Фаталис (гет)

– Какого черта! – визгливое восклицание хозяйки дома донеслось до Северуса Снейпа из прихожей. Сохраняя спокойствие, он с легким хлопком закрыл книгу, которую читал до этого. Он слишком хорошо знал: пока Беллатрикс разражается лавиной ругательств, серьезной опасности нет.

– А кого ты ожидала? – Снейп услышал мужской голос, который был ему более чем знаком. Умение скрывать любые эмоции не подвело и сейчас, поэтому Снейп спокойно покинул гостиную и появился в прихожей с абсолютно нечитаемым выражением лица.

Особняк Лестранжей был местом, которое отвечало всем желаниям: здесь не было кричащей роскоши, присущей Малфой-менору, лишь безукоризненная, стоящая бешеных денег простота, присущая домам, чьи хозяева могут похвастаться безупречным вкусом. Если бы у Снейпа был интерес и деньги для собственного дома, то это благородное, сдержанное богатство без следа хвастовства, стала бы предметом подражания.

Поместье раскинулось среди зеленых лугов шотландского графства Аргилл, вокруг не было ни души. В хорошую погоду можно было даже увидеть сверкание воды в Лох-Ломонде, расположенном посредине угодий, но большей частью земли поместья скрывались за туманом, и Снейп подозревал, что нигде в Шотландии не проливалось больше дождя, чем здесь.

– Северус, посмотри-ка, кого нам привел туман, – сказала Беллатрикс с тонкой улыбкой на унылом лице. Лучшие косметические заклинания и толстый слой макияжа не смогли, да и никогда не смогут, скрыть годы пребывания в Азкабане.

Прислонившийся к косяку входной двери Люциус Малфой самодовольно улыбнулся Северусу, обнажив при этом два ряда ровных белых зубов. Выглядел он цветущим и полным сил. Впрочем, Малфой-старший всегда выглядел настолько хорошо, что Снейпу это казалось почти жутким. На миг эта мысль озадачила его.

– Северус, приятно видеть, – произнес Люциус. – Все здесь собрались? Я пожаловал точно к вечеринке? – Его ухмылка была почти вульгарной, а вспомнив о Драко и Нарциссе, Северус испытал сильнейшее желание наложить на него Круцио, чтобы стереть ухмылку с лица.

– Совершенно верно, милый, и ты – почетный гость. – Беллатрикс приняла тон деверя и положила руку ему на плечо, чтобы провести мимо Снейпа в салон. Но уголком глаза тот увидел, как она достала волшебную палочку и все ближе придвигала ее кончик к горлу Люциуса.

– Празднуем мое освобождение? – продолжал шутить Люциус, двигаясь с грацией, которая всегда раздражала Северуса.

– Люциус! – удивленно выкрикнула Алектa, приподнимая голову с колен Питера Петтигрю, вместе с которым примостилась на кушетке, чтобы пару минут подремать. Петтигрю выпрямился, и Снейп, внутренне хохотнув, заключил, что Питер инстинктивно оглядывается в поисках запасного выхода.

– Твое самообладание, Алектa, снова...

Больше он не успел ничего добавить, так как дерево волшебной палочки Беллатрикс преодолело последние несколько сантиметров и вонзилось в прыгающий кадык под бледной кожей. Северус, опираясь на дверной косяк, наблюдал за происходящим со... спокойствием. За прошедшие дни – начиная с появления Снейпа и Петтигрю в этом доме – Беллатрикс Лестранж не один раз доказала, что только и ждет возможности для начала кровавой резни. Она скучала, была разочарованна и... да, безумна. Именно это слово наиболее точно описывало ее душевное состояние.

Северусу было безразлично, выместит ли она свою злость на Люциусе Малфое. Если после этого с ней можно будет находиться рядом, то почему бы и нет.

– Что это значит? – взволнованное шипение Люциуса прервало размышления Снейпа. И сразу же за этим Беллатрикс засмеялась. Громко, нервно, заикаясь. Алектa и Питер отпрянули друг от друга, словно два перепуганных зверька.

