Фаталис (гет)

Вместо своих покоев Минерва направилась в бывшие комнаты Северуса. Почему, она и самой себе не смогла бы объяснить; но ноги сами привели ее туда, возможно, благодаря лишнему бокалу вина за ужином.Наступила ночь накануне Поминального воскресенья – ночь перед финальной битвой; и холодный ноябрьский ветер, точно предвестник приближающегося конца, завывал за стенами замка свою мрачную песню.Минерва сидела на кровати Северуса и смотрела на картину на стене: оборотень, безжалостно терзающий испуганную жертву. Кровь капала из уголков пасти зверя, глаза горели диким огнем... Нет! Она не закончит свою жизнь в когтях оборотня, подобно этому несчастному!Почти погрузившись в транс, она не сводила взгляда с изображения и бессознательно крутила в руках серебряный кинжал, что носила с собой уже долгое время. Проводила пальцами по острому лезвию, крепко сдавливала рукоять, словно хотела проверить, насколько сильно способна его сжать. Она готова!Через какое-то время навалился сон, и, проснувшись, она обнаружила себя съежившейся на кровати калачиком. Сложно сказать, сколько прошло времени, но слабый свет луны все еще освещал комнату. Минерва любила тепло, на этот раз не стала разжигать огонь в камине, и в комнате было холодно. Тело совсем закоченело, но, по крайней мере, реакция организма доказывала, что она все еще жива.Почувствовал ли Северус, что она провела последнюю ночь рядом с ним? Именно это ощущение дарило ей присутствие в его комнатах – он был с ней. И его запах, все еще витавший в воздухе, лишь усиливал это впечатление. Казалось, она даже слышит его голос.«Я хочу быть твоей тенью... Хочу следовать за тобой, утешать, охлаждать в пламени битв. Что бы ни произошло, не сдавайся; ты должна мне это пообещать!»Минерва машинально вытащила из-за ворота блузки кольцо и сжала в кулаке. Кольцо, которое Альбус дал Северусу, когда назначил его деканом Слизерина. Кольцо, полученное ею на день рождения, и которое она с тех пор носила на шнурке на шее, у самого сердца. С ним он был близок ей, он был реален!«Мы так далеко зашли, Минерва, не сдавайся! Еще есть надежда... Я все еще верю, что не угасну, как свеча на ветру...»Глубоко вздохнув, Минерва поднялась, подошла к двери и оглянулась, словно хотела попрощаться. Предстояло кое-что сделать. Щитом она вооружилась, сейчас ей нужен был меч!Готовая узнать правду, она покинула комнаты Северуса и направилась в кабинет директора. На этот раз портрет Альбуса расскажет ей все. Она просто должна знать! Все!* * *

─ Как давно ты знаешь?Скрестив ноги и сжимая в руках чашку дымящегося чая, Минерва сидела на полу перед портретом Альбуса, глядя на друга, наперсника и учителя. В отличие от подземелий, здесь было тепло.─ Давно, раньше, чем вы сами признались себе. Быть может, немного раньше, чем между вами возникла любовь. Пусть даже вы оба полагали, что другой неспособен на подобное чувство. ─ Изображение Альбуса посмотрело на нее с отеческой улыбкой и продолжило говорить, пока Минерва спокойно пила чай. ─ Ваши постоянные ссоры и колкости, за которыми следовал период спокойной работы. Ваши словесные стычки, которыми вы наслаждались... Все это не укрылось от моих глаз. Вы кружили вокруг друг друга, как кружит кошка возле ног. Он постоянно задавал мне на первый взгляд незначительные вопросы о тебе – обыкновенное любопытство коллеги, как он утверждал. А ты... ты едва не умирала от тревоги, когда его вызывали.При упоминании о кошке, Альбус мягко улыбнулся. Минерва ответила ему такой же лукавой улыбкой.Когда в замке оставался только Орден, ей не требовалось скрываться под маской Леокадии, бродя ночью по коридорам. Она снова была сама собой – в полном смысле этого слова. Но сейчас, с появлением авроров, ей вновь на некоторое время пришлось стать мисс Венустой, ненадолго. Скоро этого больше не потребуется.─ Почему ты заставил его это делать, Альбус? Разве не было другой возможности укрепить его позицию шпиона и спасти жизнь Драко? Всегда есть другой способ! Почему же так?.. Северус чуть с ума не сошел!Альбус задумчиво провел рукой по лбу, открыто улыбнулся Минерве и спокойно ответил:─ Ты же видела, кто был на Башне: Алекта, Амикус и Грейбек. Если бы Северус этого не сделал, убийцей стал бы Грейбек, он ведь так стремился убить меня. По меньшей мере, это произошло быстро и безболезненно, и, главное, доказало, что Северус остался верен Пожирателям... Если бы он тогда не вернулся к Тому, мы бы сейчас не знали, что предстоит нам через несколько часов.