Танец ворона и совы (гет)

Примечания:

В этот раз не успела к понедельнику отредактировать главу, а держать её лишнюю неделю в столе не хочется. Давайте так: в зависимости от занятости выкладка будет раз в две-три недели, в понедельник-вторник. Сейчас пошли главы развязки первой книги, с ними довольно непросто в редактуре. Например, в этой главе пришлось долго думать над черновым вариантом, одна сцена пошла в утиль, как и ряд словесных "кружев", потому что настроение героев не располагает. Нооо... Мы доберёмся до финала, обязательно)

Деревня Малый Ельник, Русия.28-29 ноября 2023 года.

Пусть в мыслях и душе был полный кавардак со всеми этими новостями от Мичила, но за подготовкой к празднику время шло быстро. В дом старались не пускать лишних людей, всё делали сами. И прибраться надо, и сготовить, и столовую, где соберутся гости, хоть немного украсить.

Соня уже давно не следовала традициям своего народа, но всё-таки занималась домашней работой не без тревоги и внутренне содрогалась, видя, как Кидис готовит бисквиты для завтрашних тортов. Двадцать восьмое ноября, вторник… Женщины Ромалии, особенно в далёких от больших городов коммунах, в этот день не должны были работать по дому⁽¹⁾. Иначе демон, жуткая старуха Марцоля могла прийти под вечер и жестоко наказать ослушавшихся. Да и в среду по поверьям запрещалось устраивать праздники, а день рождения Кидис в этот раз именно в среду! А ещё в среду теракт… Замерла на миг, сжав в кулаке влажную тряпку, прошептала:

— Небесные покровители, сохраните Карла, защитите его от зла!

Ромалинка внутри Сони металась и кричала, что всё это не к добру, хотя здравый смысл твердил, что запреты на разные дела в зависимости от дня недели — суеверия и пережитки прошлого, у которых толком не было подтверждения в колдовских книгах. Наоборот даже, запретные для всяких дел дни считались днями силы для разных видов колдовства. Может, и для Сониного отвара так выйдет?

Под предлогом протереть пыль на втором этаже она пошла к своей комнате. Хотелось проверить, в порядке ли отвар, хотя знала, что ему ещё настаиваться до первого декабря. Ох, она уже и будильник на первое поставила, чтобы проснуться ночью ровно в тот момент, когда пройдёт трое суток, и сразу начать протирать амулет отваром, не теряя времени. Это самое время летело, пока Соня не вспоминала про отвар и амулет, но вот теперь оно снова мучительно ползло. Это же получается, что амулет будет активирован в лучшем случае третьего декабря, как же долго!

Погружённая в свои мысли, она совершенно не смотрела по сторонам, а потому на одном из поворотов в коридоре столкнулась с Мичилом, который на ходу листал какой-то блокнот. Оба пошатнулись и чуть не упали. В попытке сохранить равновесие Мич неловко взмахнул руками, с его запястья что-то слетело.

— Сова, блин!..

— Ой, прости! Я сейчас…

Присела на корточки, поднимая с пола нить с четырьмя плоскими деревянными бусинами, на каждой из которых был рисунок сродни тем, что бывали на фото писаниц и в тетради Эрхана.

— Вот, держи свой… оберег, наверное. Я в таких рисунках ничего не понимаю.

— Спасибо. — Сразу снова завязал нить на запястье, отвёл Соню к окну. — Да чё там понимать, это типа призыв удачи в делах. Ну вот же, смотри: на одном рисунке типа мужик в шкуре пляшет, на другом мужики с луками, на третьем олени, а на четвёртом много народу у костра, ужин готовят. Понятно же, что шаман попросил благословения у бога охоты, удачу для добытчиков, они принесли пожрать, убив животных как положено, и у племени всё зашибись. Это как бы символ хорошей, правильной охоты и удачного дела в целом.

— А-а-а… А если бы изображалась «неправильная» охота, что бы было?

