В лучах солнца и сиянии луны (гет)

Принц Зуко всегда старался отличаться внимательностью и проницательностью, что проявлялись и при поисках Аватара, и тем более при его правлении страной Огня. Как царская особа он не мог позволить себе меньшее.

И ничего не изменилось, когда волей Аматирэ, в чём он был уверен, возвратился в ту линию, где ещё был только изгнанным принцем, а не предателем отца или Лордом Огня. Эти статусы ему предстояло вернуть в будущем.

А пока что Зуко не без удовольствия примерял свою старую роль Синего Духа. Он уже не сомневался в своём предназначении и в том, кем является, но эта маска оставалась прекрасным прикрытием в землях, захваченных его людьми или даже в самих землях народа Огня, что дарило свободу в действиях.

Чем он и пользовался, когда они причалили к порту, который Зуко хорошо помнил, потому как недалеко находилась крепость, где в своё время Джао держал Аанга.

Зуко осознавал, что несмотря на всю осторожность, которую точно предприняла Катара, такое могло повториться. И потому он не терял бдительности и осуществлял свои действия по проверке сведений.

А потому без труда определил, что всё действительно случилось вновь. Зуко даже показалось, что это неспроста.

Некоторые, казалось бы, мелочные события несмотря на попытки их предотвращения всё равно совершались, словно чернила на списках судьбы уже высохли... Но сейчас не время и не место было для таких мыслей.

Зуко как в тот раз скрылся в углу той комнаты в крепости, где уже мог видеть удерживаемого в цепях Аанга. Картина была невыносимой, ведь перед ним был уже непросто Аватар, а его друг и ученик.

И он пошёл в атаку. Зуко продолжал тщательные тренировки с своими парными мечами, а потому ловко разделался с охранниками, что совсем не ожидали подобного выпада.

Когда он вызволил Аанга, их путь к свободе стал даже проще, чем в прошлый раз... Ведь Зуко уже сражался с ним плечом к плечу и мог довериться ему как боевому товарищу. И от этого он даже мог бы получить удовольствие, если б не постоянное напоминание, что их вполне могли снова схватить, в том числе сам Джао, а потому нужно было скорее выбираться.

С его умениями владения мечами и магией Аанга они достигли уже последней стены крепости, но главный ход был заблокирован большим количеством солдат. Зуко уже отметил, что Аанг начинает уставать, а он, приняв всю силу, может вновь лишиться сознания, чего теперь ему хотелось избежать. Тем более, что сейчас он рассматривал и иные направления.

В миг передышки, когда солдаты наступали с краев стены, где они остановились, Зуко указал Аангу на реку, что текла почти под ними. Тот сразу понял задумку, кивнув с улыбкой.

И когда к ним подбирались всё ближе, Зуко осторожно подхватил Аанга, бросившись вниз со стены, пока Аватар соорудил им сферу из Воздуха, позволившую безопасно очутиться в воде и даже совсем немного проплыть в ней.

На берег они вышли, оказавшей у задней части крепости, и как можно скорее двинулись в лес, что укрыл их от преследовавших.

Запыхавшись, они всё же остановились в части, где их уже не должны были отвлекать согласно его памяти о карте этих месте, да и они постарались дополнительно замести следы.

Аанг повалился к ближнему дереву, устало, но с улыбкой произнеся:

— Спасибо. Пусть я и не знаю, кто ты, но безмерно благодарен.

Зуко усмехнулся, вспомнив, что он же пока ещё не знал…

Он поднял руки и снял маску, явив Аватару своё лицо.

Изумление Аанга его даже позабавило. В кой-то веки явления себя не вызвало в них страх, а всего-то сильное удивление и даже радость, что проявилась в мальчике, смотревшем на него.

— Это невероятно! И так неожиданно. Как ты узнал, Зуко?

Маг Огня привстал с деревом рядом с ним, отвечая:

— Был начеку, а слухи про захват самого Аватара вещь быстрая и неконтролируемая.

Он кивнул, но задал новые вопросы, указывая на его маску и мечи:

— А это для прикрытия?

Зуко хмыкнул:

— Верно. Когда лицо скрыто, то в бою люди начинают видеть большую угрозу. Хотя Синий Дух не раз помогал мне.

Аанг с удивлением на него смотрел:

— И ты владеешь клинками помимо магии.

Он кивнул:

— Долгая история ... Как видимо и то, как тебя поймали.

Аанг тут же подскочил, став шарить по карманам в поисках своих лягушек:

— Нужно спешить. А они почти оттаяли.

Зуко догадывался о чём он, припомнив ещё утром о рассказах Катары про то, как Аанг их лечил.

Однако для Аанга он не был таким сведущим, потому было нужно спросить:

— О чём ты? Так ты столкнулся с людьми Джао?

Аанг закивал:

— Сокка и Катара больны. Мы попали в шторм, хотя она пыталась нас остановить... Но им обоим плохо, а мне сказали, что они помогут.

Зуко с сомнением посмотрел на это средство лечения народной медицины, но переубедить мальчика он вряд ли мог, хотя имел кое-что иное.

— Прозвучит странно, но я перед походом за тобой оставил здесь тайник, где есть лекарства, которые тоже могут помочь.

Аанг бросил на него смешанный взгляд надежды и страха:

— Нужно спешить.

Зуко кивнул:

— Здесь недалеко.

Он повёл их к своему тайнику, что специально приготовил, чтобы передать им необходимые в пути вещи.

Но знание, что Сокка с Катарой действительно слегли с болезнью, его тоже беспокоило. Ему хотелось верить, что они в безопасности, но страх всё равно просачивался в его сердце. Насколько же Катара оказалась вымотана, раз не смогла их сразу исцелить...

