Да уж лучше я буду играть в Stellaris (джен)

К большой досаде Голубой, новые костюмы ей не удалось получить сразу. Грустно, по крайней мере для неё, однако на то, чтобы как следует изготовить и протестировать технологию, потребуется время. Но работа, по крайней мере, уже велась. Она могла и подождать. Ей два года, она умеет быть терпеливой! (Нет, ей надо прямо сейча-а-а-ас.)

Пришлось смириться и с тем, что пора переходить к другим Алмазам. Белая в итоге не смогла наставлять её лично столько, сколько им обеим хотелось, но Голубая не могла обижаться на свою создательницу. Старшая Алмаз действительно делала очень многое, чтобы фундамент Империи оставался устойчив и продолжал расти. К тому же, как позже выяснила Голубая, у Белой накопилось огромное количество дел из-за того, что она сосредоточилась на её рождении. Следующим наставником Голубой должна была стать Жёлтая Алмаз.

Её наставничество с первых же минут оказалось совсем иным. Голубую направили в зону телепортации — и она очутилась в месте, которое органики назвали бы адом. Огонь, взрывы, крики. От этого буйного потока ощущений она на миг застыла, но неведомые ей боевые инстинкты заставили её сжать кулак и потянуться к заколке в волосах. Каждая частичка её существа вопила на свой лад, и эмоции грозили захлестнуть её.

Вся эта нарастающая ярость мгновенно сошла на нет, когда она поняла, что всё происходящее находится за пределами пузыря, в котором она стояла. Похоже, здесь было совершенно безопасно, а её новая наставница находилась прямо рядом. Жёлтую было хорошо видно: она стояла, сложив руки, и осматривала поле брани. В её позе не ощущалось ни капли напряжения, и Голубая почувствовала, как что-то внутри неё расслабилось. Она взяла себя в руки и шагнула вперёд так твёрдо, как только могла.

— Прости за такое шумное знакомство, — начала Жёлтая Алмаз, когда Голубая подошла. — Я отвечаю за войну и решила, что лучше всего будет сразу показать тебе нечто на неё похожее, — она указала на кипящую внизу схватку.

На первый взгляд это напоминало самые буйные игры, в которые самоцветы играли при Белой. Но ни одна из тех игр не была столь жестокой. Повсюду было оружие, по полю проносились энергетические залпы, в воздух летели огромные водяные шары, а землю бороздили всё новые и новые глубокие рытвины. Огонь полыхал повсюду, несмотря на воду. На глазах у Голубой слияние Рубинов взревело, и один из водяных шаров взорвался, превратившись в пар. Это была хаотичная, разрушительная мешанина, в которой не было никакой логики, кроме логики боя.

— Это… — Голубая не находила слов.

— Военные игры, — без труда перекрывая грохот, ответила Жёлтая. — На моей военной планете. В основном самоцветы так выплёскивают агрессию, накопившуюся за недавно окончившуюся войну. Поэтому здесь такой хаос, бойня. Впрочем, на настоящей войне порядка тоже не бывает, так что это хороший пример.

— Я вижу, как многие самоцветы схлопываются, — заметила Голубая.

— У нас приняты все меры, чтобы этим всё и ограничивалось. На самом деле повредить камень самоцвета очень трудно, так что мы можем позволить себе весьма реалистичные тренировки, — с явной гордостью объяснила Жёлтая Алмаз. — О, а вот это ты должна увидеть.

— Увидеть…? Да это же Огрины! — выдохнула Голубая Алмаз, чувствуя, как расширяются её глаза.

— Знаешь их? Отлично. С ними нужны особые меры предосторожности, но их участие делает тренировки и полезнее, и веселее, — гордость в голосе Жёлтой стала ещё заметнее.

Через мгновение Голубая поняла почему. Наступающие огрины выстроились широкой линией, прикрываясь огромными щитами. Мелких самоцветов они просто сметали на бегу, а крупных схлопывали парой ударов дубин. Потребовалось слияние нескольких Кварцев, чтобы перехватить и остановить их, но даже это лишь превратило центр поля в гигантскую драку. Что бы ни делали остальные самоцветы, бойня не утихала. Подумать только, Голубая ведь не верила, что от огринов будет толк в бою.

— Постоянно спрашивают, зачем мы до сих пор пускаем органиков на поле боя. Горький опыт научил нас, что на войне нужны переменные. Один вид оружия, одна броня, один тип бойцов — и противнику достаточно разработать всего одну контрмеру. К тому же эти громилы наглядно показывают, что органики тоже могут быть опасны. Иногда, чтобы урок усвоился, его приходится вбивать кувалдой, — объяснила Жёлтая, расплетая руки. — Вопросы?

— Пока нет, — быстро пробормотала Голубая.

