Неизвестная родня 2. Тайная комната (джен)

Как и надеялся Орион, никто не пострадал, если не считать того, что у Рона болели мышцы после отработок. Гайден пытался поговорить с Орионом о голосе, но Орион просто отмахнулся от него, сказав, что это, должно быть, один из призраков. Его настойчивость — или, возможно, отрицание — усиливалась с каждым днём. Когда наступил октябрь, все мысли о голосе стерлись из памяти из-за увеличения объёма домашних заданий и того факта, что многие простужались из-за сырости и холода, окутавших Хогвартс. Перечное зелье пользовалось большим спросом, и те, кто его принимал, несколько часов после этого ходили с красными ушами.

Гайден и остальные члены гриффиндорской команды по квиддичу были одними из самых частых потребителей бодрящего зелья, поскольку Оливер был полон решимости проводить как можно больше тренировок, чтобы доказать, что для победы в игре им не нужны модные метлы. Они тренировались под проливным дождём и в холодные ночи. Орион, Гермиона и даже Невилл быстро стали наставниками Гайдена, когда тот отставал по предметам. Чтобы все домашние задания выполнялись вовремя, потребовались коллективные усилия.

Казалось, что Хэллоуин наступил в мгновение ока, и все с нетерпением ждали праздника. Гайден, к сожалению, дал слово, что посетит пятисотою по счёту вечеринку в честь Дня смерти призрака Гриффиндорской башни, Почти Безголового Ника. Рон и Гермиона сразу же пришли на помощь Гайдену, заверив его, что тоже пойдут, но Орион и Невилл отклонили предложение. По мнению Ориона, праздновать день своей смерти было довольно мрачно.

Когда подали ужин, Орион и Невилл попрощались с Гайденом, Роном и Гермионой и вошли в праздничный Большой зал. Над ними порхали живые летучие мыши, а из больших тыкв Хагрида были вырезаны фонари, в которые легко поместились бы трое мужчин. Слух о том, что профессор Дамблдор пригласил на праздник труппу танцующих скелетов, быстро оказался ложным, но праздник всё равно удался. Орион и Невилл наелись досыта и сумели оставить немного Гермионе, Гайдену и Рону. И Орион, и Невилл решили, что, поскольку мёртвые не едят, на вечеринке не будет никакой съедобной еды.

Это оказался разумный план, поскольку Гермиона, Гайден и Рон пришли как раз в тот момент, когда подавали пудинг. Орион и Невилл отчаянно пытались скрыть ухмылки, которые так и норовили появиться на их лицах, пока они слушали жалобы Гайдена и Рона на вечеринку. Она была скучной и холодной для всех, у кого был пульс, и там не было ничего съедобного. Пивз пришёл и в итоге довёл Плаксу Миртл (призрака, который обитал в одном из туалетов в женской уборной на первом этаже) до того, что она в слезах убежала из подземелья.

Пир завершился тем, что летучие мыши, кружившие над ними, выстроились в фигуры, связанные с Хэллоуином, и разлетелись в разные стороны, когда на учеников посыпались сладости. Рон воспользовался возможностью и набил карманы всем, что смог унести, а Орион, Невилл и Гайден поспешили вернуться в башню Гриффиндора. Гермиона и Рон быстро догнали их у дверей. Ориону, Невиллу и Гайдену пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться над тем, каким недовольным выглядел Рон, даже с набитым едой ртом.

Войдя в вестибюль, Орион услышал, как Невилл и Гермиона начали рассказывать о призраках.

— ...разорвать... разорвать... убить...

Орион замер на месте. Это был тот же голос. Тот же холодный, убийственный голос, который он слышал больше месяца назад.

— Ори? — с любопытством спросил Невилл. — Ори, что случилось?

Рука схватила Ориона за плечо и оттащила в сторону. — Ты снова это слышишь, да? — прошептал Гайден на ухо Ориону.

