разгружать оборудование. Поскольку было ещё довольно рано, Тайши взял на себя задачу объяснить Акве и Инди некоторые тонкости индустрии развлечений.

— Послушайте, детишки, не по годам развитые. В Японии кастингом в основном занимаются руководители. Чем больше бюджет проекта, тем меньше он может позволить себе провалиться. Чтобы заполучить актёров, которые обязательно привлекут зрителей, начальству приходится вести собственные битвы. Режиссёры, наделённые полномочиями по кастингу, — это лишь немногие избранные супер-тяжеловесы или те, кто работает над малобюджетными малобюджетными фильмами.

Тайши ухмыляется, глядя на малыша.

— Так на кого я похожа, по-твоему?

— Э-э… ​​супертяжеловес… — ответил Аква.

— Без пары и одинок, — быстро добавил Инди.

— Замах и промах!... Погоди, что?! — Тайши разворачивается, но быстро оглядывается на детей, особенно на Инди. Он просто смотрит в сторону и насвистывает, словно его никто не слышал.

— Сделаю вид, что не расслышал, — продолжает Тайши. — Мы же на съёмках малобюджетного фильма.

Аква хмурится, но прежде чем он успевает ответить, появляется Мияко со спящей Руби на руках.

— Директор, спасибо, что позаботились об Акве и Инди сегодня.

Тайши обращает на неё внимание.

— Нет, совсем нет. Но Инди идёт к другому моему другу-режиссёру в том же районе.

Все были шокированы.

— Подождите, так я не в вашем фильме? — спросил Инди.

— Ага. Мне нужен Аква, а ты сыграешь главного героя в молодости в фильме про самураев. Не волнуйся, Такаши-сан, ты в надёжных руках. Просто делай то, что считаешь правильным.

Инди просто опускает глаза, думая о своей ситуации.

— Мне кажется, что в плане актёрской игры моя сестра, пожалуй, лучше меня, — говорит Аква, глядя на Руби, которая пускала слюни во сне.

— Нет, мне нужна ты. В обмен на твою игру я даю Ай роль.

Тайши легонько шлёпнул свёрнутым сценарием по голове Аквы. К его большому раздражению и удовольствию Инди.

— В нашей индустрии это называется бартером. Это один из основополагающих принципов, так что имей в виду, — говорит он, уходя.

— Обменять Ай на собственных сыновей… — Мияко слегка наклоняется. — Этому суровому Директору вы оба очень понравились. Что же вы, ребята, сделали, чтобы это произошло?

— Ничего особенного… Старикам почему-то нравится, когда молодые люди относятся к ним легкомысленно, поэтому я не веду себя с ним напыщенно, вот и всё.

Мияко кивает ему, а затем строго смотрит на Инди.

— Инди, не стоит валять дурака на съёмочной площадке, помни, режиссёр за тебя поручился.

— Да, да, я не буду, это будет проще простого, — говорит он, заложив руки за голову.

* * *

— Мама! Мама! Я хочу обратно к маме! — Руби в истерике каталась по полу. — Почему мамы нет дома?

— Потому что Ай не снимается в те же дни, что и я, — объяснил Аква, пытаясь успокоить сестру.

— Я хочу домой и прижаться к маме! — продолжала Руби, дрыгая ножками и размахивая ручками. — Хочу, чтобы мама прижала меня к груди и баловала!

— Ну, ну... всё будет хорошо, чем раньше мы закончим, тем быстрее сможем пойти домой, — сказал Инди, поглаживая Руби по голове, чтобы успокоить её.

Это срабатывает, и она перестаёт ныть.

— Пожалуй, ты прав… Спасибо, Инди.

— Конечно, а теперь выпрямись, и, возможно, я найду тебе классного жука, которого ты сможешь забрать домой, — он лукаво ухмыляется.

— Фу, нет, я этого не хочу!

Аква вздохнул, увидев их шутовство.

Внезапно в комнате раздался тихий стук, привлекший их внимание. Тройняшки обернулись и увидели молодую девочку в жёлтом сарафане и шляпке от солнца. В руке она держала свёрнутый сценарий, указывая им на них.

— Здесь же профессиональная стройка, знаете ли! — выругалась она. — Если вы пришли поиграть, идите домой немедленно!

— А ты…? — спрашивает Аква рыжеволосую девушку.

— Кана Арима. Я — актриса в фильме, — уверенно представилась девочка.

— О! Разве это не та девушка… — восклицает Руби, пытаясь вспомнить, кто она.

— О, разве это не та самая девушка, которая зарабатывает на жизнь, щёлкая солью? — отвечает Инди, и Руби соглашается. — Да, это она.

— Нет! Я гениальный ребёнок-актёр, который может заплакать буквально через десять секунд! — кричит Арима двум блондинкам. — Все говорят, что то, как я плачу в драмах, — это потрясающе. Потому что это потрясающе!

— Как плач может быть талантом? Я могу просто сильно ущипнуть Акву, и он начнет реветь, — говорит Инди, пытаясь ущипнуть Акву, но получает от него пощечину.

— Пожалуйста, не надо.

Лицо Руби потемнело.

— Знаешь, мне эта девчонка не очень нравится. Она какая-то ненастоящая, и я испытываю к ней инстинктивное отвращение.

Аква невольно рассмеялся прямоте сестры. — Есть люди, которые необычайно строги к детям-актерам… Например, ты.

Кану не смутила прямота Руби.

— Я знаю тебя! Ты тот ребёнок, у которого был шанс, — обвинила она. — Когда мы читали сценарий, ты и этот идол даже не были частью истории. Даже мама сказала, что режиссёр настоял на своём! Это просто неприемлемо, ясно?!

Аква попытался защититься:

— Ну, это не совсем...

Но Кана продолжила:

— Я недавно смотрела драму, которую снял режиссёр, и у этого айдола почти не было экранного времени.

Было слышно, как тройняшки вырвались из своих рядов вздохами гнева.

Кана продолжала идти, по-видимому, не осознавая, какой шок она вызвала.

— Похоже, единственное, что она умеет делать хорошо, — это умасливать людей! — говорит она, уходя.

— Эй, девчушка! — раздался голос, когда она оглянулась. — Хмм?... Ээээ!

Она посмотрела на него и увидела, как Инди скорчил ей рожу Бешеного пса, которая напугала её до смерти.

— Думаю, тебе пора научиться хорошим манерам, дерзкая девчонка, — сказал он, стиснув зубы.

Руби и Аква видят это и думают, что их брат действительно может навредить девочке, поэтому они решают остановить его.

— Не волнуйся, я просто слегка ущипну тебя, чтобы проверить, сможешь ли ты расплакаться за 10 секунд.

Инди подходит к ней, окутанный убийственной аурой, а Кана умоляет его:

— Ч-что ты делаешь?... Отойди! АААААААА!

Она так боится этого парня, что в итоге падает в обморок.

— Упс… я не хотела заходить так далеко, — Инди приседает рядом с ней и просовывает голову.

Двое братьев и сестер с облегчением вздыхают, глядя на Инди.

— Честно говоря, я думала, ты причинишь ей боль, — говорит Аква, обеспокоенным видом потерявшей сознание девушки.

— Нет, я просто её напугал, вот и всё, — Инди почесал голову, и на его лице появилась смущённая улыбка. — Виноват, да?

— Ну, я думаю, она заслужила это за оскорбление мамы, — Руби скрестила руки на груди и, прищурившись, посмотрела на потерявшую сознание девочку.

— Ну, думаю, нам пора на съёмочную площадку. Не хочу опоздать, — объясняет Аква.

— А, ладно, увидимся позже, надо переодеться в костюмы. Увидимся позже.

Инди идёт переодеваться, чтобы отправиться на съёмки своего фильма.

* * *

Инди прибывает на другую площадку, чтобы встретиться с другом Тайши, режиссёром. Он одет в рваное кимоно и сандалии гэта. Он оглядывает шумную площадку и видит, что все здания построены в стиле эпохи Эдо. Члены съёмочной группы сновали туда-сюда, поправляя реквизит, словно сошедший со страниц учебника истории. Видя, что он заблудился, он спрашивает дорогу у одного из членов съёмочной группы.

— Простите! — крикнул Инди стоявшему рядом члену съёмочной группы, его голос едва перекрывал общий шум. — Не подскажете, где найти режиссёра?

Член экипажа взглянул на Инди, затем указал на тропинку, обсаженную цветущими вишнями. — Вон там. Но удачи — он сейчас в своём настроении!

Инди с опаской кивнул и пошёл сквозь лабиринт старых самурайских доспехов и чайных сервизов. Приближаясь, он услышал голос, грохочущий, словно гром.

На вид мужчине было лет тридцать, он был загорелым и был одет только в майку и джинсы. Он выглядел накачанным, его грудь так и просилась наружу. Но самым подозрительным элементом была его борцовская маска «Леопард». Он выкрикивал приказы своим товарищам, указывая в разные стороны.

— Эй! Заставь работать свет! Убедись, что камеры чистые и готовы! И где, чёрт возьми, моё пиво! Ты же знаешь, я не могу снимать ни хрена, если не пьян!

— Но, сэр, вы не можете пить на работе, это непрофессионально...

— Я разве спрашивал твоё мнение, придурок! Давай быстрее, пока я тебе всё не вышиб!»— кричит он на члена экипажа.

— С-сразу, сэр!

Инди выглядел растерянным и удивленным, глядя на этого человека. К какому директору его послал Тайши?

— Фу, зачем я здесь? — вздохнул Инди, проводя рукой по волосам. Он сделал глубокий вдох и подошёл к мужчине, решив представиться.

— Э-э… ​​Ты Такса… — продолжает он, но его перебивает упомянутый мужчина.

