Белокурый бард Ремнанта (джен)

Примечания:

Пр. Автора: Белокурый учитель музыки из Ремнанта продолжает.

Занятия с Чхэ Ен Жон продолжил в темпе, который ему казался хорошим, но, очевидно, не самой девочке. Малышка была чрезвычайно нетерпелива и всегда хотела перескочить к следующей теме, хотя совершенно не была к ней готова. Хуже того, она часто забывала, зачем вообще его слушала, и Жону требовалось сыграть ей еще одну песню Гитар-Ки, чтобы завоевать ее расположение. Каждый раз, когда он это делал, ее ворчание утихало примерно на час практики.

Пусть он раньше не сталкивался с таким избалованным и нетерпеливым ребенком, вести уроки музыки было намного проще, чем иметь дело с Маленькой Мисс Малахит или Белым Клыком. Он появлялся, обменивался вежливыми словами с Бон Хва, а затем, опустив голову, соглашался со всеми требованиями Ха Рин по продолжительности занятий, чтобы у ее дочери была возможность сосредоточиться на более важных предметах. Хозяйка дома, казалось, была довольна тем, что он не пытался бросить ей вызов, хотя было очевидно, что Чхэ Ен хотелось обратного.

Но он не собирался ссориться с ее матерью, тем более, когда она была женой опасного криминального авторитета.

— Давай еще раз сыграем три аккорда. Покажи мне соль, — девушка опустила пальцы на струны, а большой палец — на гриф. — Хорошо, но только слегка опусти нижнюю струну, — он помог ей. — Лучше, теперь до, — с этим она справилась лучше. К тому же это был один из самых часто используемых аккордов. — И, наконец, аккорд ре, — и снова она сделала, как он просил, хотя он заметил, как она нахмурилась. — Отлично.

— Всего три ноты, — отрезала она. — Это слишком медленно.

— Чхэ Ен, эти три аккорда составляют основу многих популярных песен, — в качестве демонстрации он сыграл короткий отрывок одной из них, чередуя три аккорда. — Игра на гитаре — это нечто большее чем исполнение соло. Я знаю, что последнее пользуется популярностью, но остальное связывает песню воедино.

— Хмблбрб…

— Я буду считать это за согласие, — потому что, если бы она хотела по-настоящему возразить, то использовала более резкие слова. — Теперь давай начнем сводить эти три аккорда вместе, чтобы сыграть первые тридцать секунд первой мелодии Красотки.

Было оскорбительно присваивать авторство мелодии Красотке. Мелодия была кавером на классическую рок-балладу старой группы, уже ушедшей на покой, но Чхэ Ен была маленькой девочкой и знала эту мелодию только в исполнении Гитарной Красотки. Как вероятно, и большинство из молодежи. Он был уверен, что первоначальной группе было бы все равно, но, с его точки зрения, это выглядело слишком похоже на то, что он крадет тяжелый труд других. Он не написал ни одной из этих мелодий.

— Внимательно смотри, что я буду сейчас делать. Если мы представим каждую секцию в виде трех тактов, то последовательность аккордов будет такой: Соль, До, Ре, Соль-мажор, До-мажор, До-мажор. Это повторяется следующим образом. G, C, C и D, а затем повтор, — Жон сыграл для нее, позволяя услышать знакомую мелодию. Чхэ Ен взволновано наклонилась вперед. — Это основная процессия. После ты сможешь изменить способ бренчания, чтобы мелодия звучала по-другому, например, меняя время, которое ты будешь играть на струнах, но сейчас давай сыграем основную мелодию.

— Хм! Хорошо!

Это было не совсем удачное исполнение, но в ней можно было узнать мелодию. Жон был благодарен за это — особенно потому, что от этого лицо девочки просветлело. Прогресс есть прогресс, и каждому нужно было видеть, как он так или иначе растет над собой. Если он будет незаметен, то люди, устав, могли остановиться, заклеймив себя безнадёжными.

— Хорошо! Хорошо! — похлопал в ладоши Жон. Похвала за труд: его родители всегда старались придерживаться этого правила, за исключением редких случаев, когда кто-то из них действительно совершал что-то, за что следовало наказать. — Посмотри-ка, ты уже начала понимать вступление к ее первой песне, и всего за пару дней. Это впечатляет.

