Избранный в Стране чудес (гет)

Я летел через бескрайние поля, вытянув вперёд кулак, подобно Супермену. Кролик мчался с огромной скоростью. Смит десятилетиями гонялся за нарушителями в Матрице. Ему ли не перегнать меня?

Увлёкшись целью, я не сразу заметил вдали огромный замок. Смит направлялся к воротам — значит, Королева там.

А Тринити?

Задержавшись на входе, Кролик вбежал в прекрасный сад, а я спикировал вниз: никакая охрана мне не помешает! Вот он побежал к группе людей. Я приземлился на дорожку, создав ударный кратер.

Долгое отсутствие полётов сказалось на моей форме. Вновь закружилась голова, перед глазами поплыли пятна. На секунду я перестал понимать, где я. Когда самочувствие улучшилось, передо мной стояла жилистая женщина со строгим лицом.

— Тринити... — прошептал я.

Это совершенно точно была Тринити, хоть и в необычной одежде. Ещё ни разу я не видел её в бальном платье. Казалось, сейчас она улыбнётся, но когда дама начала говорить, голос оказался совсем не таким, каким я ожидал.

— Тринити здесь нет, — провизжала она. — Кто стражники?

— Мы, Ваше величество! — пали ниц две карты. Была видна лишь их рубашка.

— Отрубить голову! — скомандовала Королева.

Палач занёс топор.

— Чудесная сегодня погода, — сморщился Белый Кролик. Он стоял в двух шагах от меня, и его, кажется, решительно ничего не интересовало.

Королева успокоилась. Это оказалась странная Тринити; я раздумывал, стоит ли поклониться ей. Такая знакомая, но в то же время чужая женщина вновь повернулась ко мне.

— Тебя можно — с натяжкой! — назвать Нео, но я — не Тринити.

Однако это была она, с властной холодностью отвергавшая мои чувства.

— Покажи, как ты играешь, — потребовала Королева.

Один из её слуг протянул мне... фламинго.

Никогда в жизни я не видел такой странной площадки для игры в крокет: сплошные рытвины да борозды. Шарами служили ежи, молоток — фламинго — сунули мне в руки придворные, а роль воротец выполняли солдаты. Они делали мостик и стояли так на протяжении всей игры.

Выйдя на поле, я приковал к себе взгляды. Придворные перешёптывались. Фламинго у меня под мышкой изогнул голову и теперь смотрел мне в глаза. Я не представлял, как буду бить его головой по ежиным иголкам, и застыл в нерешительности. Тем временем «шар» уполз. Погнавшись за ним, я попал ногой в яму.

Наконец я догнал ежа, и мне удалось замахнуться фламинго. Но, боясь ранить птицу, я ударил слишком легко. Ёж застрял в рытвине. Придворные потешались надо мной.

— Это трудная игра, — оправдывался я.

Королева была непреклонна.

— Будешь играть, пока не научишься, — приказала она.

Я снова замахнулся «молоточком», и в этот раз ударил так, что ёж отлетел на другой край площадки. «Воротца» тем временем отбежали в сторону. Рядом раздалось жалобное кряхтение. Я посмотрел на фламинго: его голова была в крови.

— Ты не умеешь играть, — констатировала Королева. — Смотри, как надо. — Она взяла из моих рук «молоточек» и крикнула. — Не могли бы вы подвинуться вот туда?

Один из солдат, изображающих воротца, покорно перебежал в указанное место. Ёж испуганно свернулся клубком.

— А теперь — вы. Бейте, — приказала Королева.

Я не успел задуматься, к кому же она обращалась: фламинго изогнул шею и аккуратно ударил по ежу. Тот кувыркнулся, направляясь к «воротцам», и вскоре вылетел с той стороны. Солдат, чьи руки дрожали от долгого стояния в мостике, рухнул наземь. Раздались громоподобные аплодисменты.

— Думаешь, надел девичье платье — и стал женщиной? — надменно спросила Королева.

Я подумал, что не так уж важно, кто я и во что одет.

— Тринити, я здесь для того, чтобы...

А для чего, собственно, я здесь? Королева покраснела от гнева.

— Здесь нет Тринити! Сколько раз повторять!

— Я здесь для того, чтобы найти тебя! — воскликнул я в отчаянии.

— Вообще-то здесь Тринити, — донёсся голос, полный отвращения. Казалось, что говорившего рвёт словами.

Двор обернулся поглазеть на смельчака.

— Скажите мне, как, мистер Андерсен, вы могли не узнать свою подружку?

Это был Смит.

— Не говори ерунды, — отмахнулась от него Королева. — Здесь нет Тринити. Что ей делать в нашей локальной сети?

— Она со Шляпником.

— Со Шляпником? Это тот придурок, который вечно путал таблетки для пробуждения с наркотой?

Я перестал что-либо понимать. Мне оставалось лишь следить за разговором.

— Я наткнулся на них в поле, — объяснил Смит. — Зион нашёл способ взломать сеть.

— Всё хорошо, пока они не сидят у меня в кабинете.

— Человек перед вами — их...

— С ним у нас особый разговор.

Мне пришла в голову мысль: «Если я не узнал Тринити, то я не Нео».

— Конечно, ты Нео, — прочла мои мысли Королева. Она сладко улыбнулась. — У нас было много разных Нео. Но Нео-человек давно погиб.

— Ты хочешь сказать, я программа? — осознал я.

— Мы все здесь программы, — поддакнули из толпы.

— Почему вы обманывали меня?!

— Ты сам забрался к нам, значит, должен был понимать, где ты. Мы не пускаем людей.

В груди возникло чувство пустоты. Во мне сломался некий стержень, вера в то, что я живой человек.

— Я просто маленькая девочка... — прошептал я.

— Ты просто маленькая шпионская программа, — поиздевался Смит.

— Сломанная вдобавок, — согласилась Королева.

И я понял. Зион дал мне воспоминания своего Избранного. Люди рассчитывают на меня. Они думают, я буду на их стороне.

Но при падении в кроличью нору что-то сломалось. Я не отличал врагов от друзей. Неужели пророчество Пифии потрачено впустую?

Во мне закипела решимость:

— Где Тринити?

— Наверное, спряталась, — отмахнулась Королева. Она всё ещё имела вид моей возлюбленной. — Зачем она тебе? Восьмидесятилетняя старуха, которая только то и делает, что спит.

И тут я понял: Мышь-Соня. Примитивная маскировка, которую раскусил даже Смит. Рассчитывала ли соратница настоящего Нео, что я узнаю её? Почему не открылась мне?

Неужели видела во мне лишь программу?

Королеве точно было что-то от меня нужно, иначе она не стала бы устраивать представление с крокетом. Королева устремила взор на свой сад; я встал рядом и сделал вид, что любуюсь вместе с ней.

— Отдайте мне Тринити, и я установлю мир между людьми и машинами, — заявил я.

Королева надменно улыбнулась.

— Мир — это хорошо. Но он имеет свойство заканчиваться, а то, что заканчивается, — суть человеческое.

— Тогда чего вы хотите?

— Нам нужно, чтобы люди немного, но сопротивлялись. Так мы достигнем стабильности. Важно лишь, чтобы тот, кто их направит, был одним из нас.

Она с хитрой улыбкой скосила взгляд на меня. Я отрешённо смотрел в безоблачную даль, пытаясь сделать выбор. Значит, и Зион, и Королева.