Созвездие Девы (джен)

Волдеморт нервничал. Раньше Люциус не мог понять, что испытывает его повелитель даже самые напряженные минуты, но веснушчатое лицо Уизли было как открытая книга. Темный Лорд держал руки в карманах бархатного костюмчика, который раньше принадлежал Драко, но эльфы умело перешили его по фигуре Рона; его плечи были подняты, а еще он время от времени тер мыском ботинка левой ноги лодыжку правой. Нарцисса еле сдерживалась, чтобы не одернуть его и заодно не поправить загнувшийся ворот мантии. Они стояли в гроте, расположенном в саду Малфоев. Грот был выполнен из мрамора и, несмотря на летнюю жару, в нем было всегда прохладно. Вырезанные в камне рыбы, медузы и другие морские обитатели плавно перемещались по стенам, словно за стеклами больного аквариума. Свет в помещение проникал через окошки в куполообразной крыше, и по узорчатому полу скакали солнечные зайчики. Вдоль стен стояли каменные лавки, на которых для удобства гостей лежали подушки. В центре помещения располагался небольшой фонтан — в каменную чашу с мелодичным журчанием падали струи воды, извергающиеся изо ртов трех рыб. Умиротворяющую атмосферу портил лишь Игорь Каркаров — он был прикован цепью к основанию фонтана. После того, как с ним поговорили Лорд и Яксли, на его теле не осталось ни единого живого места. Хлопковый костюм был изодран в клочья, на лице запеклась кровь, а волосы… Люциус был готов поклясться, что при их встрече в Болгарии Игорь и в половину не был настолько сед… Послышались голоса. Лорд приосанился, наложил на Игоря заклинание невидимости и сделал шаг вперед. Вскоре в грот вошел Яксли, а за ним Кэрроу, Сэлвин, Роули, Эйвери. Увидев Лорда, они недоверчиво замерли, а Алекто издала удивленный смешок.

— Господа, — обратился к ним Волдеморт, — благодарю вас за то, что откликнулись на мой зов. Я признаю, что мой нынешний вид не внушает должного почтения, однако это тело пока единственная доступная мне оболочка.

Повисло молчание.

— Яксли, если это шутка, то весьма неудачная, — сказал Эйвери. — Кто этот ребенок?

Лорд недобро взглянул на него своими серебристыми глазами.

— Я знаю, что ты отрекся от меня, солгав про Империо. Я даю тебе шанс искупить свое предательство. Но осторожнее, шанс только один.

— Как мы можем быть уверены, что этот мальчик — действительно Лорд, — воскликнул Сэлвин. — В какие игры ты играешь, Малфой?

Сэлвин смотрел на стоящего за спиной Лорда Люциуса, не обращая на Волдеморта никакого внимания. Яксли предостерегающе обнажил палочку, но Темный Лорд остановил его жестом:

— Полно, Корбан, моих слуг можно понять. Они не ожидали увидеть меня в таком обличье, — Лорд издал легкий смешок, в его руке показалась палочка.

— Ты думаешь, что выглядишь грозно, малец? — спросил Сэлвин. — Ну-ка посторонись, мне надо потолковать с дядей Люциусом, который почему-то решил спрятаться за спину ребенка.

Лорд не двигался, его палочка была направлена на Сэлвина. Тот ухмыльнулся:

— Раз уж ты этого хочешь. Экспеллиармус!

— Круцио, — заклинание Лорда достигло Сэлвина мгновением раньше, чем он успел закончить свое. Пожиратель упал на пол и забился в агонии, пока Лорд наблюдал за его страданиями с почти научным интересом.

— Тебе нужны еще доказательства? — спросил он, прекратив пытку.

— Милорд, — прохрипел Сэлвин, он тяжело поднялся на колени и приложил к губам подол мантии Лорда. Волдеморт обратил на остальных свой неестественный серебристый взор. Кэрроу нерешительно переглянулись и опустились на колени, но Эйвери достал палочку и направил на рыжего волшебника.

— Нет, — воскликнул он, — не знаю, что это за отродье и откуда вы его достали, но я не буду перед ним пресмыкаться. С меня довольно!

— На колени, — прошипел Волдеморт. Кончик палочки Эйвери был направлен ему в грудь.

— Нет, — выдохнул Эйвери. — Ты не он.

— Тогда тебе стоит атаковать меня, — подсказал Волдеморт. В гроте возникла тягучая атмосфера мрачного напряжения, словно надвигалось что-то страшное. По лбу Эйвери текла капля пота, ему казалось, что он в жизни еще так не боялся.

— Авада, — начал он, но не закончил, сраженный в спину смертельным заклинанием. У входа в грот стояли двое волшебников, их одежда явно знавала лучшие времена, лица были заросшими и обветренными. У их ног ползла исполинская змея. Первый убрал палочку, которой убил Эйвери, и встал на колено, опустив голову. Второй, неприятный на вид полный человечек, держал на руках нечто, скрытое вуалью. Это что-то было явно живым и шевелилось. Волдеморт, не отрывая взгляда от свертка, подошел к ним, поднял вуаль, из-под которой поднялось темное облачко, оно окутало Лорда — и Лорд его принял. Он на мгновение замер, а затем обернулся к присутствующим. Три части души Волдеморта соединились в теле Рона Уизли. Его глаза из серебристых превратились в кроваво красные, а в лице проявилась такая нечеловеческая ярость, что на колени опустились все присутствующие, включая Яксли и Малфоев.

— Господа, к нашей тесной компании присоединяются Питер Петтигрю и Бартемиус Крауч-младший. Они неоднократно доказали мне свою преданность и будут проживать со мной в мэноре. Бартемиус, позволь мне наградить тебя. — Лорд взмахнул палочкой, убирая чары невидимости с Каркарова.

— Узнаешь его?

— Еще бы, милорд, — сказал Крауч глухим голосом.

— Он твой, можешь делать с ним все, что захочешь. Питер, тебя я тоже достойно награжу, только несколько позже.

Лорд слегка наклонился и подставил руку змее, которая потерлась о его ладонь мордой.

— Сегодняшняя встреча прошла лучше, чем я рассчитывал, — заметил он, глядя на мертвое тело Эйвери. Холодная усмешка выглядела чуждой на лице подростка. — К несчастью, Сэлвин прав: если я собираюсь возглавить Магическую Британию, мне понадобится новое тело — настоящее, мое. У Питера есть определенные наработки в этом направлении, — сказал он. Все посмотрели на Петтигрю, который скомканной вуалью оттирал от рук остатки того, в чем до этого содержалась душа Лорда. Заметив, что на него смотрят, он смутился и поспешил убрать вуаль в карман.

— Люциус, в этом вопросе я полагаюсь на твою обширную библиотеку и прекрасную интуицию Питера.

— Да, мой Лорд.

— Также пожирателям пора заявить о себе. Яксли, ты говорил, что знаешь, где в Отделе тайн хранится моя палочка? Выясни, как ее можно достать. Наш круг стал немного шире сегодня, думаю, точечное нападение на Министерство — именно то, без чего заскучала Магическая Британия. Не так ли?

Пожиратели поспешно закивали.

— Меня радует ваше единодушие. А пока позвольте пригласить всех в особняк — нас ждет небольшой праздничный обед в честь воссоединения. Нарцисса, прошу вас, — Лорд пропустил ее вперед как хозяйку дома и последовал за ней вместе со змеей, чуть далее следовали пожиратели. И только Бартемиус остался в гроте один на один с человеком, который предал его много лет назад.