Неизвестная родня 2. Тайная комната (джен)

Задание Сириуса оказалось благословением, посланным свыше. Гермиона проводила каждую свободную минуту в библиотеке, изучая окаменение, и обычно тащила за собой Ориона и Невилла. Из-за предстоящего матча по квиддичу Гайден снова оказался в ловушке напряжённого графика тренировок Оливера, чтобы обеспечить победу Гриффиндора над Слизерином. Рон, с другой стороны, всё ещё был немного раздражён тем, что Сириус над ним посмеялся. По какой-то странной причине Рон всё ещё считал, что Драко виноват в нападении на миссис Норрис.

Несмотря на то, что Орион старался держаться подальше от профессора Дамблдора, ему удалось стать свидетелем окончания спора между его отцом и дедом в вестибюле. К счастью, они его не заметили. Сказать, что Сириус был расстроен, — значит, ничего не сказать. Орион никогда не видел, чтобы кто-то угрожал профессору Дамблдору так, как Сириус. Ну, он действительно никогда не видел, чтобы кто-то угрожал профессору Дамблдору, но это не важно. Важно было то, что главной угрозой для Сириуса оказался Орион, и Орион был не слишком рад это слышать. Сколько раз его отец собирался использовать эту защиту?

Если изменения и были внесены из-за визита Сириуса, Орион их не заметил. Конечно, он держался подальше от профессора Дамблдора, так что это неудивительно. Орион всерьёз считал, что профессор Дамблдор не пытался скрыть нападение на миссис Норрис от Министерства. Он просто предпочёл решить проблему внутри школы. При Корнелиусе Фадже на посту министра магии часто лучше было избегать тех, кто больше заинтересован в том, чтобы действия приносили пользу ему, а не волшебному сообществу.

Помимо всего, что происходило вне занятий, были ещё и ужасные часы, проведённые с Локансом. После «урока Пикси» Локанс стал воспроизводить отрывки из своих книг, и Гайден был выбран «добровольцем» для большинства из них. Ориону стоило немалых усилий держать язык за зубами, пока он снова и снова наблюдал за тем, как Гайден позорится, но Гайден должен был молчать. Локанс стал игнорировать всех, кто не считал его величайшим волшебником со времён основателей, включая Ориона.

В общем, все вздохнули с облегчением, когда начались выходные. Квиддич, казалось, был именно тем, что нужно всем, чтобы забыть о нападении. Гайден снова стал надеждой Гриффиндора, потому что его «Нимбус-2000» был единственной метлой, которая могла по-настоящему соперничать с «Нумбусами-2001» команды Слизерина. Когда подошло одиннадцать часов, Орион, Невилл, Гермиона и Рон пожелали Гайдену удачи и поспешили найти место на трибунах. День был душным, и надвигался дождь. Не идеальная погода для игры, но достаточно хорошая, если удастся поймать снитч до того, как дождь ухудшит видимость.

Команда Слизерина вышла на поле первой, и её встретили оглушительными насмешками и свистом, которые, казалось, заглушали радостные возгласы слизеринцев на трибунах. Мгновение спустя на поле вышла команда Гриффиндора, и шум сменился почти как по волшебству. Насмешки сменились радостными возгласами. Красные и золотые цвета почти вытеснили зелёные и серебряные. Было ясно, что Хаффлпафф и Когтевран хотели, чтобы Слизерин проиграл.

Вся толпа затаила дыхание, когда капитаны команд, Оливер и Маркус Флинты, пожали друг другу руки. Казалось, что мадам Хуч целую вечность не могла засунуть свисток в рот, но как только она это сделала, рёв толпы заглушил любой звук, который мог издать свисток. Четырнадцать игроков взмыли в небо, Гайден и Драко летели выше остальных. Квоффл, бладжеры и снитч были выпущены. В мгновение ока Снитч исчез из виду, и игра началась.

