Потерянные: жизнь - игра (джен)

― Противный мальчишка! ― не выдерживает Снейп. Он словно забыл о Гарри, а его ноздри раздуваются от возмущения. ― Только попадись мне… Если он ушел в Запретный лес, мало не покажется, сам выпорю покрепче Люциуса!

Гарри вздрагивает. «Люциус ― это здешний отец Драко», ― вспоминает он. Наверное, брат сбежал, испугавшись, что тот его выпорет, и это не шутка.

А еще Снейп на взводе. Гарри не знает, что ему делать ― остаться или тихонько уйти, но тот все решает за него.

― Сиди на месте и никуда не уходи, ― строго проговаривает тот. ― Когда я вернусь, то сам провожу тебя в башню.

В его взгляде мелькает плохо скрытая тревога, а Гарри думает о том, что Снейп хороший декан и беспокоится о своих «змейках». Даже о Драко, несмотря на то, что он ― не тот самый Малфой, которого Снейп всегда знал.

То, что профессор беспокоится о нем самом, Гарри не сомневается.

Когда тот уходит, Гарри возвращает свитер и мантию на место, поморщившись от неприятных ощущений в плече, после чего начинает мерить ногами лабораторию.

Снейп даже не дал ему указаний ничего здесь не трогать. Наверное, он так нервничал, что напрочь об этом забыл. И он почему-то не разрешил выходить. Может, он думает, что это опасно сейчас? Что там, за пределами лаборатории и кабинета зельеварения бродит какой-то маньяк, который похитил Драко?

А может, это тот самый злодейский злодей, которого Гарри с друзьями пытался поймать?

Как бы там ни было, сидеть взаперти и не знать, что там происходит, невыносимо.

Недолго думая, он выходит в кабинет. Дверь лаборатории оказалась не заперта ― уже хорошо. Так, что там дальше? Дверь самого кабинета. А вот она как раз-то и заперта и, кажется, не на замок, а с помощью магического заклинания.

― Аллохомора! ― тихонько произносит Гарри, направив на дверь палочку.

Характерный щелчок ― и та немного отходит от дверного косяка вперед.

Оу, так просто?

Кажется, Снейп и впрямь очень спешил и ни о чем не думал, как о потерянном слизеринце. Что ж, его можно понять. И это Гарри сейчас на руку.

Почти сразу он сталкивается с компанией, которую бы предпочел обойти стороной.

При его виде они тут же замолкают. Гарри останавливается, соображая, что делать дальше.

― И что ты здесь забыл? ― грубо выкрикивает та самая Панси Паркинсон, которая приходила к Снейпу.

― Вообще-то у меня отработка. ― Гарри пожимает плечами. ― Снейп отлучился, а я…

― Снейп, кажется, пошел в Запретный лес, ― бубнит Гойл, один из тех здоровяков, что постоянно окружали Драко.

― Так что вали отсюда, пока мы тебя не вздули! ― становится перед ним Блейз Забини.

О, кажется, они не шутят. Отступая под напором воинственно настроенных слизеринцев, Гарри невольно пятится. А потом бежит. Ну не настроен он сейчас ни с кем драться. Ох, а теперь куда? Где выход?

Он плохо знает подземелья, чтобы быстро сориентироваться. Так и заблудиться недолго. Вообще зря он вышел. Если не вернется в лабораторию вовремя, Снейп может всерьез разозлиться. Кто знает, вдруг он станет таким, каким был раньше? Жестким, непримиримым и ужасно грубым. Может, если Гарри хоть раз его ослушается, он попросту разлюбит его и снова начнет сравнивать с Поттером?

Он двигается по стеночке, прерывисто дыша и моля про себя, чтобы не встретить в коридорах больше ни одной живой души. В эту же секунду мимо него кто-то проносится с леденящим душу воплем. Гарри вжимается в стену, мечтая стать невидимым.

Прямо перед ним вырастает огромная фигура привидения с устрашающим взглядом выпученных глаз, вытянутым костлявым лицом, с цепями, которые гремят при каждом движении, а еще эта мантия… брр. Грязная, вся в каких-то серебристо-блестящих пятнах. Уф… гадость.

Это Кровавый Барон.

Гарри слышал о нем и даже видел издалека. Но чтобы вот так встретиться с ним носом к носу?

― Что ты здесь рыскаешь, противный маленький гриффиндорец?

Хм… интересно, а могут ли привидения кого-то убить, к примеру?

И кто здесь противный, это еще большой вопрос.

