Похождения юной ведьмы (джен)

Клетка находилась у самого склона Лысой Горы. Маргала схватилась за прутья и позвала Ивана. Не считая его, там находилось ещё по меньшей мере десять существ.

— М... Маргала? — из тени вышел Иван.

— Как ты здесь оказался, глупый гекельбек?! — шёпотом воскликнула Маргала.

— П-притянулся... Помоги мне выбраться отсюда! — он так же, как и она, схватился за прутья, и на мгновение их пальцы соприкоснулись. — Я не хочу стать... едой какого-то напыщенного индюка.

— Хоть я и не поняла твоих слов, постараюсь сделать всё возможное. У нас осталось мало времени.

Иван кивнул и растворился во мраке клетки, Маргала крепко сжала прутья, но заставила себя отступить. Чтобы вернуть Ивана в его мир, нужен портал, а для него нужно зеркало, свечи и энергия, само собой. Благодаря этому месту, Лысой Горе — мощному энергопроводнику, её силы вновь восстановились. Только проблема: как вытащить Ивана? Сломать клетку невозможно, на ней защитные чары, наложенные Старшими ведьмами куда сильнее её. Остаётся только одно: спасти Ивана прямо на церемонии подношения. Но это будет опаснее и сложнее. Возможно, у неё вообще ничего не получится.

«Почему я должна помогать ему?», — снова этот коварный вопрос раздался в её голове.

Но на него не было ответа. Просто — так надо. Нужно. Вот и всё.

— Маргала, — окликнул её голос.

Обернувшись, она заметила идущую ей навстречу женщину в простом чёрном платье, перевязанном на талии серебряным ремнём в виде змеи.

— Моргана, — Маргала почтительно поклонилась. Наконец-то ей удалось увидеть свою наставницу.

— Приношу тебе благодарность за ужин и поздравления с достижением нового уровня.

— Благодарю, но сильнее вас, увы, стать не смогу.

— Ну разумеется, — фыркнула Моргана, но тут же улыбнулась по-доброму.

— Царь Тьмы сказал, вы говорили с ним обо мне, — этот вопрос сильно мучил Маргалу своей неоднозначностью. Она никогда не думала, что наставница, которая обычно обращалась с ней холодно, могла проявлять к ней какие-то чувства.

— Не разочаровывай меня, Маргала, — медленно и тягуче произнесла Моргана и ушла, оставив Маргалу в полном недоумении.

* * *

Начался заключительный этап шабаша — подношение. Все присутствующие ведьмы, колдуны, дьяволы, дьяволицы и бесы собрались вокруг трона Царя Тьмы. Самая важная и ответственная часть. Вторая для Маргалы.

— Наш праздник, увы, подходит к концу, — Джадис — Белая ведьма — обвела всех холодным презрительным взглядом. — Пришло время подношения.

— Что такое подношение? — недоумённо спросила Маргала, ёрзая на стуле.

— Это часть обряда. Иными словами, жертвоприношение душ Царю Тьмы, — ровным бесстрастным тоном ответила Моргана, нахмурив брови.

«Если я опоздаю, Иван навсегда будет потерян. Точнее, его душа», — Маргала огляделась по сторонам и заметила двух гоблинов-охранников, ведущих перед собой колонну нежити разных рас: там были и гномы, и эльфы, и редкие феи, и... Иван. На мгновение они встретились глазами, но Маргала не смогла выдержать его взгляда и потупилась.

«Предать или сохранить верность?»

— Человек, человек, человек, — толпа нечисти начала взволнованно роптать, облизываться и тянуть к нему свои длинные руки. — Кто принёс человека?

— Вяжите первого, — приказала Джадис.

Ведьмы кинулись к первому существу, повалили его на спину и принялись связывать. Они издавали победные крики, словно совершили невесть какой подвиг. Связав маленького гнома, они потащили его к начерченной кровью пентаграмме, привязали к земле стальными верёвками. Все примолкли. Пять ведьм с факелами в руках встали у пяти концов звёзды. Джадис подошла ближе, натачивая нож. Когда на него упал свет от факелов, Маргала увидела, что он причудливой и зловещей формы — каменный, а не стальной.