Было трудно всерьёз искать снитч, не спуская глаз с Гайдена. Драко быстро понял, что его «стратегия» заключалась в том, чтобы как можно больше раздражать Гайдена своими насмешками. Отвлечение почти сработало, когда бладжер чуть не попал Гайдену в голову. К счастью, Гайден вовремя увернулся. Все вокруг Ориона вздохнули с облегчением, когда Джордж Уизли бросил бладжер в сторону игрока Слизерина, Адриана Пьюси, но бладжер в воздухе изменил направление… в сторону Гайдена.

Слизеринцы забили гол, но никто из гриффиндорцев этого не заметил. Всё их внимание было сосредоточено на том, чтобы Гайден уклонился от бладжера. И снова Джордж отбил его, но бладжер развернулся, как бумеранг, и вернулся на свой путь к первоначальной цели. Орион мог только в ужасе наблюдать, как Гайден взлетел, пытаясь перехитрить бладжер. Ни один бладжер никогда не фокусировался на одной цели, если только его не заколдовали. Команда Слизерина могла быть достаточно отчаянной, чтобы попытаться провернуть такое, но Орион сомневался, что они смогут сделать это так, чтобы никто не узнал.

— Ори, что происходит? — нервно спросил Невилл. — Этот Бладжер…

— Он заколдован, я знаю, — перебил его Орион, доставая волшебную палочку. Он знал, что ему нужно что-то сделать в ближайшее время. Бладжер снова развернулся в противоположную сторону от того направления, в котором его ударил Фред, чтобы снова полететь за Гайденом. Если в ближайшее время ничего не предпринять, Бладжер долетит до своей цели. Смутно было слышно, как Ли Джордан объявил, что Слизерин лидирует с преимуществом в шестьдесят очков.

Попытки Бладжера становились всё хуже, вынуждая Фреда и Джорджа сосредоточиться на Гайдене, а не на остальной команде. В результате у слизеринских загонщиков не было проблем с тем, чтобы попасть вторым бладжером в гриффиндорских ловцов. Нужно было что-то делать, пока кто-нибудь серьёзно не пострадал. Наконец, Вуд объявил перерыв, и Орион бросился вперёд, пробираясь сквозь толпу, вниз по лестнице и к краю поля.

Гайден первым заметил его и поспешил к нему. — Кто-то заколдовал Бладжер, — сказал он, задыхаясь. — Я не могу избавиться от него.

— Я знаю, — быстро сказал Орион. — Послушай, у нас не так много выбора. Если ты продолжишь играть, то, несомненно, окажешься в больничном крыле. Скажи Оливеру, чтобы он вызвал замену. Дай мне свою мантию, и я сыграю за тебя.

Гайден побледнел. — Но Бладжер…

— Только за тобой, — настаивал Орион. По крайней мере, он надеялся, что это так. Была небольшая вероятность, что он охотится за ловцом Гриффиндора, но он не собирался говорить об этом Гайдену.

— Орион! — крикнул Оливер, приближаясь. — Тебе не следует быть на поле!

Гайден обернулся и встал перед Орионом. — Орион хочет, чтобы мы взяли замену, — нервно сказал он.

Оливер остановился как вкопанный, переводя взгляд с Гайдена на Ориона. Наконец он кивнул. — Я посмотрю, разрешит ли это мадам Хуч.

Гайден и Орион наблюдали, как Оливер поспешно уходит, а остальные члены команды приближаются. Орион заметил, с какой надеждой они смотрят на Гайдена. Однако прежде чем они успели задать вопросы, к ним присоединилась мадам Хук, а за ней — Оливер.

— Вуд сказал мне, что ты хочешь занять место Поттера в игре, Блэк, — резко сказала мадам Хуч. — Тебя нет в списке…

— заместители не обязаны там быть, — быстро перебил Орион. — Все, что им нужно, это потренироваться с командой, и я потренировался. — Он не упомянул, что его "практика" была несколько лет назад, но в правилах не были указаны временные рамки. Позиция ловца не зависела от знания игр. Если бы кто-то мог летать на метле и поймать Снитч, тогда он смог бы вмешаться.

Мадам Хуч скептически посмотрела на Ориона, прежде чем перевести взгляд на Гайдена. — Поттер, ты понимаешь, что если ты потеряешь свою позицию, то не сможешь вернуться в игру, верно?

