Шестой элемент (джен)

Над Авалоном стояла погода ветреная и неспокойная. Порывы шквального ветра теребили черепицу крыш и завывали под шифером, с треском гнули ветви деревьев в противоестественные стороны, сносили шляпы с одних прохожих и беспардонно швыряли их в лицо другим. Где-то у побережья чайки летали хвостом вперед, делая картину мира совершенно сюреалистичной. Еще меньше вписывался в бытие пыхтящий над городом большой и громоздкий дирижабль.

Летательный аппарат носил гордое имя: Атомолет-Броненосец "Зарплата" при Авалонском Царстве (сокращенно А.Б.З.А.Ц.), и был изготовлен около четырех лет назад проживающей на Авалоне беличьей ордой. Сейчас это чудо технического прогресса, способное самостоятельно дрейфовать по космосу и выдерживать удары драконьего хвоста без последствий для внешнего дизайна, описывало круги над Небочесами, активно орошало воздух мощными выхлопами и служило дополнительным источником беспокойства жителей города.

На улочке Отбитых сердец незримовцев ожидал единственный маггл острова и нервно поводил плечами. Не сказать, что Макса безмерно радовала перспектива вновь выступать контактером между населением Авалона и населением Буяна, нак уж вышло, что дядька Вебера работает диспетчером в воздушном порту, и посему лучше кандидатуры было не сыскать — Касса ввели в курс обстоящих на станции дел и велели просветить все в тот же злосчастный курс прибывающих на помощь магов. Авалонцы крайне рассчитывали на их помощь.

— Здравия вам, — учтиво улыбнулся маггл в сторону прибывающих на улицу волшебников, — Спасибо, что согласились. Дело, собственно, в нем, — парень указал пальцем в небо, — Эта адская машина колесит над городом уже третий день, без дозоправки. Сначала-то со всеми этими погодными аномалиями особо значения не придавали, не до того было, а потом спохватились — дирижабль все не причаливает и не причаливает, хотя никто его не вызывал. Стали связываться с пилотом.И связались, — Касс свел губы тонкой нитью, — Пилот в полнейшем порядке, жив-здоров, находится дома, отсыпается после праздников. А дирижабль — там, — юноша еще раз, для пущей наглядности, указал на плюющийся дымом и выхлопами аппарат, что четким рыжеватым пятном рассекал небесный свод, оставляя после себя беловато-серый след, — Летает. Сам. И у него скоро кончится топливо.

— Как скоро закончится? — спросил Один, — На дирижабле есть рабочая камера телепорта или же добираться придется влет? В таком случае, предлагаю сперва погоду утихомирить. И да, летчик. Нам понадобится кто-нибудь обученный, чтобы посадить корабль?

Староста Готема кое-как вытащила из бокового кармана на рюкзаке свой карандаш. Ветер сносил слова в сторону, так что речь виденного на празднике Купалы парня напоминала больше новостную сводку по неисправному радио. Так они не то, что дирижабль, себя на метлы не посадят. Кончик карандаша ткнулся в ямку на шее.

— Сонорус! Так слышно? — усиленный заклинанием голос пробивался даже сквозь холодные порывы ветра. — Готовьте полетные средства и ждем инструктажа, товарищи.

Девушка подскочила к Веберу и продемонстрировала ему карандаш, чтобы произнести заклинание еще раз, уже ему.

— Сонорус.

— Я... Я — Касс, — запоздало представился Макс и чуть не задохнулся, перепугавшись громкости собственного голоса, возвел огромные глаза на колдунью, создавшую чары, а затем вновь обратился к вопрошающему, — Предположительно — через три часа. Собственно, задача довольно простая, — по лицу Касса было заметно, что на деле он так не считал, — Нужно добраться до дирижабля, забраться внутрь и пригнать его на станцию до того, как корабль придумает рухнуть в жилом районе. Управлять кораблем сможет кто угодно, специально обученный человек не очень-то и нужен, — Парень с надеждой оглядел бравых спасителей, — На счет камеры тепел... тереп... телепорта! — тихо чертыхнулся, — Она есть, но принять нас там будет некому, на борту ведь никого нет.