Потёр ногу, поморщился. Тяжело стоять? Вслух ничего не сказал, только уселся на подоконник.

— Ну, такого мало изображали, кому охота признавать свои косяки и запечатлевать их? Хотя в качестве урока для других иногда и такое делали. Там рисовали мужиков, пляшущих на шкурах убитых животных, показывалось, как кто-то из них ест головы и глаза добычи, хотя по правилам это всё нужно оставить в лесу, чтобы животные переродились. Ну а после рисовали кости и черепа людей, курганы. Значит, бог охоты наказал таких людей и больше не посылал им добычи, а племя умерло с голоду.

— Ничего себе, сколько деталей! Это Эрхан Таманович тебе объяснял?

— Немного рассказывал, да, а потом… Ну, я понял, что и сам всё это могу прочитать по рисункам, — дёрнул плечами Мичил. — Там интересно бывает про всякие обряды и традиции, но в основном всё-таки бытовуха. Мне со временем надоело. Да и большую часть из доступного уже видел. А те рисунки, что привёз дядя Руслан… Я смотрел, но там только обрывки. Что-то про плодородие южной земли и объединение разных племён.

Ага… Соня в тех рисунках вообще никакого смысла не уловила: человечки и ещё какие-то значки, всё. Мичил же будто не понимал, что может складывать в цельную историю разрозненные изображения. Это не строчки в книге, где слова складываются в предложения, а смысл каждого можно посмотреть в словаре при надобности. Выходит, Мич всё-таки унаследовал от отца кое-что из талантов, хоть ему и не досталось шаманского дара. Но не тащить же неопытного мальчика со взрывным характером в теперь опасную Ромалию… Нет. Соня вылечит амулетом его отца, а там видно будет.

— Кстати, а ты не видел, где Руслан Арсланович?

— Вышел из отцовского кабинета минут пятнадцать назад. — При упоминании отцовского кабинета Мич нахмурился, нервно вздохнул. — Пошёл в сторону библиотеки, кажется. Загляни туда, чё.

Соня кивнула, и они разошлись в разные стороны. С Эрханом Тамановичем тоже хотела ещё поговорить, но тот после всех новостей в итоге сказал, что ему надо обдумать, что делать дальше. Оно и понятно, не стоило его отвлекать… Но как бы ей хотелось понять, почему в его взгляде отразилось столько боли и растерянности!

Проверив отвар в своей комнате, пошла в библиотеку. Руслан сидел за столом в окружении книг, фотографий, рисунков и своих записей и в глубокой задумчивости то и дело выпускал воздух сквозь сжатые зубы. На выходе получалось почти кошачье шипение. Его тёмные волнистые волосы пушились — казалось, вот-вот встанут дыбом. Когда Соня подошла, он дёрнул ухом и поднял на неё золотисто-карие глаза с вертикальными зрачками.

Ого… А земные, выходит, ещё больше похожи повадками и внешними проявлениями на своих магических помощников, когда не скрываются.

— Доброе утро, Руслан Арсланович. Я отвлекаю, наверное, но хотела поговорить… Это важно, мне кажется.

— Доброе… Да нет, не от чего отвлекать пока. Это всё ещё со вчера не убрал. Чего-то не хватает для полной картины. Думал, пойму, когда снова просмотрю имеющиеся данные, но… нет.

— Вы о том, что не узнали, где точно эта поляна для обряда?

Соня, кажется, давно это узнала, но поняла только сейчас… Бродячие собаки, смерть Дечибала, разговор с помощницей Алтаная Юргэновича и вот сегодняшнее упоминание магических ловушек в беседе с Эрханом Тамановичем.

— Не только. Я будто долго собирал огромный паззл, но вдруг на финишной прямой выяснилось, что производитель не доложил с десяток кусочков, а без них общий смысл картины не уловить. Где поляна, некое место силы, может быть как раз-таки указано в пещерах. Но не факт, что там же будет ответ, нет ли по пути преград, а если есть, то как преодолеть их. Хотя, может быть, там всё-таки указан обходной, безопасный путь… По поводу самого обряда-танца нет ответа, как выбрать подходящих колдунов, что делать дальше, какие риски… А на все вопросы в рисунках ответов не будет. Много белых пятен.

