C-1 (джен)

Северус попытался сесть, откашливаясь и скатывая с себя камни. В голове шумело. Тело как-то упорно отказывалось действовать сообща. Постепенно сквозь звон в ушах начали проступать и другие звуки. Теперь уже чужой кашель, стук сдвигаемых камней, стоны, приглушенная ругань.

— Все живы? — стряхивая гранитное крошево, спросил он.

— Все. Да. Неуверен, но местами вроде, — ответил ему нестройный хор голосов. Мальчишечьих.

— Лили? — тишина. — Лили? Лилс!!!

Снейпа охватила паника, он подлетел, наступив впотьмах на чью-то руку (естественно, вызвав в ответ рычание. Кажется, Блэк), стукнулся головой о нависающий выступ и кинулся засвечивать палочку. Руки плохо слушались, слова в голове упорно путались, застревая на языке. Наконец, ему это удалось, в темноте вспыхнул маленький огонек.

— Лили, блин, чтоб тебя, ответь! — метался он, освещая то пол, то стены.

— Даздесь я, здесь, кхе-кхе, — послышалось откуда-то дальше по тоннелю. Северус поспешил на звук, перелезая через обломки скал. — Куда я денусь... Эй, кто это на мне разлегся? Поттер, ты, что ли? А ну слазь.

— А-а-а, кто меня трогает?! Оставьте мой нос!!! — различил Снейп ненавистный голос одновременно с рычанием Лили. — Уф, Эванс, ты, что ли? Да кончай пихаться, уже отползаю. Сириус, Рем, вы где? Петтигрю?

Вначале Северус наткнулся на Поттера, тот пятился на четвереньках, потряхивая головой, как большая собака. Погнутые очки болтались на одной дужке. Видимо, он, как и все, был еще частично дезориентирован. Ну, а таккак, по мнению слизеринца, голова и в здоровом состоянии была его слабым местом, то сейчас гриффер даже злости за лапанье Лили не вызвал. Скорее досаду, что его пришлось обходить, пытаясь разминуться в не слишком просторном подземном коридоре, терять время.

— Да проползай ты уже, енот безлапый! Лили, ты как? — перешагивая через Поттера и бросаясь на землю возле подруги, спросил Снейп.

— Тили-тили тесто, убил жених невесту.

— Поттер, завидуй молча.

— Было б чему. Вот еще, с девчонкой якшаться!

Но Северус уже не слушал, он быстро обхлопал тело подруги, оттянул ей веки, заглядывая в глаза. Чего он там должен был увидеть, Северус толком не знал, но врач из маггловского травмпункта, где они с Лили стали уже завсегдатаями после своих вылазок, каждый раз так делал. Обтрогивание особо громких «Ай!» не вызвало, так что вроде бы все должно быть в порядке.

Девочка недовольно оттолкнула его руку, отворачиваясь.

— Даже не надейся, я буду жить вечно. Вырасту, выйду замуж за Поттера и попорчу ему жизнь! — намеренно громко произнесла последнюю фразу она. Звучало как нешуточная угроза. Лохматый остряк заткнулся и еще долго потом отмалчивался. — Что, волновался за меня?

— Вот еще! — вздернул подбородок слизеринец. — Просто думал, как перед твоими родителями отчитываться. Я же за тебя отвечаю.

Лили насмешливо хмыкнула, поднимаясь на ноги и отряхиваясь.

Постепенно все разобрались, где чьи руки и ноги, проводя ревизию повреждений. Что ни говори, а им сказочно повезло, щит сработал как надо, все отделались незначительными ссадинами.

— Хорошо хоть не об стену!

— И разнесли островок на кусочки...

— Зверика жалко...

Огляделись, созерцая неутешительную картину наглухо заваленного входа в хранилище, но зато вполне пригодного для движения подземного коридора, ведущего в неизвестность. Огоньки Люмоса выхватывали из темноты скалистые выступы, каменное крошево под ногами, паутину, бодро уползающих куда-то паучков.

— Питер, мы где? — спросил Люпин. — Карту-то хоть не потерял?

— Конечно, не потерял! — возмутился тот. — Но не знаю, где мы. Поначалу же все проходы похожи. Может, в этот выкинуло, а может, в этот или сюда... — повертев свиток, он скатал и спрятал его в мешочек, все равно толку от него сейчас мало.