Минерва взглянула на чашку и задумчиво поболтала остатки чая. Через несколько часов...─ Я боюсь, Альбус! Справимся ли мы?─ Не бойся, девочка, поверь в свои силы! День сильнее ночи, жизнь сильнее смерти, любовь сильнее ненависти. Вы победите, я верю в это! Пожиратели сражаются за своего Лорда, вы же, однако, за свою жизнь и свободу. И так как вы стремитесь выжить, то победите. Жизнь победит, Минерва, она всегда побеждает.Минерва слабо улыбнулась, надеясь, что он прав. Но ведь Альбус всегда бывал прав...─ Тебе надо поспать, собраться с силами. Позволь мне дать тебе один совет: пусть любовь к Северусу живет в твоем сердце, но постарайся ни завтра, ни в будущем понапрасну не тревожиться о нем, иначе...─ Что иначе?─ Иначе это плохо закончится. Концентрация снизится, напряжение ослабит тебя, и что это значит, объяснять, полагаю, не надо. Мы и так понимаем друг друга.Голос Альбуса был полон тревоги, как и взгляд, прикованный к Минерве. Она постаралась придать голосу уверенности.─ Не волнуйся. Я позабочусь о себе и буду помнить о твоих словах.─ Сейчас ступай и постарайся поспать, Минерва. И не думай о грядущей битве. Думай о прекрасном. Думай о будущем, ─ тон Альбуса не допускал возражений.─ Ты прав, пора в кровать.Она отставила чашку, поднялась и решительно улыбнулась портрету, пусть даже ее сомнения относительно победы полностью и не рассеялись.─ Со щитом или на щите, Альбус, но мы победим!С этими словами, не простившись, так как считала это плохой приметой, она покинула кабинет. Она не хотела прощаться. Она хотела жить!В тишине пустого кабинета Альбус продолжал говорить сам с собой:─ Со щитом, Минерва, надеюсь, ты вернешься со щитом. Со своим собственным щитом – с Северусом. С Северусом рядом с тобой. Вернитесь оба живыми и невредимыми. Вы больше, чем кто-либо, заслуживаете счастья... после того, как столько пережили...* * *

─ Минерва, ты должна что-нибудь съесть... ─ донеслись до нее слова Ремуса, когда, полностью углубившись в мысли, она бесцельно гоняла омлет по тарелке. ─ Иначе потом не сможешь сражаться.Но ей не хотелось есть. Мысли были заняты лишь одним: что произойдет вечером?.. Выдержат ли они? Все ли продумано? Смогла ли она предугадывать все ЕГО шаги, или необходимо пересмотреть стратегию? Достаточно ли хорошо она подготовила Гарри к предстоящему? Понял ли он наконец, что не ненависть, а любовь является оружием, способным остановить Волдеморта? Действительно ли они уничтожили все хоркруксы, кроме тех, что уже нашел Альбус, и того, что Северус в буквальном смысле вручил ей, или какой-то упустили из виду? Все же их количество было всего лишь простым предположением.Хоркруксы, как и черная магия, не были тем, что Минерва досконально изучала до этого мая. Но это было заданием Альбуса ─ посвятить в детали Гарри. Одна только мысль о том, насколько безумным является Волдеморт, решившийся так безжалостно поступить со своей душой ради бессмертия, еще раз четко показала ей, какого противника они должны одолеть. Бесчеловечного фанатика, черного мага, не погнушавшегося использовать страшное колдовство, разрушившее его собственную душу.Минерва забарабанила пальцами по столу, все глубже погружаясь в мысли, все дальше уносясь за стены Большого зала. Она представляла себе обнаруженные и уничтоженные хоркруксы. Похоже, все они были тщательно отобраны Волдемортом. Трофеи с богатой историей…Кольцо, что носил Альбус, было первым. Раньше оно принадлежало Салазару Слизерину и стало подтверждением теории, что Волдеморт выбирал для осколков своей души только вещи особой значимости. Кубок Ровены, переданный Северусом в руки Минервы, послужил еще одним доказательством этому. Не стоит забывать и о дневнике шестнадцатилетнего Тома Марволо Риддла, несколько лет назад подчинившем себе Джинни Уизли. Тогда еще была открыта Тайная комната. Три! Всего они нашли три хоркрукса!Четыре, поправила сама себя Минерва, едва не забыв об амулете и записке от таинственного Р.А.Б.