— Ты! Ты тот юный актёр, которого мне прислал чёртов Тайши. Как тебя зовут?

— Эмм… Инди-

— Неважно! Мне нужен хороший актёр. Ты когда-нибудь играл, малыш?! — орёт Такаши, глядя ему прямо в лицо.

— Не совсем

— Ты умеешь драться!?

— Наверное… Зачем вам это?

— Послушай, детская игра — это как рестлинг. Когда люди смотрят рестлинг, они думают, что ребятам больно, но на самом деле всё это подделка, но они делают это реалистично. Развлечение 101, запомни это! — говорит Такаши, а Инди смотрит на него с недоумением. Серьёзно, Тайши, во что ты меня втянул?

— В общем, мы попали в сцену из детства главного героя. Короче говоря, вы — обычный бедняк, который встречает своего давнего названого брата и решает стать сёгуном, объединяющим Японию. Всего несколько сцен, ничего особенного.

— О, как Ода Нобунга, да?

— Эээ, не совсем, скорее что-то вроде альтернативной истории. Не парься по мелочам, парень, просто следуй сценарию, и всё будет хорошо. К тому же, тебе предстоит работать с ещё одним моим актёром-ребёнком. Дай-ка я ему быстро позвоню, — говорит Такаши, вставая и делая глубокий вдох.

— ЭЙ! ХАЯТО! ТАЩИ СЮДА! — кричит он в воздух, и вскоре к нему подходит парень. На вид он был одного возраста с Инди, с короткими чёрными волосами и небольшим шрамом под глазом. Он был одет в такое же кимоно, как Инди. Парень выглядел рассерженным, когда подбежал, ковыряясь в ушах.

— Я тебя слышу. Не надо орать как придурок, — усмехается мальчик по имени Хаято.

— Это неважно, ты же будешь работать с блонди здесь, на сцене! Так что представься, или как вы там себя нынче ведёте. Начнём, как только я принесу своё пиво. ГДЕ МОЕ ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ПИВО, КОТОРОЕ Я СПРАШИВАЛ ЧАС НАЗАД, ДРЯЦЫ!

Такаши уходит, преследуя свой напиток, оставляя двух парней наедине.

Инди смотрит на мальчика с недоумением.

— Он всегда такой?

— Думаю, я впервые с ним работаю. Его зовут Хаято Накамура, но называйте меня просто Хаято, — он протягивает руку.

— Инди, приятно встретить здесь еще одного парня моего возраста.

— И что привело вас на эту съемочную площадку?

— Ну… скажем, я здесь по соглашению с нашим агентством, чтобы помочь их кумиру получить больше работы. Честно говоря, я немного жалею о своём решении приехать сюда, — Инди раскаивается, глядя на режиссёра и слыша, как тот кричит про своё пиво.

— Да… — говорит Хаято, пожимая плечами. — Не так уж и плохо, со временем привыкаешь.

Инди смотрит на него и усмехается.

— Похоже, ты прав. Я думал, что снимусь ещё в одном фильме с этой дерзкой девчонкой.

— Сварливая девчонка? — спрашивает Хаято.

— Да, эта девушка из рода Кана, честно говоря, она немного…

— Раздражает, — отвечает Хаято. — Да, именно так, рад, что она работает с моим братом.

Хаято понимающе кивает.

— Да, она, похоже, так и делает. Она практически игнорировала меня, когда я пытался с ней заговорить.

-Девушки такие странные, — шутит Инди, и они смеются, продолжая разговор на другие темы. У них было много общего: фильмы, игры и даже любовь к машинам. Вскоре возвращается Такаши. Прерывая их разговор с холодным пивом в руке.

— ЛАДНО! Хватит болтать, ребята, нам пора снимать всех на съёмочной площадке!

Хаято смотрит на Инди.

— Ну, похоже, мы победили, удачи.

— Ты тоже, давай выучим это и пойдем домой, — говорит Инди, и они стукаются кулаками друг о друга.

* * *

Инди в роли Миямото

Хаято в роли Сасаки

Действие: Япония, 1600-е годы

Солнце клонилось к закату, отбрасывая длинные тени на обветшалые дома деревни. Сердце Сасаки бешено колотилось, он бежал, дыхание было прерывистым. Крики преследователей эхом разносились по залу, гневные голоса смешивались с топотом ног.

— Взять его! — крикнул один с угрозой в голосе.

— Быстрее! — подгонял себя Сасаки, лавируя между обваливающимися стенами и перевёрнутыми корзинами. Он почти чувствовал вкус свободы, но в воздухе витал запах пота и отчаяния. Деревенские жители давно отвернулись от него; им было плевать на вора, когда их собственные тарелки были пусты.

Внезапно он свернул за угол, и сердце его упало. Впереди маячила кирпичная стена, безжалостный тупик. Сасаки резко остановился, паника сжимала его внутренности. Он резко обернулся, широко раскрыв глаза, как раз когда преследователи выглянули из-за угла, их лица были искажены яростью.

— Вот, поймал! — прорычал один из них, размахивая палкой.

Сасаки прижался спиной к стене, чувствуя, как тяжесть отчаяния наваливается на него. Он уже приготовился к худшему, как вдруг заметил какое-то движение. Из переулка появился мальчик, чуть старше его самого. Его растрёпанные волосы развевались вокруг головы, словно нимб, а улыбка была широкой, почти озорной.

— Эй, сюда! — крикнул мальчик, бросая горсть камней в преследователей Сасаки. — Идите и поймайте меня, придурки!

Бандиты замерли, на их лицах отразилось замешательство.

— Что за…? — пробормотал один из них, поворачиваясь к вновь прибывшему.

Сасаки смотрел, одновременно ошеломлённый и заинтригованный, как таинственный мальчик, танцуя, удаляется от стены, увлекая преследователей в безумную погоню.

— Вперёд! За мной! — крикнул мальчик, и смех хлынул из его губ, словно струя воды.

С порывом надежды Сасаки рискнул. Он бросился за мальчиком, его ноги бешено колотились от прилива адреналина. Они зигзагами петляли по лабиринту переулков, и гневные крики затихали позади.

Наконец, они прорвались через последний узкий проход и свалились на травянистый холм, возвышавшийся над деревней. Сасаки рухнул на землю, тяжело дыша. Через несколько мгновений мальчик плюхнулся рядом с ним, всё ещё посмеиваясь.

— Хорошо, что мы оторвались от этих парней, — выдыхает Миямото, приходя в себя после погони.

— Кто ты? — выдохнул Сасаки, вытирая пот со лба. — Зачем ты меня спас?

— Миямото, — ответил мальчик, протягивая руку, всё ещё улыбаясь. — И потому что казалось, что тебя нужно спасать! К тому же, это было довольно забавно, правда?

Сасаки моргнул, всё ещё пытаясь отдышаться.

— Тебе просто… захотелось?

— Точно! — рассмеялся Миямото, и его смех ярко выделялся на фоне заходящего солнца. — Жизнь слишком коротка, чтобы всё время перестраховываться.

— Сумасшествие, — пробормотал Сасаки, качая головой. — Ты же знаешь, что они могли тебя ранить, да?

Миямото пожал плечами, его взгляд скользнул по деревне внизу.

— Пусть попробуют. У меня есть цели поважнее, чем беспокоиться о таких разгневанных парнях.

Сасаки проследила за его взглядом, наблюдая за облаками, поднимающимися над деревней, за усталыми лицами жителей, суетящихся в повседневной жизни.

— Что ты имеешь в виду, говоря о больших мечтах?

Миямото выпрямился, выражение его лица стало серьёзным.

— Я хочу объединить эту страну. Покончить с бедностью. Я хочу стать следующим сёгуном.

Сасаки нахмурился.

— Сёгун? Ты же всего лишь ребёнок!

— Да, но кто-то же должен это сделать! — настаивал Миямото, и его голос пылал страстью. — Почему не я?

— Потому что это невозможно, — ответил Сасаки с явным скептицизмом. — Нельзя просто…

— Почему бы и нет? — перебил Миямото, сверкая глазами. — Кто-то должен занять позицию! Я, может, и ребёнок, но если я не попытаюсь, то кто?

Сасаки посмотрела на него, чувствуя странное восхищение, смешанное с замешательством.

— Ты действительно думаешь, что можешь что-то изменить?

— Не думаю, я знаю, что смогу…»э — Миямото усмехнулся, и в его глазах загорелась решимость. — И мне бы пригодилась помощь кого-то вроде тебя.

Сасаки молчал, слова мальчика навалились на него, словно одеяло.

— Не знаю…

— Давай! — Миямото игриво подтолкнул его. — Что скажешь? Давай изменим мир!

Он встаёт и протягивает ему руку.

— Давайте создадим мир, где мечтам людей не будет конца!

С глубоким вздохом Сасаки почувствовал, как его сердце наполняется. Этот парень, которого он только что встретил, говорил о несбыточных мечтах, но в то же время, возможно, возможно, он сможет поддержать эту глупую мечту.

— Хорошо. Я помогу тебе, брат.

Они оба хватают друг друга за предплечья и крепко держатся за них, решительно глядя друг на друга.

И вот, под угасающим светом дня, два мальчика создали дружбу, не подозревая о том, какое бурное путешествие им предстоит.

Конец сцены

После сцены съемочная группа и режиссер замолчали, и ребята подумали, что они облажались, но на самом деле...

— ДА! ВОТ ЭТО МНЕ НРАВИТСЯ ВИДЕТЬ! — кричит Такаши, нарушая тишину. Мальчики с облегчением вздыхают, думая, что облажались.

— Эй, это было очень круто. Ты уверен, что это твой первый опыт актёрской игры? — спрашивает Хаято, глядя на Инди. — Да, честно говоря, мой разум перешёл в автоматический режим и просто плыл по течению.