Орион кивнул, лихорадочно оглядываясь по сторонам в поисках того, кому мог принадлежать этот голос. К сожалению, из-за того, что в вестибюле было полно учеников, это было крайне сложно.

— Ты не слышал? — спросил он, встретившись взглядом с Гайденом.

— …так голоден… так долго… убей… пора убивать…

Орион подпрыгнул, снова огляделся, но Гайден уже увёл его в толпу. Было трудно не обращать внимания на растерянные взгляды Невилла, Гермионы и Рона. Голос становился всё тише, словно удаляясь. Или поднимаясь вверх. А что, если он направляется в одну из гостиных?

— Орион? Гайден? — нервно спросила Гермиона. — Что происходит?

— Ш-ш-ш! — прошипел Гайден. — Не сейчас!

Они вместе с толпой поднимались по мраморной лестнице. С каждым шагом болтовня становилась всё громче, и было трудно что-либо разобрать. Орион не мог понять, хорошо это или плохо. Теперь было ясно, что голос не принадлежал ни одному из призраков, поскольку все они были на вечеринке Почти Безголового Ника в честь Дня смерти. Но если это был не призрак, то что это было и почему Гайден — или кто-либо другой — не мог его услышать?

Воздух наполнился вздохами, когда люди перед ними внезапно остановились, из-за чего все врезались друг в друга. У Ориона внезапно возникло нехорошее предчувствие, и он быстро протиснулся сквозь толпу. Но как только он это сделал, его тело застыло. На стене между двумя окнами были намалёваны слова высотой в фут, мерцающие в свете горящих факелов.

ТАЙНАЯ КОМНАТА ОТКРЫТА

ВРАГИ НАСЛЕДНИКА, БЕРЕГИТЕСЬ.

Как будто этого было недостаточно, миссис Норрис, кошка Филча, висела, зацепившись хвостом за кронштейн факела, над большой лужей воды на полу. Она была неподвижна, как доска, и смотрела широко раскрытыми глазами на какой-то невидимый ужас.

— Враги Наследника, берегитесь! Вы будете следующими, грязнокровки!

Орион был слишком потрясён этим зрелищем, чтобы даже подумать о том, чтобы принять меры против сквернословия Драко. Это просто не имело смысла. Перед ним было доказательство того, что голос был настоящей угрозой, но как такое вообще могло произойти, и никто в замке этого не заметил? Потому что все были на пиру, придурок. Кто будет патрулировать пустые коридоры в разгар празднования Хэллоуина?

Очевидно, миссис Норрис.

Снова взглянув на сообщение, Орион не мог не почувствовать себя крайне неуютно. Он знал легенду о Тайной комнате, по крайней мере, в общих чертах. Это был ещё один из «мифов», о которых Ремус рассказал ему перед сном. К сожалению, казалось, что этот «миф», как и Зеркало «Еиналеж», был таким же реальным, как и они сами.

— Что здесь происходит? Что происходит? — Спросил Аргус Филч, проталкиваясь сквозь толпу. Когда его взгляд упал на миссис Норрис, он отшатнулся, в ужасе схватившись за лицо. — Моя кошка! Моя крошка! Что случилось с миссис Норрис? — Его глаза обшаривали толпу, пока не остановились на человеке, стоявшем слева от Ориона, которым оказался Гайден. — Ты! Ты! Ты убил мою кошку! Ты её прикончил! Я убью тебя! Я…

— Аргус! — Профессор Дамблдор и несколько других преподавателей прибыли на место происшествия. Никто не пошевелился, пока Дамблдор отцеплял миссис Норрис от фонарного держателя. — Пойдём со мной, Аргус. Вы тоже, мистер Поттер, мистер Уизли, мисс Грейнджер, мистер Лонгботтом и мистер Блэк.