Она просияла.

Даже избалованная маленькая принцесса может выглядеть очаровательно, если будет счастливо улыбаться.

Но очарование продлилось недолго.

— Научи меня играть соло!

— Ты еще даже не освоила основную мелодию. Давай выучим ее, прежде чем двигаться дальше…

— Нет. Я хочу выучить все сразу!

И они снова вернулись к ультиматумам. Жон вздохнул и подтолкнул ее к практике, пообещав начать изучение соло завтра, если она сможет выучить основную последовательность аккордов на текущем уроке. Ему бы хотелось, чтобы она чувствовала себя немного увереннее с аккордами, прежде чем пытаться двигаться дальше, но она была работодателем, и он действительно не мог позволить себе расстраивать ее.

Было уже далеко за полдень, когда дверь открылась и Ха Рин вошла внутрь. Сегодня ее длинные черные волосы были заплетены в роскошную косу. Чхэ Ен надулась, а Жон быстро вскочил на ноги, встречая её поклоном, как велел ему Бон Хва. Он молча ждал, пока она заговорит первой.

— Учитель, — сказала она с нежной улыбкой. — Я вижу, вы, как всегда, усердно работаете.

— Да, леди Ха Рин.

— Моя дочь была послушной ученицей?

— Да. Чхэ Ен пора заниматься другими уроками?

— Да, пора. Пойдем, Чхэ. Убери свои игрушки.

Она всегда использовала эту фразу, но все же Чхэ Ен не выдержала, впервые бросив ей вызов.

— Это не игрушки, это инструмент, и я учусь на нем играть!

Жон вздрогнул. К счастью, Ха Рин проигнорировала его, пройдя мимо, направляясь к своей дочери. Причиной того, что она не обратила на него внимания, заключалось в том, что она не считала его ответственным за выходку дочери. Несмотря на это, он напрягся. Это была не обычная мать, а преступница, и каждый просмотренный фильм и телешоу подкидывал ему в голову идеи о том, какими могли бы быть такие матери. Он ожидал, что она, ударив дочь наотмашь, собьёт ее с ног.

Этого не произошло.

— Тогда это хорошо, не так ли? Ты можешь это доказать, — в тоне Ха Рин безошибочно угадывалась насмешка, что-то, что давало понять, что утверждение девочки не было поддержано. Чхэ Ен задрожала от гнева. — Но сейчас это не имеет значения. У тебя уроки. Убери свой… Инструмент, — насмешка слетела с ее накрашенных губ. — И пойдем со мной. Или ты собираешься отказаться от своих слов насчет других уроков?

— А я разве даю намек на это? Я присутствую на всех занятиях.

— Хорошо, — женщина положила руку на голову Чхэ Ен. Казалось, что она вот-вот взъерошит ей волосы, но рука лишь скользнула по щеке девочки. — Очень скоро ты станешь красивой женщиной, Чхэ. Тебе нужно научиться вести себя соответственно.

— … — у Чхэ Ен было такое отчаянное выражение лица, словно ей хотелось что-то сказать, но она сдерживалась, понимая, что это плохая идея. — Да, мама.

— Хорошо, — рука скользнула по щеке к шее, а затем по плечу к спине. Ха Рин легонько подтолкнула девочку к двери. — Тогда пойдем. Поблагодари своего учителя за то, что он уделил тебе время.

— Спасибо, учитель.

По просьбе Жона Чхэ Ен называла его по имени, но никогда не делала этого в присутствии Ха Рин. Он подозревал, что это было проявлением доброты с ее стороны. Он был ее учителем музыки, и любое другое предложение было бы воспринято как что-то плохое.

— Спасибо, что сегодня вы были такой хорошей ученицей, — склонил голову Жон. — Удачи на других уроках.

Леди Ха Рин приветливо улыбнулась ему и последовала за дочерью к выходу. Только когда они ушли, Жон смог расслабиться. Даже без угрозы физического наказания воздух был пропитан огромным напряжением. Чхэ Ён не смела ослушаться матери. Жон отсчитал полные две минуты, прежде чем подойти к двери, убедившись, что никто не посчитает, что он следует за ними. Бон Хва ждал снаружи.