— Честно говоря, я немного нервничал, — признался Хаято. — Если честно, у тебя явно есть талант к таким вещам. Я почти завидую.

Хаято выглядел подавленным, и Инди стукнулся головой.

— ОЙ! Эй, зачем ты это сделал?! — сердито спросил Хаято.

— За то, что ты тупой, — резко заявил Инди, но Хаято уже собирался его ударить. — Если ты позволишь таким оправданиям залезть тебе в голову, ты не поправишься. Просто скажи ему заткнуться и сделай всё, что в твоих силах.

Хаято был удивлён этим, ведь всю жизнь отец ругал его за то, что он не соответствовал его стандартам. Будучи высокооплачиваемым юристом, он всегда критиковал его и никогда не находил с ним общий язык. Он был постоянно занят работой, и это было ужасно. Единственным человеком, который поддерживал его, была мать. Она убеждала Хаято всегда следовать за своей мечтой, несмотря на отказ отца. Но мысль о том, что кто-то другой скажет ему такое, действительно много значила для мальчика.

Хаято игриво ткнул Инди в плечо.

— Ты же знаешь, что мог бы просто сказать это, вместо того чтобы бить меня, верно? -  Инди, потирая плечо, лишь ухмыляется. — Ага, но как ещё это дойдёт до твоей головы.

— Ты придурок, — рассмеялся Хаято, и вскоре к их дружескому подшучиванию присоединился Индиана.

Прежде чем они успели продолжить разговор, к ним подошёл режиссёр.

— Ладно, всё было хорошо, ребята, сделайте небольшой перерыв, нам ещё 20 сцен нужно снять. Если мы быстро начнём, то закончим к концу дня.

Он улыбнулся.

У обоих парней отвисли челюсти. 

«Ещё 20 сцен! Неужели такое вообще возможно?»

Они оба подумали. Похоже, день будет долгим, и Инди мог думать только об одном:

«Вот же черт!...»

* * *

На закате Мияко идёт на другую площадку, чтобы забрать Инди со съёмок. Тайши позвонил друг-режиссёр и сказал, что съёмки закончились, и они могут забрать Инди, так как уже закончились. Пока она шла по площадке, члены съёмочной группы паковали оборудование, готовясь к отъезду. Вернувшись, она обнаружила Инди и ещё одного мальчика, сидящих на траве с очень усталым видом.

— О боже, похоже, ты пробежал марафон, Инди. Что случилось?

Инди поднимает взгляд и смотрит в её глаза, уставшие от проделанной работы.

— О, Мияко, да… Режиссёр провернул с нами сложную работу, у меня закончилось топливо.

— Ты можешь повторить это ещё раз, клянусь, Такаши сделал что-то ещё, — устало соглашается Хаято.

Мияко замечает другого мальчика.

— А ты кто такой?

— Я — Хаято. Мы снимались вместе с Инди, — говорит он. Мияко смотрит на мальчика, затем на Инди. — Ты быстро заводишь друзей, это уж точно.

— Ну, с ним было легко ладить, лучше, чем с этим Тигровым Директором, да, Хаято.

— Ага, — отвечает он, и оба мальчика смеются.

В этот момент издалека раздался женский голос:

— Хаято! Пора идти!

Вздохнув, Хаято поднялся, отряхивая траву со штанов.

— Похоже, мне пора идти, мама. Увидимся позже, Инди!

Он повернулся к Мияко, слегка поклонившись.

— Надеюсь, мы сможем повторить это снова.

— Может быть, на других условия, — говорит Инди, стукнувшись с ним кулаками. Когда мальчики в последний раз помахали друг другу, Мияко повернулась к Инди, который пытался встать, но безуспешно.

— Давай я тебя понесу, — предложила Мияко, наблюдая, как он борется.

— Нет, я... черт возьми, — пробормотал он.

Не обращая на него внимания, Мияко обняла его и подняла к груди.

— Дай мне, я сама подержу, ты же не слишком тяжёлый.

— Мияко, ты не... Ладно, только один раз, — он вздыхает, отказываясь от протеста.

Он смущённо краснеет, а она хихикает над его взволнованным лицом и направляется к машине. По мере того, как они шли, голос Инди смягчался.

— Привет, Мияко.

Она посмотрела на Инду, полностью сосредоточив на ней своё внимание.

: Спасибо, что заботишься обо мне, Акве и Руби… мы этого не показываем, но мы ценим всё, что ты для нас делаешь.

Мияко смотрит на него с улыбкой.

— Ничего страшного, просто моя работа — быть твоим опекуном.

Инди продолжает бормотать:

— Нет, ты для меня нечто большее. Ты для меня как… вторая мама.

Сердце Мияко наполнилось радостью. Она удивленно взглянула на него, и на ее лице расплылась улыбка.

— Ты… правда так думаешь?

— Да… — пробормотал он, и его глаза начали слипаться от сна. — Вы лучшая.

Переполненная теплом, она поудобнее обняла его, когда он прижался к ней, его дыхание стало ровнее.

— Спасибо… Инди.​

---

1) 157 760 рублей

Вернуться к тексту

«Прошло три года с тех пор, как я переродился ребёнком Ай. Фильм, снятый режиссёром, был довольно хорошо принят, и его даже номинировали на премию за лучшую режиссуру на какой-то престижной церемонии награждения. Даже фильм, в котором снялся Инди, был в числе претендентов на награду за его игру, и хотя фильм не победил, его высоко оценили. Размышляя об этом, я подумал, что моя игра была довольно искусной, но Инди, к моему удивлению, проявил себя не хуже. Его манера игры почти как у Ай, когда смотришь на него, невозможно оторваться, он был прирожденным. Когда я спросил его об этом, он просто пожал плечами и сказал, что делал то, что подсказывало ему чутье, что бы это ни значило. Однако, в конечном счете, именно Ай вытянула весь фильм.

Я не был уверен, послужил ли этот фильм толчком, но после него у Ай появилось гораздо больше работы. Если подытожить, то сейчас Ай была восходящей звездой и медийной личностью. Казалось, она стояла на пороге чего-то грандиозного.

Ай скоро исполнится двадцать, и до сих пор нам удавалось вести обычную жизнь, оставаясь незамеченными публикой. И к моему огромному облегчению, моя настоящая личность и "труп" из прошлой жизни так и не были обнаружены.»

— Хм, ты сегодня снова выглядишь мило! — сияя, сказала Ай, глядя на своих детей в школьной форме. — Супер мило!

— Ну, ты в целом еще милее, мамочка, — ответила Руби с милой улыбкой.

Аква приподнял бровь.

-Что за соперничество?

— Кто знает... — Инди посмотрел на Акву, который поправлял свой школьный рюкзак. — Иногда лучше улыбаться и делать вид, что понимаешь их.

«Нас наконец-то приняли в детский сад»

На детской площадке в детсаду Руби и Аква прижались друг к другу у подножия горки.

— Кстати, чем ты занимался до того, как тебя переродили? — спросил Аква свою сестру. — И сколько тебе на самом деле лет?

— Ну…

Руби на мгновение задумалась над вопросами, а затем вздрогнула, когда ее осенило. Если бы я была моложе его…

В ее воображении Аква скрестил руки и насмешливо сказал:

— Какого черта? Я так и думал, что ты просто ребенок. С этого момента лучше слушай все, что я говорю, младшая.

— Я взрослая женщина, понятно?! — возразила Руби, ее уверенность слегка пошатнулась. — Спрашивать женщину о возрасте… какой же ты бестактный ребенок!

Руби повернулась к горке, готовясь съехать.

— К тому же, кого волнует моя прошлая жизнь?! Так что перестань лезть не в свое дело, любопытный!

Аква закатил глаза, но согласился.

— Ну, полагаю, ты права.

Размышления о прошлой жизни вызывали у Аквы уныние. Он успел полюбить свою нынешнюю жизнь ребенка, а старые воспоминания лишь угнетали его.

Он открыл книгу. По сравнению с моими днями на изнурительной работе, быть дошкольником означало, что я мог есть, спать и читать книги сколько душе угодно. Это была относительно легкая жизнь.

Руби радостно закричала, съезжая с горки.

Тем не менее, удивительно, насколько серьезно эта девочка умеет играть…

Двое воспитателей неподалеку заметили необычное зрелище.

— Хм? Дошкольник читает один из томов Нацухико Кёгоку…

Когда Аква читал, над ним нависла тень, он поднял голову и, что вы думаете, это Инди с игривой улыбкой… о боже.

— Эй, перестань читать эту книгу и помоги мне поискать жуков, — сказал Инди, присев перед Аквой.

Аква вздохнул.

— Ты что, ребенок или что? — спросил Аква, пока Инди просто осматривал себя. — Я имею в виду… технически я им являюсь.

— Неважно.

— Давай, чувак, ты читаешь эту чертову книгу весь день, а мне скучно. Как насчет того, чтобы поиграть в догонялки!

— Иди поиграй с Руби, я уверен, она согласится, — сказал Аква, продолжая читать.

Инди лишь обиженно надулся и повернулся, чтобы уйти.

— Эх, нынешние дети уже не умеют веселиться.

Аква расширил глаза, придя к осознанию.

— Подожди, на самом деле я хочу тебя кое о чем спросить. Какой была твоя жизнь до того, как ты переродился?

Инди остановился и посмотрел через плечо.

— Моя жизнь? Ну… она не такая уж интересная, но… думаю, нет ничего плохого в том, чтобы рассказать тебе.

Инди повернулся и уселся рядом с Аквой.

— К тому же, мне всё равно нужно выговориться.