Орион бросил быстрый взгляд на Гайдена, отчаянно пытаясь передать безмолвное сообщение: « Не говори ничего о «голосе». Сейчас не время раскрывать эту информацию. Сначала ему нужны были ответы, и он не хотел, чтобы большинство преподавателей подумали, что он не в своём уме.

— Мой кабинет ближе всего, директор, — просто наверху, — пожалуйста, не стесняйтесь, — с готовностью сказал Локанс, шагнув вперёд.

— Спасибо, Златопуст, — сказал профессор Дамблдор и направился в кабинет Локанса в сопровождении профессоров МакГонагалл, Снейпа и Локанса. Орион, Гайден, Невилл, Гермиона и Рон шли тесной группой, стараясь не обращать внимания на взгляды и перешёптывания учеников, а также на сердитые взгляды Филча.

* * *

Когда они вошли в тёмный кабинет Локанса, все портреты на стенах ожили. Орион с трудом подавил желание закатить глаза, когда большинство Локансов на портретах скрылись из виду, чтобы никто не заметил их волосы, накрученные на бигуди. На столе Локанса зажглись свечи, позволив профессору Дамблдору положить миссис Норрис на полированную поверхность и осмотреть её. Он внимательно смотрел на неё сквозь свои очки-полумесяцы, осторожно ощупывая её.

Профессор МакГонагалл стояла рядом с Дамблдором, наклонившись почти так же близко, как Снейп, возвышавшийся позади них. Локанс, однако, кружил вокруг них, предлагая свои варианты. — Это определённо было проклятие, которое убило её, — вероятно, Трансфигурационное проклятие, — я много раз видел, как его используют, как же не повезло, что меня там не было, я знаю контрпроклятие, которое спасло бы её…

Орион подавил желание спросить, в чём дело, когда Филч разразился сухими, надрывными рыданиями. Он сидел, ссутулившись, в кресле у стола, закрыв лицо руками. Орион не мог не пожалеть его. Если бы это была Хедвиг, Орион не знал бы, что делать.

Профессор Дамблдор достал свою волшебную палочку и начал бормотать себе под нос странные слова, постукивая палочкой по миссис Норрис, но ничего не происходило. Миссис Норрис продолжала выглядеть такой же неподвижной и чопорной, как и всегда.

— …Я помню, как нечто очень похожее произошло в Уагадугу, — продолжил Локанс, — серия нападений, полная история описана в моей автобиографии, я смог снабдить горожан артефактами, которые сразу же решили проблему…

Орион устало провёл рукой по лицу. Если так будет продолжаться и дальше, он не уверен, что сможет отвечать за свои поступки.

Наконец профессор Дамблдор выпрямился. — Она не умерла, Аргус, — тихо сказал он, и Локанс перестал перечислять количество предотвращённых им убийств.

— Не умерла? — выдавил Филч, глядя сквозь пальцы. — Но почему она вся такая… такая застывшая?

— Оцепенела, — поправил Дамблдор. (- Ясно как божий день! — вставил Локанс.) — От чего, я пока не знаю…

— Вот кто знает! — закричал Филч, указывая на Гайдена.

— Ученику второго курса такое не под силу, — возразил Дамблдор, — мы имеем дело с искуснейшей черной магией…

— Это он, это он, — брызжа слюной и краснея, завопил Филч. — Вы ведь видели, что он написал на стене. Он нашел у меня в комнате… он знает, что я… я… он знает, что я сквиб, — вконец смутившись, тихо произнес он.

— Я никогда не трогал миссис Норрис! — громко сказал Гайден. — И мне всё равно, сквиб ты или нет! Моя мама — магглорождённая. С моей стороны было бы глупо плохо думать о тех, кто не умеет колдовать!

Профессор Снейп выбрал именно этот момент, чтобы заговорить: — Если позволите, директор. Это подозрительно. Поттер, Уизли и Грейнджер очень поздно пришли на пир...

— Это потому, что мы были на вечеринке Почти Безголового Ника в День его смерти, — перебил Гайден. — Можете спросить любого из призраков. Они видели нас там. Мы ушли оттуда, как только смогли, чтобы попасть на пир.

