Фея Весны (джен)

Следовало ожидать, что против Огня Дракона мы не сможем выстоять. Блум завладела последней частью Кодекса и передала её слуге Даркара.

Вот только я этого не увидела. У меня были огромные запасы магии по сравнению с простой феей, но прямую атаку Блум я не выдержала. Влила все силы в щит, чтобы ослабить огненный шторм, однако не смогла удержать трансформацию. Остатков заклинания кузины хватило, чтобы неплохо так подпалить мне шкурку. Но по крайней мере остальных винкс не задело.

Флёр аккуратно коснулась моего плеча, привлекая внимание. Я глянула на часы. А, ну да: пора обрабатывать раны.

За последние три дня я стала мастером в накладывании заклинаний для перевязки. И немудрено: у меня была обожжена правая щека, шея и обе руки до локтей.

Палладиум буквально на руках притащил меня в больницу, а сразу после этого вернулся в Алфею, чтобы в компании Люциана провести расследование. Но Фара из всех сил вставляла палки в колёса. Не нравилось ей, что на вверенной престарелой фее территории хозяйничают альтмеры, а на остальное плевать. Подумаешь, Даркар завладел всеми частями Кодекса! Главное, чтобы в прессу не утекли слухи, ага. Ведь как это так: у Алфеи должна быть безупречная репутация! И невдомёк директрисе, что это не я такая сволочь, а она сама творит какую-то хрень.

Сняв бинты, я внимательно осмотрела кожу. Волдыри прошли, но отвратительные красные пятна остались. А ещё на руках в нескольких местах пришлось наращивать кожу, потому что ожоги там были слишком сильны. Шрамы сводить придётся довольно долго по меркам Волшебного Измерения. И это при том, что меня максимально быстро доставили в больницу. Если бы дело происходило во время войны, то мог развиться некроз, а там — привет, протезы.

Мне ещё крупно повезло, что Палладиум наварил гору индивидуальных зелий и мазей, чтобы я как можно быстрее вернулась в строй. Я была ему чертовски благодарна, однако чётко осознавала, что мои чувства к наставнику с каждым днём всё крепче. Как от них избавиться, я не имела ни малейшего понятия. И не знала, хочу ли я от влюблённости избавляться. Сложно…

Закончив с перевязкой, я вздохнула и сняла заколку-крабик, которая держала сильно укоротившиеся волосы. Их пришлось подравнять чуть короче плеч из-за того, что основная длина просто сгорела. В солидарность со мной Пия отрезала свои роскошные волосы вообще по подбородок. Лума, глядя на это, шутливо повозмущалась, мол, почему никто себе руку не отрезал, когда она пострадала. Самое забавное, что именно Лума своим навороченным протезом стригла Пию.

Стоило мне выйти из комнаты, как ко мне заламывая руки кинулась Блум. Кузина очень тяжело восприняла то, что с ней произошло. И не понятно, что по ней ударило сильнее: мои травмы или утрата Кодекса. Как бы то ни было, пока я была в беспамятстве, Блум сама обратилась к Люциану и Палладиуму, чтобы её госпитализировали и обследовали. Результаты были любопытные: кто-то или что-то ослабило защиту наследницы Домино, из-за чего ею завладела неустановленная сущность.

Столь вопиющее покушение не могло остаться без внимания Совета Магикса, который взял расследование на контроль. Пока удалось выяснить, что проблемы у Блум начались вследствие действий Авалона. Профессору магфилософии вменяют халатность, и теперь ему грозит штраф. От занятий его не отстранили, однако запретили всячески взаимодействовать с Блум вне учебного времени. Хоть что-то…

Кузина, терзаемая чувством вины, старалась проводить со мной каждую свободную минуту. Постоянные вопросы о моём самочувствии стали откровенно раздражать.

— Персефона, прости меня, — снова начала Блум, когда мы шли в сторону лабораторий.

— Не нужно извиняться, — снова сказала я. — Мы ведь уже выяснили, что это была не ты.

— Дело не в этом, — грустно произнесла сестра, нервно сжимая край своего голубого свитера. — То, что я говорила во время приступа… когда-то я действительно так думала. Это были мои мысли, понимаешь? Мне за них очень стыдно.

— А зря, — покачала головой я. — Во многом я сама виновата, потому что слишком давила на тебя, не давая самой набивать шишки и получать опыт. Главное, чтобы ты сейчас так не думала.