— Так, посмотрим, это был 1988 год. Мне было двадцать с небольшим, я жил дома с отцом и младшей сестрой. Мама умерла, когда я был маленьким, — Аква удивленно посмотрел, как Инди продолжил. — Я всегда был таким парнем, который ввязывался в драки в старшей школе. Иногда я дрался из-за всякой ерунды, вроде того, кто съест последнюю якисобу, или из-за какой-нибудь горячей девчонки — Инди усмехнулся, вспоминая. — Мы с моим приятелем Джуро всегда были крутыми парнями... Непобедимый дуэт, так нас называли, жизнь была хороша... до окончания старшей школы.

Инди нахмурился, а Аква с любопытством посмотрел на него и подтолкнул продолжать.

— Что случилось?

— Однажды отец рухнул от переутомления, а счета росли. Так что мне пришлось быстро повзрослеть и решить пойти на подработку, чтобы помочь, но этого было недостаточно. Я не знал, что делать, пока Джуро не пришел ко мне с идеей заработать кучу денег — участвовать в подпольных уличных гонках. Я получил права некоторое время назад и решил принять участие.

Аква задумался. Это могло объяснить, почему он так одержим машинами...

Инди продолжил.

— Я выиграл свою первую гонку, и как только деньги начали поступать, все изменилось. Так что я участвовал в других, и дошло до того, что мне это начало нравиться, поэтому я всегда ездил по горным дорогам, чтобы стать еще лучше. Казалось, жизнь шла мне навстречу, я зарабатывал много денег и помогал семье пережить трудные времена. Казалось, ничего не может пойти не так...

— Я чувствую здесь какое-то «но», — прервал Аква.

— Хех, можно и так сказать... — Инди усмехнулся, грустно улыбаясь. — Я собирался на одну гонку, где был большой приз. Перед тем, как поехать, моя сестра, зная о моих гоночных привычках, сказала мне не ехать, но я сказал ей, что если выиграю эту гонку, то повезу ее на концерт идолов, она очень любила идолов, понимаете. Всегда говорила мне, что хочет стать одной из них, честно говоря, Руби чем-то напоминает мне ее.

Он посмотрел туда, где Руби играла с другими детьми, вспоминая свою сестру.

— Мы дали обещание, что я вернусь и отвезу ее, но... это было в последний раз, когда я видел ее.

Инди сжал кулаки, слезы готовы были хлынуть. — Я поехал на гонку, и все шло хорошо, пока моя машина не начала барахлить, и я не смог ее контролировать, — Он тяжело дышал. — Я пытался взять контроль, но не мог. Джуро кричал по радио, но это был просто шум, и я съехал с дороги и...

Лицо Инди потемнело и из глаз брызнули слезы.

Аква с тревогой смотрел на него, опасаясь, что у Инди начнется паническая атака. Он никогда раньше не видел Инди таким, он никогда не показывал ему эту сторону себя.

— Ты можешь не продолжать, если не хочешь.

Инди посмотрел на Аква со слезами на глазах. Он протер глаза, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.

— И вот теперь... я здесь. Единственное, о чем я сожалею, это то, что не взял Саю на тот концерт.

Инди опустил взгляд, подавленный этой мыслью. Аква погладил его по спине, утешая бедного парня.

— Я понимаю... мне жаль, что я напомнил тебе о плохих воспоминаниях, — Инди лишь покачал головой. — Нет, не извиняйся, как я уже сказал, мне нужно было выговориться. К тому же, не все так плохо...

Аква наклонил голову.

— Правда? Как именно?

Инди широко улыбнулся ему.

— Потому что теперь у меня есть вы, — Аква ошеломленно уставился на него. — Ты, Руби, Ай, Мияко, даже Ичиго, вы все теперь моя семья. Несмотря на то, что я все потерял, я получил второй шанс в жизни, и я не собираюсь тратить его на слезы.

Инди посмотрел на небо, медленно плывущие облака. Он сделал вдох.

— Вместо того чтобы беспокоиться о вещах, которые не имеют значения, я буду наслаждаться этой жизнью и двигаться вперед.

Аква смотрел на него с благоговением. Инди, обычно простодушный, шумный и вспыльчивый, излучал мудрость, превосходящую его годы. Он был похож на персонажа из манги "Сёнэн Джамп", ожившего наяву.

Похоже, я ошибался. Инди был праведным человеком... Нет... Он праведный человек. Аква подумал про себя, взглянув на брата, и увидел прямо перед собой жука-оленя.

— Эй, смотри! Я нашел одного! — закричал Инди, а Аква посмотрел на него с пустым выражением лица.

Нет... все тот же Инди.

В подготовительном классе царило оживление, когда пожилая учительница собрала детей для репетиции танца.

— Итак, ребята, время для вашей танцевальной программы, — объявила она, и её мягкий голос разнёсся по комнате. — Совсем скоро ваши семьи придут посмотреть ваш танец... так что давайте сегодня усердно поработаем!

Дети, полные юношеской энергии и предвкушения, охотно откликнулись.

— Да, мэм!

Но среди всеобщего энтузиазма раздался протестующий голос. Руби внезапно вскочила и закричала:

— Нет! Я не буду это делать!

Руби выбежала из комнаты, её крошечные ножки несли её прочь, словно вихрь, оставив позади удивлённую и обеспокоенную учительницу.

Учительница позвала её, в её голосе звучала тревога:

— Руби-чан!

За пределами школы, на краю игровой площадки, Инди и Аква направились туда, где Руби пряталась за деревом, уткнувшись лицом в колени.

Инди сел рядом с ней, с мягкой улыбкой на лице, и нежно спросил:

— Почему ты убежала вот так, Руби?

Руби, чей голос был приглушен коленями, ответила:

— Потому что я плохо танцую. Вернее, я никогда раньше этого не делала.

Инди лишь наклонил голову в ответ.

— Как ты можешь быть плоха в чем-то, чего никогда не делала?

Аква присоединился к разговору, в его голосе звучала обеспокоенность:

— Ты всегда сидела взаперти в своей комнате и играла там?

Инди бросил на него взгляд, говорящий "серьезно?", и снова посмотрел на свою сестру.

Руби на мгновение замялась, ее мысли вернулись к тем временам, когда она была онкологическим больным, к боли и борьбе, которую ей пришлось пережить, чтобы просто ходить.

— Наверное, я была похожа на затворницу. Я несколько раз пыталась, но у меня никогда не получалось. Я не чувствую себя способной к настоящим физическим упражнениям.

Инди ободряюще положил руку ей на плечо.

— У тебя не получится сразу, знаешь ли, на это нужно время. Я не буду спрашивать о твоем прошлом, но я спрошу, что ты собираешься делать сейчас, в этой жизни. Тебя ждет целый мир. Даже если тебе будет трудно, мы с Аквой будем рядом, чтобы подставить тебе плечо, так что не волнуйся.

— Но… — пробормотала Руби, но Инди не собирался этого слушать, поэтому он взял ее за плечи и посмотрел ей в лицо.

— Слушай, невозможное возможно! Все, что тебе нужно сделать, это сделать его таковым!

Руби медленно подняла голову, встретившись с заботливыми взглядами своих братьев. В этот момент она почувствовала их поддержку и поняла, что, может быть, просто может быть, она сможет преодолеть свой страх перед танцами и выйти из своей зоны комфорта.

В танцевальной комнате своего дома Руби смотрела на свое отражение в зеркале, сделав глубокий вдох перед тем, как попытаться станцевать. Она потеряла равновесие и упала на пол, инстинктивно защищаясь от боли, но не смогла сдержать испуганный вздох, вырвавшийся из ее губ.

Внезапно в комнате зажегся свет, и вошел Инди. Он присел перед ней и сказал:

— Знаешь, если будешь так танцевать, то что-нибудь сломаешь, Руби.

Руби прикусила губу, ее взгляд упал на пол.

— Я... я просто хочу быть такой же хорошей, как мама, — сказала она, и в ее голосе звучала грусть. — Я просто хочу уметь танцевать, как она.

Инди покачал головой.

— Ну, так ты никуда не продвинешься.

Он закрыл глаза и задумался, и тут ему пришла идея.

— Эй! А давай я покажу тебе, как танцевать.

Она посмотрела на него с полным недоверием.

— Ты... танцуешь? Я едва могу поверить, что из всех людей ты умеешь танцевать.

— Конечно, умею. В прошлой жизни меня называли Королем Буги... кажется? — сказал он, подойдя к музыкальному центру и найдя песню.

— Почему ты вообще хочешь мне помочь? Ты же не интересуешься айдолами.

Он обернулся к ней и тепло улыбнулся.

— Да... но это работа старшего брата — помогать сестре, когда ей нужна помощь.

Он наконец нашел то, что искал, и включил песню.

Когда зазвучала старая рок-песня, комнату наполнил живой ритм. Инди пустился в пляс, его движения были преувеличенными и нелепыми. Он тряс ногами, будто по нему ползали муравьи, двигаясь как обезумевший, но на его лице сияла улыбка — он был в ударе. Руби с недоверием наблюдала за выходками брата, никогда в жизни она не видела такого танца, он выглядел почти комично. Она рассмеялась.

— Что ты делаешь?! — смеялась она, держась за живот. — Что это за танец?

Инди, не останавливаясь, посмотрел на нее.

— Рокабилли! Мы с ребятами дома так танцевали. Мы могли так всю ночь на парковке, врубив музыку на полную! — Он протянул ей руку. — Давай, попробуй!

Она покачала головой.

— Ни за что!

Но Инди тут же схватил ее за руку и потащил танцевать.

— Вот, я покажу! Это весело!

Она вздохнула и согласилась, какой смысл переубеждать Инди, когда он в таком настроении.

Танцуя, она сначала немного с трудом, но потом начала втягиваться. Хоть она и не была поклонницей этого жанра музыки, она не могла не расслабиться.

— Я правильно делаю?! — крикнула Руби, перекрикивая музыку.

