Под знаменем Льва (гет)

В гостиной Слизерина было непривычно шумно. Ученики толпились у диванов, у лестниц в спальни и возле входа, перебивая друг друга и безуспешно пытаясь понять, что происходит. Несколько младшекурсников уже плакали, остальные напряжённо вслушивались в каждый глухой удар, доносившийся из глубины замка.

Эйлин стояла возле камина и наблюдала за дежурным, который никак не мог отдышаться. Он прибежал несколько минут назад, бледный, с растрёпанными волосами и разорванным рукавом мантии. С тех пор его рассказ становился всё менее связным.

— Они уже повсюду, — повторял он, озираясь на вход в гостиную. — У башни Гриффиндора бой. Коридоры захвачены. Я видел, как тащили кого-то по лестнице. Кажется, преподавателя. Или старосту. Не знаю. Они идут сюда.

— Кто идёт? — спросила Эйлин.

— Союз!

— Сколько их?

— Очень много!

— Сколько? — Эйлин схватила его за воротник мантии и решительно встряхнула. Клацнули зубы.

Дежурный беспомощно развёл руками.

— Я не считал. Там всё сверкает, стены дрожат… Регулус приказал всем собрать вещи и ждать здесь. Сказал никого не выпускать. Но они могут появиться в любой момент. Нам надо закрыть вход. Или уходить. Лучше уходить сейчас, пока ещё можно...

Голос его сорвался. В гостиной снова поднялся гул.

Эйлин несколько секунд смотрела на него, затем подняла палочку и послала вверх короткую зелёную вспышку. Под потолком гулко хлопнуло. Кто-то взвизгнул, но разговоры сразу стихли.

— Все услышали приказ, — сказала она. — Соберите самое необходимое и оставайтесь в гостиной. По одному не ходить. Младшие курсы распределить по спальням, старшие остаются здесь. Вход запечатать изнутри, но проход не блокировать мебелью. Если придёт Регулус или кто-то из преподавателей, вы должны открыть сразу.

— А если придут они? — спросила девочка с третьего курса.

— Тогда не открывайте.

— А ты куда?

Эйлин не ответила. Взгляд уже скользил по знакомым лицам. За последние месяцы ей не раз приходилось собирать старшекурсников для ночных патрулей. Охота на курьеров Союза, сопровождение младших и регулярные стычки с гриффиндорцами не сделали их солдатами, но эти ребята умели действовать группой и не разбегались при первом подозрительном шуме.

— Берк, не мельтеши, — сказала Эйлин высокому парню, нервно крутящему палочку за её спиной. — Собирай ребят, мы идём к Регулусу.

— Лиса. — Светловолосая девушка, сидевшая на подоконнике, подняла голову. — Зови близняшек. Встречаемся здесь через пять минут. Палочки и защитные мантии — обязательно.

— Регулус приказал ждать здесь, — Лиса Греймор неуверенно пожала плечами.

— Он приказал ждать факультету. Мне нужно выяснить, что происходит.

— Эйлин… — девушка опустила глаза.

— Я никого не заставляю. Позови близняшек и можешь быть свободна.

Она повернулась к Берку, но тот уже поднял палочку.

— Я иду.

Вскоре отряд собрался у входа. К ним присоединились ещё трое семикурсников, которых Эйлин не звала. Их боевая ценность была сомнительной, но спорить она не стала.

— Никто не геройствует, — предупредила она. — При встрече с вооружённой группой не вступаем в бой без команды. Наша задача — добраться до Регулуса.

— А если проход уже перекрыт? — спросил шестикурсник Роквуд.

— Тогда найдём другой, — отрезала Эйлин.

В подземельях им никто не встретился. Факелы горели ровно, на полу не было ни обломков, ни следов борьбы. Лишь где-то далеко, один за другим раздались три приглушённых взрыва.

Дежурный вздрогнул.

— Я же говорил...

— Возвращайся в гостиную, — приказала Эйлин.

— Но я...

— Ты передал приказ. Теперь возвращайся.

Он вздохнул с облегчением и быстрым шагом направился обратно.

— Кто-то ещё хочет вернуться? — Эйлин обвела взглядом свой маленький отряд.