Профессор Снейп долго смотрел на Гайдена, прежде чем снова повернуться к профессору Дамблдору. — Я полагаю, директор, что Поттер не совсем правдив, — сказал он. — Было бы неплохо, если бы его лишили определенных привилегий...

— Северус, — резко перебила профессор МакГонагалл. — Поттер объяснил, где он находится.

— Он невиновен, Северус. Пока не доказано обратное, — напомнил Дамблдор профессору Снейпу.

Снейп задрожал от едва сдерживаемого негодования. Филч опять выпучил глаза.

— Моя кошка оцепенела, — завопил он, — он должен понести наказание!

— Вашу кошку мы расколдуем, Аргус, — успокаивал директор, Филча. — У профессора Стебль есть мандрагоры. Когда они вырастут, приготовим снадобье и оживим Миссис Норрис.

— Я приготовлю, — тут же предложил Локанс. — Я, наверное, делал это сотню раз. Я могу приготовить восстанавливающее зелье из мандрагоры даже во сне…

— Прошу прощения, — ледяным тоном произнёс профессор Снейп. — но, по-моему, в школе я специалист по зельям

В комнате воцарилась неловкая тишина, пока профессор Дамблдор не обратил внимание на пятерых второкурсников Гриффиндора. — Вы можете идти, — сказал он, — но если вы вспомните что-нибудь, что может помочь, пожалуйста, сообщите об этом преподавателю.

Им не нужно было повторять дважды. Орион первым поспешил выйти из комнаты. Как только они отошли достаточно далеко, Гайден затащил Ориона в пустой класс, а Невилл, Гермиона и Рон последовали за ним. Орион попытался сердито посмотреть на Гайдена, но из-за отсутствия света было трудно разглядеть что-либо, кроме того, где все стояли.

— Ладно, что происходит? — нетерпеливо спросила Гермиона. — Что вы двое скрываете?

— Ничего! — Орион быстро ответил.

— Это не просто так, Ори, — настаивал Гайден. — Это не совпадение, что ты услышала голос как раз перед тем, как миссис Норрис окаменела. Я просто не понимаю, почему мы этого не слышали.

— Подожди минутку, — вмешался Невилл. — Это случалось раньше, не так ли? — Орион и Гайден молчали. — Ори, о чем ты думал? Может быть, это было то, о чем говорил, тот чертов домашний эльф! Нам нужно сказать твоему отцу ...

— Что ему сказать?! — сердито перебил Орион. — Сказать ему, что я слышу голоса? Сказать ему, что я сумасшедший? Ни за что! У папы и так хватает поводов для беспокойства! Мы можем рассказать ему о том, что миссис Норрис окаменела, но не больше.

— Я… э-э… ну, я согласен с Орионом, — предложил Рон. — Слышать голоса, которые никто больше не слышит, — плохой знак, даже в волшебном мире. Но… вы должны признать, что это странно…

— Всё было странно с тех пор, как Добби заскочил в мою спальню, — пробормотал Гайден. — Что это была за надпись на стене? «Комната открыта»… Что это значит?

Орион вздохнул. — Это старая легенда, времен основателей, — тихо сказал он. — Хогвартс был построен Гриффиндором, Хаффлпафф, Когтевран и Слизерином, чтобы обеспечить молодым ведьмам и волшебникам образовательную среду вдали от любопытных глаз магглов, поскольку в то время люди боялись магии. Какое-то время всё было хорошо, но вскоре разногласия начали мешать. Слизерин не хотел, чтобы на факультете учились дети волшебников и магглов. Существует несколько теорий, почему.

— Например? — Гермиона нетерпеливо спросила.

