Агентство «Лунный свет» (джен)

* * *

На это раз они аппарировали на берег реки. Никаких магловских строений поблизости не было, и Невилл, в невольном удивлении оглядевшись по сторонам, не слишком понял, зачем они здесь оказались и при чём здесь, собственно говоря, вампиры.

— И что всё это значит? — нахмурившись, спросил Снейп.

Поттер зажёг свет на кончике палочки, торопливо развернул предписание и уткнулся в него носом, и Невилл вдруг со стыдом осознал, что из-за случившегося с ним происшествия Гарри не слишком-то хорошо подготовился.

— Неподалёку отсюда есть старое кладбище, — дочитывая предписание, сказал Поттер, — но все нападения были здесь, в радиусе полумили, и почти все случились в ночное время, — он посмотрел на берег реки и с явным сомнением добавил: — Если это колония горегубок, быстро нам их не найти, так что если не хотим провозиться до рассвета…

— Больше разделяться мы не станем, — сухо перебил его Снейп и поднял глаза вверх, на висевшую в небе полную луну.

— Ну, нет так нет, — покладисто согласился Гарри, шагнул в сторону реки и исчез.

— Гарри, — растерянно позвал Невилл, вертя головой из стороны в сторону. Он вскинул палочку, произнёс: «Люмос», и свет заметался по кустам и деревьям, разбрасывая по берегу неровные тени. Трава в том месте, где только что стоял Гарри, была примята, но никаких других следов вокруг видно не было. — Гарри, где ты?!

— Тише, — хватая Невилла за локоть, прошипел Снейп. — Это морок, — он потянул его немного в сторону от берега реки, присел на корточки и тут же заставил Невилла опуститься рядом. — Ищите! — велел он шёпотом, указывая на реку. — Смотрите внимательно!

— Что искать? — не понял Невилл.

— Рябь.

Невилл произнёс: «Нокс!» и стал напряжённо вглядываться в полумрак над рекой. В неверном свете луны разглядеть что-то было почти невозможно. Кругом стояла полнейшая тишина — ни ветра, ни шелеста листвы..

«Ни шума реки!» — внезапно понял Невилл. Он не мог расслышать вокруг ни единого звука, а значит, здесь и правда не обошлось без магии.

— Вот, — сказал Снейп, указывая на маленький просвет между камышами. И Невилл увидел, что воздух в том месте, куда указывает профессор, действительно немного рябит.

— Что нам делать? — шёпотом спросил Невилл. — Это что, и правда — вампир?

Снейп отрицательно покачал головой, встал и медленно двинулся к просвету между камышами.

— Думаю, это водяной демон, — произнёс он почти беззвучно. — Приготовьтесь.

Невилл кивнул и напряжённо сжал в руке палочку.

— Ревелио! — произнёс Снейп.

И пелена спала.

Там, где только что была рябь, воздух внезапно приобрёл кристальную прозрачность, и сразу стал слышен шум реки и шелест ветра в листве.

И всплески...

Невилл осторожно подался вперёд и тут же увидел Гарри.

Он стоял на коленях в воде, на мелководье, беспомощно расставив руки в стороны, и лицо его казалось белее мела. Голова была запрокинута назад, воротник свитера порван, шея измазана в крови. А позади Гарри, сжимая его шею лапой, пугающе-тёмным пятном маячила тень.

Водяной демон!

Телом демон напоминал обезьяну, только покрытую рыбьей чешуёй. Лапы его были пятипалыми с короткими перепонками и острыми загнутыми когтями, нос походил на клюв, а на большой голове, там, где обычно располагался затылок, виднелась глубокая вмятина, заполненная водой.

Гарри явно находился под воздействием чар демона — его остекленевший взгляд казался совершенно пустым, он где-то обронил палочку и потерял очки и не пытался оказать ни малейшего сопротивления.

— Это каппа, — резко бледнея, произнёс Снейп.

«Каппы водятся только в Японии», — чуть не сказал Невилл и тут же понял, что Снейп прав.

Это и правда был каппа. Самый опасный из существующих водяных демонов. Каппы пили человеческую кровь и с лёгкостью поглощали почти любую магию волшебников. Простые заклинания на каппу не действовали.

— Нужен огурец... нужен огурец... — испуганно оглядываясь по сторонам, забормотал Невилл. Он много раз читал в учебниках по магозоологии, что если каппе бросить огурец со своим именем, то можно избежать его нападения, но вот поможет ли это, когда демон уже отведал крови жертвы? Этого Невилл не знал.

Снейп поднял палочку, явно намереваясь трансфигурировать огурец, но Невил схватил его за рукав.

— Нет, бесполезно, — сказал он решительно, — каппа мгновенно почувствует разницу. Если настоящего огурца взять негде, надо придумать что-то ещё.

Каппа провёл когтем под подбородком Гарри, вновь опустил на его шею свой нос-клюв и впился в шею зубами. Клыки у каппы были, почти как у вампира — тонкие и длинные, словно две иголки, и полые, словно трубочки.

Снейп дёрнулся, как от удара, и тихо произнёс:

— Я поклонюсь.

Но Невилл знал, что это не поможет.

— Это ронин, японский демон, покинувший родину, он не соблюдает правил. Если вы поклонитесь, он не сделает этого в ответ.