Блэк кинулся раскапывать проход, но быстро понял, что это бесполезно. И ждать, надеясь на помощь извне, тоже на тот момент показалось сомнительной схемой.

— Значит, идем?

— Идем!

Дети двинулись вперед, каждый со своими мыслями и надеждами. Они по очереди освещали путь.

Петтигрю тут же проникся энтузиазмом, решив поискать свой клад здесь или просто исследовать местность, разведать, увидеть, посмотреть. Он удивил всех своей прытью, нарезая круги по подземному лабиринту в пределах слышимости, залезая в каждое ответвление и успевая пробежать на сто раз туда и обратно. Отовсюду то и дело слышались его восхищенные возгласы «О, какие кристаллы!», «Смотрите-смотрите, какая букашка!», «Эй, тут вода, кто-нибудь пить хочет? Фу, горькая...», «Вау, дыра!!! А-а-а, там кто-то есть! Вытаскивайте меня!!!», «О-о-о, какая пещера!!!». Щенка было бы легче выгуливать. Они всё боялись, что он потеряется, хотя через сколько-то «вау!», «смотрите», «все сюда!» это воспринималось уже как затаенная, но вполне горячая надежда. Северус даже стал испытывать все возрастающее желание его где-нибудь замуровать.

Но всему приходит конец, через какое-то время устал и толстячок. Теперь он уныло плелся позади медленно бредущих товарищей, вздыхая и сетуя на отсутствие еды, питья, постели.

— Котлеты... Кто-то в запаснике поминал котлеты. Они еще есть? — спросил Петтигрю.

— Нет. Их и не было, — ответила Лили. У многих в животах заурчало.

— Э-эх... — вздохнул Блэк.

— А я, если не сплю после двенадцати, всегда есть хочу, — грустно сказал Люпин. — И, э-эх, я всего лишь хотел поделать доклад...

— Ну, ты маньяк!.. — смеясь, толкнул его Поттер.

— У нас завтратрансфигурация... Ируны... МакГонагалл обещала блиц-опрос.

Северус переглянулся с Лили, закатив глаза.

Подземный коридор петлял, то сужался, то расширялся, то переходил в пещеры, то делился на несколько ветвей, каждый раз вызывая споры. Ребята то шли гуськом, то собирались кучкой, но в основном разделялись, растягиваясь по коридору, все же стараясь не особо отставать, чтобы не потеряться. Поступало даже предложение о веревке — обвязаться ею или просто держаться, — но оказалось, что никто из них не умеет ее трансфигурировать или наколдовать. Увы, но первый курс — это первый курс. Особенно его самое начало. И даже все такие мегакрутые маги из чистокровных семейтоже кое-чего не знают, и им придется учиться.

Разговоры велись в основном по «своим» группкам. Поттер переговаривался с Блэком, иногда с Люпином. Северус с Лили. Люпин в основном отмалчивался, вздыхая о несделанной домашке.

— Эй, не отставайте там. Питер, ты тут? — спросил идущий впереди Блэк.

— Да, — донеслось сзади. Пухлячок помолчал, затем скорбно добавил: — Спать хочется... И холодно...

Вот зачем он это сказал? В темноте, разгоняемой лишь слабым Люмосом, с учетом того, что сейчас на самом деле ночь, стресс от встречи с драконом прошел, а день был куда как насыщенным — да, спать хотелось сильно. И вперед все шли больше на одном ослином упрямстве — никто не хотел первым заводить разговор о ночевке или хотя бы о привале. Мальчики-гриффиндорцы — потому что гриффиндорцы, Северус — потому что никогда им не уступит, и к тому же, ведь они все же мальчишки! «А не какие-то там...» А Лили... Лили — потому что «девчонка — не значит слабая!». Тем более, что «она тоже гриффиндорка, а гриффиндорцы не сдаются!». К тому же... пока еще никто не хотел признавать, что их увеселительная прогулка несколько затянулась.

— Слышь, Лили, когда выберемся, и шухер уляжется, давай в Хогсмит смоемся? — желая подбодрить и отвлечь от хмурых мыслей подругу, шепотом предложил Снейп. После очередного разветвления лабиринта девочка как-то совсем поникла. — Там «Сладкое королевство», «Лавка приколов», и еще много всего интересного. Старшекурсники рассказывали. А?

— Ну...

— Будет весело! Это я тебе обещаю.

