Неловкие приключения Меган Уимблсби (гет)

Следующим утром Меган проснулась с ужасной болью в шее. Она принялась двигать головой туда-сюда, пытаясь заставить позвонки встать на должное место, пока наконец у нее в шее что-то не щелкнуло и боль не прекратилась.

— Что на завтрак? — шёпотом спросила она.

— То же, что и в прошлый раз, — уныло ответил Пиппин. — Галеты и вяленое мясо.

— Вяленое мясо! В моё время мы называем эту штуку мясными чипсами, — сказала Меган, получив свою порцию.

— А почему так? — вставил Мерри.

— Без понятия, чипсы и чипсы. Их продают в пакетиках, с химозой, и называются они «Слим Джим». Жуткое дело… Раньше по телевизору была реклама этого «Слим Джима», там был парень, у которого эти чипсы были вместо волос. Я после этого долгое время видеть не могла никаких мясных чипсов.

— А что такое реклама? — спросил Пиппин.

— Ну это примерно как когда коробейник нахваливает свой товар. Знаешь, как на рынках стоят торговцы и всем кричат, чтобы покупали у них? Вот это и есть реклама.

Оба хоббита кивнули, будто бы поняли.

— За мной! — скомандовал всем Гэндальф. — Надо продолжать путь. Если будем идти быстро, то этим вечером уже увидим небо!

— Ура! — шепотом выразила свою радость Меган.

Они быстро доели завтрак, собрали вещи и снова отправились в путь через мрачные подземные тоннели. И даже Гимли, до сих пор частенько восхищавшийся архитектурными талантами своих предков, в конце концов притих. Часы тянулись медленно, как и всегда в этой безвременной бездне. Меган отключила сознание и просто шагала по заученному алгоритму: левой, правой, вдох, выдох, левой, правой… Так было легче. Но в конце концов это сыграло с ней злую шутку, когда все остановились и она налетела на Леголаса.

— Прости, — шёпотом сказала она.

Похоже, творилось что-то неладное, но все молчали.

— Я не помню этого места, — сказал Гэндальф, задумчиво рассматривая три высоченных коридора.

Тишина вновь воцарилась на мгновение.

— Если бы здесь было как в фильме, то именно тут бы вырезали часть времени до того момента, когда Гэндальф вспомнит дорогу. Или был бы какой-то драматический диалог для продвижения сюжета. Блин! Ну почему я заснула, когда смотрела фильм. Я теперь чувствую себя такой дурой!

— Ты еще и заснула? — требовательно спросил Боромир. — Мне всё ещё непонятно, зачем ты нам вообще нужна.

— Так и не можешь мне простить шутки про платье? — язвительно ответила Меган.

— Ты говоришь глупости!

— А ты воняешь!

— Перестаньте шуметь, — спокойно сказал Гэндальф. Боромир и Меган зыркнули друг на друга исподлобья, но спорить перестали.

Минуты тянулись. Братство опять разбрелось, ожидая решения Гэндальфа. Меган, довольная, что выиграла у Боромира в гляделки, присела на холодный пол и принялась считать камешки. Она даже не слышала, как рядом подсел Леголас.

— Добрый день, леди Меган.

— Хватит уже меня так называть, — ответила Меган. — И давай уже на ты.

— Я предпочитаю так. Таковы правила учтивости, выражение уважения к дамам.

— А своих сестер и знакомых ты тоже называешь «Леди Как-нибудь»?

Леголас рассмеялся, негромко и радостно.

— Сестра у меня одна, и нет, я не называю ее никаким титулом. А вас я знаю только неделю или около того, потому и обращаюсь к вам уважительно.

Меган кивнула, понимая, что еще не стала ему настолько близка, чтобы перейти на «ты».

— Ну что ж, Леголас, надеюсь, что когда-нибудь ты назовешь меня просто «Меган», без «леди», и на «ты».

Он тепло улыбнулся ей.

— Что ж, не расскажете ли о себе, о своем детстве? — спросил он. — Я знаю лишь то, что Валар прислали вам к нам из будущего. Но кто вы — для меня еще загадка.

— Ну, я младший ребенок в семье, — начала она. — У меня три брата, и они все старше меня. Эван женат, у него трое детей. Томас учёный, он уехал в Исландию и что-то там изучает. Крис на пятом курсе учится. Они очень любят меня и всегда защищали. Я даже, когда училась в школе, ни с кем не могла сходить на свидения — все мальчики побаивались моих братьев. В общем, мы традиционная южная семья. Знаешь, у нас так принято — приезжает такой жених к невесте, а у её дома отец и все братья сидят на крыльце и оружие чистят. Впрочем, я никогда не возражала — так уж мы живём. Ой, да ты небось и слова не понимаешь из того, что я рассказываю?

— Боюсь, что нет. Но то, что я представляю себе с ваших слов, мне нравится. Расскажите ещё о себе.

— Да что там ещё рассказывать? Детство у меня было самое обычное. В школе я была скорее среди изгоев класса, но я к другому и не стремилась. А потом у меня появились две подружки: Стефани и Андреа. И знаешь, они просто обожают вас и всю эту историю — Меган даже рассмеялась, вспомнив причуды своих подружек. — Ну, а я, у меня нет никаких странностей. Училась на четвёрки. Никогда в жизни не нарывалась на гопников. Никогда не враждовала с главной сучкой класса. Ну, обычная я.

