Да уж лучше я буду играть в Stellaris (джен)

Зелёный Алмаз ругался, оценивая обстановку. Ругался громко. Он вспоминал старые человеческие ругательства. Придумывал новые. Он создал целый словарь самоцветной брани. Но работать при этом не прекращал — наоборот, он даже ускорился, вырывая целые узлы без оглядки на безопасность. Уровня электричества и радиации в его отсеке хватило бы, чтобы поджарить даже самоцветов.

— Принесите мне полдюжины кабелей типа X-9 и свинцово-сплавные радиационные экранирования! — крикнул он помощникам, державшимся на расстоянии. — Близко не подходить! Оставьте у безопасной черты!

В подтверждение своих слов он вырвал ещё один модуль. Кусок металла размером с небольшой дом смялся в его руках, прежде чем он швырнул его в груду отходов. Уровень радиации и жара в отсеке подскочил. Корабль класса «Титан» потреблял огромное количество энергии, и у него было несколько главных реакторов, чтобы её обеспечивать. Частично проблема с кораблём заключалась в том, что эти генераторы, так сказать, работали не в унисон. Одна секция получала больше мощности, чем другая, а для такого гиганта, созданного для движения, это было смертельно опасно.

— Новые сводки с передовой! — одному из техников пришлось буквально орать, чтобы его услышали.

Зелёный повернул голову и посмотрел на экран, который тот держал. Экран был далеко, но он всё равно мог считывать информацию с него. Он снова выругался.

— Эти треклятые дегенеративные ошмётки биомассы используют псионическую атаку. На боевых кораблях нет сканеров, чтобы получить больше данных, — оглядываясь назад, стоило предположить, что у врага будет припрятано в рукаве что-нибудь экзотическое. — Передайте приказ включить в состав подкрепления научный корабль. Он будет лёгкой мишенью, но нам в любом случае нужны точные замеры!

К счастью, обновлённая картина того сражения выглядела не так мрачно, как он ожидал. Сопротивление самой Жёлтой псионическим крикам позволило самоцветам немного прийти в себя. Удар клингонов в тыл также заставил тьманников, так сказать, дёрнуться — не столько от нанесённого урона, сколько от того, что их вынудили распылять внимание. Постоянные помехи, которые использовали тьманники, к тому же помогало маскировке клингонов, что делало бой куда более равным, чем он мог бы быть.

Разумеется, враг не собирался просто так уступать. Им тоже было что сказать, и они собирались сказать это громко. Как только стало ясно, что что-то блокирует их атаку, они немедленно переключились на её источник. Корабль Жёлтой стал приоритетной их целью. Это поставило самоцветов перед серьёзной тактической проблемой.

Жёлтая не могла отступить. Новое оружие тьманников было опасно уже на дальней дистанции, и его мощь только росла по мере сближения. Оно пробивало броню и выводило из строя и самоцветов, и клингонов с поразительной эффективностью. Жёлтая была единственным средством противодействия, которое имелось у их сил, и враг это знал. Потеря Жёлтой Алмаз обернулась бы катастрофой, и это понимали все. Самоцветы увязли в обороне, с болезненно очевидной уязвимостью.

К счастью для самоцветов, быстро уничтожить флагман Жёлтой тьманники не могли. «Алмазные Руки» были безумно прочными для военных кораблей, а подвижные «пальцы» делали их трудной мишенью при грамотном пилотировании. Опытный пилот мог поворачивать «руку» так, чтобы подставлять под удар именно пальцы. «Алмазная Рука», занявшая оборонительную позицию, была почти неуязвима для быстрой атаки. Её можно было измотать, но на это требовалось время. Впрочем, это не мешало врагу пытаться.

Вражеские корабли буквально бросались на «Алмазную Руку», а та отходила, насколько это было возможно, пока остальной флот прикрывал её. Такая чрезмерная реакция лишь сильнее раззадоривала тьманников. Перед ними была уязвимая цель, и все их инстинкты кричали: «Убей!». Бой сосредоточился вокруг Жёлтой; корабли взрывались, сходясь вплотную прямо над планетой. Несколько судов были сбиты и рухнули в бурлящие моря и болота внизу, прежде чем оба флота исчерпали свои легкодоступные резервы и разошлись в стороны.

Пауза, если её можно было так назвать, возникла не в результате переговоров. Обе стороны оказались изранены достаточно, чтобы опасаться риска, но недостаточно, чтобы стать лёгкой добычей. У самоцветов сосредоточенный огонь по флагману Жёлтой почти вывел «Алмазную Руку» из строя. У тьманников была уничтожена значительная часть кораблей, создававших помехи, и без этого прикрытия они не рвались в бой. Клингонов же потрепали так сильно, что их мнения никто не спрашивал.

Зелёный позволил себе вздохнуть с облегчением, когда стало ясно, что у них есть время вмешаться. Он посмотрел на реактор и нахмурился. Подкрепления уже стягивались, а он чувствовал себя чудовищно бесполезным. Его разум лихорадочно перебирал варианты.

— Напомните-ка мне, а почему мы не бомбардируем ту планету? — крикнул он.

— У них планетарные щиты! И вы сами говорили, что для бомбардировки нужны специальные корабли, а мы так и не озаботились их созданием! — отозвался один из самоцветов.

Слышать это было неприятно, но Зелёный всё понимал. Вообще-то, у них были способы «перекраивать» планеты. На кораблях Жёлтой даже было несколько Лазуритов как раз для таких задач. Но всё это требовало времени и полного господства на орбите. И не учитывало этих проклятых щитов.

— Клянусь, единственный раз, когда нужны «ба-бахи» побольше... — пробормотал он и снова схватился за силовой кабель, возвращаясь к ремонту.

Судя по донесениям, планета сейчас была скорее препятствием, чем оборонительным сооружением. Там было несколько орбитальных орудий, но с ограниченными секторами обстрела. Флот самоцветов занял их «слепую зону» на орбите и спешно чинился. У него было подозрение, что враг делает то же самое. Также была высока вероятность, что теперь, пока флоты сверлят друг друга взглядами, начнётся полномасштабное наземное сражение. Отчёты об этом уже поступали.

Битва обещала быть затяжной. Зелёный полагал, что это на руку ему же, но, учитывая неприятные сюрпризы, которые приготовил враг, быть уверенным было трудно. К тому же у тьманников были логистика была намного короче, что могло стать проблемой.

— Снова доклад! Ремонт «Руки» Жёлтой идёт полным ходом. Значительная часть наших самоцветов высадилась на планету! У врага, похоже, нашлись участки, не прикрытые щитами!

— Ещё бы их не было, — пробормотал Зелёный. Он и сам проектировал нечто подобное на своей планете.

Прикрыть щитом всю планету было невозможно — та просто слишком огромна. Но можно было защитить щитом важные районы. Остальное либо становилось «убойными зонами», либо являлись непроходимой местностью.

— Клингоны высадили все свои силы и поддерживают наших! — докричался другой самоцвет.

Зелёный на миг замер над вскрытым реактором, обдумал новость и пожал плечами. В храбрости клингонам, конечно, не откажешь. Да и, по правде говоря, на поверхности от них будет куда больше толку, чем на орбите.