И он не мог помочь ей там, лишь здесь, как бы ему ни хотелось быть рядом.

А потому оставалось делать, что было в его силах, там, где пока находился.

Они добрались быстро до того бревна, в котором Зуко и обустроил свой тайник. Он склонился и достал из него сумку и подал её Аангу:

— Здесь пилюли, а ещё микстура. Её нужно развести с водой на огне и по паре глотков. Также здесь немного монет и еды.

Аанг с новым изумлением посмотрел на него:

— Зуко, это...

Но он покачал головой:

— Это должно помочь вам восстановить силы перед тем, как продолжите путешествие.

Мальчик с благодарностью ему улыбнулся:

— Это многое значит. Спасибо... А ты должен вернуться сейчас?

Зуко кивнул:

— Боюсь, что так. Джао точно скоро захочет посетить мой корабль поисках тебя.

Аанг вздохнул, поведя головой:

— Но после ты же присоединишься к нам? Будешь с нами летать?

Зуко улыбнулся ему, скрыв радость, которую вызвали в нём эти слова, как и сожаление от того, что он не мог пойти к ней прямо сейчас.

— Если вы примете такого изгнанника, для меня это будет честью.

Аанг улыбнулся ему:

— Выходит, что до скорого.

Зуко кивнул, похлопав его по плечу:

— Верно. Уверен, скоро все поправятся. Скоро полнолуние, а значит с луной возрастёт и сила Катары, — он видел недопонимание Аанга и, стараясь уйти от вопросов, отошёл с прощанием. — Желаю удачного и безопасного пути.

И со всем своим самообладанием Зуко заставил себя как можно скорее уйти. Он и так уже поддался соблазну передать ей весточку...

По пути назад Зуко только и думал, как ему не терпеться наконец сбросить маску перед командой на корабле и дядей, который ещё только догадывался о его изменениях. Говорить правду о своих чувствах и мыслях. Быть собой, а не Принцем-изгнанником или Синим Духом. Быть с теми, кто и принимали его как просто Зуко.

Пусть из них и помнила о нём лишь Катара, но он ждал воссоединения их полной команды. И Зуко так скучал по ней... Его тоска усилилась ещё с того момента, когда несколько лет назад Катара гостила в его дворце, где призналась, что приняла решение расстаться с Аангом окончательно.

Зуко знал, что у них было не просто... И когда она уехала, он позволил ей не быть отягощённой теми словами, что он порой так хотел ей сказать.

Была надежда, что в будущем, у него будет ещё шанс сделать всё правильно. Но после их перемещения всё перевернулось. И он не мог думать об этом. Запретил себе, чтобы не мешать их выживанию здесь и не осложнять ей жизнь...

Сейчас ему просто хотелось её увидеть. И он собирался сделать всё в своих силах, чтобы вскоре их путешествие стало единым.

* * *

— Это всё очень странно, — прокомментировал Сокка хриплым от болезни голосом рассказ Аанга о том, как он искал лекарства, встретив по пути Джао и Зуко, что был как Синий Дух, от которого они получили дополнительную помощь.

Катара же не переставала улыбаться, слушая эту историю, и как целитель могла подтвердить больше пользы в микстуре от Зуко, чем от лягушек, чей вкус ещё ощущался...

Несмотря на головную боль и усталость, она помешивала котёл с водой, благодаря которой имелось готовое лекарство, хотя продолжала сетовать на себя.

Она же знала, что они всё равно попадут в этот шторм, и ничего не приготовила кроме дополнительных бутылок с Водой. И исцелить должным образом Сокку ей не удалось, потому как с таким типом болезни она особо и не работала... Каким же облегчением стал подарок Зуко. Горький привкус микстуры вселял уверенность, что они поправятся быстрее.

Сокка же был больше рад еде и деньгам, хоть и посетовал:

— Теперь мы должны принцу Огня.

На это она усмехнулась:

— Он уже так много сделал для нас, что тебе лучше не вести счёт.

Аанг рассмеялся:

— Будет здорово, когда он к нам присоединится. Не придется больше беспокоиться о кострах, — подмигнул он Сокке.

Её брат фыркнул, но промолчал. Пусть он и скрывал, но Катара догадывалась, что Зуко его заинтересовал своим поведением и нарушением предубеждений о страшном Огненном принце. И скоро он узнает, насколько последнее ошибочно.

Сокка уже засыпал, когда Аанг добавил:

— Зуко ещё нечто странное сказал. Будто твоя сила, Катара, возрастает с восходом луны.

Девушка постаралась не выдать, как повлияли на неё эти слова, и просто кивнула:

— Вероятно, это связано с тем, что Луна источник магии Воды.

После она улеглась, закрывая глаза, хотя и не сразу ждала сна.

Эти слова… Непонятные другим, но ей знакомые до боли...

Они вызывали в ней бурную радость и волнение. Намёк на старую, сказанную перед боем напыщенную, хотя и лиричную фразу, был без сомнений посланием.

Скоро их ждет встреча, в Оазисе духов на Северном Полюсе.

И она так сильно ждала этого… Ведь после ему не нужно будет уходить, как во всех этих случаях. Зуко будет с ними, и она больше не будет чувствовать себя одной, как бывало с ней при чересчур детском или наивном поведении её спутников. Она устала ощущать себя единственной, кто знает.... И она так скучала по нему...

Но оставалось ещё немного.

А перед этим и после их ждало ещё множество событий, которые вновь предстояло пережить.