Наконец Джадис подошла ближе и встала у головы гнома. Лицо её исказилось от злобы, а гном, кажется, смирившись со своей судьбой, глядел на небо, в его глазах была лишь печаль. Джадис наклонилась и, перед тем как нанести удар, торжествующе проговорила:

— Пусть эта жертва окрасит своей кровью траву. Пусть на ней расцветут кровавые розы. Во имя Царя Тьмы!

Маргала вовремя отвернулась, чтобы не видеть, как она вонзила нож — ей и так было слишком тяжко на это смотреть, ещё и понимая, что на его месте скоро будет Иван. Пусть она и знает этого человека не так давно, не очень жалует, считает глупым гекельбеком... но это слишком жестокая участь.

— Следуя традициям наших предков, я передаю это орудие следующему избранному на церемонии посвящения.

К Джадис подошёл другой колдун, а за ним плелась хиленькая связанная фея. С ней сделали то же самое, что и с гномом. Маргала взглянула на Ивана, окружённого такими же обречёнными на смерть существами.

«Что делать? Что делать?! Использовать заклинание? А вдруг не получится как надо? Хитростью? На одного только Ивана смотрит большая часть нечисти».

— Если вы начинаете с самопожертвования ради тех, кого любите, то закончите ненавистью к тем, кому принесли себя в жертву, — раздался голос Лягуха где-то на окраине её сознания.

— Ты правда так думаешь? — не спуская глаз с Ивана, спросила она, но ответа так и не получила. — Тогда проверим твою теорию.

Маргала закрыла глаза, сосредоточившись на потоке магии внутри себя. Она почувствовала, как сплетение разрастается, как тонкие струи проходят по венам, наполняя собой её тело; голоса и крики на заднем фоне притихли, а потом и вовсе растворились в течении золотистой реки.

— У каждого свой цвет магии: у кого-то чёрный, у кого-то белый, у кого-то голубой, главное, найти его внутри себя и направить в нужную сторону, — сказала Моргана, указывая на раскрытую страницу книги, где было нарисовано разноцветное торнадо. — Никто не должен знать твой цвет, ведь он связан с твоим источником. Если кто-то узнает, то может перерезать поток, и тогда...

— Бум! — хихикнула Маргала, изображая руками большой взрыв.

— Нет, бум будет, если абсолютно противоположные друг другу цвета встретятся на длительное время.

Маргала открыла глаза. Всё вокруг казалось золотистым, вокруг летали светящиеся шарики, которых она не замечала раньше. Это энергия Лысой Горы. Если использовать её, можно попробовать спасти Ивана и отправить его в свой мир.

«Тебя поймают... — Маргала качнула головой. — Отправят на суд. Все в тебе разочаруются. Моргана в тебе разочаруется. А потом тебя предадут огню».

Маргала потёрла виски.

«Хватит стоять столбом, пора действовать!»

Уже седьмая колдунья совершала обряд над своим подношением, Джадис стояла рядом, нечисть голодными глазами смотрела только на них, лишь изредка поглядывая на Ивана, Царь Тьмы восседал на своём троне. На Маргалу никто не обращал внимания.

Осторожно подбираясь к обречённым, Маргала внимательно смотрела по сторонам, останавливаясь, если вдруг на неё кто-нибудь глянет. Иван стоял всего в нескольких шагах и смотрел на неё с искрой отчаянной надежды в глазах. Сердце Маргалы пропустило удар.

«А если ничего не получится и эти глаза навсегда погаснут? Эта надежда угаснет, как звезда».

Ей внезапно захотелось встряхнуть его и себя заодно, стукнуть по голове и прокричать, что всё будет хорошо. Но что делать, если она и сама в этом не уверена? Звезда, горящая ярче, погаснет раньше.