Кто бы ни скрывался под этими инициалами, он, рискуя жизнью, оказал волшебному миру неоценимую услугу, и Минерва слабо надеялась, что этот человек не пал жертвой гнева Волдеморта, и когда-нибудь она сможет лично поблагодарить его.«Гарри был бы пятым», ─ завершила Минерва подсчет известных ей хоркруксов. Она просто не могла избавиться от странной уверенности, что Волдеморт наградил Гарри чем-то большим, чем шрам на лбу и способность разговаривать на парселе. Но как уничтожить эту часть души Гарри, не причинив ему вреда, пока было для Минервы МакГонагалл неразрешимой загадкой.И все же судьба еще одной части души Волдеморта оставалась неизвестной. Придется искать и дальше, если они еще будут способны на это. Судьба волшебного мира зависит от того, будут ли уничтожены все хоркруксы, а значит, у Волдеморта не останется возможности для нового возрождения.Минерва взглянула на часы – половина десятого. Еще семь часов до захода солнца, еще семь часов до начала конца... каким бы он ни был.─ Я буду в кабинете, ─ сказала она Ремусу, тщетно пытающемуся уговорить ее поесть. Как будто это сейчас имело значение!Уверенными шагами Минерва покинула зал, направляясь в кабинет, чтобы еще раз проработать план и пересмотреть тактику, оценить вероятности и уничтожить потенциально слабые места. Они просто не могут проиграть.* * *

─ Мы расположим несколько частей на подступах к Хогвартсу, тем самым, закрывая Пожирателям тыл. Одна группа укроется в лесу; другая, скрытая заклинанием невидимости, у озера, еще несколько ─ вокруг замка, также спрятанные под заклинанием, ─ еще раз повторял Магнус Кустос намеченные действия армии авроров, попутно указывая на те точки на карте местности, где он собирался разместить своих бойцов.Минерва задумчиво смотрела на карту, на которой крестиками были помечены места расположения отрядов авроров. Хогвартс был слишком большим, слишком необозримым, чтобы открыть сражение на два фронта, как представлял себе молодой аврор.─ Мне бы также хотелось, чтобы главные ворота оставались открытыми, иначе Неназываемый почувствует ловушку, мисс Венуста. В конце концов, вы сами сказали в интервью, что не рассчитываете, что он нападет на вас, к чему тогда запирать ворота?─ Неужели вы абсолютно серьезно думаете, чтобы я просто так впущу его на территорию вместе с Пожирателями, вампирами и оборотнями? Не поставив ему ни одной ловушки? Может быть, мне еще и красную ковровую дорожку раскатать? ─ Минерва разозлилась не на шутку. Аврор явно недооценивал интеллект Волдеморта. ─ Он почувствует ловушку, если мы слишком упростим ему задачу! Времена нынче мрачные, опасность практически осязаема. Никто не оставляет дверь в доме открытой, а я должна преподнести ЕМУ Хогвартс на серебряном подносе?─ Именно так, мисс Венуста, именно так, ─ самоуверенно улыбнулся аврор. ─ ЕГО высокомерие – это слабость, и именно ее мы и используем.Минерва не была уверена, что согласна с точкой зрения Кустоса. Волдеморт надменен и самонадеян, но не глуп. К сожалению, у нее не было другого выбора, кроме как подчиниться указаниям. В конце концов, Орден нуждается в помощи авроров, хотя даже все вместе они намного уступают в численности силам Волдеморта.Сняв очки, Минерва устало сжала переносицу двумя пальцами. Если все пройдет хорошо...─ Таким образом, опасность с земли нам не угрожает, мистер Кустос, а что же с воздушным пространством? Что же с вампирами?─ Мы разместим на каждой башне достаточно бойцов, ─ ответил аврор, и желудок Минервы сжался. Получается, что соратники Волдеморта смогут добраться до входа в Хогвартс? Понимает ли Кустос насколько это опасно? Если они не смогут остановить вампиров, те с легкостью спрячутся в лабиринтах коридоров Ховартса и в свою очередь нападут на них с тыла. Но Минерва и на это раз промолчала, вполуха слушая дальнейшие указания. В конце концов, они уже все обговорили не раз, и сейчас лишь уточняли детали утвержденного плана.─ Сейчас насчет Ордена... Мы думаем, что будет лучше, если сначала мистер Поттер не станет показываться, а вы, мисс Венуста, с теми членами Ордена, которых выберете сами, дадите отпор головному отряду и заставите его отступить. Как думаете, у вас получится?