Орион пожал плечами и нервно потёр затылок. — Ну, многие считают, что Слизерин считал их ненадёжными, в то время как другие полагали, что Слизерин опасался возможного риска, который родители-маглы представляли для учеников-волшебников. Возможно, какой-то магл в какой-то момент его оскорбил или возникло недопонимание из-за его способности говорить на парселтанге. Слизерин не любил магглов, это точно. Однако причина этого — всего лишь домыслы. Как бы то ни было, из-за взглядов Слизерина между ним и остальными основателями возник разлад. Дело дошло до того, что Гриффиндор и Слизерин поссорились до такой степени, что достали волшебные палочки. Никто не знает, была ли настоящая дуэль, но Слизерин покинул школу после этого противостояния.

— И как же здесь замешана Тайная комната? — в замешательстве спросил Гайден.

— Дослушай до конца, — терпеливо ответил Орион. — Перед тем, как Слизерин ушёл, его страхи подтолкнули его к созданию Тайной комнаты — скрытого помещения, которое мог найти только он. Считалось, что она запечатана до тех пор, пока наследник Слизерина не вернётся в Хогвартс, чтобы открыть её и выпустить ужас на всех, кто недостоин, изучать магию. Опять же, существует множество теорий о том, что может находиться внутри камеры и где она может быть, но её так и не нашли, поэтому многие считают, что это не более чем миф.

— До сегодняшнего вечера, — пробормотал Рон. — Откуда ты всё это знаешь?

— Мой дядя увлекается легендами, — сказал Орион, вызвав смешок у Невилла. — Когда я был маленьким, это были обычные сказки на ночь.

Пробили часы, эхом разнесшиеся по коридорам.

— Уже полночь, — обеспокоенно сказала Гермиона. — Нам нужно поторопиться, пока нас кто-нибудь не нашёл.

Никто не возражал, но было ясно, что дискуссия ещё далека от завершения.

* * *

Следующие несколько дней тянулись как в замедленной съёмке, пока все постоянно обсуждали нападение на миссис Норрис. Филч был совершенно расстроен. Его видели только там, где на неё напали, или он набрасывался на учеников, пытаясь назначить им отработку за «громкое дыхание» и «счастливый вид» в такое тяжёлое время. Единственным человеком, которого очень расстроило то, что случилось с миссис Норрис, была Джинни Уизли, и никакие уговоры братьев не могли изменить её мнение. Очевидно, она очень любила кошек.

Что ещё хуже, из-за обвинений Филча на Гайдена стали бросать косые взгляды, шептаться и иногда испуганно смотреть на него. Джастин Финч-Флетчли избегал Гайдена любой ценой, из-за чего Ориону было трудно проводить время со своими друзьями из Хаффлпаффа, когда рядом был Гайден. Конечно, после того, как Орион узнал о слухах, которые ходили о Гайдене, ему не слишком хотелось проводить время со второкурсниками из Хаффлпаффа.

По какой-то причине люди действительно думали, что Гайден может быть таинственным наследником Слизерина, что было нелепо. Семья Поттеров была так же предана Гриффиндору, как семья Малфоев — Слизерину. Проблема заключалась в том, что не было способа доказать невиновность Гайдена, пока настоящий наследник не объявился, а этого в ближайшее время не предвиделось.

Невилл и Гермиона при каждом удобном случае пытались разузнать подробности о голосе, который слышал Орион, и не отступали, когда Орион настаивал, что не хочет об этом говорить. Обоим было обидно, что Орион не упомянул о голосе, когда впервые его услышал, и они злились, что Гайден всё это время знал и держал это при себе. Ни Невилл, ни Гермиона, казалось, не понимали, как важно сливаться с толпой, особенно когда некоторые секреты могут разрушить жизнь, над созданием которой так усердно трудились.

Гайден и Рон, с другой стороны, были не прочь разгадать ещё одну загадку. Они старались как можно чаще проходить по коридору, где произошло нападение, в поисках улик, иногда таща за собой Ориона, Невилла и Гермиону. Орион пытался убедить своих друзей держаться подальше от места преступления, но его совет остался без внимания. Они были слишком любопытны.