— Занятия закончились?

— Да. Извините, если вам пришлось меня ждать.

— Я не ждал. Госпожа Ха Рин позвала меня, когда пришла забирать свою дочь, — Бон Хва жестом пригласил Жона пройти за ней через сад. — Судя по тому, что я слышал, у вас дела идут лучше. Леди не протестует против вашего присутствия, а молодая леди считает вас хорошим учителем. У лорда нет жалоб.

Лорд. Он, очевидно, имел в виду главу семьи, мужа Ха Рин и отца Чхэ Ен. Он не был с ним знаком и, если подумать, даже не знал фамилии Чхэ Ен. Возможно, это было сделано специально. Хорошо это или плохо, что его не взяли на встречу с этим человеком? Наверное, хорошо. Чем больше он сможет держаться в тени, тем в большей безопасности будет. Бон Хва и другие члены мафии даже не сказали ему названия преступной организации, на которую он работал. Его держали в неведении — и это было прекрасно.

Конечно, он мог бы попытаться узнать подробности, используя свое Проявление на Бон Хва. Это, вероятно, дало бы ему название преступной группировки, а также его уровень и статус. Однако он этого не делал. Ему казалось, что неведение — это благо, тем более что у него может возникнуть искушение поискать подробности в Интернете, а в результате он будет мучаться от переживаний из-за информации, которую найдет. Кроме того, отсутствие информации повышало вероятность того, что в конце его отпустят. Он не представляет опасности, если ничего не знает.

— Как проходят занятия у юной леди?

— Достаточно хорошо. Чхэ Ен талантлива и увлечена, но нетерпелива. Непросто заставить ее притормозить и согласиться на изучение основ. Она хочет научиться всему и сразу.

— Это понятно. До выступления осталось меньше двух недель.

Жон споткнулся, зацепившись одной ногой за пятку второй. Ему с трудом удалось выпрямиться, прежде чем он смог упасть.

— Стоп, что?! Выступление?.. — выпалил он, забыв о всех хороших манерах. — Какое выступление?

— Она тебе не говорила? — удивился Бон Хва. — Госпожа Ха Рин была против того, чтобы она училась играть на гитаре, и как я уже говорил, Чхэ Ен пришлось пойти на многочисленные уступки, такие как идеальная посещаемость и хорошие оценки по другим урокам.

— Да, но вы никогда ничего не упоминали о выступлении.

— Я думал, вы знаете. Когда Чхэ Ен заявила, что научится играть на гитаре быстрее, чем кто-либо другой, леди Ха Рин поймала ее на слове и поставила условие, что Чхэ Ен должна доказать свои претензии всей семье, вживую сыграв перед лидерами организации, включая ее отца. Выступление запланировано чуть более чем через две недели.

Выступление вживую состоится так скоро? Жон осознавал, что девочка не готова к этому, ведь она была совсем новичком, только-только научившимся собирать вместе три аккорда. Ее мать, должно быть, понимала, что она не сможет этого сделать.

— Что произойдет, если у нее не получится или выступление будет плохим?

— Тогда Чхэ Ен должна принять мудрость леди Ха Рин и отказаться от гитары. Ее учеба и будущее будут направлены на более традиционные средства, — Бон Хва отвернулся. — Юная леди энергична, но она все еще ребенок. Леди Ха Рин с легкостью перехитрила ее.

Похоже на то. Жон хотел обозвать свою ученицу идиоткой, но она была маленьким ребенком. Ее матери следовало бы быть с ней помягче.

— А ее отец? Он согласился на это?

— Ее отец занятой человек и нечасто встает между женой и дочерью. Он дорожит ими обеими, но у него много обязанностей. Чхэ Ен гордая, как вы, несомненно, успели заметить. Вы действительно верите, что из-за этого она побежала бы к своему отцу?

Нет. Девочка была достаточно упряма, чтобы попытаться сделать все самостоятельно, и достаточно самонадеянна, чтобы думать, что у нее все получится. Жон не смог сдержать стона.

— Я так понимаю, у нее не очень хорошие шансы.

— Никто бы не смог, Бон Хва. Невозможно так быстро овладеть инструментом, особенно если у тебя мало практики, потому что твоя мать заставляет тебя изучать десять других предметов одновременно.