Над Авалоном бушевала стихия, и, чтобы добраться до летающего в небе агрегата, сначала придется прорваться сквозь шквальный ветер, от которого стенали даже вековые деревья. Студенты собрались в кучку, укрепляя вещи и проверяя исправность метел. Молчали, обдумывая что можно сделать.

Артур с тревогой смотрел в небо, понимая, что полета не избежать. Полусильф, боящийся высоты, это редкое явление, но у нас по счастью имеется. Он подцепил пальцами потоки ветра и обвел вокруг каждого из студентов. Теперь их, как и его окружал незримый купол, который заставлял потоки обтекать тела незримовзцев, не касаясь их. Риск, что в полете ребят снесет ветром сводился к минимуму, однако О’Рейли теперь требовалось быть сконцентрированным на защите от ветра.

Поблагодарив ирландца, Ника встала по ближе к Лисе и стала ожидать, когда все окончательно соберутся.

— Лен, возьмешь меня с собой, а то я метелку дома оставила? — поинтересовалась Ника у старосты дергая её за рукав. Если бы она только знала, что надо будет лететь..

Кивком скомандовав Нике запрыгивать позади, Ленка поправила водворенный на место рюкзак и оттолкнулась пятками от мостовой. Зонт вдруг угрожающе хрустнул, но, кажется, решил, что ему лучше лететь в любом состоянии, чтобы угроза "а чтоб тебя, да коромыслом через карусель перегнуло" не воплотилась в жизнь. Один за другим студенты поднимались ввысь.

"Вагурц бздырный, спит себе и в ус не дует, что у нас тут почти трагедия и эвакуация. Гхррр."

Пока все поднимались в воздух, Джа воспользовалась минуткой тишины и запалила какую-то травку. Едкий дымок заполнил воздушное пространство вокруг троллихи. Тала удовлетворенно кивнула и зашептала непонятные слова, выпав на пару минут из реальности. Троллиха общалась с духами ветра. Не нравилось ей, что они так разбушевались. Вытерев пот со лба, Джа обернулась и поймала взглядом маггла.

— Гхрр, Касс? Да, ты мил человек. Полетишь со мной. Только это самое, без шуток. Я дама почти приличная и почти замужняя. И это — сильно не возись, упадешь — сам виноват. Типа Спарта, чувак. Выживает сильнейший.

После тирады, убедившись, что маггл ее услышал, Джа приготовилась взлететь. Магл на негнущихся в коленях ногах направился к представительнице прекрасной расы и послушно попытался разместить свое тело на ужасно неудобном древке копья за ее спиной.

"Как они вообще это делают? Маги... звезду смерти мне в ангар, эта штука впивается в..." — Вебер еще с минуту неуютно ерзал на деревяшке, и, закрепившись кое-как, обхватил девушку за талию, поджал ноги и крепко зажмурился, демонстрируя свою готовность храбро лететь, и открыл рот, демонстрируя способность нехрабро орать.

С мгновение Один метался в сомнениях. С одной стороны оставшись на земле, он бы мог облегчить, а главное обезопасить ребятам дорогу, тем более, как он понял из рассказа, в этом и заключалась основная сложность. С другой — неизвестно, что подняло дирижабль в воздух, и находится ли оно до сих пор на корабле.

— Да пропади оно всё в Хель! — зычно гаркнул скандинав.- Летите, ребят, догоню! — орал он не своим голосом, доставая из-за спины посох, — А ну, стоять, голубчики! — шаман с силой ударил по мостовой, прибивая ближайшие ветра. — Никуда вы у меня не денетесь, — со злым весельем, приговаривал колдун. Оставляя прочно зафиксированный посох, он быстро вынул из тюка мел и принялся вычерчивать, ограничивающий круг.