— Не волнуйся, большую часть времени всё будет не так. Мне просто нужно было произвести впечатление, — Жёлтая кивнула на поле боя. — Но несколько игр у нас всё же в планах. Позже сможешь даже покомандовать одной из сторон! — в её голосе прозвучало нетерпение. — А ещё мы займёмся твоей самообороной.

— Это обязательно? — спросила Голубая так тихо, что её почти не было слышно.

Улыбка сошла с лица Жёлтой, и она посмотрела на Голубую в упор.

— Да. Тебе также назначат телохранителей. Если они тебя устроят, войдут в твой двор. Если нет — найдёшь своих, но этот пункт не обсуждается. Это в моей власти, и Белая это подтвердила.

Слегка ошеломлённая таким тоном, Голубая едва смогла пискнуть:

— Да! Я понимаю!

Её реакция, похоже, огорчила Жёлтую. Та отвернулась.

— Это ради твоей же безопасности, — мягко сказала она. — Ты же помнишь из истории, как напали на Зелёного? Я не допущу повторения.

Голубая помнила этот эпизод из уроков. С исторической точки зрения это было любопытно. Но в реальности, здесь и сейчас, всё оказалось куда сложнее. Она сделала себе мысленную пометку про это.

— Может, небольшая демонстрация? Шунгит, коснись её макушки, — приказала Жёлтая.

— Чт… — осеклась Голубая, почувствовав, как что-то коснулось её головы. Она скосила глаза и увидела самоцвета, стоящего у неё на плече.

— О мои звёзды, какая ты прелесть! — пискнула она и сгребла растерявшегося самоцвета в объятия. — Ты ведь тоже из тех, что создал Зелёный? Специалист по скрытности? Это было просто невероятно!

Самообладание Жёлтой на миг дало трещину. Она отвернулась и подозрительно кашлянула, прежде чем заговорить:

— Мы назначим тебе нескольких таких в охрану. Я добавлю ещё.

— Правда? Я буду в восторге! — оживилась Голубая. — Они ведь умеют менять светоформу, верно? Я так здорово повеселюсь, придумывая им наряды!

— Я прослежу, чтобы они были готовы. А теперь, будь добра, отпусти её, — попросила Жёлтая, всё ещё не поворачиваясь.

Голубая послушалась и с лёгким разочарованием увидела, как самоцвет тут же исчез. Она на секунду надулась, но утешила себя мыслью, что скоро получит нескольких таких же. Она уже знала, чего хочет.

Через пару мгновений Жёлтая обернулась; лицо её снова было строгим.

— Идём дальше. Твоя заколка. Ты не против его отключить?

Рука Голубой поднялась к заколке.

— Не против, но ты уверена? — признаться, она ни разу его не выключала с тех пор, как её получила.

— Все самоцветы там внизу знакомы с атаками тьманников. Я передам предупреждение, а потом это сделаешь ты. И Белая, и Зелёный считают, что тебе нужно освоиться со своей силой в контролируемых условиях, — Жёлтая едва заметно улыбнулась. — Если где и можно безопасно испытывать оружие, так это там, где разрушение — часть задачи.

Голубая Алмаз медленно кивнула и последовала инструкциям Жёлтой. С её точки зрения, просто щёлкнул подавитель в заколке. Поле боя внизу внешне не изменилось, но общая атмосфера словно стала другой.

— Хм-м, — протянула Жёлтая, наблюдая. — Наши вечные горячие головы сейчас на удивление спокойны. Полагаю, это транслируется твой настрой. Можешь почувствовать, как его изменить?

— Я даже не ощущаю, что он включён, — покачала головой Голубая. Она прикрыла глаза и сосредоточилась. — Я не знаю, что нужно искать, и никаких инструкций в голове у меня нет.

— Это нормально. Зелёный своё вообще выключить не может, а я вот недавно узнала, что у моей силы есть и другие грани. Таланты Алмазов обширны и, кажется, намеренно сложны в изучении, — вздохнула Жёлтая. — Похоже, твоя способность связана с эмоциями. Знаю, это непросто, но попробуй почувствовать что-то другое.

Голубая шагнула вперёд и сосредоточенно нахмурилась. Попытки вызвали в ней лишь растущее раздражение. С одной стороны, это помогло — эмоция сменилась, но с другой, от этого она расстроилась ещё больше.

— Что ж, так тоже можно, — пробормотала Жёлтая. — Над этим придётся поработать. Пока это нельзя считать эффективным оружием. Даже сильные эмоции можно выдержать, и, думаю, наши усилители светоформ могут от такого частично защитить.

Голубая чуть было не сказала, что не хочет, чтобы её талант был оружием, но вовремя прикусила язык. Это прозвучало бы бестактно, учитывая, что сила Жёлтой пока считалась исключительно боевой. Она надеялась, что сможет разобраться в своём даре лучше. Сейчас он казался особенно бесполезным на фоне остальных, а вдобавок ещё и раздражающим. Ей совсем не хотелось транслировать свои чувства на всех подряд.