– Здесь я задаю вопросы, дорогой куманёк, – слова черноволосой ведьмы сочились ядом. – Что тебе здесь надо? Как только тебе хватило наглости появиться здесь после всего. Ты что, проклятый шпион?

– Шпион? – рявкнул Малфой, стремительным движением выбивая палочку из костлявой руки Беллатрикс. – Что за глупости? Вы что, газет не читаете? Я ускользнул от этой толпы некомпетентных идиотов. С тех пор как дементоры покинули Азкабан, он стал напоминать дом отдыха, – Люциус отрывисто рассмеялся, и Снейпу этот звук показался удивительно негармоничным, но он не стал концентрироваться на этой мысли.

Внимание Северуса обратилось к Беллатрикс, которая ничуть не успокоилась. Её тощая грудь судорожно вздымалась и опускалась под черным шелковым платьем. Энергичное «Ассио», и палочка снова оказалась в ее руке.

– Значит, ты хочешь сказать, что не имеешь ничего общего с позорным предательством и исчезновением моей сестры и ничтожного мальчишки, которого вы с ней породили? – ядовито протянула она.

Люциус высвободился из ее цепких рук и принялся расхаживать по салону, словно находился у себя дома. В полной тишине со старинных портретов на него смотрели предки Лестранжей.

– Боюсь, я не понимаю, – спокойно ответил Люциус, и Снейп снова подавил желание превратить этого высокомерного мерзавца, ставящего Темного Лорда выше собственной семьи, в щепки и протопить ими хижину Хагрида.

– Нарцисса... она... она нас всех предала, – подключился к разговору Петтигрю, – она тайком спрятала Драко, а затем... затем приползла к Ордену за защитой. Снейп может это доказать!

– Тихо! – приказала Беллатрикс, и Петтигрю мгновенно захлопнул рот. Алекта успокаивающе похлопала по его пухлой ручке.

– Однако, Люциус, – в шелковистом голосе Снейпа была спрятана сталь, – неужели ты хочешь сказать, что ничего не знал об этом? Может быть, Нарцисса освободила тебя? Что вы затеваете?

– Чепуха, – Люциус тряхнул платиновыми волосами, – беспочвенные обвинения.

– Разве? – продолжил допытываться Северус, нисколько не стыдясь своей лжи. Сделав широкий шаг к отцу крестника, он приблизил исхудавшее лицо к лицу Люциуса. Трое, присутствующие в салоне Лестранжей, молча наблюдали за своеобразным измерением сил между магами.

Люциус прочистил горло:

– Не имею ни малейшего понятия, что натворила эта мерзкая сучка, – твердо ответил он и, извиняясь, улыбнулся Белле, которая только отмахнулась. – Она всегда была слабой.

– А ты? – поинтересовался Северус и принялся обходить Люциуса длинными шагами.

– Ты сомневаешься в моей лояльности?! – возмутился Люциус. – У меня высокие цели и тот, кто не успевает идти со мной в ногу, останется на обочине.

Алекта, вскочив, направилась к Люциусу, чтобы прижать его к пышной груди. Подобный порыв вырвал у светловолосого волшебника удивленный вздох.

– Это мой Люциус! – оповестила Алекта, чем вызвала брезгливые взгляды присутствующих. – Хорошо, что ты снова с нами!

* * *

Был последний день октября и, после появления Люциуса Малфоя два дня назад, ничего примечательного больше не произошло. Казалось, Алекта заняла место Нарциссы в жизни Петтигрю – оба без устали играли в нарды.

Снейп зарылся в книги. Люциус попытался пару раз поговорить с ним наедине, но это была одна из вещей, в которых Северус не видел смысла. Он читал и пытался очистить сознание. Когда здесь появится Лорд, он не должен найти ни одной подозрительной мысли. Снейпу не хотелось из-за душевной слабости провалить миссию. Счастливые мысли и воспоминания о Минерве МакГонагалл, которые Снейп боялся выдать перед повелителем, постепенно заменялись воспоминаниями об удовольствии от хорошей кухни.

– Что ты читаешь? – поинтересовался Амикус, но Снейп решил, что вопрос относится не к нему.