Стихия подчинялась через пень-колоду и с натугой. Ветер сварливо свистел и нехотя, словно делая одолжение, швырял в шамана сорванные с деревьев зеленые листья и желтые листья газет. Однако, долго противиться магии он не мог — и затихал, с периодическими приливами, то задувая, то умолкая на какое-то время.

Снуя туда-сюда, обгоняя и отставая, студенты наконец-то добрались к дирижаблю. И вот ирландец уже в тени самовольно летящего аппарата, перед глазами иллюминаторы и крепкая обшивка. Несколько витков и обнаружился люк с надписью "Аварийный вход", который открылся при помощи Алохоморы. Парень нырнул в глубину трюма. Джейни без оглядки рванула следом за ним и чудом ухватилась за люк. Колыхаясь, как лист осенью, девушка заползла в кабину и подтащила за собой метлу. Алкаросска упала на пол, задыхаясь и кашляя от холодных потоков.

А.Б.З.А.Ц. беззаботно рассекал пространство рыжевато-медным корпусом, и его, казалось, земные заботы не волнуют. На его блестящем укрепленном борту мелькнуло искаженное отражение ирландца и других студентов, но более "Зарплата" ни коим образом не отреагировал на приближение магов.

Заклятие сработало, люк "запасного выхода" щелкнул, скрипнул и дал понять, что готов функционировать исправно и "впущать" всех страждущих. Коридорчик, располагающийся аккурат за люком, вел в рубку, где располагался цент ИИ и лежал шлем управления. В одном из иллюминаторов мелькнула чья-то бесформенная тень.

Вотан попытался наладить связь с духами, что правят воздухом, и потерпел поражение. Эти черти совершенно наглым, просто таки вопиющим образом игнорировали его зов. «Ладно, мои хорошие, попробуем иначе», — в жилах бурлил и переливался азарт, впервые потусторонние сущности не последовали его воле. Один в очередной раз сунул руку в сумку. На этот раз оттуда показалась стандартная поллитровка. Однако, её содержание… Не без брезгливости студент выудил из стекла свеженькие потроха. Вот, от чего-чего, а от жертвы ни один дух не в силах был отказаться. Не теряя ни минуты он разложил подношение и вскочил на метлу. Благо все уже добрались до корабля — видеть то позорище, что представлял полет Фейкушевского, не должен был никто.

— У тебя есть лицензия на управление транспортным средством? — жалобность спросила Ника, устраиваясь за старостой.

— У меня есть лицензия на транспортировку трупов в тачке! — проорала та в ответ, крепче сжимая коленями ручку зонта. Ветер закружил их, подбрасывая к дирижаблю, выпустив из руки зонт, Лена самым позорным образом завизжала совсем по-девчачьи и выставила ноги вперед, чтобы хоть как-то самортизировать при столкновении с кабиной дирижабля.

— Гхррр, добро пожаловать на борт нашего авиалайнера! — подражая пилотам магловских самолетов и картинно приложив руку козырьком к голове, прогромыхала троллиха на весь аварийный пяточек, встречая прибывающее подкрепление.

Артур двигался по коридору осторожно, держа палочку наготове и готовый пустить в ход отработанные заклинания. Копье парень решил оставить в сумке — слишком тесно для такого оружия. Карие глаза не сводили взгляда с двери в конце коридора, до нее оставалось несколько шагов. Для верности Джейн хвостом держалась около Артура и не спускала с него глаз. Ступая рысью вдоль коридора, студентка все также продолжала озираться, повторяя про себя :" Все будет славно, Незримые студенты всегда справятся, а потом мы все вместе отопьем чаю из самовара". Джейн оглянулась назад, прикрывая тылы, как и советовал любимый ирландец.