— А смысл соваться туда без денег? — все еще грустно, но уже немного воспрянув духом, с долей интереса спросила она.

— Ну мы... мы... Я что-нибудь придумаю! Слышь, Поттер, хочешь, я за десять галеонов в школе трусы на голову надену?

— Сев, ты что?! — в ужасе зашептала Лили.

— Иди в зад! — буркнул Поттер. Он то и дело приостанавливался, опираясь рукой о стену. Северус это наблюдал с некоторой долей злорадства: устали все, но богатенький мажорчик держался хуже некуда.

— Уф... — облегченно выдохнула девочка, радуясь отказу.

— Он дозреет, — довольно ухмыльнулся слизеринец.

— ???

— Ну, я же не сказал, на чью голову... А деньги вперед. Так что считай, бабки наши!

— Надо было днем сходить в Больничное крыло, — прошипел на друга Блэк.

— Найду ту сволочь, которая мне...

— Параноик упрямый, это просто был ветер. Может, все же привал?

— Я что, слабак какой-нибудь?! Блин, еще и нос не дышит! Слышь, Снейп, твоей башкой чугунной можно стены пробивать! Встретим тупик, ты пройдешь первым. ... А мы тебе поможем, — мрачно добавил он.

Сзади зашуршала обертка, по воздуху поплыл чуждый подземелью аромат шоколада. Северус втянул воздух и обернулся. Так и есть, Петтигрю нашарил в своем мешочке заначку. Заметив, что его засекли, он ойкнул и виновато втянул голову в плечи. Оказывается, гриффиндорцы все это тоже заметили.

— Крысятничаешь? Жрешь в одну харю, — возмутился Поттер, демонстративно потирая кулак.

— Но она была совсем маленькая, — шмыгнул носом Питер. Он порылся в мешочке. — Извините, больше нету.

— Дать бы тебе!

— Джейми, оставь его, — отвел обратно друга Блэк. Они возобновили движение.

— Нет, ну вот ведь крыса!

— Да ладно, забудь.

Питер сзади шмыгал носом, то и дело вытираясь рукавом.

— Я не могу не есть, у меня голова кружится, — лепетал он под нос, оправдываясь самому себе.

Северус порылся в кармане. Пусто. Хотя вряд ли толстячку приглянулись бы подкинутые гриффами карамельки с подвохом. Лили протянула ему ириску.

— Ешь сама, — шепнул Снейп.

Девочка отрицательно мотнула головой и указала на Петтигрю. Поколебавшись, Снейп передал сладость зареванному гриффиндорцу. Тот отпрянул от него, как от змеи, но потом все же взял, покраснел и разревелся еще горше. Муки совести отпустили его только минут через десять. Утешения по типу «ладно, забей» в той или иной форме от всех, в том числе и от Поттера, вызывали противоположную реакцию.

А через какое-то время Северус снова ощутил какой-то странный, сладковатый аромат.

— Чем это пахнет? — он наморщил лоб, пытаясь разобрать. Что-то такое знакомое... Однозначно приятное. Но что?

— Это не я! — быстро отреагировал Петтигрю. Видимо, он переварил конфеты, потому что оживился и снова начал проявлять интерес к боковым ответвлениям, порываясь сбежать их исследовать.

— Да я знаю, — отмахнулся Снейп. Слабый, едва различимый запах. Он никак не мог его распознать.

— Я ничего не чувствую, — отрезал Поттер.

— Это у Снейпуна глюки с голодухи, — оскалился Блэк. — Пухлиус раздразнил. Все, Пит, тебе каюк. Ну а что, вот сейчас еще немного походим и съедим его, как самого упитанного. Во-во, побледнел! Гото-о-о-вься, Питер, мы идем за тобо-о-о-й!..

— А-а-а!..

— Да нет, что-то есть, — нахмурился Люпин.

— Ну, точно, Джейми же говорил, что Снейп заразный. Теперь и тебя глючит, — вернувшись с короткой погони за Петттигрю, заржал Блэк.

— Да скорее это сам Поттер заразный, — шепотом буркнул Северус, наклонившись к подруге. — Смотри, как ваш аристократ разошелся. Обычно-то веник первенства у очкастого енота.

Девочка неожиданно громко засмеялась. У слизеринца, довольного своим остроумием, тоже рот непроизвольно растянулся до ушей. Он крутой, он блистательный, все здорово. Даже идти стало легче.