К Беллатрикс вернулась скука. Она с трудом справлялась с ожиданием, когда же Темный Лорд, получив её весточку, вернется на родину. Все ее разговоры были или о глупости голландцев, или о ненависти к сестре. Снейп не слушал ее. В большинстве случаев наблюдать за Беллой, когда она умолкала, не стоило: она обзавелась новым хобби – наблюдать за смертью мух, мокриц и прочих мелких насекомых, в хитиновый панцирь которых она посылала Аваду Кедавру.

– Посмотрите! – с детским воодушевлением, вызванным победой в нарды, выпалила Алекта.

– Симпатичная сова, – произнес Петтигрю, и Снейп неохотно оторвался от «Перкруциор – или как использовать страх».

Окипета сидела на карнизе гостиного окна и стучала клювом по стеклу. Она была окутана туманом, а перья торчали во все стороны, что придавало ей сходство с живым мячом.

Алекта поторопилась к окну, чтобы запустить птицу, которой удалось пробиться сквозь все защитные заклинания, лежащие на здании. – Храбрая птичка, – пробормотала Пожирательница Смерти и посадила Окипету на левую руку. – К кому ты хочешь?

Снейп отложил книгу и как раз собрался подняться, как прозвучало сопрано Беллатрикс.

– Стой! Не двигайся! – выкрикнула она, и все присутствующие мгновенно замерли в напряженных позах.

Прошла секунда абсолютной тишины, во время которой все головы повернулись к темноволосой волшебнице, выбирающейся из шезлонга и крепко сжимающей палочку. Прищуренные глаза и дергающийся уголок рта ясно указывали, что она до предела сконцентрирована. Этой секунды хватило, чтобы все замерли без движения.

– Авада Кедавра! – взвизгнула Беллатрикс. Из ее рта вырвался сумасшедший смех, когда зеленый луч сорвался с кончика палочки.

Снейп не понимал, что произошло. Когда он повернул голову, то увидел только ошарашенное лицо Алекты, размахивающей безжизненным комком перьев в руке.

– Белла, зачем? – всхлипнула ведьма, протягивая руку с мертвой совой.

– Спасибо, дорогая! – с каменным лицом проговорил Снейп. – Какая жалость, ты настолько увлеклась, что убила мою почтовую сову. – Подойдя к Алекте, он взял маленькое, безжизненное тело, теплое под его пальцами.

Он чувствовал на себе взгляды Малфоя и Петтигрю, когда покидал комнату под отвратительный смех Беллатрикс Лестранж.

* * *

Снейп ненавидел делить комнату с Петтигрю. В основном из-за того, что это было просто издевательством: в доме было достаточно свободных комнат для гостей. В поместье Лестранжей можно было разместить шотландскую армию.

Но в настоящий момент Снейпа это не особенно интересовало. Когда он опустился на свою скромную кровать, неподвижная Окипета в его руках стала холодной.

Безмолвно прошептав: «Прощай, моя верная девочка», – он освободил маленькое тельце от последнего послания. Но прежде чем прочитать письмо, Снейп опустил Окипету в металлическую вазу, предназначавшуюся для фруктов. Наколдовав магический огонь, он пустым взглядом уставился на погребальный костер мертвой совы.

Открывая окно, чтобы предать пепел туманному ветру, он не мог ни думать о Минерве – Снейп просто не мог сейчас запретить себе эти мысли. Как будет несчастна Минерва, когда узнает об этой бессмысленной смерти.

Решительно тряхнув головой, Северус освободился от сентиментальных глупостей и принялся за письмо.

После прочтения и точного изучения газетной заметки, Снейпу стало многое понятно – и туманные подозрения относительно Люциуса Малфоя обрели смысл.

Какое-то время он просто прислушивался к приглушенным звукам, доносившимся с нижнего этажа.

Затем дрожащими пальцами схватил лист пергамента и написал Минерве зашифрованное послание – у него появилась идея, как отправить письмо без совы. Сначала он почти поддался искушению: ответить на письмо настолько же эмоционально, как он сделал это в последний раз, но прогнал это желание. В другое время, в другом мире он разрешит себе это.