— К сожалению, мы мало что можем сделать. Вам не следует слишком сильно беспокоиться. Никто не ожидает, что Чхэ Ен преуспеет в этом, как бы жестоко это ни звучало. Все в семье знают, что госпожа Ха Рин добьется своего. Вы не будете наказаны.

Возможно. Ха Рин могла бы даже вознаградить его за то, что он не позволил ее дочери переиграть её. Но дело было не в этом. Дело в том, что по-прежнему не было обновления описания задания, в котором говорилось бы, что он не потерпит провала, если Чхэ Ен потерпит неудачу, и не было бы сказано, что он успешно выполнит квест, если она справится. Задание продолжало давать те же варианты, что и раньше.

Стань преступником, соверши переворот или сдай полиции.

Эти три варианта или смерть.

* * *

— Бедный ребенок.

Сначала Пирре не понравилась Чхэ Ен. Она назвала ее избалованным ребенком и буквально забросала его вопросами о том, как она вела себя рядом с ним. На первый взгляд это было похоже на ревность, но, вероятно, это было из-за того, что Пирре хотелось проводить с ним больше времени. Он помнил, что в Санктуме у нее было не так много настоящих друзей.

Но Пирре не потребовалось много времени, чтобы проникнуться бедственным положением молодой девушки. И Пирра немного успокоилась, как только поняла, насколько была молода Чхэ Ен.

— Я знаю, — ответил он. — Ее мать… Я не знаю, могу ли я назвать ее жестокой, но она определенно любит манипулировать, раз поставила свою собственную дочь в такое положение.

— У меня была похожая ситуация.

— Твоя мама?!

— Нет, нет, нет, — Пирра ответила смехом на это предположение, позволяя Жону расслабиться. Ее мать всегда была добра к нему, и он был рад видеть, что это была глупая идея. — Спонсоры и организаторы мероприятия. Я не всегда была Непобедимой Девочкой. Когда-то я была новичком-выскочкой, от которого никто не ожидал побед, и меня желали выставить на посмешище перед девушками с большим потенциалом. Меня посылали на бои, которые я должна была проиграть.

— Подожди, ты имеешь ввиду договорные матчи?

— Нет. Мне говорили драться и делать все, что в моих силах, но… Что ж… — Пирра пожала плечами. — Это как бокс. Это реально, но бои планируются таким образом, чтобы способствовать карьере одного человека. Цель состоит в том, чтобы заработать больше денег, чем можно было бы в другом случае, демонстрируй они честную конкуренцию. Поэтому они хотят, чтобы восходящие звезды преуспели и стали знаменитыми, чтобы они могли зарабатывать огромные суммы денег. Те, у кого меньше потенциала, должны сыграть роль ступеньки. Вот почему, если ты посмотришь на боксеров, у многих из них есть рекорды побед. И все боксеры с рекордами никогда не встречались лицом к лицу друг с другом, — Пирра закатила глаза. — Удобно, не так ли?

Он не думал об этом с такой точки зрения, хотя, честно говоря, он никогда не смотрел бокс. Его родителям не нравилось, когда дома по телевизору показывали подобные спортивные состязания. Его отец всегда перестраховывался, чтобы никто из его детей не пожелал стать охотником, и им никогда не разрешалось подписываться на те каналы, которые показывали соревнования охотников, подобные тем, в которых участвовала бы Пирра.

Жон не мог решить, ненавидел ли его отец это занятие потому, что видел в нем карьеру, а не спорт, или же он активно пытался удержать его и его сестер от того, чтобы они пошли по его стопам. Иногда ему казалось, что дело в последнем, особенно когда Николас отказывался даже думать о том, чтобы тренировать сына.

— Звучит несправедливо.

— Так и есть. Меня выставили перед тем, от кого ожидалось, что он добьется успеха как новичок. Они думали, что я стану той, кого она сможет побить и получить авации толпы. Они не только не ожидали, что я выиграю, но и не хотели, чтобы я выиграла, — Пирра рассмеялась при воспоминании, очевидно, ее это больше не мучило. — Это был настоящий стресс. Мне хотелось плакать.

