Да уж лучше я буду играть в Stellaris (джен)

— У клингонов две просьбы.

Зелёный Алмаз не ожидал услышать подобное сразу после сражения.

— Есть какая-то причина, по которой эти просьбы адресованы мне? — с любопытством спросил Алмаз.

Его Жемчуг неловко пожала плечами.

— Вы у нас ведущий специалист, а это не военные вопросы. Последними уже занимаются в ходе зачистки и восстановительных работ.

Он медленно кивнул и огляделся. Они находились в одном из относительно расчищенных городов, осматривая найденное устройство. Следы боя всё ещё были повсюду, но тела уже убрали, а ловушки обезвредили. Тела отправят на вскрытие, а затем, по возможности, сожгут. Смерть некоторых тьманников была особенно грязной, в частности, в нескольких убежищах. Нападавшие самоцветы и клингоны милосердием не отличались.

— Что за просьбы? — уточнил Зелёный Алмаз.

— Они просят издать официальное распоряжение не давать их воинам стимуляторы, а также предоставить список применённых к ним веществ. Просьба сформулирована предельно вежливо и весьма необычно. Думаю, поэтому её и передали нам, — без промедления ответила Жемчуг.

Стимуляторы? Зелёный сделал жест, и ему подали планшет с нужной информацией. Он пролистал данные. Судя по всему, некоторым клингонам на поверхности планеты вкололи коктейли, которые он разрабатывал для огринов на случай поражения их иглами. Это было отчасти забавно, но и тревожно. Ещё поразительнее было то, что они выжили. Похоже, клингоны способны перенести несколько сердечных приступов. Учитывая, что стимуляторы предназначались для совершенно другого вида и были рассчитаны на массу тела втрое больше, это говорило о поистине безумной живучести клингонов.

— Отправь им полный список и выясни, можем ли мы обучить нескольких Кровекамней основам клингонской физиологии и медицины, чтобы, если такое повторится, мы могли их лечить. И да, видимо, мне всё же придётся издать приказ: не давайте органикам лекарства, не предназначенные для них, — с лёгким смешком сказал Зелёный Алмаз, покачав головой.

— Будет сделано, мой Алмаз, — его Жемчуг слегка поклонилась и продолжила: — Желаете прослушать отчёт по кораблям на орбите?

— На борт уже можно подниматься? — спросил Зелёный.

— Нет. Два «Крикуна», которые сочли пригодными для абордажа, всё ещё прочёсывают. Мелкие суда уже зачистили. Потребуется ещё около пятидесяти часов, прежде чем можно будет с уверенностью сказать, что их безопасно исследовать.

Учитывая, что один из «Крикунов» они буквально разорвали пополам, это даже впечатляло. Тьманники отлично умеют ломать свои корабли, когда нужно, а ещё они пугающе искусны в установке ловушек. К счастью, у самоцветов лучше получается их обезвреживать. Всё перечисленное лишь затягивает работу, не более.

— Меня интересуют только «Крикуны». Остальное передайте другим. Что у нас по части потерь? — наконец спросил Алмаз.

— Расколотых подсчитали. Анализ боя показывает, что основная доля потерь пришлась на то, что «Крикуны» подходили слишком близко и вели непрерывный огонь из своего особого оружия, — голос Жемчуг был мрачен.

Зелёный Алмаз тяжело вздохнул и, осторожно переступая через завалы, перешёл улицу. С одной стороны, это было неприятно. С другой — удивительно, что потерь так мало. Он списал это на сочетание живучести самоцветов и их победы. Но не стоило на этом зацикливаться: эти жертвы были далеко не последними.

Немного поплутав, Зелёный недовольно проворчал и снял свои неизменные очки. Стоило всё-таки попросить себе проводника или чтобы ему дали более точные указания. Он обвёл взглядом окрестности, пока не нашёл то, что искал, снова надел очки и направился к цели. Позади него без слов шли его Жемчуг и охрана. По пути он отмечал разрушения.

Во многих местах виднелись значительные повреждения от воды — по сути, Лазуриты здесь заменяли артиллерию. Несколько зданий обрушились от очень сильных ударов. Одно-два сгорели дотла, что бывало редко. В структуре самих городах тьманников, судя по всему, много воды; у них, должно быть, было больше проблем от плесени и слизи, чем от огня, что, наверное, огорчало Рубинов.

Анализ того, что произошло и что можно улучшить, растянется на месяцы. Впрочем, это забота Жёлтой Алмаз. Сам Зелёный собирался заняться технологиями, и у него уже было кое-что на примете: одно из убежищ оказалось электростанцией со сложнейшим экранированием. У него было сильное подозрение, что конкретно там скрывается.

В конце концов Зелёный нашёл уже вскрытые двери нужного помещения. Следы воды говорили, что его затапливало. Виднелись и термические подпалины. По сводкам, Лазуриты с Рубином сварили защитников заживо, а затем вымыли их останки наружу. Зелёный позволил себе отметить, что его люди, по сути, без колебаний и сожаления убивали тьманников — мужчин, женщин и детей, — затем он двинулся внутрь.

Внутри всё было как в описаниях и отчётах: сложный клубок экранов и проводки вокруг совсем небольшого ядра. Судя по маркировке, кабели были рассчитаны на несоразмерно высокое напряжение. Что бы там ни было внутри… Впрочем, у Зелёного была догадка.

Зелёный снова снял очки и осмотрелся. Потом на миг прикрыл глаза от увиденного и сделал глубокий — совершенно ненужный — вдох. Так, по порядку. Здесь было просто абсурдное количество ловушек, и все их надо обезвредить.

Взрывчатка, следы саботажа, не меньше трёх механизмов самоуничтожения. Обезвредить всё это было относительно просто для такого существа, как Зелёный. Он не торопился, тщательно удостоверяясь, что не совершил ошибку.

Через несколько часов он не нашёл больше ничего, что могло бы его остановить. Зелёный протянул руки и с той же осторожностью принялся срывать экраны. Металл гнулся в его хватке, и он очень медленно отрывал плиты.

Внутри покоился сверкающий рубиновый самоцвет. Его стягивали несколько обручей и зажимов; сам камень выглядел почти безупречно.

— Ну здравствуй, Рубин J39, — тихо сказал Зелёный Алмаз, извлекая камень. — Хм-м-м.

— Как она? — мягко спросила Жемчуг.

— Похоже, эти обручи не дают самоцвету переформироваться и служат интерфейсами. Для их целей решение не слишком эффективное, но зато оно не сокращает срок службы камня, и, по-моему, она вообще ничего не осознавала, — усмехнулся Зелёный и покачал головой. — Думаю, это вышло случайно. Просто самый лёгкий способ их сдерживать.

С предельной осторожностью Зелёный снял с Рубина обручи и без очков ещё раз осмотрел её ядро. Затем он кивнул и передал камень одному из телохранителей.

— Передайте его Кровекамням, пусть проведут полное обследование. Дайте самоцвету переформироваться и узнайте у неё всё, — серьёзно распорядился Зелёный Алмаз. — И обязательно подчеркните: ни в чём из произошедшего её вины нет.

Топаз отсалютовала.

— Так точно, мой Алмаз.

Зелёный Алмаз кивнул и вновь повернулся к энергостанции. Сами самоцветы были ближе к аккумуляторам, чем к генераторам, но запасают они столько энергии, что на практике это почти одно и то же. Он лишь собирался всё перепроверить, чтобы окончательно убедиться, что дело тут именно в этом.