— Снейп, не нуди. Пойдём уже... — раздражённо бросила Флора. Или Гестия.

Группа двинулась по коридору, держась ближе к стенам. Эйлин шла первой, Берк замыкал. На развилках они останавливались, прислушивались и только потом продолжали путь.

Никакого «Союза повсюду» в замке не обнаружилось. Несколько переходов оставались совершенно пустыми, а первый встреченный ими ученик оказался перепуганным второкурсником, который заблудился, пытаясь вернуться из библиотеки.

Роквуд отвёл его к ближайшему спуску в подземелья и через несколько минут догнал группу, тяжело дыша.

Этажом выше из бокового коридора донеслись торопливые шаги, и Эйлин предостерегающе подняла кулак. Все остановились и направили палочки в сторону шума.

Из-за угла выскочил растрёпанный Альтаир. Он был без мантии, в расстёгнутой рубашке, но с палочкой в руке и тащил за собой Асторию. Его невеста успела накинуть на плечи серую мантию, однако волосы её оставались в совершенно беспорядке. Увидев направленные на них палочки, она резко затормозила.

— Прекрасно, — с облегчением сказала Астория. — А я уже решила, что это декан.

— Тебе следовало быть в своей гостиной, — ответила Эйлин.

— Мне следовало быть в своей спальне, — уточнила Астория. — Но я была занята.

Альтаир бросил на неё быстрый взгляд.

— Сейчас не время для подробностей.

— Именно поэтому я не стала уточнять, чем, — парировала Астория.

— Кстати, — младший Блэк уже переключился на Эйлин. — Ты не знаешь, почему половина замка взрывается? Я не смог попасть в башню Гриффиндора.

— А что там? Ты что-то видел? — заинтересованно высунула голову Гестия. Или Флора.

— Не знаю. Мы услышали взрывы и пошли другим путём.

Эйлин похолодела, поняв, что лишь случайность спасла его. Если бы Альтаир находился в своей гостиной, если бы он пошёл дальше... Дальше думать не хотелось...

— Мы идём к Регулусу, — сказала она. — Присоединяйтесь.

— Я как бы и не собирался возвращаться в спальню, — задумчиво ответил Альтаир.

Теперь их было одиннадцать.

* * *

Чем ближе они подходили к кабинету Регулуса, тем отчётливее становились звуки боя. Судя по звукам, где-то впереди рушилась каменная кладка. По потолку несколько раз пробежала едва заметная дрожь, а с карнизов осыпалась вековая пыль. Один раз по коридору пронеслась цепочка алых искр — сигнал тревоги, заложенный в защиту школы.

Дверь кабинета Регулуса была открыта. Перед ней стояли два потрёпанных старшекурсника Слизерина из тех, кто дежурил в башне Гриффиндора. При виде Эйлин они кивнули ей и молча расступились.

Внутри находились трое. Регулус стоял над столом, на котором была разложена карта Хогвартса. Рядом с ним Алистер Харпер прижимал к груди сломанную руку, а незнакомый Эйлин пятикурсник пытался объяснить, где именно видел подозрительных людей.

— Они поднялись от Большого зала и пошли к северной лестнице, — говорил он. — Увидели нас и ударили издалека. Я не знаю, кто. Похожи на пуффендуйцев.

— Сколько?

— Человека три. Может, больше.

— Хорошо. Отправляйся к мадам Помфри. Харпер, проводи его.

— Я могу остаться, — возразил староста.

— Не можешь. Ты едва держишь палочку.

Харпер сжал губы, но подчинился. Лишь у самой двери он заметил Эйлин и её спутников.

— Зачем ты привела их сюда?

— Мы пришли сами, — ответил Берк вместо неё.

Регулус повернулся от стола и окинул их группу ледяным взглядом. На несколько секунд в кабинете стало тихо.

— Я приказал факультету ждать в гостиной.

— И факультет ждёт, — сказала Эйлин. — Мы пришли помочь вам.

— Возвращайтесь обратно. В школе сейчас опасно.

— Нет.

Регулус медленно выпрямился.

— Что ты сказала?

— В школе идёт бой. У вас не хватает людей. Мы умеем держать строй, знаем замок и можем сражаться.

