На том стоим (гет)

Дождь хлестал по навесу, но в праздничном шатре было тепло и сухо.

Высокие резные столы были покрыты тончайшими скатертями и уставлены всевозможными блюдами. Гости важно восседали на скамейках, обложенных мягкими подушками. Под самым потолком шатра порхали ажурные фонарики. Внутренние арки и опоры были увиты белыми розами. Шустрые эльфы появлялись и исчезали с немыслимой скоростью, подавая гостям угощения.

В глазах рябило от ярких платьев и мантий девушек, собравшихся здесь. Колдуньи задорно хихикали, глядя на молодых волшебников.

Основная часть празднества уже закончилась.

Будущие супруги принесли слова магической клятвы. Свадьбу официально назначили на июль следующего года.

Нарцисса Блэк сияла от радости, как последний гоблинский галлеон на земном шаре, и порхала между гостями, разодетыми в парадные мантии. Все присутствующие её поздравляли.

Нарцисса была самой красивой из сестёр Блэк и самой юной.

Её жених — Люциус Абраксас Малфой.

Регулус занимался самым бесполезным делом в своей жизни — приторно улыбался волшебницам, игриво поглядывающим на него.

Нарцисса словно почувствовала его настроение и взяла брата под руку. Регулус вздохнул с облегчением, увлекаемый ею в сторону арки из переплетённых белых роз.

— Дядя Орион сказал, что ты скоро возвращаешься в школу, — заговорщицки зашептала Нарцисса. — Остался всего год. Ты уже подумал, чем бы ты хотел заниматься дальше? Может быть, женишься? Смотри-ка, скольких колдуний ты тут уже очаровал своей сахарной улыбкой! Признайся, кто похитил сердце моего любимого кузена?!

— О чём ты? Разве я могу променять красавицу-кузину на кого-то ещё? — Регулус обезоруживающе улыбнулся.

— Не придумывай глупые отговорки! Ты всегда сможешь навещать меня в Малфой-мэноре.

— Ого! Ты ещё не хозяйка, а уже приглашаешь в мэнор. Хотя я не отказываюсь, — произнёс Регулус и неожиданно добавил: — Я говорил, что не в восторге от твоего жениха?

— Этот раз стал тридцать четвёртым. Надо будет сказать Люциусу, что я люблю обыкновенные маргаритки, — задумчиво протянула Нарцисса. — Он, наверное, сильно удивится.

— Очевидно, его удар хватит, учитывая, что нас окружают белые розы, — Регулус обвёл рукой пространство вокруг, — розы, розы и... какая неожиданность — розы. Здесь даже павлины белые!

— Я всегда подозревала, что Блэки подсознательно ненавидят этот цвет, но от тебя не ожидала, — усмехнулась Нарцисса. — Какой же дождь, ты только взгляни. Он чуть не загубил мою причёску.

— Над которой трудилась толпа домовых эльфов, — скучающе вздохнул Регулус.

— Ах так? Ладно, тогда пойдём и погуляем по парку! — дерзко сказала Нарцисса. — Если честно, мне самой здесь всё порядком надоело, — она провела палочкой по ткани шатра. Появился проём.

Регулус оглянулся и схватил со стола половник для пунша.

Юные Блэки протиснулись наружу, оставляя за спиной гул голосов и душное помещение. Регулус с лёгкостью трансфигурировал половник в серебристый зонтик. Нарцисса встала ближе к кузену, взяв его под локоть, и они зашагали по парку Малфой-мэнора.

Празднество решили устроить в поместье жениха, и Нарцисса была рада лишний раз осмотреть свои будущие владения.

Промокшие полы её кремового цвета платья тяжело волочились по гравию, но юная леди Блэк не обращала на это внимания. Она рассеянно теребила бесчисленные оборки кружев.

— Я думала, будет больше народу, — печально сказала она, слушая, как по куполу зонта прыгают капли дождя. — Когда была свадьба Беллы, гости даже в шатре не умещались.

— То свадьба, а это пока помолвка. Куда тебе больше, ты и от этих-то сбежала. Они скучные, как лукотрусы.

— Я устала. Не знаю, кто искренне рад за меня, а кто просто так кривит губы по привычке.

— Я рад за тебя, кузина, — Регулус улыбнулся. — Почти искренне.

— Дурак!

— Мама и отец слёзно рады, посмотри. И Белла...

— И Белла, — повторила Нарцисса, помрачнев.

