Гермиона, Дагворт-Грейнджеры и многие другие (джен)

Винсент очень медленно спрятал руки за спину, словно боялся, что его намерения выглядят недостаточно прилично. Молодой единорог подошёл ближе. Хёрствуд сделал мальчикам знак не двигаться.

— Они не домашние животные, — сказал он. — Не гладить. Не тянуть руки. Не сюсюкать. И не пытаться вырвать волосы из хвоста. За это я сам оторву пальцы раньше, чем он успеет укусить.

— Я бы не стал, — быстро сказал Драко.

— Вот и хорошо.

Единорог остановился в нескольких шагах от них и наклонил голову. Его грива упала на шею, как жидкое серебро. Драко смотрел на него с таким выражением, какого Винсент и Грегори у него раньше не видели. Он выглядел потрясённым.

— Они… — начал он и осёкся.

Хёрствуд кивнул.

— Да. Вот поэтому их и охраняют.

Ночной обход длился почти три часа. Они проверили две тропы, старую кормовую просеку, ручей, нашли место, где какой-то браконьер оставил грубую проволочную петлю и сняли ее. Хёрствуд по дороге показывал им, как отличить след единорога от оленьего, как понять по следам и смятой траве, что животное шло спокойно и как слушать лес, не путая каждую мышь с оборотнем.

Он был резок и прямолинеен. Но знал он очень много, и его было интересно слушать.

К концу обхода Винсент нёс снятую петлю осторожно, словно это была важная улика. Драко нашёл в грязи узкий отпечаток копыта и с гордостью указал на него Хёрствуду.

— Единорог. Молодой жеребец, — сказал Хёрствуд. — Шёл спокойно. Видишь глубину следа? Не бежал. Значит, сегодня здесь угрозы не было.

Драко кивнул.

— Вижу.

Он действительно видел.

Когда они вернулись к замку, было уже поздно. Мантии у мальчиков были в грязи, ботинки промокли, волосы растрепались, а на лице у Драко сохранилось странное, сосредоточенное выражение человека, который увидел нечто важное и пока не решил, как встроить это в свою картину мира.

У дверей их встретила профессор Макгонагалл. Рядом с ней стоял Снейп.

— Мистер Хёрствуд, — сказала Макгонагалл очень ровно. — Будьте добры объяснить, почему трое учеников первого курса только что вернулись из Запретного леса.

Хёрствуд достал из кармана пергамент.

— Ваше распоряжение, профессор.

Макгонагалл взяла лист. Прочитала. Снейп наклонился чуть ближе.

— Любопытно, — произнёс он. — Минерва, я не знал, что вы так радикально изменили подпись.

Макгонагалл медленно сложила пергамент.

— Я не писала этого распоряжения.

Снейп посмотрел на грязные мантии, мокрые ботинки и усталые лица.

— И что именно вы делали в лесу?

Драко сказал неожиданно открыто:

— Охраняли единорогов, сэр.

— Там была петля, — добавил Грегори. — Мистер Хёрствуд снял её.

— И какие-то следы у ручья, — сказал Винсент. — Но старые.

Хёрствуд сухо сказал:

— Мальчишки сначала боялись. Потом работали нормально. Ничего не трогали, не шумели сверх меры.

Снейп бросил на троих слизеринцев короткий взгляд.

— В спальни. Немедленно. Завтра утром я выясню, кто решил подделать распоряжение заместителя директора.

Драко, Винсент и Грегори спорить не стали. Они пошли в сторону подземелий, но у лестницы Драко задержался и оглянулся на Хёрствуда.

— Сэр.

— Что?

— Спасибо. И если будет следующий обход… Можно нам узнать о нем заранее?

Хёрствуд посмотрел на него без улыбки.

— Посмотрим.

Драко кивнул и ушёл. Хёрствуд ушёл тоже. Макгонагалл проводила их взглядом, потом снова посмотрела на поддельное распоряжение.

— Печать настоящая.

— Значит, кто-то взял бланк с вашего стола, — сказал Снейп.

И они стали разбираться. Сначала Макгонагалл спросила портрет с соседней лестницы. Это был мрачный старик-шотландец в охотничьем камзоле, который терпеть не мог учеников, зато обожал сообщать о них преподавателям.

— Видел, — сказал он с удовольствием. — Гриффиндорский мальчишка. Сначала заглянул в ваш кабинет, потом выскочил, прижимая что-то к груди.

— Вы узнали его?

— Похож на Коннора Маклаггена, только молодой, разумеется. Такой же самодовольный взгляд и квадратный подбородок.

Коннор Маклагген был прадедом Кормака.

Потом Перси Уизли сообщил профессору Макгонагалл, что вчера вечером в гостиной Гриффиндора Кормак Маклагген громко рассуждал о том, что “слизеринцам полезно провести ночь в лесу и понять, что такое настоящая храбрость”.

— Я подумал, что должен сообщить, — сказал Перси. — Особенно после того, как услышал утром, что они действительно были в лесу.

— Спасибо, мистер Уизли, — сказала Макгонагалл.

Кормак Маклагген был вызван в кабинет заместителя директора после завтрака. Рядом с Макгонагалл стоял Снейп, у камина — Хёрствуд.

Макгонагалл положила перед ним поддельное распоряжение.

— Вы видели этот пергамент?

— Нет, профессор, — выпалил Кормак.

Снейп лениво сказал:

— Удивительно. Обычно люди, которые чего-то не видели, смотрят хотя бы на секунду дольше, чтобы понять, что именно они не видели.

Кормак покраснел.

— Я не писал этого.

— Я пока не спрашивала, писали ли вы это, — сказала Макгонагалл. — Вчера днём вы находились возле моего кабинета. Портрет на лестнице видел, как вы вошли внутрь.

— Я… дверь была открыта. Я хотел спросить…

Макгонагалл продолжила:

— На вашем правом манжете — мои зелёные чернила, которыми написано вот это распоряжение.

Кормак побледнел. Макгонагалл положила руки на стол.

— Мистер Маклагген, вы подделали распоряжение от моего имени, использовали мой внутренний бланк, мою личную печать и отправили трёх первокурсников ночью в Запретный лес.

— Я... — выпалил Кормак. — Ничего бы с ними не случилось, мистер Хёрствуд был с ними.

Хёрствуд впервые заговорил.

— Ты не знал, что будет в лесу.

Кормак повернулся к нему.

— Но вы же смотритель.

— И что? В лесу есть капканы, ямы и ночные хищники. Но мальчишки, кстати, работали лучше, чем ты рассчитывал. Помогли снять петлю. Ничего не испортили. Единорогов не напугали.

Снейп посмотрел на Кормака с холодным удовольствием.

— Иными словами, ваша попытка унизить слизеринцев закончилась тем, что они приобрели полезный опыт и произвели приличное впечатление на нового смотрителя угодий.

Макгонагалл подняла пергамент.

— Пятьдесят баллов с Гриффиндора. Две недели взысканий. У мистера Хёрствуда.

Теперь Кормак побледнел сильнее.

Хёрствуд спокойно сказал:

— Не волнуйся. В лес ты не пойдёшь. Будешь сортировать корм, чистить инвентарь и мыть ведра. Без магии.