— У-у-ух ты-ы-ы-ы!!! Давайте все сюда. Скорей! Тут свет!!! За поворотом! — крикнул, успевший смотаться туда и обратно и снова убежать, Петтигрю. Он просто фонтанировал энтузиазмом, недавней усталости как не бывало.

Пробежав немного, все действительно увидели свет. Бледный, призрачный, но свет.

— Это... выход! Мы нашли его!

Вынужденные путешественники кинулись вперед.

И замерли, влетев в огромный каменный зал. Нет, это не выход, это нечто гораздо лучшее.

— Ва-а-ау-у-у!.. — выразил общее настроение Блэк. Он прошел вперед, поворачиваясь из стороны в сторону и осматриваясь. Остальные последовали за ним.

Здесь было восхитительно. Просто прекрасно! Вокруг, насколько хватало глаз, простирались волнистые холмы серовато-белых грибов. От них-то и исходило мягкое флюоресцентное сияние. По стенам тоже шел свет, его было достаточно, чтобы превосходно различать все вокруг. Здесь было так... хорошо. Уютно. Приятно.

— Как... красиво... — прошептала Лили. Она присела, потрогав диковинные пушистые шляпки. Едва она коснулась их, в воздух взлетели тысячи светящихся блесток. Пыльца? Споры? Какие-нибудь микроскопические насекомые? Кто знает, но они так причудливо танцевали в воздухе, повинуясь движению рук девочки. Она весело засмеялась, забавляясь с искрящимся шлейфом.

— Ха, смотрите, там грибы с глазами! — воскликнул Люпин. Северус оглянулся. Действительно, как они сразу не заметили — глаза! На шляпках открылись глаза!

— Ой, там конфеты! — Петтигрю полез напролом, прямо по мохнатым шляпкам. — Леденцы! Шоколадные лягушки! Прямо как в «Сладкой лавке» в Косом переулке! М-м-м, какие вкусные. Давайте все сюда!

Весь пологий холм оказался сплошь из разнообразных сладостей. Чего там только не было! Глаза разбегались.

— Мороженое! — да, вон оно впереди, возвышающиеся горки с орешками, сиропом, шоколадом, украшенные вишенками.

— Ухты! А с той стороны фонтан из соков!

— А там кексы и пряники. Целая гора! Ой, а там что?!

— Да вы что, сдурели, так шоколадкам радоваться?! — грубовато сказал Поттер. — Сириус, ты куда? Стой!

Северус, смеясь, огляделся вокруг. Сколько всего!.. Явно больше, чем когда они только сюда вошли. Хотелось все попробовать. Все-все!

Грибы приветливо пялились на них своими глазищами. Они покачивались на ножках. Казалось, еще немного, и они начнут петь. У той группы вот-вот появятся рты. Так хотелось поделиться этой мыслью со всеми. Желание просто распирало. А там, там, смотрите, оттуда сейчас вспорхнут бабочки! Казалось, они рождаются из шляпок прямо в этот момент. Это было так фантастично. Северус, светясь улыбкой, раскрыл рот, чтобы рассказать о своих открытиях всем-всем, но в последний момент увидел Поттера и передумал. Эта выхухоль языкастая опять начнет издеваться. Он постоянно все портит.

— Петтигрю! Питер! Стой! Да что вы разбрелись, как бараны?! Хватит жрать эту гадость. Тьфу. Рем!

«Гаденыш занудный!..»

— Северус, хочу вон тех конфет! — отвлекла Снейпа Лили. Девочка топнула ножкой, дернув его за рукав. — Достань мне. Хочу! Хочу!

Он с готовностью полез наверх, утопая местами по колено в грибах. Ему и самому те конфеты казались самыми аппетитными.

Петтигрю с другой стороны от полянки уже вовсю наворачивал сласти. Блэк с Люпином не отставали, хватаясь то за одно, то за другое. Снейп никак не мог выбрать, что попробовать первым — столько вкусностей разом он никогда в своей жизни не видел. Витые леденцы или сливочную карамель? А может, кофейные бисквитные звезды? Но вначале он для Лили достанет самое вкусное с самой-самой вершины холма. Внутри все пело. Им опять просто сказочно повезло!.. Разве какой-то выход может сравниться с этим?!