Гайден прикусил нижнюю губу и оглянулся через плечо на Ориона. Получив незаметный толчок, Гайден кивнул.

— Очень хорошо, — сказала мадам Хуч и дунула в свисток, чтобы занять своё место.

Как можно быстрее Гайден отдал ему свою слегка влажную алую мантию и «Нимбус-2000». Мантия была немного тесной и короткой, но могло быть и хуже. Под суровым взглядом Гайден согласился остаться в раздевалке до конца игры на случай, если бладжер всё ещё будет его искать. Орион мог ошибаться, но он не собирался рисковать. Встретившись взглядом с остальными членами команды, Орион кивнул, и они продолжили игру.

Когда они взмыли высоко в небо, их приветствовали радостными возгласами. Как и предполагалось, заколдованный Бладжер, казалось, продолжал искать Гайдена, и охотникам оставалось беспокоиться только об одном Бладжере. Дождь лил всё сильнее, и было трудно разглядеть маленькую золотую вспышку. Краем глаза Орион заметил, что Драко летит прямо под ним с хмурым выражением лица. Это было неудивительно. Драко изо всех сил старался избегать Ориона с тех пор, как Орион вылечил его от заклятия.

Послышался свист, заставивший Ориона нырнуть, когда бладжер пролетел мимо того места, где только что была его голова. Вынырнув, Орион развернулся и полетел вверх, к Драко. И тогда он увидел его — золотой снитч, парящий в нескольких сантиметрах над левым ухом Драко. Он должен был идеально рассчитать время. Одно неверное движение могло насторожить Драко и стоить Гриффиндору победы. В этот момент Драко посмотрел вниз и увидел приближающегося к нему Ориона. Глаза Драко расширились от паники, когда он отскочил в сторону, предоставив Ориону прекрасную возможность. Наклонившись вперёд, Орион ускорился, протянул руку и обхватил пальцами маленький золотой шарик.

Громкий свист почти заглушил свист мадам Хуч, возвещавший об окончании игры. Обернувшись, Орион в ужасе увидел, как заколдованный бладжер полетел в сторону раздевалки, откуда выходил Гайден. Пригнувшись так, что он практически лежал на метле, Орион взмыл в воздух с палочкой в руке. Бладжер прилично оторвался, но Орион был быстрее. Вопрос был в том, достаточно ли он быстр.

Несколько заклинаний пролетели мимо него, нацеленные на Бладжера, но ни одно не попало в нужную цель. Гайден бежал в раздевалку. Орион ещё ниже пригнулся на метле и направил палочку на Бладжера. Ему нужно было действовать быстро. Бладжер был всего в шаге от него и в нескольких секундах от того, чтобы ударить Гайдена.

— Отмените заклинание! — взревел Орион.

Заклинание попало в Бладжера, но тот не сбился с курса. Гайден был всего в нескольких сантиметрах от раздевалки, но это было слишком далеко. В отчаянии Орион спрыгнул с метлы, схватив Гайдена, но услышал громкий треск и крик боли, когда они рухнули на землю, разбрызгивая грязь.

Туман окутал его, когда он попытался заставить себя двигаться. Его зрение было слегка размытым, а в голове стучало. Орион смутно почувствовал, как его перекатили с Гайдена на спину. Он моргнул, глядя на несколько размытые лица, защищавшие его от дождя, который бил в лицо, пытаясь понять, кто они такие. Постепенно все прояснилось, позволив Ориону сесть с помощью Невилла и, оглядевшись, увидеть Локанса, широко улыбающегося Гайдену.

— О нет, только не ты, — простонал Гайден, осторожно сел и прижал руку к груди.

— Он не понимает, что говорит, — громко сказал Локанс. — Не волнуйся, Гайден. Я собираюсь починить твою руку.

— Нет! — крикнул Гайден и быстро отошёл от Локанса. — Я пойду к мадам Помфри.

Знакомый щелчок привлек внимание Ориона, и он увидел Колина Криви, стоявшего перед толпой с камерой, закрывавшей большую часть его лица.

— Никаких фотографий, Колин, — раздражённо сказал Гайден.