Руслан взглянул на лежавший посреди стола диск, вздохнул и ссутулился, понуро опустив плечи.

— А времени больше нет. Судя по обстановке, если обряд не проведут в ближайшие месяц-полтора, то потом число жертв увеличится в десятки раз. Я много лет провёл с диском в сумке, но в последние несколько лет он набирает силу особенно быстро. Не знаю, смотришь ли ты новости бесхвостых, но их нынешние военные конфликты покажутся дракой детишек в песочнице по сравнению с тем, что принесёт проклятие диска дальше. То есть, придётся искать место обряда вслепую, и искать быстро, чтобы потом кровь колдунов и обычных людей не затопила весь материк.

Да уж... Соня не смотрела новости целенаправленно, но от них всё равно некуда было деться. Это не «военные конфликты» и разные эвфемизмы. Это страшная, беспощадная война. Беда и горе для всех участников. Но если обряд способен это остановить, не дать разрастись, то надо хоть попытаться!

— Знаете… — Соня отодвинула стул и села за стол напротив Руслана. — Мне кажется, само место искать не придётся. Вы говорили про лес между рекой и горами, я тогда сказала, что если у нас, то это Данубий и Карипаты. Так вот, я жила в коммуне недалеко от такого леса. Я не уверена, что это тот самый лес, но… Пять лет назад я пошла туда за грибами и столкнулась с бродячими собаками. Тогда подумала, что они хотят меня разорвать и сожрать, но недавно Любовь Данилова, помощница Алтаная Юргэновича, упомянула в разговоре, что собаки всегда что-то охраняют, и им могли приказать, чтобы они отгоняли посторонних. Меня только смущает, что раньше там никаких собак не было, но вдруг и правда? И… Я все эти годы думала, что случайно прокляла обидевшего меня парня из клана орлов. Он… Лежал в том лесу мёртвый после, вот я и решила… — Сжала кулаки, выдохнула. — Я в ту часть леса, где он лежал, раньше не заходила. Там ещё яма со змеями была, а на том парне ни царапины… Сегодня утром Эрхан Таманович предположил, что он тогда умер, наткнувшись на магическую ловушку, которой что-то защищали. Вот я и подумала, а что там было охранять? Вдруг ту самую поляну для обряда? Больше нечего, мне кажется. В любом случае, что-то там нечисто.

— Собаки, ловушки… Предположим, ловушку могла оставить та ведьма, чтобы посторонние не нашли место для обряда. Хотя… Со времён Второй Мировой таких «сюрпризов», как и старых мин, по лесам и полям разбросано немало. А ты уверена, что это были собаки, а не какая-нибудь нечисть в обличье собак? Мало ли.

— Нечисть? Вряд ли, моя предыдущая сова почувствовала бы и дала бы знать об этом, скорее всего. Так что вы думаете, может ли нужное место и правда быть в том лесу, в котором я с детства собирала грибы и ягоды?

— Может, случай и правда слишком странный. Вот только вполне реальных собак ведьма подчинить не могла. Это дело рук живого колдуна. И вот это плохо, потому что подтверждает мои опасения. Видите ли, пока я собирал информацию, не раз чувствовал, будто… у меня есть конкурент. То книги и свитки пропадали незадолго до моего прихода, то я сталкивался с неприятностями, которые ну никак не походили на случайные совпадения. Под конец и вовсе дрянная история приключилась. Я в архивах нашёл записи об одной долгожительнице, а когда приехал к ней в деревню, узнал, что она… Хм, упала на угол стола виском и всё. Кто-то скажет, мол, бабульке сто лет в обед было б, ноги уже не держали. Но перед этим к ней приезжал какой-то мужчина, а родственников, по словам соседей, у неё не было.