В какой-то момент он понял, что сквозь эйфорию мысленного пения до него навязчиво долетал какой-то чуждый в этом мире-празднике звук. Слабый писк. Писк? Что он тут делает? Откуда? Но, наверное, это еще один прекрасный сюрприз. И что это интересно?

Северус с предвкушающей улыбкой посмотрел себе под ноги. Грибы-грибы-грибы. От каждого шага поднимались мерцающие облачка. От свечения ставших молочно-белыми шляпок не было видно даже своих ботинок. А писк усиливался. Он то прерывался, то нарастал. Северус прошел еще пару шагов. Впереди что-то шевельнулось. Вот оно, он нашел! Он, улыбаясь, наклонился, раздвигая мягкие бархатные шляпки, ожидая увидеть что-то необычайно изумительное.

«Ну, что это? Что? Где же оно?»

Он судорожно вдохнул, стиснув зубы, отпрянув, зажав рот руками. Не удержался на ногах и со всего размаха шмякнулся на пятую точку, взметнув целое облако светящихся спор. Упругие грибы, которые он только что раздвигал, покачнувшись, вернулись на место, скрывая жуткое открытие.

«Да нет, показалось. Этого не может быть!» — разум отказывался верить увиденному. Здесь ведь так здорово. Этого не может быть! Это как посреди карнавала наткнуться на изуродованный труп. Хотя, почему как?..

Северус с остервенением начал вырывать грибы перед собой, обнажая так шокировавшую его только что картину.

На земле, слабо дергая лапами, на боку лежала серая крыса. А прямо сквозь нее прорастали грибы. Такие мягкие вроде на ощупь шляпки вспарывали плоть и росли дальше, раскрываясь и пряча свою жертву. Живот, грудь, горло. Серая шерстка была запачкана кровью вокруг грибных ножек. Один гриб рос прямо из запекшейся глазницы. Северус уткнулся носом в сгиб локтя, его затошнило. Увиденное было так дико и абсолютно неуместно здесь.

«Почему она не убежала сразу?! Была ранена или... уже не могла, потому что?..» — мысли заметались в голове.

Северус принялся лихорадочно раздвигать поросль шляпок вокруг себя, боясь подтвердить страшную догадку.

— Ну что там? Где мои конфеты? Ты скоро? — напомнила о себе Лили. Она, приставив одну руку козырьком к глазам, как от солнца, следила за ним, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу и улыбаясь. Здесь все улыбались. В другой руке она держала наполовину съеденный рожок с мороженым. — Не вздумай слопать все один.

Северус посмотрел по сторонам, с его глаз будто упала пелена. Однокашники с таким энтузиазмом носились по холмам. Петтигрю, смеясь, ловил что-то руками. Всеобщее приподнятое настроение. Смех. Эта немотивированная радость...

Кроме Поттера. Да, он тоже носился как полоумный, но пытаясь остановить одноклассников.

— Давай скорей. Я хочу! — кричала ему Лили.

— Я... Я сейчас, — крикнул в ответ Снейп и вновь вернулся к поискам.

Так и есть. Он обнаружил уже мертвую змейку, так же утыканную грибами и уже начавшую разлагаться. А чуть дальше уже один белеющий скелет какого-то мелкого зверька. А тот камень, который выкатился у него из-под ноги, при ближайшем рассмотрении оказался черепом зверя побольше. А может, человека? Такого же потерявшегося, как они... Здесь везде кости!

«Нет!»

«Надо уходить. Быстрей! Пока эти проклятые грибы не подчинили нас окончательно! Захватывают, порабощают разум...»

«Эта глюкнутая пещера — ловушка! Попадешь сюда и уже не...» — писк обреченного животного сводил Снейпа с ума, не давая додумать. Теперь он уже ничего не слышал кроме него. И эти скребущие звуки от маленьких коготков!.. Голова заболела. Хотелось зажать уши руками и бежать. Бежать, сломя голову, в самую гущу грибов, рухнуть в них, забиться под шляпки, затаиться, спрятаться там. Лишь подумалось, и это уже казалось единственно правильным выходом. гущу гибов, лечь, затаиться, спрятаться там. ытаясь остановить вая муха

Надо бежать, бежать, бежать. Прятаться. Пусть даже здесь. Земля такая притягательная... Ноги слабеют... Хочется спать... А тут так уютно...

Глаза начали закрываться. Он опустился на колени, опираясь рукой о землю. Спать...