— Просто стой на месте, Гайден, — весело сказал Локанс, покрутив в руках волшебную палочку и направив её на раненую руку Гайдена.

— НЕТ!

К сожалению, Гайден и Орион опоздали. Рука Гайдена потеряла форму и, казалось, сдулась прямо у них на глазах, превратившись в толстую резиновую перчатку телесного цвета. Все ахнули, когда поняли, что на самом деле сделал Локанс. Он не восстановил кости Гайдена. Он их удалил.

— А, — смущённо сказал Локанс. — Да. Что ж, иногда такое случается. Но суть в том, что кости больше не сломаны. Это главное, о чём нужно помнить. Так что, Гайден, просто дойди до больничного крыла — э-э, мистер Уизли, мисс Грейнджер и мистер Блэк, не могли бы вы проводить его? — и мадам Помфри сможет немного привести вас в порядок.

С огромным трудом Орион сдержал несколько отборных ругательств, которые, несомненно, привели бы к его отчислению. Он не мог поверить, что кто-то может подумать, будто такой идиот, как Локанс, способен выполнить хоть что-то из написанного в его книгах. Этот человек даже заклинание правильно произнести не может!

* * *

Мадам Помфри была в ещё большей ярости, чем Орион, особенно когда услышала, что Гайден в первую очередь отказался от помощи Локанса. — Клянусь, этот человек! — возмущалась она, бросая Гайдену пижаму. — Тебе придётся остаться на ночь, Поттер. Восстанавливать кости неприятная процедура.

Гермиона и Невилл ждали за занавеской, натянутой вокруг кровати Гайдена, пока Орион и Рон помогали Гайдену надеть пижаму. Было трудно не почувствовать тошноту при виде дряблой, безвольной руки. Когда Орион продевал вялые пальцы Гайдена в манжету, он поднял взгляд и встретился глазами с Гайденом. Изумрудные глаза встретились с карими лишь на мгновение, прежде чем карие глаза расширились.

— Я никогда раньше этого не замечал, — тихо сказал Гайден. — Твои глаза — они как у моей мамы.

Орион уставился на Гайдена, приподняв бровь. Это было последнее, что он ожидал услышать. — Зелёный — частый цвет глаз, Гайден, — сказал Орион, пожимая плечами и помогая Гайдену лечь в постель.

— Я не понимаю, как ты можешь теперь защищать Локанса, Гермиона, — сказал Рон, когда Гермиона и мадам Помфри вышли из-за ширмы. В руке у мадам Помфри была большая бутылка «Костероста». — Если бы Гайден хотел, чтобы его освежевали, он бы попросил.

Гермиона уставилась на Рона. — Каждый может ошибиться, — сказала она возмущенно. — И это не повредит

— Гермиона, не заканчивай, — предупредил Орион. — Этот человек — полный идиот. Если бы Поттеры захотели, они могли бы подать в суд на Локанса, в Визенгамот, за нападение на Гайдена.

Гермиона ахнула. — Они бы не стали! — возмущённо воскликнула она. В ответ она получила четыре сердитых взгляда. Очевидно, что защищать Локанса в данный момент было не самым разумным поступком.

С большой неохотой Гайден принял необходимую дозу Костероста, чуть не подавившись от отвратительного вкуса. Когда мадам Помфри удалилась в свой кабинет, прибыла команда Гриффиндора по квиддичу, всё ещё грязная и насквозь мокрая. К счастью, Анджелина забрала метлу Гайдена до того, как ей был нанесён какой-либо ущерб. Они быстро выяснили, что команда Слизерина была, не слишком довольна Драко за то, что он не заметил снитч, пролетевший прямо у него над ухом. Они также выразили свою признательность Ориону… неоднократно.

Орион почувствовал облегчение, когда они ушли. У них не было много времени, чтобы обсудить Бладжера, прежде чем мадам Помфри вернулась, чтобы выгнать их, но Ориону удалось передать свою уверенность в том, что всё происходящее как-то связано. Не было совпадением, что Гайден, казалось, был в центре всего этого. Если бы они только могли добраться до этого домового эльфа…

* * *

На следующее утро потрясение следовало за потрясением. Быстро распространились новости о том, что «Наследник Слизерина» снова напал и на этот раз превратил Колина Криви в камень. Внезапно угроза показалась гораздо более реальной. Ученики действительно были в опасности. Что ещё хуже, как только Гайден нашёл четырёх второкурсников Гриффиндора, он рассказал, что прошлой ночью его навещал домовой эльф Добби. Именно Добби запечатал барьер и заставил бладжер преследовать Гайдена.