— Бедная старушка! — Соня поёжилась, обняла себя за плечи. — Если за информацию об обряде убивают…

— То нам нужно быть наготове, чтобы суметь защититься. А вообще подумай, готова ли в это ввязаться. Я понимаю, что обряд необходим, и думаю, что ты и Карл подходите, но это должно быть ваше добровольное решение, заставить никто не сможет.

— Ну… — Мысленно прикинула сроки. Так, амулет будет готов третьего или четвёртого декабря. Значит… — У меня пока важные дела здесь, но я обещаю сказать, что решила, пятого декабря. Хорошо? И с Карлом успею поговорить…

* * *

Утром Соня собрала волосы в совершенно непраздничную гульку, надеясь, что так гости не заметят, насколько её «грива» грязная. Тоже пережиток прошлого, но вот да, суеверно не мыла голову третий день, чтобы не отпугнуть удачу от Карла. Ведь девушка, нарушившая запрет на мытьё головы с понедельника по среду, рисковала овдоветь или стать женой вдовца.

Тихонько спустилась на первый этаж и прошла к комнатам для магических помощников гостей. Её сплюшка мирно дремала на привинченной к стене толстой ветке. Соня сама не знала, зачем пришла, ведь с вечера покормила сову, а сейчас та спала. Наверное, хотелось снова и снова убеждаться, что новая помощница ей не приснилась. Не потерять бы и её в этой безумной круговерти… Даже если в смерти Дечибала Соня не виновата, то вот в смерти своей первой совы, Пушинки — ещё как!

Вернулась в коридор именно тогда, когда туда вошли Кидис и Эрхан.

— Скорее отправляй письма с моей Кларой! Я как встала, так её и покормила, а потом энергией с ней поделилась, так что у неё хватит сил на всех адресатов.

— Спасибо, Киди. Надеюсь, на этот раз письма дойдут до всех…

Тут они заметили Совку, а она, стыдливо коснувшись нелепой гульки на голове, неловко улыбнулась:

— Доброе утро. С днём рождения вас, Кидис! Пусть у вас и тех, кто вам дорог, всё будет хорошо!

Эрхан Таманович, устало кивнув ей, пошёл отправлять послания с вороной. Кидис поблагодарила её с улыбкой на губах и совершенно материнским жестом погладила по плечу, но во взгляде застыли печаль и тревога. Ой-ей, как же жаль, что правила столь строгие, и нельзя хоть немного обнадёжить людей, которые столько для неё сделали!

— Одно из моих желаний уже сбылось. Мич вчера за день рассказал мне, кажется, больше, чем за последние пару лет. Он начал с нами говорить, это для нас праздник куда важнее. Я так скучала по долгим разговорам с сыном! — Тревога в глазах никуда не делась, но теперь в них промелькнула и радость. — Думаю, общение с тобой и Карлом тоже помогло ему. Спасибо!

— Ну что вы, я мало с ним говорила, — смутилась Соня. — Это заслуга самого Мичила. Он большой молодец, что не стал ввязываться во что-то сомнительное.

Плохо, что теперь кругом опасность, но в то же время именно из-за этого до Мичила дошло, что пора доверить близким тревоги, а не выпускать иголки при любой попытке окружающих поговорить по душам. Ну скорее бы, скорее бы удалось активировать прабабушкин амулет. Хоть от одной семьи бы отвести беду, вновь увидеть Албановых здоровыми и счастливыми!

Кидис пошла на кухню, чтобы подготовить всё к скорому приходу гостей. Стоило помочь ей, чтобы от Сони хоть какая-то польза в доме была, но осталась стоять, разглядывая незатейливый узор обоев. Никак не приходило на ум, что спросить у Эрхана Тамановича, не загрузив его при этом своими страхами из-за теракта и размышлениями о предстоящей поездке на родину. Мысли беспокойными птицами разлетались во все стороны. Как же начать…

Эрхан Таманович вышел в коридор, засовывая в карман брюк сложенный вчетверо лист бумаги. Эрхан хмурился, выглядел донельзя озадаченным.