— Нет-нет-нет! — воскликнула Блум. — Сейчас я во многом тебя понимаю. Хотя твоей будущей семье я совершенно не завидую. Ты очень строгая.

— О, раз так… — притворно разозлилась я, уперев руки в бока. — Тогда к выходным я жду от тебя подробный разбор наиболее часто используемых заклинаний уровня новичка школы Восстановления.

Блум горестно застонала, но кивнула и побежала на пары. Если мне не изменяет память, то у них сейчас боевая магия, от которой меня освободили из-за травм. А я же вошла в лабораторию.

— Ты не успела мало-мальски восстановиться, как уже бежишь к зельям, — меня встречал мрачный Палладиум.

— Во-первых, мне надоело сидеть в комнате, — начала перечислять я. — Во-вторых, я не хочу сидеть на парах. Ну и в-третьих, я соскучилась.

С каждым разом всё проще говорить подобные смущающие фразы. А взгляд наставника от моих слов смягчился, от чего я только чудом не покраснела.

К котлам мне приблизиться не удалось: от высокой температуры ожоги снова начинали болеть. А огненную соль Палладиум вообще спрятал подальше, чтобы не доставлять мне дискомфорт. Вместо этого мне нужно было измельчить морозную соль, от которой шла приятная прохлада.

— Жаль твои волосы, — вздохнул наставник, наблюдая, как я пытаюсь своими калечными руками заплести косу.

— Лучше потерять волосы, чем голову, — вздохнула я, затем плюнула и заплела пучок. Лишь бы волосы в глаза не лезли и не сыпались в ингредиенты.

— Тебе нужна помощь? Витамины, лекарства? — спросил Палладиум.

— Я всё заказала, — улыбнулась я. — Но спасибо, что предложил.

Какое-то время работали молча, но я чувствовала, что наставника что-то гнетёт. Однако нарушить молчание я не решалась.

— Я должен был прикрыть тебя щитом, — тихо сказал Палладиум, уперев ладони в стол.

— Не вышло бы, — вздохнула я. — Ты сделал всё, чтобы сохранить древние и ценные книги. Даже твоих сил не хватит, чтобы выстоять против Огня Дракона.

— Поэтому пообещай мне, что в следующий раз ты покинешь поле боя, — наставник со всей серьёзностью посмотрел на меня.

— Ты же знаешь, что это невозможно, — сказала я, устремив взгляд на виднеющийся из окна лес. — Не с нашей с Блум семейной способностью вляпываться в неприятности.

— Это слишком опасно, — возразил эльф.

— Поэтому нужно будет добавить в завещание пожелание насчёт похорон, — попыталась похохмить я. Неудачно. Палладиум отшвырнул ступку и, в два шага сократив расстояние между нами, крепко схватил меня за плечи.

— Прекрати! — воскликнул мужчина. — Не смей даже шутить о своей возможной смерти!

Я смотрела в карамельные глаза наставника и понимала, что он боится за меня и не хочет меня потерять. Это было странно. Палладиум всегда был предельно собранным, стараясь не показывать негативных чувств… и тут такая эмоциональность. Осознание, что в какой-то степени я стала причиной таких изменений, чуть не привело меня в состояние эйфории. Я с трудом перестала концентрироваться на бабочках в животе. К чёрту мою влюблённость! Сейчас главное успокоить Палладиума.

— Извини, — тихо произнесла я. — Сказала не подумав… давай лучше обсудим план на каникулы.

Уловка сработала. Наставник отпустил меня, вздохнул и вернулся к измельчению лунного камня. Я же принялась раскладывать на поддоне снежные ягоды, которые потом отправятся в сушилку.

— Ты уже нашла подопытных? — поинтересовался Палладиум.

— Ага, — покивала я. — Из специалистов Ривен, Джаред и Тимми. Лума и Мирта будут на ярмарке в Адквистиксе. Вербена и Гербера собираются кататься на лыжах. А Пия упадёт на хвост винкс. Из команды я попросила помочь Блум, Текну и Музу.

— Одиннадцать человек… неплохо, — похвалил наставник. Чудом, не иначе, я смогла не покраснеть, однако мечтательную улыбку не удержала.