Не хватало ещё одной сестры, и это её огорчало. Андромеда — средняя сестра — вышла замуж за маглорождённого волшебника, и произносить её имя внутри семьи считалось дурным тоном. Андромеда внешне была копией Беллатрисы, самой старшей из сестёр Блэк — кроме глаз. Ни один человек не спутал бы сестёр именно благодаря глазам.

— Я видел её с мужем.

— Меду?! — удивлённо спросила Нарцисса.

— Э-э... нет, Беллатрису.

— Ей не так повезло с мужем, как мне. Лестрейндж старше её на несколько лет. В его бороде уже сквозит проседь. Белла делает вид, что ей всё равно, ну... что он её не любит, но, Регулус, разве это правильно?

— Он чистокровный волшебник.

— Верно, — сникла Нарцисса.

Регулус помог ей подняться по скользким выложенным камнем ступенькам дорожки.

— Мама говорит, что это хорошо. И мой брак, и брак Беллы. Нам нужна свежая кровь. Чистая.

— И вкусная, — загробным голосом добавил Регулус.

— Все эти браки между двоюродными братьями и сёстрами, например, как в семье Кэрроу, — зашептала Нарцисса, — дедушка говорит, приводят к вырождению.

— Нас, чистокровок, осталось очень мало. Хотя иной раз посмотришь на Амикуса и задумаешься над этим, — сказал Регулус.

Они помолчали некоторое время.

— А ведь я тебе ничего не подарила! — ахнула Нарцисса, резко остановившись. — Я была так занята грядущей помолвкой. Пасха-то пролетела!

— Глупости какие! И я не остался в долгу. Я же тебе сегодня тоже ничего не подарил, — фыркнул Регулус. — А помолвка — событие поважнее.

— Счёт в Гринготтсе от дяди Ориона искупил твою вину сполна. Да и лучше ничего, чем то, что придумал твой старший брат!

— Сириус прислал подарок?

— О да! Этот твердолобый шутник прислал мне гогочущего белого гуся с надписью «одним павлином больше» на груди! Я чуть не лопнула от злости! И как он прознал о павлинах?

Регулус расхохотался, Нарцисса тоже не сдержала улыбки, а потом и вовсе прыснула от смеха.

— Сириус всегда выхватывает самую суть. Прости, Цисс!

— Прощаю. Нет, так не пойдёт!

Нарцисса кликнула Дотти — служившую ей эльфийку. Домовиха услышала зов хозяйки и тут же появилась, сжавшись под струями воды. Регулус увеличил заклинанием зонт и спрятал под ним маленькую служанку.

— Дотти, отправляйся домой и принеси мою шкатулку из рябинового дерева. Прошу, накинь что-нибудь на плечи, ты простудишься!

Домовиха мотнула головой и исчезла.

— Что ты ещё придумала? — Регулус повёл кузину дальше мимо высоких каштанов и тисовой живой ограды.

— Увидишь, — лукаво улыбнулась Нарцисса. — Тебе понравится, ты любишь такие странные вещицы.

— То ли обижаться на тебя, то ли воспринимать сказанное как комплимент...

По парку поползли тени, солнце выглянуло из-за облаков, наполнив территорию мэнора оранжевым светом. Капли дождя заискрились, превращаясь в струи падающих огоньков. Голубоватый дымок лениво стелился над кронами каштанов, и запах свежести смешивался с аппетитным ароматом жареного мяса.

Дотти, закутанная в махровое полотенце до самого носа, появилась снова. В тоненьких ручках она держала расписную шкатулку.

— Спасибо, — Нарцисса приняла её из рук Дотти и жестом отослала эльфийку к шатру.

Регулус усмехнулся, когда кузина открыла шкатулку, доверху заполненную безделушками. Нарцисса снова пихнула его в бок, одарив предостерегающим, но насмешливым взглядом. Она ловко подцепила серебряную цепочку и извлекла из спутавшихся между собой украшений медальон. Он не был украшен драгоценными камнями, но весело блестел в лучах солнца золотисто-зелёными стёклышками.

— Я купила его, когда сама ещё училась в Хогвартсе. Эта вещица зацепила меня чем-то, — Нарцисса пожала плечами. — Я подумала почему-то, что тебе должно понравиться.

— Ты угадала, — сказал Регулус, рассматривая своё множащееся отражение на стёклышках.

— Ушам своим не верю! Тогда он твой, — утвердительно кивнула Нарцисса. Она вытянула медальон за цепочку из рук Регулуса и повесила ему на шею.

— Ну вот, теперь я чувствую себя свиньёй. У меня-то нет припрятанного подарка.

— Перестань! — пробормотала девушка, продолжив идти. — Регулус, а тётя чем-то расстроена?