— Пирра…

— Сейчас я в порядке! — зачастила она, размахивая руками перед собой. — Но тогда я была молода и не так уверена в себе. В любом случае, я выиграла. Доказала, что все они ошибались. И не то чтобы организаторы наказали меня за это. Они позволили мне победить, но они просто не ожидали, что я это сделаю. Так же, как сейчас каждый соперник, с которым я сталкиваюсь, обречен на поражение. Толпа выкрикивает мое имя, и мои противники должны преодолеть это психологическое напряжение еще до начала боя.

— Честно говоря, именно поэтому я так устала от турниров. Мои бои в наши дни кажутся издевательством — и даже не в том смысле, что я издеваюсь над противниками, будучи лучше. Все дело в зрителях, организаторах, экспертах, комментаторах. С самого начала их все просто списывают их со счетов, — Пирра вздохнула. — Я чувствую себя виноватой, даже если просто хочу сразиться с ними.

— Черт возьми. Могу ли я как-нибудь помочь?..

— Я освобожусь от этого, как только поступлю в Бикон, так что тебе не нужно напрягаться, — улыбнулась Пирра. — Но давай сосредоточимся на Чхэ, этой бедной девочке. Есть ли какой-нибудь способ помочь ей справиться?

— Я могу научить ее большему, и сделал бы это, если бы мне позволили, но ее мать очень строга в отношении других уроков. У меня такое чувство, что даже если бы я предложил больше занятий, меня остановили, потому что она понимает, что я буду делать.

— А ты не можешь использовать своё Проявление, чтобы помочь ей?

— Я не… — Жон замолчал, обдумывая это. — Ха. Я думаю, что мог бы это сделать. Если моя музыка помогла Синдер стать достаточно уверенной в себе, чтобы петь на сцене и хорошо выступить, то, возможно, она поможет и Чхэ Ен. Я просто беспокоюсь, что они могут не позволить мне подыграть ей. Весь смысл в том, чтобы проверить ее навыки.

— Нет. Цель в том, чтобы унизить ее, — возразила Пирра. — Но ты прав, результат будет такой же. Ее мать захочет, чтобы она осталась одна, чтобы её никто не мог поддержать на сцене, позволяя выставить себя дурой.

— Ты действительно приняла это близко к сердцу, не так ли?

— Да! Этой бедной девочке нужен кто-то, кто сможет ей помочь!

Он не возражал, и было приятно видеть Пирру такой оживленной. На самом деле проблема заключалась в Ха Рин, поскольку она никогда не пустит его на сцену вместе со своей дочерью. Даже если бы он не пытался играть за нее, будут предположения, что он ведет. Хороший гитарист мог бы помочь замаскировать ошибки более слабого гитариста и восполнить пробелы.

— Кстати, о Синдер, она попросила меня съездить в Хейвен и рассказать ей о преступниках, — вспомнил он. — И она хочет, чтобы я для нее сыграл мотивирующую мелодию.

— Но она же не знает о твоем Проявлении, верно? — нахмурилась Пирра.

— Нет. Синдер думает, что мое Проявление основано на музыке, которая позволяет мне вредить людям или делать их сильнее. Она понятия не имеет о характеристиках и заданиях.

— Хорошо, — хмурое выражение исчезло с ее лица. — Тебе следует продолжать в том же духе. Однако я не вижу проблемы в том, чтобы продемонстрировать ей работу навыка, если она хочет протестировать его. Может быть, она хочет посмотреть, сможет ли это помочь ей в борьбе с кем-нибудь из преступников, если они выступят против тебя.

— Я надеюсь, мне вообще не придется драться с Чхэ Ен.

— Хм… Сомневаюсь, что до этого дойдет. Кажется, в организации, на которую ты сейчас работаешь, адекватные люди, но вчера вечером, размышляя об этом, я кое-что поняла: в задании конкретно не упоминается новая организация. Не так ли? В нем упоминается только термин преступники.

— Ты права, — Жон перепроверил задание после того. — Не упоминается.

— Хм… Итак, три твоих варианта выполнения задания, возможно, все еще относятся к картелю Малахит. Это может означать, что даже после того, как ты сделаешь все возможное для Чхэ, мисс Малахит может все еще планировать попытаться воспользоваться тобой снова. Если бы это было задание, связанное с новой организацией, то оно не должно было появиться, пока ты с ними не встретишься.