— Возвращайтесь в гостиную. Сейчас же, — в голосе Блэка слышалось уже не раздражение, а настоящий гнев.

— Вы даже не выслушали! — тоже подняла голос Эйлин.

— Мне не нужно вас выслушивать. Вы школьники и я за вас отвечаю!

Эйлин шагнула ближе к столу.

— Где главный прорыв?

— Это тебя не касается, — Регулус продолжал сверлить её взглядом, но Эйлин, казалось, это совершенно не заботило.

— Вижу, у тоннеля. Отправьте нас туда.

Регулус посмотрел на неё так, что несколько стоявших за её спиной учеников невольно отступили.

— Нет.

— Там уже сражается отряд Драко. Мы можем усилить его.

— Нет.

— У нас одиннадцать палочек, а они там гибнут! — Эйлин тоже начала выходить из себя.

— Вы ученики!

— Мы совершеннолетние!

— Часть из вас — да. Но это не делает вас бойцами!

— Мы уже участвовали в боях!

— Вы попадали в драки, некоторые из вас сражались на дуэли. Это не то же самое, что удерживать коридор против организованного отряда. Вас сомнут меньше, чем за минуту.

Эйлин почувствовала, как изнутри неё поднимается бешенство. Она подошла к Регулусу и прокричала прямо ему в лицо:

— Значит, мы должны сидеть в подземельях и ждать, пока они доберутся до нас, да?! Этого ты хочешь?!

Регулус обошёл стол. Он постоял немного, успокаиваясь, и заговорил уже почти спокойно, но в его голосе появилась жёсткость, которой Эйлин прежде не слышала.

— Там не школьники, решившие выяснить отношения после ужина. Это взрослые люди, которых месяцами учили атаковать группами, ломать оборону и убивать тех, кто стоит у них на пути. У Драко есть подготовка, опыт и пятёрка, с которой он тренировался. У вас есть несколько ночных патрулей и уверенность, что вы уже всё умеете.

— Мы не беспомощны, — упрямо повторила Эйлин.

— Я этого не говорил, — Регулус положил руку ей на плечо. Эйлин дёрнулась, сбрасывая её.

— Тогда дайте нам возможность быть полезными!

— Я не отправлю учеников под заклинания Союза, — ответ прозвучал без тени сомнения.

Эйлин несколько секунд молчала. Она надеялась переспорить декана, убедить в своей полезности... Но Регулус не торговался. Для него вопрос был решён ещё до того, как они вошли.

— Вы должны вернуться в свою гостиную, — сказал Регулус, отворачиваясь к карте и подводя итог их спору.

— И ждать, пока по школе ходят сторонники Союза? — Эйлин заметила, как несколько слабых огоньков вспыхнули в западном крыле и тут же погасли.

Регулус тоже заметил это и заметно напрягся.

— Вы не знаете, кто контролирует коридоры, — с новой силой начала убеждать его Эйлин.

— Не знаю.

— И не можете послать туда преподавателей.

Он не ответил.

— Тогда отправьте нас, — продолжила Эйлин. — Не к тоннелю. По школе. Мы будем проверять переходы, собирать учеников и задерживать тех, кто помогает Союзу.

Регулус с сомнением осмотрел её отряд.

— При условии, что при первой же встрече с основной группой вы отступаете.

— Если сможем.

— Вы отступаете, — устало повторил Регулус. — Не пытаетесь задержать их, не проверяете, насколько они сильны, не изображаете героев. Возвращаетесь и докладываете.

— Хорошо. Я обещаю.

— Палочки применять только при сопротивлении. Всех задержанных доставлять сюда. Младших учеников отправлять в гостиные факультетов. Поодиночке не ходить.

Эйлин кивнула.

— Маршрут?

Регулус вернулся к карте.

— Начните со второго этажа. Затем западное крыло и коридоры возле библиотеки. Оттуда недавно был сигнал. Если всё чисто, подниметесь к башням. Но к Гриффиндору не приближаться.

— Хорошо, — кивнула Эйлин. — Не будем.

— Тогда выдвигайтесь, — махнул рукой Регулус, возвращаясь к карте. — И помни, Снейп. Ты дала слово.