* * *

К путешествию на каникулах мы готовились как всегда основательно. Единственное исключение: без Палладиума за пределы Алфеи или пиццерии я не могла и шагу ступить. Максимум, что позволял наставник, — выбраться куда-нибудь недалеко и ненадолго в компании Люциана. У куратора появился пунктик по поводу моей безопасности. По этой же причине ему не очень нравилось, если я остаюсь наедине с Блум. Палладиум боялся, что моя кузина вновь перекинется в свою злую ипостась, как это окрестила Пия, и попытается меня добить. Узнав об этом, Блум пустилась на очередной круг самобичевания. Пришлось отправить её к откопанному Люцем психологу, чтобы тот объяснил сестре, что я её ни в чём не виню.

В общем, дурдом.

Каникул я ждала как манны небесной. К тому же Палладиум разобрался со всеми делами раньше, поэтому уже среди недели в полдень мы приехали в Адквистикс. До субботы я была абсолютно свободна, и можно будет как следует насладиться единением с природой. На выходных я снова метнусь в город, где встречусь с испытуемыми и навешаю на них взятое в больнице Магикса оборудование.

— Нам что-то нужно купить? — спросил Палладиум, отвлекая меня от размышлений. Мы с Флёр посмотрели на него, как на инопланетянина, отчего эльф рассмеялся: — Или вы, как обычно, вынесли из квартиры все свои вещи?

— Не все, — усмехнулась Флёр.

— Мебель и украшения остались на месте, — добавила я, поправляя кепку цвета хаки. — Да и Ду Йорре остался дома. За ним обещал присмотреть Люциан.

— И как он согласился? — удивился наставник. — Он же не любит растения!

— За комплект зелий для домашней аптечки с индивидуальной настройкой он и не такое готов пойти, — усмехнулась я, впрочем, не договаривая некоторые вещи. Например, как мы с Люцем торговались. Или что он строго-настрого запретил ставить моё растение у себя дома после того, как мой мутант чуть не растворил своим ядом какую-то редкую статуэтку. Короче, Ду Йорре временно поселился на лестничной клетке. В любом случае я предупредила Люциана, чтобы он временно не водил к себе домой гостей, потому что у него всё равно не получится договориться с моим буйным детищем. Это меня или Флёр Ду Йорре слушается как миленький, а вот Люца он воспринимает только как крепление для корма.

Поскольку в Адквистиксе нам ничего не было нужно, мы сразу двинули за пределы города, где сразу начинался лес, полный опасных тварей, поэтому нужно держать ухо востро. Палладиум вооружился мечом, а я шла с луком наготове. Флёр дальновидно спряталась в капюшоне моей ветровки.

По пути на место нам встретилась пара троллей и минотавр, но битвы не случилось: наставник силком потащил меня дальше, сообщив, что у меня будет ещё много времени, чтобы поохотиться.

Ну и ладно… не больно-то и хотелось… по крайней мере я себя в этом убеждала, пока мы не пришли на место, которое Палладиум выбрал в качестве лагеря.

Итак, часть берега озера, отделённая от основного пляжа двумя скалами. Одной, высоченной, и второй, высотой метра в два с половиной. Песочек постепенно переходил в камни, а уже те в свою очередь зарастали травой и мелким кустарником. В общем, довольно романтичное место.

Я затрясла головой, отгоняя прочь ненужные мысли. Затем поймала весёлый взгляд Палладиума и покраснела как маков цвет. Чтобы отвлечься, я с удвоенным усердием принялась ставить палатку. Наставник вместе с Флёр тем временем создавал защитный контур, чтобы максимально защитить территорию от обычных обитателей Диких Земель, многие из которых были больше похожи на результаты экспериментов какого-то безумного учёного-вивисектора.

Закончив с палаткой, я зашла внутрь, первым делом проверяя целостность чар, чтобы на месте были все комнаты и мебель. Это была обычная перестраховка, потому что с путешествия в Тамриэль эта палатка болталась у меня в подсумках в состоянии стазиса.

После проверки я остановилась на кухонной зоне, где начала расставлять по полкам посуду и еду, погружаясь в полумедитативное состояние, как вдруг…

— Что сегодня на обед? — я даже подпрыгнула, когда рядом раздался голос Палладиума.

— О, Дракон! Ты чего так пугаешь? — воскликнула я.

— Извини, — виновато улыбнулся эльф. — И всё-таки?

— Мы ещё не успели как следует разложить лагерь, а ты уже проголодался? — усмехнулась я, выставляя на полку коробочки с чаем и кофе.