— Что-то случилось? Что-то с Карлом?! — выпалила, даже не подумав.

— Нет-нет. Я получил письмо от матери и… её наблюдения и размышления ещё раз подтверждают, что земные колдуны после закона о переписи и убийств от «охотничьего» клуба сродни пороху, которому и случайной искры хватит. Некоторые уже недвусмысленно угрожают, что не простят небесным ещё одного неверного решения.

Небесные покровители, этого ещё не хватало! Ведьмин диск набирает силу, неизвестно чем закончится попытка теракта, угроза от земных колдунов тоже маячит на горизонте… Пока они шли к Кидис, Соня взволнованно проговорила:

— Это что же, они из-за одного дурацкого закона почти готовы бойню устроить? Но это же бред! Разве виноват каждый крылатый колдун в том, что решили несколько человек из Собрания?

— София, обиды копились очень долго. С тех самых пор, как земных задавили силой, задвинули подальше и, грубо говоря, велели не высовываться. Я и сам помню, как бабушка и дедушка по матери страдали из-за того, что по вине некоторых крылатых были ограничены не только в колдовских, но и в человеческих правах. У них в семье случилось горе из-за того, что им не позволили выехать в областную больницу… Разумеется, они не были единственными пострадавшими. Такие обиды не проходят, а предубеждения копятся. Я и матери-то не смог объяснить, что на самом деле Алтанай немало сделал и для земных. Пусть не смог переломить существующий порядок с отстранением их от власти и переписыванием истории, но всегда следил, чтобы их базовые права не нарушались. Медленно, но верно протаскивал идеи, что колдуны — единое целое. Увы, такие поступки незаметны, ведь хочется всего и сразу, а провалы как с законом о переписи перечёркивают всё в глазах обиженных, провоцируют на… поспешные решения. Обычные крылатые ни при чём, но в серьёзных конфликтах мало кто думает, что на противоположной стороне тоже люди, которые не должны расплачиваться за чужие поступки.

Проглотила горький комок в горле, порывисто вздохнула.

— Боги… Мне так жаль, что ваши родные пострадали из-за нынешних порядков! Ох, ну почему стороны не могут просто сесть и договориться!

— Вероятно, потому же, почему переговоры часто проваливаются и у бескрылых, — печально улыбнулся Эрхан Таманович. — Людям в ссоре хочется обвинять, нападать и защищаться, а не договариваться. Боюсь, не все провокации мы сможем предотвратить, но попытаться нужно.

Со вздохом кивнула. Да помогут им боги… Виски сдавило болью. Так, главное не подать виду, а то с Эрхана станется, хоть и сам едва на ногах держится.

Когда они пришли на кухню, выяснилось, что Кидис с Мичилом уже расставили посуду в столовой. Соня заглянула туда и с удивлением отметила, что приборов намного меньше, чем она ожидала. Видимо, удивление отразилось на её лице, потому что Эрхан пояснил:

— Не все, кто приезжал, будут обезвреживать террористов, разумеется, но на случай беспорядков в городе… Сегодня затемно уехали под предлогом, что непьющие хозяева не подумали, что алкоголя не хватит на всех, надо докупить.

— Оу… Но ведь те, кто за вами следит, поймут потом…

— Да, но это будет уже не важно.

И то правда, всё равно эффект неожиданности — штука одноразовая. Вспомнилось, что когда вчера читала отрывок из письма Святослава, взгляд зацепился за одну фразу из текста ниже: «Я не знаю наверняка обо всех планах клуба, но лучше не расслабляйтесь: не все помнят, что после антракта спектакль продолжается». Не заострила внимания на этой фразе, сосредоточившись на отрывке, но, может, зря? Волошин предполагал, что помимо теракта будет что-то ещё! Но ведь не выйдет предотвратить то, не знаю что! Голова разболелась ещё сильнее…

Взяла графин воды и салфетки, понесла в столовую. Мичил тоже ходил туда-сюда, то и дело крутясь возле родителей. Притащил в столовую вазочки с фруктами. Поправил покосившийся плакат на стене и, кашлянув, опустил глаза. До Сони только в этот момент дошло, что ему жутко стыдно.