— Ты права… — раньше задания работали именно так. — Черт. Это значит, что они не планируют отпускать меня даже после того, как я все сделаю. Черт возьми!

— С чего бы ей держать свое слово, если она является мошенницей? Но, знаешь, это также означает, что тебе не придется выступать против Чхэ и ее семьи — и, возможно, ты даже сможешь найти среди них союзников. Что, если путь, который предполагает захват власти, можно выполнить, позволив им взять власть в свои руки? Они избавляются от этой женщины, берут власть в свои руки, а затем отпускают тебя в знак благодарности.

— Это идея. К тому же хорошая. Или они могут помочь полиции разоблачить своих соперников.

— По крайней мере, это означает, что нам следует опасаться Малахит — или точнее Пауков. Как не называй, но они твои эксплуататоры. Эти новички могут оказаться просто легкой работой преподавателя музыки.

Мудрые слова. Не в первый раз Жон порадовался, что сказал Пирре правду, потому что ее вклад был бесценным.

* * *

Синдер была впечатлена и довольна его Проявлением после того, как он использовал его на ней, или точнее тем, что она считала его Проявлением. После мотивационной песни она поднимала больший вес, бегала быстрее и в целом лучше выступила в тренировочном спарринге против Эмеральд и Меркьюри. Затем он использовал навык на Меркьюри, и все увидели повторение эффекта.

Все это происходило в тренировочном зале Хейвена, где один из команды постоянно следил за входом, чтобы никто не мог войти.

— Это невероятно, — восхитилась Синдер, глядя на свою руку, сжимая и разжимая кулак. — Когда ты играешь, я чувствую что-то странное. Какой-то психологический эффект, как будто моя уверенность возросла. Я чувствую себя способной на все.

— Я чувствовал то же самое, — подтвердил Меркьюри. — Я был на седьмом небе от счастья. Но я не думаю, что заметил бы это, если бы не знал об эффекте.

— Хм… То же самое, — Синдер улыбнулась, бросив на Жона почти похотливый взгляд. Он бы смутился гораздо больше, если бы не знал, чего она реально хочет. Он не мог ее винить. Прилив уверенности в себе почти завладел Уиллоу, так что неудивительно, что Синдер и Меркьюри находили эффект приятным. — Твое Проявление — это действительно нечто.

— Уиллоу Шни оказалась зависимой от этого эффекта. Вам следует быть осторожными с использованием.

— Я думаю, это произошло потому, что она этого не понимала. Как и ты. Приятные чувства всегда вызывают привыкание, независимо от того, связаны ли они с алкоголем, азартными играми, сексом или музыкой. Вероятно, для нее это было еще хуже, потому что в противном случае ее жизнь была бы такой скучной. Мне было приятно обладать этой силой, но я ни с чем не рискую перепутать эти чувства.

«Она права», — подумал он. Пирра тоже не стала зависимой. Ее интерес всегда был скорее академическим. Ей хотелось проверить его слова и разгадать тайну. Возможно, Уиллоу было плохо, потому что она была в депрессии, или даже потому, что она была гражданской. На Белом Клыке тоже был довольно сильный эффект, но Пирра и Синдер были на более высоком уровне по сравнению с его Проявлением. В результате их собственная харизма (если она у них была) была бы выше, что дало бы им больше защиты от его Проявления. Уиллоу была женщиной средних лет, в жизни которой не было никакого счастья, кроме выпивки.

— Я хочу кое-что проверить, — сказала Синдер. — Что считается инструментом? Гитара не всегда будет у тебя под рукой, особенно если преступники попытаются причинить тебе вред. Может, попробуешь спеть, чтобы активировать на мне Проявление?

Пение? Он не пробовал, но Синдер высказала хорошую идею.

— Думаю, я могу попробовать.

Его попытки петь не принесли результатов, даже после того, как он после просьбы Синдер попробовал с другими песнями. У него просто не получалось. Он думал, что она сдастся, но тут Эмеральд отдала ему дешевый барабан, который она принесла из музыкальной комнаты. Не ударную установку, а один барабан.