— Именно, — закивал наставник. — Я уже столько времени живу без твоих потрясающих блюд!

— Беспредел! — согласно возмутилась я, опустив голову. Вот чувствую, что Палладиум прекрасно осознаёт, какое влияние на меня оказывает, и нагло этим пользуется. Может, мне тоже следует так поступать? Как сказанула однажды Блум: лучшая защита — это нападение.

Остаток дня мы потратили на то, чтобы разместиться. Мне в принципе было достаточно палатки, защитного контура и своих подсумков, но Флёр требовала комфорта. Специально для неё я вырастила четыре деревца, между которыми мы натянули тент и развесили гирлянды, светящиеся приятным желтоватым светом. Тент был нужен скорее мне: хоть ожоги в целом и зажили, но красные пятна, которые было нежелательно лишний раз подставлять по солнечные лучи, остались. Так что купаться у меня получится либо с сумерек по рассвет, либо обмазавшись мощным кремом от загара.

Мы с Флёр решили похулиганить и вырастили на деревцах-подпорах огненные грибы, которые в Сиродил доставили торговцы прямиком из Дрожащих Островов, куда Палладиум наотрез отказался меня отпускать. Мотивировал он своё решение тем, что это уже измерение Обливион, а значит, чрезвычайно опасное место. А жаль. В плане Шеогората было довольно много интересных и необычайных растений, которые периодически притаскивали на рынки различные авантюристы. А мы с моей феечкой очень любили всякие светящиеся растения. Поэтому на скалах появились необычные грибы с поэтичным названием «Усыхающая Луна», светящиеся мягким сине-зелёным светом только в полумраке.

— Не слишком ли много светяшек? — хмыкнул наставник, глядя на это безобразие. Флёр как раз подала мне семена корневого стебля, чтобы их посадить, так что я зависла в глупой позе.

— А что не так? — удивилась я. — Получается же вроде весьма миленько…

— А как же скрытность? — усмехнулся эльф, скрестив руки на груди.

— Так мы же на отдыхе, а не на охоте, — удивилась я, накладывая заклинание роста на посаженные семена.

— Логично, — Палладиум улыбнулся. — И вправду, получается миленько…

Вечером мы собрались у костра. Я сидела прямиком на большом плоском камне и лениво читала книгу «Аэдра и даэдра», которая завалялась у меня в подсумках, попутно таская с большого блюда кусочки жареного мяса. Мясо я жарила прямиком на костре вместе со специями. Палладиум был доволен. Он сидел тут же, на мягком пледе, и составлял план нашего завтрашнего путешествия. Флёр лениво покачивалась в гамаке под гирляндами. Впервые за долгое время я чувствовала максимальный покой и умиротворённость. До одури люблю такие моменты.

Как ни странно, утром это умиротворение не прошло. Может, чем ближе я к цивилизации, тем мне хуже?

Следующим утром мы двинули, так сказать, на промысел. Флёр, чтобы не отставать от коллектива, попросила меня заказать у Лумы костюм для походов по лесам и болотам. В итоге цветочный сарафан и яркий ободок феечка сменила на штаны и ветровку цвета хаки, белую майку и массивные ботинки. Флёр на полном серьёзе решила продвигать подобную моду среди других писки, но я была настроена скептически. Если даже феи не прониклись удобством… а пикси вообще обычно такими вещами не заморачиваются.

— Смотри, — рассказывал Палладиум, пока мы шли по лесу, — тут обитает довольно много минотавров, но есть множество способов избежать боя с ними. У этих тварей слабо развитые глаза, так как они предпочитают селиться в пещерах и подземельях. На охоту выходят в сумерках и на рассвете. Обладают острым слухом и целыми четырьмя руками, из-за чего необходимо сделать всё, чтобы избежать ближнего боя.

Я кивала, мотая новую информацию на ус. Помимо минотавров Дикие Земли ещё населяли хорошо известные мне тролли, а также огры, бесы, рыбы-убийцы и куча прочих агрессивных зверей. Ну и для полноты картины: зомби, личи, скелеты, призраки и прочая нежить. Ну просто «замечательное» место! Помереть тут так же просто, как получить травму на тренировке рукопашного боя с Кодатортой.