— Мич, ты молодец… Твои родители рады, что ты им доверился и снова рассказываешь о своей жизни.

Он поджал губы, быстро прошептал:

— Какой молодец? Сонька, не говори фигни. Я просрал три года, их не вернуть. А впереди уж не осталось ничего. Я не был для них нормальным сыном, прибежал, когда хвост прижало, а они сейчас думают, как меня из задницы вытащить и разобраться с шантажистом.

Она хотела ответить, но он ушёл, не став слушать. Ох. Хотелось окликнуть, пообещать, что у него ещё будет время… Нельзя. Мичил-Мичил! Пригляделась к надписи на поправленном им плакате. Сорокалетие… Те её родственники, что из русов, считали, что праздновать сороковой день рождения — тоже плохая примета. Что-то много таковых набралось за эти дни!

Вскоре пришли гости. Поздравления, цветы, подарки… Пока на Соню никто не обращал внимания, она выскользнула в коридор и побежала в свою комнату. Сейчас, быстренько выпьет обезболивающее и вернётся.

Уже выдавила таблетку из блистера, когда перед глазами всё поплыло, и Соню стало затягивать в знакомый пророческий туман. Ой‐ё, опять… Но вдруг что-то полезное? Сквозь белое марево проступил ночной вид какой-то деревни с хорошими, ухоженными участками и аккуратными, приятными взгляду домами. Где-то вдалеке раздавался звук то ли пилы, то ли мотора. Не успела Соня толком осмотреться, как подул невероятной силы ветер, сбивая с ног, толкая… Выталкивая из видения. Снова всё затянуло белым маревом, а секундой позже Соня открыла глаза в комнате.

Что это было?.. О чём? Впервые видение обрывалось вот так, по сути ничего и не показав, кроме пейзажа неизвестной деревни, вовсе не похожей на ту, где Соня была сейчас. А голова болела всё так же сильно. Соня поднялась с пола и, всё-таки выпив лекарство, вернулась в столовую. Праздничного настроения, в общем-то, ни у кого не было. Ситуацию спасали только вкусная еда Кидис и байки Руслана Арслановича, с которым за годы разъездов случалось много всякого, в том числе и забавного. Но из головы всё не выходило оборвавшееся предсказание.

* * *

Вот зачем она сегодня от переживаний съела столько мучного и сладкого? Мало того, что голова всё ещё болела, так ещё теперь уже полночи ворочалась из-за тяжести в желудке. Не-е-е, столько жрать нельзя! И мысли дурацкие в голову лезли… Смирившись, что всё равно не уснёт, встала и потопала на первый этаж. Хоть к сове заглянет.

Но, спустившись, по звукам поняла, что ещё кто-то не спит. Опять Эрхан Таманович? Посмотрела время на телефоне: три часа ночи! Ну… Пошла в гостиную, откуда и доносился шорох. Ничему её фильмы ужасов не учат. Но вряд ли монстры и духи включили бы свет, которые виднелся в щели между дверью и полом. Услышав тихий мат, Соня совсем расслабилась и зашла.

На диване с телефоном в руках сидел Мичил. От его выражения лица вдруг стало страшно.

— Мич… Что ты?..

Он оторвался от телефона, взглянул на неё и проговорил:

— Связь появилась. Как по волшебству, пха… Видимо, эти твари решили, что можно больше не отрезать нас от цивилизации, помешать больше не сможем.