Хэллоуин – Ночь в тумане.

Ворон Туманной страны.

* * *

– Северус, я хотел тебя спросить....

И снова Люциусу Малфою – фальшивому Люциусу Малфою, как Снейп теперь знал, – не удалось закончить предложение.

– Ты будешь держаться на расстоянии и никогда больше не заговоришь со мной подобным образом, – прошипел Снейп с заметной брезгливостью в голосе. – Я не выносил тебя еще тогда, когда ты был мерзким параноиком в Ордене, и твой спектакль ничего не меняет между нами.

Люциус испустил рычание, и Северус был готов поклясться, что один серый глаз немного повернулся, хотя, конечно, с физиологической точки зрения это было абсолютно абсурдное предположение.

– Снейп, – процедил поддельный Люциус между безупречных зубов.

– Совершенно верно, – сухо ответил тот и изящным движением, слишком быстрым для обычного глаза, опустил письмо в карман плаща Малфоя. – Ты знаешь, что нужно делать, – холодно добавил Снейп, когда единственной реакцией собеседника было удивленное похлопывание по карману.

Не ожидая ответа, Снейп удалился, чтобы немного побыть в одиночестве. Но это оказалось невыполнимым заданием.

– Он идет, он идет! – визгливо крикнула Беллатрикс со второго этажа и сразу же после этого побежала по лестницам вниз, в прихожую. Она переступала сразу через две ступеньки, и подол шелкового платья развевался, словно флаг.

– А именно? – услышал Северус голос Люциуса, все еще стоящего возле гардероба, куда перед этим увлек его Снейп подальше от других гостей Лестранж-Мансиона.

Петтигрю и Алекта выбежали из гостиной – игральные кубики еще зажаты в руках, оба синхронно кивают, словно уродливые близнецы. Северус снова повернулся, когда Беллатрикс выпалила:

– Кто же еще? – и распахнула входную дверь.

Туман над лугами был еще более сырым, чем обычно. Казалось, он хочет перекатиться через порог. На улице было тихо, слишком тихо. Запах сухого льда висел в воздухе, и даже ветер замер. Снейп заметил слабое зеленоватое свечение, которое приближалось. Именно оно объяснило ему, как сумасшедшая хозяйка дома заметила приближение господина.

Плопп.

Северус видел только зеленый свет, запах льда горел в его легких. Перед тенями, в которые превратились шотландские горы в темноте, материализовалась полупрозрачная фигура. Аура чистейшего зла окружала ее, но Снейп не думал об этом. Он унизительно опустился на колени, прямо на пороге поместья, и поднял мысленные барьеры. Рядом на землю опустился Люциус, а Беллатрикс побежала навстречу Волдеморту, словно любящая дочь к отцу.

Из-под полуопущенных век Снейп наблюдал, как Темный Лорд, ни проронив ни слова, прошел мимо Беллатрикс. Он выглядел напряженным и уставшим. Обычно серая кожа приобрела желтоватый оттенок, его руки и ноги выглядели словно у анатомического экспоната, который можно увидеть в любом маггловском музее.

В некотором отдалении показались Фенрир Грейбек и Вальден МакНейр, но Снейп не думал о том, как они добрались сюда. Их массивные силуэты выглядели огромными и опасными на фоне эфира, окружающего поместье, словно стена.

Влажная щебенка подъездной дорожки заскрипела под ногами Волдеморта, и в его походке Снейп узнал решительность и силу, – силу, которая так привлекала его самого долгое время назад, когда он еще был молодым человеком.

Темный Лорд распахнул свою мантию, свободно спадающую с плеч, и достал издание «Ежедневного Пророка», прежде чем испустить странный смех, медленно поглощенный клубами тумана, капля за каплей, пока этот жуткий смех не остался лишь глухим стуком в душе Снейпа.

– Почему это вы бездельничаете, червяки? Наш дорогой Люциус показал пример. Вернем же наконец наших соратников! До поминального воскресенья* осталось не так уж много времени!

Поминальное воскресенье – 1 ноября. День поминания усопших.