Однако визит Добби на самом деле оказался благословением. Добби случайно проговорился, что Тайная комната уже однажды была открыта. Это открытие заставило Ориона и Гермиону отправиться в библиотеку в надежде найти больше информации. Если Тайная комната уже была открыта, значит, она уже была и закрыта. По какой-то причине Орион чувствовал, что слухи о том, что Волан-де-Морт является наследником Слизерина, каким-то образом связаны с предыдущим открытием Тайной комнаты, но о Волан-де-Морте ничего не было слышно до тех пор, пока он не начал сеять хаос в волшебном мире.

Это, конечно, все усложняло.

Сообщать Сириусу о последних событиях было тяжело, но необходимо. Как и ожидалось, Сириус прибыл в Хогвартс рано утром в понедельник, чтобы снова поговорить с профессором Дамблдором. Орион мог только надеяться, что удастся найти какое-то решение. Первокурсники ходили по замку группами в надежде, что их не заберут следующими. Джинни Уизли была совершенно расстроена. Все братья Уизли делали всё возможное, чтобы подбодрить её, но, казалось, ничто не помогало. Орион даже предложил Гермионе поговорить с ней, но Джинни отказалась что-либо говорить.

Орион случайно узнал об «изменениях», о которых договорились профессор Дамблдор и его отец. Однажды утром он вышел из башни Гриффиндора, чтобы провести ещё одно исследование в библиотеке, и увидел группу измождённых авроров, покидающих Хогвартс. Так начались поиски Тайной комнаты. Орион не знал, как к этому относиться. То, что авроры действительно обыскивали Хогвартс, было вишенкой на торте. Они все были в опасности, и никто не знал, как это остановить.

* * *

С наступлением декабря страх и подозрения всё ещё были сильны. Орион прекратил поиски альтер-эго Волан-де-Морта, пока у него не появилась возможность сесть и поговорить с отцом и дядей лицом к лицу. Желание узнать больше о Волан-де-Морте нельзя было выразить в письме или обсудить через зеркало.

* * *

Настроение в Хогвартсе резко изменилось, когда на доске объявлений в вестибюле появилось объявление о создании дуэльного клуба. Орион, Невилл и Гайден едва сдерживали волнение. Это был шанс улучшить навыки, которым Сириус научил их летом. Вопрос был только в том, кто будет их обучать. Многие надеялись, что это будет профессор Флитвик, поскольку он был известным чемпионом по дуэлям.

К сожалению, этому не суждено было случиться. Когда они вошли в Большой зал в восемь часов вечера, было трудно не заметить тёмно-синюю мантию Златопуста Локанса. Вздохнув, Орион повел их к золотой сцене, которая заменила длинные обеденные столы. Вот вам и реальный опыт обучения.

Болтовня быстро стихла, когда Локанс вышел на сцену в сопровождении профессора Снейпа. — Подойдите поближе! Еще! Меня всем видно? Всем слышно? Прекрасно! Профессор Дамблдор одобрил мое предложение создать в школе Дуэльный клуб. Посещая клуб, вы научитесь защищать себя, если вдруг потребуют обстоятельства. А мой жизненный опыт подсказывает — такие обстоятельства не редкость. Читайте об этом в моих книгах. Ассистировать мне будет профессор Снегг, — белозубо улыбнувшись, вещал Локонс. — Он немного разбирается в дуэлях, как он сам говорит, и любезно согласился помочь мне. Сейчас мы вам продемонстрируем, как дуэлянты дерутся на волшебных палочках. О, не беспокойтесь, мои юные друзья, я верну вам профессора зельеварения в целости и сохранности.

