Под знаменем Льва (гет)

Алистер Харпер внезапно прислушался и поднял руку, призывая к тишине.

Коридор перед входом в башню Гриффиндора оставался пустым. В нишах под высокими окнами горели редкие факелы, а за стенами спал замок. Двое дежуривших вместе с ним старшекурсников Слизерина сидели на подоконнике, вполголоса обсуждая завтрашний экзамен, ещё трое расположились у лестницы.

В последние дни Регулус заставлял держать этот коридор под постоянным наблюдением, хотя никто толком не понимал, зачем. Гриффиндорцы вели себя относительно спокойно, учителя не замечали ничего подозрительного, а до конца учебного года оставалось совсем немного. Однако после похищения Миры и боя в Хогсмите никому не приходило в голову сомневаться в разумности приказов Блэка. Да и с Эйлин ссориться не хотелось.

За портретом Полной Дамы послышался приглушённый шум. Староста нахмурился и подошёл ближе.

Открылся проход, и в коридор один за другим вышли несколько старшекурсников Гриффиндора. Следом появились ещё и ещё. Они не разговаривали и сразу расходились в стороны, занимая всё пространство перед входом в гостиную.

Староста Слизерина вытащил палочку.

— Что происходит, Криви?

Стоявший впереди гриффиндорец поднял руку.

— Вернитесь в свои подземелья. Коридор закрыт.

— Кем?

Ответа не последовало.

Староста оглянулся на своих товарищей в поисках поддержки. Те уже поднялись со своих мест и тоже держали палочки наготове.

— Что вы задумали? — Харпер снова повернулся к гриффиндорцам.

— Мы не хотим с вами драться, — сказал гриффиндорец. — Уходите, закройтесь в своей гостиной и не выходите до утра.

Из гостиной продолжали выходить ученики. Некоторые были в школьных мантиях, другие успели переодеться в тёмную одежду. Две девушки устанавливали перед входом в гостиную небольшие металлические треноги стационарных щитов.

Староста Слизерина сделал ещё один шаг.

— По приказу директора Хогвартса вам запрещено находиться здесь ночью. Немедленно вернитесь в свои спальни.

Красный луч полетел ему в грудь.

Харпер уклонился и почти успел выставить щит, но за первым заклинанием последовали ещё три. Следующий удар пришёлся в плечо. Старосту развернуло и отбросило к стене.

Слизеринцы открыли ответный огонь.

Коридор наполнился вспышками. Один из старшекурсников рухнул на пол, получив оглушающее заклинание в лицо. Второй успел спрятаться за каменным выступом и отправил в сторону гриффиндорцев режущие чары. Заклинание врезалось в стену, выбив облако каменной крошки. Кто-то вскрикнул. Игры закончились.

— Тревога! — крикнул он. — Поднимайте тревогу!

Ему ответили сразу с двух палочек. Щит выдержал первый удар, но второй отбросил его от укрытия. Парень ударился спиной о противоположную стену и сполз на пол.

Оставшиеся слизеринцы бросились к лестнице. Один прикрывал отход, второй тащил за воротник потерявшего сознание товарища. Они успели скрыться за поворотом, прежде чем гриффиндорцы окончательно перекрыли коридор.

Установленные возле стен треноги раскрылись. Между ними протянулись тонкие серебристые нити, отгородив башню от остального замка. Никто из занявших коридор учеников не бросился в погоню. Они выполнили свою задачу.

* * *

В кабинете Регулуса Блэка вспыхнул сигнальный рубин.

Драко первым заметил разлившийся по стенам красный свет. Он успел только подняться из кресла, когда на столе зазвенел второй артефакт.

Регулус отбросил лежавший перед ним пергамент и коснулся палочкой серебряной пластины. На вырезанной прямо на её поверхности схеме Хогвартса загорелись две метки.

Одна — возле башни Гриффиндора.

Вторая — глубоко под ней.

— Тоннель, — сказал Регулус.

Драко уже направлялся к двери.

— Дора, поднимай остальных.

Тонкс распахнула дверь прежде, чем он закончил фразу. За порогом, в небольшой приёмной, Крэбб и Гойл играли в карты. Пэнси сидела на краю стола и наблюдала за игрой. Все трое вскочили одновременно.

— Тоннель, — бросил Драко. — Выход возле башни Гриффиндора.

Тонкс первой оказалась в коридоре.

— Построение парами. Драко с Пэнси впереди, я замыкаю. Не растягиваться.

Регулус вышел следом и перехватил за рукав пробегавшего мимо испуганного дежурного.

— Поднимай директрису. Ученикам — собрать вещи и ждать указаний.

Тот кивнул и побежал к лестнице.

— А ты? — спросил Драко Регулуса.

— Я останусь здесь. Сигнализация покажет, если сработают другие участки. Если появится ещё один прорыв, свяжусь через зеркало.

Драко кивнул и побежал вслед за остальными.

По дороге к башне они встретили одного из слизеринцев. Парень едва держался на ногах, прижимая ладонь к рассечённому лбу.

— Коридор захвачен, — выдохнул он. — Гриффиндорцы. Харпер ранен. Остальные тоже...

— Где противник? — спросила Тонкс.

— Перед входом в гостиную Гриффиндора. Там гриффиндорцы, и кто-то ещё идёт снизу. Много людей.

Тонкс посмотрела на Драко.

— Значит, школьники должны были удерживать коридор.

— А основные силы входят через тоннель, — закончил он. — Пошли быстрее. Нельзя дать им разбрестись по школе.