Ноги сделались ватными, рухнула на диван рядом с ним. Просипела:

— Что там? Теракт…

— А… В миграционной службе прошло не так плохо, как могло быть: четверых убили, пятерых ранили. Как я понял, наши живы. Но Сонька, нас всех обманули, отвлекли!

— В смысле? — пролепетала, чувствуя, как и руки немеют от страха.

— А вот, гляди… Вот провокации, которых ждали. Всё… Понеслось говно по трубам.

Он протянул ей телефон с открытой новостной группой. Фото, видео… Соня смотрела и не желала верить глазам. В городе вечером, в час-пик подорвали мост. Подробности уточнялись, но хватило обрывочных видео с криками очевидцев… А вот та деревня, которую Соня видела! Только один дом горел ярче пожара, пламя перекинулось на соседний, ещё в одном доме зияли оконные проёмы без стёкол. Перед глазами заплясали строчки комментариев под постом: «Уже по области херачат!», «Твою мать, беспилотники!», «Где было наше хвалёное ПВО?!», «Если б не ПВО, там бы всё разнесли, это уже от сбитых крылатиков последствия!», «А вы уверены, что это подарочек издалека? Может, кто-то рядышком постарался?»

Мамочки… На одной видеозаписи был тот самый звук, не то пила, не то мотор. Так вот что это было! А Соня не поняла, ведь не смотрела новости. А если б и поняла, что толку? Она не знала тогда, какую именно деревню видит! Перед глазами вновь всё застлало туманом, но на этот раз отчётливо поняла, что видит прошлое. Правда, совсем недавнее: от силы час прошёл с тех событий, судя по ощущениям.

"В зал вихрем ворвался бородатый русоволосый мужик средних лет со сверкающими злобой глазами.

— Тварь! Предатель! Да я тебя!..

К нему шагнули охранники, но Алтаная поднял руку, останавливая их. Шагнул навстречу злобному гостю. Соня, немым свидетелем наблюдая за этим, только покачала головой. Алтанай Юргэнович выглядел паршиво и уже не казался тем блистающим владыкой, каким она его увидела в первый раз. Синяки под глазами, нездоровая бледность, осунувшееся лицо. Выжатый как лимон. Сколько он не спал нормально?

— Здравствуй, Денис. Я собирался встретиться с тобой днём, но раз ты настоял… Я уже направил помощь к тебе в деревню, чем ещё могу помочь?

— Какую, сука, помощь ты отправил?! Не ту ли, из-за которой в моём клане две семьи лишились дома, и погибли бабушка и мой охранник, двадцатилетний мальчишка?!

Денис замахнулся на Алтаная, но тут его руку перехватила стоявшая рядом Любовь Данилова.

— Пожалуйста, прекратите, Денис Альбертович.

Он отшатнулся, его аж перекосило от отвращения. Потом хрипло сказал:

— Тебе не противно, Любаша? Ты же из потомков первых Хранителей земли! Пусть сейчас порядок изменился, а Хранителей выбирают старейшины, но неужто у тебя душа не болит за хвостатых? Прислуживаешь этой крылатой твари…

— Не противно, но мне тоже больно, Денис Альбертович. Если вы сейчас успокоитесь, то, возможно, поймёте, что Алтанаю Юргэновичу далеко не наплевать.

Алтанай кивнул Любови и указал себе за спину. Та вздохнула, но послушно отошла.

— Денис, это провокация чистой воды. Небесных и земных сталкивают лбами. Так уже было, и не раз. Вместе мы опасны для недругов, а порознь — нет. Ты позволишь их замыслам сбыться? Допустишь, чтобы колдуны гибли просто потому, что кому-то выгодно нас стравить?

— Э как красиво запел! А мои уже гибнут! И терпят всё, как безропотный скот! Хвостатые вообще долго терпели, знаешь ли. Род первого Хранителя без боя отдал бразды правления твоей крылатой семейке! Избираемые старейшинами Хранители тоже, как и все хвостатые, больше века в Русии на пушечный выстрел не приближались к органам власти по договору. Терпели, пока нас стирали из учебников. Терпели, пока крылатые мрази тихонько говорили своим детишкам, что хвостатые выродились, измельчали, а потому о них не надо помнить, с ними не надо считаться. И ради чего? Ради мира. А ты и подобные тебе просто подтёрлись нашим договором.