— Нет никаких правильных движений, просто двигайся, как чувствуешь! Вот так! — крикнул в ответ Инди, смеясь.

Они весело танцевали вместе, кружились и извивались, музыка окутывала их, а они смеялись. Комната казалась живой, их движения переплетались, как лозы, и на мгновение ничто другое не имело значения. По крайней мере, до конца песни.

Они перевели дух, и Инди повернулся к ней, показывая себе большой палец.

— Видишь, я же говорил, я неплохо танцую, да?

Она хихикнула.

— Наверное. Ты действительно умеешь танцевать, как старик, — поддразнила она, а Инди лишь надулся. — О да? Тогда покажи мне, как танцуют айдолы, — бросил он вызов.

Руби улыбается и принимает его просьбу.

— Конечно, но начнем с основ, раз ты новичок. Он самодовольно улыбается, решив доказать ей, что она не права. — Ладно, договорились!

Они встают, Руби включает одну из песен Ай и начинает тренироваться. Руби танцует с грацией и мастерством, следуя ритму быстрой песни. Что касается Инди, то, хотя высокая выносливость и помогает ему держаться, он изо всех сил старается не отставать от нее. Вскоре он падает на задницу, уставший и вспотевший от танца.

— Ладно... может быть... не так уж и просто, — говорит он, переводя дыхание.

Руби кладет руки на бедра.

— Это только основы.

Он трет голову, улыбаясь ей.

— Я знаю, но видишь, что я тебе говорю, Руби, ты умеешь танцевать!

Глаза Руби расширяются, когда она это осознает, а он продолжает:

— Тебе не обязательно быть как мама, тебе просто нужно быть собой, Руби.

Руби была удивлена, что ее собственный идиот-брат, с которым она всегда ссорилась и спорила, на самом деле хвалит ее. Она не могла в это поверить. Она думала все это время, что не может, из-за своей прошлой жизни, но слова Инди ударили как обухом по голове. Никто в ее жизни, кроме Ай и доктора Горо, никогда не говорил ей ничего столь ободряющего... это делало ее счастливой.

— Черт, я так устал от всего этого, думаю, я сейчас...

Но прежде чем Инди успел что-либо сказать, Руби быстро обняла его, тихо пробормотав ему:

— Спасибо... Старший брат.

Инди, удивленный своей сестрой, вскоре тепло улыбается и обнимает ее в ответ.

— Всегда пожалуйста... Руби.

— О боже, как мило, — новый голос привлек внимание обоих к двери, и они увидели Ай с телефоном в руке. — Вы двое так мило танцевали вместе, что я не могла не записать это, — сказала она, подходя к ним и показывая им видео, где они танцуют друг с другом.

— Что за... Как долго ты там была!? — спросил Инди, смущенный тем, что его застали врасплох.

Аква посмотрел на своего брата. Его свободолюбивая натура по-прежнему оставалась для него загадкой, но, пожалуй, в его словах был смысл. Нет смысла беспокоиться о чем-то, пока это не произойдет. Так что до тех пор он, пожалуй, сможет насладиться этим воспоминанием о своей семье.

— Эх, да это же знатный напиток! — воскликнул Ичиго, размахивая бутылкой вина. — Да ладно вам, отпразднуйте новоселье глотком! Пей до дна, пей до дна!"

— Ух ты, да это же Moriizou⁽¹⁾! — заметила Ай.

— Не так быстро! — вмешалась Мияко, пытаясь выхватить бутылку из рук Ичиго. — Ай исполнится 20 только на следующей неделе. Пожалуйста, подождите немного.

Ичиго хмыкнул.

— Ах, точно, ты меня подловил!

Затем их внимание переключилось на телевизор, где новостной канал рассказывал о недавних достижениях Ай.

— Рейтинги дорамы, в которой снимается Ай, растут! — ликовал Ичиго, обнимая Инди, который, похоже, не был рад этому жесту. — И график работы B-Komachi тоже забит под завязку! На следующей неделе мы наконец-то выступаем на стадионе!

— Он явно в хорошем настроении, — заметила Ай.

— Ну, это всегда было мечтой президента — вывести айдола, которого он воспитал, на стадион. Мечта, которую разделяет весь наш персонал, — объяснила Мияко, и в ее улыбке отражалась гордость.

Ай с любопытством наклонила голову.

— Стадионы действительно настолько особенные?"

— Они имеют другой вес по сравнению с другими площадками. Более того, нельзя просто так забронировать место, нужно обращаться в специализированную компанию. Очень важны профессионализм и опыт персонала, который может управлять огромным количеством зрителей, — пояснила Мияко. — Плюс, существует строгий отбор, чтобы понять, достоин ли артист площадок, требующих больших усилий и большого количества рабочей силы. Просто наличие денег не означает, что можно выступать на сценах, на которых могут выступать только избранные. Концерты на стадионах — это то, о чем все мечтают.

— Понимаю, — ответила Ай, осознавая важность.

Когда у меня хорошие продажи, все довольны. Поэтому я тоже буду делать вид, что счастлива.

Мияко налила себе бокал пива, а Ичиго — еще один напиток, прежде чем они чокнулись бокалами.

— Это важный период! Так что постарайся не вляпаться ни в какие скандалы! — шутливо предостерег Ай Ичиго. — Пожалуйста, не пытайся встречаться с их отцом, слышишь?

— Конечно, — заверила его Ай.

Я — патологическая лгунья. Прежде чем подумать, я говорю то, что подходит к ситуации. Даже я не могу отличить свои настоящие чувства от лжи.

— Мама, погладь меня, — захныкала Руби.

Ай выполнила ее просьбу, нежно погладив Руби по голове.

— Погладь! Погладь!

Руби блаженно вздохнула.

Долгое время я плохо умела что-то любить. Я думала, что совершенно не подхожу для того, чтобы быть айдолом.

Ай вспомнила, как Ичиго впервые предложил ей стать айдолом. Она подумала, что если немного напугает его, то скаут просто уйдёт. Её представление об айдолах было как о чистых существах, озаряющих всех улыбками и дарящих счастье, что было полной противоположностью ей самой — человеконенавистнице и лгунье.

...Услышав его слова позже, она решила стать айдолом. Ей хотелось кого-то любить. Ей нужен был объект для её любви. Она подумала, что, став айдолом, сможет любить своих фанатов. Ей хотелось говорить "Я люблю вас" от всего сердца, поэтому она без конца повторяла лживое "Я люблю вас".

Инди, устав от выходок Ичиго, вырывается из хватки пьяницы и подбегает к Мияко, обнимая её за талию и фальшиво плача.

— Мияко, старик Ичиго ведёт себя странно. Он облил меня своим напитком. И от него ужасно пахнет, — жалуется Инди, притворно рыдая, а Мияко нежно гладит его по голове.

— Ну-ну, всё в порядке, Ичиго просто празднует… немного чересчур, я бы сказала, — говорит Мияко, неодобрительно глядя на мужа.

Ичиго, ошеломлённый, пытается успокоить жену.

— Подожди, я не это имел в виду… — пытается объяснить Ичиго, но видит, как Инди ухмыляется, понимая, что подставил его.

Этот маленький сорванец…

— Ладно, у меня всё ещё есть Аква. Иди сюда, парень, — восклицает Ичиго, подтягивая упомянутого мальчика к себе, к большому его раздражению.

— Да ладно, просто посиди со мной, — воркует Мияко, поднимая Инди и усаживая его к себе на колени. Инди удовлетворенно вздыхает, устраиваясь поудобнее.

Ай смотрит на своего сына с Мияко и начинает ревновать. Она его мать, в конце концов, он должен сидеть у неё на коленях.

— Инди, ты расстроишь маму. Иди ко мне.

Инди смотрит на неё, а затем вздыхает, слезает с колен Мияко, подходит к Ай и садится к ней.

Ай, видя, что переманила сына, смотрит на Мияко с самодовольным видом, а Мияко смотрит на айдола с невозмутимым выражением лица. Ай начинает радостно гладить своего малыша.

— Видишь, так намного лучше, правда? — воркует Ай над сыном.

— Наверное, но на коленях у Мияко было намного удобнее… — тихо бормочет он, смущаясь.

Ай крепко обнимает сына, не отпуская его.

— Э? Да быть не может, у мамы всегда самые лучшие коленки. Она начинает душить бедного мальчика в объятиях.

— Даже когда ты вырастешь и найдёшь себе девушку, ты всё равно будешь любить меня, правда?

— А! Хорошо! Хорошо! Я люблю тебя, мам! Просто перестань меня обнимать, ладно! — жалуется Инди, и Ай перестает гладить мальчика по голове, довольная его ответом.

— Хороший мальчик — воркует Ай.

Я думала, что став матерью, смогу любить своих детей. Но я ни разу не сказала им, что люблю их. Если бы я произнесла эти слова и поняла, что на самом деле лгу… эта мысль пугает меня. Поэтому сегодня я снова солгу, надеясь, что ложь станет правдой, даже если однажды мне придется за это заплатить.

Пока Ай размышляла, передачу прервал ведущий новостей.

— …и в экстренных новостях: трагический инцидент во время нелегальных уличных гонок привел к гибели людей.

Ведущий, безупречно одетый мужчина с серьезным выражением лица, обратился к камере.

— Полицейская машина, преследовавшая гонщика, потеряла управление и разбилась, в результате чего погиб офицер Ширануи… Мы выражаем соболезнования семье…

— О боже, как ужасно, — скорбно произнесла Ай, и двое других взрослых отреагировали так же.

— Черт возьми, это отвратительно, — пробормотал Ичиго, нахмурившись и придвинувшись ближе к экрану. — Они действительно взялись за эти гонки.

— Да, — согласилась Мияко с мужем. — Но власти все равно не могут поймать этих гонщиков. Закон запрещает полиции их преследовать. Все для того, чтобы предотвратить такие смерти.