Гайден фыркнул, а Невилл устало провёл рукой по лицу. Было ясно, что они втроём думали об одном и том же. Это была пустая трата времени.

— Было бы неплохо, если бы они прикончили друг друга, — пробормотал Рон, стоя позади Ориона и Гайдена.

— Я бы предпочёл, чтобы профессор Снейп унизил Локанса, — прошептал Орион в ответ, заметив презрительный взгляд Снейпа. — По крайней мере, профессор Снейп знает, что делает.

Тишина наполнила комнату, когда Локанс и профессор Снейп повернулись друг к другу и поклонились, хотя поклон профессора Снейпа был едва заметен. Напряжение нарастало по мере того, как они поднимали палочки, почти как мечи, перед собой. Орион воспользовался возможностью, чтобы рассмотреть их позы. Поза Локанса была почти комичной. Казалось, что он позирует для портрета. С другой стороны, профессор Снейп стоял расслабленно, но настороженно, словно знал, что может в любой момент прийти в движение.

Дуэлянты повернулись друг к другу, изобразили приветствие: Локанс сделал реверанс, Снегг раздраженно кивнул. На манер шпаг подняли волшебные палочки.

— Обратите внимание, как держат палочки в такой позиции, — объяснял Локонс притихшим ученикам. — На счет «три» произносятся заклинания. Смертоубийства, разумеется, не будет.

— Раз, два, три…

Палочки взметнулись, и Снегг воскликнул:

— Экспеллиармус!

Блеснула ослепительно яркая молния, Локанса отбросило к стене, он съехал по ней и распластался на подмостках.

Слизеринцы зааплодировали, и Орион не смог сдержать ухмылку. С большим придурком ничего не могло случиться.

— Как ты думаешь, с ним всё в порядке? — взволнованно воскликнула Гермиона, пританцовывая на цыпочках.

Орион, Невилл и Гайден переглянулись. «Какая разница?» — сказали они хором, когда Локанс неуверенно поднялся на ноги, слегка растрепавшись.

— Отличный посыл! — сказал он. — Профессор Снегг применил заклинание Разоружения, и, как видите, я лишился моего оружия. Благодарю вас, мисс Браун! Без палочки я как без рук Браво, профессор Снегг, браво! Вы уж простите меня, проще простого было бы разгадать ваш замысел и отразить удар. Но ученикам очень полезно увидеть… — Снегг позеленел от злости, и Локоне поспешил добавить: — На этом показательная часть окончена. Перейдем непосредственно к учебной тренировке. Орион съёжился, увидев, как побагровел профессор Снейп. О, Локанс за это заплатит.

— Хватит демонстрировать! — резко сказал Локанс. — Сейчас я подойду к вам и разделю вас на пары. Профессор Снейп, не могли бы вы помочь мне…

Пробираясь сквозь толпу, Орион, Невилл, Гайден и Рон старались держаться вместе, но, похоже, у Локанса и профессора Снейпа были другие планы. Невилл оказался в паре с Джастином Финч-Флетчли, Гермиона — с Миллисент Булстроуд, Рон — с Симусом, Орион — с Дином, а Гайден — с Драко. Они неохотно разделились, но Орион успел предупредить Гайдена, чтобы тот был начеку. Драко использовал бы любую возможность в своих интересах.

— Посмотрите на своих партнёров! — крикнул Локанс с платформы. — И поклонитесь!

Орион поклонился, и Дин последовал его примеру.

— Палочки наготове! — крикнул Локанс. — Когда я досчитаю до трёх, примените свои чары, чтобы обезоружить противников — только обезоружить, мы не хотим никаких несчастных случаев — раз… два… три…

Орион с лёгкостью обезоружил Дина, поймав палочку Дина, когда она пролетела в воздухе. Было трудно удержаться от смеха, глядя на ошеломлённое лицо Дина, когда Орион бросил ему палочку, чтобы тот попробовал, но у него не очень получилось. Орион попытался объяснить Дину, как правильно обезоруживать, но из-за криков это было трудно.

— Я сказал, только обезоружить! — крикнул Локанс.