Но Снейп не стал его слушать — он медленно склонился перед демоном в глубоком поклоне и замер в почтительном ожидании. Если каппа поклонится в ответ, вода выльется из ямки у него на голове, и он лишится своей волшебной силы.

Демон внимательно смотрел на Снейпа, не отрывая зубов от шеи Гарри, и глубоко дышал. Голова его плавно двигалась вверх-вниз, в ямке плескалась вода, в белёсых выпуклых глазах было что-то гипнотическое.

— Каппа не поклонится, — вновь повторил Невилл. Он резко закрыл глаза, пытаясь избавиться от воздействия дурманящей магии, облизал мгновенно пересохшие губы и, стараясь усмирить бешено рвущееся из груди сердце, приказал себе:

«Думай!»

Они не могут воспользоваться серьёзной магией, чтобы не навредить Гарри! А значит, надо найти другой выход.

И вдруг Невилл вспомнил. Утро. Агентство и Гермиона.

— Гарри надо вырубить, — решительно сказал он, открывая глаза.

— Что? — не понял Снейп.

— Волшебные часы! — объяснил Невилл. — Если Гарри потеряет сознание, находясь в смертельной опасности, часы Гермионы сами аппарируют его в медблок! И магия каппы не сможет этому помешать.

— Эти часы никто никогда не испытывал! — охрипшим голосом произнёс Снейп. — А если их магия не сработает?

— Сработает! — уверенно сказал Невилл. — Их же сделала Гермиона, а она выдающаяся волшебница и лучшая ученица Хогвартса! Неужели вы забыли, профессор?

Он поднял палочку, прицелился и тут же опустил.

— Только давайте лучше вы, профессор, я как пить дать промажу.

Снейп прицелился и произнёс:

— Ступефай Максима!

* * *

Невилл стоял в медблоке, стараясь не мешать Ханне Эббот, и мялся, не зная, куда деть руки. Снейп дождался, когда Гарри очнётся, убедился, что с ним всё будет в порядке, раздражённо поджал губы и, так и не сказав ни слова, ушёл.

— А что ты от него ждал? — хрипло спросил Поттер, лежащий на больничной кушетке, когда Невилл выразил ему по этому поводу неловкое сожаление. — Жарких объятий? Это же Снейп!

«Это же Снейп», — эхом повторил про себя Невилл и тут же, соглашаясь, кивнул.

— Знаешь, — произнёс Гарри, когда Ханна ненадолго оставила его в покое. — Я всё не знал, как тебе об этом рассказать... — он тяжело сглотнул, сделал над собой усилие и всё же продолжил: — В следующем месяце я уеду в Германию, открывать новое отделение агентства. Хватит с меня всей этой беготни.

Невилл хотел было сказать, что всё это ерунда, что скоро Гарри поправится и снова сможет вернуться к оперативной работе, но не успел.

— Это никак не связано с сегодняшним, — объяснил Гарри, сжимая рукой край кушетки, — мы решили это уже давно.

— А как же Снейп? Как же он будет без напарника?

— Это я и пытаюсь тебе сказать, — ещё более хриплым голосом произнёс Поттер. — Его напарником будешь ты. Именно поэтому Гермиона тебя и пригласила. Снейп сам тебя выбрал.

— Меня? — поразился Невилл.

— Да, он сказал — ты такой же упёртый, как и я, а ещё у тебя есть стержень и нестандартное мышление, так что…

Он закашлялся, прижал руку к шее, вновь почувствовав боль, и Ханна протестующе стала выпроваживать Невилла из комнаты.

— Я приду завтра, — выходя из медблока, пообещал Невилл.

* * *

Они вдвоём сидели в кабинете Снейпа и молчали. До окончания дежурства оставалось ещё восемь часов. Предписания закончились и до особых вызовов можно было немного отдохнуть. Невилл украдкой бросал короткие взгляды на профиль профессора и думал о том, что сказал ему Гарри.

Он. Невилл. Напарник Снейпа? Мерлин всемогущий! Да вы шутите! И тут же понял, что если Снейп и правда ему это предложит, он ни за что в жизни не откажется. Может, нужно ему об этом сказать?

Снейп повернул голову, посмотрел куда-то в коридор и вдруг замер, словно что-то почувствовал.

— Что? — спросил Невилл встревоженно.

— Всё ещё четверг, — сказал Снейп словно невпопад, поднимая взгляд на обычные часы. — По четвергам никогда ничего особо опасного не случается.

«Да ладно!» — подумал Невилл, с содроганием вспоминая демимаску, штырехвостов и каппу. Если это обычный день, то что же здесь происходит в другие дни? Неудивительно, что в агентстве самые высокие зарплаты в магической Британии!

Минутная стрелка часов дошла до цифры двенадцать и щёлкнула.

— А вот теперь пятница, — произнёс профессор, — самое время ждать неприятностей…

И Невилл вдруг отчётливо понял, что тоже ощущает то, о чём говорит Снейп.

Он поднял глаза на волшебные часы, и в это мгновение над их головами, словно сирена, завыла банши. Невилл подорвался с места, не понимая, куда бежать.

— К ведру, живо! — скомандовал Снейп, подхватывая сумку. — Если орёт банши, значит будет чёрное предписание!