О предчувствиях (джен)

Шли дни. Рассветы сменялись закатами, лето — зимой, потом опять наступало лето. Балин теперь почти всё время пропадал в кузне. Лони, Флои и Нали искали добровольцев где-то в Синих горах. Судя по тем вестям, которые до него доходили, гномов соберётся тысяч пять. Глорфиндель говорил, что приведёт около сотни эльфов. Говорил, правда, не сам остроухий, а Ори, отправившийся искать добровольцев вместе с ним. Глорфиндель, в свой черёд, пытался объяснить гному, в чём слабые и сильные стороны балрогов — на случай своей гибели. Ори честно пытался слушать, но засыпал ещё в середине рассказа об их происхождении. Балин вздохнул. Да уж, остроухие были мастера рассказывать истории. Правда, он сам из них вынес только то, что любовь к сокровищам до добра не доводит — да это он знал и раньше.

После того разговора минуло без малого сорок лет. Настал две тысячи девятьсот восемьдесят девятый год Третьей эпохи. Вновь отмели метели, застучала весёлая капель. Гномы ходили весёлые — и никто не мог понять, эль да пиво тому виной или же вести о скором («вот только дороги высохнут, вот тогда и пойдём») возвращении в Кхазад-дум. Впрочем, скорее всего и то, и другое — многие гномы эту радостную весть праздновали так основательно, что запасы «чего-нибудь покрепче» могли вскоре истощиться.

* * *

И вот в начале мая несколько сотен гномов (добровольцы нашлись и в Эреборе) отправились на запад, в сторону Туманных гор. Они собирались встретиться с остроухими и гномами из Синих гор к югу от Ривенделла, который был как раз посередине. Даин был не очень доволен уходом гномов, но мешать им не стал.

Балин и Оин там уже бывали во времена Эреборского похода. Ривенделл с тех пор ничуть не изменился. Всё так же текла река, всё так же пели птицы… Казалось, тут застыло время.

«А куда им спешить?» — подумал Балин. — «Они ведь бессмертны. Это мы пытаемся всё успеть в отпущенный нам срок, а им торопиться некуда».

Их встретил лорд Элронд. В Ривенделле жило больше тысячи эльфов, так что разместить вдобавок две-три сотни гномов особых хлопот не составило. Вечером Элронд позвал Балина, Фрара и Оина, как он выразился, «на совет».

В комнате было тепло. Горел огонь, да и погода была по-настоящему весенняя. Вокруг стола сидело четверо остроухих. Балин узнал Элронда и Глорфинделя, а остальных, как ему казалось, никогда не встречал. Элронд жестом указал Фрару, Балину и Оину на свободные места, они сели.

— Итак, — начал один из незнакомых остроухих, — мы знаем только то, что досточтимые гномы решили отвоевать свой дом. Намерение, конечно, похвальное. Мне интересно другое. Если вы уже были у врат Мории, а вы там были, так ведь? Так вот, если вы были у врат Мории, то видели, сколько там осталось орков. Если вы полагали, что они все уже перемерли, то вы глупы, но по вам этого не видно. Мой вопрос таков: если вы знали, сколько там орков, зачем вы собирались взять с собой двести гномов? Если больше добровольцев не нашлось, зачем вы вообще собирались туда идти?

Балин с Оином и Фраром не так хорошо знали остроухих, как Ори, но всё же догадывались, что о клятве лучше умолчать. «Эх, и отчего мы не придумали заранее какую-нибудь историю? Понимали ведь, что спросят», — подумал Оин. А вслух сказал:

— Сами не знаем. Помутнение какое-то сделалось.

— Ладно, пусть так, — ответил Элронд. — Можете ли вы поручиться, что сейчас я не отправляю своих воинов на верную гибель?

— Я помню только, что орков там было тысяч десять. Ну, пусть пятнадцать. Нас — считайте: почти три сотни из Эребора, пять тысяч из окрестностей Синих гор, и ваших, вроде, около сотни. То есть их больше раза в три. Если повезёт — выживут. Не повезёт — что ж, силой мы никого туда не гнали.

— Лорд Аматан, лорд Элронд, — подал голос остроухий, до этого молчавший. — Мне кажется — и это мои слова, а не слова лорда Глорфинделя — что сказанное до прихода досточтимых гномов лордом Элрондом неверно. Орки сейчас сами по себе и не грозят Лориену нашествием. Но подождите, лорд Глорфиндель, я знаю, что вы хотите сказать. Вскоре Саурон может подчинить их себе. Тогда, особенно, если там есть балрог, Лориен может и не выстоять. Так что я не считаю эту затею совсем уж бесполезной — впрочем, Имладрис участвовать в ней не обязан. Но не отпустить добровольцев мы не можем.

— Я согласен с Фандилем, — вставил Глорфиндель.

Элронд и Аматан переглянулись.

— Что ж, пусть будет так. Но помни, Глорфиндель, ты за своих добровольцев отвечаешь.

Наутро гномы с эльфами выступили из Ривенделла на юг. Около тридцати миль разделяло их и войско из Синих гор. Некоторые эльфы и гномы сторонились друг друга, другие, напротив, разговаривали так, будто были знакомы всю жизнь.

Солнце ещё не начало клониться к западу, а самые зоркие из эльфов уже могли различить походные шатры. Похоже, гномов в Синих горах набралось даже больше обещанных пяти тысяч.

Флои заметил друзей издали и бросился им навстречу.

* * *

Ночью, когда все, кроме дозорных, уже спали, Лони выглянул из шатра и увидел Глорфинделя, ворошившего палкой угли костра. Лони любил послушать истории, поэтому подошёл к остроухому и представился:

— Лони, к вашим услугам.

— Глорфиндель, к вашим.

— Лорд Глорфиндель, — Лони понадеялся, что выговорил правильно, — а вот одни говорят, что у балрогов есть крылья, другие говорят, что нет. А сам я балрога не видел, решил вот спросить того, кто знает: есть у них крылья или нету?

Глорфиндель посмотрел на взрослого, даже пожилого гнома, с детским любопытством ждущего ответа. Ответить просто «нету» — всё равно что пнуть щенка.

— Балроги — падшие духи, перешедшие к Морготу. А Моргот был очень… практичным в отношении всего, что он создавал, вернее, искажал. Те же орки — едят падаль, без вреда пьют гнилую воду… Крылья балрогам ни к чему. Ты разбираешься в механике?

— Да, есть немного.

— Ну так вот, созданию такого размера понадобятся огромные крылья, чтобы взлететь. А такие крылья запросто сметут несколько десятков орков. Так что крылья у балрогов вряд ли были. Да и не видел я крылатых балрогов. Но кто знает, что таится в Кхазад-думе.

Долгое время они не говорили ни слова. На востоке, за Мглистыми горами, начало светать, многие уже проснулись.

— Скоро в путь, мне пора, — сказал наконец Глорфиндель. Лони кивнул и пошёл помогать своим.