Вскоре в новостях показали фотографию черного Porsche 911 Turbo с золотыми буквами «Rude Boy» по бокам.

— Если у кого-нибудь есть информация о транспортном средстве или виновнике, немедленно сообщите в местные органы власти.

Это привлекло внимание Инди, который уставился на экран с мрачным выражением лица. Этот Porsche… Почему у меня такое чувство, будто я его раньше видел? Пока Инди пытался напрячь память, чтобы вспомнить, он ощущал лишь предчувствие беды…

Ай была поглощена своей лентой в социальных сетях, пока Руби крепко спала на кровати, а Аква переодевался в свитер. Инди уже был готов идти, но ему захотелось что-нибудь съесть перед выходом.

— Эй, я быстро сбегаю к холодильнику что-нибудь взять, — сказал он, когда Ай посмотрела на него.

— Хорошо, но побыстрее! Ичиго будет здесь в любую минут, — отозвалась она, а он кивнул и направился на кухню.

Когда Инди полез в холодильник, у него внезапно странно закружилась голова, он схватился за нее, чувствуя приближение головной боли. Вдруг он услышал зловещий голос позади себя:

— Ах, наконец-то я тебя нашел.

Сердце Инди забилось быстрее, а волосы встали дыбом. Он медленно обернулся, чувствуя, как страх наполняет его. Там, маяча в тени, стоял огромный белый волк с огненно-красными глазами, которые светились, как угли.

Для Инди он выглядел демоническим, сверхъестественным по своей природе. Волк медленно приближался, как хищник, нашедший свою добычу, а Инди пятился к стене, боясь за свою жизнь.

— Эй! Подожди! — испуганно сказал Инди, закрывая глаза. Волк сделал шаг вперед, его мощное тело двигалось с жуткой грацией. Он оказался так близко к его лицу, что Инди мог слышать его дыхание.

— Я не причиню тебе вреда, Ичи, я друг, — голос волка был глубоким, полным авторитета, но в то же время каким-то успокаивающим. Инди удивленно посмотрел на него, пораженный тем, что волк знал его настоящее имя.

— Что, откуда ты знаешь мое имя? — спросил Инди, удивленный тем, что его не собираются съесть.

Волк усмехнулся, когда Инди это сказал.

— Мы встречались раньше, ты не помнишь?

На это Инди наклонил голову к Адскому Псу.

— Я должен знать?

— Я вижу… ты не помнишь, — спокойно сказал он. — Тогда как насчет этой формы?

Инди наблюдал, как Демоническая Собака уменьшается и превращается в белого кишу-кена. Воспоминания начали возвращаться к нему.

— Я помню, ты… та собака, которой я дал еды у магазина.

Собака села, виляя белым хвостом из стороны в сторону.

— Верно, я Инугами, дух-хранитель. Я здесь, чтобы помочь тебе, Ичи, в твоем жизненном пути, как ты помог мне. Во-первых, я реинкарнировал тебя в это тело, которое ты называешь Инди, — объяснил он, а Инди выглядел озадаченным.

— Ты меня воскресил? — спрашивает Инди, пока Инугами продолжает.

— Верно, я был там, когда ты встретил свою смерть, и в тот момент использовал всю оставшуюся силу, чтобы вернуть тебя к жизни. Из-за этого я не мог появиться, пока не восстановил часть своей энергии. Все эти годы я искал тебя, но теперь я здесь, в твоем разуме.

— В моем разуме? — Инди оглядывается, понимая, что кухня, в которой он находился, потеряла все цвета, пока пес продолжает.

— Да, мы в твоем разуме, где время остановилось, чтобы я мог поговорить с тобой.

— Вау, это безумие… — восклицает Инди. — Подожди, если ты меня воскресил, значит, ты воскресил и других, вроде Руби и Аква, верно? — догадался Инди, но белый пес качает головой.

— Двое других — не моя заслуга, а другого духа. Хотя их мотивы мне неизвестны.

— Другого духа? — спросил Инди, на что пес начал ходить вокруг него. — Да, я нахожусь в поисках этого существа, но это оказывается непросто. Все, что у меня есть, это связь с твоими братьями и сестрами.

— Так вот почему ты здесь? Чтобы найти этого духа или что-то в этом роде? — спрашивает Инди.

— И да, и нет. Хотя я здесь, чтобы расследовать это существо, я пришел с ужасными новостями для тебя: твоей семье предстоит столкнуться с неизвестной угрозой. — говорит он серьезным тоном. Инди смотрит на него в замешательстве.

— Какая угроза?

Пес вскоре смотрит в сторону, где находятся Ай и остальные.

— Угроза, которая станет причиной гибели твоей матери Ай — мрачно говорит он.

Лицо Инди теряет всякий цвет.

— Ай… умрет… Ты лжешь!

Инугами с грустью смотрит на него.

— Мне жаль, но так и будет, такова ее предначертанная судьба.

— Неужели ничего нельзя сделать? Я имею в виду, ты вроде бога или что-то в этом роде, не так ли? Ты не можешь что-нибудь сделать? — отчаянно спрашивает Инди, пока пес печально скулит.

— Это все, что я могу сделать, моя сила ослабла после того, как я вернул тебя с порога смерти. Все, что я могу сделать, это предупредить тебя.

Вскоре обесцвеченный мир начинает рассыпаться, как разбивающееся стекло.

— Что происходит?! — кричит Инди.

— Связь разрывается, мое время истекло. — говорит Инугами, медленно исчезая.

— Ты должен подготовиться, Ичи. Доверяй своим инстинктам, они приведут тебя на путь жизни. Я не могу оставаться долго, но я всегда буду наблюдать за тобой. Мы еще встретимся! — Инугами окончательно исчезает в облаке дыма.

— Подождиии! — кричит Инди, когда мир рушится во тьму. Вскоре Инди открывает глаза, садится на земле, хватаясь за грудь и пытаясь отдышаться. Он оглядывает комнату, цвета которой вернулись в реальный мир. Он смотрит туда, где был Инугами, но его нигде нет...

Инди пытается собраться с мыслями о произошедшем.

— Ай умрет, — говорит он, — ни за что в это не поверю. Но... если это правда, то я должен быть готов.

Инди опускает взгляд и видит нож, который поднимает. Ему вспоминаются моменты, проведенные с Ай, Аквой и Руби. Эти теплые воспоминания о них бесценны для него, и он ни за что не позволит кому-то отнять их у него. К черту это. Я сделаю все, что потребуется, чтобы защитить мою семью.

— Ай! — раздается голос, похожий на голос Аквы. Инди широко раскрывает глаза, понимая, что это тот самый момент, о котором говорил Инугами.

Он бежит к двери с ножом в руке, его сердце бешено колотится, когда он открывает дверь. То, что он видит, шокирует его до глубины души: перед ним стоит человек в капюшоне, в руке нож, с которого капает кровь. Он смотрит на свою мать, ее рука прикрывает бок живота, на ней так много крови, и все смотрят на Инди с удивлением. Ай смотрит на своего сына с беспокойством за его безопасность.

— Инди, отойди, это небезопасно, пусть мама разберется!

В этот момент все в голове Инди сломалось, когда он увидел, как его мать смотрит на него со слезами на глазах. Единственное чувство, которое он испытал... это ярость.

Он бросился к злоумышленнику так быстро, что даже сам удивился внезапности движения. С громким ревом Инди закричал во все горло:

— ТЫ, УБЛЮДОК!

Он вонзает нож глубоко в живот человека в капюшоне.

Человек, шокированный действиями мальчика, отталкивает Инди, сбрасывая его с себя. Инди отпускает нож, который все еще глубоко вонзен в человека, и тот начинает истекать кровью.

— ИНДИ! — вскрикнули Ай и Аква.

Мужчина начал паниковать, пытаясь вытащить нож.

— Ты мелкая сволочь! — заорал он, выдернув нож и пытаясь сориентироваться, сосредоточившись на Инди. — Ты за это заплатишь!

Но он видел лишь угрожающее лицо мальчика, загнанного в угол зверя, готового сражаться за свою жизнь. Преследователь запаниковал и отступил.

— Что за...

— Я УБЬЮ ТЕБЯ ПРЯМО ЗДЕСЬ! — взревел Инди изо всех сил.

Нападавший видел вспышки того, что казалось они, стоящим прямо за Инди. Его фигура была внушительной: синяя кожа, светящиеся красные глаза и острые зубы, изо рта которого вырывался дым при каждом выдохе.

— Этот парень — проблема, — подумал он про себя. Вскоре он выбежал за дверь, оставляя за собой кровавый след.

— ТЕБЕ ЛУЧШЕ БЕГАТЬ, ТРУС! — кричал Инди, бежал к двери, выкрикивая вслед удаляющемуся противнику.

— ИНДИ, СТОЙ! АЙ ОЧЕНЬ СИЛЬНО РАНЕНА! — крикнула Аква своему брату. Инди вышел из ярости и обернулся, чтобы увидеть Ай, сидящую у двери и с трудом дышащую, пока Аква пыталась ей помочь. Он подбежал, чтобы помочь, скользя к ней с другой стороны, его лицо выражало панику.

— Мама, я здесь, все будет...

Инди пытался успокоить, но Ай тут же крепко обняла его, пропитывая его кровью.

— Инди! Зачем ты это сделал, ты мог пострадать... — всхлипнула она.

Ай была вне себя от страха, когда увидела, как Инди напал на мужчину. В голове проносились всевозможные мысли о том, что он мог умереть прямо там и тогда, и ее маленький мальчик закончил бы так же, как она. Слава богу, ничего не случилось.

— Почему... — пробормотала она. — Я твоя мать, моя работа — защищать тебя. Я могла тебя потерять...