— Мать всегда чем-то расстроена. Сириус — главная причина её постоянного расстройства. Её и отца.

— Мне иногда так хочется вернуться назад, — тихо произнесла Нарцисса, отметив, как под её рукой напряглись мышцы кузена. — Мы были детьми, и всё было так хорошо. Ты помнишь, как мы лепили снеговиков и играли в снежки? Я убегала по сугробам от Сириуса и Меды, а они обкидывали меня снегом. Мы даже магией не пользовались! Да и ты хорош был, маленький шпион в засаде с Маркусом. Андромеда... она никого не слушала и всё всегда делала по-своему. Вот и сейчас она поступила так, как сама захотела! Кто бы мог подумать, что её пересказанные шёпотом школьные романы перерастут во что-то большее?

— Мать выжгла Андромеду с семейного древа.

— А моя мать выжгла её из своей жизни, — тихо сказала Нарцисса. — Я ничего не знаю о ней уже несколько лет. Слышала, что у неё есть дочь.

— Она полюбила грязнокровку, — выплюнул Регулус.

— Тед Тонкс — её муж, — Нарцисса вздохнула. — Гриффиндорец. Если бы Андромеда не сдружилась с «львятами» в своё время, она бы продолжала быть нам сестрой.

— Маглокровки не должны учиться с нами вместе. Они пользуются магией необдуманно! — Регулус нервно повёл плечами. — Но если бы всё этим и кончалось. Потом они лезут наверх, как... как... вот как черви после дождя, — он смачно наступил на вылезшего из-под земли жирного дождевого червяка.

— Говоришь ты, а я слышу Беллу, — Нарцисса поморщилась, поднимая от земли полы запачканного платья. Вид раздавленного червяка был крайне неприятен. — И Люциус так считает. Я видела на его предплечье знак — череп, Регулус, с выползающей изо рта змеёй.

— Чёрная метка.

— Верно. Но Министерство магии не поддерживает политику Пожирателей смерти. Отец говорит, что сейчас готовится законопроект, упрощающий следствие. Волшебников, выступающих за, — Нарцисса сглотнула и понизила голос до шёпота, — Волдеморта, будут сажать в Азкабан. Представляешь?

— Волдеморт — великий волшебник, он защищает права чистокровного сообщества. Министерство магии прогнило изнутри, — провозгласил Регулус на одном дыхании. — Чего ещё можно было ожидать от нашего жалкого министра?

— Это правда, — согласилась Нарцисса.

Дождь тем временем кончился, и Регулус закрыл зонт. В парке царила какофония звуков, повсюду падали капли, скользили по листьям, оградам, звенели, ниспадая с веток на поверхность пруда.

От праздничного настроения Нарциссы не осталось и следа. Она равнодушно отметила, что её прекрасное платье запачкалось.

В воздухе стояла свежесть.

Гости наверняка приступили к винопитию, благо у Малфоев была самая большая коллекция вин.

Регулус не любил большие сборища народа, и Нарцисса целиком разделяла его неприязнь. Ей бы хватило на празднике и дюжины человек, но она ни за что не созналась бы в этом. Тем более двоих из этой дюжины не было даже сейчас. Сердце Нарциссы сжималось от страха, она боялась, что не увидит сестру, не увидит Сириуса, а теперь ещё боялась и за человека, который скоро должен будет стать её мужем. Нарцисса цеплялась за последние крупицы ускользающего времени, смеялась, веселилась перед всеми. Но Регулуса она никогда не могла обмануть. Возможно, он вырос слишком догадливым со своими любимыми головоломками и легко разгадывал настоящие мысли двоюродной сестры, словно она сама была лишь очередной шкатулкой с секретом в его руках. Шкатулкой со слишком простым механизмом.

— Грязнокровных волшебников нельзя пускать к власти, — уверенно сказала Нарцисса, перекладывая на плечи незнакомых людей вину за всё несправедливое в её жизни. Все её несчастья из-за них! — Дай им волю, и они уничтожат все традиции, всё, что нам дорого, и всё, за что мы держимся, на чём стоим.

— Нет, — Регулус обнадёживающе улыбнулся, и в его серебристых глазах зажглись лихорадочные искорки. Он вскинул голову. — Этого никогда не произойдёт! Наш мост гораздо крепче, чем у них.

— Что за вздор ты несёшь?! — Нарцисса покачала головой, слабо улыбнувшись.

Регулус просто пожал плечами.

— Не обращай внимания. Я всего лишь разгадал одну загадку.