Найти удалось немногое, и то, что было обнаружено, не имело никакого смысла. Наличие следов поджога было крайне странным, но не таким странным, как двадцать пауков, которые пытались пролезть в маленькую щель в стене. Никто из них никогда раньше не видел такого поведения у пауков… ну, кроме Ориона, Невилла, Гайдена и Гермионы. Рон отошёл как можно дальше, как только заметил маленьких существ. Очевидно, у Рона был неудачный опыт общения с Фредом и Джорджем, когда они превратили плюшевого мишку в паука.

Как бы увлекательно это ни было, Орион взял себя в руки, когда Гермиона повела Невилла, Гайдена и Рона в женскую уборную рядом с местом преступления, не обращая внимания на большую табличку «Не работает» на двери. Ему было всё равно, что там обитает Плакса Миртл. Они пробыли там слишком долго, и Орион знал, что если они не уйдут в ближайшее время, их поймают… что и произошло.

Не зная, чем себя занять, Орион нервно расхаживал перед ванной комнатой, пока не столкнулся лицом к лицу с Перси Уизли.

— Что ты здесь делаешь, Блэк? — сердито спросил Перси. — Это закрытый коридор!

Орион неловко покосился на дверь ванной. — Ну, видишь ли, Перси, Гермионе нужно было в ванную, — сказал он приглушенным голосом. — Она сказала, что это не может ждать ... э—э ... что—то насчет болей и — э—э ... расписания. Она действительно беспокоилась, поэтому я подумал, что просто подожду ее здесь.

Гнев Перси быстро угас, сменившись смущением. — О, ну, я думаю, с этим ничего не поделаешь, — быстро сказал он. — Просто— просто поспеши на ужин, когда она закончит, хорошо?

Орион кивнул и подождал, пока Перси скроется из виду, прежде чем выдохнуть с облегчением. Это было слишком близко. Как только шаги Перси затихли, Орион повернулся и увидел, как Гермиона, Невилл, Гайден и Рон выходят из туалета. Он бросил на них взгляд, который ясно говорил: «Я же тебе говорил», — и направился в Большой зал, поклявшись больше никогда их не прикрывать. Орион пообещал отцу, что этот год не будет похож на прошлый. Не будет опасных столкновений с огромными существами или Пожирателями смерти, пытающимися вернуть Волан-де-Морта к власти.

Он бы никогда больше так не беспокоил своего отца или дядю.

Невилл и Гермиона догнали Ориона как раз перед тем, как он вошёл в Большой зал. Они не произнесли ни слова, но было ясно, что они пришли к взаимопониманию. Пока всё не уляжется, коридор будет закрыт. На самом деле это была не такая уж большая жертва, поскольку его уже обыскали, но этот жест был оценён по достоинству. Вскоре к ним присоединились Гайден и Рон, оба держались на расстоянии от Перси, на всякий случай.

* * *

В тот вечер было трудно делать домашнее задание в гостиной из-за нескончаемых взглядов и приглушённых разговоров между Гайденом и Роном. Орион должен был признать, что он обеспокоен. Эта «загадка» превращалась в навязчивую идею для Гайдена и Рона. Они снова начали отставать в учёбе, что грозило им неприятностями, особенно со стороны профессора МакГонагалл.

— Но кто это может быть? — тихо спросил Гайден у Рона. — Кому нужно было пугать всех сквибов и магглорождённых, чтобы они ушли отсюда?

— Давайте подумаем, — сухо сказал Рон. — Кто из наших знакомых считает магглорождённых отбросами?