Они спустились ещё на один этаж и сразу услышали грохот заклинаний. Впереди дрожали стены, с потолка сыпалась пыль. Из-за очередного поворота показались двое старшекурсников, волочивших раненого старосту. Ещё двое их прикрывали, медленно пятясь.

Драко прижался к стене, пропуская их.

— Сколько их там?

— Не знаю, — ответил один из слизеринцев. Чужих насчитали десять, но из тоннеля всё идут и идут.

— Коридор за вами свободен?

— Пока да.

— Отнесите его к Помфри и возвращайтесь к Регулусу. Здесь не задерживайтесь.

Тот хотел возразить, но Тонкс уже подтолкнула его в спину.

— Делайте, что сказано. Вперёд.

Они прошли ещё несколько шагов и остановились перед узким изгибом коридора. Дальше находилась небольшая галерея, из которой коридор вёл ко входу в гостиную Гриффиндора.

Драко выглянул из-за стены.

Первые группы Союза уже шли по коридору. Ещё часть оставалась возле выхода, остальные собирались перед портретом Полной Дамы. Всё новые бойцы продолжали появляться из тёмного проёма один за другим.

Не меньше трёх десятков, если вместе с гриффиндорцами. И это только те, кого он видел...

— Не удержим, — негромко сказал Гойл.

— Мы и не будем удерживать галерею, — ответил Драко. — Первым залпом сбиваем передних и отходим до развилки. Действуем двумя парами — я с Пэнс и ты с Винсом. Тонкс прикрывает отход.

— Почему я не с Тонкс? — спросила Пэнси. — У нас хорошо получалось вместе.

— Потому что она опытнее и прикроет нас, если полезешь вперёд.

— Ты первый полезешь, — усмехнулась Паркинсон.

Драко посмотрел на неё.

— Конечно.

Тонкс усмехнулась, но ничего не сказала. Она сняла с плеча короткий ремень, которым была пристёгнута палочка, и проверила положение остальных.

— После первого залпа не задерживаемся. Они ещё не успели развернуться, но через несколько секунд нас просто задавят.

Драко дождался, пока первая группа вышла из коридора и начала подниматься по лестнице, ведущей в галерею.

— Сейчас.

Пять заклинаний ударили почти одновременно. Передний ряд бойцов Союза рухнул. Один человек перелетел через перила, двое повалились на ступени, мешая двигавшимся следом. Крэбб ударил по потолку над лестницей, обрушив вниз несколько крупных камней.

После секундного замешательства из галереи ответили. Драко поставил щит и быстро отступил за стену. Заклинания ударили в камень, осыпав его осколками. Пэнси отправила серию чар из-за его спины и первой бросилась к развилке. Остальные отошли уже за её щитом.

Тонкс отходила последней, задержавшись на несколько секунд. Она дождалась, пока бойцы Союза расчистят лестницу, и ударила широким огненным заклинанием по полу перед ними. Пламя поднялось стеной, перекрыв проход.

— Держать позицию! — крикнула она.

На развилке пятёрка снова развернулась. Здесь коридор был уже, и одновременно атаковать могли лишь несколько человек. Драко поставил Крэбба и Гойла держать щиты, а сам с Пэнси встал за их спинами. За ними встала Тонкс в качестве резерва и дальнобойной артиллерии.

Первые бойцы Союза выскочили из-за поворота и сразу открыли огонь. Щиты Крэбба и Гойла приняли на себя удар, а Драко с Пэнси ответили из-за их спин.

Тонкс ударила мощным «Депульсо», лишая нападавших равновесия. Один из низ упал, второй успел прикрыться, но отшатнулся от толчка, столкнувшись с теми, кто шёл следом. Началась свалка, в которой атакующие потеряли ещё одного человека.

Следующая атака была уже более грамотной. Несколько человек выдвинулись вперёд под общим щитом, а остальные начали бить по стенам и потолку, заставляя защитников покинуть укрытия. Несколько минут продолжался обмен ударами. Бойцы Драко были заметно сильнее, но, потеряв двоих, бойцы Союза сменились, выдвинув вперёд свежие силы. Вскоре Гойл чуть пошатнулся, а его щит задрожал.

— Назад! — тут же приказал Драко.

Крэбб и Гойл быстро отошли. Драко и Пэнси продолжали стрелять, отходя и прикрывая друг друга, пока не скрылись за поворотом.

В стену рядом ударило взрывное заклинание. Затем ещё одно. Коридор содрогнулся. Сверху посыпались перекрытия, заставляя бойцов Драко отступать всё дальше. Однако образовавшийся завал дал им несколько минут передышки...

* * *

Драко давно потерял счёт времени. Они атаковали, защищались и отступали, постепенно сдавая позиции. За спиной оставалось ещё несколько коридоров, но каждый из них вёл всё дальше от башни Гриффиндора и ближе к центральной части школы.

Драко оглянулся на товарищей. У Крэбба была рассечена щека. Контуженный Гойл тяжело дышал и уже не мог держать щит. Пэнси выглядела внешне целой, а Тонкс прижимала левую руку к боку, хотя крови не было видно.

— Ранена? — спросил Драко.

— Ушиб.

— Покажи.

— Нет времени.

Из-за поворота показался треножник. Похоже, командир Союза подтянул стационарные щиты.

— Приготовились, — сказал Драко. — Щит нам не пробить. Бьём по стенам и потолку. Держим их здесь, пока не подойдут наши.

— А если не подойдут? — спросил Гойл.

Драко поднял палочку.

— Тогда разрешаю использовать непростительные. Из башни мы их не выпустим.