Гарри берет себя в руки. Он не должен бояться, ведь Кровавый Барон задал вполне резонный вопрос. Что стоит просто спросить его, как добраться до кабинета зельеварения? А уж из него он спокойно попадет в лабораторию и все будет в порядке…

― Извините… а вы случайно не видели Драко Малфоя? ― вырывается у него совсем не то, что он собирался спросить.

Лицо Барона становится непроницаемым. Сам он складывает руки на груди и смотрит свысока.

― А тебе это зачем?

В его интонациях звучит что-то подозрительно-настороженное, что придает Гарри смелости.

― Он потерялся, его все ищут, и Снейп тоже…

― Профессор Снейп, ― поправляет его тот.

― О, ну да, неважно… так вы видели его?

Гарри совсем забывает об учтивости. Ему позарез нужно знать, куда отправился Драко, и почему до самого ужина его не видели. Это ведь очень странно и на брата не похоже.

А еще что-то подсказывает ему, что тот отправился вовсе не в Запретный лес.

― Какой гадкий маленький грубиян. ― Кровавый Барон морщит нос.

― Почему вы не можете просто сказать? ― Гарри топает ногой, совсем забывшись, где он и с кем говорит.

― А почему я должен говорить? ― Барон подлетает к нему вплотную и хищно скалится. ― Что я получу взамен?

― О… а что вы хотите? ― опешив, спрашивает Гарри. Он хочет отступить, но некуда: он давно уже влип в стену.

― Ну… ― Тот задумывается, барабаня серебристыми прозрачными пальцами по подбородку. ― Хочу скипетр, как у короля. Сделаешь?

Гарри какое-то время смотрит на него: не издевается ли?

― Где я вам его возьму? ― растерянно бормочет он.

― Ох, а магия тебе зачем? Была б у меня волшебная палочка… ― мечтательно задумывается он. ― Но нам, привидениям, много чего недоступно. Вот… ― Он быстрым движением отрывает от своей мантии кусок, который тут же начинает жить своей жизнью, медленно проплывая по воздуху мимо Гарри.

― И тогда вы мне скажете, где Драко? ― уточняет он.

― Возможно, дам направление, ― хитро произносит Барон. ― Ну же, поторопись, а то там твоему дружку, может, несладко приходится!

«Он мне никакой не друг», ― хочет сказать Гарри, но молчит, собирая всю волю в кулак. Вообще-то он не силен в трансфигурации, вот бы сюда Гермиону… но пока ее найдешь, с Драко и впрямь может случиться что-то плохое, ведь неизвестно даже, где он…

Он может узнать об этом вот прямо сейчас, если немного постарается.

Впрочем, может с такой субстанцией работать куда легче, чем с твердыми предметами?

Гарри представляет себе скипетр, примерно такой, какой видел на картинках в детской энциклопедии об императорах всего мира. Взмахивает палочкой ― и перед ним появляется красивый утонченный жезл с набалдашником в виде головы змеи и витыми узорами по всей длине.

Кровавый Барон с воплем хватает его, вертит в руках и даже нюхает. Он похож на ребенка, получившего желанную игрушку.

― Надо же… как настоящий, ― бормочет он. ― Ну наконец-то, я его получил! Теперь зовите меня все ― Кровавый Король и ваше величество! Вот так-то!

Он восторженно летает взад-вперед, да так близко, что его заляпанные кровью концы мантии чуть не касаются его. Гарри с отвращением отходит в сторону.

― Очень рад за вас, ваше величество. ― Он старается не язвить, но получается плохо. ― А теперь… ваша часть договора.

― Твой дружок пошел вон туда, ― Барон легкомысленно машет новеньким скипетром в сторону узкой расщелины в стене. ― Никак отправился искать Тайную Комнату. Я его усиленно отговаривал, но он не послушал, так что я не виноват.

Последние слова он произносит скороговоркой, и Гарри сомневается, что так все и было.

― Вот что… ваше величество. Найдите Снейпа ― он сейчас в Запретном лесу, ― и скажите ему все то, что сказали мне, ― требует он, чувствуя, что так будет правильно.

Кровавый Барон презрительно закатывает глаза. Видимо благодарность за новенький скипетр уже улетучилась.

― Вообще-то я собирался лететь совсем в другую сторону… у меня дела, да. И нечего мне приказывать! Я сказал то, что ты хотел услышать, на большее я не согласен!

― А ничего, что вы должны охранять слизеринцев и заботиться о них? Это ваш дом и ваша обязанность! ― выпаливает Гарри. Все же не зря он провел целый час, общаясь с сэром Николасом, который долго и подробно рассказывал, зачем здесь нужны привидения, какую роль играют и прочее.