— Попробуй сыграть знакомую мелодию, — посоветовала Синдер. — Что-нибудь простое.

Жон поставил барабан на скрещенные ноги и, как только Синдер приступила к упражнениям, принялся отбивать ритм. Он не знал, как извлекать разные ноты с помощью одной и той же барабанной партии — должно быть, дело было в выборе места, по которому нужно было бить, но, не зная, где и какие ноты нужно извлекать, он просто выбрал середину кончиками пальцев и выбил простой ритм.

Несмотря ни на что, это сработало. Синдер преуспела.

— Я так и думала, — сказала она, когда они закончили. — Твое Проявление требует наличие инструмента. Это не так уж необычно для Проявлений. Я слышала, что для использования некоторых из них требуется оружие. Эмеральд нужен зрительный контакт. Подобные условия не так уж редки, но у меня есть подозрение, что все дело в твоих возможностях играть музыку. Попробуй снова сыграть на барабане, но на этот раз просто бей наугад и создавай общий шум.

Он так и сделал, колотя по барабану, словно ребенок по кастрюле.

Как и предсказывала Синдер, навык не сработал.

— Музыка, — подытожила Синдер. — Все зависит от того, считается ли это настоящей музыкой или просто шумом. Твое пение… Ну, оно оставляет желать лучшего.

Сурово.

Сурово, но справедливо.

— Ты не намного лучше играешь на барабанах, но любой может сыграть что-то похожее на мелодию. Мне интересно, умей ты насвистывать или отбивать чечетку, будет ли это считаться активацией, но это может потребовать большого внимания и может не считаться настоящими инструментами.

Мысль о танцующем чечетку охотнике не выходила у него из головы. Герой, подпрыгивая и стуча каблуками, пробивается сквозь толпу Гримм. Его предки перевернулись бы в своих могилах.

— Эмеральд! — позвала она. — Принеси перчатки, которые я заказала!

Девушка поспешила к Синдер с небольшой фетровой коробочкой, которую брюнетка взяла и протянула ему. Жон открыл ее и увидел внутри пару блестящих черных перчаток. На вид они были кожаные, с меховой подкладкой внутри.

— Спасибо. Они прелестны.

— Они не только для красоты, — Синдер, взяв одну и перевернула тыльной стороной вверх. — Вот, посмотри на кончики пальцев. Видишь эти маленькие коричневые кружочки?

Он видел. На черных перчатках на месте подушечек пальцев находились набивки. Это были маленькие выпуклые коричневые кружочки, на вид сделанные из слегка затвердевшей кожи, почти как те, что он видел на защитных перчатках для спецодежды, только гораздо менее объемные. Синдер надела одну перчатку и постучала большим и указательным пальцами друг о друга.

Раздался тихий звук удара.

— Барабаны?! — Жон распахнул глаза в искреннем удивлении.

— Вряд ли их можно так назвать, — сказала она, снимая перчатку и протягивая ему. — Но все равно это крошечные ударные инструменты. Они работают тихо, что может быть очень полезно, чтобы скрыть свои действия, но все смогут выстучать простую мелодию пальцами. Если ты сможешь активировать свое Проявления с их помощью, то сможешь использовать его, просто держа руки в своих карманах. Никто не ничего не поймет, — Синдер застенчиво улыбнулась. — И может быть, это станет простым решением той проблемы, о которой ты упоминал раньше. Что связанное с твоей новой ученицей?

— Чхэ Ен! Выступление! Я мог бы незаметно использовать свое Проявление, чтобы помочь ей!

Синдер выслушала, но отнеслась к бедственному положению Чхэ с гораздо меньшим сочувствием. Ему пришлось рассказать ей, потому что она могла помочь ему защититься от преступников. Когда он высказал мысли Пирры о Малахит, не упомянув о своем Проявлении или заданиях, Синдер согласилась, сказав, что, похоже, эта новая группа не будет главной проблемой. Если они будут довольствоваться тем, что он был учителем музыки, то все будет хорошо, но Маленькая Мисс Малахит сделала ему татуировку. Словно она хотела показать, что он принадлежит ей, не желая отпускать его только, потому что он научил какую-то девчонку играть на гитаре.