ень оказалась существом белесовато-прозрачным существом, которое сновало по капитанской рубке туда-сюда, толком не зная, что ему сделать, и нужно ли что-то сделать, и в чем суть бытия, и есть ли жизнь после смерти.

От магических перепадов, октариновых всплесков и аномалий сильф сходил с ума. Он не помнил, как и почему украл дирижабль, и совершенно не имел возможности им управлять. Зарплата летел на автопилоте, не отходя далеко от Авалона и порта, но и причалить в него без предварительно отданной команды тоже не мог. Вот и дрейфовал по кругу.

Сильф слышал и звук открытия люка, и звуки человеческих голосов, но не знал, с какой целью пожаловали гости и теперь метался в сомнения — прогнать возможных вредителей собственности Авалона, или же попросить их о помощи. Не придя в итоге ни к чему, сильф просто с грохотом распахнул люк в капитанскую рубку. И завыл, одаривая гостей воздушным потоком.

— Моя дядька как-то говорил, — отдышавшись встрял Вебер, — сильфы любят красивые драгоценности, ценные артефакты и, — Касс обернулся на свою спасительницу, — миловидных хрупких девушек. Я не гожусь, и первым не пойду, хотя нейрошлем вижу уже отсюда, — он указал на лежащий на пестрящей кнопочками и рычажками панели шлем в форме половинки лесного ореха.

"Он управляет потоками воздуха, как Артур", — подумала Джейн, прикрываясь от воздушного потока. Алкаросска запустила пятерню в прическу и изъяла оттуда залетевшие при полете травки и веточки.

-Держите, это Вам,- обратилась Джейн к существу, — вас интересуют растения? Вы их оберегаете, ведь так?

Пока Джейн задабривала Сильфа веточками, Ника выудила из рюкзака флейту, пробежалась по ней пальцами и вышла из-за Лены, чтобы отвлечь на себя внимание. Набрав воздуху, готэмфордка стала исполнять самый легкий мотив, который успела выучить за время обучения в Незримом.

— Да что за день-то в самом деле? — воскликнула Тала, в очередной раз получив воздушным потоком по прическе, — Харе орать, мы помочь хотим! Вонт ту хелп ю! — троллиха пыталась достучаться до существа. С чего она взяла, что сильф иностранец, одной Лоа известно, но так всегда делали в фильмах, когда не могли найти общий язык.

Пока сильф пытался собрать ускользающее сознание в кучу и понять, что это за странные люди, Джа проследила взгляд Касса и воспользовавшись длинной своих ног подтолкнула ему шлем. Музицирование и ботанические дары пока внимания не привлекали и тролле пришлось включиться в культурный обмен стеклянных бус на дирижабли. В карманах не нашлось ровным счетом ничего, но ее вдруг осенило. Набедренная повязка, подаренная Миром, над которой он корпел несколько вечеров. Наверняка она просто чудесная и почти артефакт. Джа трясла ей в воздухе, прям перед сильфом. Та издала мелодичный звон, в такт флейте Вероники.

— Смотри что у меня есть! Великая драгоценность, зуб даю, тебе понравится. Отдашь жене, она тебе будет танец живота танцевать. Ну как, по рукам?

Гости А.Б.З.А.Ц.а не показались духу воздуха подозрительными и несущими угрозу кораблю. Они выглядели совсем еще детьми — по мнению сильфов, естественно — и наверняка принадлежали Буяну. Дух еще какое-то время покачивался, зависнув над полом в проходе, не решаясь двинуться вперед или назад, но затем произошло то, чего он ожидать никак не мог. Ему что-то предложили.

Сильф заинтересованно передернулся и пошел рябью, разглядывая протянутые ему веточки и травы — не артефакт и не драгоценность, но тоже интересно — а затем, плененный музыкой и трясущейся перед его носом (которого нет) интимной частью гардероба тролли, уверенно скользнул по воздуху, да так и взялся описывать круги то вокруг Джейн, то вокруг Вероники, подлетая к Джатале, периодически одувая девушек потоками воздуха — и теплого, и холодного — перебирал им волосы, скручивая прекрасные шевелюры барышень в птичьи гнезда, а потом, внезапно взвыв, выхватил все подарки, включая дудку, и понесся прямо на Одина, который как раз только забрался на дирижабль, широко раззявив свой безразмерный рот. И растаял, вылетая в открытый люк.