Орион, Невилл и Гермиона хмуро посмотрели на них. Гермиона заговорила первой: — Если вы говорите о Малфое…

— Конечно, да! — тихо воскликнул Рон. — Ты же слышала его: «Вы будете следующими, грязнокровки!» — да ладно, достаточно взглянуть на его мерзкую прилизанную рожу, чтобы понять, что это он…

— Может, и нет, — перебил Орион. — В роду Малфоев нет крови Слизерина. Я знаю Драко. Если бы в его роду была кровь какого-нибудь основателя, он бы без колебаний хвастался этим. Кроме того, ему не хватает… — мысль поразила его, как гиперактивный Грим. Был один маленький факт, о котором все забывали. Салазар Слизерин был змееустом, и эта черта должна была передаться его наследнику. Но это означало…

Орион вскочил на ноги и поспешил вверх по лестнице в общежитие для второкурсников. Ему нужны были ответы… подтверждение того, что он ошибался. Не теряя времени, Орион открыл свой сундук и вывалил половину содержимого на кровать, прежде чем нашёл то, что искал. Маленькое квадратное зеркало было самым быстрым способом получить нужные ответы. Сидя на полу, Орион уставился в зеркало и позвал отца.

На мгновение зеркало затуманилось, а затем прояснилось, показав что-то похожее на тёмный потолок. Орион открыл рот, чтобы снова позвать, но его остановил знакомый голос.

— Я понимаю, что Руфус требует ответов, Кингсли, но у меня их нет. Мы работаем так быстро, как только можем. Если у него есть проблемы с этим, он может сделать работу сам.

— Ты, правда, хочешь, чтобы я ему это сказал? — спросил низкий голос.

Послышался вздох. — Скажи ему, что я скоро буду. Мне просто нужно кое-что сделать. — Раздались шаги, затем открылась и закрылась дверь, и потолок сменился усталым лицом Сириуса. — Привет, малыш, — сказал он взволнованно и немного обеспокоенно. = Что случилось?

Орион нервно прикусил нижнюю губу, пытаясь сформулировать вопрос, который мог бы обобщить все его тревоги, но их было слишком много. — Что тебе известно о зелье, которое я принял, когда ты меня усыновил? — выпалил он.

Сириус нахмурился. — Зачем тебе это? — осторожно спросил он.

Орион начал рассказывать о том, что происходило в Хогвартсе с Тайной комнатой. Он даже рассказал Сириусу о слухах, о том, что Гайден был наследником Слизерина. — Разве ты не понимаешь? — спросил он, дойдя до конца своего истории. — Если кто—то из моих биологических родителей...

— а теперь прекрати прямо сейчас, Ори, — перебил Сириус. — Я точно знаю, что в тебе нет слизеринской крови. Разве ты не помнишь все те испытания, через которые я тебя подверг, когда твоя магия начала давать сбои? — Орион кивнул. — Ну, одна из возможностей заключалась в том, что зелье усыновления вызвало конфликт между твоим биологическим отцом и мной. Я попросил Целителей применить несколько заклинаний предков, чтобы убедиться, что это не так. Салазар Слизерин не был в этом списке.

— Но тогда как я могу...

— Я не знаю, Ори, — тихо сказал Сириус. — Поверь мне, когда я говорю, что для нас это было такой же неожиданностью, как и для тебя. Итак, по поводу этого испытания в Тайной комнате, было только одно нападение? — Орион кивнул. — И никто — кроме кошки Филча — не был — ну, за неимением лучшего термина — ранен? — Орион снова кивнул. — Что ж, я полагаю, есть вероятность, что это розыгрыш, хотя это не объясняет окаменение. — Сириус задумчиво посмотрел на него. — Я посмотрю, что смогу выяснить, и хочу, чтобы ты сообщил мне, если будет ещё одна атака.

— Но…

— Никаких «но», Ори, — твёрдо перебил Сириус. — Я недоволен тем, что мы ничего не слышали об этом до сих пор, особенно если принять во внимание то, что произошло в прошлом году. Я поговорю об этом с твоим дедушкой. Я знаю, что он хочет избежать вмешательства Министерства в дела Хогвартса, но это… ну, он должен был хотя бы сказать мне.