Леголас опять засмеялся.

— Простите, леди Меган, но вы самая необычная эллет из тех, кого я когда-либо знал.

Их разговор прервал Гэндальф, оптимистично заявив:

— О! Нам туда.

— Он вспомнил! — радостно воскликнул Мерри.

— Нет, но воздух там не такой затхлый. Если сомневаешься в чем-то, Мериадок, всегда полагайся на нюх.

— Погодите-ка, нам что, придётся довериться вашему великолепному обонянию? — спросила Меган.

Гэндальф ответил ей усталым и недовольным взглядом.

— Да, Мелетриэль, придётся.

«Блин. Он что, называет меня этим дурацким эльфийским имечком, чтобы позлить?»

И они, один за другим, осторожно пошли вперёд через тот проход, который указал Гэндальф, сам маг шёл впереди, освещая путь посохом. Коридор был точно таким же серым и стрёмным, как и предыдущие тысячи коридоров, до тех пор, пока стены не раздвинулись и они не оказались в огромном, неизмеримо просторном зале. Меган не видела стен и потолка, но чувствовала, насколько здесь просторно, и воздух и впрямь не был здесь таким спёртым. «Ух ты, а обоняние Гэндальфа не ошиблось! Прикольно!»

— Рискнём зажечь свет поярче, — сказал Гэндальф, поколдовал со своим посохом, и внезапно весь огромный чертог наполнился светом. — Перед вами великое царство и город гномов — Дварроудельф.

— Да уж, действительно нет слов! — восхищенно выдохнул Сэм.

— Ух ты! И не говори! — согласилась Меган, с отвисшей челюстью разглядывая огромный арочный потолок над головой. — И что, это всё гномы строили? Они же мелкие! Как они так высоко забирались, чтобы всё это вытесать?

К великому счастью Меган, Гимли был слишком поглощен обстановкой, чтобы расслышать этот хамский комментарий и впасть в ярость. Так что, вместо того, чтобы выхватить секиру и грозиться укоротить Меган на голову за оскорбление его предков, гном с криком побежал вперёд в какую-то комнату за дверьми.

— Гимли! — громко позвал его Гэндальф, очевидно, раздраженный тем, что гном отбился от отряда. Меган внезапно вспомнились экскурсии в детском саду, где попробуй только отбейся от группы — воспитательница голову отгрызёт. Никакого выбора у них не оставалось — они все последовали за Гимли и трусцой бросились к тем дверям, за которыми он скрылся, и вошли в новый зал. Тут было пыльно, и всюду валялись гномьи останки, Меган, кривясь, обходила каждый остов, продвигаясь вперёд, но как бы она не пыталась обойти, отдаляясь от одного скелета, она тут же натыкалась на другой. А Гимли уже горестно стонал перед какой-то ярко освещённой каменной гробницей. Гэндальф приблизился к гробнице и прочёл руны:

«Здесь покоится Балин, сын Фундина, повелитель Мории».

— Значит, он погиб. Этого я и боялся.

— Погоди, а мы что, рассчитывали, что встретим здесь хоть кого-то живого? — шепотом спросила Меган у Леголаса. Тот печально покачал головой.

Маг вручил свои посох и шляпу Пиппину и извлёк пыльную книгу из рук скорчившихся от боли останков гнома.

— Они захватили мост и второй чертог, — начал читать он. Меган услышала голос Леголаса, обращенный к Арагорну:

— Надо спешить! Нельзя медлить!

— В смысле? — тихо переспросила она.

— А вы что, не чувствуете?

Гэндальф всё ещё читал книгу, которая уже казалась Меган совсем неважной на фоне известий, что у Леголаса подавало тревожные сигналы какое-то его «паучье чутьё».

— Нам не выбраться. Тьма движется во мраке. Нам не спастись. Они близко!

— Само по себе звучит жутковато! — вырвалось у Меган. — Но раз уж Леголас считает, что нам пора крутить педали, пока кренделей не дали, то и я скажу — надо отсюда валить!

Именно в этот момент Пиппин не нашел ничего лучше, как столкнуть скелет в колодец. Он загремел, падая вниз, и грохот многократно повторило эхо, разнеся, как казалось, по всей Мории. Как только эхо угасло, Гэндальф захлопнул книгу и повернулся.

— Тук, болван! — ругнулся он. — В следующий раз прыгай туда сам и избавь нас от своей глупости. А ты, юная леди — переключился он на Меган — прекрати говорить бессмыслицу, которую никто из нас не способен понять! Раз уж от тебя ускользает Всеобщий язык, так лучше вовсе молчи!

— Ну, во-первых… — но Меган не дал выпалить ответную тираду внезапный и зловещий рокот барабана, раздавшийся из глубин копей.

— Мистер Фродо! — выкрикнул Сэм, и темноволосый хоббит выдвинул меч из ножен. Клинок светился мягким, электрическим голубым светом.

— Погодите, это что значит? — спросила Меган, которой резко расхотелось участвовать в спорах и перепалках.

— Орки! — зло ответил Леголас.