— Крылатые тоже гибнут. И я тебе показывал данные. Очевидно, что убийства мигрантов не дали ожидаемого быстрого эффекта заказчикам, вот и решили действовать по старому, проверенному сценарию. Многие имена исполнителей мне уже известны, но нам стоит объединить усилия, а не выяснять отношения, чтобы дать отпор заказчикам и не допустить исполнения всех их планов. Касаемо отношений и прав… Не выйдет быстро восстановить то, что рушили так долго, но я клянусь, что сделаю всё возможное для…

— Засунь себе в жопу эти политические клятвы. Тебе не хватает пушечного мяса, раз впервые запел про объединение? И с кем бодаться будешь, м? Дай угадаю! Ты же никогда не любил консерваторов, а сейчас живенько придумаешь сказочку, что это всё наши же власти бескрылых? Будешь молодёжи срать в уши страшилками про Союз. Это ж не крылатые, это злодеи-бескрылые из красной крепости виноваты, да? Нет уж, моих людей ты этим не накормишь. Давай, отправляйся в тур по Эребе. Ниже падать всё равно некуда, будешь клянчить помощь в борьбе с собственным народом, с неугодной его частью. Им-то ты уже расскажешь, что это земные всему виной.

Небесные покровители, этот Денис сам себя слышит?! Что за чушь? И это нынешний главный у земных колдунов? Мамочки… Алтанай Юргэнович потрясённо покачал головой.

— Во-первых, успокойся и прекрати строить истерические теории заговора. Во-вторых, нет, не отправлюсь. Я всегда выбирал союзников, которые помогали поддерживать мир, а не спонсировать войну. От грубых вмешательств после провокаций я и поныне стараюсь защитить страну. Потому что если я не кидаюсь с факелом и мечом на иностранцев, это ещё не значит, что позволю творить что вздумается в Русии. Это и моя Родина тоже. Вы всегда ждёте удара в лоб и не верите, когда получаете его со спины. Впрочем, сейчас…

— Я же говорил, что ты выставишь виноватыми неугодных в своей стране. Чтобы мы ходили и оглядывались, не замечая, кто нас бьёт по морде. Не позволишь… Уже позволил, уже не защитил сегодня!

Алтанай на мгновение устало прикрыл глаза. После шагнул ещё ближе к Денису и очень спокойно сказал:

— Денис, ты ведь и сам знаешь, что от атаки беспилотников в тылу нет иной эффективной защиты, кроме ПВО. Тут никакие магические блоки не помогут, если не знать точное время атаки. Я виноват, что допустил возникновение нацистского клуба и отчасти проглядел провокации, не сразу понял. Но есть и то, что я просто не в силах предугадать и предотвратить. Ударь меня, если тебе это поможет, утешит. Но после давай прекратим этот разговор слепого с глухим. Я раньше предлагал тебе действовать вместе, предлагаю вновь. Пойми же ты, сейчас это единственный способ выстоять против тех, кто всё это затеял, иначе в распрях от колдунов Русии быстро ничего не останется, а может и от самой Русии, да и не только от неё".

Соня вдруг почувствовала касание холодных пальцев, вздрогнула. И тут же видение рассыпалось прахом, так и не показав, чем всё закончилось. Моргнула, увидела перед собой испуганное лицо Мичила, пытавшегося привести её в чувство.

— Фух, ну ты ваще! Напугала! Сонька, ты как?

Она-то в порядке, а вот всё вокруг — нет. Раз такая реакция даже у этого Хранителя земли, не рядового земного колдуна… Возможно, они уже проиграли провокаторам.

1) Здесь и далее в главе реальные элементы румынской мифологии

Вернуться к тексту