─ Конечно, мы справимся, мистер Кустос! ─ Минерва вышла из себя. ─ Это не первый раз, когда я встану лицом к лицу с Волдемортом и его псами! Я прекрасно понимаю нависшую над нами опасность и заверяю, что все мы более чем готовы покончить с этим раз и навсегда. ─ «В конечном итоге это моя обязанность, как главы Ордена. Я не могу сидеть сложа руки. Я обязана волшебному миру... обязана Альбусу... обязана Северусу», ─ мысленно добавила Минерва.Нет, она не должна думать о Северусе, иначе станет драться в полсилы, опасаясь случайно наслать на него проклятие. Она ведь все равно не сможет опознать его в мантии и маске Пожирателя, Альбус прав. От мысли, увидеть Северуса таким, Минерва поежилась. Итак, не время думать об этом, пора сконцентрироваться на более важных вещах, на битве, в которой они должны одержать верх.─ Значит, мы все выяснили, ─ закончил аврор и поднялся. ─ Я еще раз проверю запирающие и охраняющие заклинания. На всякий случай.Не прощаясь, Кустос вышел. Минерва уперлась локтями в стол и, опустив пылающий лоб на сплетенные пальцы, глубоко вздохнула. Только бы все удалось.Взгляд на часы. Пятнадцать минут третьего. Еще два часа и пятнадцать минут до захода солнца... Два часа и пятнадцать минут до неизбежного.* * *

Минерва стояла на площадке мраморной лестнице и нервно постукивала подушечками пальцев по перилам, не отрывая взгляда от двойной дубовой двери, справа и слева от которой замерли старые доспехи. Рассеянный свет факелов на стенах неровно вспыхивал и метался так же беспокойно, как и сама Минерва. Нервы были напряжены до предела. Взглянув на Ремуса и Кингсли, стоящих рядом, – один вертел волшебную палочку между пальцев, второй постукивал носком ботинка по полу, – она поняла, что они чувствуют похожее волнение. Шестнадцать двадцать семь и еще пара секунд. Меньше чем три минуты до захода солнца.Появились ли уже первые пожиратели? Здесь ли Северус?.. Нет, она должна как можно скорее избавиться от этой мысли! Минерва принялась рассматривать холл. Ей даже удалось избавиться от мысли, что за прочной дверью как раз в этот момент, вполне возможно, горит последний закат в ее жизни. Но не думать о том, что же ожидает ее, она не могла.Даже в холле можно было услышать, как ветер ─ предвестник несчастья ─ завывает одинокую песню. Они, скорее всего, собрались перед главными воротами. Они, принадлежащие ЕМУ. Волдеморт, без сомнения, разделит Пожирателей на группы. В конце концов, сегодняшняя схватка должна стать последней. Финальной битвой Ордена, Гарри Поттера и свободного волшебного мира.В воздухе чувствовалось напряжение, заставившее поблекнуть и отступить вой ветра. Необъяснимая тишина укутала пробудившуюся ночь, и за стенами замка, в холодном ноябрьском воздухе, скорее всего, можно было не только увидеть, но и услышать собственное дыхание.Вместо того чтобы перебирать различные гипотезы, Минерва перевела взгляд на потолок, пытаясь сконцентрироваться и снова вернуться мыслями в здесь и сейчас. Потолок, настолько высокий, что его почти не видно... Она скользнула взглядом по стенам к нишам, в которых стояли часы, отмеряющие количество баллов для факультетов. Если они проиграют, часы, скорее всего, никогда больше не будут выполнять свою привычную работу. Нет, они не могут! Они не проиграют! Внезапно она вспомнила, что не приняла Феликс Фелицис. С другой стороны, не лучше ли положиться на себя и собственные силы, чем на искусство ее почти убийцы. Мысль, что Кингсли и Люпин наверняка позаботились о том, чтобы остальные защитники Света приняли зелье, успокоила ее. Немного счастья никому не помешает. Она взглянула на маленькую комнату, из которой многие годы выводила испуганных первоклашек в Большой зал. Ей хотелось бы и впредь это делать. Для этого она здесь и сражается за будущее.─ Закат... ─ тихо произнес рядом с ней Ремус. По шелесту мантии Минерва поняла, что он поднялся. Она почувствовала его взгляд, и внезапно ее посетило странное чувство, что Ремус недоволен ее изменившимся видом. Скорее всего, к Леокадии Венусте ему еще предстоит привыкнуть.Сердце Минервы бешено заколотилось, и сжалось горло. Казалось, вместо крови в венах течет адреналин – она была готова!─ Пусть приходят, ─ раздался голос Кингсли, стоящего позади Минервы; но она не взглянула на него, продолжая смотреть на входную дверь. Нащупав палочку, она вытащила ее из мантии, под которой был надет пуловер, наколдованный Гермионой Грейнджер.─ Пусть приходят...