Инди печально опустил взгляд.

— Прости, мама...

Аква разговаривал по телефону со службой экстренной помощи.

— Приезжайте сюда скорее! Он посмотрел на двоих.

— Я вызвал скорую, держись, Ай!

Ах, я не должна на него сердиться, сейчас не время для этого. Он всего лишь пытался защитить меня и Акву, такой хороший мальчик, которого я вырастила. Ай обняла Инди и Акву.

— Идите сюда, вы двое — прошептала она мягко.

— Это, вероятно... конец для меня... — оба задрожали от страха, когда она это сказала. Она успокаивающе погладила их по спине.

— Вы... оба не пострадали, верно, Аква... Инди.

Оба промолчали, слезы текли из их глаз, кровь Ай пропитывала их одежду.

Ай просто улыбнулась, радуясь, что с ними обоими все в порядке. Она посмотрела в сторону.

— Интересно, отменят ли сегодняшний концерт?... Мне жаль. Расписание фильмов тоже уже утверждено. Извинитесь от меня перед режиссёром.

Вскоре из-за двери послышался стук, и Руби задумалась, что происходит по ту сторону.

— Эй, что случилось?... Что там происходит? — обеспокоенно спросила она.

— Держись подальше, Руби... — все, что сказала ей Аква. Она рассердилась и стала стучать в дверь сильнее.

— Скажи мне!

— Руби.

Внезапно ее окликнул голос Ай, привлекая внимание девочки.

— Твой танец на школьном мероприятии... был чудесным.

— Знаешь, я думала, может быть, ты тоже станешь айдолом. Мать и дочь выступают вместе... Звучит весело, не так ли...

— Аква, ты будешь актером? — спросила она Акву, обнимая его крепче. То же самое она сделала с Инди. — Инди, я не знаю, кем ты хочешь стать... но я верю, что чем бы ты ни занимался, я надеюсь... у тебя будет это отлично получаться.

Инди заплакал, стиснув зубы от ее слов.

— Интересно... какими взрослыми вы вырастете... — прошептала она про себя.

Она посмотрела на стену, где висела фотография их четверых, позирующих для семейного снимка.

— Ах, мне нравилось видеть вас с вашими школьными рюкзаками... И в День родителей... Я хочу, чтобы люди говорили: "Разве она не слишком молода, чтобы быть матерью Руби?"

Она сделала вдох.

— Пока вы трое растете... я хочу быть рядом и видеть это. Не то чтобы я была лучшей мамой или что-то в этом роде... но я рада, что родила вас.

— Ах, я должна вам это сказать... — поняла Ай, положив одну руку на стеклянную дверь, а другой держа обоих Акву и Инди вместе.

— Руби... Аква... Инди.

— Я люблю вас.

— Ах, я наконец-то смогла это сказать... Простите... что так долго.

Она заплакала, крепче обнимая сыновей.

— Я так облегчена. Эти слова определенно не были ложью...

Ай немного пошевелилась и взяла Инди и Акву за головы, чтобы посмотреть на них.

— Ай? — пробормотал Аква.

— Мама, пожалуйста... не уходи... — прохрипел Инди, слезы текли по его глазам.

Ай выпустила последнюю слезу, и ее яркие звездные глаза наконец потускнели, оставив лишь улыбку. Когда-то величайший айдол, покоривший Японию. Мечта закончилась...

Ай Хошино умерла.

Пока трое братьев и сестер плакали над смертью матери, смутная фигура наблюдала за ними издалека, а вокруг нее кружили вороны.

— Значит, ты не смогла это изменить... Как жаль, но не волнуйся, в следующий раз у тебя будет шанс, я возлагаю большие надежды на тебя, Инди Хошино.

* * *

Рёсукэ Кайхара тяжело дышал в переулке, лежа на куче мусора возле мусорного бака. Он стиснул зубы от боли, вызванной ножевым ранением в живот. Этот сопляк изрядно его отделал. Честно говоря, времени у него оставалось немного.

Его зрение затуманилось, и он с трудом мог что-то разглядеть. Вскоре он заметил тень, нависшую над ним. Он прищурился, пытаясь разглядеть фигуру.

Это был внушительный мужчина, ростом, вероятно, выше метра восьмидесяти. Он был одет в красную пуховую куртку, черную майку и темные джинсы. У мужчины был длинный шрам, пересекающий его грубое лицо. Он выпустил клуб дыма от сигареты, глядя на Рёсукэ, а в другой руке держал телефон, разговаривая с кем-то.

— Да, я нашел его, он валяется в переулке, как бомж… Он еще жив, что мне делать? — говорил мужчина собеседнику. Рёсукэ недоумевал, кто этот человек.

— Хорошо… Я разберусь, — мужчина закончил разговор и присел перед Рёсукэ.

— Пожалуйста… помоги… мне, — взмолился Рёсукэ, но мужчина насмешливо рассмеялся.

— Не думаю, что это произойдет, мистер сталкер. Видите ли, мой человек на другом конце не хочет, чтобы вы сливали какую-либо информацию властям. Скажу, что вы хорошо справились, убив эту айдола, так что работа сделана.

Лицо мужчины стало серьезным, наводя на Рёсукэ смертельный ужас.

— Но быть раненым таким мелким ублюдком — это печально…

Мужчина схватил нож Рёсукэ и вложил его ему в руку, заставив держать.

— Здесь твоему пути конец…

— Пожалуйста… не делай... — вскрикнул Рёсукэ, но мужчина прикрыл ему рот рукой в перчатке.

— Тшшш… Не сопротивляйся, мальчик, иначе будет больнее, чем нужно.

Мужчина заставил Рёсукэ вонзить нож себе в сердце. Тот попытался закричать, но вырвался лишь приглушенный звук, так как мужчина не дал ему кричать. Рёсукэ испустил последний вздох и умер, его глаза были мертвенно-холодными, как у рыбы. Мужчина коснулся его шеи, убедившись в отсутствии пульса.

Мужчина встал, выпустил дым от сигареты и вздохнул, глядя на труп Рёсукэ, как на мешок с дерьмом.

— Какой же паршивый мир мы живем… где человек хладнокровно убивает айдола, оставляя ее троих детей без матери. Этот грех, совершенный человеком, непосилен, поэтому он заканчивает свою жизнь вместе со своим великим чувством вины…

Мужчина молчит, а затем на его лице появляется кривая усмешка.

— По крайней мере, именно так это увидит мир...

Он усмехается. Обернувшись, он уходит от только что совершенного преступления. Достав ключи от машины, он нажимает кнопку. Черный Porsche 911 Turbo подает звуковой сигнал, он садится внутрь, заводит машину и уезжает с места происшествия.

Сенсационная новость о том, что айдол была убита своим фанатом, который позже был найден в переулке и скончался от потери крови, разлетелась меньше чем за час. Несмотря на то, что Инди был тем, кто это совершил, полиция заявила, что это была самооборона, и они постарались не разглашать информацию ради сохранения его частной жизни и будущего. Общественность в основном отнеслась к этому с сочувствием.

Однако, как я и опасался, нашлись те, кто относился к погибшей как к игрушке и стремился привлечь к себе внимание. Среди множества спекуляций и мерзких анонимных писаний, некоторые были близки к правде.

Дети были в комнате, а Руби просматривала комментарии в социальных сетях о смерти Ай. Один конкретный твит привлек внимание Руби:

— Совсем не удивительно, что ее зарезали до смерти.

Она была вне себя от ярости, когда увидела это.

— Что значит «совсем не удивительно»?

— Ну!

— Если у айдола появляется романтический партнер, то совсем не удивительно, если ее убьют?! Да?! — восклицает Руби. — Это полная чушь!

Два брата слушают, как Руби продолжает кричать на троллей.

— Вы идете и влюбляетесь в айдолов по уши! Так разве не эгоистично говорить, что айдолы не могут влюбляться?! Вы отвратительны! СДОХНИТЕ!

Она бросает телефон на пол.

— Почему интернет такой? — тихо бормочет она. — Мама мертва, и теперь все это заставляет меня хотеть умереть.

Инди, услышав это, встает, подходит к Руби и обнимает ее; она удивлена внезапным объятием брата.

— Руби! Кого волнует, что говорят другие! — восклицает Инди. — Они кучка ничтожеств, откуда им знать, какой была мама!

— Никогда не слушай таких людей, это не пойдет тебе на пользу. Ай — хороший человек и замечательная мать, всегда верила в это.

Руби успокаивается и обнимает его в ответ, плача ему в рубашку и пачкая ее, но он не возражает, ей просто нужно на кого-то опереться.

— Старший брат, почему все такие, почему…

Он поглаживает ее по спине.

— Я не знаю, всегда будут такие люди. Ты просто должна показать им, что ты лучше этого.

— Верно, Аква? — говорит Инди, глядя на брата в подтверждение. Аква молчит секунду, словно в трансе, пока не замечает, что Инди говорит с ним.

— Да... конечно, — выдавливает он, возвращаясь к молчанию.

Инди лишь обеспокоенно посмотрел на него. Казалось, смерть Ай больше всего задела Аква. Инди не знал, как его утешить; Аква всегда был довольно замкнутым. Но это не имело значения, Инди твердо решил помочь своим братьям и сестрам пережить трудные времена.

* * *

Прошло три дня, и шумиха вокруг смерти Ай утихла. А когда новости о раннем снегопаде, парализовавшем транспорт, вытеснили эту тему, о ней больше не вспоминали. Словно снег... заметал следы смерти Ай.

Что касается нас, то, похоже, президент с супругой внесли нас в свою семейную запись, поэтому мы так и не попали на первые полосы газет.