— Да, это должно помочь, — сказала она. — Никому не покажется странным, если ты будешь барабанить пальцами по столу или по колену. Ты можешь отбивать ритм просто, потому что нервничаешь из-за того, что твой ученик выступает на сцене, — Синдер пожала плечами, хитро улыбаясь. — Вполне понятно, что ты слишком нервничаешь, чтобы усидеть на месте. Вряд ли они поймут, что ты влияешь на результат.

— Это потрясающе! — воскликнул Жон. Он не мог сдержаться и бросился к ней с объятиями. Синдер напряглась, но через некоторое время ответила тем же. — Спасибо тебе! Спасибо! Я даже и не мечтал о том, чтобы смогу использовать свое Проявление без гитары! Ты гений!

— Хм! Это особенность охотников. Мы привыкли изучать все тонкости нашего Проявления. Знание того, когда можно, а когда нельзя им пользоваться, может спасти нам жизнь. Пожалуйста. Я уверена, ты найдешь способ отплатить мне в будущем.

— Я так и сделаю. Конечно, я так и сделаю.

— Хорошо, — она хитро прищурилась. — Тогда тебе пока нужно потренироваться с их использованием. Попроси своего друга потренироваться, пока ты будешь экспериментировать с перчатками. Выучи несколько простых ритмов, а затем проверь, будет ли эффект от более сложных. Потренируйся отбивать ими ритм, держа руки за спиной или в карманах. Попробуй проверить, сможешь ли ты отбить ритм пальцами.

Все это были хорошие идеи, похожие на домашнее задание, но Жон согласился. Пирра тоже будет поражена, и он верил, что ей захочется их проверить. Он даже удивился, почему она сама до этого не додумалась, но, возможно, это было связано с уровнем школы. Пирра все еще училась в подготовительной школе, а там, вероятно, были сосредоточены на основах. Должно быть, именно в Хейвене, или Биконе, в случае Пирры, обучали таким вещам. Синдер была старше на год или даже больше.

— Я буду постоянно практиковаться! — пообещал он. — И я дам тебе знать, если Маленькая Мисс Малахит попытается что-нибудь предпринять.

— Хорошо. Я тоже наведу справки, чтобы получить информацию о ней. Я уверена, что у меня что-нибудь будет к тому времени, как ты закончишь с этой твоей ученицей.

— Правильно, — Жон с улыбкой на лице снова обнял ее. На этот раз Синдер сразу же обняла его в ответ. — Еще раз спасибо тебе, Синдер. Ты лучшая.

Он помчался к Пирре, желая всем поделиться.

* * *

— Они стоили недешево, — заметила Эмеральд. — Они единственные в своем роде. Вы уверены, что он того стоит?

— Он инвестиция. Способность Жона сделать меня… Нас сильнее бесценна, но из-за того, что ему нужно использовать гитару, в реальной схватке он будет беззащитен. Если он хочет быть полезным, то должен уметь использовать Проявление, не привлекая внимания наших врагов.

— Наших врагов, — выделил Меркьюри. — Не его. Он действительно согласится сражаться за нас?

— У нас есть время привлечь его на нашу сторону.

— Подарки и объятия, — проворчала Эмеральд. — Это более комфортные условие, чем те, что вы нам предлагали.

— Да, но Жон не прокручивает в нашей комнате кошмарные мелодии и не захламляет её дурацкими плакатами с изображением какого-то придурка из интернета, — ответила она, заслужив обиженные вздохи двойки идиотов из ее команды. — Может быть, если бы вы двое не были так одержимы какой-то ищущей внимания шлюхой, я бы относилась к вам с большим уважением.

— Гитарная Красотка не шлюха! — возмутился Меркьюри.

— ОСТАВЬТЕ КРАСОТКУ В ПОКОЕ! — воскликнула Эмеральд. — ОСТАВЬТЕ ЕЕ В ПОКОЕ!

— Я остаюсь при своем мнении, — тяжело вздохнув, потерла переносицу Синдер.

Примечания:

Пр. Автора: Полагаю, Жон вдохновлялся полковником Мустангом(Стальной Алхимик).

Только он менее крут по всем параметрам. Щелкает пальцами, чтобы выбросить тошнотворные барабанные ритмы.