Орион вдруг почувствовал себя крайне неловко, как будто он только что донёс на друга. — Папа…

— Не беспокойся об этом, сынок, — настаивал Сириус. — Ты не сделал ничего плохого. А пока я хочу, чтобы ты всегда носил с собой зеркало. Если почувствуешь малейшую опасность, я хочу, чтобы ты связался со мной. Я знаю, что ты любишь Хогвартс, но твоя безопасность важнее всего.

Звук приближающихся шагов заставил Ориона подпрыгнуть и оглянуться через плечо как раз в тот момент, когда в комнату вошли Невилл, Гермиона, Гайден и Рон. Вернув внимание к зеркалу, Орион понял, что это вызовет новый шквал вопросов. «Мне нужно идти, пап…»

— Ори, пообещай мне, что ты не будешь ввязываться в неприятности, и ни в коем случае не будешь проводить расследование, — твёрдо сказал Сириус. — Я не хочу, чтобы мне сообщили, что ты стала следующей жертвой.

— Я обещаю, — быстро сказал Орион, когда Невилл и Гайден заглянули ему через плечо в зеркало.

— Привет, мальчики, — сказал Сириус с понимающей улыбкой. — Послушайте, я знаю, что не могу вам ничего приказывать, но, пожалуйста, следуйте примеру Ориона. Я посмотрю, что смогу выяснить о Тайной комнате и о том, кто стоит за нападением. — Сириус перевел взгляд так, чтобы смотреть прямо на Гайдена. — Я знаю, что ты не наследник Слизерина, Гайден. Люди забывают, что Слизерин был змееустом, и эту черту он передал своим потомкам. Последним известным змееустом был Волан-де-Морт, и последнее, что мы слышали, — это то, что поисковая группа потеряла его след где-то в Албании.

Невилл слегка поморщился вместе с Роном. — Значит, Сам-Знаешь-Кто — наследник Слизерина? — обеспокоенно спросил Невилл.

— Это так и не было доказано, но многие думали, что это так, — ответил Сириус. — Чтобы сотворить заклинания, нам понадобится образец его крови. До того, как он столкнулся со своим падением, было почти невозможно подобраться достаточно близко к Волан-де-Морту, чтобы даже попытаться получить образец и остаться в живых, чтобы что-либо с ним сделать. Волан-де-Морт был одержим Темными искусствами и знал, насколько ценной может быть его кровь для врага.

— Так как же нам доказать невиновность Гайдена? — спросил Рон, стоя позади Невилла.

Сириус вздохнул. — Без доказательств это будет сложно, — честно ответил он. — Вы должны понимать, что люди будут верить в то, во что хотят верить, даже при наличии доказательств обратного. Есть ли в их теории хоть какая-то логика? Абсолютно никакой, но им нужен виновный, на которого можно свалить вину. На данный момент Гайден — очевидный козел отпущения.

— Значит, ты не думаешь, что Малфой — наследник Слизерина? — вмешался Рон.

Сириус расхохотался. — Если бы это было правдой, они бы трезвонили об этом на всю Британию, — сказал он, как только успокоился. — Люциус Малфой достаточно плох со всеми взятками, которые он давал в прошлом. Пусть твои учителя и я беспокоимся о том, кто наследник Слизерина. Вы пятеро сосредоточьтесь на своих занятиях и — в оставшееся свободное время — исследуйте возможные способы Окаменения .

— Мы сделаем это, — быстро сказала Гермиона. — Возможностей хватит

Орион промолчал. Он знал, что на самом деле делает его отец. Это «задание» было не чем иным, как способом обеспечить, чтобы они впятером как можно дольше не попадали в неприятности и не подвергались опасности. Пожелав отцу спокойной ночи, Орион задумался о том, что принесёт завтрашний день. Профессор Дамблдор и так уже был на грани с семьёй Блэков. Орион мог только представить, каким будет завтрашний разговор.