Снайпер 2: Вавилонские ночи (джен)

— Целеуказатель испускает свет, который видно только через специальную аппаратуру. Британский бомбардировщик «Торнадо» дежурил в воздухе на случай появления подходящей цели. В отличие от пилотов А-10, его пилот понятия не имел, по чему наносит удар. Бомба просто навелась на подсвеченную точку.

— После попадания осталась воронка десяти метров в поперечнике и пяти в глубину. Целью был помост. Когда я потом проверял место, нашел останки как минимум двух человек. Чтобы установить, принадлежали ли они двоим или всем троим, понадобится экспертиза. А пока я бы исходил из того, что одному удалось уйти.

Закончив рассказ, я откидываюсь на спинку стула.

Волшебники за огромным столом в форме подковы, похоже, потрясены самой мыслью, что магловское оружие способно причинить такие разрушения. Да еще упасть с неба точно в заданную точку! Этим ребятам давно пора проснуться: на дворе двадцать первый век.

Меня же выдернули из Ирака через два часа после того, как бомба прервала вечеринку Тиамат, и доставили сюда отвечать на вопросы. Теперь сижу один за столом в полутемной комнате, а кучка стариков и старух задает мне глупые вопросы.

— Вы уверены, что погибли все, сэр Поттер? — спрашивает один из волшебников. — Вы точно знаете, что Тиамат убита?

— Нет, не знаю. Именно поэтому и сказал: пока считайте, что кто-то ушел. Скорее всего, они погибли, но после взрыва осталось недостаточно, чтобы на месте надежно опознать тела. Могу лишь сообщить, что нашел обрывки ее женского наряда, но это ничего не доказывает. Еще нашел части тела по меньшей мере одного мужчины. Кто-нибудь вполне мог успеть убежать до попадания бомбы. Если это и случилось, беглец или беглянка не возвращались, пока мы оставались там.

— Понятно, мистер Поттер, — замечает волшебник, сидящий в центре стола. — А что с вашей группой?

— Большинство пленных наги успели убить до того, как я до них добрался. Выжили только мисс Фробишер, мисс Гринграсс и мисс Али. Все трое ранены, но мужчин наги убивали первыми. Тела мы забрали все, включая погибших в первом бою.

— А все питомцы Тиамат уничтожены? — спрашивает русская ведьма.

Я пожимаю плечами.

— По большей части. Когда я покидал Ирак, новых сообщений после обрушения защиты на главном объекте не поступало. Вероятно, необнаруженных малых объектов больше не осталось. В сводках магловских военных тоже нет упоминаний о разгуливающих повсюду мифических чудовищах.

— По большей части, мистер Поттер? — уточняет главный старый пердун.

Сейчас будет весело.

— Двое, похоже, ко мне привязались. Василиск, которого я назвал Бобом, обещал никого не убивать и не обращать в камень. Ради старых добрых времен я отправил его в Тайную комнату. А одна из нунду оказалась кормящей матерью. Ее котенку сейчас примерно две недели, и малышка решила, что я ее новая мама.

Ух, как их проняло. Открою вам пару секретов. У василисков есть внутреннее веко, благодаря которому их взгляд никого не убивает и не превращает в камень. Второй секрет: если вас укусил василиск и вы выжили, у вас вырабатывается сильнейшая устойчивость к большинству ядов и токсинов. Я «случайно» выяснил, что дыхание нунду тоже сюда относится, когда моя новая кошечка на меня «отрыгнула». Похоже, Вернон был прав. Я урод. Зато крутой урод. Кто бы отказался от котенка нунду, кусающего тебя за щиколотки? Бедняжка была такой крошечной, что я назвал ее Мышью.

Допрос тянется часами. Мне уже всерьез осточертело.

— Все это есть в моем рапорте. Появятся еще вопросы — присылайте совой.

Я встаю, собираясь покончить с этим бессмысленным допросом.

Разумеется, старому манипулятору непременно надо сперва вставить свои два кната.

— Еще минуту, мистер Поттер. С прискорбием вынужден сообщить: публично приняв почести, даруемые орденом Мерлина первой степени, вы тем самым приобрели статус полноправного совершеннолетнего волшебника с признанной магической квалификацией. Следовательно, в силу Статута секретности дальнейшая служба в магловской армии для вас невозможна. Вашему командиру уже поступило по официальным каналам извещение о вашей гибели в катастрофе этого... гелиокоптера в пустыне на западе Ирака. Доставленные ему трансфигурированные останки подтвердят известие. Ни у кого не возникнет сомнений.

Дамблдор делает паузу и принимает свое фирменное выражение «добрый дедушка, которому можно доверять».

— Пора домой, Гарри. Ты достаточно поиграл в магловском мире. Перед нашим миром у тебя есть долг, которым ты пренебрегал слишком долго.

А, вот почему у меня забрали палочку и пистолет перед входом. Беспалочковой магии мне не хватит, чтобы с ним разобраться. Сейчас я всерьез подумываю обойтись голыми руками. Старый ублюдок опять загоняет меня в клетку. Я уже достаточно просидел в клетках, устроенных Альбусом Дамблдором, — начиная с одного конкретного чулана. Больше я в клетки не полезу.

Глубоко вдыхаю и пытаюсь побороть внезапное желание стать Темным Лордом, начав с уничтожения всего исполнительного комитета Международной конфедерации магов. Почти уверен, что Рон ко мне присоединится. А насчет близнецов не сомневаюсь ни секунды.

Члены комитета начинают поглядывать на меня со страхом. Они чувствуют, как из меня хлещет гремучая смесь ярости и магии.

Наконец я говорю — спокойно, и от этого еще опаснее:

— Опять ты лезешь в мою жизнь, старик, и отбираешь то, что мне дорого. Хорошо. Если лейтенант Седрик Диггори мертв, выбора у меня немного. Я немедленно приступаю к исполнению обязанностей королевского волшебника.

Разворачиваюсь и выхожу из зала, пока за спиной начинается сущий ад. На крики с приказом остановиться не обращаю внимания. Многие кричат уже на Дамблдора — и довольными они совсем не выглядят.

Вот и славно.

Дамблдор решил снова управлять мной, как крысой в клетке, — точно так же, как управлял до моего суда. Ну уж хрен ему.

Я распахиваю внешние двери, прохожу мимо авроров, охраняющих зал заседаний, и, не сбавляя шага, беспалочковым призывом забираю палочку и пистолет. Авроры что-то кричат о порядке выдачи оружия, но я их игнорирую.

Выхожу на площадь, служащую местом для аппарации при римской штаб-квартире МКМ. Как раз прибывают две красивые женщины: Дана Али и Астория Гринграсс. Обе тоже выглядят не слишком счастливыми, но при виде меня их лица смягчаются от облегчения.

— Поттер, — начинает Гринграсс. — Плохие новости. Похоже, Темная сука успела уйти из-под взрыва. Пришли результаты: все образцы принадлежат мужчинам. Что будем делать?

Я останавливаюсь перед ними, уже на площадке аппарации.

— Это больше не моя проблема.

Щелчок — и я исчезаю.

Примечание переводчика.

Без понятия почему автор назвал эту главу «Василиск», но кто я такой чтобы с ним спорить :-)