Касс совсем было расслабился, окончательно придя к выводу, что теперь он наверняка выживет, и протянул стоящей неподалеку барышне нейрошлем, стараясь не оборвать при этом идущие от него провода.

— Мне сказали, что нужно просто надеть и скомандовать, система умная, она сама разберется с курсом и координатами. Правда, если ты вслух скажешь "в порт", а сама будешь думать "как же круто сейчас в Гваделупе", в порт мы не полетим, поняла?

С чувством исполненного долга юноша вручил студентке оборудование, а сам потопал в глубь капитанской рубки, явно что-то ища.

— Они сказали... Я не знаю, что там происходит на самом деле, вам, магам виднее, — с этими словами магл с силой дернул за кольцо и открыл еще один люк, в полу. Там располагалась какая-то подсобка, — Вы должны взять от сюда что-то одно. Кажется, это станет артефактом.

Пальцы Лены цепко сжали половину ореха. Кое-как протиснувшись между Джейни и Талой в рубку, девушка нахлобучила на голову шлем и обвела всех недобрым взглядом застрявшего в каске немца, которому вроде и не особо здесь находиться хочется, но зонт сломан, надежда выдать Нику замуж за сильфа пала крахом, пломба из шестого сверху зуба вылетела. Пути назад нет.

— Может, сначала на Ямайку? Ром, мордобой, пираты. Ребят, выбирайте там что-то, я здесь буду.

Дернувшийся при проскользнувшей мысли "Ямайка" дирижабль вдруг начал разворачиваться. Может быть, Ленка думала очень образно, может, вспомнила ром. Дирижабль плавно повернул в другую сторону и отправился восвояси, похожий на большую черепаху или мяч в регби.

Магл говорил что-то об артефакте, но Артура мало это интересовало, обучены по прошлым квестам тому, что артефакты почти всегда уходят начальству, О’Рейли равнодушно кинул:

— А-а-а. Выбирайте там. Если что мой голос за большинство.

Артур прошел в капитанскую рубку, по пути подмигнул лукавым глазом Джейн, окинул взглядом, сидящую в смешном шлеме Лену и, найдя удобный иллюминатор, принялся изучать проплывающие внизу домики и деревья. Смотреть вниз через стекло было не страшно.

— Ой-ой! А можно мне выбрать? Можно,можно? — затараторила Ника, глядя на окружающих.

Ребята не были против и девочка присоединилась к Джейн, которая уже рассматривала артефакты.

От количества предметов разбегались глаза. Хотелось взять и флейту, и куклу и кактус. Но по условию надо было выбрать только одну вещицу. В самом низу готэмфордка разглядела бутыль с корабликом. Притянув её за бочек, она вытащила будущий артефакт.

— Смотрите что нашла! — скандинавка с гордостью продемонстрировала находку и прижала её к себе, — Все, мы выбрали.

Девочка отошла от подпола и подошла к окошку, наблюдая как они довольно быстро спускаются к земле. Кажется их приключения подходили к логическому завершению.

Тала созерцала гору всего из чего было предложено выбрать и сердце ее плакало, так как никто не хотел куклу. А она буквально запала деве в душу, так и смотрела в нее своим одним глазом. В очередной раз вздохнув, Джа отошла подальше от кучи будущих артефактов и устроилась где-то рядом с пилотом Леной, напевая той на ухо что-то про Ямайку, страну с позитивным настроем. И дирижабль время от времени дергало в сторону. Следили ли студенты за курсом? Кто знает, но в конце концов дирижабль приземлился. Наверное.