Кровавый Барон с очередным диким воплем взлетает вверх и проходит сквозь потолок. Гарри невольно вздрагивает. Ужас, какое шумное привидение! Хорошо, что у гриффиндорцев ― мирное и безобидное. Но кажется, Барона… или теперь уже Короля, проняли его слова, и он отправился выполнять приказ.

Ну и что теперь делать ему самому? Гарри не без содрогания заглядывает в расщелину. Там кромешная тьма. Вряд ли бы Драко туда полез, тем более один… зачем ему понадобилась эта Тайная Комната?

Очень не похоже на его брата, который слишком любит и ценит себя, чтобы вот так глупо подвергаться опасности или лезть туда, где откровенно жутко.

Вообще разумнее всего было бы подождать Снейпа и послушать, что он скажет ― а он уж точно отправит Гарри либо в башню Гриффиндора, либо в свою лабораторию, ― но… а что если эти несколько минут решат все? Что если Снейп вернется, когда будет уже слишком поздно?..

Эта мысль пугает намного больше, чем тьма в расщелине. Стараясь ни о чем не думать, Гарри протискивается туда и оказывается в довольно просторном тоннеле.

― Люмос! ― дрожащим голосом произносит он. Маленький огонек тускло освещает покатые влажные стены, от которых Гарри старается держаться подальше. Под ногами противно хлюпает. А запахи… Зажав нос, он идет вперед.

Но зачем? И куда?

Остановись! ― взывает та часть здравомыслия, которая у него еще осталась. ― Просто остановись и вернись. Снейп не накажет. А если и да, то это наказание будет мелочью по сравнению с тем, что ты встретишь здесь…

Гарри упорно продолжает путь, не до конца понимая, что делает.

Вспомни… он оставил тебя в выручай-комнате, почти не рассказав, как ею пользоваться…

Он хотел, чтобы ты не вышел оттуда.

Чтобы никогда больше тебя не видеть.

Гарри на лицо налипает паутина. Быстрым движением он снимает ее и идет дальше.

Он называл тебя эгоистом… а сам? Спрятался где-то и хочет, чтобы его весь Хогвартс искал. Наверняка, сидит где-то на дереве у озера или в совятне… или прячется под кроватью, пока все с ног сбились…

― А если нет? ― вслух спрашивает Гарри и удивляется тому, как сильно здесь поглощаются звуки: они затухают сразу, едва появившись.

Кровавый Барон не стал бы лгать. Гарри уверен: Снейп может найти управу на это своевольное приведение, и оно его даже боится…

Не стоит спасать предателя, пусть позаботится о себе сам.

Люмос на палочке мерцает и словно тускнеет. Что это, магия здесь плохо работает? Нет. Это тьма. Она становится все более густой и удушающей, что этому маленькому огоньку не в силах ее пробить…

Он чуть не убил тебя… что, забыл? Твоя память совсем никудышная. Или гордости ни капли не осталось?

Он даже не позвал на помощь, когда это случилось. Убежал, поджав хвост. А ты… что делаешь ты? Подвергаешь себя опасности. Ради кого?

― Вот что, заткнись уже, ― свирепо произносит Гарри в пустоту, и ему кажется… нет, не кажется. Где-то там, в глубине этой нескончаемой тьмы слышатся звуки. Очень слабые, но они есть. Там кто-то живой…

Гарри ускоряется, почти не видя ничего. Мерзкая грязь хлюпает под ногами. Он поскальзывается, падает на колени, поднимается и идет дальше. Отступать нет смысла. Только вперед!

Звуки становятся громче и яснее. Как будто кто-то стонет или плачет, навзрыд. Гарри на миг приостанавливается, прислушиваясь.

― Драко! ― зовет он. ― Драко, ты здесь? Отзовись!

Звуки смолкают. Гарри какое-то время слышит только, как капает вода с потолка и еще лязг… чего-то железного. Он приближается.

Шшух! Мимо него проносится что-то, обдавая холодным воздухом.

БАНЦ! Это самое нечто врезается в стену с таким диким грохотом, что пещера даже содрогается, и на Гарри сыплются мелкие камешки. Он невольно присаживается, закрывает рукой голову и тут же видит… ЭТО.

Прямо перед собой.

Длинный, очень длинный хвост… кого-то. Или чего-то.

Гарри присматривается. Люмоса вполне хватает, чтобы разглядеть металлические полые трубочки и толстый, похожий на проволоку, каркас.

Голый хвост, без кожи или шерсти. И он… правда железный.

В ту же секунду хвост исчезает и перед Гарри появляется огромная злобная морда гигантской змеи с длинными заостренными, как ножи, зубами.

― Гарри, берегись! ― слышит он отчаянный вопль и падает на грязный пол как раз в тот самый момент, когда клыки лязгнули у него над головой.