Весь день мы ходили по лесу, где собирали всякие полезные штуки, которые складировали в сумку наставника. Когда сумка заполнится, нужно будет остаться в лагере и обрабатывать ингредиенты. Вот в этом опыта у меня было не так много, поэтому придётся учиться. Ведь что-то используется в сушёном виде, что-то в свежем, что-то в настойках… И если с растениями особой проблемы для меня не было, то животные и минеральные ингредиенты я почти не обрабатывала.

Сумка заполнилась уже к вечеру. Мы случайно набрели на стоянку троллей, и пришлось всех положить. Убивала их не я одна, поэтому и разделывать пяток туш не придётся в одиночку. Палладиум ходил между дохлых троллей, вытаскивая из них стрелы и не говоря ничего приличного. Ну да, мы себе организовали ту ещё головную боль. Однако я помнила, что прошлый тролль принёс мне больше сорока тысяч искр, так что было довольно выгодно. Куплю мебель в спальню.

Хотя на следующий день мой энтузиазм поиссяк. Сразу после завтрака пришлось играть в мясника. Сначала пришлось обеззаразить огромное тело. Вонь немытого тролля сменилась на резкий запах антисептика. Я даже психанула и надела артефакты, сразу активируя защиту дыхательных путей.

Кровь тролля нигде не использовалась, а жаль. Мы подвесили одну тушу за ноги к дереву, и Палладиум сказал ножом вскрыть сонную артерию и яремную вену. Пришлось сразу отскакивать подальше, чтобы не оказаться под кровавым душем. После этого мы обезглавили тушу, чтобы удалить остатки крови.

Значительную часть внутренностей мы оставили в лесу, на радость падальщикам. В контейнеры с чарами стазиса и расширения мы сложили жир, мясо и кости. Кости высушатся и пустятся на муку для зелий и артефактов. Жир частично продадим и частично оставим себе. Ну а мясо уйдёт на Ромулею, где шашлык из тролля считается деликатесом.

В итоге в лагерь мы вернулись заляпанные кровью и внутренностями до самых ушей. Флёр, полетевшая вслед за мной в ванную, провела аналогию с маньяками-потрошителями. За это я легонько потянула её за крыло, подставляя под струю воды. Возмущению феечки не было предела.

Отмываться я откровенно задолбалась.

— Может, оставшихся троллей продадим целиком или найдём нормальных мясников? — спросила я, выходя из ванной и промакивая волосы полотенцем. Как приятно сменить рабочую одежду на мягкую льняную пижаму с растительным орнаментом! Чую, сегодня буду спать без задних ног…

— А как же воспитательный эффект? — хмыкнул Палладиум.

— Спасибо, мне хватило, — плаксиво сказала я. — На эти туши уходит преступно много времени, за которое можно наварить гору зелий или обработать не меньше ингредиентов.

— Я подумаю над этим, — наставник ухмыльнулся и пошёл отмываться.

Я же вздохнула, повесила полотенце на сушилку в свою комнату и пошла соображать ужин. Флёр летела следом, вызвавшись помогать.

В субботу к полудню я вместе с Флёр прибыла в Адквистикс. Палладиум же отправился в Магикс, сбывать троллей. Мне же предстояло встретиться со своими подопытными, на которых нужно навесить оборудование, состоящее из парных наплечных браслетов. Почти неубиваемые штуки. Водо-, ветро- и жаропрочные. Хотя в лаву их лучше не кидать, да и в абсолютный ноль не помещать.

— Какие у вас планы? — спросила я у Ривена, глядя через стекло магазина, как Джаред помогает Музе подобрать тёплую одежду. Видимо, фея Музыки смирилась со своим ухажёром и даже уже от него не шарахалась.

— Сначала покатаемся на лыжах, — ответила вместо Рива Пия, стоящая рядом. — А потом отправимся к озеру, где будем купаться и загорать.

— То есть страдать ерундой и разлагаться, — цокнула языком я.

— Ну не всем же быть такими трудоголиками, как ты, — фыркнул Ривен, скрестив руки на груди.

— Некоторые предпочитают хотя бы иногда отдыхать, — в той же интонации продолжила Пия.

— Складно говорите. Вы прям отличная парочка, — съехидничала я и отошла от покрасневших ребят. Забавные они.

Я довольно быстро раздала оборудование и объяснила, как им пользоваться. Заодно предупредила, что каждый комплект стоит около тридцати тысяч искр, и если кто-то браслеты поломает, то я буквально душу выну. Ибо разорение в мои планы не входит.