— Вы бы согласились стать моими детьми по-настоящему? — спросила Мияко тройняшек, присевших прямо перед ней. — Конечно, Ай-сан всегда будет вашей единственной матерью, и вам не нужно считать меня своей матерью... Но я считаю вас троих своими детьми. Как вам такое?

Мияко ждала их ответа. Вскоре Руби сдержала всхлип и обняла Мияко, отвечая на ее вопрос. Она ждала ответа от мальчиков. Аква остался неподвижен, а Инди подошел к Мияко, заглядывая ей прямо в лицо.

— Мияко... Я сделаю все, что в моих силах, и помогу тебе, чтобы тебе не пришлось нести все это в одиночку.

Мияко покачала головой.

— Тебе не нужно этого делать, ты просто должен присматривать за Руби и Аквой.

— Но тогда кто позаботится о тебе?

Мияко посмотрела на него.

— Ичиго с тех пор сам не свой, так что позволь мне разделить эту ношу с тобой.

Он сказал это так, будто это закон. Она вздохнула, потрепала его по волосам и мягко улыбнулась.

— Полагаю, ты все равно сделаешь это, даже если я скажу нет.

Он кивнул.

— Глупый мальчишка...

Мияко грустно улыбнулась.

День похорон прошел тихо, все выражали свои соболезнования. Пришли все, кто был с ней связан: ее группа, режиссеры, даже фанаты, которым пришлось остаться снаружи. Ичиго где-то пил, пытаясь справиться с потерей. Я, честно говоря, не обращал внимания на все похороны. Все время я смотрел на фотографию Ай над ее гробом, виня себя в том, что мог бы быть быстрее и предотвратить случившееся. Похороны прошли без происшествий, и мы втроем сидели в машине.

Руби смотрела в окно, Инди сидел в тишине, а Аква листал телефон.

— Мама говорила… что, возможно, я стану айдолом, — нарушила она молчание. — Как думаешь, у меня есть для этого способности?

— Все равно нет смысла становиться айдолом, верно? — вмешался Аква. — Если хочешь зарабатывать деньги, другая работа будет быстрее и проще, а фанаты всегда эгоистичны, и тебя завалят критикой, если у тебя появится парень.

Инди сурово посмотрел на старшего брата за то, что тот так растоптал мечту Руби, но, честно говоря, он был прав.

— Да, но все же… — пробормотала Руби. — Мама сияла.

— Я говорю, делай то, что велит тебе сердце, Руби, — сказал Инди, привлекая внимание обоих. — Если не сделаешь, рано или поздно пожалеешь.

— Ты вообще понимаешь, что говоришь? Посмотри, что случилось с Ай, неужели ты хочешь, чтобы Руби так же закончила! — закричал Аква, отчитывая Инди.

— Я не хочу, но я не хочу, чтобы она отказывалась от этой мечты. Как только ты от нее откажешься, ничего не останется! Так что, если ты не поверишь ей, поверю я, — заявил Инди. Аква нахмурился и вернулся к пролистыванию телефона. — Верь во что хочешь, я все равно против.

— Инди… — позвала Руби, и он посмотрел на нее. — Спасибо.

— Да… конечно, — Инди печально улыбнулся ей.

Пока они сидели, Аква вдруг что-то осознал. Этот сталкер и человек, убивший ее, — одно и то же лицо. Как он узнал, в какой больнице она находилась? И как он нашел новое место жительства Ай, когда она только переехала? Этот парень был просто студентом без особых навыков; он не мог поверить, что он способен на такую детективную работу.

Кто-то сливал ему информацию, кто-то близкий к Ай. Насколько он знал, только президент был в курсе, что Ай в больнице. Но президент не мог этого сделать, иначе это был бы конец репутации его агентства. Коллеги Ай из B-Komachi? Но они даже не были так близки с Ай. Кто-то из ее контактов. Это мог быть только один человек.

Его собственный биологический отец. Ай никогда не упоминала его, всегда держала в секрете. Весьма вероятно, что он работает в той же сфере.

Я еще не могу умереть. Не пока я не найду его и не убью своими руками!

Мысли Аква прервал Инди, схвативший его за плечо и трясший.

— Эй, Аква, ты в порядке? У тебя такой испуганный вид? — обеспокоенно спросил Инди.

Аква посмотрел на него, собираясь с мыслями, чтобы успокоить его.

— Ничего, просто задумался.

Инди вопросительно посмотрел на него.

— Ладно… если ты так говоришь, — сказал он, глядя в окно машины.

Я не могу им этого позволить узнать, особенно Инди. Кто знает, что он сделает, если узнает. Я должен сделать это сам, но как? Может, этот директор поможет мне попасть в индустрию.

В автомастерской Адачи был замечен работающим под машиной, затягивающим болт, пот стекал по его лицу. Пока он работал, вошел один из его учеников с растерянным выражением глаз.

— Эм, босс, вы скоро закончите там? — спросил он, и мужчина ответил ему хриплым голосом. — Почти, осталось только затянуть эти болты, а что?

— П-просто... тут какой-то мальчишка пришел вас повидать, говорит, вы его знаете.

— Мальчишка, говоришь, — сказал Адачи, вылезая из-под машины. Он взял полотенце, вытирая пот со лба. — И почему я должен об этом заботиться — мужчина щелкнул зажигалкой, чтобы прикурить сигарету.

— Говорит, его зовут... Инди, — ответил ученик, и Адачи удивленно посмотрел на него, наконец прикурив свою "раковую палочку".

Он улыбнулся, растянув губы в ухмылке.

— Ну-ну... почему же ты сразу не сказал, приводи его!

— Конечно, сэр! — он отдал честь и вернулся, чтобы привести мальчика.

Прошло несколько минут, и Инди вошел вместе с учеником. Адачи улыбнулся мальчику, издавая сердечный смех.

— Ну, кто же это, если не мой вундеркинд! Что привело тебя сюда, в мою мастерскую? Где твоя милая мама и та милая Ай-чан?

— Ну, она ждет снаружи... а Ай... ее убили, — печально добавил Инди. Адачи посмотрел на него с сочувствием.

— Ох... мне жаль твоей потери, малыш. Ты, должно быть, тяжело это переживаешь.

— Справляюсь, вроде как, — пробормотал Инди.

— Подумать только, мировая звезда, такая как она, была убита, во что превратился этот мир... — спросил Адачи, пока Инди молчал.

Адачи выпустил клуб дыма и вздохнул.

— Итак, как я уже сказал, что привело тебя сюда, в мастерскую?

— Ну, вы помните предложение, которое вы мне сделали? Я пришел его принять, — сказал Инди, пока Адачи махал рукой.

— Ах, я не был так уж серьезен насчет...

— Пожалуйста! Возьмите меня в ученики! — Инди поклонился ему, опустив голову к полу. — Я сделаю все, что вам нужно, замена масла, тормозов, что угодно, только позвольте мне присоединиться.

— И почему ты так отчаянно хочешь присоединиться? — спросил Адачи.

— Я хочу помочь своей семье, заработав немного денег, ведь там только Мияко и мои братья и сестры.

Пока мальчик умолял, Адачи почесал подбородок в раздумьях.

— Хммм... Ты действительно серьезно настроен, да?

Инди просто кивнул.

Адачи только вздохнул, уронил сигарету на землю, а затем потушил ее ботинком.

— Хорошо тогда, я возьму тебя, и подними голову, парень. Я тебе не сёгун, чтобы ты мне кланялся.

Инди поднимает голову, улыбаясь своему ответу.

— Но тебе лучше не плакать ни из-за чего, что я заставлю тебя сделать.

Адачи протягивает ему раскрытую ладонь.

— Конечно, я не подведу вас, босс! — восклицает Инди, пожимая его руку и завершая соглашение.

* * *

10 лет спустя…

Неоновые огни Токио мерцали в прохладном ночном воздухе, отбрасывая калейдоскоп цветов на оживленную парковку, где сталкивались адреналин и амбиции. Модифицированные автомобили выстроились вдоль асфальта, их гладкие корпуса блестели под флуоресцентным светом. Легкий гул ожидания наполнял атмосферу, прерываемый редким ревом двигателей, набирающих обороты где-то вдалеке.

Среди толпы неторопливо шел мужчина, руки в карманах потертой красной кожаной куртки, его светлые волосы растрепаны ветром. Он наблюдал, как группы зрителей собирались вокруг машин, восхищаясь тщательной проработкой каждой модифицированной модели. Он заметил нескольких женщин в откровенных нарядах, демонстрирующих себя. Неплохое зрелище, обычная встреча автолюбителей. Пара парней прислонилась к вишнево-красной Mazda, их голоса звучали над общим шумом.

— Двадцать баксов на Скайлайн! — крикнул один из них, его возбуждение было заразительным.

— Пфф, ты спятил! Супра это точно возьмет! — возразил другой со смехом, ударяя кулаком по ладони.

Мужчина в красной куртке усмехнулся, забавляясь перепалкой, но не собирался втягиваться в их ставки. Он пришел сюда по другой причине, чего-то более глубокого, чем просто соревнование. Пробираясь сквозь толпу, он чувствовал пульсирующую энергию ночи, вибрирующую на его коже.

Внезапно он столкнулся с чем-то твердым. Мужчина, в которого он врезался, был высоким, с татуировкой, обвивающей его шею, и выражением лица, способным испортить молоко. Тот обернулся, сузив глаза, словно лезвия.

— Эй! Смотри, куда идешь! — рявкнул татуированный мужчина, шагнув вперед.

Мужчина остановился, на его лице появилась ухмылка. Он обернулся, показав пожилого Инди, теперь с прической Фохок-Малет и пирсингом на ушах. Его звездные глаза ярко сияли на фиолетовых радужках.

— Моя вина, чувак. Не заметил тебя. ​

---

1) Известное японское спиртное, производимое в регионе Кагосима

Вернуться к тексту