Орион огляделся и увидел, что лишь несколько пар действительно работали над обезоруживающими чарами. Драко и Гайден заколдовали друг друга, волосы Рона стали розовыми, а Гермиона, похоже, боролась с Миллисент. Невилл с гордым видом держал в руке палочку Джастина.

— Стой! Стой! — закричал Локанс, но никто его не послушал.

Наконец, профессор Снейп взял ситуацию под контроль. — Фините Инкантатем! — крикнул он, и всё постепенно пришло в норму.

— Боже мой, боже мой, — сказал Локанс, лавируя сквозь толпу. — Поднимайтесь, Макмиллан .…Осторожнее, мисс Фосетт.…Сильно ущипните, через секунду кровотечение прекратится. Думаю, мне лучше научить тебя блокировать враждебные заклинания. — Взгляд Локанса лишь на мгновение переместился на профессора Снейпа, прежде чем он отвел глаза. — Давайте найдём пару добровольцев — Уизли и Финниган, как насчёт вас?

— Плохая идея, профессор Локанс, — перебил профессор Снейп. — Палочка Уизли — это прямая дорога в больничное крыло. Как насчёт Блэка и Томаса или, может быть, Малфоя и Поттера?

— Отличная идея! Поттер, Малфой! — сказал Локанс, затем повернулся к Гайдену и Драко и жестом пригласил их выйти на середину зала.

Орион быстро шагнул вперед и преградил Гайдену путь. — Помни, что нужно защищать себя, Гайден, — прошептал он. — Драко всегда будет стремиться к легкой победе. Держи чары Щита в мыслях, чтобы его можно было использовать в любой момент.

Гайден кивнул и последовал за Драко туда, где толпа расступилась, чтобы дать им пройти. Невилл, Гермиона, Рон и Джастин присоединились к Ориону в передней части зала, а Локанс подошёл к Гайдену, чтобы поделиться «мудрыми напутствиями». Орион чуть не застонал, когда Локанс уронил свою палочку, и понял, что совет профессора Снейпа Драко, несомненно, был бы полезнее. Он мог только надеяться, что Гайден последует правильному совету.

Наконец Локанс и профессор Снейп отошли в сторону. — Три-два-один — начали! — крикнул Локанс.

Драко быстро поднял палочку и взревел: — Серпенсортиа!

На конце его палочки раздался взрыв, и из нее вылетела длинная черная змея. Раздались крики, когда змея тяжело приземлилась на пол между ними и приподнялась, готовая нанести удар. Гайден выглядел очень взволнованным, но его палочка не дрогнула, когда он быстро произнес заклинание Щита. По крайней мере, он был защищен от змеи.

Когда толпа поспешно расступилась, профессор Снейп выступил вперед. — Не двигайся, Поттер, — лениво сказал он. — Я избавлюсь от этого — Серпенсортиа!

Раздался звук, похожий на выстрел. На глазах ошеломленного Гарри из палочки Малфоя вылетела длинная черная змея и шлепнулась на пол. Зрители, стоявшие впереди, отпрянули в ужасе. Кто-то истошно закричал.

— Стойте смирно, Поттер, — с наигранным добродушием произнес Снегг, наслаждаясь растерянностью Гайдена. — Я ее сейчас уберу.

— Нет уж, позвольте, я! — вмешался Локанс и устремил на змею свою палочку.

Но змея не исчезла, она взмыла в воздух и опять шлепнулась на пол. Рептилия была возмущена и поползла прямо на Джастина. Никто не двигался, пока она поднималась, обнажив клыки и готовясь нанести удар.

Никто, кроме Ориона.

Орион понятия не имел, зачем он это сделал, но, прежде чем он осознал, что делает, он прыгнул на Джастина и повалил его на пол, а его правое плечо пронзила боль… боль, которая быстро распространялась. Казалось, что всё вокруг исказилось, когда Орион почувствовал, что падает на пол. Время, казалось, замедлилось, когда боль охватила его, затрудняя даже самые простые действия. Орион почувствовал, что боль усиливается, когда его медленно перевернули на спину.

Зелёные глаза, наполненные болью, встретились с обеспокоенными чёрными. Эти глаза были последним, что увидел Орион, прежде чем его поглотила тьма.