КИНН ОФ (джен)

Не успели друзья ещё отсмеяться, а золотистый свет разлиться вверх от латунного кольца внутри ниши, как двустворчатые двери в центре зала распахнулись наотмашь с резким стуком.

— Бабах!

Павел нырнул под кушетку, Виталий с Геной, не сговариваясь, встали ближе, закрывая собой Аврору. Аркадий помогал выбраться Павлу, а Юрий мечтательно улыбался и нюхал сухоцветы, вставленные в вазочку на тумбе.

В дверях стоял просто огромный мужчина, ростом метра под два. У него было хмурое лицо зеленоватого оттенка, а на серой униформе охранника красовалась начищенная бляха «Старший смены Сергей Ш.»

— Не бойтесь, — шепнул Аркадий. — Он такой только с виду. На самом деле добрейший души парень. Сдаётся мне, он тоже не местный.

— Так-так! — рявкнул охранник голосом, не предвещающим ничего хорошего. — Нарушаем? Этот зал закрыт на осеннюю профилактику! Смотритель Ишаков, почему посторонние в зале?

— Знаешь, Сергей, — негромко произнёс Аркадий вполне искренне. — Я ведь наблюдал за тобой, пока мы работали рядом. Ты всегда мне казался… излишне шумным, даже хуже Пуха. Ходил, проверял задвижки, грохотал ботинками. Невыносимо для ушей.

Сергей Ш. немного смутился и буркнул:

— Так работа у меня такая, Аркаш. По инструкции.

— Ты бы очень удивился, узнав, что дружил не с Аркадием, а с обыкновенным ослом, — пробормотал себе под нос Аркадий.

— Ослом? В каком смысле? — Сергей Ш. выглядел озадаченным и одновременно задумчивым, словно что-то никак не удавалось вспомнить.

— Я хочу сказать, что я глубоко уважаю тебя, — громче сказал Аркадий. — Если бы в мире было больше таких, как ты, в мире было бы гораздо меньше душераздирающих зрелищ.

Сергей Ш. с минуту сверлил Аркадия взглядом сощуренных глаз, потом вдруг понял, что его так смущает: уникальные часы «задом-наперёд» больше не шли в обратную сторону. Стрелки вообще стояли!

Сергей Ш. подошёл к часам и всмотрелся в скважину.

— Порча имущества путём запихивания гербария в куранты!

Неизвестно, хотел ли он применить в действии резиновую дубинку или вытащил из-за пояса её для устрашения, но даже Гена сделал невольно шаг назад, нечаянно потеснив Аврору, которая с испуганным вскриком уселась на кушетку, потеряв равновесие. Туфля с правой ноги Авроры при этом соскочила и отлетела вперёд.

— Уважаемый Сергей... — Гена уже пришёл в себя и вернул себе хладнокровие.

Гена вообще считал, что почти все вопросы можно решить вежливыми переговорами. Ну, почти. В редких случаях несогласному оппоненту можно было показать зубы. Но сейчас у Геннадия Крокодилова в запасе были только обаяние и такт.

— Уважаемый Сергей, — повторил Гена. — Уверяю вас, всё совсем не так, как вы подумали. Это лишь научно-магическая необходимость.

— Да мне плевать на вашу научную необходимость! — рыкнул Сергей Ш. — Ненавижу, когда кто-то нарушает личное пространство и вторгается в моё болото…

— Болото? — удивлённо переспросил Виталий и принюхался.

— Э-э-э… — потерял нить беседы Сергей Ш. — Я хотел сказать, в этот сектор. Всем оставаться на местах! Я вызываю наряд!

И тут он увидел туфлю-лодочку Авроры. Сергей Ш. уставился на неё, потом медленно подошёл и поднял. Вид при этом у него был такой, словно он вообще забыл, что делал пять минут назад.

— Чьё? — спросил он.

— Можно? — протянула руку Аврора.

Сергей Ш. отдал Авроре туфельку, а потом, подумав, снял с плеч форменный пиджак и накинул на плечи девушки.

— Сквозняки, — грубо сказал он. — Простынете. А мне потом отвечать.

Он всё же вытащил рацию, зачем-то потряс её и проворчал себе под нос:

— Ерунда какая-то… Рация молчит, часы встали. Инструкции нарушены…

— Подожди, большой брат, — улыбнулся Юрий и тихо произнёс: — Это всё из-за тумана.

— Какого ещё тумана? На улице просто октябрьская сырость.

— Туман бывает разный. — Юрий неспешно подошёл к Сергею Ш. и посмотрел на него снизу вверх. — Бывает туман из речной воды, в нём можно потеряться и встретить лошадь. А бывает туман из чужих правил и букв в инструкциях. Этот Городок полон такого тумана, ты не заметил? Люди сами напускают его и кажутся себе очень важными. Они надевают строгие костюмы, вешают блестящие бляхи и думают, что они защищены от осени.

— И что? — неуверенно ответил Сергей Ш. — Без порядка всё развалится.

— Порядок — это иллюзия, когда боишься неизвестности, — мягко продолжил Юрий. — Ты носишь эту тяжёлую форму и устрашающую дубинку, потому что Городок внушил тебе, что ты должен быть грозным стражем. Но твои руки созданы не для того, чтобы причинять боль. Внутри прячется кто-то тёплый и большой.

— А ещё ты пахнешь луковым супом и лягушками, — не удержался Виталий. — Так пахнет у нас возле моста на речке, где мы играем в «Пустяки».

— Где это у вас? — Сергей Ш. совсем был сбит с толку.

— Магия Веретена выдернула нас из наших Сказок, — ответил Гена. — Твоё имя уже близко, тебе просто надо разрешить себе вспомнить, кто ты на самом деле.

Аврора в это время шепнула Павлу, примостившемуся с ней рядом на кушетке:

— Смотри, у него уши свёрнуты в трубочки. Как у наших огров на болоте.

— Огров? — голос Сергей Ш. прозвучал так громко, что даже зазвенели висюльки в люстре на потолке. — Вы сказали — огров?

— Я не хотела вас обидеть, — пролепетала Аврора.

— Я — огр! — гордо выпятил грудь... никакой не Сергей Ш. Конечно же, это был Шрек. — Чёрт, как же мне надоели эти ботинки!